眾丫頭見(jiàn)平日和善的太太說(shuō)話這般冷酷，嚇得一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，聽(tīng)到說(shuō)話，才忙跪地應(yīng)是。竇氏覺(jué)得震懾作用也達(dá)到了，才準(zhǔn)他們回去睡覺(jué)。香芝也沒(méi)被打死，只是一副門(mén)板給抬出了趙家。

    趙長(zhǎng)寧睡得一向淺，她被外面的動(dòng)靜吵醒了。

    她揉了揉太陽(yáng)xue，身邊守著她睡覺(jué)的老嬤嬤就立刻點(diǎn)著了燭火?！案鐑?，您睡吧，太太這是收拾下人呢。”

    趙長(zhǎng)寧知道是那丫頭被打了，她有一瞬間的茫然。有的時(shí)候她覺(jué)得自己習(xí)慣了，但其實(shí)是沒(méi)有的。她靠在老嬤嬤的膝頭，輕輕地閉上眼睛：“嬤嬤，其實(shí)我剛才……是有意放她一馬的。”

    “哥兒宅心仁厚。”老嬤嬤撫摸著她的長(zhǎng)發(fā)，看到她如玉秀美的側(cè)臉，心里充滿了憐惜，“哥兒今天累了，好生歇息吧。”

    “祖父叫我罰跪，長(zhǎng)淮見(jiàn)我站不起來(lái)，卻拉都不拉我一把?！壁w長(zhǎng)寧閉著眼靜靜地說(shuō)，“玉嬋又這般不懂事，叫娘給寵壞了。我覺(jué)得有點(diǎn)累，她只當(dāng)我是頂天立地的哥哥，該承擔(dān)責(zé)任的……”

    這番話說(shuō)得老嬤嬤心里一酸，“當(dāng)年太太連生三女，您舅家又出了事情。實(shí)在是沒(méi)有辦法，只能把您當(dāng)成男孩養(yǎng)，否則在這趙家，沒(méi)有個(gè)男孩，太太和幾個(gè)姐兒更連立足之地都沒(méi)有了。您看看您二姐，就因?yàn)闆](méi)給二姑爺生個(gè)兒子，現(xiàn)在在姑爺家頭都抬不起來(lái)。”

    “我知道。”趙長(zhǎng)寧輕輕地說(shuō)。

    竇氏為什么把她當(dāng)男孩養(yǎng)這事，她還是清楚的。

    當(dāng)年竇氏家族式微，接連生了幾個(gè)女兒，在家中抬不起頭。尚還在世的趙老太太對(duì)竇氏臉色也不好看，正如如今她二姐的處境。

    那是竇氏唯一一次有了主心骨，膽大包天瞞天過(guò)海。生下趙長(zhǎng)寧那段時(shí)間，趙老太太又得了急病臥床幾年不好，這樣一來(lái)竇氏竟然得以隱瞞，成功地將長(zhǎng)寧養(yǎng)大了，穩(wěn)住了自己的地位。趙長(zhǎng)寧長(zhǎng)得像其父，清麗秀致一點(diǎn)不女氣，竟也辨不出來(lái)。

    “當(dāng)年您剛生下來(lái)，因?yàn)槭穷^孫，老太太還歡喜得很呢?！鳖櫪蠇邒呗冻鰬涯畹男θ荩八亲顚櫮愕?，給你打好大的金項(xiàng)圈，幾個(gè)姐兒看著都羨慕得很?？上巳サ迷纾駝t不知道有多疼愛(ài)您的。”

    顧嬤嬤時(shí)常說(shuō)起這位趙老太太的事，趙長(zhǎng)寧心里有個(gè)模糊的概念。有這么個(gè)人，頭先很寵愛(ài)她，不過(guò)是不在了而已。

    “嬤嬤，我這次考鄉(xiāng)試掛在末尾，我是故意的?！壁w長(zhǎng)寧笑了笑說(shuō)，“三弟考了個(gè)經(jīng)魁，二弟也名列前茅。但我卻故意落在后面。我雖然是嫡長(zhǎng)孫，祖父對(duì)大家都是一視同仁的。但這家里三弟是二叔的兒子，二弟是祖父親手養(yǎng)大的，最得祖父心疼。所以我不會(huì)在這個(gè)時(shí)候太出風(fēng)頭……”

