她每次進(jìn)宮，都會(huì)叫錦秀把九弟抱進(jìn)坤寧宮里來玩耍，大概是為了寬慰母后的魂靈，又或者是叫這個(gè)讓母后魂逝的小弟，不至于把中宮的親情忘記。

    楚鄒是必定會(huì)來的，在他五歲的時(shí)候尚不識(shí)生命之意，對(duì)于母后生下來的黃疸愛哭的老五是憂愁無感的。而今對(duì)著這個(gè)剛出生便沒了母后的小楚鄎，卻滿心都是憐恤，想要給予作為兄長(zhǎng)的關(guān)愛與補(bǔ)償。

    但每每想要疼他，楚鄎卻似乎對(duì)四哥并沒有太大的感覺。楚鄒摸他的臉，蹲下來抱他、與他說話，楚鄎眼睛也不知道往哪兒看，反倒是對(duì)小麟子生出天然的親近。大概是因著孫皇后懷孕的時(shí)候小麟子每天都在邊上看著，如今便也愛隨在小麟子的身后跑。但凡楚鄒哪一次帶著小麟子過來，小麟子走到哪兒他便一定要隨到哪兒。

    小麟子也是疼憐楚鄎的，孫皇后生他時(shí)可艱難，清早的時(shí)候痛起的肚子，痛了兩天一夜，坤寧宮里清水進(jìn)紅水出，宮女嬤嬤們緘默無聲，眉頭鎖成了川。小麟子也怕孫皇后出意外，偷偷地站在露臺(tái)下聽，那撕心竭力的喊叫聲一起，她的小肩膀就也跟著打個(gè)冷顫。

    她在六歲末的時(shí)候掉了兩顆牙，這會(huì)兒是個(gè)沒門牙的漏風(fēng)小太監(jiān)。陸安海怕她牙長(zhǎng)丑了，今后出宮不好尋婆家哩，整日跟防賊似的防著她偷糖吃。但這可難不倒小麟子，從御膳房和李嬤嬤的小灶上各擄點(diǎn)食材，回自個(gè)兒院子鼓搗鼓搗，便又變成花樣的小零嘴兒了。她在這方面可是有無師自通的天才、

    她的兜里總是裝著吃的，忽而是一包蟹殼黃，忽而是兩塊酥餅。小家伙貪愛得不行，舌頭軟綿綿的，輕輕伸出來舔一下又含進(jìn)去。

    小麟子喂得仔細(xì)，心里就也軟綿綿的，問他：“味道可好嗎？”

    楚鄎點(diǎn)點(diǎn)頭，還不會(huì)說話，咧嘴兒咔一聲笑。

    “奴才灶上還有吶，殿下呲慢一點(diǎn)?！彼f著，門牙又管不住漏風(fēng)了，把“吃”說成了“呲”。

    澈亮的眼眸，凝脂般的皮膚，雖然看著是男孩，五官卻有一許清凈的秀氣。倘若是女孩兒不知道要美成哪般……竟連年齡也不差上下。

    每次小麟子和楚鄎玩的時(shí)候，錦秀便會(huì)在跟前細(xì)細(xì)地凝看。時(shí)而思緒飄得很遠(yuǎn)，忽然回神過來，便會(huì)柔聲問小麟子：“你從哪兒來？御膳房的陸太監(jiān)和吳太監(jiān)是你誰人吶？”

    她對(duì)著不能得罪的人一貫是和顏悅色，叫人覺得溫暖可親的。她的臉也幾乎不動(dòng)怒，得罪人的事兒從來不干，打罰低等宮女總是叫別人代勞。宮女受罰時(shí)，她的臉上并不見得意，就好像是公事公辦，看宮女被打得狼狽慟哭，也好像與發(fā)令的自己無關(guān)。

    這樣的臉面在宮中不是沒有的，老太監(jiān)說這是六局宮女們的生存之道。小麟子也不細(xì)究，因?yàn)榇鸩簧希约阂膊粫缘米约簭哪膬簛?，便依舊拿小時(shí)候的話回錦秀：“我打天上來?！?/br>
    七歲后聲音開始有了男童的俊氣，斂了幼小時(shí)候的那種嬌嫩軟甜。

