讓眾位皇子以考試而取賢，那分明就是怎樣也不可能皇七子了。才多點(diǎn)大年紀(jì)，書還不會(huì)背幾本，識(shí)得甚么治國(guó)任賢之大義？

    這些年皇上對(duì)周麗嬪那般盛眷，素日恩愛多少，臨到頭了原也不過是一場(chǎng)幻象。

    初五那天又下了一場(chǎng)大雪，把奉天門空寂的場(chǎng)院渲染得一片銀白，三尺厚的積雪踩踏上去嘎嘎作響，心中有事的人走得急，踩出一個(gè)個(gè)憤慍的腳印也懶得回頭去看。

    都察院左僉都御史楊惟去了滇桂小半年，假借稽查亂黨莽匪的名義，不動(dòng)聲色卸了慶王楚顯在封地那邊蓄養(yǎng)的勢(shì)力。慶王氣得大冬天病倒在床上，三十多歲的年紀(jì)，臉上的rou都病得縮進(jìn)兩頰，看起來像個(gè)蔫干的絲瓜瓢兒。

    三十八歲的肅王楚昌大早上就從西亭子街打馬進(jìn)宮，東華門外把馬鞭子一甩，大步疾疾地就往奉天門內(nèi)闖。趕在皇帝退朝回宮之前，把楚昂堵在了中和殿的龍座上。

    楚氏皇族的男兒容貌皆生得上乘，他眉頭擰得甚緊，臺(tái)前從左走到右，又從右走到左。高筒的厚皮靴上沾著雪，一點(diǎn)點(diǎn)化作地上灘開的水滴。

    微有些發(fā)福的身影把人面晃得花亂，左左右右不過重復(fù)那幾句話：“老十一啊，老十一，父皇剩下的兄弟沒幾個(gè)了，你就是這么對(duì)待你的幾個(gè)老哥哥？就是隆豐皇帝他當(dāng)年在位時(shí)，他、他也沒你這般的手段！”

    手段？呵，手段。

    他們的父皇仁宗皇帝倒是生了不少兒子，很多幼年時(shí)候就已經(jīng)死了。隆豐皇帝楚晟駕崩后，就只剩下肅王、慶王、齊王三個(gè)。齊王是隆豐的嫡親弟弟，比楚昂小上二歲，乃是在仁宗駕崩前才懷上的。

    隆豐多疑猜忌，雖心軟到底放不開手腳、也下不了狠手干大事。這些年雖然幾個(gè)兄弟被困在京城沒放去封地，但是肅王在山西與官員欺上瞞下地克扣偷吃，慶王在廣西邊境一帶培植勢(shì)力，楚昂派東廠與都察院明里暗里都調(diào)查過，什么不是了然于胸？

    說來仁宗留下的幾個(gè)兒子都過得不容易，隆豐皇帝繼位后，幾個(gè)兄弟明面上都服著，私底下誰(shuí)不是各自撈著本兒的保命。當(dāng)年隆豐在位時(shí)，肅王、慶王之所以不敢輕舉妄動(dòng)，那是因?yàn)槁∝S把兵權(quán)交給了齊王，齊王手里頭有兵。待輪到楚昂當(dāng)皇帝了，齊王躲去高麗不回來，楚昂雖空手起家、按部就班地扶植宋家的勢(shì)力，到底齊王的舊部在軍中根深蒂固，輕易不好撼動(dòng)，所以這兩位王爺就逐漸有肆無恐了。

    楚昂倒也不去桎梏他，攘外必先安內(nèi)，高麗現(xiàn)今自顧不暇，齊王暫時(shí)還不能有所作為，到底他的王妃和世子也都在京城王府里扣著。倒是這兩位哥哥不好對(duì)付。楚昂默默的，這些年以縱養(yǎng)歇，放任他們輕心，實(shí)則一點(diǎn)點(diǎn)把自己的人安插置換，如今已是時(shí)候收回來了。

    他任肅王走來走去，末了啟唇道：“三哥說的哪里話？山西的祿俸朕年年一文不少地給你，當(dāng)?shù)毓倮糌澪劭炼?，朕也給你整治妥帖；今歲那邊鬧大雪，朝廷第一時(shí)間撥款賑災(zāi)，難不成朕的這些所為做錯(cuò)了么？”

    呵呵，自然沒錯(cuò)。人都被你換光了，你再怎么治再怎么撥，好處都是落你自個(gè)兒國(guó)庫(kù)里，那一點(diǎn)兒封王祿俸拿來頂幾個(gè)意思？

