午膳之前，圣上終于結束了御前軍機會議,擺駕璇璣宮。

    皇后正在興致勃勃地和月姑姑討論如何重新布置璇璣宮。等腹中的孩子降世，自然要在璇璣宮為他/她辟出宮室?；屎蟮溃骸叭粘＞头旁谖业膶嫷罾锖昧?。當年昭兒出生的時候,可是我親自將她看護到三歲的。”

    月姑姑卻道：“娘娘愛護公主殿下,故而躬養(yǎng)撫育。但近年來宮中諸事頗雜，娘娘要cao持宮務,還是多選幾個乳母和保姆為好?！?/br>
    皇后一怔,想到如今夏侯明回京，宮內又多了庶人鄭的幼子通令克，再不是當初清凈的天樞宮了。連當年在她懷中吮手指的女兒，如今也長成了亭亭玉立的少女了。

    念及女兒，她不禁又擔心起夏侯昭的病來，問道：“今早風荷派人來說昭兒的身體已經好了許多,你再讓人去看一看。最好讓御醫(yī)給問下脈案。她許久不曾生病了,這次居然來勢洶洶，讓人好生擔憂?！?/br>
    皇后言語之間,全是一片慈母之心。圣上心中暗暗點頭，他之前見皇后執(zhí)意要為腹內胎兒取個寓意廣闊的名字,不免為她和夏侯昭之間的母女情有些擔憂。此時看來,皇后到底還是心疼女兒的。

    他笑著邁入殿中道：“你如今身子重了，莫要擔心這些事情。我自會派人看護昭兒的，她今日上殿來議事，我看已經很有精神了?！?/br>
    皇后和月姑姑聽到夏侯昭今日居然上殿議事，面面相覷。

    “議事？是為了信州之圍選將嗎？”皇后雖然甚少理會朝務，也對這幾天傳得沸沸揚揚的信州之圍有所耳聞。

    圣上“唔”了一聲，卻轉到了她們之前的話題上，道：“當年你親自撫育昭兒，整整三年不得安眠，如今年歲漸長，自是多多小心為好。便依著聽月所言，將南偏殿布置出來吧?！?/br>
    月姑姑應了，正要下去吩咐，只聽圣上開口道：“聽月，殿上議事，昭兒舉薦了嚴瑜出征北狄，明日便領軍北上了。你今日便出宮回家一趟吧?！?/br>
    他想了想，又補充道：“我看他倆之前商量過了。嚴瑜像他師父，一心為國，是個好孩子。你也莫要擔心，昭兒還請了廣平王為帥，有他督陣，更為妥帖?！?/br>
    圣上這段話說得十分和煦，月姑姑垂手應了，便倒退著走出了殿門。她將布置南偏殿的事情交代了下去，便取了宮牌，退宮回家。

    昔年她帶著嚴瑜所居的小院子模樣并未大變。應門的童子頭一次見有女客上門，驚驚慌慌地朝里面喊：“大哥，大哥，有客人來了?！?/br>
    “嚎什么？”李罡氣哼哼地推門出來，一看到眼前的人，嘴巴卻打了結，“姑……姑姑?！?/br>
    童子嘻嘻笑：“原來是李大哥的姑姑，我說呢，怎么好好地有客人來?！?/br>
    李罡一巴掌拍到童子頭上，道：“還不問好，這是你家少爺?shù)囊棠浮！?/br>
    屋內的嚴瑜也聽到了李罡的話，推門而出。他與月姑姑雖然都在宮中，但除非有事，平時并不往來，因此也有數(shù)月未見了。此時暮色正濃，燭火未起，月姑姑恍惚間仿佛看到一個嬌小的身影蹦蹦跳跳地跑到自己面前，開心地喚她：“jiejie，jiejie！”

    再一眨眼，卻是已經長成少年的嚴瑜還站在屋門前，輕聲問禮：“姨母?！?/br>
    月姑姑長長地舒了一口氣，道：“不用忙了，你們今日想吃什么，我來做?！?/br>
    “這可好了，我要吃姑姑做的胡炮rou?！币粋€清澈的聲音從嚴瑜身后傳了出來。月姑姑微一愣神，夏侯昭已經挽了她一只胳膊道：“姑姑別發(fā)火，我吃了胡炮rou就回去，不然風荷這一年都不會準我出門了?！?/br>
    因為月姑姑在，李罡原本謀劃好的痛飲也泡了湯，他只能抱著酒壇子對夏侯昭抱怨：“殿下太不公平了，為什么只讓嚴瑜去打仗？”

    夏侯昭捧了一碗湯餅——月姑姑以她病體初愈為由，拒絕了胡炮rou的要求——皺著眉頭問他：“你倆要是都去了信州，誰來保護我？”

