“別可是了，皮影戲剛剛散場，那個(gè)師傅應(yīng)該還在，我們現(xiàn)在就去問問他?！泵髂峥闯鲺幇橛行﹦?dòng)搖，急忙拽住他的袖子，將他往城里拉。

    回到皮影戲院，鯉伴跟著明尼找到了后臺(tái)。

    演皮影戲的師傅正弓著背在一張矮桌子上修補(bǔ)壞了的皮影。他的手邊有好多皮影，有紅有綠，有男有女，有兔有馬，仿佛一個(gè)完整的世界。而他，就是那個(gè)世界的造物主。

    “如果皮影有靈性的話，或許在它們心中，這位滿臉皺紋的師傅就是‘女媧’吧？”鯉伴忍不住這樣想。

    “又或者，在小十二看來，其他人就像是皮影一樣可修可補(bǔ)？”鯉伴浮想聯(lián)翩。

    明尼和鯉伴看著師傅修好了一個(gè)皮影，趁著師傅休憩的片刻，明尼走了過去，詢問他能不能做一個(gè)人那么大的皮影。

    師傅問：“你是明尼吧？我看你來過很多次?！?/br>
    明尼點(diǎn)頭。

    師傅問：“做這么大的皮影干什么？”

    明尼說：“我有一個(gè)朋友不幸丟了身體和四肢，我想幫幫她?！?/br>
    “哦，那可不簡單，不但要像皮影一樣可以活動(dòng)，還得裝得下你的朋友?！睅煾嫡f。

    明尼擔(dān)憂地說：“師傅，我看您的皮影戲看了很多場，您把那些皮影演得像活的一樣，您一定可以做一個(gè)像活的一樣的皮影的。”

    師傅擺擺手，說：“承蒙夸獎(jiǎng)，可是我一個(gè)人做不出你要的東西?！?/br>
    明尼頓時(shí)xiele氣。

    鯉伴急忙問：“您說您一個(gè)人做不成，意思是還要?jiǎng)e人的幫助才能做出嗎？”

    聽鯉伴這么一問，明尼的眼睛里又散發(fā)出光芒。

    師傅側(cè)過頭來看著鯉伴，目光中滿是贊許。他搓搓手，說：“是啊，做這些皮影對我來說一點(diǎn)兒都不難，難的是讓它們活靈活現(xiàn)、惟妙惟肖。”

    鯉伴說：“您不是已經(jīng)做到了嗎？您的戲場每天都滿座?！?/br>
    師傅笑了笑，站了起來，打開了最近的一扇窗，指著遠(yuǎn)處的青山，問：“你們看到那座山了嗎？”

    鯉伴和明尼朝師傅指的方向看去，都點(diǎn)頭。

    師傅又問：“你看到那座山后面的山了嗎？”

    鯉伴和明尼一起搖頭。

    “那就對了，山外有山，人外有人。你們以為我已經(jīng)夠厲害了，是因?yàn)闆]有見過比我更厲害的人。我cao控皮影來演戲，其實(shí)是我?guī)煾附痰淖罨A(chǔ)的技藝，在cao控師里面屬于最低層的?！?/br>
    cao控師？鯉伴第一次聽到這個(gè)名詞。

    師傅從窗邊走了回來，在矮桌子旁坐下，說：“世人皆知皮囊?guī)?，而很少聽說cao控師，是因?yàn)榻^大部分人只注重容顏，而不注重行為舉止。皮囊?guī)熍d盛于皇城，尤其后宮，cao控師也興盛于皇城，但在后宮不如皮囊?guī)熓軞g迎。只有少數(shù)皇帝的嬪妃知道，容顏只能引起皇帝的注意，但那只是一時(shí)之興，而行為舉止才能讓皇帝處久不厭。于是，宮中出現(xiàn)了一種女官，名為司儀，授九品銜。司儀專門教宮中女人舉止儀態(tài)，后來又教一些關(guān)系親密的嬪妃如何勾引皇帝，讓皇帝戀戀不舍，盡可能多地逗留。”

