她不在執(zhí)中院，因?yàn)槟赣H叫她一同去榮壽堂，祖母已經(jīng)知道了徐衡在西北遇刺身亡的事，沒(méi)有想象中的老淚縱橫，不過(guò)是一聲聲凄冷的長(zhǎng)嘆罷了，反復(fù)重復(fù)著：“我就知道會(huì)有這么一天……”

    徐太夫人這么說(shuō)，是因?yàn)闅v代鎮(zhèn)國(guó)公鮮有善終，似乎從第一代鎮(zhèn)國(guó)公在崇明樓懸梁自盡開(kāi)始，徐家的男兒便注定要為大梁社稷獻(xiàn)出最后一滴血，至死方休。

    冉念煙雖明知徐衡是詐死，卻也有感于祖母、母親和舅父?jìng)兊膫?，心中酸楚，不自覺(jué)地設(shè)想起，如果這次不是詐死，徐衡真的客死在外，徐家又該何以為繼？

    上一世也是相似的情況，徐衡死去，鎮(zhèn)國(guó)公府群龍無(wú)首，徐夷則力挽狂瀾，雖然他囚禁了與自己意見(jiàn)相左的堂弟們，可當(dāng)此之時(shí)，任何雷霆手段都是情有可原的吧。

    雖然他……根本不是徐家的血脈……

    徐德匍匐大哭，跪在徐太夫人面前主動(dòng)請(qǐng)求：“母親，大哥沒(méi)了，可徐家不能垮！母親您放心，只要有兒子在，徐家永遠(yuǎn)不會(huì)散，永遠(yuǎn)不會(huì)！”

    他的妻子曲氏也大哭著，胡亂叫著諸如“大伯，您死的冤啊”之類的話，把希則和泰則兩個(gè)拉到身前，一同跪地道：“母親，您放心，我們連同大哥那份一起孝敬您！”

    徐四爺?shù)姆蛉死钍蠌囊滦淅锾匠鲆浑p精明的眼，撇撇嘴暗罵：“這兩個(gè)無(wú)恥小人，盜賊都比他們更干凈些，口口聲聲替大哥齊家盡孝，還不是覬覦那些個(gè)權(quán)力！怕是在就盼著這天了！”

    又看了看抹淚的徐問(wèn)彤和一向眼觀鼻、鼻觀心的三夫人何氏，冷笑著想，果然還是自己更勝一籌。

    徐泰則也覺(jué)得尷尬，他是和大伯父在戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死過(guò)來(lái)的人，一把甩開(kāi)母親的手，站起身，在曲氏驚訝中暗含怒氣的眼神里，又有些無(wú)所適從，張著嘴不知該說(shuō)什么。

    “我……我先把康哥兒送回去?！彼钢焖臓斏磉叺哪昙o(jì)尚小的徐康則，“他還不懂事，莫嚇著了?！?/br>
    說(shuō)完就把小弟抱起，郁悶地離開(kāi)了，經(jīng)過(guò)冉念煙身邊時(shí)深深看了她一眼，眼中復(fù)雜的情緒連他自己都解釋不清，像是可憐，又像是無(wú)可奈何。

    ☆、第一百二十二章

    徐泰則離開(kāi)榮壽堂, 卻還不急著回去，回去又能怎樣，等著看母親的冷眼嗎？他實(shí)在搞不懂, 是大伯父的性命重要還是爭(zhēng)名奪利重要，何況都是一家人, 有什么勝負(fù)高低呢？

    一個(gè)人在花園里徘徊，想著想著鼻子酸澀起來(lái)，徐衡是他最敬仰的人，也是和他在戰(zhàn)場(chǎng)出生入死的長(zhǎng)輩，是他親自打點(diǎn)著將徐衡送走的, 沒(méi)想到成了永訣。

    “泰則表哥?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)有人喊自己，徐泰則捏了捏鼻梁，把眼淚擦干，紅著眼強(qiáng)裝出常態(tài)轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)冉念煙就站在自己身后, 頭上已梳起已婚女子的發(fā)髻，不再是往日那般天真爛漫的垂發(fā)。

