官大一籌壓死人，秦修明精通水利，但口舌卻不善變，被他這么一說，頓時便有些噎住。再想想眼下北方謖真族日益囂悍，皇上多次有意發(fā)兵，一發(fā)兵便得耗用國庫，只怕短時間內(nèi)也騰不出這筆銀子，而堤壩隱患也多屬自己臆測，便喃喃道：“馮大人處事謹(jǐn)慎，下官絕不敢妄自菲薄，方才不過隨口一提，眾位大人勿往心里去便是?！?/br>
    說著赧然地拱了拱手，自默默隨在后頭不吭聲。

    “轟隆——”正說著話，天空忽然一道閃電劈過，悶雷聲伴隨烏云翻滾，頃刻便淅淅瀝瀝地下起了豆大的雨滴。

    幾個人忙不迭地往堤壩下跑，看到前方僻靜處有一宅子，院門輕輕掩著，便踅至瓦檐下躲避。

    那雨勢漸大，撲簌簌地打落到楚鄒的袍擺上，楚鄒兀自微抿著薄唇，只是挺著少年修頎的身軀裝若不知。自擷芳殿四歲起蒙教習(xí)，十年來朝夕相處，方卜廉自是深諳他舊疾的，便推開虛掩的門，對里頭喊：“叨擾，借主人家院子一躲。”

    縣令蘇安平未來得及阻止，他幾個已魚貫而入了。

    江南邊的院子與北邊不同，院子里有四方天井，黑瓦下滴水潺潺。從院門往里，走過幾塊磨得發(fā)光的青石板便是廳堂。這會兒下雨，光影有些陰涼，廳堂里無人，崴腳長凳上橫著幾條長長的竹篾柄子，上面是翠綠偏黃的桑葉，一叢叢胖白的小蠶攀爬其中，放眼過去叫楚鄒有些反胃。

    但為了不使身體著涼受風(fēng)，還是硬著頭皮走至廳檻前站定。

    那蠶蠕動，分明沒有聲音，怎生他卻聽見咔咔嚓嚓的食桑聲。他眼睛看也不想多看，正欲微微閉目，那影壁下卻忽然走出來一個姑娘，清悄悄的，穿一襲蓮色的布衣搭著煙紫的襦裙與長褲?？瓷先ゼs莫十二三歲年紀(jì)，綰著雙平髻，左右各飾兩朵櫻粉布花，手上兜著個籃子，正把桑葉撒向竹柄。

    他原本因著宮中的晦暗旖旎而討厭紅男綠女，怎生此刻眼前這道鄉(xiāng)野素凈卻叫他走心？那身段兒始才有些朦朧，連他從前討厭的在她身上也變得不討厭，雖然幾乎平坦，卻自然而然地叫人舒適。喂得靜悄悄，那原本叫人反胃的蠶蟲蠕動著，在她的眼中卻好似寶貝愛寵，她輕輕勾著唇角，眼簾專注低垂。楚鄒看得有些錯神，竟忘了把目光收回來。

    “四少爺……”方卜廉微微咳了一聲。

    唔。楚鄒這才尷尬地反應(yīng)過來，但好在其余官員都在忙著拍打身上雨水，并未有誰人注意。

    他便不好再看，只問道：“蘇縣令方才好像有話要說？”

    蘇長平看了眼屋里的丫頭，都進(jìn)來了還說甚么。便道：“也沒什么，避避雨就走了，不打擾?！?/br>
    卻好像是說給那女孩兒聽的。

    “來，給你吃吧，別搶。”那姑娘聽到了也似未曾聽到，只是低頭忙碌著，偶爾輕輕地對蠶蟲說些什么。

    聲音很低，卻甚為好聽，吳儂軟語，絲絲入耳。

    楚鄒不自覺又是一瞥，這一瞥，便看到她了秀麗的眉眼和倔強的唇。一陣涼風(fēng)吹來，他收回眼神，打了個哈嚏。

    小榛子擔(dān)心主子犯舊疾，便問女孩道：“這位小主人可否給碗水喝，我家主子身體不勝風(fēng)寒?！?/br>
    楚鄒隨聲望進(jìn)那光影里，不自禁有些默默地等待，這樣的感覺竟是他長大后，在紫禁城里從不曾對哪個宮女有過。盡管她們時不時的一見到他便面紅耳赤。

