。

    直到了卯時，內(nèi)室的混亂才平靜下來。醫(yī)女抱著襁褓，跑出了坤儀殿的外室，神情忐忑。襁褓里安安靜靜的，不像是抱著人。

    “陛下……”醫(yī)女猶豫著，不知是否將襁褓遞上前。

    蕭懷瑾怔怔站著，朝她伸出手，她只好哆嗦著手，將襁褓打開。

    看到襁褓里的一剎那，蕭懷瑾的腦中轟的一聲炸開，一片空白。

    是雙胞胎。

    一兒一女。只是比一般嬰兒還要小，腦袋還沒有拳頭大。

    所以曹皇后生得才格外痛苦?？墒?，拼盡了性命，卻也還是未能留住兩個孩子的性命。

    那醫(yī)女低聲道：“陛下，兩位……皇子皇女的情況，似乎是有中毒的跡象……需得宮正司和太醫(yī)進(jìn)一步查驗方可?！?/br>
    蕭懷瑾怔怔地看著他的兩個孩子。

    他們縮在襁褓里，全身發(fā)青，都已經(jīng)僵硬了。

    他天天期待著，將自己小時候未能圓滿的夢想，都為他們實現(xiàn)，而他們卻連眼睛都未能睜開。

    他的眼淚無意識地流了下來。

    半晌，蘇祈恩小聲叫了他一聲，蕭懷瑾回神，已經(jīng)是淚痕滿面。

    外面等待的妃嬪們，此時也都獲準(zhǔn)進(jìn)了殿內(nèi)，寂靜無聲地站著。然而這死一般的沉默并沒有多久，內(nèi)室的宮人又急匆匆出來：“娘娘……大出血了！”

    蕭懷瑾茫然地要進(jìn)去，紫宸殿的內(nèi)侍為難道：“陛下，產(chǎn)房血氣重，不能沖了九五之尊啊……”

    那內(nèi)侍的話沒說完，便被一個女聲打斷了。

    “哪里沖了？”

    眾人循聲望去，是德妃。

    謝令鳶等了一夜，聽到兩個孩子都是死胎的消息，再想到皇后懷孕的前后，心中也隱隱有了揣測——倘若皇后是因為服藥，那一切都說通了。

    藥物容易導(dǎo)致生理紊亂，排出雙卵或者多卵，所以皇后懷了雙胞胎。只是這種用藥催子，胎兒大概發(fā)育得不夠，胎心微弱，個頭也小，遂瞧不出異樣。

    想到皇后為了生子，寧肯服藥又忍受這樣煎熬；而那些男人卻叫囂著不能進(jìn)產(chǎn)房，以免臟了自己，她無法遏制心頭的暴怒：

    “女子生產(chǎn)，已經(jīng)是生不如死了，她們在鬼門關(guān)上打轉(zhuǎn)，為什么會覺得進(jìn)產(chǎn)房都是一種污穢？”

    那內(nèi)侍直眉楞眼的，傻傻道：“娘娘，可這是……規(guī)矩啊……”又不是他定的，自古以來，女子生產(chǎn)，男子都是不近產(chǎn)房的。

    而其他妃嬪都低著頭，對于德妃驚世駭俗的話語，她們都已經(jīng)見怪不怪了。

    “夠了。”蕭懷瑾低聲道。內(nèi)侍啞了聲，謝令鳶也熄了火。

    蕭懷瑾拖著步子，進(jìn)了產(chǎn)房。

    第七十六章

    產(chǎn)房里，蕭懷瑾甫一踏入，各種混雜著血腥與污濁的味道撲面而來。

    誠如內(nèi)侍所進(jìn)言，這里是污濁的。每個人包括他，卻都是這樣經(jīng)歷污濁而新生。

    這里也不似外面那么明亮，卯時的太陽已經(jīng)懸于東方，可產(chǎn)房里卻還有些昏昧黯淡，少了明媚的光線。

    蕭懷瑾心情墜墜的茫然。宮人識趣地退出，抱翠守在一旁，他走到了皇后的榻前坐下，沒有嫌臟。德妃說的對，皇后在鬼門關(guān)上走了一轉(zhuǎn)，眼看著這一腳是邁不回來了，他不能嫌棄這污穢。

