周雅臉上難掩羞赧與得意，不禁又想起接連幾日服侍皇帝的場面。其實連她也覺得早得有些意外，那日傍晚還沒過去多會，乾北五所里還未開始傳膳，忽然門口停來一抬低矮的淡黃小轎。聽見太監(jiān)走進來換自己名字：“周淑女可在？收拾收拾，萬歲爺點你牌子哩?！?/br>
    太監(jiān)們一貫勢力，對一群淑女可不放在眼里。這當口語氣卻是軟和的，把她身邊侍候的小宮女激動得手腳哆嗦。

    按制每個淑女身邊都配一個嬤嬤和宮女，除非是那種經(jīng)年不得幸的，到最后身邊難得還有個嬤嬤肯愿意留下。

    宮女小晴給她收拾了一個小包，里頭是事罷后出宮換身的衣裳，然后就坐上了太監(jiān)的轎子。

    矮轎搖搖晃晃，把她顛得云里霧里。一座皇城這樣大，十米宮墻望不穿，她到現(xiàn)在還不曉得是怎樣繞著繞著就到了乾清宮。

    然后蝦弓著背的太監(jiān)們把她抬進了月華門，在乾清宮左側的偏殿里，她被全身褪得精光不剩。尚寢嬤嬤服侍她沐完浴潔了身，就由敬事房的老太監(jiān)把她用黃綢子卷成一條魚，直挺挺擱進了萬歲爺?shù)凝埓采稀?/br>
    那床甚寬，四角花梨木床架是蟠龍騰云的繁復雕刻，時漏沙沙輕響，她心口怦怦跳著不能動彈。腹中餓得沒有力氣，事前是不給用飯的，怕皇帝聞出打嗝的異味，會惹怒圣意。也不曉得過了有多久，他就挑開簾子進來了。進門看她一眼，輕聲問：“你還好嗎？”

    她羞得滿臉通紅，在他天子威嚴的壓迫下險些要暈厥。然后他便褪下明黃的寬松睡袍，無言地傾身覆著上來。褪下袍服的龍體原是那樣的修長和健朗，她被軋得透不過氣，看他優(yōu)雅的手指一點點撥開她的黃綢子，然后她就毫無保留地綻放在他的睿目之下。

    他的臉上是清冷，沒有一絲多余表情。她不敢閉眼睛，怕他以為不敬，任由著他薄涼的指尖從自己耳際劃下去。緊接著就是一瞬莿痛，那樣窒息的包容，她近得都可聞見他身上淡淡的一抹沉香。應是早已身經(jīng)百練，凜冽又稔熟的技巧，運籌帷幄，她后來忍不住了，只得把手環(huán)在他的肩頭上跟著他飄搖，他竟也沒有發(fā)怒撇開她，后來她就滿了。并不能留宿，下半夜又由著太監(jiān)把她如樣送回來。

    天亮打開門，整個乾北五所的人看她的眼神便都不一樣。

    ……

    已經(jīng)接連侍候好幾個晚上了，每次都不與她多話，但把一切都做得那樣好，她甚至覺得自己或已經(jīng)成了他的全部。現(xiàn)在睜開眼閉起眼全是他那張英俊而冷淡的面龐。

    人都說進宮不能愛帝王，但那潮漲潮落天地交融，是怎樣才能抵擋得住不愛？

    有淑女眨著眼睛問：“周jiejie，皇上他對你好不好？”

    周雅輕嗅著荷苞的花尖，又好似皇帝指尖撫過她的嫣紅，臉頰便暈開了羞與喜。作惆悵道：“好是好……他對我很仔細。然而還未受封呢，興許過幾天就把我忘了，姐妹們夸得也太早了些?！?/br>
    旁的不以為然，越發(fā)逢迎道：“聽說西六宮頭一院毓德宮近日正在修繕，怕不是要把jiejie安排在里頭去。這樣的話，jiejie與皇上就只隔著兩道門，比皇后娘娘還近吶?！?/br>
    “可不是，皇上接連寵幸周jiejie，他日jiejie懷上龍子，以jiejie的家世和品貌，怕不是要把闔宮娘娘的風光都搶去了呢。jiejie往后可要多提攜meimei?！边B十三歲的也都春心芳動起來。