    “長(zhǎng)孫聰明通透，但等到考進(jìn)士的時(shí)候，就不必遮掩了?！鳖櫪蠇邒吣曋f(shuō)，“老小的還希望看著長(zhǎng)孫騎馬游街，身帶絨花。榮歸趙府，叫那些人好好看看的，給咱們長(zhǎng)房也添添光?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧才嗯了一聲，閉上了眼睛。

    那丫頭的哭聲還是隱約聽(tīng)得到。趙長(zhǎng)寧用了七年才學(xué)會(huì)怎么在這里好好生存，偽裝忍耐，寒窗苦讀。她的毅力忍耐力非常人可比，現(xiàn)在想想還要感謝自己的前世，當(dāng)然最要感謝的，可能是她生存的緊迫感。

    她要是不努力讀書(shū)，還不知道長(zhǎng)房日后會(huì)怎么樣。她要是不當(dāng)這嫡長(zhǎng)孫，也許就跟其他幾個(gè)jiejie一樣嫁人了，對(duì)丈夫要言聽(tīng)計(jì)從，給丈夫納妾養(yǎng)孩子，丈夫沒(méi)出息，就連娘家都會(huì)受到連累。

    一想到這些她就渾身發(fā)冷。幸好，她是嫡長(zhǎng)孫，她還可以讀書(shū)。所以她一定要做官。

    第6章

    第二天早上天麻麻亮，雞叫剛過(guò)，趙長(zhǎng)寧就起床了。

    昨天受了寒，今天起來(lái)就有點(diǎn)頭重腳輕，她穿了件厚些的長(zhǎng)襖，顧老嬤嬤非要她圍一個(gè)兔毛臥兒，趙長(zhǎng)寧覺(jué)得太女氣了，但老人家只管暖不暖和，不管女氣不女氣，照樣給她纏在了脖子上。

    在這種問(wèn)題上，顧老嬤嬤是不會(huì)讓步的。

    趙長(zhǎng)寧只能低下頭叫嬤嬤給她纏在脖上，然后去了竇氏那里吃早膳。

    趕著去衙門(mén)的趙承義已經(jīng)出門(mén)了，這年代當(dāng)官也不容易。

    趙長(zhǎng)寧吃了碗羊湯面，放了兩粒青蒜，一疊切得細(xì)細(xì)的，用香油和細(xì)鹽拌的瓜絲。這些都是她慣常愛(ài)吃的，她吃完后趙長(zhǎng)寧才對(duì)竇氏說(shuō)：“母親再睡會(huì)兒吧。兒子就先走了?！?/br>
    竇氏把提籃給了旁邊的書(shū)童，殷切地送兒子出門(mén)：“晚上娘給你燉只鴿子，記得早些回來(lái)?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧點(diǎn)頭應(yīng)了母親，帶著書(shū)童四安出了門(mén)。

    她走到門(mén)口，卻看到有個(gè)五六歲大的小女孩站在門(mén)外，看到她出來(lái)，怯生生地喊了聲長(zhǎng)兄。

    她身后跟著兩個(gè)剛留頭的小丫頭，屈身喊大少爺。

    趙長(zhǎng)寧問(wèn)她：“茵姐兒，你這么早來(lái)請(qǐng)安？”這是她的庶妹玉茵，生母是個(gè)丫頭，生下她就死了。她在竇氏這里養(yǎng)大的，因?yàn)槭鞘?，父親也不重視，可憐兮兮的沒(méi)人照看。

    小蘿莉只到她的腰高，被揉了一下頭發(fā)，臉蛋立刻泛紅，扭著衣袖不敢說(shuō)話。

    趙長(zhǎng)寧走出幾步，只聽(tīng)到后面響起小孩的腳步聲，茵姐兒邁著小短腿追了上來(lái)，拉住了她的衣袖：“哥哥！”

    趙長(zhǎng)寧回頭看她，她對(duì)小孩子很有耐心：“茵姐兒要做什么？”

