楚湘不知道他為什么跟著，明明就是心中無意思。便開口道：“楊公子為何執(zhí)意跟著楚湘？”

    楊儉應(yīng)道：“長公主還好嗎？”

    楚湘是敏銳的，這樣年紀的女孩兒，要極了那薄薄的臉面。她便停下來：“有什么不好的？楊公子若是問這些，那就可以不用再跟了。我很好?！?/br>
    她猜他是必須因為方才的一幕，得了他母親的囑咐，怕不放心她，這才跟著走了一路。

    楊儉卻沒走，低聲敘道：“聽母親說，長公主問起我近況。之問自四月見了長公主后，就隨父親去了南邊，南方僻遠，宮里也不便傳接外臣的信箋，索性便一直拖到現(xiàn)在回來。時間過得真是飛快，轉(zhuǎn)瞬半年已過去，四月初見公主尚著春裝，如青綠荷枝亭亭玉立，一眨眼秋風(fēng)習(xí)習(xí)，公主又比從前高出了寸許。之問倍感欣慰，長公主還記得臣下。”

    他的聲音低醇潤雅，說得徐徐慢慢，像一字一句滴水穿石般穿進人的心縫里。

    楚湘內(nèi)心里卻是灰寂：“不過只是禮節(jié)性一問罷，楊公子不必多慮?！?/br>
    楊儉不說話，她愣了一愣，側(cè)目看，就看到他手上一枚金鑲玉的同心結(jié)小簪。

    同心簪乃夫妻愛人之物，寓意永結(jié)同心，百年好合。

    楚湘失語緘默，白皙的臉頰微露迷惘。

    楊儉正式迎上她瑞秀的眼眸：“當日皇上急召父親，派往滇桂一帶徹查南寧府亂黨勾結(jié)一案。因公務(wù)在身來去匆忙，不及打問公主喜好，這便自作主張買了這只簪子。之所以沒有交與母親代為轉(zhuǎn)送，只因它意義深遠，必得親自過問過長公主之意，方可知它授與不授?！?/br>
    他站在那里，一襲青圓領(lǐng)云緞飛鳥長袍在風(fēng)中瑟瑟輕舞。眉宇間是睿智的，眼目炯炯有神，并不遮掩著期許。

    楚湘沒有接，他的身量高出她一個頭，不知何時竟是站得近了，她這樣微仰著下頜，他竟把她看得有些心慌。她便側(cè)過視線道：“楊公子此番話何意？你也看到了我的父皇與母后，他們已無余地回旋，我亦不被父皇所眷憐。楊公子分明胸有抱負，又何必尋我拖累，你就不怕被我誤了前程?！?/br>
    楊儉睇著她微微輕顫的眼睫：“若是顧慮這些關(guān)系門道，之問又何必去應(yīng)來年科考？倒不如靠家中恩蔭更為取巧。”

    “但若全然為著父母媒妁，心中無愛無緣，鎖著也是痛苦。”楚湘微含唇角，回避了他的灼灼，想起初時今次他那弛緩有度的謙謙之舉。

    楊儉看穿她心中對于情緣的沮喪，默了一默，便直言應(yīng)道：“家中父老開明，初時雖只為媒妁有言在先，見過之后卻只憑你我二人心中是與不是。不瞞長公主，母親已與父親商榷，只待公主進門便視若兒女，他日不論發(fā)生什么必護得周全。而之問對情感亦是簡單，認了一個便是一個，旁他花開再美也只是不見……之問若心中無愛無緣，初時見罷便無今日同行?！?/br>
    楚湘卻是初心暗許他的，只一想到自己一旦答應(yīng)了便即日要出嫁，心中便又傷感起來，仰頭望著遠處天空的鴉雀道：“一座紅墻黃瓦的宮墻，不曾進去時鎮(zhèn)日盼望，后來進去了，卻無時無刻不想著逃脫。想逃脫卻又牽掛著不舍得出，太多牽牽絆絆，怕獨自不在，母后受人委屈，怕年幼的弟弟被欺負……如今鬧到這樣的田地，將來若父皇立了其余皇弟為儲，母后與我弟弟三人必定日子難捱。楚湘每每想起，便不愿再有兒女婚姻，一世困在那宮中也罷了，起碼是苦是樂都在眼底下伴著?！?/br>
    都道紫禁城內(nèi)風(fēng)光無垠，她不過少女花雨年歲，眼目中卻已有哀遠。楊儉憐道：“所以在大皇子與四殿下之間，必定要有一個出來爭立皇儲之位。恕之問愚鈍直言，他日若然太子之位落入其余皇子手中，天長日久，難?；屎竽锬锏闹袑m之位亦生異動。長公主既是忌憚，此時立儲爭議迫在眉睫之際，便須勸勸兩位皇子。而之問，他年金榜題名，也必將為皇子們而勉力?！?/br>
    一席話點透了楚湘，楚湘凝眉看他：“但父皇并不中意祁兒，若然歡喜，早在四年前便已冊立了東宮。而四弟生性純摯，心高云遠，念念不忘便是他日出宮建府。若是叫他討好父皇，爭立皇儲之位，一輩子便再出不得這十米宮墻，又叫我于心何忍？且聽由天命吧……殿下若是對楚湘有意，便等待這一段時日過去。”