    看著倒真是像。錦秀便抿唇笑：“你生得可真好看，像我的一個(gè)故人朋友?！?/br>
    小麟子原本對(duì)她心存隔閡，但因著她對(duì)九殿下的真正關(guān)愛，便也并非那么反感，就只是聽著。

    錦秀說：“我瞅著你小小年紀(jì)，做的食兒卻甚得萬歲爺垂青，姑姑這樣大了卻還不及你手藝。瞧我們九殿下也這樣喜歡，下一回你給姑姑多帶一份，姑姑拿回去，幾時(shí)他饞著了再喂給他吃?！?/br>
    小麟子嘴上也不說是應(yīng)了還是不應(yīng)，她學(xué)了她的太子爺，并不太愛搭理人，心里覺得好的才親近，對(duì)宮女也天生不親。下一回帶糕兒果兒的，卻給錦秀多捎了一份。錦秀拿回去喂給楚鄎吃，吃不完的便自己嘗了，細(xì)細(xì)品味那其間微妙的調(diào)配技巧。

    楊萱是個(gè)調(diào)皮好動(dòng)的小丫頭，不像楚湘幼年那般靜謐淑柔。兩個(gè)小娃兒都才剛學(xué)會(huì)走路，樂顛顛玩耍著，忽而誰抓了誰，便嗚哇一聲啼哭，倒把空寂的坤寧宮里添染了不少生氣。楚昂每每聽著這聲音，心中便拂過悵然與欣慰。

    只可惜孫香寧她已不在。

    英武身軀坐在殿內(nèi)錦榻上的陰影里，側(cè)著個(gè)臉龐，那樣的肅漠而孤單。

    楚鄒回頭看見，眼里便有憐恤，輕啟薄唇叫了他一聲：“父皇?！?/br>
    其實(shí)并沒有性情大變，父子皆已恢復(fù)到從前。這二年，孫皇后走了的二年，起初割肝剜肺的劇痛在淡淡塵埃中無知無覺地?fù)崞剑舜硕家蚜?xí)慣了在這座三丈宮墻下的紅塵獨(dú)過。楚鄒依舊勤奮刻苦，在朝中廣得好評(píng)，楚昂曉得這個(gè)兒子是成長(zhǎng)了的。

    楚昂便對(duì)他勾唇笑，說：“總站在那里做什么，讓朕想起你小時(shí)候淘氣的模樣，時(shí)日過得真是飛快。”

    忽而問楚鄒：“你可恨朕嗎？”

    這時(shí)候的楚鄒已經(jīng)十一歲了，東宮皇儲(chǔ)之氣度渾然稔熟，楚昂像在對(duì)一個(gè)朋友說話的語氣，把他當(dāng)做個(gè)大人。

    楚鄒尚未想好怎么回答，楚昂又道：“你必然是恨朕的，她是你最親近的母后?！?/br>
    自從幼年歷經(jīng)沉浮之后，楚鄒在宮中的行事表象已遮掩得不咸不淡，情緒幾不外露。但是在那一次，卻逾越地策馬闖宮。去江淮歷練后膚色曬得麥芽色，進(jìn)殿一眼看見靜靜躺在榻上的孫皇后，忽而眸光睿利地凝住楚昂，然后便頓地暈厥過去，生生病了一個(gè)多月。

    楚昂并不需要他的回答，默了默，像是自言自語般：“若是朕執(zhí)意不要九兒，她或者便不會(huì)去得這樣突然?！?/br>
    但九兒亦是母后的執(zhí)念。楚鄒不曉得怎么應(yīng)話，只是默默然地?fù)u搖頭。

    楚昂最是了解兒子的，曾經(jīng)這小子眼目里滿滿都是對(duì)自己的崇拜，如一尊天神，從無這樣矛盾。他便嘆了口氣，叫楚鄒：“過來陪朕坐坐吧?！?/br>
    楚鄒便踅袍走過去，在如意腿卷珠足炕桌旁坐下。冬天殿堂下的光線有些幽朦，父子二個(gè)人，一個(gè)著明黃色團(tuán)領(lǐng)升龍袍英姿肅穆，一個(gè)是淡黃斜襟肩繡蟠龍袍少年清俊，那般安靜無聲地端坐著，相似的臉容，在繁復(fù)的宮廷丹陛中把影象入了畫。