    “幸虧，幸虧！”

    他沒(méi)來(lái)由說(shuō)出這么兩句，冉念煙疑惑地反問(wèn)：“幸虧什么？”

    徐泰則背過(guò)身去，忍著淚道：“幸虧大伯父走之前先安排好了你和大哥的婚事, 也算了了一樁心事……”

    冉念煙嘆口氣，她很理解徐泰則此時(shí)的心情，不僅是失去一個(gè)長(zhǎng)輩，更是失去了一盞近乎信仰的引路明燈。

    “泰則表哥不想讓徐家就此一蹶不振吧?！比侥顭煹?。

    徐泰則搖頭, 咬牙道：“這是我的家，我當(dāng)然想讓它好。”

    冉念煙道：“那就一定要穩(wěn)住二舅父和二舅母?！?/br>
    原因不言而喻，徐泰則也明白，百足之蟲死而不僵，徐家要垮，先要從內(nèi)部亂，若是發(fā)生內(nèi)訌，絕對(duì)是自己的父母挑起的，只是他不知道自己有沒(méi)有能力鉗制父母，一是他在父母心中的遠(yuǎn)沒(méi)有胞兄徐希則那么重要，二是“孝道”二字便可將他的種種計(jì)劃一筆勾銷。

    “但也沒(méi)有別的辦法了……”冉念煙嘆氣道，無(wú)奈地看著徐泰則。剛才在榮壽堂，他離開(kāi)時(shí)也是這樣看著自己，徐泰則當(dāng)局者迷，冉念煙卻明白，他是懷著歉意的，為父母的自私而愧疚。

    徐泰則渾身一震，的確，除了自己，大哥再二房中再也找不到別的幫手，他忽然生出些“天將降大任”的孤勇，父母又如何？皮之不存，毛將焉附，守住徐家的安寧才是他當(dāng)仁不讓的第一要?jiǎng)?wù)。

    “你放心，我盡力說(shuō)服二老……若是有不周到的地方，就去請(qǐng)教大哥和……”徐泰則忸怩了一下，才促狹地喊出“大嫂”二字，冉念煙也是一愣，不太適應(yīng)這個(gè)稱呼，過(guò)后才點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “啊，真不甘心啊，從小看著長(zhǎng)大的meimei竟成了我的長(zhǎng)輩……”徐泰則望天，開(kāi)著玩笑，在冉念煙反唇相譏前及時(shí)溜走了。

    見(jiàn)徐泰則走遠(yuǎn)，冉念煙才側(cè)頭對(duì)身后道：“過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    假山后，一道人影閃來(lái)閃去，終于扭扭捏捏地走了過(guò)來(lái)，是流蘇。

    “小姐……啊不，少夫人?！绷魈K面帶愧色，“被您發(fā)現(xiàn)了，那泰則少爺會(huì)不會(huì)……”

    冉念煙笑看那人離開(kāi)的方向，“不會(huì)，你活生生出現(xiàn)在他面前，他都未必注意到你。還有，以后私底下不必苛求稱呼，你喊小姐喊的順口，便這么叫下去吧?！?/br>
    流蘇雀躍了一下，“還是您體諒我，我都沒(méi)習(xí)慣改口呢，不過(guò)會(huì)盡量早些習(xí)慣的?！?/br>
    這個(gè)丫頭，慣會(huì)胡亂積極，根本談不上善解人意。冉念煙看著她，抿嘴一笑，到底是多年以來(lái)跟著自己的人，忠心即可，其余的都可通融。

    “說(shuō)吧，方才在執(zhí)中院都聽(tīng)見(jiàn)什么了?！彼K于還是出言提醒，否則僅靠這丫頭自己，是不會(huì)想起正經(jīng)事的。

    流蘇黑著臉道：“陳少爺……呸，我還敬著他是少爺，沒(méi)想到他竟然調(diào)戲奴婢！”