    茵姐兒卻立刻縮回手，小聲地說(shuō)：“我好久沒(méi)有看到哥哥了?！痹诟]氏這里，竇氏對(duì)庶女也沒(méi)多大的耐心照顧，趙玉嬋又常和她們這些庶女過(guò)不起。只有趙長(zhǎng)寧會(huì)對(duì)她和善的微笑，她長(zhǎng)這么大，沒(méi)有人照顧她，稍微遇到個(gè)對(duì)她好的，便巴巴的如小狗一般跟上去。

    “哥哥要去書(shū)房了。”趙長(zhǎng)寧又半蹲下身，見(jiàn)她想抱抱自己又不敢，摸了摸她的頭，“過(guò)兩天再來(lái)看你，好嗎？”

    茵姐兒小小年紀(jì)，竟就長(zhǎng)得精致極了，眼瞳大而幽幽，如瓷娃娃一樣雪白。

    她才笑了說(shuō)：“好，我等哥哥過(guò)來(lái)。”她說(shuō)完在衣袖里掏啊掏，拿出個(gè)藍(lán)底繡粉櫻的香囊給趙長(zhǎng)寧，“是臘梅香的香囊。”

    長(zhǎng)寧見(jiàn)她看著自己，只得把香囊掛腰上，輕聲叮囑她：“茵姐兒，在人前的時(shí)候要叫我長(zhǎng)兄，姐兒記住了嗎？”

    她不是嫡出，如果讓別人聽(tīng)到茵姐兒叫她哥哥，她會(huì)有麻煩的。

    “茵姐兒聽(tīng)話的?！币鸾銉狐c(diǎn)了點(diǎn)頭，直到看到趙長(zhǎng)寧高挑的身影不見(jiàn)了，才依依不舍地轉(zhuǎn)過(guò)頭。

    她心里開(kāi)始期盼起來(lái)，哥哥說(shuō)過(guò)幾日回來(lái)看她。雖然哥哥總是記不住，她只能每天早點(diǎn)來(lái)請(qǐng)安，希望能碰到他。

    趙長(zhǎng)寧心里想著族學(xué)的事，自然沒(méi)把這個(gè)小豆丁記在心上。

    她先去了正房給趙老太爺請(qǐng)安，卻見(jiàn)趙老太爺屋里已經(jīng)點(diǎn)了蠟燭，趙長(zhǎng)淮、趙長(zhǎng)松二人立在旁側(cè)。對(duì)面有個(gè)做老儒生打扮的中年人，還有個(gè)穿藍(lán)綢右衽長(zhǎng)袍，腰間掛了塊美玉，鬢若刀裁，清朗俊秀的青年男子。這兩個(gè)人趙長(zhǎng)寧倒是從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的。

    “杜世侄愿意來(lái)咱們族學(xué)一起進(jìn)學(xué)，自然是最好不過(guò)的?！壁w老太爺笑得非常慈祥，“我家子弟頑劣沒(méi)學(xué)問(wèn)，可沒(méi)得讓杜世侄見(jiàn)笑了。說(shuō)來(lái)，杜世侄如何認(rèn)得我這孫兒長(zhǎng)淮的？”

    那青年就一拱手道：“老太爺這話實(shí)在是謙虛了，你家族學(xué)光是今年，便一并出了三個(gè)舉人，我父親對(duì)你們族學(xué)大為贊賞，叮囑我過(guò)來(lái)好生讀書(shū)，明年同大家一起下場(chǎng)。我認(rèn)得子為，還是上次在舉場(chǎng)見(jiàn)了之后便一見(jiàn)如故了。”

    子為就是趙長(zhǎng)淮的字。

    青年這么一說(shuō)，趙老太爺縱然謙虛也笑了起來(lái)。趙家的族學(xué)這次出了三位舉人，其中兩個(gè)名次都相當(dāng)不錯(cuò)，他心里是得意得很的。他又問(wèn)這位姓杜的青年：“……杜大人近日可好？我聽(tīng)說(shuō)他叫皇上欽點(diǎn)了，做太子殿下的老師，這可要恭喜令尊了?！?/br>
    趙老太爺說(shuō)的這里，趙長(zhǎng)寧才知道這位是什么人。屋里這位的身份其實(shí)有點(diǎn)嚇人，他是禮部侍郎兼任國(guó)子監(jiān)祭酒杜大人的兒子，禮部侍郎可是正三品的大員，而且杜大人最近剛被欽點(diǎn)做了太子的老師。

