冉念煙道：“我年紀(jì)輕輕，哪里會(huì)識(shí)人，外祖母看中的自然都是好的，哪位jiejie過來，我都高興。”

    曲氏道：“雖是這個(gè)道理，可也要姑娘親自看看，人好，未必相處的好，姑娘也十二三的年紀(jì)了，再過幾年就要出嫁，現(xiàn)在選的人，保不準(zhǔn)就是要跟你一輩子的，務(wù)必謹(jǐn)慎?！?/br>
    冉念煙道：“那我就聽舅母的，到了jiejie們面前，還請(qǐng)舅母幫著參謀參謀?！?/br>
    曲氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，夸她懂事。

    最近曲氏也十分高興。當(dāng)初徐衡、徐夷則受封賞時(shí)，朝廷只字未提她的次子徐泰則的功績(jī)，原本令她十分不安，雖然知道那對(duì)父子是在陣前沖鋒陷陣，以命相搏得來的恩賞，徐泰則不過是參議軍機(jī)的小功曹，在軍營(yíng)中秉筆記錄而已，論資歷也要排在后面。

    而前些日子傳回消息，去年夏末徐衡連勝突厥，皇帝終于意識(shí)到殷士茂欺上瞞下的不正官風(fēng)，將其撤職，由徐衡代領(lǐng)西北總兵一職，冉靖依舊為其副手。整個(gè)秋冬，徐衡都駐扎在西北修繕城墻、重整防線，春季塞外草長(zhǎng)，突厥入關(guān)劫掠的可能減小，于情于理也該還朝，虛位迎接下一任西北總兵到任。

    徐泰則因參戰(zhàn)之功，皇帝欽點(diǎn)其進(jìn)入國子監(jiān)補(bǔ)太學(xué)生，由此便可跳過最令他頭疼的科舉，在國子監(jiān)中通過考試，等待補(bǔ)官，就此踏入仕途。

    曲氏的心中一塊大石落地。眼下幾日，長(zhǎng)子就要參加春闈會(huì)試，次子的前途也有了著落，她只覺得此生圓滿，因此心態(tài)也平和舒暢起來，方才和冉念煙說的話也都是真心的。

    冉念煙依照曲氏舊日的為人，還以為她為了賣弄權(quán)術(shù)，想直接安排人進(jìn)自己的房里，便想著由她去吧，誰知她竟真的為自己謀劃，也著實(shí)嚇了一跳。

    來到外祖母的榮壽堂，先和老人喝了茶，說了些閑話，便見五個(gè)人魚貫而入，都是十四五的女孩子，然而規(guī)矩之得體，尋常人家的小姐都比不上。

    冉念煙大略看過這五人，先按曲氏的建議，讓她們拿出自己的針線來，太夫人又把她們派遣出去，一人選一樣茶點(diǎn)，送來叫主子們品嘗。

    針線活計(jì)上，兩個(gè)人最突出，一個(gè)名喚春碧，繡的一枝臘梅仿佛能飄來暗香一般，另一個(gè)名喚綠櫞，繡了一株梨雪齋的梨花，針腳雖粗些，卻是近日趕制的，真實(shí)水平應(yīng)該不亞于春碧。太夫人和曲氏商量著選哪個(gè)，便問冉念煙的心思。

    冉念煙道：“綠櫞雖有心，可她專門繡了梨雪齋的草木，未免有些太看重我身邊的這個(gè)差事。我怕自己錯(cuò)待了她，令她傷心失望，倒不如春碧jiejie，拿出的是平日的針黹，心態(tài)也是平常，能以平常之心待我，便最合我的心意?！?/br>
    太夫人點(diǎn)頭道：“比針線就是看心性，針線做的細(xì)致，心思也細(xì)膩。雖然有本領(lǐng)，心態(tài)若是浮躁，做出來的東西也蒙著一層躁動(dòng)之氣，令人不喜?！?/br>
    曲氏道：“也難怪有些人心急，到了表小姐院子里，便是做了大丫鬟，將來又能進(jìn)謝府，誰不爭(zhēng)著搶著攀高枝呢。春碧的確不錯(cuò)，那另一個(gè)呢，母親可有主意了？”