    但那女孩兒清素的臉龐映在朦朧中，卻并不抬頭答應(yīng)。

    蘇長平無奈，只得硬著頭皮道：“小碧伢，給這位少爺盛碗水來?！?/br>
    小碧伢，楚鄒心弦觸動，便將她名字悄默地記在了心里。

    作者有話要說：

    納尼？為什么都是這么小的兒童？

    因為……大了的他們正在排戲啊

    gtgtgt一場小麟子發(fā)起的與黃柿子之間的撕餅大戰(zhàn)lt(ˉ^ˉ)gt

    你竟敢在外面有人？？！

    放在最后給大家解釋，一會兒就刪掉：

    （雖然解釋完感覺自己拖更的理由真是越來越奇葩了，但它們真的都是事實，這狗血的人森(@﹏@)~ ）

    事實是，我上周起就遇到了個老變態(tài)，因為對人一向禮貌客氣，之前當(dāng)做是鄰居，哪怕心里很煩，見面言語也是客氣。

    結(jié)果那鄰居這段時間看我不上班，眼神和言語就很不對勁，甚至出言試探，你們知道的，專屬老變態(tài)的猥瑣。于是我從上周起白天就幾乎不敢待家里，回父母家待了幾天，最近在找房子，所以這幾天更新應(yīng)該會不定時，鞠躬致歉tat）

    第80章 『捌拾』狗尾巴草1（修）

    那女孩兒似若不曾聽見，忽而抬頭瞥了一眼，不冷不熱道：“就在檐下的那口缸子里，要喝自己舀了去喝?！?/br>
    小榛子一看，竟是屋檐下用來接雨水的破缸子，里外長滿了青苔，缸口還裂了一角。太監(jiān)們雖在宮里頭當(dāng)奴才，到底伺候主子的物事所需皆是精挑細(xì)揀，從宮里走到民間，腰桿兒可是直的，不由氣道：“這是給人喝的么？我們爺金貴之軀，豈能喝這漏瓦之水？”

    她回答：“漏瓦水又怎么了？當(dāng)官的不為百姓做主鳴冤，百姓自然不樂意伺候，若是口渴了便喝，哪來這許多挑剔?！?/br>
    她說話是不客氣的，鼻子眉毛眼睛亦生得清秀而倔強。好像天生冷冰冰不愛理人，手上動作不停，又揩著桑葉去喂另一塊竹柄上的小蠶。

    楚鄒眼睛錯不開，忍不住開口：“姑娘何出此言？我父……我大奕王朝政通人和，國泰民安，天子腳下一片清明，你若有冤便訴之于公堂，何來不予鳴冤一說？”

    少年十四，生自皇嗣天家，第一次同一個民間少女這般開口，竟有一絲奇怪的悸動，生怕她聽去了卻得不到她回應(yīng)。

    那醇潤京腔中與來俱來的貴氣，聽在女孩兒耳中是詫然的，她便抬眉凝了楚鄒一眼。但見是個比自己略長些年紀(jì)的冷俊公子，著一襲繡銀藤紋交領(lǐng)青袍，英姿筆挺，氣宇高華。她臉上便有些赧意，嘴硬道：“天下烏鴉一般黑，你不信便問問你身旁那個縮頭縣令。”

    ……她用“你”，說明她聽了并回了他的話，楚鄒心弦兒莫名松弛，柔軟。

    蘇安平被噎得蹦不出話來，那女孩便執(zhí)拗著，直到最后也沒給楚鄒上一口熱水。

    一場陣雨漸漸停歇，天井下光滑的青石板被洗滌一凈，幾人靴子踏水往院外踅去。楚鄒走到門下，跨出門前不自覺又回頭看了她一眼，她本低著頭在喂蠶，莫名也抬起眼簾，兩個人的目光對上，他抿了抿唇便走了。

    衙門師爺派了馬車，打著傘等在山岔口上。

    雨后泥濘，一路車廂晃蕩晃蕩，幾個半老的官員都有些疲累，楚鄒問縣令：“方才那個姑娘，口氣為何甚沖？”

    蘇安平大約解釋了一下，只道那小姑娘叫曹碧涵，今歲十二，父親與他是表親，原為江寧織造府的一個僉書，姓曹名奎勝。這些年大奕王朝絲織品出口量漸長，而從民間散戶收購來的成品又達(dá)不到要求，前年朝廷派下來提督織造太監(jiān)，鼓勵富戶把桑農(nóng)的土地高價買回，而由這些有能力與技術(shù)的富戶統(tǒng)一養(yǎng)蠶紡織，朝廷再從富戶手上統(tǒng)一回購。