    冉念煙想了想，道：“那多半是騙你的，把你支開(kāi)，好和徐夷則說(shuō)正事。”

    以陳青對(duì)徐柔則的執(zhí)迷，勢(shì)必沒(méi)有讓第二人入眼的可能。

    流蘇眼珠子一轉(zhuǎn)，道：“我就說(shuō)嘛……小姐恕罪，奴婢以為那人不正經(jīng)，一害羞就氣跑了?！?/br>
    冉念煙忽然想收回剛才的想法——僅僅靠忠心是不夠的，若是翡清在該多好，可她已把翡清給了母親，母親有時(shí)拿不定主意，有翡清在身邊幫著決斷，她才放心。

    既已成了母親的人，再去求她必然驚動(dòng)母親，這條路也走不通了。

    看來(lái)還要她親自去和徐夷則說(shuō)。

    流蘇這時(shí)才后知后覺(jué)地從小姐的話里聽(tīng)出些蹊蹺，忙道：“小姐，你方才怎么直呼夷則少爺?shù)拿M啊，這樣是不對(duì)的，被奴婢聽(tīng)見(jiàn)也就算了，外人聽(tīng)見(jiàn)是要皺眉的?！?/br>
    “那我該如何稱呼？夫君？”冉念煙故意把夫君二字說(shuō)的纏綿柔媚，自己聽(tīng)了都覺(jué)rou麻。

    本以為流蘇能領(lǐng)會(huì)她言語(yǔ)中的諷刺，誰(shuí)知那丫頭竟比劃起來(lái)，指著她身后，囁嚅道：“小姐，啊不……少夫人……”

    冉念煙回頭，猝不及防見(jiàn)到徐夷則站在自己身后，難得不是戎裝，一身寬大的紺藍(lán)長(zhǎng)衫頗有些瀟瀟肅肅之感，柔和的襟袖沖淡了他過(guò)于英氣的眉目，顯出些別樣的儒雅，又比那些書生多了些骨子里的英武。

    “你下去吧。”他對(duì)流蘇道。

    流蘇頷首離去，走時(shí)別具意味地看了小姐一眼。她是懂事的丫鬟，今早收拾床鋪時(shí)見(jiàn)上面白白凈凈，知道小姐和少爺還沒(méi)走到那個(gè)地步。想想也是正常的，從兄妹過(guò)渡到夫妻，換做任何人都需要一段時(shí)間，而她作為稱職的丫鬟，自然要懂得為二人創(chuàng)造機(jī)會(huì)。

    果然，她還是比溶月和春碧貼心多了！流蘇驕傲地想著。

    ···

    假山旁很是幽靜，假山環(huán)抱中本是徐家子弟讀書的扶搖亭，今日因徐衡的死訊，誰(shuí)也無(wú)心進(jìn)學(xué)了，打掃此處的丫鬟也愛(ài)偷懶，不知去向，四下里只有他們二人。

    新婚夫妻獨(dú)處原也不是什么可指摘的吧。

    “請(qǐng)你自重?！比侥顭熞?jiàn)徐夷則支開(kāi)所有人，確定了他不良的企圖，道，“在外人眼里，你可是剛剛喪父之人，光天化日之下和我單獨(dú)在一起，成何體統(tǒng)？”

    徐夷則道：“方才說(shuō)得好，再說(shuō)一遍?！?/br>
    冉念煙知道他是指那聲“夫君”，冷笑一聲，別過(guò)頭去不理睬。

    “你叫我好好敷衍，可你呢？”徐夷則道，“張口閉口都是名諱，誰(shuí)會(huì)相信我們的關(guān)系。”

    冉念煙斜眼看他，“有人時(shí)再說(shuō)吧，現(xiàn)在……我可沒(méi)心情陪你玩這些?！?/br>
    徐夷則道：“怎么能說(shuō)是玩呢？不管你愿不愿意，咱們都是一條船上的人了，今生休想逃脫。”

