冉念煙看明了外祖母的病因，多半是出自徐衡的身上，與其說是病，不如說是借用病癥的幌子撒撒氣，可惜徐衡并沒發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。

    若是真這樣沒頭沒腦地耽誤下去，心病現(xiàn)諸形體，引發(fā)舊疾，也不是開玩笑的。

    那日夤夜，徐太夫人好不容易喝了藥睡下，徐衡就守在暖閣外的耳房里，那里擺著一條丫鬟坐更用的窄榻，長短不及他的身量，這便是他連日來的住所，饒是如此，還常常被太夫人夜里的傳喚聲驚醒。

    若在往日，徐太夫人睡下后，冉念煙便要回到梨雪齋?？山袢眨齾s沒有離開的意思，而是立在耳房的門前，徐衡也不方便丟下她自己進(jìn)去休息。

    他因而問道：“盈盈，有事和舅父說？”

    冉念煙點(diǎn)點(diǎn)頭，卻仍不開口，因為她接下來的話里暗指徐衡的短處，他不先開口問，自己冒然說，未免是晚輩失禮唐突。

    徐衡只當(dāng)她的小孩子家胡思亂想，一笑道：“你在太夫人面前盡心侍奉，也該累了，快回去休息吧，說不定你母親為了等你還沒睡下，有什么話明日再說?！?/br>
    話雖如此，見冉念煙眼中平靜執(zhí)著，他也干脆坐在門側(cè)的長凳上，順手指著對面的交椅，笑著嘆氣道：“若是要緊的話，就坐下說吧。”

    冉念煙并沒有落座，而是先躬身賠罪，倒嚇了徐橫一跳。

    “你這是做什么？”徐衡道。

    冉念煙道：“我接下來的話恐怕要冒犯舅父，故而先向請舅父請罪。”

    徐衡道：“都是一家人，談不上怪罪，又何必請罪?！?/br>
    冉念煙也笑了，道：“我也知道這番話無功無過，不過是有些不中聽，可舅父的心都在外祖母身上，我這話也是為了外祖母好，您自然不會掛懷。外祖母病了十日了，舅父可曾想過這是為何？”

    徐衡道：“年歲大了，自然有不比往日硬朗?！?/br>
    冉念煙道：“可是連御醫(yī)都看不出的病癥，只能是心病了。外祖母的心病多半是在舅父您的身上，我日夜陪伴外祖母，知道老人的心思總是比常人敏感，不知您是否曾和外祖母意見相左，起初沒在意，現(xiàn)在想想?yún)s覺得可能傷了老人的心？”

    徐衡果真思索起來，片刻后嘆道：“若是真有，那就只能是那件事了?！?/br>
    冉念煙道：“既然舅父想到了，我便不再多言，告辭了?！?/br>
    徐衡道：“你也不好奇是什么事？”

    冉念煙道：“何苦自尋煩惱？”

    ···

    果不其然，第二日，徐夷則、徐泰則兄弟倆便被徐衡召回。如此，冉念煙雖不問徐衡，卻驗證事實同她此前所想別無二致，癥結(jié)果然是出在朝廷里的事上。

    恰好徐泰則回來，他既回來，就沒有冉念煙問不出的內(nèi)情。

    果然，未等冉念煙前去問候，徐泰則到榮壽堂那里請安回來后，首先來到梨雪齋。冉念煙雖知道他要來，卻也沒想到這么快，一時沒有合適的東西招待，趕緊讓春碧、溶月籌備了一桌現(xiàn)成的鹵貨，還有大伯母前日過來探望徐太夫人，送來一盒子桂容齋的果餅，也一并擺在桌上。

    徐泰則一邊說不必麻煩了，一邊掰開一塊提漿點(diǎn)心，上面是用模子刻上的獅子繡球，內(nèi)餡是玫瑰砂糖，他咬了一口，不由得喟嘆：“還是家里好?！?/br>
    短短一句話，叫這些不曾在邊塞漂泊過的女子聽了，并無什么感觸。

