很多時候，她不過是在利用他的感情罷了，做出這樣的事，她都替自己感到不齒。

    夏師宜現(xiàn)在只想離開，也無暇去管自己的“背影”從容與否，在她面前，他的心早已昭然若揭，掩飾不過是自欺欺人。

    外面已經(jīng)下雨了，零亂的雨聲讓他躁動的心稍顯安靜。

    “小心劉夢梁安插在軍中的細(xì)作，活著回來。”忽然，一柄紙傘遮在他面前，她在身后叫住他，“鎮(zhèn)國公不能出事，你也不能死，為了我的命令去死，死在劉夢梁的手上，不值得。”

    他沒有轉(zhuǎn)身看她最后一眼，只是接過傘，點點頭。

    他走入雨夜中，只聽得到雨點敲擊傘面的噼啪亂響。

    這些不值得，那他值得什么？他終究無人可問，數(shù)個時辰后紅日東升，就是他只身踏上漫漫胡沙之時，可只要有她這句“活著回來”，他就會盡其所有地照辦，因為他永不會忘記，多年前同樣的風(fēng)雨之夜，他跪在她面前許下的諾言。

    ···

    出殯之日來得很快，在冉家短短數(shù)日，縱然目之所及的一切都是素白的，可在冉念煙的心中，卻是令過往諸多回憶一并失色的一段時光。

    她在冉家，便是被隔絕在一個安寧且獨立的天地，外面所有的紛擾都與她無關(guān)。三法司的會審、滕王遠(yuǎn)征西北、徐衡和徐夷則的瞞天過海之計，這些都在發(fā)生，卻都與她秋毫無犯。

    這么多年來，她終于明白了什么叫被保護(hù)的感覺，也明白了那些同齡的閨秀們何以那樣的天真，乃至于淺薄，仿佛有無數(shù)的時間用來多愁善感、傷春悲秋，因為有父兄做她們的城池，讓她們專心流連于一些無益之事，也許在外人眼里，她才是異類。

    如今，她算不算有了“城池”的人？算不算有枝可依的人？可做慣了孤魂野鬼，反倒有些難以適應(yīng)眼下的悠然。

    翻了個身，剛過三更，她也該起身了。

    今天是出殯的日子，她是女孩，不用出府相送，卻也要午夜動身去靈堂，在封棺前瞻仰遺容。

    ☆、第一百一十六章

    出殯當(dāng)日, 凡是亡故者為女性的，須在晚輩中挑選出嫡親女子為其凈面，即是以清水灑面。崔氏沒有女兒, 冉念煙是她唯一的嫡親孫女，這也是冉家無論如何也要請她歸家的原因。

    出門時, 卻見院外立著一個熟悉的人影，暗夜中有如鬼魅，挑燈一看才認(rèn)出是徐問彤身邊的紫蘇。

    流蘇大驚，問道：“你怎么來了？”

    紫蘇笑道：“是夫人讓我來的，給冉家的老爺們帶句話, 不許讓小姐見到不該見的東西?！?/br>
    雖已經(jīng)過大小兩次入殮，天氣也不算炎熱，崔氏的遺容依舊難免腐壞，徐問彤顧忌女兒年幼，怕被死者驚了魂魄, 故而臨時想起派紫蘇過來看顧。冉家也擔(dān)心出了差錯，徐家又來質(zhì)問，便只讓冉念煙遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，借她的名義，一應(yīng)cao作都由平日服侍崔氏的杜嬤嬤代勞, 在外人看來也說得過去。

    冉念卿在堂下看著堂妹，心中說不出的酸澀，似是嫉妒，似是無奈。她已經(jīng)知道婚約的事了, 她不明白自己究竟差在哪里，為什么凡是她有的，遲早要被奪去。

    平明時分，棺槨出府，即將被一眾人馬簇?fù)碇巴峭馊绞献鎵灐Ｈ酱罄蠣斂缱诟哳^大馬上，望著身前身后來往的隊伍，暗嘆：“我死之后還未必有這份排場?！?/br>
    執(zhí)事里里外外跑了三圈，熱的滿頭大汗，最終還是跪在兩位老爺馬前，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“不好了，一直找不到二少爺?！?/br>
    冉大老爺臉色一白，凌空一鞭打的空氣獵獵作響，“這個孽子，又去了哪里？”