    ……

    光陰催人腳步游走，四季變換交替，忽然冬雪消融，春暖花開。清早的宮巷里霧氣迷蒙，少年森青的袍擺掠過青磚石地，帶起一縷春日的清新?；蕵O門內(nèi)兩扇漆紅宮門在他跟前打開，那少年入得門里，朗朗叫一聲：“太子爺，該醒啦！”

    青蔥俊氣的模樣，藏不住幾許男兒淘氣，是十歲的小麟子。一邊說，一邊跨進(jìn)正殿的門檻往里走。

    她太子爺近日迷上了雕刻，夜里熬得太晚，已經(jīng)一連幾天起不來早了。江南邊今歲干旱，萬歲爺說了要在英華殿求雨，去晚了可不是件好事。

    口舌可挑剔，一定要她趕在他清早睜眼醒來前，送上一份七天不重樣的粥，不然就接連兩天不給人好臉色。她手上提著小食盒，撩開簾帳便對(duì)著那床上冷俊的爺兒晃了晃。

    嘿，今兒是花樣鮮果八寶粥，奴才瞅著您是起與不起。

    作者有話要說：

    第72章 『柒壹』少年伊始

    紫檀木雕瑞草卷珠榻上，掀開淡黃色仙鶴刺繡簾子，那床上十四少年才睜開惺忪的睡眼。

    濃密的眉，高挺的鼻梁，微抿著冷漠的唇線，修長(zhǎng)身?xiàng)l兒慵懶橫在褥面上。似是有些不悅被擾亂清夢(mèng)，氤氳道：“時(shí)辰還未到，嚷嚷什么。”

    床邊的書案上散著幾把刻刀與木屑末，小麟子一看便曉得他昨兒必然又至深夜了。她太子爺就喜歡琢磨這類可以長(zhǎng)久沉浸的專注無聲的活兒。

    她把食盒子放至桌上，一邊應(yīng)道：“卯正了，萬歲爺今兒在英華殿祭天祈雨，去晚了可不成。奴才給您熬了粥，用的是薏仁、燕麥、紅棗、陳皮十二種好物，面上還撒了層椰果粒子，您早起喝兩碗，正好趕上時(shí)間?！?/br>
    門牙在九歲那年長(zhǎng)全，兩排整齊的皓齒，張開嘴是字正腔圓的京片兒，因著少年清脆的嗓音，顯得格外的動(dòng)聽。

    楚鄒面無表情地聽著，昨夜為趕在子時(shí)前雕出一只饕餮，晚膳就只進(jìn)了一碗山藥豆腐羹，這會(huì)兒一經(jīng)提醒便覺腹中饑餓。

    慵懶地?cái)傞_身子道：“本太子吩咐你的紅雪松木，要到了嗎？”

    那兩腿修長(zhǎng)，著一身素白斜襟的中衣中褲，因著常年習(xí)武拉弓，儼然已似個(gè)十六七歲少年般矯健，只把小麟子看得滿目崇羨。

    小麟子勾著腦袋立在床邊：“那紅雪松木乃是去歲番邦進(jìn)貢的，聽說耐腐防潮抗蟲，可不是一般的雕刻木材。御用監(jiān)造辦太監(jiān)說不好拿，怕皇上萬一查起來不好交代……不過……”

    “不過什么？”楚鄒問。

    小麟子答：“那造辦太監(jiān)說……說要是太子爺肯賜他一個(gè)字，便是皇上真查起來他也值當(dāng)了。”

    她小時(shí)候像個(gè)榆木疙瘩般瓜呆，整日就知牽著條狗兒在宮墻下溜達(dá)，倒是越長(zhǎng)大越機(jī)靈了。如今在宮里哪個(gè)衙門局子都混得如魚得水，那些奴才曉得她是戚世忠的兒子，雖則戚世忠沒給過她多少關(guān)照，到底都買她的面子。她也知道不白得人好處，素日里與人親善，從不拿自個(gè)的聲勢(shì)壓人，在太監(jiān)堆里人緣是甚好的。那些個(gè)太監(jiān)和她繞彎子，不過是想求楚鄒一個(gè)真跡送出宮去賣錢罷了。大奕王朝太子爺生得人中龍鳳，尤是一手筆走龍蛇的字跡宛若天工，在京都上下早就傳開了，眼瞅著年齡漸長(zhǎng)，不知多少世家閨女暗地里在巴巴守望著。