    冉念煙上下打量他，臉上黑了些，倒比去年長高了，身上的妝花袍雖是新做的，卻是照著去年的樣子裁的，不免有些短小，露出一截烏皮靴的靴筒。

    “軍中造戰(zhàn)飯，都是簡便為上，自然沒人有心情在兩軍對壘時給你精精細(xì)細(xì)地捏點(diǎn)心吃。”冉念煙道。

    徐泰則道：“所以說嘛，當(dāng)時不覺得委屈，現(xiàn)在舒坦下來，竟然才覺出些倦意?！彼f著，便看了看身邊忙里忙外、添杯換盞的春碧和溶月，驚異道，“怎么，我才走一年，不止表妹長高了、出落得標(biāo)致了，連這房里的人都大不一樣了?！?/br>
    流蘇咬牙打趣道：“泰則少爺這話什么意思——小姐標(biāo)致了，丫鬟也比以前標(biāo)致了不成？我這個舊人可還戳在這兒聽著呢?！?/br>
    徐泰則趕緊賠罪：“饒命，我不是那個意思。只是奇怪怎么沒見瓊枝jiejie，還有夏奶娘去哪了？她今年可還糟了醉蟹，我能不能討兩個來？”

    流蘇默然，看冉念煙的臉色也變了，徐泰則還不明所以，她小聲道：“瓊枝jiejie被家人接走了。奶娘……也走了?！?/br>
    “走去哪了？”徐泰則道。

    流蘇絞著手帕子，咬著唇道：“還能走去哪！”

    “啊？”這下，徐泰則明白過來，也不必吃什么玫瑰砂糖酥餅了，手一松，點(diǎn)心滴溜溜掉在地上，“瞧我這腦子，沒轉(zhuǎn)過來。對不起了表妹，是我有口無心，冒犯了你的傷心事。”

    冉念煙皺著眉笑了，“你都說是有口無心，我還能罰你不成？都說人有旦夕禍福，我都看開了，不過是各人有各人的命罷了?！?/br>
    徐泰則又拿了一塊，掰開了，卻是烏梅餡的，分了一半遞到冉念煙手中，嘆道：“各人有各人的命，常聽人這么說，還真是有些道理。莫說夏奶娘這些勞心勞力的人，就連天潢貴胄又有什么不同。我這次回來，也看開了，心里卻朦朧的很，還是你這一句話點(diǎn)醒了我?！?/br>
    冉念煙道：“你遇見了什么事？”

    徐泰則把閑人都趕走了，只剩下他們二人，他才肯開口：“滕王怕是要倒了。”

    冉念煙忽然想起那天在京軍大營遇見的那個輕浮的少年，好似一切都入不了他的眼，不知真到了失勢那天，他是否還會這么清高。

    徐泰則又道：“這回大伯父受封太子少保，無論是真是假，終歸要顧念著面子和和氣，滕王失去了鎮(zhèn)國公府就是少了左膀右臂，更何況……”

    他忽然住嘴，冉念煙知道說到了要害所在。

    徐泰則捂著嘴，道：“沒什么，當(dāng)我沒說。”忽而想起什么，問道：“夏奶娘葬在哪里？”

    冉念煙道：“是她丈夫安排的，我沒敢問。我和母親另在潭柘寺請了個牌位供奉香火。”

    徐泰則道：“母親出了這么大的事，他竟然置若罔聞，以前當(dāng)真是看錯他了。”

    冉念煙極快地接上話頭，使詐道：“你幾時見著夏師宜的？”

    徐泰則一時沒反應(yīng)過來，就把不該講的話講出來了：“就是在劉太監(jiān)府上，和堂哥一起……”話到一半，他才意識到自己說漏了，又捂住嘴，一副懊惱的樣子，“怪不得大伯父不肯給我重要的官職，我還真是不牢靠?！?/br>
    冉念煙道：“反正你也沒說什么重要的事，我也不外傳，只當(dāng)沒說過。”

    徐泰則僥幸地點(diǎn)點(diǎn)頭，借口要回去探望即將參加春闈的兄長，灰溜溜逃開了。

    ···

    是日正逢三月，春闈在即，卻是幾家歡樂幾家愁。城南云居胡同一處宅院內(nèi)，薛衍正對著筆墨紙硯發(fā)呆，不知手下這封書信該如何下筆。

    他的父親薛謹(jǐn)在一旁愁眉苦臉地看著，瞇起眼睛，密布的皺紋使他看起來愈發(fā)愁苦了。

    “我看還是算了?！毖χ?jǐn)?shù)?，“又不是只有陸明這一條路?！?/br>
    薛衍的手也在打顫，一滴濃墨滴在雪白的紙上，他突然好似發(fā)狂了一般，把弄污了的紙揉成一團(tuán)，狠狠摔在角落里，那輕飄飄的紙團(tuán)終究沒弄出多大的聲響。

