冉念煙點(diǎn)點(diǎn)頭，昨天沒(méi)去，今日還不去，母親難免起疑。

    可是低頭看了看傷處……

    流蘇笑道：“少爺都安排好了, 調(diào)了一架步輦來(lái)，專門送您過(guò)去。早上翡清過(guò)來(lái)送點(diǎn)心，問(wèn)起小姐昨晚怎么沒(méi)過(guò)去，少爺也在，就回了她，說(shuō)您昨晚回來(lái)受了傷，并沒(méi)說(shuō)其他不相干的?！?/br>
    冉念煙見鏡中的自己臉色微紅，嗔道：“就是這個(gè)緣故，還能說(shuō)什么？”

    流蘇抿嘴微笑不語(yǔ)，精心梳好了墮馬髻，除了平常用的釵環(huán)，還特意取了一支綴著木槿的花簪別在發(fā)髻后，花面交映，耳墜子也選了一對(duì)鑲嵌淡粉珍珠的，更添光彩。

    冉念煙看著流蘇費(fèi)盡心思打扮自己，挑選的胭脂首飾簡(jiǎn)直比成親那日都要艷麗，心里既好笑又感激，這丫頭待自己是極好的，雖不是親生姐妹卻也別無(wú)二致，便也由著她去了，只是更衣時(shí)，她特地選了月白色湖縐上襖和瓷青色暗花緞馬面裙，壓一壓滿頭珠翠的艷色。

    饒是如此，來(lái)到冷翠軒，徐問(wèn)彤還是一眼看出女兒臉上不同以往的明艷神采。

    她本不是細(xì)心的人，可在女兒面前，她就是最耳聰目明的母親。

    女兒難得這樣高興，想必是和女婿有關(guān)，她也不點(diǎn)破，免得女兒發(fā)窘。

    徐問(wèn)彤問(wèn)過(guò)了傷勢(shì)，又談了談瑣事，冉念煙忽然提起讓冉明幫助父親料理冉家的事，徐問(wèn)彤沉默半晌，點(diǎn)頭道：“也好，他半生無(wú)子，這冉明和他母親馮氏我都有印象，是個(gè)人才，有他幫著料理那邊的事，你也能輕松些。”

    這么多年冉靖一直未曾續(xù)弦，身邊也沒(méi)有一個(gè)半個(gè)服侍的人，對(duì)外只稱邊事未平，無(wú)以為家，其實(shí)徐問(wèn)彤都看在眼里。

    那些往事，談不上原諒，原諒與否都是沒(méi)有意義的，因?yàn)橐呀?jīng)沒(méi)有攜手同行的信念。

    冉念煙猶豫著是否該把自己和徐夷則的決定告訴母親，事到臨頭還欺瞞她，冉念煙于心不忍。

    恐怕世上沒(méi)有比母親更憎惡被欺瞞的人，因?yàn)樗贿@兩個(gè)字改變了一生的命運(yùn)。

    正當(dāng)她揣摩言辭時(shí)，翡清進(jìn)門稟告，嘉德郡主來(lái)訪。

    近一個(gè)月，冉念煙一心撲在冉家，崇德院那邊的事只是偶有聽聞。

    徐問(wèn)彤喜道：“你舅母來(lái)了，她前些日子就說(shuō)要來(lái)我這兒坐坐，我正想見她呢?！?/br>
    母親這么歡迎嘉德郡主到來(lái)，這是因?yàn)樗托旌獾年P(guān)系有所緩和，母親希望從她這邊勸說(shuō)，爭(zhēng)取讓徐夷則留在徐家。

    見母親起身相迎，冉念煙也隨著起身，暗暗嘆了口氣，怕是事與愿違，讓母親空歡喜一場(chǎng)是在所難免的了。

    嘉德郡主今日的打扮也很隨意，一套簡(jiǎn)單的緋紅衫裙卻襯得她容光熠熠，想必是近來(lái)心情不錯(cuò)。

    相由心生所指的未必是善惡，更多的是心境上的不同。

    兩廂見過(guò)禮，徐問(wèn)彤自然請(qǐng)嘉德郡主坐在靠左的上位，自己居右，女兒在下首打橫而坐。

    嘉德郡主笑意盈盈地打量著冉念煙，道：“盈盈今日難得打扮得新鮮，我就說(shuō)，年輕女子就該穿戴得艷麗些，我們這些做長(zhǎng)輩的看著也高興。”