    太夫人道：“藥性講究君臣相佐，為人講究進(jìn)退相和，你既然挑了一個(gè)至細(xì)至柔之人，我便把溶月配給她，這丫頭品性如何，稍后看她準(zhǔn)備的茶點(diǎn)，你們也就曉得了?！?/br>
    冉念煙心下好奇，這溶月就是五個(gè)人中并不起眼的一個(gè)，不知她會(huì)是何等蕙質(zhì)蘭心，單憑一道茶點(diǎn)，都能令外祖母如此期待。

    只是說起方才的春碧，她便想起了瓊枝。在雙橋鎮(zhèn)上，錦衣衛(wèi)和突厥人短兵相接時(shí)，夏師宜和瓊枝失散了，就此再無音信。冉念煙知道，瓊枝早就羨慕喜枝能離開這里，成婚生子，換得自由身，如果瓊枝還在世，便希望她如池魚入江海，尋得一個(gè)好歸宿，莫要再回來了。

    不過是說話的工夫，那五個(gè)人都回來了。

    最先進(jìn)門的是春碧，因?yàn)橐堰x定了她，冉念煙先留意她呈上的茶點(diǎn)，是一盤松軟清香的梅花糕。太夫人年老，牙齒不比年輕人，冉念煙喜愛甜食，二夫人曲氏好風(fēng)雅，此糕松軟不費(fèi)牙口，甘甜得恰到好處，且以梅花入饌，足夠風(fēng)雅，實(shí)在是很周全的選擇，若說缺點(diǎn)，恐怕就是梅花糕太常見，無甚新意。

    果然是春碧，穩(wěn)重有余，卻并不十分用心，但論起貼身服侍，這樣的人自然也有她的好處，不出錯(cuò)便是最大的優(yōu)點(diǎn)。

    反觀方才繡了梨花的綠櫞，笑著端上來一盤棗花酥糖，倒是合乎冉念煙的口味，卻將余下兩人視為無物，不免過于輕狂浮躁。

    余下兩人，冉念煙只是草草看過，也和春碧一樣，沒什么新意，一個(gè)綠豆糕、一個(gè)蕓豆卷，都是平常吃的東西，不過用花卉糖霜稍加點(diǎn)綴，看起來比春碧那盤花團(tuán)錦簇不少，論及實(shí)質(zhì)，都是一樣的東西。

    又過了片刻，珠簾掀動(dòng)，想必是溶月來了。

    因?yàn)榉讲盘蛉说脑?，溶月人還未到，曲氏和冉念煙已不約而同地稍稍坐正，好奇她會(huì)送上何等別出心裁的點(diǎn)心。

    思及方才她呈上的繡品，不過是一只半成的荷包，上面一半是繡成的蝶戀花，一半還是描紅的花樣子，針腳還算細(xì)密，卻也算不上一流，真不知她的茶點(diǎn)究竟會(huì)靠什么打動(dòng)人。

    溶月其人，纖細(xì)裊娜，然而眉宇之間別有一股英氣，顯得極為伶俐，卻不露鋒芒，令人一見便生出歡喜之意。但見她雙手舉案齊眉，輕輕放到桌上，那甜白釉的瓷盤中竟是空空如也。

    空的？怎么會(huì)？

    冉念煙不解，曲氏也沒好到哪里去，為了掩飾失態(tài)，用衣袖遮住半張臉，疑惑地看著那過分干凈的盤子。

    “溶月姑娘，你這是賣的什么關(guān)子，難道是其他幾位姑娘把廚下的東西挑盡了，你便送來一只空盤子？”曲氏笑道。

    冉念煙也看著溶月，且聽她如何分辯。

    溶月行了一禮，道：“回二夫人的話，廚下還有幾樣點(diǎn)心，有蟹黃包、果子餅，還有麻仁糖?！?/br>
    曲氏道：“那你怎么不拿一樣上來？我看果子餅和麻仁糖都合咱們表小姐的口味?！?/br>
    溶月微微躬身致歉道：“倘若堂上只有二夫人和表小姐，我便會(huì)呈上來，可是太夫人在場(chǎng)，奴婢萬萬不會(huì)呈上三者中任何一樣糕點(diǎn)?！?/br>
    曲氏看著太夫人，太夫人只是微笑。