    唧唧喳喳，忽而聲音又低下去：“我聽說皇后娘娘進宮前不過是個小門小戶，張貴妃卻是閣老出生，平日萬歲爺多宿在張貴妃處。當日從王府進宮，也是張貴妃比皇后娘娘先進宮的。jiejie不若去張貴妃宮中多走動走動，平素也好有個倚靠?！?/br>
    周雅也有點被說動，默了一默，模棱兩可道：“沒有功勞總有苦勞不是？總算生了皇長子和皇四子，怎樣也逾越不過去的。meimei們先別急著出主意，我若能得寵，定不會忘了你們的。”

    一席話說得一群鶯鶯燕燕又嬌笑打鬧起來。

    “咳。”耳畔忽然傳來一聲嘎啞的咳嗽。

    眾人沒想到這樣的時候還有人來逛園子，連忙回頭一看，卻是皇后娘娘挺著八個月的大肚子站在池邊回廊上。身后弓腰站著大太監(jiān)桂盛，穿一身青紫色團云曳撒，臉色也陰沉沉。

    皇后娘娘是美麗的，雖則已二十七了，比她們大個十二三歲，卻有著一種年齡沉淀的端莊與尊雅，叫她們不得不仰望。

    桂盛陰著臉，吊長嗓子：“見了皇后娘娘還不下跪，成什么體統(tǒng)?！?/br>
    一個個反應過來，連忙撲通跪下去：“妾身拜見娘娘，皇后娘娘千歲千千歲！”

    孫皇后挺著腰骨淡漠地站著，本來是肚子大了中午睡不著，所以出來逛逛，沒想聽到了這一幕。她一句都沒漏聽，方才桂盛本來想打斷，被她攔住了。

    周雅那句羞喜的“好是好……他對我很仔細”，讓她很難受。其實不用想，她也知道以楚昂的為人處世，必定是在哪個宮里都做得細致周全的?？墒且蛑苎胚@句纏綿流連的應答，孫皇后卻忍不住泛起酸澀，想起楚昂與自己歡好時的一幕幕。

    看著對面年輕而又鮮活的身體，她在她們這樣年紀的時候，楚昂還是個十六歲的孤獨親王，那時心心相惜惶惶依偎，是她們這群人永遠也沒機會體會得到的。而如今他風華正盛，她卻要年長色衰，把他讓出去拱手與她們分享。

    孫香寧不動聲色地斂起心思，仰著下頜潤聲道：“在宮里頭說話要懂分寸，一句兩句可能便會招來致命。本宮素日忙碌，這些規(guī)矩早已吩咐尚宮局教給你們，學不學得會全靠個人造化。那嘴上不曉得輕重的，今日幸而遇到的是本宮，換作是別人，本宮也保不了你?！?/br>
    說著便在宮女嬤嬤們的攙扶下羅貫而去。

    一眾淑女嚇得噤聲難語，是誰說的皇后娘娘性子柔順出身小戶好應付了？

    施淑妃挺著肚子跟在后面，走了幾步慢慢停下來，看著這一群嬌里嬌俏的女孩子。

    她的身型是纖瘦的，窄肩兒窄胯，這樣看著肚子就顯得特別大。壓著聲兒，慍憤地斥道：“一群背后亂嚼舌根的賤婢，這宮里還輪不到你們咕叨皇后。若非皇后娘娘宅心仁厚，換作是哪個主子聽你方才一番言語，也要把你活脫脫剝一層皮。都給我跪著吧，跪不明白錯在哪里就別起來?！?/br>
    言罷似有意無意地剜了周雅一眼，撫著肚子隨了孫皇后去。