    徐問(wèn)彤賠笑道：“可不是，我們家盈盈從小就古怪，不像別的女孩子一樣喜歡打扮，給她置辦的東西都?jí)毫讼涞?，今天難得開了一回竅，就被嫂子遇上了?！?/br>
    嘉德郡主道：“盈盈心思大，和尋常的女孩子不一樣，這也難怪?！?/br>
    看了她們你一言我一語(yǔ)地談?wù)撝约?，冉念煙并不覺(jué)得有何不妥，反正從小都是這樣的，但有一點(diǎn)實(shí)在太奇怪了。

    嘉德郡主看自己的眼神，不像往日那樣親切而溫和，仿佛多了幾分猶豫和閃躲。

    更像是沒(méi)想到會(huì)遇見她。

    這也難怪，平日冉念煙起得早，卯時(shí)末已經(jīng)回執(zhí)中院了，今日卯時(shí)末才起身，所以才遇見了嘉德郡主。

    看來(lái)嘉德郡主是有意算著她離開的時(shí)間過(guò)來(lái)走動(dòng)的。

    冉念煙不想為難長(zhǎng)輩，裝作不好意思，起身行禮道：“娘，您和郡主談來(lái)談去總脫不開我，我還是先告退吧，也好讓你們說(shuō)些別的?！?/br>
    徐問(wèn)彤指著她，笑道：“喲，還不好意思了?！?/br>
    嘉德郡主也托起茶杯掩飾笑意，呷了口茶，笑意猶在眉梢眼角。

    “盈盈留下吧，我有些話要和你母親說(shuō)，你在聽聽也好?！?/br>
    母女二人心里都是咯噔一聲，徐問(wèn)彤是意外，冉念煙卻是因?yàn)轭A(yù)料成真，和母親相視無(wú)言，都看向嘉德郡主。

    冉念煙默默坐下，等著她的下文。

    嘉德郡主卻不急著開口，或是不知該怎么開口，又喝了口茶水，緩緩放下茶杯，才道：“問(wèn)彤，你想過(guò)以后嗎？”

    這話太籠統(tǒng)，莫說(shuō)是徐問(wèn)彤，就連日日為將來(lái)打算的冉念煙，也沒(méi)辦法立刻給出一個(gè)確切的回答。

    徐問(wèn)彤的笑僵住了，問(wèn)道：“嫂子，這是什么意思……”

    嘉德郡主握著茶杯的手微微發(fā)抖，暴露了心中的猶疑。

    “我一生沒(méi)能留下一個(gè)孩子，卻也懂為人母的心思，孩子大了，便無(wú)論如何都由著他們?nèi)?。你可曾考慮過(guò)盈盈的將來(lái)？”

    這顯然是廢話了，徐問(wèn)彤怎么可能不為女兒考慮，可細(xì)思她的言下之意，所謂盈盈的將來(lái)，自然是牽系在徐夷則身上的。

    徐問(wèn)彤不自覺(jué)地握緊了藏在袖中的手，道：“全看夷則怎么打算了，嫂子也知道，他是個(gè)極有主意的人，認(rèn)準(zhǔn)了的事，任誰(shuí)也勸不動(dòng)的?！?/br>
    冉念煙聽出來(lái)，這是母親再給嘉德郡主一個(gè)臺(tái)階，她放出這樣低姿態(tài)的話，無(wú)論嘉德郡主接下來(lái)說(shuō)出什么不遂人愿的話，都不顯得突兀。

    更多的意思是，我都把姿態(tài)擺得如此低，你還忍心駁我的面子嗎？

    看來(lái)母親還是沒(méi)有看透現(xiàn)在的局勢(shì)，早已不是嘉德郡主可以一言定乾坤的時(shí)代了，齊王已經(jīng)登基稱帝，他對(duì)徐夷則的安排才是他的最終去向。嘉德郡主特地前來(lái)通氣，也是為了免除自己的責(zé)任。

    果不其然，嘉德郡主也解釋了現(xiàn)在的情形，太后去世，先帝走的不明不白，齊王又不是她疼愛(ài)的侄兒，一切對(duì)她來(lái)說(shuō)也是有心無(wú)力的。