    李罡大拍馬屁：“殿下精通劍法，哪里用得著我們來保護。若有些許毛賊，您自己隨手就解決掉了?！?/br>
    “哦，去年卻霜節(jié)你可不是這么說的，”夏侯昭慢悠悠地道，“我說不過是去個圍場，哪里需要那么多人跟著我，你不如趁機回一次秀水。你義正言辭地拒絕了，你當時說什么來著？”

    李罡：……

    他不回答，自然有人替他回答。

    “‘墨雪衛(wèi)怎能讓殿下以身犯險！’”嚴瑜語氣平平地復述了一遍李罡當日的豪言壯語。

    一旁的童子點頭贊道：“李大哥說得對！”

    李罡只恨不能把這小子的頭按到他面前的碗里面，哭喪著臉對夏侯昭道：“殿下的安危自然重要，不過現(xiàn)在又不是出巡。只要您老老實實待在宮里，根本不需要擔心。”

    “哦——這樣啊?！毕暮钫腰c點頭，不置可否。

    “殿下！”李罡情急，錯過了這次，天知道什么時候才有機會上戰(zhàn)場。

    嚴瑜將酒壇子從李罡的懷里拽了出來，眼看著李罡都快把壇子擠碎了。他不是沒有想過讓李罡去信州，自己留在帝京保護初懷。但他并不像王晉等人那樣樂觀，認為只要帝京的大軍一到，北狄人自然就一擊而潰了。

    如果兩軍陷入僵持，那將是一場苦戰(zhàn)。戰(zhàn)事拖得時間越久，對初懷越不好。但這些話嚴瑜對誰也不能說，他只得向李罡道：“連王晉都說京畿周邊頗不太平，你若不在殿下身邊，我如何能夠放心?！?/br>
    曾經被嚴瑜用一小瓶傷藥就收買了的李罡立刻沒話說了。但第二日清晨，他陪著夏侯昭在城門之前為嚴瑜壯行的時候，望著旌旗招展的大軍，不免還是長嘆一聲，面色上顯出了和他年紀不相符的沉重。

    夏侯昭一身戎裝，因是代表圣上為北征將士壯行，故而帶著齊整的儀仗。象征著議政公主的斧鉞在旭日的照射下，發(fā)出肅穆的光澤，明黃色的旗子上繡著一個斗大的“初”字，清晨的風穿過千山萬水，撫過旗面，發(fā)出“呼啦啦”的聲音。

    一步之遙的地方，站著身穿明光鎧的嚴瑜。

    在這御賜的鎧甲襯托下，嚴瑜愈發(fā)英氣。在所有人的矚目下，他取下腰畔的寶劍，單膝跪地，雙手托著劍捧到了夏侯昭面前。

    “臣聞國不可從外治，軍不可從中御。二心不可以事君，疑志不可以應敵。臣既受命專斧鉞之威，臣不敢生還。愿君亦垂一言之命于臣。君不許臣，臣不敢將?！薄咀?】這一刻天地肅靜，連戰(zhàn)馬都屏氣凝神。嚴瑜的聲音撞在城墻上，又隨著風，回旋到夏侯昭的耳邊。

    她忽然意識到，他又要去戰(zhàn)場了。這一次，他是為了信州百姓而出征，也是為了九邊安寧而北上，更是為了她才挺身而出！有那么一個瞬間，她感到自己的雙眼模糊了，而對面的他微微抬起了頭，目光堅定地望著她，矢志不渝，無怨無悔。

    在其他人的眼中，帝國最年輕的公主毫不猶豫地抽劍出鞘。劍光如虹，以一種勢不可擋的氣勢劃過半空，指向那遙不可測的天際。她朗聲道：“從此上至天者，將軍制之，從此下至淵者，將軍制之。”【注2】

    嚴瑜起身接劍，繼而轉身朝著眾人，舉劍喝道：“大燕必勝！”

    帝京城墻前整齊列隊的將士們齊聲高呼：“大燕必勝！”

    車馬轔轔，三萬大軍從帝京北上，沿途他們還將吸納丘敦、莫納律、仆蘭等部族的部兵。等抵達信州時，這支軍隊將達到七萬人之眾。

    無論北狄人是否攻下了信州，一場大戰(zhàn)都不可避免。

    原本這場誓師，應由主帥夏侯邡接劍。但夏侯邡昨日接了圣旨之后，連夜便出京去莫納律等族籌措部兵了，因此干脆由先鋒將嚴瑜代行。

    晏和十六年的初夏，大燕帝國年輕的公主和將軍并肩站在帝京巍峨的城門之前，迎戰(zhàn)大燕百年來的夙敵：北狄人。

    而此刻，已經和北狄人短兵相接數(shù)日的信州城中，也有一對少年男女正在遙遙相對。

    站在城墻之下的段平焦急地抬頭對安秀喊道：“秀meimei，你和我走吧！只要離開了信州城，天高海闊，你想去哪里都可以?！?/br>