    “這倒奇了。”曲氏道。

    冉念煙卻似有所感，也跟著微笑起來，好個(gè)溶月，怪不得外祖母高看她一眼。

    溶月道：“老太太素來有風(fēng)疾，于飲食上更該主意。奴婢在榮壽堂中伺候，早就將太醫(yī)的話記誦于心，蟹黃包、果子餅、麻仁糖，三者都是油膩多糖難克化之物，不可摻入老太太的飲食中。幾樣糕點(diǎn)中只有綠豆糕合適，既然已經(jīng)有jiejie送來了，溶月便不需多事?！?/br>
    與其送上對(duì)主子有害的東西，不如不送，哪怕自己被誤解。

    果然是太夫人喜歡的人，這下連曲氏的眼神也變了，看著溶月多了些贊賞。

    她和春碧，一動(dòng)一靜，一剛一柔，的確是極其可靠的組合。

    冉念煙覺得這是個(gè)好機(jī)會(huì)，因?yàn)榇洪澖谘矍?，若能換來溶月的忠心，讓她替自己做些事情倒是分外合適。

    ☆、第六十章

    帶著春碧和溶月回到梨雪齋，冉念煙先讓流蘇帶她們下去, 安排西跨院的兩間房給她們居住。她們剛下去, 就聽窗欞上響了三聲, 冉念煙推窗去看，果然是徐安則揮著竹竿站在樓下朝自己笑。

    “下來啊?！彼拥翡揭路坑脕砹酪碌臈U子，招手道，聲音卻很小，幾乎是用口型在同她交流。

    冉念煙道：“安則表哥，干嘛不上來說話？”

    徐安則道：“你下來，方便點(diǎn)?！?/br>
    冉念煙不知他葫蘆里賣的什么藥, 便下了樓，來到繡房后身, 徐安則早已跺著腳來回踱步，見她來了, 迎上去開門見山地道：“謝暄要見你。”

    冉念煙以為自己聽錯(cuò)了，道：“你說的是誰？”

    徐安則道：“你沒聽錯(cuò), 是謝暄，謝大少爺?！?/br>
    冉念煙悻悻然道：“他要見我, 也輪不到你來穿線?！闭f完就要走。

    徐安則趕緊攔住她，道：“表妹你聽我說。本來是謝昀要來的，你記得薛衍吧，就是那個(gè)薛氏的侄子——你上次拜托謝昀幫你查他的，謝昀有了眉目，卻被謝暄抓了正著。”

    冉念煙不由得停下腳步，仔細(xì)聽他說。

    徐安則見她沒有要走的意思，便放下胳膊，嘆道：“你也知道謝昀的性子，一等一的和軟，何況對(duì)方是他大哥，擺個(gè)冷臉就全招了。他說他查出了薛衍是西北定襄人，在京城的籍貫是偽造的，若要參加科舉，童試、鄉(xiāng)試都應(yīng)該回西北去考?！?/br>
    冉念煙道：“所以謝暄找我是為了什么？”

    徐安則道：“我若知道，就幫你料理了。正是不知道，想起薛家還霸占著你家的產(chǎn)業(yè)呢，就來找你商量，這鴻門宴是去還是不去？”

    冉念煙笑道：“你都說是鴻門宴了，謝暄是項(xiàng)羽，我是劉邦，你說去不去？”

    徐安則道：“我也覺得不好，你一個(gè)大姑娘家的，我去幫你回了吧?！?/br>
    冉念煙道：“表哥光記得鴻門宴要?dú)盍?，卻忘了最后劉邦怎樣，項(xiàng)羽又怎樣？”

    劉邦不僅逃出升天，轉(zhuǎn)眼又入主咸陽，可設(shè)下鴻門宴的項(xiàng)羽卻折戟沉沙、殺身成仁。

    徐安則會(huì)意一笑，道：“就知道你不是臨場(chǎng)打退堂鼓的人，我跟你一起去，劉邦也該有個(gè)樊噲不是嗎？”

    冉念煙覺得好笑，點(diǎn)著他的頭道：“表哥啊表哥，你可小心別讓三舅母知道了，否則還不罰你抄《大學(xué)》。”