    他甚至伸出手，拉住了皇后的手握住。

    榻上全是鮮血，觸目驚心。他從來沒見過這么鋪張這么刺目的殷紅。雖然知道女人生產(chǎn)是賭上性命，但第一次親眼見到，第一次被迫接受，還是沖得滿心空白，回蕩著蕭索。

    曹皇后艱難地睜開眼。她面如金紙，沒有一絲血色，頭發(fā)結(jié)了辮子又被咬斷，散亂著。她見是蕭懷瑾時，眼睛微微亮了，努力了半晌，啟唇張張合合，終于發(fā)出了兩個字音。

    “餓了?！?/br>
    生孩子的時候，醫(yī)女壓著她吃了兩碗雞蛋面，經(jīng)歷了一天一夜的消耗，什么也沒吃，腹中空空。

    她以前守著禮儀規(guī)矩，對皇帝示以委婉溫柔。這是頭一次對蕭懷瑾說話這樣直接坦然，更像是在撒嬌。

    蕭懷瑾輕聲問：“好，想吃什么？”

    曹皇后搖了搖頭：“苦的很?！?/br>
    口里苦，什么都吃不下。吃不下了。

    蕭懷瑾不知道她說的是口里苦，還是心里苦。由是遲疑著問道：“那……吃點甜的？”

    他聲音小心翼翼的，而曹姝月連搖頭的力氣都沒有了，只掙扎著，看了一眼抱翠。

    抱翠是跟著她從曹府嫁入皇宮的，一眼就看懂了皇后眼神傳遞的意思，趕緊跑了出去。

    初夏的清晨，坤儀殿的御花園里，春葵花開得正盛，花瓣上還沾著清晨的朝露，生機(jī)蓬勃。抱翠哆嗦著手，一擼就是一把，慌慌張張地用披帛兜起來，捧回了內(nèi)殿，放在曹皇后枕邊。

    那花鋪在亂發(fā)旁，皇后的眼神寧靜了下來。

    春葵花是紅的，榻上的血也是紅的。紅得蕭懷瑾都不忍心睹目，微微偏開了視線?？赡羌t一直留在他心里，像是揭了塊疤不住流血。

    曹姝月有了絲氣力，對他勉力笑了笑：“臣妾小時候……會摘來嘗嘗，有點甜的滋味，又不至于嘗多了生厭……”

    安靜了一會兒，聲音似有嘆息：“您看，這花兒也是聰明的……若一次得夠了，以后就沒那么想要了，花猶如此，人何以堪……”

    。

    人到了回光返照，很多往事便清晰浮現(xiàn)。她想起了初入宮時，見到的蕭懷瑾。

    才十五歲的少年，眼看就要親政了，俊秀稚嫩的臉龐上，混雜著忐忑與期切，混沌與光明。

    也真是奇怪，沒出閨閣之前，她想著嫁個英武不凡的公侯子弟，反而是看不上皇帝的。知道太后獨攬大權(quán)，心中便總將蕭懷瑾想成個孩子。

    然而見到他親政那天，他顫抖著雙手，將劍插入祭天壇的銅鼎中那一刻，臉上在迷茫之后是再不回首的堅定，她站在獵獵勁風(fēng)中遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，卻忽然覺得心旌神蕩。

    原來……也是喜歡過他的。

    但是后宮中的真情，最為廉價了，無論親情抑或是友情。

    皇帝再愛一個女人也可以舍棄她，太后也可以看著結(jié)盟的故友死在懷里。這是天底下最涼薄的地方，利益永遠(yuǎn)是逃不脫的詛咒，相悖時便反目成仇。她們?yōu)榇硕鴱P殺，再落一世炎涼。