    楚鄒勾唇冷哼一聲：“這幫奴才，你回頭把爺桌上那張給他，看他給是不給。”

    小麟子一瞥，乃是個(gè)草書的“蜮”字。蜮乃上古傳說中能含沙噴射人影的怪物，陰險(xiǎn)狠毒，總在暗地里害人。

    她微微斂了斂低垂的肩膀，斜覷了楚鄒一眼。那清俊面龐上眼眸深遠(yuǎn)，果然像藏著什么思慮不說。她心中便有些憐疼他。

    自從四年前十歲的太子爺隨老寧王府大老爺去江淮治理運(yùn)河，江淮一帶風(fēng)調(diào)雨順了三年，從去歲開始卻忽然不順了，下半年直接從秋冬到現(xiàn)在仍然一滴雨都沒下過。眼看著就要開始春耕，再這么旱下去，今年沒收成，明年沒糧種播種，惡性循環(huán)，又要鬧個(gè)三年五載的災(zāi)。

    當(dāng)年楚鄒把那貪官縣令拉下馬后，扶了一個(gè)正八品的縣丞上去。那縣丞聽說乃是個(gè)書呆子，必是在運(yùn)河改支道時(shí)把河神的神脈破壞了，三年一過災(zāi)害突至，江淮一帶受影響，周邊地域也被牽累影響。這當(dāng)口楚鄒幼年在宮中鬧出的血光之事不知怎么便被傳開，民間紛紛傳道太子千歲煞氣累重，走到哪兒哪兒就遭殃。

    這些話前半部分是張福對(duì)小麟子說的，張福老了時(shí)常站不住腿兒，小麟子便在坤寧宮后頭小灶上給他烤蝦米餅，雖說蝦米勾背駝肩，但吃蝦米可壯實(shí)骨頭。張福吃了幾次，后來看見小麟子，對(duì)她的話就多了起來。

    這個(gè)在宮中獨(dú)來獨(dú)往大半輩子的老太監(jiān)，他的聲音老邁而低啞，講起話來也毫無規(guī)律，時(shí)而想到了什么便講什么。一老一少站在露臺(tái)上時(shí)，他給她講前前朝皇帝，也就是萬歲爺爸爸的故事，講他的后宮，還講尚宮局那幫女官們的勢(shì)利之道，像是要把眼睛看到的、悶在肚子里的世態(tài)炎涼都對(duì)她講完。小麟子才曉得從來不張口的老張福，肚子里原來也裝著這么多的故事，每每都是很認(rèn)真地聽。

    后半段是聽御膳房劈柴小高子講的，小高子耳朵尖，哪兒的新鮮八卦都能捕捉得來。小麟子看著這字，便猜她太子爺必然也是聽到了風(fēng)聲的，所以才這樣愁眉不展，所以才癡迷起了雕刻——自從皇后離世后，他一直過得謙微謹(jǐn)慎，生怕招惹來甚么猜忌。

    忽而眼睛往床上一瞥，瞥見楚鄒素綢中褲下翹出老高，便道一句移開話題：“爺，你該起來撒尿了！”

    銅制魚嘴兒尿壺咚咚響，楚鄒展肩直背地坐在床沿，偏叫小麟子端著壺伺候。小麟子蹲身子跪在床前，不自覺瞥了一眼那悍物又低下頭，假作若無其事。

    楚鄒看見了也不揭穿，他在十二歲的時(shí)候便已經(jīng)看過小壞書了，被掩在圣濟(jì)殿的最邊角不起眼處，但可瞞不住他，他的父皇也沒想瞞住他。其實(shí)他在六歲上就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了那叢書，只不過不到年紀(jì)他便不看，如今他可是什么不曉得？

    皇子在娶妻前都會(huì)配備司寢的教導(dǎo)姑姑，今歲過了年，李嬤嬤便給他默默添了個(gè)十七歲叫芬嵐的宮女，雖沒明說做什么，但楚鄒明白其中之意——李嬤嬤在代行母后的關(guān)照，他心中敬重這個(gè)沉默端莊的中年婦人。那些事兒提前懂了沒壞處，只不過他沒興趣罷了。