    冉靖回首，卻見為冉珩預(yù)備的馬匹上果然空無一人，栓系在門前，旁邊守著一個同樣焦灼的小廝，踮起腳東張西望。

    “那是珩兒的小廝吧?！比骄钢钢侨说?。

    冉大老爺年紀(jì)漸大，有些眼花，費了很大力氣才看清，點頭對執(zhí)事道：“把他叫來問話！”

    小廝小跑著趕來，問明前因，卻說今早就不知少爺去了哪里。

    “在靈堂凈面后，少爺說他還困著，要回去補眠半個時辰，讓小的守在院外，莫要打攪，卯時初，小的見再不起就要遲了，站在門外叫，沒人應(yīng)，推門一看，房里已經(jīng)空了?！?/br>
    冉大老爺聽出他話里玄機，揚起鞭子恐嚇道：“好端端的人，會憑空消失嗎？想必是你在院外不好好看守，睡迷了?！?/br>
    那小廝嚇得抱頭鼠竄，一看就是被說中了。

    冉靖道：“大哥也別為這些事情生氣，還是先找到珩兒，家中不大，多派些人按部就班地找，也花不了多長時間?！?/br>
    冉家大爺不愿多談兒子的錯處，顧左右而言他，“也是，時辰尚早，三弟不也還沒出來嗎？”他隨手一指，三老爺?shù)鸟R上也是空的。

    冉靖無奈道：“算了，你我一并過去催催他吧，實在不成體統(tǒng)，都什么時候了還磨磨蹭蹭。前些日子見他守靈時很是盡心，還以為他長進(jìn)了，沒想到還是懶懶散散的老樣子?！?/br>
    ···

    此時冉念煙正在房里看流蘇打點行禮，明日就要回去了，東西雖不多，也要提早準(zhǔn)備。

    卻見流蘇張望一周，道：“怎不見紫蘇？”

    冉念煙抿嘴想了想，“總覺得不是母親派她來的?！?/br>
    流蘇想起從前在梨雪齋見到紫蘇和冉珩拉拉扯扯、曖昧不明的樣子，忽然心生慌亂，又不敢在小姐面前說這些混賬話，支支吾吾道：“不會吧，她這么大膽？”

    冉念煙道：“我記得沒錯的話，她是紫苑的meimei吧，同時進(jìn)府的?！?/br>
    聽到紫苑這個久違的名字，流蘇感慨良多，嘆道：“是啊……小姐，這又有什么關(guān)系？”

    冉念煙道：“沒什么關(guān)系，我只是在想，親姐亡故之事，她究竟有沒有真正放下?！?/br>
    流蘇只覺得渾身陡地一寒，道：“小姐的意思是……紫蘇是針對三爺?shù)摹伤投贍敿m纏不清又是為什么？”

    冉念煙沒答話，轉(zhuǎn)而道：“流蘇，你去找紫蘇，無論如何把她帶回來?！庇窒肓讼?，起身道：“算了，我和你一起去?！?/br>
    壽寧侯府雖比鎮(zhèn)國公府小一些，可真要找出一個人，談何容易。

    不過冉念煙知道內(nèi)情，猜到紫蘇的目的根本不是冉珩，而是冉家三爺冉竣，那么首先要到三房的院落查看一番。

    ···

    冉三夫人近年來心寬體胖，好容易得了個獨生子玠哥兒，又見丈夫在功名上沒什么進(jìn)益，也失了對爵位的覬覦之心，轉(zhuǎn)為計劃著多籠絡(luò)些冉家的產(chǎn)業(yè)。這倒是件極容易的差事，她整日守著萬貫家財教養(yǎng)親子，十分清閑自在，也懶得去管冉三爺在外面那些風(fēng)流事。

    不過如今崔氏離世，冉三爺雖然不拘小節(jié)，卻是個十足的孝子，想必能消停一段時日。

    但冉三夫人更覺煩悶，不是別的，正是最近常常做些怪夢，夢里是多年前死了的二房丫頭紫苑，模樣還是那般年輕裊娜，一步步向她走來，走到最近處忽然幻化出一副鮮血淋漓、披頭散發(fā)的鬼臉，伸著瘦長若枯骨的五指就要捏住她的脖頸。

