冉念煙也有些意外，聽(tīng)徐安則解釋道：“那是我挺小的時(shí)候，父親已經(jīng)走了，母親那年病了。大伯父帶我出去散心，最后來(lái)這里坐了坐?！?/br>
    謝昀默然，良久才道：“我也來(lái)過(guò)這里，鎮(zhèn)國(guó)公有沒(méi)有和你們說(shuō)過(guò)一些話(huà)。”

    徐安則道：“什么話(huà)？”

    謝昀道：“關(guān)于南山七友當(dāng)初分道揚(yáng)鑣的事?！?/br>
    徐安則搖頭，看著冉念煙，道：“難道不是因?yàn)橹鞠蛴兴制鐔?？?/br>
    謝昀沉默地?fù)u搖頭，緩緩?fù)鲁瞿莻€(gè)名字：“是因?yàn)榕嶙??！?/br>
    四周雖然依然充斥著雜亂的聲音，可是三人不約而同地感覺(jué)空氣忽然凝滯住了。

    謝昀小聲說(shuō)著，隨時(shí)留意四周的動(dòng)靜，“二十年前，裴卓投降突厥，陛下下令斬殺裴家滿(mǎn)門(mén)百余條人命。作為天子近臣，更是潛邸舊部，余下的六人都應(yīng)有所表示?！?/br>
    “冉小姐，令尊，徐兄弟的伯父，還有前年已故去的翰林編修孔嘉成都選擇支持裴卓，認(rèn)為他身在敵營(yíng)心在大梁，投降只是權(quán)宜之計(jì)，株連裴氏便是逼他徹底叛變。當(dāng)今的首輔陸明彼時(shí)選擇中立，稱(chēng)病不見(jiàn)外人。而我父親和當(dāng)今的次輔商致遠(yuǎn)則選擇快刀斬亂麻?！?/br>
    “好一個(gè)快刀斬亂麻，畢竟是昔日的好友。”徐安則抿抿嘴，嘆道，“那么，裴卓是不是真的投降？”

    謝昀看了一眼冉念煙，幸而她的臉上沒(méi)有顯露出嫌惡或是鄙夷，于是松了口氣。

    “這都不重要了，結(jié)局是裴家已經(jīng)永遠(yuǎn)從世界上消失了。當(dāng)年的情勢(shì)比現(xiàn)在的西北更糟，突厥已數(shù)次圍困京師，裴卓作為皇帝的親信，無(wú)論是真叛變還是無(wú)奈之舉，帶給大梁的壓力都是前所未有的，他就像是一面旗幟，哪怕旗桿被勁風(fēng)折斷，也不容許易幟，風(fēng)氣一旦敗壞，突厥的氣焰更勝，大梁危矣?！?/br>
    話(huà)雖如此，謝遷帶他來(lái)過(guò)這里，似乎也曾緬懷昔日，抑或是僅僅懷念當(dāng)年的自己。

    謝昀甩甩頭，從煙霧般的記憶里回過(guò)神來(lái)，對(duì)冉念煙道：“對(duì)了，冉小姐一定不是為了聽(tīng)我說(shuō)這些廢話(huà)的?！?/br>
    冉念煙道：“我有兩件事想請(qǐng)謝三少爺幫忙?！?/br>
    謝昀道：“何事？”

    冉念煙道：“其一，謝三少爺恐怕不知今日文廟旁的茶樓本是我父親的產(chǎn)業(yè)，近來(lái)賬冊(cè)上有些古怪，我覺(jué)得薛衍似乎知情，想請(qǐng)謝三少爺幫我多留意著些，或是薛衍家中的情況，或是他的行蹤。您也知道，若不是事出有因，我是不會(huì)打聽(tīng)一個(gè)陌生人的?！?/br>
    謝昀道：“倘若真和他有關(guān)，也該是他親朋的主意，冉小姐是不是有些別的猜測(cè)，不妨說(shuō)說(shuō)，我也好留意?！?/br>
    徐安則接口道：“這事我稍后和你解釋。表妹，第二件呢？”

