便在此時(shí)，王晉粗豪的聲音在外面響了起來(lái)：“末將參見(jiàn)皇后娘娘、國(guó)巫大人。兩位一路上可還安穩(wěn)？”

    國(guó)巫還在為老虎的事生氣，斷不肯與王晉搭話的?；屎罂戳丝吹椭^的月姑姑，見(jiàn)她雙眉輕蹙，便知她心中不樂(lè)。

    皇后無(wú)聲地嘆了一口氣，溫言道：“王將軍辛苦了，路上很順利。”

    車(chē)駕外的王晉聽(tīng)到皇后的聲音，臉上顯出幾分失望的神色，踟躕了一下，又道：“末將前幾日得了幾冊(cè)南朝來(lái)的書(shū)，但自己學(xué)識(shí)淺薄，實(shí)是讀不懂。聽(tīng)聞皇后娘娘一向博覽群書(shū)，愿獻(xiàn)予娘娘?！?/br>
    他話音剛落，就聽(tīng)車(chē)內(nèi)傳來(lái)“嗤嗤”的笑聲，不由得面紅耳赤。但他仍挺直了腰桿，將那精美的木匣捧得老高。

    皇后的聲音倒是和方才一樣，和氣地道：“多謝王將軍了。”

    王晉有些頹唐，剛想將木匣交給車(chē)邊跟隨的宮人，這時(shí)卻有一雙纖纖的柔夷掀起了簾子，將他手上的匣子接了過(guò)去。

    幾名司號(hào)剛剛扛著號(hào)角從城樓上下來(lái)，就看到他們平日里威風(fēng)凜凜的中郎將大人站在城門(mén)前，漲紅著臉抱拳恭送皇后的車(chē)駕。

    他們不由得嘖嘖贊嘆：“果然還是將軍大人厲害，面對(duì)國(guó)巫大人依舊不卑不亢?！?/br>
    帝京中行人車(chē)馬雖多，但看到皇后的車(chē)駕經(jīng)過(guò)，皆紛紛避讓。不多時(shí)，一行人就看到了天樞宮高高的臺(tái)閣。

    國(guó)巫大人還在“嗤嗤嗤”地笑，皇后重新倒了胡椒酒給她，勸道：“馬上到了，您也順順氣?！?/br>
    又喝了一杯酒的國(guó)巫大人心情明顯好了起來(lái)，對(duì)抱著匣子的月姑姑道：“哈羽，我像你這般年輕的時(shí)候，可沒(méi)有如此怯懦。你如果到現(xiàn)在依舊怨恨他害了你meimei，便直接對(duì)他講。拖泥帶水，日后會(huì)有更多麻煩。”“哈羽”是國(guó)巫大人給月姑姑取的鮮卑名字，本意便是“月”。

    月姑姑恍若未聞，偏頭朝外看去，卻始終沒(méi)有放下懷中的匣子。還是一旁的皇后解圍道：“好好的，怎么又提起這個(gè)來(lái)了。這事還需從長(zhǎng)計(jì)議，急不得。”

    國(guó)巫大人將手中的酒杯放到案幾上，原本戲謔的語(yǔ)氣變得鄭重起來(lái)，她喚了皇后的鮮卑名字，道：“賽納，你素來(lái)心軟，不愿意催她，卻不知這是害了她。好在孟格婭不像你，你到現(xiàn)在也沒(méi)拿定的主意，她已經(jīng)做出了選擇?！?/br>
    提到女兒，皇后心中一顫。她透過(guò)車(chē)駕四圍飄飛的帷幔向遠(yuǎn)處望去，果然看到了天樞宮門(mén)前那對(duì)翹首企盼的父女。暮色四合，巨大而沉默的天樞宮在他們身后凝成一個(gè)濃重的陰影。

    離得那樣遠(yuǎn)，皇后卻分明看到丈夫臉上露出了笑容。

    她還記得自己剛剛知曉要嫁給他時(shí)的情景，那是高宗神燾二十年的五月。明明是陽(yáng)光明媚，微風(fēng)和煦的春天，天樞宮內(nèi)的氣氛卻十分壓抑。