    肅王滿腔慍極，手指頭戳出去，見楚昂只是面不改色地坐在那里。他頓了頓，想起小十一少年時(shí)候的驚惶，從不結(jié)黨營(yíng)私，只清清弱弱的在王府內(nèi)院看書識(shí)字逗孩子，這會(huì)兒看著怎么卻叫人這般仰懼。

    肅王末了到底放下指頭，長(zhǎng)吁一口氣道：“……好，你老十一既然把話說到這份上，三哥我也就不繞彎子了。你那是治好了？你那是把我的人都換崗了！如今那重要的官職上哪一個(gè)不是你的人？明面上把周勐河大女婿呂安捧上去做個(gè)府尹，那酒囊飯袋，早晚還不是被你捋下來？你三哥我要來那個(gè)空封地干什么用？”

    他默了默不解氣，又哀愴地添補(bǔ)一句：“還有你七哥慶王那邊，氣得現(xiàn)在還躺在床上爬不起來，你這……你這是把我哥兩個(gè)給生生逼死?。　?/br>
    楚昂漠然地聽著，只勾唇笑笑，語(yǔ)氣悠慢道：“三哥既然已把話說得這般明白，那就別怪朕不替你遮掩了。且不說朕初登基時(shí)皇位不正的那些謠言，就是當(dāng)年的后宮，你安插在朕身邊的人還少么？朕若不念著兄弟情分，三哥安能這樣站在這里……指著朕的鼻子說話？”

    他氣定神閑，看似不動(dòng)聲色，卻分明暗懾冷冽。

    肅王愣了一怔，驀地說不出話來。

    但當(dāng)年那件事，即便是查出來了也于事無補(bǔ)，在根基不穩(wěn)的時(shí)候，知有敵、知有陷阱，也只能裝作跳下去。否則動(dòng)了他二個(gè)暗中布的局，狗急跳墻，難保不伺機(jī)與齊王連橫。假裝不辨不究，或還能保存反噬之機(jī)。

    有時(shí)候裝庸，比自不量力地賣弄聰明、把身家至于危險(xiǎn)更為理智。

    楚昂想起當(dāng)年那場(chǎng)迷情心動(dòng)，那個(gè)傾盆大雨之下長(zhǎng)跪不起的幼童，想起這幾年兩宮之間的咫尺陌路，精致的唇角邊不由掛了一絲冷薄。

    他從龍椅上站起來，踱步到金漆銅柱前負(fù)手站定，繼續(xù)說：“這天下沒有朕不知道與探不到，兩位哥哥只要安分，該有的俸祿與榮華一樣不會(huì)少。大奕王朝走到現(xiàn)今二百余年，祖輩打下的江山不易，不能毀在我等子孫手上。還望三哥回去給慶王傳個(gè)話，爬不爬得起來，就看他肯不肯給自個(gè)放條生路。”

    那話語(yǔ)輕輕，只聽得肅王瞠目結(jié)舌?？粗实坌揄牭谋秤埃贿@一瞬，他像是明白了他為什么偏就是獨(dú)獨(dú)那般對(duì)四子。

    肅王悲愴落敗地跺一跺腳道：“好……你倒是悄不動(dòng)聲色地給你那寶貝兒子鋪了條好路，三年來就這么迷了你老哥哥的眼。罷罷，我服。我不服不行?！焙衾怖?，袍擺一拂背手踅出了漆紅的殿門。

    金色的藻井下頃刻復(fù)了一幕安靜，老太監(jiān)張福手捧著一件黑色金絲刺繡團(tuán)龍冬常袍，弓著腰站在一旁。

    沙漏輕悄悄地響，楚昂默默站著，聽腳步聲走遠(yuǎn)了，便又回往龍椅上坐定。宮廷之爭(zhēng)暗涌，只聞其形不見其刃，那兄弟之間的殘酷，不止始于年少，也不終于年長(zhǎng)。

    張福澀啞開口：“秉萬歲，都察院左都御史楊謹(jǐn)請(qǐng)旨賜婚，求皇上為其長(zhǎng)孫指婚尚長(zhǎng)公主?！?/br>
    楚昂聞言一默，想起普渡寺里看到的那個(gè)雅雋青年，問：“可是同去滇桂的楊惟之子楊儉？”

    張福應(yīng)是：“這些年皇后娘娘幽居坤寧宮，楊惟夫人不定期總會(huì)入宮拜訪。那日去普渡寺，便是皇后娘娘攜長(zhǎng)公主與其母子同游?！?/br>
    張福聲音慢慢，聽方才圣上與肅王的一番言語(yǔ)，此刻語(yǔ)氣中暗含著欣慰。

