……

    循禮，諸侯或使者抵達(dá)王城，不得立刻入內(nèi)，須得等待周王召見(jiàn)，故那日阿玄入王城之時(shí)，宰夫買留在城外的舍館里候著。

    煩擾周王許久的旱災(zāi)之困得以緩解，周王終于松了一口氣，又聽(tīng)宮正來(lái)報(bào)，說(shuō)宰夫買此行繳清了去歲欠下的納貢，這日便命人將他引入城，于王宮面見(jiàn)。

    宰夫買恭敬行過(guò)拜禮，呈上束帛玉璧，先為穆國(guó)去歲未能及時(shí)納貢之事解釋了一番，說(shuō)是一直忙于戰(zhàn)事，請(qǐng)周王見(jiàn)諒，旋即稟告王姬之前與穆侯立有婚約之事，道：“穆侯本欲親來(lái)向天子求親，奈何西陲依舊不寧，戎人再次作亂，穆侯代天子戍邊，無(wú)暇分身，故派臣下代求，盼王上允婚?！?/br>
    召見(jiàn)宰夫買之前，周王已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了晉國(guó)使者，知兩國(guó)都有意求娶王姬。

    他心里其實(shí)并不是很樂(lè)意。

    經(jīng)此一場(chǎng)及時(shí)雨，他想起從前巫卜所言的王姬“中興周室”之卦，心里便又相信了幾分，好容易才剛尋她回來(lái)，不管是庚敖還是公子頤，周王此刻都不想點(diǎn)頭。

    何況，就算穆國(guó)這回順道繳了欠他的納貢，周王心里的那個(gè)疙瘩依舊還在。

    按照禮制，庚敖繼任穆國(guó)國(guó)君之位，應(yīng)當(dāng)親自入周國(guó)朝覲，得周王之封，如此才算名正言順地繼位。

    但他壓根就沒(méi)理周王，別說(shuō)親自入周，連個(gè)使者都沒(méi)來(lái)過(guò)，周王未免耿耿于懷，對(duì)庚敖便極是不喜，即便他想嫁女，也絲毫沒(méi)有要將王姬嫁入穆國(guó)的念頭，面上卻沒(méi)過(guò)多表露，只含含糊糊地道：“王姬剛歸宗室，王后病重，此時(shí)不宜談婚論嫁，你可先回國(guó)，日后再議?！?/br>
    宰夫買看出周王的推脫，也知晉國(guó)求親使者已至，昨日便與自己一同居留于城外的舍館，今日一早，自己還在苦等天子召見(jiàn)，他一個(gè)后到的卻比自己先得了召見(jiàn)，當(dāng)著他的面，趾高氣揚(yáng)地出了舍館登車入城，恐事有變，便又道：“王上所言無(wú)不道理，只是王姬歸宗室前，曾居留鄙國(guó)，與我國(guó)君情投意合，倘若不是事出意外，王姬此刻當(dāng)已被立為我穆國(guó)之君夫人，我穆國(guó)國(guó)民無(wú)不盼望天子嫁女入穆，此為無(wú)上之榮耀，望王上許婚，以慰我國(guó)民仰望周室之情?！?/br>
    周王不悅道：“此一時(shí)，彼一時(shí)，那時(shí)之事，此時(shí)如何做的了數(shù)？你不必再多說(shuō)了。退下吧！”

    言已至此，宰夫買無(wú)奈，只得先出。

    此次求婚，臨行之前，不但君上對(duì)他殷殷相托，更糟的是，穆國(guó)朝堂內(nèi)外，連同國(guó)民都已知曉，國(guó)君很快將要迎娶王姬，雖大戰(zhàn)在即，國(guó)君離開(kāi)國(guó)都之前，卻還不忘命大司徒立刻選址，不惜耗資以木蘭香木營(yíng)造木蘭宮，為的就是迎娶王姬，卻沒(méi)想到自己到了這里，在周王面前碰了個(gè)軟釘子。

    若辱命而歸，甚至，倘若王姬被許給了別國(guó)，到時(shí)消息傳來(lái)，這讓君上的顏面往哪里擱？他回去又該如何交代？

    宰夫買被寺人引出王宮，心思重重，行至應(yīng)門(mén)之旁，忽見(jiàn)前方立了一個(gè)女子，可不就是王姬？

    他方才正想著是否想個(gè)法子和王姬見(jiàn)上一面，探探她的口風(fēng)如何，卻沒(méi)想到抬頭就在這里遇到，看她樣子，似是特意等著自己，忙趕上前去，向她見(jiàn)禮。