    到底自個(gè)兒的天賦秉異卻叫他得瑟，他便好整以暇地抖了抖，叫小麟子收起來：“看什么？服侍你主子爺穿衣?！?/br>
    那精致嘴角噙幾許孤傲，冷俊的五官自小叫人貪看不夠。小麟子吐了吐舌頭，秀氣小臉蛋暈開紅云：“太子爺學(xué)壞了?！甭曇舻偷颓逄稹?/br>
    先搭一襲斜襟素紗中單，領(lǐng)織黻紋十一，外罩兩肩繡蟠龍大袖玄衣，把五采玉珠九旒冕在兩鬢一系，那長(zhǎng)眉若柳，身如玉樹，便將楚氏皇族的天家冷貴一展無余。小麟子上下仔仔細(xì)細(xì)把楚鄒拉平扯直，便心滿意足地跟著他往皇極門外出去。

    祭天祈雨的地點(diǎn)在這座紫禁城最西角的英華殿，走過去可有不少路，管家太監(jiān)給備了抬無篷輿轎，四命太監(jiān)肩上架著轎桿晃晃悠悠地往東筒子走。小麟子一手搭著轎沿，一手垂在身側(cè)擺著，十歲少年森青色袍擺在風(fēng)中輕拂，忽而慢悠悠，忽而小跑幾步隨上。

    轎子聲吱嘎吱嘎，在清晨的十米高墻下富有韻律。路過盡頭的小闈院，隱約聽見里頭傳來女人的聲音：“我兒可聽見龍輿，皇帝終于來接本宮了？”

    有男孩答她：“母后聽岔了，并無聲音?！?/br>
    明明就是有，小乖兒子學(xué)會(huì)撒謊了。女人便嗤嗤笑：“皇帝忙于政務(wù)，可有三五天不來咱們翊坤宮了。我兒已學(xué)會(huì)拿筆，等你父皇來了定要寫一手好字叫他歡喜?！?/br>
    笑語空泛飄忽，應(yīng)該思緒依舊糊涂。算算時(shí)間過去五年，如今應(yīng)有二十三，皇七子業(yè)已八歲。自從被關(guān)進(jìn)去后楚昂便再?zèng)]有過問過，冬天來了沒什么人進(jìn)去添暖，春天了也無誰人進(jìn)去送果兒換褥子。自從進(jìn)去后便如同與這座皇城隔絕，而皇七子楚邯的寬慰聲是平靜無波的，聽不出有什么波瀾。

    楚鄒和小麟子都沒有出聲，其實(shí)當(dāng)年流鼻血那件事是楚鄒背了黑鍋，但小麟子和楚鄒互相緘默著都沒有對(duì)陸安海解釋——御膳房太監(jiān)們都記仇，若是曉得了，只怕更沒有好日子過。

    從東筒子往御花園穿，過乾西四所往盡頭就是英華殿，楚鄒指著乾西二所問：“你可還記得這里？”

    小麟子往里頭瞅了一眼，破院子斑駁老窗，風(fēng)吹窗葉子一蕩一蕩，莫名幾許詭秘凄瑟。便勾著奴才相的腦袋搖搖頭：“晦氣森森的?！?/br>
    楚鄒說：“最好不記得，進(jìn)去的都沒好果子吃。”話音方落，想到四歲初入宮時(shí)的盛眷與五歲的眾叛親離，怎生卻似一語成讖般感覺不好。便凝眉催促抬轎太監(jiān)快點(diǎn)，仔細(xì)晚了時(shí)辰。

    好在前腳剛跨進(jìn)英華殿山門，后腳壽昌王伴著皇帝的身影剛剛到，主仆二個(gè)互相對(duì)視一眼，默默舒了口氣。

    楚昂束一襲玄色綾羅緞團(tuán)龍冠服，負(fù)手走進(jìn)來，身后跟著十九歲的大皇子楚祁，著親王青衣禮袍，眉宇間毓秀冷淡。自從楚祁長(zhǎng)大后，似乎與父皇的感情卻倒親善起來，不像幼年時(shí)候那般拘束無言。是在為孫皇后守孝三年后才成的親，去歲八月完婚，那方卜廉的女兒喜歡他，便一直為他等到了十八歲，婚后也沒聽說有什么大波瀾，總之日子就這樣平平淡淡過著。