    楊家世代家風(fēng)清正，父子同在都察院供職，皆以廉潔聞名，剛正不阿。楚昂記起那個(gè)與楚湘一前一后默默登階的溫潤(rùn)男兒，心中確是滿意的。

    眼前又掠過孫皇后風(fēng)中輕拂的鬢發(fā)與微啟的唇，便潸然道：“她說什么就許了她什么吧?！蹦艘幌?，卻又把奏折扣回，涼聲道：“先擱著，待她自己告訴朕?！?/br>
    “是?！睆埜Ｗ钍敲靼谆噬闲囊獾?，弓腰應(yīng)是：“天冷了，皇上還是回宮吧，聽說今兒翊坤宮的梅花開了，皇上可要前去看看？”

    麗嬪那里已經(jīng)好幾天沒去了，早上使宮人悄悄來叫，張福沒敢明說。

    楚昂卻面冷：“回乾清宮用膳。”

    說著一襲袍擺繾風(fēng)，主仆二人便往露臺(tái)外行去。三層的漢白玉階梯，一襲明黃色衣袂翩翩踅下，風(fēng)蕭蕭兮背影孤冷。

    作者有話要說：

    第46章 『肆陸』他倆真像

    空空寂院，厚雪皚皚，二層黑瓦黑柱的殿宇靜矗在最深處，殿兩旁青松壓雪，好似構(gòu)成了一幅樸肅的古墨畫。忽而輕風(fēng)掠過瓦檐，撲簌簌掉下來幾摞冰扎，那沉浸的思緒驀地被它一怔，這才想起來今夕何夕。

    圣濟(jì)殿里因著常年鮮有人來訪，顯得冰凍和干冷，看了一上午的《貞觀政要》，楚鄒惘然驚覺腹中饑餓。

    小順子并不在跟前伺候，九月末的時(shí)候他在尚食局偶遇了同鄉(xiāng)，一個(gè)當(dāng)年與周雅那一撥選秀的宮女阿云，說是他進(jìn)宮做太監(jiān)前要好的對(duì)門鄰居，這陣子小順子時(shí)常過去找她。楚鄒看書時(shí)也不愛有人在旁吵擾，巴不得他不在跟前。這會(huì)兒見沙漏已走到巳末，便闔起書頁(yè)，踏雪穿出了寂黯的圣濟(jì)殿。

    八歲少年，身量略顯清削，微頷首默默走路。抬腳跨過昭德門，大步繾風(fēng)地往內(nèi)廷方向去，迎面卻與才從三層漢白玉階梯下來的楚昂對(duì)上。

    這會(huì)兒四周曠冷，只有父子二人寂寞地立在場(chǎng)院上。楚昂臉上的孤冷還未褪去，側(cè)目看過來，楚鄒就忍不住喚了他一聲：“父皇。”

    天生是一雙洞透深遠(yuǎn)的瞳眸，總像是隔開人群堅(jiān)毅凝思，叫人看了莫名心疼。楚昂看著這個(gè)自小繞膝寵慣的兒子，又想起他當(dāng)年捧著一碗荔枝來找自己的一幕。小瓷碗裝不下幾顆，一邊看自己吃，一邊眼巴巴盯著碗，生怕被自己吃完。

    ——問他：“鄒兒可知為君者何為最重？”

    ——答的也不離那一口吃：“民為最重。君如荔枝船，民為蜜汁湯，湯可覆船，亦可載船。”

    ……

    那年歲已久遠(yuǎn)，稚子的回聲卻宛若猶在耳畔。他看著他，心中眷憐又起。楚昂停下來等候：“看完書了？”

    “嗯。”楚鄒點(diǎn)點(diǎn)頭，但不知道要說些什么。小順子不在，身后老太監(jiān)哈腰弓背地隨著，父子二人一路靜悄悄走路。

    楚鄒隨在楚昂的身旁，空曠的保和殿下冷風(fēng)颼颼拂面，楚鄒鼻息些微困難，俊美的小臉蛋略顯蒼白。楚昂不動(dòng)聲色地睇見，眼前便又想起三年多年那個(gè)匍席請(qǐng)罪的幼童，烈烈驕陽(yáng)，磅礴大雨，他不知他其實(shí)就坐在正殿的龍座上聽。是下了多大的狠意，才做到不動(dòng)聲色地對(duì)他置若罔聞。