    隔壁山陽與桃源兩縣的差事是這曹奎勝在辦，按說這曹奎勝原是個謹(jǐn)慎之人，偏這片地域相交的卻不少，許多事上抹不開臉面。中間似乎是各富戶間買地的價格高低不均，連帶著桑農(nóng)都跟著鬧起來，最后幾方鬧得不可開交，便有傳說他私下收受賄賂，給不少富戶攤了方便。山陽可是個大縣，這里頭油水可不少，鬧到提督府，那織造太監(jiān)便把他帶京城查辦去了。一查還真是有貓膩，據(jù)說現(xiàn)在正被關(guān)在王八街的大牢里。那些富戶見他被下了大牢，倒也只能巴巴地閉嘴不鬧了。

    曹奎勝早年死了老婆，唯剩一個獨女養(yǎng)在身邊，他被下了大牢之后，州上租賃的府宅便退回給屋主。曹碧涵無處可去，便回了鄉(xiāng)下這間祖宅，與一個七老八十的老姑奶奶作伴，素日靠養(yǎng)蠶為生。因為曹奎勝的清貧，她篤定父親不曾貪污，小小年紀(jì)竟也膽大，湊夠了盤纏就沒少上提督織造府喊冤。喊冤也沒用，那彎彎繞繞的官場豈是她能懂的，查出來證據(jù)確鑿你便沒處分說，因而對官府之人向來不給好臉色。

    十二歲……差不多的年紀(jì)。琉璃瓦紅墻根下終日遛狗晃蕩的小麟子浮上腦海，一個宮廷奢靡渾渾噩噩不知人間酸苦，一個同樣在十歲時卻已是嘗盡世事炎涼。

    這蒼生萬象。

    楚鄒默默聽著，冷睿的鳳目只是凝著草葉上的水滴，一路上也不發(fā)表甚么。車輪子轱轆轱轆，不多會便到達(dá)衙門。

    那場雨水下得豐厚，正好給了土地灌溉的良機，斷斷續(xù)續(xù)下過幾天之后便轉(zhuǎn)了晴。運河兩岸堤壩嚴(yán)固，船只南來北往，哪兒看出來半分危患跡象？于是乎工部侍郎葛遠(yuǎn)便又把秦修明揶揄了幾頓。

    馮琛與老寧王府楚云旭前二年才把支道竣工，一應(yīng)物項開支皆有案卷在冊，他這般一說，不是分明質(zhì)疑他二個偷工減料么？秦修明掬幾掊土在手上再捻一捻，也就不敢再說甚么“高瞻遠(yuǎn)矚”、杞人憂天的話來，得罪人不是？

    朝堂之上大臣皆有分門別派，嘴上啟奏的未必就是心里所想的，提出問題的也未必就是真的憂心國事，一切皆離不開一個“利”字。楚鄒也不知那秦修明到底是出于公心還是私利，卻并不出言討教，怕薄了馮琛的面，只私下里留了心。

    夜深時執(zhí)筆書與父皇，便在信中俱以稟報。方卜廉在一旁看著，便贊賞道：“吾東宮已深諳為君之城府矣?！?/br>
    今次下江淮有如順天應(yīng)時，一切都顯得那般恰好與順?biāo)?，楚鄒聽了也深感欣慰，得閑時便總往鄉(xiāng)野游視。那山中空氣凈透，路旁稻苗青青，四月間正是野花浪漫之時，一場細(xì)雨過后銅錢草開出嫩紫的花骨朵兒。他在這段短暫的時日里，難得的有過放松，鮮少想起宮中那些繁復(fù)的糾葛。即便后來他把這一段從腦海中抹除了。

    作者有話要說：

    第81章 『捌壹』狗尾巴草2

    在田間時常會偶遇一道單薄的倩影，他現(xiàn)在已知她叫曹碧涵了。她似乎每日都會在這里拔兩籃子豬草，然后一只扛在背上一只挽在腕間，走回對面那座蒼老的宅子。

    她總是一個人來來去去，他沒有見過她傳說中那個七老八十的姑奶奶。那暗綠紫紅的豬草一叢叢成片的爬在田埂上，她拔得很吃力，素凈小臉被陽光曬出細(xì)膩的汗珠，兩頰便勻開好看的紅云。