    她說著便下決心離開，卻忽而一只松鼠從腳下竄過，她崴身一躲，楊儉攙扶了一把，兩只手面觸碰在一起，即刻又松開。默然相視了一瞬，又繼續(xù)一前一后往樹林下走遠。

    “呼——”

    水潭邊楚鄒一動不動地垂著釣魚竿，瞥見這樣一幕畫面，暗暗欣慰地舒了口氣。見低語聲漸行漸遠，便起身將魚竿收攏起來。

    “嘁~，滾到這里來了?！鄙砗髠鱽硇褐蓺獾逆倚Γ朴心_步小跑過來。他沒留意，防不住魚竿猛然一晃，那魚竿上不知幾時竟釣著一條小魚，“噗”地就甩到了孩子的臉上。

    那孩子本是過來抓他腳邊的柿子，被便他這般一甩，甩坐在身后的磚草地上。手指頭踩黑，柿子亦踩爛了，俊氣的小臉蛋被魚尾巴甩了一臉水，痛得傷心地哭起來。

    小徑上呼啦啦跟過來一群太監(jiān)與皇子皇女，聽見聲線各異的呼喚：“七殿下”、“七弟”。

    楚鄒就那樣錯愕的站著。噺  鮮 尐  說

    眼前的小孩不過二三歲，唇紅齒白，依稀可窺見父皇的痕跡。他知道這個便是父皇如今最寵愛的小兒子，但他看著他癟著小嘴巴哭，怎么就是張不開口安慰他。

    楚鄒默著俊美的臉龐，啟唇道：“你起來?！?/br>
    楚邯聽他說話，清清冷冷，無風(fēng)無波，頓時被唬得愕了一愕?！皣聡聠琛毙∧樀安夭蛔∏討郑瑥姲芽蘼晧阂殖闪藛柩?。

    眼前這個修頎的小哥哥，楚邯其實是認得的。雖則從未說過一句話，但時常楚鄒從擷芳殿下課，路過內(nèi)左門回宮時，太監(jiān)們便會指著他的背影對楚邯說：“要離著遠遠的，這位狠著哩。七殿下正得著圣寵，誰得圣寵他就看不得誰好?！?/br>
    少年背影筆管條直，行步如風(fēng)，楚邯遠遠地看著他，看多了便對他天然生出恐懼。

    麗嬪周雅聞聲過來，手里揩著織錦帕子，看見稚兒摔坐在地上，滿身都是泥水，十六為母的她不由滿心里都是憐疼。見楚鄒手握魚竿冷凜地站在一旁，把自己的寶貝小兒唬得竟是連哭都不敢哭。她微微咬住下唇，默了默還是沒有出言責(zé)怪，只柔聲問道：“我兒痛不痛？叫母妃看看?！?/br>
    楚邯傷心地指著地上的柿子，哆著小肩膀道：“柿子，父皇給邯兒的，哥哥踩爛了?！?/br>
    二皇子楚鄺英挺地立在一旁看著，聞言微勾唇角：“四弟如何又做這樣的事？”

    “我沒有搡他?！背u漠然反駁。

    低頭覷著楚邯鼻尖稚嫩的皮膚，那皮膚被魚尾破開，膚下漸漸滲出來一道鮮紅。他的分辨卻是無力，無可分辨。

    幾個皇兄迎面站著，還有面色迥異的太監(jiān)奴才。他們看他的眼睛里都帶著猜度的色彩，又或者不是猜度，而是篤定。連著三哥也是。雖然三哥總是在關(guān)鍵時刻對自己心軟，但他看自己的眼神也分明是如此。