    后宮之中，刀光血影，殺人不見刃，楚昂要楚鄒領(lǐng)會(huì)孤寡之上的自己，并全身心獨(dú)獨(dú)仰瞻，這一步就勢(shì)必叫他嘗夠苦頭。

    但鴻溝便是這樣拉成了。

    從前父子相處也是無聲，但那安靜卻是內(nèi)心充滿的，互相意會(huì)的，不似此刻這樣的空。

    那時(shí)才剛登基，批閱奏折尚顯吃力，時(shí)而費(fèi)神蹙眉。四歲的楚鄒便一個(gè)人站在他桌邊默默，忽而翻翻書頁(yè)，忽而墊腳去看他寫字。楚昂斜睨他一眼，他就嘟著小腮幫子看他，他便又忍不住扯唇一笑……沒有多余女人的深宮，只有父子二人相伴若摯友。

    前方有地磚塌陷，被直殿監(jiān)的太監(jiān)用木欄圍了一個(gè)小圈。楚鄒繞過父皇身旁，少年的手指觸碰到楚昂的指腹，骨頭是勁秀的，溫暖而干燥。

    楚昂差一點(diǎn)就把他牽住，一瞬卻意識(shí)到他已長(zhǎng)大，再不似從前那個(gè)只及腿際的小兒。心中想要彌補(bǔ)，怎生末了卻只是憐恤道：“傷好了嗎？”

    說的是上回從柿子樹摔下來的那次，楚鄒點(diǎn)頭：“好了?！?/br>
    楚昂睇著他酷似自己的臉容：“也是，能看書證明腦袋還沒摔笨?！蔽澠鹄溟L(zhǎng)的鳳目，伸手摸了摸他的頭：“圣濟(jì)殿的書都快要被你翻爛了，朕的幾本典藏也瞞不住你眼睛。”

    那掌心暖暖，帶著長(zhǎng)期執(zhí)筆著墨的薄繭，話語(yǔ)既出，意即他這幾年從未對(duì)他斷過關(guān)注。楚鄒窺見父皇目中的憐愛與靠近，心中卻不知名兒的覺出酸楚，只是靦腆地扯唇一笑。

    楚昂知那鴻溝一時(shí)跨越不過，但既是肯向自己投誠(chéng)，他便覺得那件事可以過去了。

    其實(shí)他面對(duì)兒子也是有些陳年舊歲的不好意思，因著自己曾背著他的母親，當(dāng)年曾與旁的女子生出了旁它。

    眼看走到乾清門前，楚昂便道：“今日便從這里進(jìn)去吧?！?/br>
    楚鄒站在內(nèi)左門外望了望，那門的意義卻于他不同。烈日、烏云、陣雨、絕望、指責(zé)、拋棄與自棄又席卷上心頭，他便搖搖頭，做一副泰然的表情道：“不了，兒臣即刻還得去練箭?！?/br>
    “練箭？可是宋都指揮使教予你的么？”楚昂?jiǎn)枴?/br>
    楚鄒應(yīng)：“是。宋教習(xí)身手甚好，擒拿舞刀與射箭都叫人佩服?！?/br>
    東平侯府宋家在楚昂為親王時(shí)多年一直韜光養(yǎng)晦，四年前楚昂雨夜進(jìn)宮領(lǐng)旨時(shí)，又是宋巖在東華門內(nèi)親自備了暖轎，又因宋家與老寧王府是親家，老寧王府老王妃又是楚昂母后的長(zhǎng)姐。這層層關(guān)系，是讓楚昂欣慰的。

    他便語(yǔ)帶雙關(guān)道：“你喜歡倒是好的。近些時(shí)日再權(quán)衡下其余的教習(xí)與世子，來日總須得給你配個(gè)伴讀與輔臣?！?/br>
    輔臣，帝王之家除卻皇帝，就只有東宮配得三師輔臣，這話中的暗示再明白不過。而楚昂并不忌諱，只是直言不諱地告訴楚鄒，根本不需要他去爭(zhēng)。

    楚鄒一瞬間便聽明白話中之意。

    乾清宮前兩扇漆紅大門洞開，那漢白玉欄桿前兩盅金漆的銅鐵缸上罩著“冬衣”，翊坤宮的麗嬪牽著兩歲多的七皇子立在那里。一貫容顏嬌媚的周雅今日素顏，她的父親死了，兩歲的楚邯小袍子在風(fēng)中簌簌舞動(dòng)，目中有驚怯有無定有仰祈，母子兩個(gè)站在風(fēng)中顯得瑟瑟的。楚鄒笑容漸斂，并無先頭以為的多么激動(dòng)。

    一腳跨入內(nèi)左門，兩面紅墻琉璃瓦下，大皇子楚祁著一襲棗紅常袍站在東一長(zhǎng)街的正中央。

    楚鄒抬頭，微一愣神，然后就迎上了面清眸淡的哥哥。

    他便知他定是把剛才的都看到了。

    楚祁卻并不咄咄，只語(yǔ)調(diào)寂冷：“你準(zhǔn)備原諒他了？”