    太子老師這個(gè)職位比較特殊了，如果不出意外，一般都是下一任閣老接班人。

    難怪趙老太爺這么一大早爬起來(lái)，平日他可起不了這么早。這青年身份極高，他不出面幾個(gè)小輩怕還接不住。

    趙長(zhǎng)寧知道了這個(gè)人的身份，反而是一皺眉，她不想現(xiàn)在進(jìn)去給趙老太爺請(qǐng)安。但看到天色快亮了，也沒(méi)有辦法，讓書(shū)童在外頭等她，小廝通傳后徑直走了進(jìn)去。

    “孫兒給祖父請(qǐng)安。”趙長(zhǎng)寧跪下行了禮，昨夜跪的膝蓋還疼，一碰到地臉色就稍微變了變。

    “長(zhǎng)寧起來(lái)吧。”趙老太爺心情好，含笑讓他起身，然后指了指他跟那青年說(shuō)，“這就是我那長(zhǎng)孫長(zhǎng)寧，與他們兩個(gè)一齊中的舉，是我家的嫡長(zhǎng)孫兒?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧便與這位青年伸出來(lái)的手一握，只報(bào)了自己的名字：“趙長(zhǎng)寧。”

    這位青年的聲音倒是干凈，帶一點(diǎn)笑意：“杜少陵?！钡沁€沒(méi)等他握住趙長(zhǎng)寧的手，趙長(zhǎng)寧就已經(jīng)收回了手。

    杜少陵有些錯(cuò)愕，才抬頭看他，只見(jiàn)這趙長(zhǎng)寧長(zhǎng)得清瘦，脖上竟然纏了兔兒臥，襯得一張臉玉雕雪砌，嘴唇的顏色淡淡的。幾乎不和人接觸，就立刻移走了視線。

    那兔兒臥最奇怪，他嘴唇微抿的樣子應(yīng)該很冷淡的。但這兔兒臥毛茸茸的，卻顯得有些可憐荏苒。

    趙長(zhǎng)寧卻覺(jué)得剛才那下有點(diǎn)牽扯到了膝蓋的疼，臉色一直不太好看。那邊這位杜少陵已經(jīng)和趙長(zhǎng)松、趙長(zhǎng)淮二人稱(chēng)兄道弟起來(lái)。趙老太爺對(duì)這位杜少陵非?？粗兀€叫族學(xué)里的古先生過(guò)來(lái)特地叮囑了一番，要好生重視杜少陵。

    又叮囑了趙長(zhǎng)寧：“……你是哥哥，好生看著他們一些?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧應(yīng)是辭別了趙老太爺，一行人朝族學(xué)所在地走去。趙長(zhǎng)寧因腿傷犯了走在最后面，他們卻走得快，一轉(zhuǎn)眼就走到了前面。

    族學(xué)在趙家的西北角，沿著高高的墻是三間的竹舍，靠著一片梅林，這個(gè)季節(jié)正是香影橫斜，寒梅初綻的時(shí)候。又是剛下過(guò)大雪，大家都揣著手在外面賞雪看梅。原來(lái)幾人到得早，竟然已經(jīng)在賞梅了。

    長(zhǎng)寧看到趙長(zhǎng)松被眾人簇?fù)碇g戴的玉佩便價(jià)值不菲，趙長(zhǎng)松淡淡笑著道：“我說(shuō)這真正的美人，就該如寒梅，凌寒不懼冷冷清清，又不喜與人接觸，卻生了身冰肌玉骨，叫你心里癢癢卻覺(jué)得碰了她是褻瀆了她?！?/br>
    旁邊二房家的表親徐明就說(shuō)：“三哥竟然不喜歡枝頭的桃花杏花，那多軟和柔媚！這寒梅一般的，凍也要凍死人了?！彼峭辛俗约旱墓媚福簿褪勤w長(zhǎng)松的母親徐氏，才進(jìn)得這族學(xué)里讀書(shū)，平日一貫奉承著趙長(zhǎng)松。