    那件充滿黑紅色血液的舊事故里，楚鄒后來有曾無數(shù)次回憶，但是連他自己也無法解釋清楚，不能確定到底是被人絆住了，還是自己被石頭磕摔。他甚至都沒能記起彼時身邊到底有沒有人，記憶就好像是一幕刺眼的白芒，他張口莫辨。

    楚鄒抬頭，看了眼頭頂?shù)氖磷訕洌骸拔疫@就去給你摘一個，還你。”

    他吁了口氣，撩起靛青色妝花織云紋袍擺。那老柿子樹枝干歪斜，他搖搖晃晃在上面爬著。怎生忽一低頭，卻看到父皇英姿繾風(fēng)地從石徑上走過來。他的腦海中想起交泰殿前看到的父子親和一幕，還有大雨滂沱下麻木的跪請，老太監(jiān)張福的話又響徹在耳畔：“四殿下請回吧，皇上還是那句話，幾時殿下能明白他的良苦用心，幾時再來見他?！?/br>
    那橙黃的柿子果兒就在前方，他瞇了瞇眼目測距離，怎生得手伸過去抓，卻是撲空了。一截枝子卡著胸口，他嗓子悶得慌，那柿子忽近忽遠，他手心忽然一滑，聽一聲尖叫，身子便重重地從半空砸到了地上。

    老青磚石縫隙里生草，濕氣與鈍痛遍襲筋骨。八歲的楚鄒仰躺著起不了身，眼目暈眩間看到大皇姐從遠處飛跑過來，人群外哥哥楚祁眉掩糾結(jié)，還有一雙逐漸踅近的繡金龍暗紋皂靴。

    他的耳畔忽然想起楚湘方才的一番話“聽天由命吧……一世困在那宮中也罷了……”

    楚鄒恍惚間捕見楚昂冷峻的面龐，便艱澀地喚了一聲：“父皇……”他的眼前又充溢了血紅，微微斂眉一望，是鼻子出血了。一見血便發(fā)暈，后來好像落進了一道熟悉又陌生的懷抱。40

    第41章 『肆壹』兩小咸魚

    皇帝并未搭理周雅，只是抱著楚鄒去找孫皇后了。

    他去的時候面目是有些不自然的，找到孫皇后的時候，孫皇后正在涼亭下畫瓶子。一個圓柱的白瓶身，靜悄悄擺在亭中央的石桌上，她半俯著腰身亦畫得靜悄悄。

    桂盛耷拉著肩膀侍立在一旁，臉上的表情像個活死人。

    孫皇后也不搭睬他，兀自畫得投入，那丹青點染間一幕秋色便在瓶身上漸現(xiàn)雛形。楚昂有些生疏地站在亭外看，竟不知怎么開口打斷她。

    孫皇后倒是自己回頭看過來了，手上軟豪未落，筆尖上猶沾紅墨，半滴點在山花之上。寧神看見皇帝懷里的楚鄒，八歲的少年身條修長，鼻子里淌著血正自暈厥。她愣了一下便走出亭子，楚昂遞過來，她將兒子抱在懷里還有點沉。

    楚昂說：“爬樹上摘柿子，摔下來了?！彼恼Z氣清輕，這感覺怎像兒子是她的私有財產(chǎn)，而他不過借來一抱，看護不好，無言以對。

    “哦，給我吧?！睂O皇后也不問他爬樹的原因，自己低頭把楚鄒愛憐地撫了撫。楚昂懷里一空，聞到她身上一抹花草的味道，他稍一覷眼，才看到她臉上畫了淡淡的妝容。不經(jīng)意間的精致與生動，幾許陌生，頃刻又從懷中脫走。

    傍晚的紫禁城掩映在一片霞光之中，天高云遠，空空寂蕩。玄武門外站著兩排頭戴尖頂飛碟帽、一身黑色番子服的禁衛(wèi)軍，秋風(fēng)呼呼地吹，把他們的帽纓子和袍擺吹得亂拂。

    小麟子帶著她的小啞巴狗，杵在東西長房中間的空地上，眼巴巴瞅著那二扇洞開的紅門外看。老太監(jiān)陸安海清晨從這里出宮了，到現(xiàn)在還不見影兒，她怕他不回來，隔上一個時辰就溜過來看看。

    這世界真是稀里古怪，從前她以為的天地就只有紫禁城那么寬，但是玄武門外有山有河有路，偶爾還有一兩輛馬車過去，晃一晃就不知道去了哪兒。這于從未出過內(nèi)金水橋的小麟子而言，是個詭靡的發(fā)現(xiàn)。