    到也難怪，那一年的帝京十分不太平，先是永寧公主的駙馬裴嶺棄軍而逃，被高宗派出的神策軍斬殺，接著已經(jīng)準(zhǔn)備下定的太子妃裴少惠驚懼而亡。整座皇宮，氣氛低迷，宮人們做起事來(lái)，都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，生怕不小心惹惱了某個(gè)貴人，就有生命之憂。

    她那時(shí)候還是侍奉沈貴妃的三等宮女，沈貴妃雖然性子古怪，但待下人并不苛刻，高宗皇帝駕臨時(shí)，她也沒(méi)有資格上前侍奉，因而過(guò)得倒還平穩(wěn)。

    那一日，高宗皇帝匆匆而來(lái)，他的臉色極為不好。原來(lái)在皇后的懇求下，他不得不下詔將原本定為秦王妃的崔容雨，改封為太子妃。秦王夏侯賢雖然遠(yuǎn)不如太子和六皇子夏侯鄭受他喜歡，但終歸是他的兒子。

    因?yàn)楦咦诨实鄣男珠L(zhǎng)秦王去世得早，他又將秦王側(cè)妃沈氏納入了宮中。為了堵住天下人的悠悠之口，干脆將自己的四兒子夏侯賢過(guò)繼給無(wú)后的兄長(zhǎng)，一方面安撫了朝臣，另一方面，也讓這個(gè)幼年喪母的兒子繼承了秦王之位，算是彌補(bǔ)。

    崔容雨與裴少惠一樣，都是公主之女，所不同的是，她的母親貞安公主，比永寧公主低調(diào)得多，自從與駙馬崔鎮(zhèn)成婚后，一直安心相夫教子。高宗皇帝將永寧公主的女兒裴少惠選為太子妃，是為了鞏固太子的地位；將崔容雨配給秦王夏侯賢，則是看中了崔家的家風(fēng)，既能扶持秦王，又不至于對(duì)太子造成威脅。

    為此，他還將秦王從封地召了回來(lái)，名義上是參加一年一度的卻霜節(jié)，實(shí)際上是準(zhǔn)備在卻霜節(jié)上將兩樁婚事都定下來(lái)。

    沒(méi)想到臨戰(zhàn)脫逃的裴嶺，打亂了他的整個(gè)布局。

    皇子選妃這樣的大事，其實(shí)朝中重臣多多少少都提前知曉了風(fēng)聲。而今卻將原本的秦王妃換成了太子妃，高宗心里覺(jué)得十分不舒服。但誠(chéng)如皇后所言，除了裴少惠之外，帝京之中的閨秀也只有崔容雨堪為太子妃。

    高宗皇帝登基多年，他是曾將權(quán)臣拉下馬的中興之主，越到晚年，性格越霸道。他也不在后宮搞什么平衡之術(shù)，一有了煩心事，總是愛(ài)到沈貴妃的芷芳殿消散。一進(jìn)芷芳殿，他就將今日的事情告訴了沈貴妃。沈貴妃因?yàn)樯矸菝舾?，?duì)于這些事情從不多言，高宗說(shuō)高宗的，她要么做做女紅，要么看書(shū)習(xí)字。

    最后還是高宗皇帝自己想開(kāi)了，既然一時(shí)之間無(wú)法選出一個(gè)新的秦王妃，不如先賜下兩名宮女給秦王，以示安撫。他隨口問(wèn)沈貴妃：“愛(ài)妃，不如就從你的宮女中擇選一名，賜給老四吧?！?/br>
    沈貴妃正在看一本南朝來(lái)的詩(shī)集，聞言也不抬頭，道：“天樞宮中這么多宮女，何必非要從我這里選一個(gè)？”卻也不等高宗皇帝回答，就讓身邊的大宮女將芷芳殿所有的宮女都召了來(lái)。

    高宗皇帝當(dāng)然不可能親自查問(wèn)幾個(gè)宮女，最后還是沈貴妃指了一個(gè)樣貌中等的宮女道：“這孩子叫傅婉，算不上伶俐，但還算乖巧。”

