那人先是一愣，爾后“哈哈”一笑，“女郎好眼力。”

    鐘志柏請(qǐng)了幾人分別入座，剛坐好，便聽(tīng)得韓震洪亮的聲音在耳旁響起，“寺卿方才這是準(zhǔn)備出門？”

    公儀音和秦默他們?cè)炯s著在府門口碰面，想來(lái)卻正好遇上韓震，故而有此一問(wèn)。

    既然被韓震看到，秦默也不否認(rèn)，微微頷首，“想去城郊看看?！?/br>
    韓震“哦”一聲，眉頭一挑，“諸位莫不是要去臥龍山？”

    秦默勾了勾唇，笑意不達(dá)眼底，“韓都督好眼力?！?/br>
    韓震大笑一聲，似乎并未聽(tīng)出秦默話中深意，“寺卿一行乃是為百姓無(wú)故失蹤一案而來(lái)，這深澤縣城里大大小小的地方我們都找過(guò)了，卻并未找到這些失蹤的百姓。想來(lái)想去也只有城郊的山上能藏人了?！?/br>
    “想不到……韓都督也是推理的一把好手?！鼻啬瑴\淡朝韓震望去，清澈的眸中不起一絲波瀾，只有籠在袖中的手指微微曲了曲。

    “寺卿說(shuō)笑了?！表n震笑一聲，忽而沉了幾分語(yǔ)氣，“只是……下官也曾受鐘刺史所托帶人搜過(guò)那臥龍群山，卻是一無(wú)所獲。”

    秦默先默，繼而勾唇，“臥龍山綿延百里，許是韓都督查漏了也說(shuō)不定?！?/br>
    聽(tīng)得秦默帶了幾分懷疑的語(yǔ)氣，韓震面上笑意也隨之一收。

    一時(shí)間，廳內(nèi)沒(méi)有人說(shuō)話。穿堂而過(guò)的風(fēng)從大廳外懸著的擋風(fēng)氈簾中吹進(jìn)來(lái)，卷起一地凄冷和壓抑。

    察覺(jué)到暗流涌動(dòng)的氣氛，鐘志柏忙開(kāi)口打圓場(chǎng)，“寺卿說(shuō)得是，許是下官?zèng)]有找對(duì)方向也說(shuō)不定，正好趁此機(jī)會(huì)再將臥龍山仔細(xì)搜查一遍才是?！?/br>
    韓震斂了臉上的郁色，眸光沉郁看向秦默，“既然秦寺卿要再走一趟臥龍山，不如讓下官帶人同去，人多搜查范圍廣，效率也高。秦寺卿意下如何？”

    他既然主動(dòng)提出幫助，秦默斷沒(méi)有拒絕的道理，否則就有對(duì)韓震生疑之嫌。眼下冀州四方勢(shì)力未明，并不適宜樹(shù)敵太多。

    因而秦默也只沉默一瞬，很快揚(yáng)唇淺笑，“韓都督有心了，我怎會(huì)拒絕?！?/br>
    既已說(shuō)定，幾人便不多做寒暄，韓震先回都督府點(diǎn)人過(guò)來(lái)，秦默等人則在刺史府再候片刻。

    韓震告辭離去，鐘志柏則陪著幾人在正廳中等著，瞧見(jiàn)秦默面上神情似有沉郁之色，鐘志柏主動(dòng)開(kāi)口道，“寺卿，韓都督性子直，您別往心上去?！?/br>
    秦默淡然一笑，“若韓都督當(dāng)真只是性子直，倒也是冀州百姓之福了。”

    聽(tīng)得他這般話中有話，鐘志柏一愣，半晌才撩眼不解地朝秦默望去，見(jiàn)秦默沒(méi)有解釋的意思，只得作罷。想了想還是說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)……韓都督最近很有可能調(diào)回建鄴……”

    公儀音眼眸一瞇。

    調(diào)回建鄴？難道……這就是韓宇對(duì)她起興趣的原因之一？

    韓震與秦默雖一為文官，一為武官，但官階卻一致，只是因?yàn)榍啬舜蝸?lái)冀州掛了個(gè)朝廷特派官員的名頭，又有安帝特賜金牌加持，因而韓震才不得已對(duì)其恭謹(jǐn)有嘉，實(shí)則心中對(duì)秦默諸多不服吧，所以言語(yǔ)間隱隱夾雜著一股子火藥味。又兼若真有可能調(diào)回建鄴，日后不定官階比秦默還高，故而才這般有恃無(wú)恐。

    公儀音心中看得通透，嘴角一抹冷笑。別說(shuō)還只是有可能，便是板上釘釘之事，若查出他同天心教有所關(guān)聯(lián)，他就等著去牢獄中做他的春秋大夢(mèng)去吧。