    她總是在這時尖叫著驚醒，看看身邊哭到半夜才睡下的丈夫，朝他身上猛錘一下，心說都是他素日惹下的冤孽，死了還不得消停。

    今日是出殯的日子，冉三夫人前夜也未睡好，短短兩個時辰的睡眠依然被那個怪夢侵占，而且夢境有愈發(fā)真實之勢，醒后還良久不能回神。

    凈面之后，冉三爺又躲回房里痛哭亡母，冉三夫人早已見怪不怪，獨自在東廂哄玠哥兒休息。冉珩雖是哥哥，卻不是嫡派，一會兒出殯還需她的玠哥兒扛幡引魂。

    冉三夫人暗自驕傲，任你冉靖青云直上又能如何？終究沒有繼承宗祧的兒子，家業(yè)到底還是我的玠哥兒的。

    正想著，就聽有人敲門，門外是冉珩，三夫人佯笑著讓他進(jìn)來說話，心思卻還沉浸在方才的竊喜中，心說什么二少爺，不過是個不成氣候的庶孽罷了。

    冉珩身邊還跟著一個面生的丫鬟，他和冉三爺十分親近，不像叔侄，倒像稱兄道弟的關(guān)系，自然也沾染上輕浮的習(xí)氣。冉三夫人心中越發(fā)鄙夷，斷定那面生的女子必定不是冉家的婢女，多半來路不正。

    可冷眼一看，又覺得似曾相識，但想不起來在何處見過。

    冉珩問三叔起了沒，冉三夫人指指正房，無奈道：“方才還哭呢?！?/br>
    冉珩看看身邊的婢女，點頭道：“我去勸勸吧，一會兒要送殯去，可不能耽誤了?！?/br>
    冉三夫人正懶得搭理丈夫，笑道：“好好好，你們叔侄素來說得上話，你勸他他總該聽的，不像我——說了又該惹他厭煩！”

    ···

    冉念煙來到三房院落時，就見三嬸娘哄著玠哥兒換素服，玠哥兒才八歲，又自小在祖母身邊嬌慣著，沒睡醒，正在鬧脾氣。冉三夫人沒空管她，就說冉珩和冉三爺都在正堂，派了個嬤嬤領(lǐng)主仆二人過去。

    正房的房門是從里面鎖上的，嬤嬤敲了門，沒人應(yīng)，便知道事情不妙，一面說要送冉念煙回去，一面回去通報三夫人。

    冉三夫人把兒子安頓好，來到正堂，二話不說，直接讓人砸開。

    她就覺得哪里不對，方才回話的人連說不好，她才記起來，冉珩身邊的婢女和在她夢里反復(fù)出現(xiàn)的紫苑格外神似，尤其是偶爾透出的陰郁幽冷，更是和索命的厲鬼如出一轍。

    門被砸開，房里的景象令所有人都驚呆了。

    只見紫蘇被人用衣帶束在正堂靠墻的交椅上，冉珩立在一旁緊緊捂著她的嘴，另一手握著一把剔骨尖刀，很是手足無措的樣子，見有人來了，當(dāng)即嚇得把刀丟在地上，倉啷啷作響。

    看來方才砸門時他就想著逃走，還沒來得及而已。

    “三爺呢？”冉三夫人瘋狂地問道，額上已沁出了細(xì)密的汗珠，“她究竟是什么人！”

    冉念煙沒回話，而是讓流蘇進(jìn)入耳房，卻見冉三爺癱倒在桌上，腳邊有一地的碎瓷，原本是個青花筆筒。三房的下人驚叫著去探鼻息，呼吸很平穩(wěn)，再看他腦后有些腫起，看來只是受重?fù)艋柝蔬^去。

    冉三夫人也癱坐在地，發(fā)福的手撫著心口，唏噓不止，突然清醒過來，指著紫蘇大聲質(zhì)問冉念煙，“她和那個名叫紫苑的賤婢是何關(guān)系？”

    冉念煙如實說了，這本就不是什么秘密，就算她不說，冉三夫人也能輕易查到。

    冉三夫人眼淚雙雙落下，哭道：“還不夠嗎？死了一個又來了一個，害死那賤婢的又不是我，你該去找徐問彤清算！”