    第二天，這個(gè)叫傅婉的少女，就被賜給了秦王夏侯賢。

    一晃快二十年過(guò)去了，兩人扶持著走過(guò)了風(fēng)風(fēng)雨雨，能夠得到這樣一個(gè)乖巧可愛(ài)的女兒，已經(jīng)是極大的福氣。雖然常有人在她面前隱隱綽綽地說(shuō)“如果公主殿下生下來(lái)是個(gè)男孩子，便更好了”這樣的話，但在她的心中，這個(gè)女兒實(shí)是世上最珍貴的孩子。

    她又怎么忍心眼睜睜地看著自己放在掌心上的女兒，一步一步走到那污穢不堪的朝局中呢？

    國(guó)巫的聲音在她身后響起：“你可知，我為何替她取名‘孟格婭’？”

    皇后慢慢地道：“我當(dāng)然知道?！?/br>
    夏侯昭出生時(shí)，正逢沈貴太妃患病。那日，國(guó)巫大人在西宮為貴太妃祈福了一夜，剛剛準(zhǔn)備休息一會(huì)兒，便被手忙腳亂的圣上請(qǐng)到了璇璣宮。她還沒(méi)踏入殿門(mén)，就聽(tīng)到了一聲嘹亮的哭聲。

    國(guó)巫大人遙望天邊顯出的那一抹曙色，為這個(gè)剛剛降生的女?huà)?，取名“孟格婭”，正是晨光之意。她取過(guò)成千上百個(gè)名字，有昭示命運(yùn)的，有祈求健康的。只有“孟格婭”這三個(gè)字，帶著她內(nèi)心的希冀。

    大燕朝的康寧，需要一代又一代的人不斷努力。她是多么希望，這個(gè)一出生就眼睛明亮的孩子，能夠給腳下這片飽經(jīng)磨難的土地，帶來(lái)新的生機(jī)。

    國(guó)巫大人將酒壺里最后的胡椒酒倒在杯中飲盡，道：“草原上的小馬駒總要自己跑一跑，才能長(zhǎng)大。賽納，你也有自己要走的路。”

    車(chē)停在了宮門(mén)口，她扶著高承禮的手下了車(chē)，向圣上抱怨道：“今年的胡椒酒味道發(fā)苦，定是干姜選的不好?！?/br>
    圣上看了一眼挽裙下車(chē)的皇后，見(jiàn)她神色無(wú)異，方道：“難怪前幾日我也覺(jué)得胡椒酒的味道有些不美，原來(lái)是干姜的緣故。”

    “沒(méi)有好酒，卻霜節(jié)上的祖先可是要發(fā)怒的?！眹?guó)巫大人一邊說(shuō)，一邊走到夏侯昭面前，問(wèn)，“孟格婭，你說(shuō)那可怎么辦？”

    夏侯昭笑吟吟地道：“國(guó)巫大人莫急，胡椒酒不好，咱們還有頤白酒、桑落酒、粱米酒和白醪酒，不拘哪種，總有祖先喜歡的?！毕暮钫焉锨皵y了國(guó)巫的手，扶著她向內(nèi)走去。

    國(guó)巫大人道：“你還小，不知這頤白酒乃是七月釀的最好，桑落酒要九月九日才能做。不過(guò)若有上好的粱米酒和白醪酒。想來(lái)祖先也不會(huì)見(jiàn)怪的?！?/br>
    夏侯昭道：“國(guó)巫大人說(shuō)的是。初七我們便帶上多多的粱米酒和白醪酒，前往陰山。等明年春天，孟格婭盯著他們挑選上好的干姜，釀造胡椒酒，定讓祖先滿意?！?/br>
    國(guó)巫大人點(diǎn)點(diǎn)頭，贊道：“這才是正理，別忘了這加到胡椒酒中安石榴也馬虎不得。”

    夏侯昭點(diǎn)頭應(yīng)是。在她和國(guó)巫的身后，帝后兩人并肩而行，斜照的春日晚陽(yáng)給整座天樞宮抹上了一層淡淡的金色。

    蟬鳴忽起，晏和十二年的夏天，終于到了。

    第21章 卻霜