    “這回不一樣了，是謝家要絕我的退路——他們知道了我的事，來日讓我死，我如何不死！”

    薛謹(jǐn)嘆道：“那又有什么辦法，你還能搬得動謝家不成！”

    薛衍惡狠狠看著父親，偽造籍貫都是父親出的主意，是父親妄圖借著壽寧侯的名義留在京城，否則以他的才力，就算是在偏遠(yuǎn)的定襄，也能等到金榜題名的一天，何至于落到現(xiàn)在這等進(jìn)退兩難的境地？不只是父親，還有那個自甘下賤的姑姑，若不是她跟著壽寧侯進(jìn)京，父親又怎么會生出這揪著龍尾巴上天的歪主意？

    到最后，人人都順了意——反正他們求的不過是金銀富貴罷了。而他呢，他的仕途、抱負(fù)還有十載寒窗下的辛苦呢？都被一句三代五族之內(nèi)家世不良埋沒了。

    沒有了陸明這座靠山，試問哪個世家敢容留他？

    他要的是堂堂正正地躋身館閣，而非一輩子跟著那些寒門出身的士子四處謀求知縣、知府這類遠(yuǎn)離京城的官職。

    更何況還有謝家如芒刺在背，因此他只有一條路。

    朝廷有慣例，但凡是秀才，也可上奏疏彈劾，只是不容易被采納罷了?？伤艟椭婆e一事，找出謝暄的把柄，在這風(fēng)口浪尖的關(guān)口，必然會攪得山雨欲來風(fēng)滿樓。

    作者有話要說：　　元宵節(jié)快樂~~

    ☆、第六十三章

    第二日就是春闈大比之期，京中的考生們不及寅時便要起身前往考場。頭一夜, 真能睡著的學(xué)子寥寥無幾。徐希則也不例外, 雖說晚飯后便被母親目送著回房休息了, 可倚在山枕上，空瞪著眼全無一絲睡意。

    想起族兄徐豐則明日也要應(yīng)試，一定也是徹夜無眠吧，再一深思，何止今夜，徐豐則夜夜不能好睡，徐希則不免愈發(fā)懊悔曾經(jīng)譏諷過他, 想著會試之后閑下來，一定要負(fù)荊請罪, 重修舊好。

    正在此時，門扉清響, 他還以為是母親派人來看自己是否睡著了，便含混應(yīng)了聲“正要歇下”, 誰知叩門聲不止，他無可奈何, 推被披衣下床去開門，卻見月光下立著的不是什么丫鬟，而是胞弟徐泰則。

    “你來做什么？”徐希則不禁緊了緊衣襟，閃身把弟弟讓進(jìn)屋子，卻見他手里小心翼翼提著一只食盒。

    徐泰則笑道：“就知道你睡不著?！?/br>
    徐希則道：“你來了，我哪個更睡不著了?！?/br>
    徐泰則已坐在圓桌旁，拉開了紗燈上的罩子，光華盈滿四壁。他把食盒放在桌上，一層層打開，拿出幾碟點(diǎn)心、鹵味，一一擺開，笑道：“那干脆別睡了，咱們兄弟倆說說話，把心寬寬，困意就上來了?！庇终辶吮平o他，“喝一點(diǎn)，喝了就能睡著了?！?/br>
    徐希則見自鳴鐘上還不過亥時，便耐著性子聽他的鬼話，只是把酒推到一邊，道：“你就不怕我喝醉了？”

    徐泰則道：“就一杯，再說現(xiàn)在最希望你高中的，除了爹娘，就屬我了?！?/br>
    徐希則這才喝下，卻覺得弟弟來的古怪，似乎有什么話想說卻不能說。

    徐泰則猶豫良久，終于才道：“我明日若是回不來了……”他見兄長變了臉色，才補(bǔ)充道，“我是說萬一，你也勿以為念，替我在爹娘面前盡孝吧。爹娘若是傷心，你就把我床下那箱私藏的小說話本給他們看，他們見我這么不長進(jìn)，一生氣，也就不會多傷心了”