    阿玄微笑頷首：“宰夫護(hù)送我至此，一路辛苦，我甚是感激，已命人備了謝禮送往舍館，舍人也已將宰夫所乘之馬車內(nèi)外檢過(guò)一遍，配以良馬。宰夫年事已高，回程還請(qǐng)多加保重，勿過(guò)于辛勞。”

    宰夫買聽(tīng)她關(guān)切自己，甚是感動(dòng)，忙道：“多謝王姬垂憐，臣無(wú)妨。只是臣有一事，正要告知王姬……”

    他看了下左右，靠過(guò)去些，低聲將方才面見(jiàn)周王的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

    “王姬當(dāng)也知，臨行之前，我君上將求親之事交托于我。如今周王不允，回去臣該如何向君上交待，王姬可否指點(diǎn)一二？”

    阿玄從袖中取出封起的一卷帛信，遞了過(guò)去，微笑道：“宰夫回去見(jiàn)了君上，代我將此書(shū)轉(zhuǎn)交便可?！?/br>
    宰夫買知再留下也是無(wú)用，不如回去早些稟告國(guó)君，原本正愁自己此行辱命，回去不好向國(guó)君交待，見(jiàn)王姬考慮妥當(dāng)，早有預(yù)備，這才稍松了口氣，忙雙手接過(guò)藏起，感激道：“多謝王姬，臣回去了便轉(zhuǎn)交君上。”

    ☆、第43章

    既得了王姬親筆手書(shū), 宰夫買便匆匆離宮, 思忖明日一早動(dòng)身上路，片刻后，行至通往城郭的內(nèi)城門(mén)口時(shí), 馬車忽一個(gè)急停, 宰夫買絲毫沒(méi)有防備，人險(xiǎn)些撲在了車輿地板之上，未免氣惱, 質(zhì)問(wèn)：“何事？”

    “稟宰夫，去路被阻！”御者慌忙告罪，“本應(yīng)對(duì)方讓道，他卻直直擠入，小人閃避不及, 驚擾宰夫, 罪該萬(wàn)死！”

    宰夫買定了定神，掀起前帷看了一眼。

    自己出城, 對(duì)方進(jìn)城, 自己的馬車已在城門(mén)門(mén)洞中央, 對(duì)方卻還硬生生地夾擠進(jìn)來(lái)，分明就是釁事的姿態(tài)。

    他已認(rèn)出, 對(duì)面的便是晉國(guó)使者上大夫夫留所乘的馬車, 車體寬大，威風(fēng)凜凜，占了城門(mén)三分之二寬。見(jiàn)對(duì)方死死堵在那里, 皺了皺眉，也不欲多計(jì)較，正要命御者后退先讓對(duì)方通過(guò)，卻見(jiàn)對(duì)面馬車的車帷被一手掀起，一人探頭而出，以手指著前方，怒斥身前御者：“前方何家犬馬擋道？還不速速清道？”

    宰夫買認(rèn)出此人便是夫留。

    城門(mén)被堵，四周已經(jīng)聚了不少圍觀的周國(guó)國(guó)民，在旁指指點(diǎn)點(diǎn)，聽(tīng)他如此公然指桑罵槐，以犬馬譏嘲自己，忍住怒氣，道：“原來(lái)是晉人擋道。卻不知何時(shí)起，晉人竟自比犬馬？”

    他話音落下，城門(mén)附近一片大笑。

    這夫留遲于宰夫買至洛邑，卻早于宰夫買在昨日便得了周王召見(jiàn)，本以為憑著晉國(guó)對(duì)周王一向的抬舉，求親之事十拿九穩(wěn)，卻不想周王如同鰍般滑溜，既不拒，也無(wú)允婚的意思，他無(wú)果而出，一早見(jiàn)宰夫買被召入城，本就放心不下了，沒(méi)多久，又看到有寺人送來(lái)布帛絹絲，說(shuō)是王姬給宰夫買的賜品，舍人又為宰夫買更換良馬，再想起之前公子頤入穆求親被拒一事，新仇舊恨，心中不忿，也不懼并無(wú)周王之召，帶了人驅(qū)車便來(lái)到內(nèi)城門(mén)口，買通門(mén)人，候在另頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)宰夫買的馬車來(lái)了，覷準(zhǔn)時(shí)機(jī)便沖了進(jìn)去，將他堵在了門(mén)洞之下。