    師傅的目光變得深邃，仿佛想起了許久以前的事情。

    “跟我同門的一個(gè)師妹后來做了司儀。她有一個(gè)堂妹通過皮囊?guī)煋Q皮削骨，得以通過選秀，進(jìn)入后宮?；实垭m然喜歡她的容顏，但對她沒有特殊的眷顧。畢竟其他女人也會(huì)偷偷找皮囊?guī)煋Q皮削骨。于是，我這個(gè)師妹教她如何站，如何行，如何回眸一笑，如何顧盼生情，包括在伺候皇帝睡覺時(shí)的一舉一動(dòng)?？墒沁@個(gè)堂妹怎么學(xué)都學(xué)不會(huì)。她便對我?guī)熋谜f，既然你學(xué)過cao控，那你就把我當(dāng)作傀儡一樣cao控吧，我什么都不用想，什么都不用學(xué)，你偷偷cao控我的身體，讓我贏得陛下的歡心。師妹不敢，怕皇帝發(fā)現(xiàn)，這可是欺君之罪，要?dú)㈩^的。她堂妹一而再，再而三地求她，她不忍心一直拒絕，就答應(yīng)了?！?/br>
    師傅一邊說著，一邊從矮桌子上挑出妃子形象的皮影來。他手里持著小木棍，小木棍上系著細(xì)到幾乎看不見的牽引線，牽引線連著妃子皮影的各個(gè)關(guān)節(jié)。他的手一動(dòng)，那妃子皮影就做出流暢的動(dòng)作來，像有靈魂注入了一般。

    “就像我等待觀眾入場之后在幕后cao控皮影一樣，等皇帝一來，師妹就隱蔽起來cao控她的堂妹。果不其然，龍心大悅，從此之后皇帝置后宮三千佳麗不顧，獨(dú)寵她堂妹一人。”

    鯉伴心想：“宮中女人真是用心良苦，不惜將皮rou換掉，還要將整個(gè)人都交付出去。容貌不是自己的，連行為舉止都不是自己的，那這個(gè)人還是自己嗎？”

    師傅一邊用皮影演繹宮中女人的生活，一邊繼續(xù)說：“我控制這皮影只需展示給看的人一面，而師妹控制一個(gè)人需要展示各個(gè)角度。那種境界，只有天才才能做到，我是無法望其項(xiàng)背的。但是，只要不是完全真實(shí)的東西，就會(huì)有破綻。師妹的cao控術(shù)已經(jīng)登峰造極，但仍然有破綻，只是絕大多數(shù)人看不出來而已?！?/br>
    鯉伴不禁聯(lián)想到狐仙說的話：妖都是有破綻的。莫非妖和cao控師有相通之處？

    “皇帝發(fā)現(xiàn)她的破綻了嗎？”明尼迫不及待地問。

    “皇帝沒有發(fā)現(xiàn)。但是被一位同她堂妹一起選秀入宮的姑娘發(fā)現(xiàn)了，那姑娘將秘密告訴給了皇帝。師妹被驅(qū)逐出皇城，永遠(yuǎn)不得返回，她堂妹則被打入冷宮，永遠(yuǎn)不得面圣。原本她們都是要被殺頭的，據(jù)說也是那姑娘在皇帝面前求情，皇帝才饒她們不死。”

    “那姑娘什么來頭，皇帝臨幸時(shí)都看不到破綻，她卻能看到？”明尼問。

    師傅哈哈大笑，說：“皇帝是人中之龍，妃子又是貼身伺候，怎么會(huì)毫無知覺？皇帝樂在其中，看破不說破而已。怎奈那姑娘說破了，皇帝無法繼續(xù)裝不知。年輕人，如果有一天，你看到了一個(gè)人的破綻，卻不說破，那么你就愛上了她?！?/br>
    “皇帝愛上了她？”明尼問。

    師傅點(diǎn)頭，說：“那位說破的姑娘也覺察到了這一點(diǎn)，所以在皇帝面前求情，留她一條命。這樣的話，皇帝認(rèn)為這位說破的姑娘并無嫉妒之心，完全是為了他好，還宅心仁厚?！?/br>
    鯉伴問：“這說破的姑娘可是叫作初九？”