    他不知道，除了薛衍的事，冉念煙還有什么可托付給謝昀的。

    冉念煙又道：“還有一事，說(shuō)來(lái)有些強(qiáng)人所難。下月陛下將會(huì)去九成宮避暑，謝大人和我二舅父都在伴駕之列，到時(shí)方不方便去謝家走動(dòng)？”

    謝昀一愣，靦腆地小聲道：“貴府的柔則小姐和我二姐關(guān)系要好，自然是方便的。”

    冉念煙道：“那就過(guò)后再見(jiàn)了?！?/br>
    謝昀還沒(méi)完全清醒，再抬頭，卻見(jiàn)冉念煙已不見(jiàn)了，只有徐安則冷冷看著自己。

    “終于回魂了？”徐安則道，“別找了，我表妹已經(jīng)下樓了，我也要走了。你剛才未免太不矜持了?！?/br>
    謝昀微微一笑，就此遮掩過(guò)去，道：“安則，你方才要和我說(shuō)什么？”

    徐安則道：“那些話(huà)當(dāng)著表妹的面不好解釋?zhuān)阒牢夜霉脼槭裁创髿w了嗎？就是因?yàn)橐粋€(gè)薛氏?！?/br>
    謝昀道：“薛氏……莫非薛衍他……”

    徐安則道：“現(xiàn)在就是懷疑，你千萬(wàn)看緊了些，但要記著，罪不及子孫，更和侄兒無(wú)關(guān)，薛兄看上去不是惡人，不要為難他。”

    謝昀道：“那第二件事呢？”

    徐安則道：“我也不清楚，之前表妹也沒(méi)和我提過(guò)去九成宮的事，恐怕要你自己猜了?！?/br>
    他們相攜下樓，各自歸去。

    回到家后，冉念煙先見(jiàn)過(guò)母親，只見(jiàn)茶幾上擺著剛翻閱過(guò)的邸抄，可見(jiàn)母親也是關(guān)心西北局勢(shì)的。回到房間后，她叫奶娘近前說(shuō)話(huà)。

    兩月間，因?yàn)橄氖幸说氖拢棠镆严菰S多，她行了禮，問(wèn)冉念煙有何吩咐，卻聽(tīng)到了一個(gè)難以置信的消息。

    “夏家哥哥此時(shí)應(yīng)該就在京中。”

    ☆、第五十五章

    奶娘一驚，顫聲道：“這是真的嗎？”

    雖然她不信小姐會(huì)用這種事情騙自己, 可還是一時(shí)難以置信。她已做好了與兒子生離死別的準(zhǔn)備。

    冉念煙點(diǎn)頭道：“安則表哥見(jiàn)到他了, 三天前, 宮里的人從錦衣衛(wèi)手里提人，他說(shuō)有一個(gè)人很像他?！?/br>
    奶娘問(wèn)道：“什么叫很像？安則少爺又怎么會(huì)見(jiàn)到宮里的人？”

    冉念煙道：“奶娘別忘了，他的外祖父是言官，言官雖然清正，可是清正背后，若無(wú)半分勢(shì)力依持也是不可靠的，劉夢(mèng)梁的義父, 當(dāng)今的掌印太監(jiān)就是何老先生背后的那股力量。安則表哥只見(jiàn)到一個(gè)背影，而且戴著枷鎖, 他不敢確定?！?/br>
    奶娘倒吸一口涼氣，始終想不明白自己老實(shí)巴交的兒子怎么會(huì)和宮里、和錦衣衛(wèi)扯上關(guān)系。