    自從三年多前那場(chǎng)變故之后，似乎沒有再?gòu)母绺绲目谥新牭竭^“父皇”這個(gè)稱呼。

    楚鄒滯一下，回頭看到那邊父皇抱起楚邯，楚邯把手?jǐn)堅(jiān)诟富实牟弊由?，父皇的背影有點(diǎn)瘦。

    他默了一下，想起大皇姐在寺中的那番話，然后低頭：“是。”

    楚祁面色似有什么一閃，但頃刻又復(fù)了黯淡：“也好，總錯(cuò)不過這一日的?！?/br>
    說著，雋頎的身軀側(cè)過楚鄒的身旁，走了幾步又頓下道：“但這一次。你與他便與他，不要再傷及我的母后?！?/br>
    這一句話有點(diǎn)狠，似是從齒間溢出，言畢冷風(fēng)掠面而過，楚鄒被這風(fēng)晃了一晃。

    ~~~*~~~

    永祥門外的矮階上，有個(gè)小人影被一群少年小子堵著。

    原是張貴妃邀請(qǐng)這些王室皇親的子弟一同進(jìn)宮吃東西，張貴妃最是樂于這些為兒子拉攏人脈的手段。楚鄺也沒辦法，不料走著走著，迎面卻撞見個(gè)粉嫩珠玉的小太監(jiān)。

    世子們打從生下來起，就沒見過這樣小不叮咚的小太監(jiān)。他們把小麟子圍在正中間像看稀奇一樣的打量，都是一群高傲的貴胄子弟，衣著華袍，大的得有十一二歲，小的七八歲。小麟子穿一身墨青的小太監(jiān)服，胸前用森綠絲線刺繡一只大饕餮，從沒見過這樣張揚(yáng)的主子，顯得很有些緊張，勾著小腦袋垂著肩，只是背貼著墻根兒蹲靠在地上。

    肅王府的三世子指著她的鼻子道：“嘿~~瞧，他長(zhǎng)得就是和你一模一樣?！?/br>
    東平侯府小公子宋玉柔很生氣，白凈的小臉上眉頭緊蹙：“你才和太監(jiān)一模一樣呢，你和你jiejie都和他一模一樣！”

    他雖生得文弱，一張嘴卻是毒舌。說著用眼睛瞪小麟子，小麟子抬頭瞥了他一眼，他的反駁便顯得很無力。因?yàn)檫@小太監(jiān)除了比他更像女孩子外，其余的真的長(zhǎng)得非常像，比宋玉妍還要像。

    他是從不肯叫宋玉妍jiejie的，從小連名帶姓的稱呼。所幸這會(huì)兒宋玉妍和楚池被錦秀牽去玩兒了，不然回府后一定又得在母親的跟前瞎掰掰。

    楚鄺眸噙淺笑地盯著小麟子，他是見過她小時(shí)候的。那個(gè)下過雨的暗夜，一點(diǎn)點(diǎn)大的她被尚膳監(jiān)掌事吳全有兜在懷里，他站在凝祥門內(nèi)看見，一忽而倒是長(zhǎng)成這樣大了。

    楚鄺撩開亮綢的袍擺蹲下來：“讓本皇子看看，是像與不像？”

    他說得悠悠然，冷鷙的俊臉湊近而來，近距離地貼著小麟子打量。小是雖小卻是美極的，紅唇櫻櫻可人，黑瞳里也像包著一抔水兒。楚鄺故意對(duì)她呵氣，那微帶熱暖的氣息拂上小麟子凍冷的耳垂，小麟子就不自覺的臉紅了心跳，抱緊小食盒子把胳膊縮起。

    “哈哈哈哈！”一眾世子樂得哈哈大笑，俯腰垂胸道：“瞧，這小閹太監(jiān)還會(huì)臉紅哩。”

    問她：“說，你手上抱的是什么？說好了你主子爺賞你。”

    小麟子不肯，囁嚅著唇瓣：“是給柿子爺?shù)牟钍?，你不要亂摸?！边呎f邊用手撥開伸過來的袖子。那聲音也是軟糯清甜的，帶著點(diǎn)兒不屈勁。

    他們才不管，兀自搶過來打開看?？匆娛莾蓚€(gè)拇指大的鵪鶉蛋，被她不知道用什么茶葉煮了，又用銀筷子敲花了蛋殼，蛋殼上斑駁細(xì)碎裂縫，卻也不從蛋白上剝離開來，蓋子一掀開便聞見一抹甘潤(rùn)的茶香。