    徐希則將酒杯一摔，道：“你說這些話來嚇唬我不成？”

    徐泰則道：“我也怕你記在心里，影響明日答卷，只是此時不說，怕是沒時候說了。這些話我沒對別人說過，反正明天過后也不是秘密了，就和大哥說說吧——我奉伯父的命令，護(hù)送伊茨可敦和蘇勒特勤入宮覲見?！?/br>
    徐希則便是兩耳不聞窗外事，也知道他說的是兩個突厥人，可敦是突厥語中的王后，特勤是王子，不由得站起來道：“什么？突厥的王后和王子在大梁國都，你又去做什么？”

    徐泰則剛要開口解釋，門卻猛然開了。

    徐泰則見到門前的人，再沒開口的底氣，垂頭喪氣跟著他出去了。只剩下希則一人坐在桌前恍惚出神，不知徐夷則是怎么找到這里來的。

    “你怎么知道我會來我哥這里?！被▓@內(nèi)，徐泰則跟在徐夷則身后，喃喃道。

    他不敢抬頭，只敢盯著徐夷則中單外披著的墨黑外袍，自然看不到他此時復(fù)雜的神色。他能猜到徐泰則的行蹤，是因為面臨這樣的大事，他也想找個人排遣心事，可惜他并不像徐泰則那么幸運(yùn)。

    他沒有親兄弟，唯一的表兄，又在流亡中，也許明天是十二年來第一次重逢，也是最后一次相見。這次護(hù)送昆恩可汗的遺孀與獨(dú)子入京，一路上已是困難重重，在這最后一程，始畢利可汗和的手下一定會設(shè)下最周密的埋伏，只等著他們自投羅網(wǎng)。

    然而他們不得不去，只是因為一道皇命。

    “這都是皇帝盤算好的，我們?nèi)裟茼樌o(hù)送他們進(jìn)宮，大梁扶持蘇勒特勤回歸突厥王庭，將來兩國交往必定以大梁為尊；若是我們中了埋伏死在半路，他也能剪出徐家的勢力。無論怎樣，都對他有利?！毙焯﹦t見他沒有回答的意思，自顧自念叨起來。

    徐夷則并沒有阻止他的牢sao，只是道：“除了你哥哥，你還和別人說起嗎？”

    徐泰則搖頭道：“沒有了。”

    徐夷則道：“你沒和表妹提起過？”

    徐泰則舉手發(fā)誓道：“絕對沒有?！?/br>
    徐夷則嘆道：“那是我冤枉了她?！?/br>
    徐泰則感覺不妙，急忙問道：“什么意思？你把他們怎么了？”

    徐夷則冷冷道：“鎮(zhèn)國公怎么交代的，護(hù)送任務(wù)是絕密，決不可對任何人提起半個字——你沒有遵守諾言，所以我在你鬼鬼祟祟敲他房門時就通知父親，安排人把他們兩人，還有房中服侍的人□□起來了，明日之后再做定奪?！?/br>
    徐泰則一下就急了，道：“可是，我哥哥明日要參加會試，不能就這么毀了他的心血和前程！”

    徐夷則道：“明天的會試還是不去為妙，你以為始畢利可汗的人不會聲東擊西嗎？擾亂一處，將禁軍的人手調(diào)撥開來，正方便他們對我們下手，會試考場洋洋千余名未來的棟梁之才，豈不正是絕好的機(jī)會？你若要讓你哥哥去送死，就讓他去吧?！?/br>
    徐泰則呆立在原地，愣愣道：“那……朝廷怎么不將會試延期，或是讓咱們晚些護(hù)送他們過去？”

    徐夷則笑了一聲，道：“若不放著一個明確的靶子供他們瞄準(zhǔn)，他們滿京城地禍害，不如集中在一處一網(wǎng)打盡，咱們覺得那些人是棟梁，可放眼海內(nèi)，不過是可供陛下利用的工具罷了。”

    徐泰則默然，心說還要想個法子勸說徐豐則別去考場，可眼看著過了子時，已到了集結(jié)的時刻。

    ···