    秦默隨意勾了勾唇，語(yǔ)聲散淡，“多謝鐘刺史提醒?！?/br>
    見(jiàn)秦默并不放在心上，鐘志柏尷尬地咧了咧嘴，沒(méi)再出聲。

    眾人心思各異，廳內(nèi)一時(shí)安靜下來(lái)。

    好在韓震并未去多久，很快有人進(jìn)來(lái)通稟，說(shuō)韓震已帶了人到了在門外。

    送秦默一行人出了刺史府，眼見(jiàn)著他們消失在自己的視線當(dāng)中，鐘志柏才步履沉重地轉(zhuǎn)身回了刺史府。正巧今日休沐，便直接回了后院。

    鐘岳氏在房中刺繡，抬頭見(jiàn)他一臉沉色地進(jìn)來(lái)，忙放下手中的針線簍迎了上來(lái)。一邊替鐘志柏脫下身上大氅，一邊略帶擔(dān)憂道，“柏郎，你可是有什么煩心事？”

    鐘志柏嘆一口氣，在房中的幾前坐下，“還不是百姓失蹤這樁案子？”

    鐘岳氏也跟著坐下，“朝廷不是派人來(lái)了么？柏郎還擔(dān)心什么？”

    “今日韓震過(guò)來(lái)了，我聽(tīng)秦寺卿的口氣，似乎對(duì)他有幾分懷疑?！?/br>
    鐘岳氏吃了一驚，“韓都督？怎么會(huì)？”

    鐘志柏?fù)u搖頭，“秦寺卿沒(méi)有細(xì)說(shuō)，我也只是猜測(cè)罷了。對(duì)了，阿靈最近怎么樣？沒(méi)有再跟韓家那小子走得太近了吧？”

    “自從上次你訓(xùn)過(guò)她之后，她就收斂了不少。”

    “這就好?！辩娭景匚⑽⒍诵?，“我看得出來(lái)，韓震是個(gè)很有野心的人。我這官途到這怕是就到頭了，也不期望能有什么大富大貴。至于阿靈啊，我就希望她能嫁個(gè)穩(wěn)重可靠的人，踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子就好了?！?/br>
    “是啊?！辩娫朗细胶偷?，“柏郎放心吧，阿靈會(huì)理解你的良苦用心的。”

    “但愿吧。”鐘志柏微嘆口氣，轉(zhuǎn)了目光看向窗外。

    寒風(fēng)卷起院中的落葉四下飛散，冀州的嚴(yán)冬，不日將至。

    *

    另一側(cè)，秦默四人和韓震一道往臥龍山而去。

    到了山腳，韓震把帶來(lái)的士兵分成幾隊(duì)，也不知出于何種目的，韓震讓每隊(duì)跟了一名秦默這邊的人，似乎是為了讓秦默放心。

    秦默和公儀音自然是一隊(duì)，連同莫子笙一道，帶了一隊(duì)士兵往山的北邊搜去。

    沒(méi)走幾步，便看到山頂修葺好的那座涼亭，雖然眼下是在干正事，公儀音還是起了幾分好奇之心，朝秦默看一眼。

    秦默看著她眼中靈動(dòng)的波光，襯著她微漾的唇角，說(shuō)不出的清澈靈動(dòng)，拒絕的話當(dāng)然說(shuō)不出口。吩咐莫子笙帶著士兵附近找線索，自己則帶著公儀音往亭子走去。

    亭子不過(guò)是一座普通的八角涼亭，飛檐翹角，刻著精致花樣。只是似乎年久失修，雕花木欄桿上的紅漆斑駁凋零，露出積年的痕跡。

    公儀音進(jìn)了亭子中站定，面向深澤縣城一側(cè)放眼遠(yuǎn)眺。

    果然如鐘靈珊所介紹的那般，站在此處，深澤縣城的景色盡收眼底。高聳的城門，鱗次櫛比的房屋，都化做方方正正的豆腐塊出現(xiàn)在公儀音眼底。

    公儀音嘆一聲，轉(zhuǎn)身朝秦默看去，卻見(jiàn)他站在亭子的另一側(cè)，望著山巒起伏的重影出神。冬日的寒風(fēng)吹拂起他寬大的袖袍，淡暖的陽(yáng)光落在他面上，清雅流光，仿若絕世靜好。那樣精致流暢的側(cè)影，煢煢而立的身姿，美好得恍如一副潑墨山水畫，讓人不忍出聲打擾。