    楚鄒知道她后院里養(yǎng)著四只小豬，有時候天晴了，她便會把豬趕出來，然后從井里打幾桶水把它們沖洗干凈。她似乎很愛干凈，力氣也不小，她的豬養(yǎng)得表皮光亮，一點兒也不像宮里頭那個蠢太監(jiān)，一年也難得給她的路癡狗丟弟洗一回澡。

    但曹碧涵依舊是那般的嫌惡官場。楚鄒穿著綠綾地刺繡飛鳥團(tuán)領(lǐng)袍從她身旁經(jīng)過，因著自幼習(xí)武彎弓，身量看去已似十五六歲俊武，氣質(zhì)與這地界的每一個男子都不同。她這時便會略略地停一下動作，像背著身子等待他掠過去一般。

    她對他的經(jīng)過竟也是有留意的，卻從不開口說話。

    后來見她拔得吃力，楚鄒便叫小榛子過去幫忙。到底是力氣大，三兩下便給她把纏結(jié)的一叢給扯下來了。

    曹碧涵說了聲：“謝謝。”

    雖是對小榛子說的，但楚鄒知道她內(nèi)里是對自己。

    新鮮豬草的氣味略微刺鼻，楚鄒滯了滯呼吸，輕輕地打了個噴嚏。曹碧涵看過來，問：“你可是這個季節(jié)都會犯疾癥嗎？”

    竟是被她一眼看穿了，楚鄒略有些窘迫，應(yīng)道：“是，你又如何知道？”

    他冷俊如玉，鳳目睿毅，看人的時候濯濯斂著光，像在凝著你，又像是穿透深遠(yuǎn)。曹碧涵無法多看，扭過頭去望田野：“我父親便是，但你吃魚腥草就能好了?！闭f著指了指田埂上一叢青綠開著小白花的植物。

    楚鄒并不以為意，只問：“你父親的案子是怎么一回事？”

    提起父親，曹碧涵剛剛親和的臉色復(fù)又不大好看了。含了含唇瓣，冷聲道：“那些當(dāng)官的皆過河拆橋，眼瞅著差事辦好，便誣賴我父親貪污受賄，自個往上報了功勞。但我終日伴著父親，他兜里頭有幾倆銀子我豈會不知，真若是貪了，何用帶著我在外頭租賃屋宅。一定是被人陷害了的，待我攢夠盤纏，我便去京城天子腳下為他擊鼓鳴冤?！?/br>
    她說著秀眉間又憤慨，單薄、執(zhí)拗，偏又?jǐn)恐还勺訚娎薄?/br>
    楚鄒忽然因她的不知天高地厚而有趣起來，戲謔道：“鄉(xiāng)野村姑，京城可不是你以為的那般好混?！?/br>
    他似乎四歲起便不懂了笑，終日如他的父皇板肅著一張清貴的臉龐，自己都不知笑起來原是那樣云開霧朗。曹碧涵恍惚臉紅：“你們富貴達(dá)官人家自是看不起我們這樣的平民百姓，但我們窮人自個有自個的活法，此事不用你cao心?！?/br>
    說著把籃筐背起，路過楚鄒身旁時瞥見楚鄒又略略顰眉，便又回頭道：“需要試試這種草藥嗎？很管用?？丛谀憬袢諑臀业姆萆希铱梢园玖私o你送過去，你住在哪兒？”

    楚鄒自然是希望再見她的，便說：“在縣衙邊上的驛館里?！?/br>
    曹碧涵又鄙夷：“那縣令也是個擔(dān)當(dāng)不起的昏官?！闭f著就走了，背著竹簍的肩膀有些駝，顯得背影那么纖瘦。半舊的素色布裙在草葉子上嘩啦嘩啦，把楚鄒的心境都拂得明快起來。

    楚鄒聽得好笑，她一個養(yǎng)蠶小女知道甚么，像蘇安平這種官才是真正圓滑的好官。太正直醇善的官吏不懂變通，反道處處手腳受束，當(dāng)不好差，還落不得個好下場。

    回頭看見小榛子立在身后幾步的田埂上，便對他道：“去叫蘇縣令把她父親的案卷拿來，給本太子看看?！?/br>
    小榛子應(yīng)是，默默跟在楚鄒的背后離開。