    師傅驚訝地說：“你居然知道她的名字！”

    鯉伴說：“我有一位從宮中出來的朋友遭遇過類似的經(jīng)歷。他說，初九有一雙能看透所有人的眼睛。她對付每種人都有不同的方法，每種方法都恰好能取得她想要的效果。您剛才說的妃子被打入冷宮，就不會(huì)再與她爭寵，她又在皇帝面前求情，讓皇帝不但不厭惡她，反而認(rèn)同她。有這種覺察力，又有這種手段的人，我想應(yīng)該就是初九了?！?/br>
    鯉伴沒想到一天之內(nèi)會(huì)聽到兩個(gè)毫不相干的人說到同一個(gè)人。小小縣城之內(nèi)，居然有這么多人與初九有過直接或間接的關(guān)系。不過轉(zhuǎn)念一想，選秀是從九州各地挑選最漂亮的姑娘送到宮中去，初九一句“我花開后百花殺”，殺掉的不只是皇城的姑娘，也是九州各地的姑娘。那么，九州各地遍布初九的仇人，如同夜空的星星那樣數(shù)也數(shù)不清。由此看來，一天碰到兩回與初九有關(guān)系的人，算不得稀奇。

    明尼也聽明白了師傅的話，問：“師傅，我看您的意思是，要想做成一具cao控自如又能裝下我朋友的皮影，非得您那位天才師妹出馬不可？”

    “嗯。要想裝好后還能行動(dòng)自如，非她不可。不然的話，還不如讓你朋友安安分分地待在一個(gè)大花瓶里。”師傅說。

    鯉伴聳聳肩，說：“她現(xiàn)在確實(shí)只能待在花瓶里?！?/br>
    明尼對師傅的回答不滿意。

    “可是……我們不知道您的師妹在哪里，如何能找到她？”明尼問。

    師傅笑了笑，說：“她不在別處，就在此地?！?/br>
    鯉伴不敢相信自己的耳朵，問：“就在縣城里？”

    “要是我不知道她在哪里，或者知道她在遙遠(yuǎn)的地方，我跟你們兩個(gè)說這些事情干什么？”師傅說。

    鯉伴心中暗驚：“皇后娘娘初九的仇人都聚集到這個(gè)小小縣城來了？”

    “你們?nèi)绻苷f動(dòng)她，那么這事就能做成?！睅煾嫡f。

    “如果她答應(yīng)了，您就愿意幫助我們？”明尼問。

    師傅笑了，說：“那是當(dāng)然。她就在城東的水仙樓，你們到了之后，就說找雷家二小姐就行了。記得一定要說找雷家二小姐，不然很可能找錯(cuò)人。”

    “雷家二小姐？”明尼問。

    “是的。她喜歡別人這么稱呼她。我猜你們都沒有去過水仙樓，我給你們畫一幅路線圖，你們按照我畫的路線走過去就能找到她?！?/br>
    師傅隨手拿了一張刻皮影用的皮子，用刻刀在上面劃簡易的路線圖。

    “多謝師傅幫忙，以后我多來買票捧您的場?！泵髂釋煾档目犊屑ぬ榱恪?/br>
    師傅一邊劃皮子一邊說：“我和雷家二小姐雖然師出同門，但是她入門的時(shí)候我已經(jīng)被師父逐出師門了。得知她來到了這里，我曾想登門拜訪，可一是我技藝不精，自慚形穢，二是我早就被逐出師門，舊情難攀。你們?nèi)羰悄芙o我契機(jī)，讓我跟她見面，倒是幫了我的忙了?！?/br>
    “您也想見她？”明尼問。