    “那我該怎么辦？他被錦衣衛(wèi)的人帶走了, 那可都是吃人不吐骨頭的狠角色……”奶娘驚惶地自言自語(yǔ)起來(lái)。

    冉念煙道：“聽(tīng)起來(lái)很可怕，我一開(kāi)始也這么覺(jué)得, 可是安則表哥幫我分析過(guò)后，這似乎并不是壞事?！?/br>
    奶娘道：“我只知道他不在我身邊、不在夫人和小姐身邊就是壞事?！?/br>
    冉念煙不置可否, 道：“如果是欽犯，只會(huì)關(guān)進(jìn)詔獄，怎么會(huì)讓宮里的人帶走，又怎么會(huì)被外人撞見(jiàn)。他覺(jué)得，夏家哥哥是被劉夢(mèng)梁看中了，而且送他過(guò)去的就是你們。”

    奶娘道：“什么叫……被劉夢(mèng)梁看中了？”

    冉念煙道：“這些東西，只能算半個(gè)人，總想著像外面的平常人一樣，于是常常會(huì)矯枉過(guò)正。人家娶妻，他也娶妻，甚至要納很多的妾室，沒(méi)有親生子女，便要認(rèn)下許多義子，不惜財(cái)力地置辦宅院，收集古董，揮霍一切生不帶來(lái)死不帶去的東西，為的就是用虛榮填補(bǔ)心里的落差。”

    奶娘道：“小姐的意思是……我兒子，被劉夢(mèng)梁看中，要認(rèn)作義子？”

    冉念煙道：“這只是猜測(cè)，夏家哥哥很可能因逆反，被劉夢(mèng)梁送到錦衣衛(wèi)手中管教，因?yàn)閯?mèng)梁的確是個(gè)異類(lèi)，就算要選擇一個(gè)繼承衣缽的螟蛉之子也不會(huì)隨心所欲，會(huì)培養(yǎng)很長(zhǎng)時(shí)間，加以觀察，確定可以馴服且并不平庸才會(huì)做決定?！?/br>
    奶娘道：“無(wú)論如何，我都希望他能回來(lái)，跟著一個(gè)……閹人，宮里的事，說(shuō)不準(zhǔn)誰(shuí)能笑到最后，萬(wàn)一頭上的天塌了，我的兒子沒(méi)必要為之陪葬。”

    冉念煙道：“道理是這樣，可我現(xiàn)在就怕一件事?！?/br>
    奶娘道：“什么事?！?/br>
    冉念煙沉吟半晌，道：“我怕夏家哥哥自己不愿意回來(lái)。”

    奶娘搖著頭，自己卻開(kāi)始心虛起來(lái)。

    “不會(huì)的，他的父母都在這里，小姐您也同意將他放為良籍，他為什么要委身在一個(gè)閹人面前伏低做??？”

    冉念煙道：“因?yàn)闄?quán)力。劉夢(mèng)梁手里的權(quán)力和他能帶給別人的特權(quán)，這是我們無(wú)法實(shí)現(xiàn)的?！?/br>
    夏師宜一直是一個(gè)野心很重的人，她一直都知道。他雖然忠誠(chéng)，可是常常陷入一種誤區(qū)，即是忠誠(chéng)的最高境界便是為他效忠的對(duì)象安排好所有的生活，掃除一切障礙。

    他誤會(huì)了忠誠(chéng)兩個(gè)字，忠誠(chéng)是跟隨，而他卻妄圖成為主導(dǎo)者，僅僅是依靠保護(hù)的名義將人捆綁做傀儡罷了。

    當(dāng)年在坤寧宮時(shí)，夏師宜作為坤寧宮總管，為她安排好每天的作息，從晨起到早上的點(diǎn)心，上午的代為批閱奏疏，到午膳、散步、親近皇子，直到入睡后進(jìn)入新的一天，從來(lái)都是有條不紊的。冉念煙卻發(fā)現(xiàn)，自己的生活好像被他裝進(jìn)了套子，可是為了彌補(bǔ)他，她一直依照著他的心意度過(guò)每一天，畢竟這些都是細(xì)枝末節(jié)，他并沒(méi)有權(quán)力影響她的思想。