    隔日清晨楚鄒翻看案卷時，曹碧涵便把魚腥草送來了。她把葉和梗分開洗凈，截成半寸長的小段兒，再用新鮮的軟排燉煮成湯。她這樣清貧，買這幾根軟排應(yīng)該花去她不少積攢的盤纏，但楚鄒并不說要支付她銀子。而她挑著這樣早的時間送來，應(yīng)是為著傍晚他散步時又可以與他見上一面。

    那食盒子上還掛著一小荷包酸梅干，她也不說什么，楚鄒也不點破什么。許多的悸動原不需要被點破，亦不需要話語陳明，彼此都心照不宣的，反倒是更加彌足美麗。

    那魚腥草其實燉得簡單，到底是鄉(xiāng)野陋食，相比于小麟子每樣食材精細(xì)的匹配與烹制，味道是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的。楚鄒略舀一勺，便覺不愿再嘗，他的味蕾因著被小麟子嬌慣多年，尋常的飲食早以無法入口。便只是把曹碧涵的湯缽晾置在一旁，下一回曹碧涵問他，他便含糊著說尚可，只是略過油膩。少年時候總是言語含蓄，彼此再次心照不宣地照拂了面子，曹碧涵下一回便不用再花費微薄的盤纏去買rou。

    她父親的案子倒確如她所說，明面上看著好像說得通，實則卻多處紕漏。楚鄒便在那案卷上做了記號，預(yù)備走的時候交與馮琛回京去翻查。似乎因著心境明快，又或是那隔三差五送來的魚腥草真的管用，這個春天他的哮喘便藏得不見了影子。江淮一帶四月天氣濕潮，小麟子精心為他準(zhǔn)備的那些花茶包，就被楚鄒遺忘了。

    有時候小榛子故意往前推推，楚鄒也當(dāng)沒看見，再往前推推，楚鄒寫字看書時袖子一拂，那茶包便掉地上去了。后來小麟子的那些茶包就長了霉，有些花籽兒在第二年扎了根，開出了小花，但他們后來都并不知道。

    父皇的信在四月十七日那天寄來，信中說聽到江淮一帶大致善好，心中深感欣慰，我兒辦事周妥，可即日啟程回京，旁余之事回京再議。言下之意便是今歲暫不修渠，楚鄒便猜父皇或許有意北伐謖真韃子。

    看到信的最后，那黃色的紙頁下方不曉得被誰人用墨筆畫了一只丑陋的小蝴蝶。他這會兒才忽地想起小麟子，猜著她一定是貓進(jìn)乾清宮和小九弟玩兒時，偷偷在父皇的信箋上給他畫的。膽大包天的奴才，以父皇細(xì)致慎微的心性，倘若不是對她睜只眼閉只眼慣了，這般在皇帝的親函上亂涂亂畫，該要拖出午門外仗斃。

    楚鄒便猜小麟子想自己回去了，個沒心沒肺不長進(jìn)的蠢奴才，先頭求她暗示她百般不肯，現(xiàn)下才分開幾日便果然開始惦念。娘兒一樣的，一動筆不是畫花就是畫蝴蝶，叫畫點男子漢味道的，就必然是只四不像的大丑獸。他思及此，心緒卻是欣朗——總算是出了口惡氣，不知他此行所遇有多么新鮮。

    楚鄒便問：“那笨瓜子奴才近日在宮里如何？”

    小榛子勾腰哈背：“聽織造局的太監(jiān)帶話說還算本分。前些個給九殿下做風(fēng)箏，刮傷了手指頭，現(xiàn)下被李嬤嬤拘著學(xué)縫補，學(xué)完了就在乾清宮門前傻坐，怕是在等殿下您給她去信哩，爺您可要賞她二個字？”

    小榛子這奴才一年也難得吭幾回聲，他所有的任務(wù)便是終日像影子般地隨在楚鄒身后，然后隔斷時間被張福叫去問幾回話。這是楚鄒在封太子那年便發(fā)現(xiàn)了的，但楚鄒一直坦蕩蕩任隨他去，做甚么也幾乎不避諱他，因知道他話少。也就是那沒譜兒的蠢太監(jiān)，素日拿零嘴糕兒的犒勞他，才叫他肯為她說上幾句好話。

    楚鄒到底因著遇見一段情愫而得意，提筆給父皇回函時，便順手叫小榛子把桌上剛折的一株狗尾巴草寄回去給她——

    狗腿子奴才，不巴心巴肺地伺候你主子，要你何用？