    徐安則道：“反正院試在即，權(quán)當(dāng)溫書了，抄抄又何妨?！?/br>
    他們出了內(nèi)宅，來到花園中的扶搖亭內(nèi)。今日課程已畢，莫先生早就回去了，被太湖石環(huán)抱著的扶搖亭顯得頗為冷寂，雖然亭中坐了兩個(gè)人，可兩人都面色冷郁，卻是更添了幾分懾人的寒意。

    徐安則小聲對(duì)冉念煙道：“你還嫌棄我這個(gè)樊噲，沒想到人家可是帶了項(xiàng)莊來，待會(huì)兒就是要奪你要害呢。”

    冉念煙笑笑，沒有說話。

    兩人中，一個(gè)穿青衫，長(zhǎng)發(fā)高束的是謝暄，另一個(gè)身穿月白直身，外罩墨藍(lán)披風(fēng)，看起來有些面熟，冉念煙想了想，好像是幾年前見過。徐安則在她耳邊小聲提點(diǎn)了一句：“陸廷訓(xùn)?！?/br>
    原來是陸廷訓(xùn)，內(nèi)閣首輔陸明的公子，怪不得面善。

    陸廷訓(xùn)先起身拱手，卻有些驚訝地看著謝暄，顯然不知道他是來找一個(gè)女孩子的。

    “這位是……”陸廷訓(xùn)道。

    徐安則道：“啊，陸兄，我來引薦，這位是我表妹，壽寧侯之女?！?/br>
    這下陸廷訓(xùn)更難堪了，誰人不知壽寧侯之女和謝家的三少爺有婚約。謝暄背著弟弟來見未來的弟媳，這種事情已經(jīng)是驚世駭俗了，居然還讓自己來做掩護(hù)，真不知他平日里的嚴(yán)肅端正是不是裝出來的。

    冉念煙福了福身，先行落座，陸廷訓(xùn)便也跟著落座，等謝暄給自己一個(gè)解釋。

    謝暄飲茶不語，就在陸廷訓(xùn)急得不行，想代他賠禮化解誤會(huì)時(shí)，謝暄才道：“不知冉小姐托舍弟做事，這么久都沒有回音，實(shí)在是我的疏失。”

    冉念煙早就知道他是為了這個(gè)來的，明人不說暗話，何況想欺瞞他也是徒勞，便道：“我和三少爺之間的事，怎么能怪到您的身上，是讓您勞心才是千不該、萬不該的?！?/br>
    言下之意就是本不是你的分內(nèi)之事，參與進(jìn)來就是多事了。

    陸廷訓(xùn)完全傻眼了，不知他們?cè)诖蚴裁磫≈i，又扯上謝昀來，急忙拿出帕子擦汗，對(duì)謝暄道：“謝兄，若是與我無關(guān)，我就先告辭了。”

    謝暄反握住他的手，將馬上要起身的他生生壓回了座位上，道：“陸兄且慢，今日這事與你有莫大的干系?！?/br>
    陸廷訓(xùn)心說怎么就有關(guān)系了，我聽都聽不懂，怎么又把我牽扯進(jìn)去了。可論起他和謝暄的交情，雖不是親生兄弟，但從小一起讀書，早就學(xué)會(huì)了相互遷就，既然他開口了，陸廷訓(xùn)也就不好強(qiáng)行離席，擦了擦汗道：“我愚鈍，還請(qǐng)細(xì)說一二?！?/br>
    謝暄道：“令尊是今年春闈會(huì)試的主考官吧?！?/br>
    陸廷訓(xùn)道：“這個(gè)沒錯(cuò)，可是和你弟弟又有什么關(guān)系，他今年應(yīng)該參加秀才考舉人的秋闈才是啊?！?/br>
    謝暄道：“舍弟有一位學(xué)兄，將參加今年的秋闈，最近汲汲營(yíng)營(yíng)地想要拜入令尊門下，是否有這件事？”

    陸廷訓(xùn)道：“你說的是他啊，父親那邊的事我一向不敢過問的，怕多說多錯(cuò)，被他責(zé)罵?！蓖陞⒓涌婆e的，不以年齒論長(zhǎng)幼，凡是名次在前的都是學(xué)兄，既然謝昀是第二名，他的學(xué)兄就只有薛衍一人。當(dāng)年薛衍半路殺出，在京城里掀起好一陣軒然大波，陸廷訓(xùn)沒理由沒聽說過此人。