    。

    待想通了這一切，她心頭忽然松了，內(nèi)室仿佛都亮了些。

    “天……亮了？”她緩緩問道。

    蕭懷瑾淚光浮動，點點頭。

    皇后輕輕嘆息了一聲，天亮了，可惜她卻要永遠(yuǎn)對著黑暗?！俺兼浚葧r做了……犯上之事，是臣妾自己有罪，與家人無關(guān)……臣妾祖父，是真正一心為社稷的，他只忠于陛下，真的……臣妾犯上得了報應(yīng)，惟愿家人……平安！”

    她說得很急，斷斷續(xù)續(xù)，固執(zhí)又哀求地望著蕭懷瑾，執(zhí)著的目光讓他無法閃避。他只好點頭：“好，曹相忠心，朕都知道?！?/br>
    曹姝月心下稍安，閉上眼睛，過了一會兒，才又有了氣力，斷斷續(xù)續(xù)道：“陛下……若要再立皇后的話……”

    她知道自己不能阻攔蕭懷瑾再立皇后，但她或許可以影響新一任皇后的人選。

    總之不能是何家的，何家人太危險。

    她想過，錢昭儀是她心腹，品級卻在那里，越不過去。且錢昭儀能力不足，只能做事，不能管事。后宮交給錢持盈，必會生亂。

    管事是門手段，唯有高位妃子，八夫人之中的貴德淑賢，能擔(dān)得起后宮秩序。

    “若要再立皇后，請您立……”

    “德妃或賢妃吧?！?/br>
    伴隨著這句話，曹皇后嘆出了口悠長的氣，仿佛一生的等待都嘆盡了。

    這支撐著的最后一口氣散去后，沒有等來蕭懷瑾的答復(fù)，她的眼睛便緩緩闔上了，走得波瀾不驚。

    獨留蕭懷瑾，沉默地坐在她榻前，坐了很久，背影仿佛凝固。

    蘇祈恩守在產(chǎn)房外，等了半個時辰，里面沒有任何聲息。他有些不明所以，悄著進(jìn)來，才看見蕭懷瑾背對著他在發(fā)怔。

    他輕咳一聲：“陛下，您請節(jié)哀，保重龍體……”

    “去叫宮正司查，”蕭懷瑾打斷了他，仰起頭，說話好像被人一刀刀插入心房，句子一斷一斷的：“查清楚，什么人，下手，害……”

    后面的話掩進(jìn)了嗓子眼兒里，在胸腔里含混著嗚咽。

    直到了辰時，天光大亮了，蕭懷瑾才從內(nèi)室走了出來。

    他跨出坤儀殿的時候，身形踉蹌了一下，內(nèi)侍趕緊扶住了他。

    見皇帝擺駕走了，等在坤儀殿外的其他妃嬪才敢散去。

    “皇后娘娘，這也太突然了些……”

    “方才沒聽醫(yī)女說么？似乎是有什么蹊蹺的。唉……”

    “娘娘尚且如此……”

    她們竊竊私語，一夕之間，后宮驀然無主。

    自然是沒有什么傷感的，卻難免動了其他心思。

    位置高的算計著中宮的位置，位份低的盤算著該怎么站隊。

    *******

    曹皇后死得太突然，昨天還在針鋒相對，今日就陰陽兩隔，何貴妃甚至沒有了什么感覺——就像忽然砍掉一個人的手，他還能正常地走幾步，覺不出疼痛。等過了那突兀的一瞬，才覺出生活的痛楚和異樣。

    走出坤儀殿時，謝令鳶走在她身側(cè)，初夏颯颯的風(fēng)，吹散了坤儀殿的肅寂和渾濁，謝令鳶似有所感：“何韻致……其實皇后本來有機(jī)會，將你置于死地的?！?/br>
    “……是?！?/br>
    她們都知道。

    只要曹姝月臨終前，栽贓一句貴妃的不是——攤上了謀害皇嗣的罪名，哪怕背后有何家撐著，何貴妃也一定沒有好下場。

    然而皇后并沒有這樣做。為什么沒有，誰也不知道了。

    。

    她們步履極慢，何貴妃停住，站在坤儀殿臺階下，靜默不語，霧綃的廣袖在風(fēng)中如煙如霧，縹縹緲緲。

    在云遮霧繞的衣袖后，春葵花開得正盛，于風(fēng)中向著她們款款點頭。