    正房里，冉珩被三房的下人攙扶著帶到另一側(cè)的耳房休息，冉珩猶在絮絮叨叨地自證——“刀不是我的，是紫蘇帶過來的！我沒想害三叔，是她花言巧語讓我過來，一進(jìn)來就抽出刀子要殺人，被我奪去了，又抄起什么東西打昏了三叔……是我把她捆起來的，我和她不是一伙兒的！”。

    紫蘇沒理會冉珩的廢話，直接對著冉三夫人的方向呵道：“若不是冉竣負(fù)心，我jiejie又怎會死？始作俑者就是他，最該償命的也是他！”

    冉三夫人氣結(jié)，道：“我不和你這賤婢計較，叉出去痛打，打死為止！反正賣身契還在冉家，打死了左不過是死了個冉家的奴婢！”

    這話是針對冉念煙說的，讓她不要多管閑事。

    其實就算她不說這番話，冉念煙也沒法管這件事。紫蘇動了殺心，雖說不是針對徐問彤，可誰能保證她以后沒有這種想法，萬一來日又動了殺心，把她放在母親身邊無疑是極不確定的威脅。

    可世上并不是萬事萬物都只講道理，還有許多夾雜其間的、說不清道不明的人情世故。紫蘇在梨雪齋侍奉多年，些許交情還是有的，此時冉念煙若一言不發(fā)，豈不是寒了流蘇的心？

    “今日是辦白事的吉日，怎能濫用刑憲？嬸娘三思而后行……何況居喪期間和婢女形跡可疑，這樣的消息傳出去，對冉家的名譽并無好處?！?/br>
    一家人往往就是這樣，暗中算計著，可當(dāng)面對外人時，又不得不休戚與共，一榮俱榮、一損俱損。

    冉珩的惡名傳揚開來，對他們?nèi)坎]有好處。

    “虧得今日有二少爺攔著你?！彼钢咸K呵斥道，“否則就算有十條命，也不夠你陪的！”

    紫蘇啐了一口，不屑道：“不管死上幾回，只要能要了冉竣的狗命，都算值了！”

    冉珩在耳房里叫苦，猶自驚魂不定，“你給你jiejie報仇，關(guān)我什么事？若不是我及時發(fā)現(xiàn)，是不是連我也要一同殺了？”

    紫蘇冷笑一聲，道：“我本來不討厭你，可后來才發(fā)現(xiàn)，你和冉竣狗賊真是天生的叔侄，一樣忘恩負(fù)義的敗類，若叫我殺了你，也算除了一害。”

    冉珩氣得牙癢癢，從沒見過這樣的女子，當(dāng)即跳起來大罵道：“別管什么吉日不吉日的，這等口出狂言的賤婢打死了也不過死了個養(yǎng)不熟的白眼狼。”

    可在場沒有他的人，自然無人響應(yīng)。

    正在此時，冉靖進(jìn)了院內(nèi)，身邊還帶著冉珩的小廝，冉珩像是見到了救星，當(dāng)即讓小廝帶走紫蘇。

    見此處如此“熱鬧”，要找的各色人等都到齊了，冉靖道：“平白無故帶走她做什么？都快些預(yù)備好，半個時辰后準(zhǔn)時啟程，再晚就誤了吉時?！?/br>
    卻見三弟趴在桌子上無知無識，冉靖忙問為何，冉三夫人聲淚俱下地敘述了一番，冉靖的眉頭越蹙越緊，看著冉念煙，似在求證，見女兒沒什么表示，才點頭認(rèn)同。

    “把她交給我吧?！比骄傅?。

    冉三夫人酸酸地道：“二伯莫不是要徇私？”都知道紫蘇是徐問彤身邊的人，冉靖必定會手下留情。

    冉靖道：“弟妹不信我？她的賣身契在二房名下，自然要交由我處理，有什么不妥嗎？”

    這下冉三夫人也沒什么說辭，速速叫人又是噴鹽水，又是取冰塊冰敷，好容易才把冉三爺喚醒，醒來卻還是昏昏沉沉的，顯然不能去送殯了。

    冉靖也不勉強，只是回首冷冷對冉珩道：“還不跟上來！”

    若不是冉珩色令智昏，哪有被紫蘇利用的機會？更可恥的是，他對紫蘇全然是虛情假意，稍有變數(shù)便和盤托出，可見此人的淺薄與軟弱。