    謝暄道：“你不知道，自然有薛家的老先生四處散布謠言，說他家不僅出了個(gè)案首，現(xiàn)在要成為首輔的門人?！?/br>
    徐安則贊同道：“原來陸兄不知道嗎？外面可是傳言四起呢，說的煞有介事，好像馬上就要拜師了?！?/br>
    陸廷訓(xùn)冷笑道：“可見寒門也不是一味的清高，很會(huì)造勢(shì)。這么多年，我早見慣了。”他轉(zhuǎn)而看著謝暄，“不過這又和冉小姐有什么關(guān)系？”

    謝暄道：“冉小姐拜托我小弟做的正是這件事，查查薛衍的底細(xì)，他的姑母就是致使壽寧侯和離的禍根，我說的是也不是。”

    冉念煙垂頭，不動(dòng)聲色，卻也沒如往常那般迎上謝暄咄咄逼人的目光。他是在替自己擺平薛家這個(gè)后顧之憂，只要拿捏住薛衍的前途，薛家終究是甕中之鱉，要依附在冉家身上，遲早要聽她的話。最好的辦法就是讓陸廷訓(xùn)知道薛衍這個(gè)人身上纏繞著復(fù)雜的關(guān)系，提醒陸明不能納他入門下。

    陸廷訓(xùn)說自己不過問父親手里的公事——誰信呢？這都是官宦人家的子弟自小到大謹(jǐn)言慎行養(yǎng)成的規(guī)矩罷了，就算陸廷訓(xùn)無心，陸明也會(huì)自小培養(yǎng)他參與議論大小事務(wù)。何況薛謹(jǐn)敢在四處聲張，就說明陸明并不是全然沒考慮過收薛衍為徒。

    當(dāng)然，現(xiàn)在什么都晚了。陸廷訓(xùn)回去，薛衍的前途將會(huì)慘淡下來，被首輔拒之門外的人，除了那些寒門出身的清流，沒人敢接受，而薛家的目的很明確——想通過陸明打入士族階層，現(xiàn)在已是泡影。

    一切看似很順利，謝暄看似是在幫助她，可深思其中的奧妙，實(shí)則是在揭露冉念煙的縝密心思。女子會(huì)謀劃不是壞事，可一旦被擺到臺(tái)面上，難免遭人指點(diǎn)，說此女心底歹毒，并非良善之輩，畢竟在女子無才便是德的教誨下，溫良恭儉的女子才是人們心目中的楷模。

    這是謝暄在提醒她，她的把柄在他手上，如果她再次將謝昀牽扯進(jìn)來，謝暄可以隨時(shí)用人言可畏這一點(diǎn)將她推到輿情的對(duì)立面，未來的婆婆尚氏本就并非很滿意這樁婚事，到時(shí)候悔婚也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    冉念煙能想通的，在場(chǎng)的沒人想不通。陸廷訓(xùn)搖搖頭，匆匆告辭了，心說這位冉小姐小小年紀(jì)心機(jī)太重，配謝昀那個(gè)志慮忠純的呆鵝，不知是委屈了誰?？芍x暄也未免過于不近人情……反正不是他的家事，還是回去和父親討論一番如何處置薛衍吧。

    扶搖亭中只剩下冉念煙、徐安則和謝暄三人。

    徐安則同樣覺得謝暄有些太氣焰凌人，那天的事他可是全程目睹的，表妹并沒有脅迫謝昀，說句通俗的話，一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，關(guān)他謝暄什么事。

    可這個(gè)圓場(chǎng)還不得不打，徐安則站起來道：“謝兄，如果無事，咱們可去我的書齋小坐，我近日得了一卷前朝的丹青，可請(qǐng)謝兄代為品題一番?！?/br>
    謝暄點(diǎn)點(diǎn)頭，只是在離開前對(duì)冉念煙道：“希望從此后，冉小姐好自為之。舍弟未諳俗事，閣下若真有囑托，請(qǐng)派人轉(zhuǎn)達(dá)我，既然是未定名分的親戚，我若幫得上便不會(huì)吝惜舉手之勞，可若是瞞著我，在我不知情時(shí)將舍弟，乃至謝家陷入不利之境，我想這也不是冉小姐想看到的?！?/br>