    當(dāng)時(shí)的夏師宜雖然也是“半個(gè)人”，卻是前所未有的快樂(lè)，他把這歸功于自己能專(zhuān)一且持久地跟隨在冉念煙身邊，實(shí)則卻是因?yàn)闄?quán)力在握，連他的主人都不得不依靠他。

    現(xiàn)在劉夢(mèng)梁給了他一條捷徑，冉念煙不敢肯定，夏師宜會(huì)不會(huì)向捷徑妥協(xié)。

    ·

    七月流火，可對(duì)于幽燕之北的京城來(lái)說(shuō)，熾熱才剛開(kāi)始。

    今年的天氣較往年涼爽些，這也是乾寧帝未選擇在六月便遷居九成宮的原因。因天氣異常，太液池的芙蓉亦不如往年繁盛，對(duì)于臨近晚年，心思愈發(fā)敏感的乾寧帝來(lái)說(shuō)，陽(yáng)氣暗弱，花木失色，這并不是什么好的預(yù)兆。

    西北的戰(zhàn)事還在僵持中，在首輔陸明的努力下，火器的趕制已初見(jiàn)成效，連續(xù)幾封捷報(bào)傳來(lái)，都是徐衡以裝備了火銃的步兵對(duì)抗突厥的騎兵取勝，他甚至懷疑這只是一個(gè)圈套，是徐衡用以催促他鼎力支持全軍裝備火器的提議，并替他在朝中消滅反對(duì)者的聲音。

    火器是好東西，可是他的太子同樣是不可取代的。

    對(duì)待文臣，雖然他們時(shí)常用奏疏刁難自己，可他們始終是自己的部下，不似武將，帝王若要調(diào)兵遣將，也要經(jīng)過(guò)武將的耳目，與其說(shuō)大梁的雄師拱衛(wèi)皇帝，不如說(shuō)是武將們暫時(shí)還支持他的統(tǒng)治，他需要依賴(lài)武將。

    不能疏遠(yuǎn)他們，也不能過(guò)于信任，唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)的殷鑒不遠(yuǎn)，乾寧帝不得不格外小心斟酌，更要斟酌的，是如何處置他的次子，當(dāng)今的滕王。他的母親是自己最寵眷的皇貴妃，在這個(gè)位置上坐得久了，沒(méi)有什么得不到的，久而久之便也看淡了，方知人不如故的道理。

    這也是他一直對(duì)早逝的皇后充滿(mǎn)懷戀的緣故。

    大梁的避暑行宮不止九成宮一座，而乾寧帝每年必得駕幸彼處的原因，不過(guò)是那里臨近皇后的山陵，望著發(fā)妻長(zhǎng)眠、且他百年之后亦要與之相聚的山巒，乾寧帝老朽多疑的心仿佛回到盛年時(shí)的狀態(tài)，只有這樣才能帶給他一絲安寧。

    這一切看在皇貴妃眼中，她并不愉快，可是聰慧如她，不會(huì)用使氣或任性來(lái)挑戰(zhàn)一個(gè)死人的地位，死人是永遠(yuǎn)不會(huì)變的，可活著的人卻必然一天天老去，隨之消逝的是習(xí)以為常的好感。

    她將嘉德郡主請(qǐng)至宮中，向她傾吐心中的憂(yōu)慮。

    “西北的戰(zhàn)事未平，支持我那皇兒的勛戚們已有戰(zhàn)死的，雖然得到了陛下的恩典與嘉獎(jiǎng)，可這些對(duì)我的皇兒來(lái)說(shuō)全無(wú)作用，他需要的是活生生的、可以替他賣(mài)命的臣子?！?/br>
    嘉德郡主常年居住在太后的陵寢旁，習(xí)慣了青衣素服，雖是到了宮中卻也無(wú)意改換。她嘆道：“自從太后離世后，我覺(jué)得很多事情都是虛無(wú)的，也不愛(ài)管外面的紅塵俗事，若不是路上有好事的宮監(jiān)和我說(shuō)起，我還不知道西北的事?！?/br>
    皇貴妃道：“難道你當(dāng)真不關(guān)心鎮(zhèn)國(guó)公嗎？”