    楚鄒叫一聲：“父皇，皇兄?！?/br>
    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，見大臣與司儀都準(zhǔn)備好，便吩咐道：“吉時(shí)將至，這便開始吧。”

    兄弟四個(gè)站成一排，太子楚鄒立于最前，其后依次是楚祁與老二老三。十七歲的楚鄺身量已與皇長(zhǎng)子差不多高，棱角分明的輪廓，是英挺冷鷙的，眉宇間總是噙幾許諷弄。老三今歲十五，依舊是略帶蒼白的瘦弱身型，那眼角不濃不淡的笑意卻叫人如沐春風(fēng)。去年便已經(jīng)有朝臣上表提議他該封王了，唯獨(dú)楚鄺至今無人問津，楚鄺每每想起來便覺好笑，卻兀自不急，只是對(duì)著臺(tái)階下皓齒紅唇的小麟子抿嘴笑笑。十歲的小麟子被看得別扭，腦袋瓜子左扭扭右看看，見兩邊上樹多，她便悄悄爬樹掏鳥蛋兒去了。

    楚鄒立于兄長(zhǎng)身旁，揚(yáng)著下頜只若無視。

    太常寺卿施禮燃香，念祭天祝詞，皇帝與太子輪流至案前上香，前朝鳴太和鐘鼓，禮樂聲起，煙云縹緲，肅穆噤聲，百官下跪。從辰時(shí)正至巳時(shí)末，一個(gè)多時(shí)辰后方才結(jié)束。

    皇帝賞了大臣們?cè)谛溟T內(nèi)用齋飯，皇子與皇女分別在齋宮的左右配殿用齋。楚祁至封王出宮后，便不愿意再與弟弟們有親近了，唯一親昵的就只有長(zhǎng)公主一家。因今日也把方僷帶進(jìn)宮來，此時(shí)方僷已有二月身孕，正在坤寧宮里和長(zhǎng)公主一塊兒歇著，他便先走一步。

    作者有話要說：

    第73章 『柒叁』驚鴻一瞥

    齋宮臨著乾清宮東側(cè)，從內(nèi)左門右拐進(jìn)仁祥門便是，皇帝祭天典禮后皇子皇女們?cè)诖私潺S。

    三月的天春寒依稀，這會(huì)兒是晌午光景，紅格子鏤雕窗內(nèi)地磚青灰，光線顯得有些陰涼。左右偏殿侍膳太監(jiān)們正在端盤子上菜，殿內(nèi)各擺了兩張大桌子，皇子女一桌，幾個(gè)王爺府上的世子或郡主坐一桌。各桌上擺八個(gè)素菜盤子兩例素湯幾碟小食,梅干菜煸四季豆、宮廷老豆腐，涼三絲，苞谷荸薺蘿卜羹……五色鮮香，琳瑯滿目。

    因著皇帝不入席，這席間的規(guī)矩便輕省了，幾個(gè)年紀(jì)小的世子世孫不肯上桌吃飯，紛紛過陽曜門溜到隔壁的空院去玩耍。肅王與慶王府上的孩子尤其多，也不知道在鬧著啥，隔著院墻都能夠聽到唧唧喳喳——

    “老蛤蟆，愛上樹，上了樹，下不來，咕呱咕呱哭著鬧——”

    楚鄒已換上太子常服，杏黃色五爪四龍紋綾羅緞，玉冠插金簪，肩展脊直地端坐于主位。旁座是楚鄺與楚鄴，另有幾個(gè)從小在宮墻下一塊兒長(zhǎng)大的世子作陪，個(gè)個(gè)玉冠華服，雋貴養(yǎng)眼。所幸沒有宮女在旁服侍，不然一定眼皮子都不敢往上抬。

    此刻人人端姿而坐，只等楚鄒發(fā)令。楚鄒說一聲：“動(dòng)筷吧?！备髯郎喜怕犚娡肷灼鹇涞膭?dòng)靜。

    窗外又傳來嚷嚷：“瞧，她下不來了，她是個(gè)蠢太監(jiān)——”

    “不對(duì)，她是玉柔小姐——”

    編著歌兒曲兒的，中間還夾著嘁嘁地笑聲，不用猜都知道在說誰。