    但也是個心慌的發(fā)現(xiàn)。從前兩個太監(jiān)爸爸總是嚇唬她，“不聽話就把你送出宮”，那宮外有如豺狼虎豹暗藏多少可怕，但那時候的她是不信的，兩耳朵雖聽著實際可震不住。直到這一天看到楚鄒滿臉鼻血的被送回來，她才曉得了踏出宮門的風(fēng)險。

    那道大紅門從此對她再無了吸引的意義。

    是在未末時送回宮中的，暈血的皇四子爬樹摘柿子，摔下來后胸腔里出不了氣，皇后娘娘提前下令返程。一群宮女太監(jiān)腳不沾地的打通州回來，把順貞門外的空場擁堵得紅紅綠綠。

    那墨色鑲金絲的車簾子撩開，小麟子不自覺地屏住呼吸。然后便看見她的柿子爺被抱在桂盛的懷里，慢騰騰地從馬車上下來。他的鼻子里塞著白色的綿團，綿團的尾端還有紅紅的血，因為哮喘病犯了，看上去唇色那樣的無光。

    少年兩條修長的小腿從袍子下露出來，在桂盛的胳膊肘子上一晃一晃。她盯著這樣虛弱的黃柿子就心疼，為著自己的主子爺沒能夠被人喜歡，忍不住就顛顛地迎了過去。

    陸安海也擠在人群的末后，中低等的太監(jiān)們是不得臉坐轎子的，得一路上風(fēng)塵仆仆地跟在后面碎跑。五十多歲的歪肩膀陸老頭兒，吐著舌頭滿身滿臉都是倦憊。

    小麟子看到他終于全胳膊全腿的回宮了，暗暗吁了口氣。帶著她的小啞巴狗，小聲地問桂盛：“他怎么了？”

    桂盛陰著臉瞪她，半句話不稀得賞給。桂盛心里是感慨的，蒼穹中升起一輪明月啊，親眼看著皇上親自把皇四子抱給了皇后，今兒這事有戲，總算沒白張羅！

    小麟子一眨不眨地望著楚鄒微闔的眼簾，眼睛魂兒都像被勾走了。

    這小妮子怎地天生就和皇四子扯不斷，都鎖了這么多年了，一放出來兩個還是貼著黏兒的纏。陸安海愁得眉毛都快要掉了，上前扯住小麟子，小麟子正要悄悄勾楚鄒垂下的手指，就被陸安海一胳膊扯著走了。

    皇上在申時過半后也回宮了，宮中又恢復(fù)了既往的忙碌。出去一趟內(nèi)廷再滿，怎生莫名多出來一些說不清的情愫。

    皇四子楚鄒被抱回坤寧宮后頭的東暖殿，皇上親自派了太醫(yī)過來診脈。說是四子幼年身體底子厚實，未傷著筋骨，就是秋日天干氣燥，加之摔下后眩暈未退，需要悉心靜養(yǎng)。

    太監(jiān)們都是看人下菜的，這次出去聽說皇帝和皇后在半山腰上站了一站，回來又過問了皇四子的傷勢。雖然尚不能斷定他是不是自此就將重獲圣寵，但態(tài)度卻是一下子大變。新鮮的羊骨排骨滋補湯變著花樣兒的送過來，幾個衣裳簇新的送膳太監(jiān)擱屋外間擺著，滿桌子濃香四溢。小麟子也跟了過來，耷拉一身墨青小曳撒，太監(jiān)帽耳朵把小臉蛋遮得一點點大，勾著脖子縮在隊伍的最末頭。

    她才看到他住的屋子原來是這樣的雅，雕刻繁復(fù)的紫檀木仙鶴屏風(fēng)，織錦瑰麗的藏藍色蓮花紋垂簾子，桌子腿兒床架兒都擦得那樣鮮亮，還帶著一股淡淡的熏香。這不遮掩的皇室天家氣息，讓小麟子不自覺敬畏地屏住呼吸。

    他的床邊坐著個雍容端莊的美婦人，還站著個漂亮的大女孩，她猜那應(yīng)該是他的母后和jiejie，她的心里就也牽連出一種畏敬。隔著門葉子，看見婦人手帕拭著他的額頭，輕嗔他道：“好好的爬什么柿子樹，自己的命不要了？你不要我還緊著哩。”也沒有去批評他，也不問事情的來頭。