    他本想當(dāng)眾羞辱穆人，卻被宰夫買反唇相譏，見(jiàn)圍觀周人哄堂大笑，面皮禁不住一陣紅一陣白，喝令一聲，隨行便cao起預(yù)先備好的棍棒沖了過(guò)來(lái)，沖突頓起。

    門(mén)洞窄小，無(wú)處騰挪，后路又被事先買通的周國(guó)門(mén)人所擋，宰夫買所帶的隨行也不過(guò)寥寥數(shù)人，抵擋不住對(duì)方數(shù)十人一哄而上，一陣亂毆，等晉人得勝揚(yáng)長(zhǎng)而去，宰夫買的幾個(gè)隨從不但全都受傷倒地，無(wú)一幸免，混亂中連宰夫買自己的額頭也被對(duì)方敲了一棒，頭破血流。那幾個(gè)暗中幫晉人架的周國(guó)門(mén)人卻仿似事不干己，只袖手旁立，一副看笑話的姿態(tài)。

    穆人向來(lái)兇猛狠勇，去年對(duì)楚一戰(zhàn)，為奪南陵，戰(zhàn)至紅眼，冒著楚軍如雨箭鏃，穆人竟光頭袒胸沖鋒陷陣，面頜貫箭猶奮戟向前，方才實(shí)是事出突然毫無(wú)防備，加上對(duì)方數(shù)十人齊齊而上，這才吃了個(gè)明虧。

    無(wú)端端竟招來(lái)如此一場(chǎng)折辱。

    宰夫買被扶起，以帕壓額止血，回到舍館，剩余隨從得知經(jīng)過(guò)，無(wú)不暴跳如雷，cao戈便要去尋晉人干架，被宰夫買阻攔，沉吟片刻，也不過(guò)夜了，下令立刻啟程，隨從無(wú)奈，只得恨恨上了西返之路。

    夫留回到舍館，聽(tīng)聞穆人已匆匆離去，得意過(guò)后，想到雖出了一口惡氣，只是周王不肯允婚，自己此行怕要空走一趟，忙也修書(shū)送回國(guó)內(nèi)告知進(jìn)展不提。

    ……

    那日內(nèi)城門(mén)里晉穆沖突的消息，很快傳入王宮。

    躍亦不喜穆人，但晉人于王城之內(nèi)這般公然釁事，分明沒(méi)將周室放在眼里，他心中不快，但又能奈若何？連周王也渾不在意，只下令將當(dāng)日那幾個(gè)助架的守門(mén)人笞責(zé)一番，在夫滿面前只字不提，待夫滿離去，還于宮中設(shè)宴相送。

    宴散，躍至周王小寢，下跪道：“父王如此縱容晉人于王城內(nèi)恣睢放肆，莫非舍不得晉國(guó)之千石歲貢？”

    晉國(guó)如今雖還在納貢，但所納之貢，早也不足數(shù)了。

    周王已半醺，聞言色變，勃然大怒，抓起案面一張玉圭，朝著躍擲來(lái)，玉圭擊中躍的肩膀，落地?cái)喑闪藘山亍?/br>
    躍一動(dòng)不動(dòng)，望著周王。

    周王一呆，面上怒色漸漸消去，半晌，面露蕭瑟，長(zhǎng)嘆了一聲：“余雖為天子，又能如何？天下諸侯，大國(guó)中就只晉國(guó)明面上還算敬我?？珊捺崌?guó)，恃強(qiáng)無(wú)禮，屢屢釁我大周，然我大周傾盡王師，總共也不過(guò)兩百乘，不籠絡(luò)晉國(guó)制鄭，難道叫余以天子之名，去向鄭人俯首低頭？”

    中原諸國(guó)，以鄭國(guó)為小霸，三年前與周王起了沖突，鄭國(guó)陳兵驅(qū)入周國(guó)境內(nèi)，最后雖不敢動(dòng)手，卻順手割走周國(guó)邊境的麥子，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    周王至今說(shuō)起此事，還是氣不打一處來(lái)。