    冉念煙順勢(shì)道：“既然都是自己人，你且和我說(shuō)說(shuō)，陳青來(lái)找你是為了什么？”

    徐夷則道：“就知道你要問(wèn)這個(gè)，正好他不在這里，你也不必費(fèi)周折派丫鬟打聽(tīng)我，以后有什么直接問(wèn)我，和你說(shuō)說(shuō)話，我是很愿意的?！?/br>
    冉念煙聽(tīng)他又在若有似無(wú)地撩撥自己，說(shuō)出這些話來(lái)。她承認(rèn)自己從未聽(tīng)過(guò)這些順耳的話，此時(shí)聽(tīng)來(lái)也很受用，心里莫名溫暖，可畢竟還是理智戰(zhàn)勝了情緒。

    等他說(shuō)出劉夢(mèng)梁要?dú)㈥惽鄷r(shí)，冉念煙擊掌道：“果然，這樣才對(duì)，劉公公是一箭雙雕，一邊毒殺太子，同時(shí)折去滕王的羽翼，再把太子之死嫁禍到滕王身上，他便有機(jī)會(huì)借著司禮監(jiān)掌印的批紅之權(quán)另立儲(chǔ)君?！?/br>
    她頓了頓，又道：“恐怕陳青和柳齊只是他的探路石，真正要對(duì)付的是包括冉家在內(nèi)的那些擁立滕王的武將?！?/br>
    徐夷則道：“暫且留著他，等他把最該除去的人除去了，也省了我的工夫?！?/br>
    最該除去的人？

    冉念煙略一思索，驚愕道：“你指的是……”她略一指天，沒(méi)再說(shuō)下去。

    徐夷則道：“不然呢，若不是皇帝任由朝中弊政不斷，還美其名曰‘分權(quán)制衡’，坐看大臣爭(zhēng)斗，以為這樣就能永?；蕶?quán)的穩(wěn)固，全然不把家國(guó)天下、黎民眾生看在眼里，這樣的人主，留之何用？”

    若在平常，冉念煙絕不會(huì)接受他的說(shuō)辭，可心念稍轉(zhuǎn)，把乾寧帝換為定熙帝，她便理解了徐夷則的考慮，一個(gè)失職的帝王的確會(huì)把天下帶入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。

    她若有所思地離開(kāi)假山，可身后輕微的腳步聲令她不得不分神。

    “你怎么跟著我？”冉念煙回頭道，“你還有很多事要做，二舅父的心思你不會(huì)不清楚吧。”

    徐夷則道：“多行不義，必自斃，現(xiàn)在下手還太早，人們只會(huì)說(shuō)我不仁義。”

    等到徐德的司馬昭之心路人皆知時(shí)，徐夷則再出手，正義就落在他這一邊了。

    冉念煙只好由他去，卻見(jiàn)筆架追過(guò)來(lái)，道：“少爺，你在這里啊，小的一頓好找。”

    筆架找他是因?yàn)榫┲杏H友相繼前來(lái)吊唁，第一個(gè)來(lái)的便是徐夷則的岳父冉靖，他理應(yīng)親自迎接，再不去怕要惹太夫人生氣。

    徐夷則這就過(guò)去，身上的青衣雖也是素色的，冉念煙還是勸他換了一身青灰圓領(lǐng)長(zhǎng)衫，也不用絲絳，只用一條麻制腰繩束起，過(guò)后又埋怨自己，何必幫他管這管那。

    “算了。”她坐在執(zhí)中院正堂，獨(dú)自想著，“就算是幫自己掙面子了?！?/br>
    ···

    徐夷則并不披麻戴孝的原因在于徐衡的死訊至今只是死訊而已，未見(jiàn)尸骨，且遠(yuǎn)在西北邊地，在棺槨回京前貿(mào)然服喪與禮不合。上輩子徐問(wèn)彤在聽(tīng)聞冉靖死訊時(shí)，也是見(jiàn)到尸首才死了心，不然早早穿上一身麻衣，還當(dāng)是家里人咒人早死。