    小麟子便聽見楚鄒干涸的聲音：“想喝水?！?/br>
    皇后吩咐拿水來。

    她趕忙墊腳盛了一碗水，惴惴蕩蕩地端了進去。

    孫皇后順手接過，倒沒注意她的年齡幼小。實在她這小半年又長高了一些些，宮中五六歲、六七歲的小太監(jiān)還是有個把的。

    小麟子靜靜地杵在床邊看，看她的柿子爺一口一口抿著她方才特意晾溫的甜水兒。他抿了幾口又躺回去，偶爾突然的哮喘總是讓他很虛弱，微闔著眼簾并沒有注意到她。

    雙足在薄錦褥上勾勒，是個削長的形狀，她忍不住憐疼地摸了摸他的腳。隔著被子摸的，看到他的腳尖似乎動了動，好像特意瞥了自己一眼，但是又沒什么反應(yīng)。她就又試探地摸了摸，軟綿綿的手感兒，他應(yīng)該是察覺到了，只是閉著眼睛默默地由她去。

    來過一次就熟門熟路了，知道往哪條道哪條檻跨進去找他最近。

    御膳茶房里添了一口她的私設(shè)小灶，矮矮的，用鐵碗兒在角落里架了一個小小的鍋。這是吳全有給她排的特例，她自己燉了兩條小魚，用食盒子裝了就往他的永祥門內(nèi)跑。

    跨過尺高的紅門檻，抬眼卻看到桂盛負著雙手在院子里晃。掛著一身鮮艷橘橙的曳撒，滿面的春風(fēng)得意，她見到這個大太監(jiān)總是下意識地被唬住，滯愕地杵在門邊上。

    桂盛正挺著腰板命令奴才們干活，嘴里吆喝著：“快點，快點，一個個短了你們飯食是怎么的，沒點兒精神氣！”

    他那油光發(fā)亮的臉上近幾天可是朝氣勃發(fā)，這坤寧宮早晚是要起色的，戚世忠不提點他沒關(guān)系，皇后不咸不淡不搭睬他也沒關(guān)系，等坤寧宮起來了，早晚他們都得明白他的苦心和才干。

    正自得意地謀略著，一抬眼看到小麟子矮矮地杵在自己對面，矮矮地提著個詼諧的小食盒子，他頓時就來氣了。

    陰著臉走過去，一泄千古恨：“小東西，就是吳全有罩著你又怎么的？別整日個在四皇子跟前晃，耽誤了他前程咱家要你的命！”他說著又覺得不夠惡毒，又齜牙添補了一句：“……扭斷你小頸子都不帶用力的！”說著搶過她手里灰不垃嘰的小食盒子就要往地上扔。

    小麟子不甘愿地仰氣下頜：“不許扔?！?/br>
    他瞪眼張嘴：“喲呵~~說什么？我還偏就扔給看?！碧e了還是怎的，怎么偏就被她撓得不過意，說著就要往地上狠甩。

    “住手?！比缓缶吐犚娗斑厒鱽砣首映挼穆曇?。

    楚鄴剛剛從冬暖殿里出來，著一襲寶藍的團領(lǐng)袍子，玉樹臨風(fēng)地站在廊檐下。

    見桂盛看過來，便大步踅下階梯。一雙清俊的眼眸看著小麟子，生得古靈精氣的，骨子里卻有一股不屈撓的勁。其實在她的身上，他總能看到一絲當年小四弟的影子。

    楚鄴對小麟子是憐愛的，便板臉對桂盛道：“那是我叫她給四弟送的?！?/br>
    他雖生得略帶蒼白羸瘦，但因著這份出挑，又自有一股皇室子嗣的風(fēng)范。

    這皇三子乃是二殿下的小跟班，得罪不起來，桂盛只好不得勁地走了。

    永祥門內(nèi)空寂下來，清風(fēng)掠耳，楚鄴低頭看向小麟子：“是做給我四弟用的？”

    “嗯。”小麟子點點頭，眼睛盯著他手里的食盒子。

    他打開來一看，卻是兩只黑乎乎的小咸魚，便還回去給她。好言提醒道：“四弟現(xiàn)在生著病，應(yīng)該多吃點清淡滋補的，侍候主子爺可得長點心?！?/br>
    說著給她指了方向，叫她進去。小麟子本來想解釋是小鮮魚不是小咸魚，見他袍擺翩翩出了門檻，抿了抿嘴角又噎回去。