    公儀音呆呆看了許久才走上前，目光望向秦默看去的方向，“阿默，你在看什么呢？”話音落，一雙明眸漸漸瞪大，不可思議地看著眼前的景致。

    從這個(gè)角度看去，整個(gè)臥龍山脈的走勢(shì)清晰地出現(xiàn)在了眼前，雖然冬日山上草木凋敝，呈現(xiàn)出一派枯黃之色，但整個(gè)山脈氣勢(shì)恢宏如騰云蛟龍的形狀還是讓公儀音深深震驚到了。而他們所在的這個(gè)涼亭，恰巧處在整個(gè)龍勢(shì)的龍尾之上。

    放眼望去，只見(jiàn)山巒間云霧繚繞，翠影重疊間恍若仙境。

    公儀音的表情變得有些復(fù)雜。

    難怪天心教會(huì)將此處選作根據(jù)地，如此靈氣充沛的地方，又兼山高皇帝遠(yuǎn)，實(shí)在是發(fā)展勢(shì)力的不二之選。

    秦默沉沉打量了許久方才收回目光。

    “阿默？”

    秦默聲音微低，“果然是一處鐘靈毓秀之地，臥龍，臥龍，呵，野心還不小。”

    公儀音望一眼在不遠(yuǎn)處四下搜索的士兵們，壓低了聲音，“阿默，你說(shuō)，韓震他與天心教有沒(méi)有干系？”

    “難說(shuō)。不過(guò)我看這個(gè)韓震，也不是什么省油的燈，眼下只能走一步算一步了。我已經(jīng)向主上秘密上書(shū)，相信很快就有回音。”

    公儀音慨嘆一聲，不再多說(shuō)，同秦默一道出了亭子加入到搜查的隊(duì)伍當(dāng)中。

    時(shí)間飛快地流逝，眼見(jiàn)著太陽(yáng)西斜，山上密林中的能見(jiàn)度也變得低了起來(lái)。秦默看一眼漸漸落山的日頭，吩咐人去通知韓震暫且停止搜查。

    將帶來(lái)的人都集合清點(diǎn)好后，一行人又往山下走去。

    今日并沒(méi)有搜查出什么結(jié)果來(lái)，不過(guò)這也是秦默意料之中的事，若這么快就能找到天心教的蹤跡，他們也不會(huì)潛藏了這么久都未被官府發(fā)覺(jué)了。

    看來(lái)搜查的范圍還得再擴(kuò)大一些，秦默心中暗道。只是終究有幾分不信任韓震帶來(lái)的人，而自己的人手又不能過(guò)多地暴露，一時(shí)有些棘手，希望主上能盡快采納他提出的建議才是。

    雖然沒(méi)有收獲，但該搜的還是要接著搜。在韓震的安排下，又調(diào)派了不少人手在臥龍山周圍一連搜查了好幾日，可終究是所獲甚微。

    公儀音后幾日雖沒(méi)有跟著大部隊(duì)上山，但每日的搜索情況都從秦默那第一時(shí)間知悉到，只是見(jiàn)好幾日也沒(méi)什么收獲，不由有些泄氣。

    這一日，她晨起正在梳妝，卻見(jiàn)菱香從門外急急越過(guò)屏風(fēng)而入，口中直呼著“殿下”。

    正在給公儀音梳頭的荷香朝她輕啐一口，“大清早的咋呼什么呢？也不怕嚷得殿下頭疼？”說(shuō)著，往公儀音頭上插了支簡(jiǎn)單的楠木簪。應(yīng)公儀音要求，她這些日子一直做男裝打扮。

    菱香定了定神，朝公儀音行了個(gè)禮，“殿下，郎主和寺卿請(qǐng)您去正廳同他們匯合，說(shuō)是有十萬(wàn)火急之事。”

    公儀音微驚，趕忙穿上荷香替她拿來(lái)的外衫，“可有說(shuō)是什么事？”

    菱香搖搖頭，“郎主沒(méi)說(shuō)，只道讓殿下梳妝好盡快過(guò)去?！?/br>
    公儀音喝一口荷香遞來(lái)的水定了定神，稍稍整理了一番便帶著菱香往正廳趕去。一路上頗有些惴惴不安，十萬(wàn)火急之事？難道是失蹤的村民找到了？可若如此，應(yīng)該是喜事而不是十萬(wàn)火急才是啊？

    猜測(cè)間，正廳已歷歷在目。她忙加快步子跨了進(jìn)去。

    見(jiàn)她過(guò)來(lái)，正在廳中搓手踱步的鐘志柏一喜，忙道，“人都到齊了，我們快走吧?！闭f(shuō)著，急急往廳外走去。

    因秦默與鐘志柏走在前頭，公儀音戳了戳身側(cè)的謝廷筠，壓低了聲音問(wèn)道，“謝七郎，出什么事了？”