    “所以，我聽說(shuō)陛下要把夷則調(diào)去西北。”嘉德郡主一面說(shuō)，一面不放過(guò)徐問(wèn)彤面上的任何一絲表情，見她眉頭愈發(fā)緊皺，不由得長(zhǎng)嘆一聲，“我若告訴你，我想留他在京城，你一定不信我是真心的?！?/br>
    她說(shuō)的這么坦誠(chéng)，徐問(wèn)彤也不把這個(gè)從小教養(yǎng)自己的嫂子視為外人，掩面道：“我知道你一直不喜歡他，本想著盈盈嫁過(guò)去后，可以彌合你們的關(guān)系，哪成想……他竟不是……”

    竟不是大哥的親生子。

    嘉德郡主接過(guò)翡清遞來(lái)的絲帕，攬過(guò)徐問(wèn)彤，像是jiejie安慰meimei，又像是慈母愛(ài)護(hù)孩子一般，輕輕擦拭她的淚痕。

    她看著冉念煙，道：“我知道，其實(shí)我也希望盈盈能留在我身邊，若說(shuō)之前我對(duì)夷則還有怨氣，現(xiàn)在真相大白，我只怨你大哥，可又能如何呢……我這輩子已經(jīng)這樣了，只求小輩們活的安樂(lè)美滿，便是我最大的心愿。”

    冉念煙不由得微微低下頭，在不幸的人面前炫耀自己的幸福，讓她有負(fù)罪的感覺(jué)。

    嘉德郡主又道：“可你要明白，夷則離開徐家，甚至離開京城的復(fù)雜爭(zhēng)斗，對(duì)于他的身份來(lái)說(shuō)才是最好的結(jié)果。”

    徐問(wèn)彤點(diǎn)頭，道：“我都知道?！彼^(guò)女兒的手，“只是舍不得她?！?/br>
    冉念煙知道是自己表態(tài)的時(shí)候了，開口道：“娘，留在京城，除了可以和您朝夕相見之外，處處都是深淵，所謂的天倫之樂(lè)也不過(guò)是薄冰上的幻影，一不留神就是粉身碎骨。離開京城，天高海闊，您身體康健，大可同行，除了些許勞頓，便是永無(wú)后顧之憂的安樂(lè)?！?/br>
    嘉德郡主頻頻點(diǎn)頭，這也正是她的心思，被冉念煙一語(yǔ)道破。

    徐問(wèn)彤破涕為笑，笑容卻夾雜著苦澀。

    “你總想著好的一面，哪曾想過(guò)邊地的辛苦……”

    她還要再說(shuō)，卻被嘉德郡主攔住了：“孩子說(shuō)的在理，世上哪有十全十美的事，只要是利大于害的，都是好事。盈盈，你先回去吧，我再和你娘說(shuō)會(huì)兒話。”

    冉念煙行禮告退。

    沒(méi)想到自己醞釀了許久的話被嘉德郡主點(diǎn)破。

    流蘇一直在房外服侍，沒(méi)聽見方才的一席話，見冉念煙眼底有些沉重之色，便問(wèn)：“小姐，是不是郡主……”

    冉念煙揮手止住她接下來(lái)的話。

    “不可背地議論長(zhǎng)輩?！?/br>
    流蘇默默捂住嘴，為自己的冒失感到愧疚。

    冉念煙又道：“何況她是不會(huì)做對(duì)我不利的事的……”

    就像徐夷則，之前很多事沒(méi)看清，以為和自己一條心的堂姐居然處處設(shè)防，反倒是自己百般提防的徐夷則真正設(shè)身處地地為自己著想。

    ···

    徐夷則把柳齊暗中襄助滕王的事上奏天聽，新德帝酌情將他從詔獄轉(zhuǎn)入刑部大牢，又經(jīng)過(guò)月余的提審，確定他的確與太子無(wú)關(guān)，便將他赦免釋放。

    為了不驚動(dòng)外朝，柳家秘密派人用青布小轎把人接回府。

    謝氏和柳如儂在家中翹首以盼，柳如儂的杏眼中更多了一抹憂色。

    “娘?！彼龁?wèn)謝氏，“哥哥回來(lái)后，您真的打算離開京城？”

    謝氏收了收渙散的心神，對(duì)女兒道：“這京城看似很大，卻只容得下豪門巨族，其余的蕓蕓眾生，無(wú)外乎依附他們，或是為之奔走效力，或是為之提供衣食住行，柳家謝家皆已敗落，咱們留在京城，成了什么？”