    裙裾撲簌聲漸遠，黎淑女長吁了口氣：“果然是先進宮的得好處，聽說她沒進宮前也不過是個王府小侍妾，看如今這姿態(tài)。”

    另一個拍她：“嚇，快別說了，仔細又折回來?！?/br>
    “你、你、你……”字字句句分明都是針對自己。周雅默默聽著，面上看不穿表情。

    晚上的時候楚昂招她侍寢，她痛極時便抓著床單，不敢再攀附他的肩頭。

    她的身子盈軟，環(huán)臂攀附在他胸口時只讓他如沐云海，忽然沒了便似失去什么味道。楚昂伏下去問她：“怎么了？身上不適？”

    他甚少說話，聲音卻醇潤好聽，每次這樣輕語的時候，總讓人覺得他是全身全數(shù)的屬于自己。

    周雅羞怯地應他：“今日皇后娘娘和淑妃教誨妾身了，妾身不敢越矩……”

    楚昂微微蹙眉：“皇后性子大方淑柔，向來不至于摻擾這些事務，其中必是有甚么誤會，朕去與她說?！闭f著長臂托過她的腰肢，強要她環(huán)住自己肩膀。

    周雅整個兒便如在海中漂蕩，那里扣得緊，只是附著他隨波逐流，心里對他的眷與癡便又加深了一層。那么歡喜。

    ~~~*~~~

    次日是個好天氣，一場雨過后空氣中帶著微微濕涼，從坤寧宮殿門遠眺過去，只見萬里藍天，風清云淡，叫人耳新目明。楚昂下了朝就往交泰殿這邊過來，一襲玄色盤領袍服在風中衣袂輕揚，挺拔的身軀行走在空蕩的場院里那般醒目。

    孫皇后因著肚子漸滿，倦怠地靠坐在紫檀木鑼鼓彎腿羅漢床上，看見皇帝過來，頃刻就掩起不適，堆砌笑容道：“唷，皇帝爺今兒怎么一大早過來？可是老四那小子又去通風報信，告訴你有好吃的？”

    那小子近日也不曉得忙什么，聽說鎮(zhèn)日往前廷跑，一去就是大半天，倒是好幾天不曾去自己乾清宮露面了。

    楚昂輕勾唇角，展眉應道：“聽張福和我說皇后肚子不太舒服，前幾日抽不開身，今日下朝便踅過來看看?！?/br>
    問怎樣了？

    也不見得就是抽不開空，然而這樣的話沒必要說。孫皇后低頭看著飽滿的肚子，作嗔惱狀：“這次這個，肚子倒是不見長多大，也不比老四當初愛鬧騰，就是人累得慌?！?/br>
    皇帝伸手撫了撫，便松開道：“興許是個丫頭也未必?！?/br>
    孫皇后想起從前，那時候雖然在王府里幽困，但他對她的孩子卻是異樣珍惜的。那種感覺就好像是生下來，過了今天不知有明天的悲憫和傷懷。有時夜深人靜，夫妻兩個難入睡，他就會一遍又一遍不厭其煩的輕撫她肚子，或者覆唇上去親。他的老四之所以與他那樣親，就是在娘胎里慣出來的。如今這個卻是沒有，十天半夜才得空過來看一回。

    她斂了斂心思，仰頭看他：“聽說朝臣上奏要請立皇儲，皇上心里可有什么主意？”

    楚昂撫著她的肩膀坐下，嘆道：“還不是翰林院那般古董老學究，上奏請立皇長子楚祁。祁兒各方面是好，然則太過謹省與守成……朕還在思考，再說吧?！?/br>
    轉而便問：“皇后昨天是不是說了周淑女什么？”

    第26章 『貳陸』丑獸傳說

    孫皇后聞言指尖一顫，方明白他今日原是為了那個姓周的小淑女而來。

    她顯見得是意外，眉眼微斂了斂，笑看著他道：“皇上喜歡的女子，臣妾哪里敢教訓。不過是聽她幾個在御花園里咕叨后宮主位，這便叮嚀了幾句罷。皇上可是怪我多管閑事？”