    來(lái)吊喪的親友們都很沉痛，沒(méi)來(lái)的也有很多，個(gè)個(gè)心里都有把算盤，心說(shuō)徐家這回怕是要一蹶不振了，沒(méi)有徐家撐腰，滕王敗倒也是時(shí)間問(wèn)題，他們可不愿再和無(wú)用之人交往。

    來(lái)的人中最重要的當(dāng)屬冉靖，其余的陸家、謝家也都是一同患難過(guò)的。

    謝家的家主謝遷不便出面，派了兩個(gè)兒子過(guò)來(lái)，謝暄應(yīng)答從容，只是謝昀神色恍惚，看見(jiàn)徐夷則時(shí)更是咬牙切齒地不敢直視，整個(gè)人消瘦了一圈。

    從榮壽堂出來(lái)，徐家雖然遭了不幸，架子尚在，不可不留親友用膳，席上更隨意些，有些未來(lái)的打算也更方便在飯桌上傾吐。謝暄和謝昀在花園中漱玉池畔小坐，謝昀摘了一片殘敗的荷葉，一點(diǎn)點(diǎn)撕扯著往水里丟，無(wú)語(yǔ)望天。

    謝暄怒斥道：“父親為什么讓你來(lái)，就是讓你認(rèn)清現(xiàn)狀，振作起來(lái)?！?/br>
    謝昀不語(yǔ)，道：“我沒(méi)什么好認(rèn)清的，不用振作。”

    謝暄也懶得理他，看著水面上被弟弟激起的層出不窮的漣漪，道：“若真是如此，今年秋闈就看你的了，莫要到時(shí)候名落孫山，再找理由?！?/br>
    謝昀覺(jué)得兄長(zhǎng)無(wú)趣極了。

    ···

    方才在榮壽堂，徐問(wèn)彤也見(jiàn)到了謝氏兄弟二人，尤其是見(jiàn)到謝昀時(shí)，說(shuō)沒(méi)有愧疚是假的，可一想到女兒的終身，她又寬慰了，畢竟從種種細(xì)節(jié)看來(lái)，女兒和徐夷則應(yīng)該早有默契，她這個(gè)做母親的只是成人之美。

    尤其是當(dāng)天夜里在菩薩像前誦經(jīng)時(shí)，想起死去的大哥，她默念慈悲，了卻了徐夷則的婚事，也算幫大哥了卻了一大心愿，若換作是她，此時(shí)死也瞑目了。

    可徐問(wèn)彤畢竟不是馳騁疆場(chǎng)的鎮(zhèn)國(guó)公徐衡，雖是一母同胞，怎知道他的心思從不囿于內(nèi)宅里這點(diǎn)子兒女之事，他所難忘的是朝廷何去何從，大梁國(guó)祚何以為繼，這絕不是靠長(zhǎng)跪于神佛前燒香祈禱就能解決的。

    ···

    此時(shí)，西北榆林城。

    這里是大梁九邊重鎮(zhèn)之一的軍事要塞，自春秋起便是中原農(nóng)耕文明與塞外游牧文明對(duì)沖的首要陣地，無(wú)數(shù)金戈鐵馬的傳說(shuō)和醉臥沙場(chǎng)的舊夢(mèng)渲染出古城的悲涼，尤其是正當(dāng)落日斜暉，如血?dú)堦?yáng)照在高不可攀的城墻上，雄偉箭樓的剪影在無(wú)數(shù)的烽煙戰(zhàn)火中已顯殘破。

    箭樓下聚集了很多人，都是等待放行出城的。這是向南開(kāi)的城門，走出這里便可沿著寬闊官道一直回到京畿之地，那里富饒而安寧，不似這里隨時(shí)都有被突厥鐵蹄踐踏肆虐的危險(xiǎn)。

    然而為了維持邊地的秩序，除卻一些身負(fù)公事的官差和有官府勘合的商人，很少有人能順利放行。