    “聽(tīng)說(shuō)主上派了秦五郎領(lǐng)兵過(guò)來(lái)支援。”

    “什么？”公儀音一驚。秦肅帶兵來(lái)冀州？她為何半點(diǎn)風(fēng)聲也沒(méi)聽(tīng)到？

    謝廷筠的聲音也愈發(fā)低了，“似乎是熙之建議的，為的就是殺天心教個(gè)措手不及。只是他不確定主上會(huì)不會(huì)采納他的建議，所以誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)。現(xiàn)下秦五郎一行應(yīng)該已經(jīng)到了城門了，所以先派了個(gè)士兵前來(lái)報(bào)信?！?/br>
    公儀音穩(wěn)了穩(wěn)心神，將從謝廷筠口中得到的消息理了一遍。

    看來(lái)，秦默是覺(jué)得冀州的州郡兵勢(shì)力并不可靠，所以上書(shū)請(qǐng)求朝廷支援。只是，這么大的事，秦默為何同她提都不曾提一句？

    壓下心中莫名涌上的淡淡怒氣，公儀音跟在隊(duì)伍當(dāng)中，一路疾行到了深澤縣城門處。

    見(jiàn)刺史親自率人過(guò)來(lái)，守門的士兵忙不迭行禮。

    鐘志柏?cái)[擺手讓他們退下，自己帶著秦默他們一道登上城樓。

    站在高高的城樓處遠(yuǎn)望，果然瞧見(jiàn)遠(yuǎn)處有大片黑點(diǎn)朝這邊卷來(lái)。黑點(diǎn)漸漸靠近，公儀音這才看清，果然是一大隊(duì)穿著盔甲的士兵。為首幾人，身騎高頭大馬，朝城門疾馳而來(lái)。

    公儀音看得分明，那一隊(duì)士兵并未入城，而是在離城門不遠(yuǎn)處的城郊就地駐扎了下來(lái)，唯獨(dú)那幾匹馬上的人來(lái)勢(shì)未停，朝著他們的方向飛奔過(guò)來(lái)。

    一行人下了城樓，正好趕上那幾人下馬。

    為首一人，果然是多日未見(jiàn)的秦肅。他穿著一身冷硬盔甲，薄唇緊抿，劍眉入鬢，斧削刀刻般的面容上沾染著連日行軍的風(fēng)霜和疲色，但眼中的堅(jiān)毅之色卻絲毫不減。

    他下了馬，朝幾人拱手一禮。

    秦默和鐘志柏的品階比他高，公儀音的身份大家都知道，三人便受了秦肅這禮，而其他人則躬身回了禮。秦肅和謝廷筠有過(guò)幾面之緣，見(jiàn)他在此微有詫異，但還是不動(dòng)聲色地點(diǎn)頭示意了一下。

    “五兄一路辛苦了?！鼻啬粗孛C，臉上有淡淡的笑意。

    秦肅神情嚴(yán)肅，“為主上分憂，談不上辛苦。倒是老九這些日子似乎清減了些。”

    鐘志柏也是方才聽(tīng)人來(lái)報(bào)，才知道主上竟然派了秦氏五郎帶兵來(lái)冀州。他對(duì)秦肅的了解不算多，只知道他原本是豫州督軍，因受主上器重，調(diào)入建鄴北軍當(dāng)中，任虎賁校尉，同秦默一樣，算得上是少年得志。除此之外，還有一事他亦是知曉的，那就是秦肅的身份。

    傳說(shuō)秦肅的父親雖為天水秦氏嫡支，但其母親卻只是一個(gè)普通的寒族女子，連秦家的大門都不曾進(jìn)過(guò)。而秦肅幾年前大鬧秦家的那一場(chǎng)鬧劇他亦有所耳聞，只當(dāng)秦肅與秦家早已交惡，只是此番見(jiàn)秦肅和秦默兩人雖談不上熟稔，但亦有幾分手足的溫情在，不由有些詫異。

    秦默勾唇淺淺一笑，指著鐘志柏道，“這位想必五兄已經(jīng)猜出來(lái)了，冀州刺史鐘志柏?！?/br>
    秦肅微一頷首，少不得又一番見(jiàn)禮。

    鐘志柏對(duì)這幾位朝廷派來(lái)的官員絲毫不敢怠慢，忙道，“秦校尉一路舟車勞頓，不如先入府稍作歇息片刻?！?/br>
    秦肅點(diǎn)頭應(yīng)下，轉(zhuǎn)身對(duì)著身側(cè)的親兵吩咐一句。那親兵得令，朝眾人行禮后騎馬折返而去?？捶较?，似乎是往大部隊(duì)扎營(yíng)的方向去了。

    而秦肅，則帶著剩下一名親兵眾人一道往刺史府去。