    自然是每況愈下，成為依附。

    柳如儂也是有十分傲骨的，自然不甘于淪為下僚，她道：“可是哥哥有才名，可以科舉……”

    謝氏搖搖頭，苦澀一笑，道：“你以為寒門會(huì)接納他？何況他那點(diǎn)才名，談詩(shī)論文、聽琴賞畫是足夠了，論起仕途經(jīng)濟(jì)、官場(chǎng)心術(shù)，只怕府學(xué)里隨隨便便一個(gè)寒門子弟都比他強(qiáng)上幾倍。”

    柳如儂頓時(shí)沒(méi)了言語(yǔ)，知子莫若父母，母親這番話是極中肯的。

    謝氏又道：“所以，我們不如等著消息，若是能救你父親和舅舅出來(lái)，便不惜一切去救，若是不能，多少要給兩家留下血脈。咱們帶著余下的家財(cái)去南方落腳，朝廷抄家只是抄沒(méi)了看得見摸得著的東西，你外祖家本是江南士族，娘的嫁妝中有不少江南的田莊地土，后來(lái)嫁給你父親，唯恐太子事敗，便留心在南方置業(yè)，偽托在化名的身份名下，沒(méi)想到真的派上了用場(chǎng)……”

    雖然是算無(wú)遺策，卻不能不遺憾，家門敗落如斯，她倒寧愿用手中的財(cái)富換取丈夫和兄長(zhǎng)的自由。

    柳如儂到底年輕，對(duì)南方的產(chǎn)業(yè)起了興趣，問(wèn)道：“娘果真有這么長(zhǎng)遠(yuǎn)的打算！”

    謝氏點(diǎn)頭道：“到了南方，就算你哥哥再不成器，只要咱們母女耐心經(jīng)營(yíng)，不求重振家業(yè)，也可安度一生?！?/br>
    柳如儂聞言甜甜一笑，她當(dāng)然要和母親一起挑起擔(dān)子，這也是她的夢(mèng)想。

    她絕非甘于一生困頓于深閨中的懦弱婦人。

    只是有一點(diǎn)，她很不贊同：“娘，您也太小瞧哥哥了，他的才名也許換不來(lái)高官厚祿，卻可在市井闖出些名堂，聽說(shuō)江南文風(fēng)鼎盛，勾欄瓦肆的南戲班、書會(huì)場(chǎng)，正是哥哥的用武之地。”

    謝氏似乎不以為然，直到女兒提到謝暄。

    “表哥也可以到江南尋咱們，咱們畢竟是一家人……”

    “噤聲！”謝氏急忙道，“不可再提。”

    雖然是在家里，也要提防隔墻有耳。

    柳齊的轎子來(lái)到柳家院內(nèi)，母子三人自然關(guān)起門來(lái)又哭又笑，柳齊本就有游歷江南的愿景，如今順?biāo)浦?，只是父親尚在詔獄，心下難安?？赡罴氨境t獄向來(lái)是經(jīng)常抓人，極少放人，許多下獄的官員往往是一生囚禁于此。

    柳齊在詔獄短短幾日，都留下滿身鞭痕和不忍回首的記憶。

    幸而后來(lái)謝氏和嫂子尚氏使了銀錢，柳家、謝家的男子未再受荼毒。

    ···

    冉念煙得到柳如儂的信札，得知他們打算在京城守候一年，若再無(wú)消息，就要去江南。

    江南……那是謝家的故土，冉念煙已經(jīng)料到，依謝氏的周全，一定留了后路，再一想，上一世柳齊就是在江南揚(yáng)名，在市井間填詞作賦，更改良了百年來(lái)陳陳相因的南戲，更創(chuàng)新聲，一時(shí)間洛陽(yáng)紙貴，普天下人人以爭(zhēng)看柳家私班的傳奇新劇為榮。

    看來(lái)冥冥中自有天定，大梁少了謝、柳兩家，不過(guò)是少了兩個(gè)可被替代的官僚氏族，而少了柳齊，大梁文壇的半壁江山都將失色。

    孰輕孰重，當(dāng)局者甘苦自知，后人眼中卻又是文章憎命達(dá)的另一種注腳了。

    信陡然滑落，是徐夷則從身后抱住自己，輕輕從她手中抽了過(guò)去。

    似乎從那天開始，這個(gè)人就食髓知味起來(lái)。