    嘉德郡主反唇相譏：“若不是為了滕王，你會(huì)如此關(guān)心我皇兄嗎？”

    皇貴妃沒(méi)了聲息，暗暗握緊了拳，鮮紅的指甲陷入掌心。

    嘉德郡主道：“我膝下沒(méi)有一男半女，而男女之情這種東西，十幾歲、二十歲時(shí)是我的一切，年歲日長(zhǎng)，漸漸也就無(wú)關(guān)緊要了，與之相比，恐怕恨才是更長(zhǎng)久的。”

    皇貴妃不知她言下之意所指為何，可這話(huà)卻深深刺入她的心里。

    入宮的二十多年來(lái)，她從未對(duì)乾寧帝有一絲情意，縱然他不顧自己罪臣之女的身份將她從浣衣局迎入掖庭，可是她始終不能忘記，是他令她家破人亡，她的父親只是為上峰李代桃僵。她曾提出過(guò)翻案，卻被乾寧帝以“茲事體大，不可妄為”為理由當(dāng)場(chǎng)駁回了。

    若不是為了她的孩子，她為何要煎熬半生，也因?yàn)閷?duì)滕王的母愛(ài)，她可以壓抑內(nèi)心的仇恨。

    可是嘉德郡主并沒(méi)有可以牽制仇恨的感情，而她憎恨的是誰(shuí)？是鎮(zhèn)國(guó)公d的那個(gè)庶子，或是鎮(zhèn)國(guó)公本人。

    皇貴妃送走了嘉德郡主，此后也不敢再召見(jiàn)她，她總覺(jué)得這個(gè)人并不像外表看上去那么清寂平和，相反，甚至有些可怕。

    ·

    冉念煙隨著鎮(zhèn)國(guó)公府的女眷住在九成宮百丈外的一座別院中，因?yàn)樾炷笼S的兒子回京，南府的格局發(fā)生了微妙的變化，加之他們之中并無(wú)伴駕的官員，便沒(méi)有隨之出城。

    只有徐豐則一人來(lái)了，聽(tīng)徐柔則說(shuō)，他的身子近來(lái)愈發(fā)不好，每夜無(wú)法入眠，無(wú)論是湯藥還是神佛都求遍了，依然無(wú)效，只能送來(lái)別院中將養(yǎng)，父親說(shuō)馬上就要參加會(huì)試，徐豐則已經(jīng)是舉人，不能因?yàn)檫@場(chǎng)莫名的病癥耽誤前途。

    徐柔則淚眼盈盈地對(duì)她道：“父親總是這么說(shuō)，卻不想想，以哥哥的狀況，是否還有前途都說(shuō)不定。”

    她不是有心詛咒自己的兄長(zhǎng)，而是敏銳地察覺(jué)到其中的噩兆。

    冉念煙暫且沒(méi)有心情考慮徐豐則的前途，她今日要赴約，前往謝家，向謝昀打聽(tīng)一些事，不知他是否將自己的托付記在心里。

    她想了想，終于還是帶上了奶娘，夏師宜的事由她來(lái)cao心，自己便可兼顧瓊枝的事，而且若要找一個(gè)不會(huì)泄密的人，自然是夏師宜的生母最可靠。

    作者有話(huà)要說(shuō)：　　快過(guò)年了~

    ☆、第五十六章

    謝昀自從知道冉念煙要來(lái)，便對(duì)家中所有人說(shuō), 年歲日長(zhǎng), 他應(yīng)當(dāng)回避, 母親尚氏應(yīng)允了，卻不知謝昀早就在一處涼亭中守候，這也是他們之間約定的一部分。