    她仰著下頜，目光水澄澄，雖則夫妻十數(shù)載，到底膚若凝脂，一絲女兒情懷未泯。

    楚昂看穿她澀楚，撫著她手背道：“哪里是什么喜歡與不喜歡，這后宮與朝堂本就是一線牽，朕的喜好又豈能聽憑己意？”

    孫皇后想起周雅的那句“他對我很仔細”，卻只是默著不說話。下過雨的清晨似乎尤為安靜，坤寧宮內顯得清幽而冷寂。他撫著她的手，漸漸也覺動情不忍，便柔聲道：“你既這樣不舍把我分出去……莫若朕不做這個皇帝？”

    他這樣說話時總觸人柔腸，孫皇后就心軟，又想起從前那個寡郁但又很眷戀妻兒的裕王爺。她把他的手擱在自己肚子上，應道：“皇上說哪兒話，像從前過了今日忐忑明日的就好嗎？以后我替你當好這個管家就是了?！?/br>
    “管家”二字說出口，兩人一時都有些沉默?？刹痪褪枪芗覇?？這才是第一撥，往后隔二年進一撥，隔二年再進一撥，一撥比一撥新鮮，唯自己漸漸人老珠黃。夫妻上升為內外廷的同僚，舊時光不返。

    楚昂輕語寬慰：“到底剛進宮年紀小，慢慢就懂得了規(guī)矩。她父親是山西府尹，與肅王乃是多年交道，朕要拉攏他，就不得不寵幸他女兒。這些朝臣，宮里宮外都布著眼線，好與不好都瞞不住他們。”

    孫皇后靜靜聽著，沉默良久，末了反倒寬慰起他來：“好了，我以后不說就是了，看把皇帝這樣為難?！闭f完自己先綻顏一笑。

    氣氛松弛下來。楚昂輕吻她臉頰，轉了話題道：“對了，方才說又做了什么好吃的？端來給朕嘗嘗?！?/br>
    孫皇后便撫著腰肢兒站起來：“燉了點海藻荷葉鮮筍湯，老四纏著討筍吃，他姥姥便給他在老家寄了不少來。原本沒你的份，你既要吃，我趁他不在分予你一點。楚湘說身上不舒服，早上我讓李嬤嬤過去看了。那丫頭早慧，今歲十一，怕是事兒要來。你替我挑挑看朝中哪些官員的兒子好，我們也好留意觀察他幾年。”她眼睛不看人，帶著笑意背過身去，碎念著往后殿走。

    楚昂看著她略顯臃腫的背影，眼神有些憫恤的錯然。

    四皇子楚鄒手上提著只大風箏跨進門檻，抬眼看見父皇一襲玄色龍袍端坐在里頭，前腳才邁進殿門，后腳就閃身出去。

    好小子，最近時?？匆娮约壕投悖砝锕硭钜膊恢惶煸谙姑κ裁?。

    楚昂放下茶盞，輕勾唇角：“站住?！?/br>
    楚鄒步子一頓，立在原地，慢慢地轉過頭來。漆紅的巍高殿門之下，一道棗紅色小袍在風中輕拂，肩繡小龍兩袖紋華蟲，木愕地站在那里，拘謹又渴望跑掉。

    楚昂看著好笑，板著臉命他：“手上拿的什么怪物？過來給朕看看?！?/br>
    楚鄒只得走進去，把風箏遞給他。

    卻是只用竹子扎成的丑獸，兩支翅膀大得使他的小臉蛋只剩下窄窄一掌。楚昂拿在手里翻了翻：“倒是丑出了精髓……叫什么名字？是小順子給你扎的？”