    “六弟當(dāng)真是個(gè)俗人，那等俗氣的姑娘容易得，這等卻是難得的。”趙長(zhǎng)松笑著搖頭，“粗人！等哪天哥哥得了個(gè)，好生給你們看看?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧見(jiàn)他們這般不學(xué)無(wú)術(shù)，心道一聲紈绔弟子，在這里論起女人來(lái)了。外面冷都冷死了，去里面說(shuō)不好了？隨后她才走入了族學(xué)之中。

    杜少陵也聽(tīng)到了這番話，跟旁邊的趙長(zhǎng)淮說(shuō)：“你三弟竟然在家里也敢這么說(shuō)話?！?/br>
    “他是二叔的兒子，在家里受寵，沒(méi)有人會(huì)說(shuō)他的?！壁w長(zhǎng)淮只是淡淡地看了趙長(zhǎng)松一眼，“管他做什么，外頭太冷了，進(jìn)來(lái)取暖吧?！?/br>
    杜少陵笑了笑：“梅花開(kāi)得這么好，你這混蛋卻不解風(fēng)情，跟你長(zhǎng)兄差不多，你們倆不愧是親生的……”

    趙長(zhǎng)淮聽(tīng)到這里抿了抿唇。他不喜歡別人提起這個(gè)。他覺(jué)得趙長(zhǎng)寧懦弱無(wú)能，根本不配跟他爭(zhēng)，偏還中了舉人。

    杜少陵卻沒(méi)有注意到，笑著往前走：“不過(guò)你三弟說(shuō)的美人，眼下就有一個(gè)呢。我看你那兄長(zhǎng)趙長(zhǎng)寧就是冰肌玉骨，又冷清得生人勿近……豈不是和他形容的美人一模一樣嗎？還有什么找的，直接把那個(gè)捉住就是了?！?/br>
    第7章

    趙長(zhǎng)淮嘴角微微一抽：“你這話是什么意思？”

    “隨口一說(shuō)罷了?！倍派倭暌嗾f(shuō)著走進(jìn)了族學(xué)。

    族學(xué)里大家都已經(jīng)落座得差不多了。趙長(zhǎng)寧也落座了，才看到一個(gè)留了山羊胡子的先生走進(jìn)來(lái)。

    這位先生姓古，人如其名的一個(gè)老古板，是主管族學(xué)的先生。一開(kāi)始跟他接觸的人多半不喜歡他，行事太過(guò)死板了，又時(shí)常板著一張死人臉。但是學(xué)問(wèn)淵博，學(xué)生也服他管，所以才讓他來(lái)主管族學(xué)。

    趙家族學(xué)里不僅有本家的子弟，還有些沾邊的表親堂親的子弟。當(dāng)然，先生真正教學(xué)的只有馬上要入場(chǎng)的學(xué)生。在他們考中舉人前呢，古先生開(kāi)辦的是舉人沖刺班，現(xiàn)在就臨時(shí)改成了進(jìn)士沖刺班。

    距離會(huì)試只有三個(gè)月了，所以古先生很緊張，把要考進(jìn)士的四個(gè)放到前面來(lái)教，調(diào)到第一排。

    趙長(zhǎng)寧坐在靠隔扇的第一排，面前堆了好幾本《狀元通鑒》，選取的都是最近兩年的進(jìn)士文章。她看著吐沫飛濺，胡子顫悠悠的老先生，正拿篇文章給大家講，以分析高考滿分作文的精神分段落講大意，講文章結(jié)構(gòu)。這一瞬間，趙長(zhǎng)寧竟然覺(jué)得古先生跟她高中階段的語(yǔ)文老師差不多，徒然生了幾分親切。