    師傅對著劃好了的皮子吹了口氣，又拎起來甩了一下，遞給明尼。

    明尼接過。

    師傅笑著說：“我已經(jīng)崇拜了她許多年了?！?/br>
    明尼和鯉伴再次謝過師傅，然后出了皮影戲院，照著皮子上的路線圖去找水仙樓。

    在熱鬧的大街上左繞右繞之后，他們鉆進(jìn)了一條忽然變得冷清的小巷道。

    這條巷道非常逼仄，地上的磚頭濕漉漉的，長滿了青苔。小巷道彎彎曲曲，如同一條蜿蜒的蚯蚓。

    “沒走錯(cuò)吧？”鯉伴感覺有些不對勁。

    “沒走錯(cuò)，路線圖就是這樣的，好像快要到了?！泵髂岫堕_皮子看了看。

    鯉伴湊過去看路線圖，不小心踩上了一塊瓜皮，撲騰一下，摔倒在地，衣服上沾了一層臟兮兮的泥，濕漉漉的青苔像無數(shù)條綠色小蟲一般吸附在衣服上。他拍了拍，拍不干凈，反而越拍越臟。

    明尼扶起他，指著前方，高興地說：“你看，到了?！?/br>
    鯉伴抬頭一看，前面已經(jīng)沒有路了，一棟古老而破敗的二層小樓擋在前面。這二層小樓仿佛不是建在這里的，而是從天而降，卡在這個(gè)逼仄的巷道里了。

    小樓正面掛著一個(gè)橫匾，橫匾還算新，隱隱約約能聞到?jīng)]有干透的油漆味兒。橫匾上寫著三個(gè)綠色的字“水仙樓”，仿佛是青苔長在上面。

    “喲呵呵……”

    一個(gè)怪異的笑聲從里面?zhèn)鱽?，緊接著從大門里走出一個(gè)頗有風(fēng)韻的女人，看起來三十歲左右，一雙眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)，手里揚(yáng)著一條綠如青苔的絲巾。

    “兩位小哥，快點(diǎn)進(jìn)來呀?！彼致暪謿舛钟H切無比地邀請。

    鯉伴說：“我們是來找……”

    “哎喲，我知道你們是來找誰的，她在樓上等著呢。”她的語氣親昵得好像他們是她的親人一樣。

    “我……可以見她嗎？”鯉伴有些不自在地說。

    “哎喲，給了錢誰都可以見的。”她笑嘻嘻地說。

    明尼迅速地從兜里掏出錢塞到她手里。

    她點(diǎn)了點(diǎn)錢，說：“少了。你以為我們水仙樓跟別的樓一樣嗎？”

    鯉伴也帶了些錢在身上，急忙掏了出來，給她。

    她又點(diǎn)了點(diǎn)錢，滿意地說：“這還差不多。你們兩個(gè)誰上去？”

    明尼迷惑地問：“不可以我們兩個(gè)一起上去嗎？”

    她兩眼一瞪，臉上浮現(xiàn)出夸張的驚訝表情。

    “兩個(gè)人上去？那可不行！只可以一個(gè)！”她幾乎是叫嚷著說出這些話來。

    明尼見她不肯通融，便對鯉伴說：“要不我上去吧?！?/br>
    鯉伴搖頭說：“不行，這是我的事情，我自己上去吧?！?/br>
    鯉伴知道，明尼擔(dān)心上面有什么不可預(yù)知的危險(xiǎn)，才自告奮勇要上去。鯉伴不想讓他為自己擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。

    那女人詫異地看著他們兩人搶來搶去，更加驚訝。

    “就你吧！”那女人不耐煩了，一把抓住鯉伴，往樓梯上推。

    樓梯是木質(zhì)的，跟外面巷道里的磚頭一樣濕漉漉的，并且長了青苔。

    明尼說：“那我在這里等你?！?/br>
    鯉伴點(diǎn)點(diǎn)頭，踩著濕漉漉的青苔上了樓梯。

    女人跟在鯉伴后面，說：“小哥，你們倆是第一次來吧？是不是聽別人說我們水仙樓好才來的？那真是來對了地方，保準(zhǔn)你從此以后魂?duì)繅衾@！”

    鯉伴聽得莫名其妙。

    到了二樓，女人帶他走到一扇銹跡斑斑的鐵門前，說：“就是這里了，進(jìn)去吧。”

    鯉伴猶豫地問：“她在里面？”

    女人不高興了，說：“當(dāng)然在里面了，我還能坑你的錢不成？”