    “嗯，它叫巨翅神獸?！背u點點頭，半句話噎回嘴里。其實想辯解它不丑，顏色都是自己照著古書里說的上上去的。那些風云怪誕的書閣叫他著迷。

    皇帝已經(jīng)很久沒認真看過他了，發(fā)現(xiàn)又高出了半個多頭。小子學會了藏拙，在擷芳殿從不落課，也幾不出錯，但一切卻都是平平。楚昂早就很想批點他，總是逮不著機會。

    便問道：“近日如何不來乾清宮里用膳？也不過來與父皇同寢？”

    許是當真娘胎里帶出的習慣，這小兒子打小就愛和爹爹黏。有時候楚昂在前殿批閱奏折，批到凌晨二三更，去到內殿一看，那小子不知道什么時候悄沒聲息就睡在他的龍榻上。袍子脫下來疊在他的枕頭邊，俊美的小臉蛋微微嘟著，伸成個“大”字把整張龍榻霸占。他看得好笑，就撥開他，自己在一旁躺下。半夜還踢人，一晚上吵著睡不好。這曾使楚昂內心柔軟，而又覺得十二萬分寶貴。

    楚鄒猶豫不應，表情有些囁嚅，半天了回答：“母后說父皇忙，不讓兒臣去吵鬧?！?/br>
    從前也是忙的，他小子想來還不是隨時隨地大門敞開。他不知道如果是他來了，楚昂是不會叫女人來侍寢的。

    小子有潔癖。打生下來就帶的。

    楚昂輕輕地觸了下兒子的臉蛋，目中帶了點小悲涼的味道，說：“總有一天，會不會離父皇遠去？”

    楚鄒立刻堅定地搖搖頭：“不會，我要父皇好好的。他們都說你是個好皇帝，你要注意身體，夜里不要批閱太晚。”

    那楚楚的桃花眸里滿是五歲稚子的愛戀與關切，說著說著又從“父皇”變作“你”了。

    楚昂有些動容，把他攬坐在膝蓋上：“若是有一天，你坐到了朕這個位置，你就曉得了朕此刻的心境?！?/br>
    楚鄒微蹙眉頭，從父親臂彎里扭擰出來：“我不想坐這個位置。大皇兄為了父皇一直很努力，父皇讓哥哥做儲君，鄒兒只想當個權傾朝野的王爺?！?/br>
    其實問他做個權傾朝野的王爺干什么，他自己也不懂。他只想有一天能夠倨傲地在苦眼瓜子老太監(jiān)跟前擺一擺真威風。

    楚昂不應：“背一段《論任賢》給朕聽聽?！?/br>
    那個太難了，楚鄒支支吾吾，抬頭看著天花與藻井搭不上話。

    楚昂清亮的長眸睇著兒子，其實把他洞穿。曉得他只是故意藏掩。

    便撫著楚鄒的小腦袋，語重心長道：“我兒幼小聰穎，奈何不是長子，若不加封為皇儲，朕就不能與你親近。否則他日祁兒登基，鋒芒畢露的王爺將不得善終，權傾朝野最后只能落個悲戚下場?！?/br>
    他仿佛想到了自己的命運，目光空朦地看著這個天性無憂的小兒子。楚鄒說不出什么，他就叫他出去玩吧。

    楚鄒就抓著風箏呼呼地飛走了。

    那一晚楚昂就寢在孫皇后的坤寧宮，夜里燈火熄滅之后，他輕撫著她隆起的肚子，溫柔地對她說，若是個皇子就叫“楚郵”，若是小公主就叫她“楚湄”。他是瘦而健朗的，二十九歲的身體比之少年時候更要軒昂，孫香寧捧著他俊逸的臉龐，一遍又一遍的親。第二日天亮，楚昂便封了周雅為貴人，住進了西六宮的翊坤宮。

    ……

    接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。御花園里清風溢香，幾個主位娘娘過來請安，孫皇后就對施淑妃道：“你后來又說了她？沒必要去說她，萬歲爺如今正寵著，說多了反倒讓人以為你心窄?！?/br>