    但是古先生可沒(méi)有這么親切，發(fā)現(xiàn)趙長(zhǎng)寧聽(tīng)得不太認(rèn)真，戒尺就在她桌前敲了敲，看了她一眼。

    這是示意她別走神，不然就得挨打了。

    趙長(zhǎng)寧立刻收斂精神仔細(xì)聽(tīng)，她讀書(shū)的時(shí)候?qū)９バ姓ǎ浅？菰铮约簩W(xué)的時(shí)候都痛不欲生。幸好是有這個(gè)底子，學(xué)起八股文來(lái)竟然也游刃有余，七年的時(shí)間不能磨煉了她的性格，而且讓她能迅速找準(zhǔn)文章的精髓。

    會(huì)試內(nèi)容雖然都是四書(shū)五經(jīng)，但國(guó)家選撥的是做官的人才，考最多的當(dāng)然是治國(guó)。關(guān)于治國(guó)的案例，沒(méi)有人比趙長(zhǎng)寧懂得很多，這個(gè)她很有信心，她當(dāng)年的論文就是《論行政關(guān)系與國(guó)家興衰》，研究了古今中外的四十多個(gè)政權(quán)。案例和政治模型的儲(chǔ)備量非常豐富。

    不過(guò)是平時(shí)她都不會(huì)突出地表現(xiàn)而已。她為人謹(jǐn)慎，家中環(huán)境又復(fù)雜，小心一些總是好的。

    古先生雖然嚴(yán)厲，卻懂得因材施教這個(gè)道理，對(duì)于不同的學(xué)生有不同的講法，不同的教法。

    對(duì)于趙長(zhǎng)寧，趙長(zhǎng)淮，打沒(méi)有作用，不如用眼神來(lái)震懾。而趙長(zhǎng)松一走神，則絕對(duì)會(huì)被打，所以大家課上都是很認(rèn)真的。其他人都是給他們陪練用的背景，不提也罷。

    今天新入的學(xué)生杜少陵，古先生就特地關(guān)照了一番，考考他的學(xué)問(wèn)怎么樣。一問(wèn)竟然是對(duì)答如流，便嘖嘖稱(chēng)奇地道：“學(xué)問(wèn)不錯(cuò)，可以和子為一比了?！壁w長(zhǎng)寧聽(tīng)到后對(duì)杜少陵為之側(cè)目。

    因?yàn)閷?duì)于古先生來(lái)說(shuō)，夸人其實(shí)是一件很困難的事情。也就是經(jīng)魁趙長(zhǎng)淮才被他夸獎(jiǎng)過(guò)“學(xué)問(wèn)火候夠了，可以入場(chǎng)了。”就這句話，喜得趙老太爺送了五十兩銀子的束脩給古先生，然后把趙長(zhǎng)淮送下場(chǎng)，果然就得了經(jīng)魁。

    古先生是老酸腐，老酸腐的好處就是視金錢(qián)如糞土，對(duì)于長(zhǎng)房、二房，甚至是庶出的另外三房都一視同仁。

    但是別的先生就不一樣了。

    族學(xué)里有兩個(gè)先生，古先生講的是經(jīng)義，另一個(gè)蔣先生講的是四書(shū)。這個(gè)先生為人圓滑，因是二叔請(qǐng)來(lái)的，授課的對(duì)象只有一個(gè)——趙長(zhǎng)松。

    這次更牛的是，杜少陵竟然也帶了個(gè)講四書(shū)的先生過(guò)來(lái)，姓周，聽(tīng)說(shuō)手底下出過(guò)很多進(jìn)士的，大概就是個(gè)金牌講師吧。

    趙長(zhǎng)寧聽(tīng)到的時(shí)候差點(diǎn)噴出一口茶。這位仁兄當(dāng)真是牛人，上學(xué)院竟然自帶老師。

    古先生只講上午的場(chǎng)，下午交給這兩位先生，兩位先生講起來(lái)豈不是要打架了？

    果然下午開(kāi)講的時(shí)候出了問(wèn)題，周先生在一旁看蔣先生授課，見(jiàn)蔣先生基本只對(duì)趙長(zhǎng)松講，別人提的問(wèn)題基本不答。趙長(zhǎng)寧其實(shí)都習(xí)慣了這位蔣先生的風(fēng)格，他不過(guò)慣是個(gè)勢(shì)利眼的而已。