“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣……”

    “還是王大人知我，所以，我不打算在王土混了。”

    “你要出海？”王蘊(yùn)啞然，得罪了太子，又拒不領(lǐng)封得罪陛下，這片土地上的確沒(méi)有活路了，只是故土難離，落葉歸根，真的能下這樣的決心嗎？

    “薛先生也太過(guò)驕傲了，若是領(lǐng)了陛下的旨意，而今我也該行禮，稱(chēng)一聲侯爺了?！?/br>
    “驕傲？”薛遜反問(wèn)，“王大人誤會(huì)了，保命而已。用一個(gè)侯爵的虛銜，換薛家積累百年的家業(yè)，讓薛家名下諸人都去死，陛下不愛(ài)惜他的臣民，我卻舍不得我的部屬?！?/br>
    “薛先生！慎言！”王蘊(yùn)怒道，他能聽(tīng)薛遜議論太子，因?yàn)樗餐∠鄳z感同身受，可陛下不是他們能議論的。

    薛遜奇怪的瞥了他一眼，道：“王大人不會(huì)以為什么錯(cuò)誤都是太子犯的，陛下只是不知道，只是有jian臣蒙蔽了陛下啊，陛下圣光獨(dú)照，總有一天會(huì)明白過(guò)來(lái)，撥亂反正的吧？”

    王蘊(yùn)氣呼呼的什么都沒(méi)說(shuō)，但看他的表情就是這個(gè)意思。

    薛遜哈哈大笑，無(wú)視王蘊(yùn)難看的臉色，所以說(shuō)啊，愚忠！薛遜上輩子可能了多少話(huà)本，就是被皇帝下旨抄家滅族的最后也要為皇帝說(shuō)好話(huà)，砍死一兩個(gè)jian臣就算為父母家族報(bào)仇了。笑話(huà)，若不是皇帝昏庸無(wú)能、寵信jian佞，怎會(huì)有那些災(zāi)禍。

    可能皇帝的錯(cuò)誤不能挑，挑明了的都是立志改朝換代的。

    “有何可笑的，薛先生要是有這份心，我就更不能讓你過(guò)瓜州了?！蓖跆N(yùn)道，若是薛遜拿著手中的資源謀逆反叛，那他就是國(guó)家罪人了。

    “哈哈……哈哈……”薛遜笑得腸子痛，有氣無(wú)力道：“放心，我比皇帝太子還看中這江山百姓，太子收了通政司，我也沒(méi)讓手下人搗亂，還配合得退出了戰(zhàn)區(qū)，只是沒(méi)想到一將無(wú)能累死千軍，我不背后使壞，太子也站不住腳跟。這舉國(guó)聞名的名家大儒就教出了這樣的太子，何其諷刺?！?/br>
    子不教父之過(guò)，也許薛遜覺(jué)得諷刺的不止是太傅諸人。

    王蘊(yùn)聞言不說(shuō)話(huà)，只愣愣看著漁燈，他往日憤懣不得志之時(shí)，未嘗沒(méi)有這樣的感嘆，只是他不敢說(shuō)。

    “薛先生既然沒(méi)有那份心，又何必說(shuō)這些嚇人的話(huà)，你船隊(duì)幾千人，我可不敢放你過(guò)去?！蓖跆N(yùn)堅(jiān)守底線(xiàn)道。

    “放心，這些人都是護(hù)衛(wèi)，送我到了地方自然不再是薛家部屬，只是朝廷之民，就不知我放得下，朝廷容得下不？”薛遜反手擦干笑出的淚珠。

    “薛先生保證？”

    “薛家本職商賈，信義為先，我保證。”薛遜嚴(yán)肅道。

    “那薛先生出海之后，可以遣人來(lái)尋我，我母親是云湖郡主，也能護(hù)住幾個(gè)人。”王蘊(yùn)道

    為什么要做這樣的承諾，他們可是初見(jiàn)??？薛遜疑惑道。

    第35章 薛遜列傳

    王蘊(yùn)好似看出了薛遜的疑惑，笑道：“總不能讓薛先生回想往事時(shí)，只覺(jué)朝中無(wú)人胸懷天下，只醉心權(quán)勢(shì)茍且?！?/br>
    一國(guó)太子這個(gè)德行，陛下還縱容，實(shí)在很難讓人對(duì)這個(gè)國(guó)家生出信心。

    薛遜搖頭失笑，不把這個(gè)借口放在心上，不管是什么，素昧平生的兩人，就算這只是一句客套話(huà)，也足以安慰薛遜了。

    “薛先生還未說(shuō)如何提高瓜州賦稅呢？”王蘊(yùn)端起矮桌上的茶壺給薛遜續(xù)茶，劍拔弩張的氣氛已經(jīng)消散，兩人如同舊友相聚一般坦然。

    “這貨物未出，王大人就想著把銀子揣回腰包啦，比薛某還會(huì)做生意?！?/br>
    “不是還有定金一說(shuō)嗎？”王蘊(yùn)調(diào)皮笑道，他若是一心“端方”，被排擠到瓜州來(lái)，早就被扣罪名再次貶謫了。

    “不是薛某不信大人，只是如今的瓜州城，您說(shuō)了算嗎？”

    “往日韜光養(yǎng)晦倒讓人都往了本官才是瓜州的父母官?！蓖跆N(yùn)嘆息一聲，保證道：“薛先生放心，您守信用，王某也不是背信棄義之人，以此玉佩為信，若是違約，您可隨時(shí)來(lái)找我算賬?！蓖跆N(yùn)從懷中取出一塊玉佩，上有云湖郡主印記，可代表王蘊(yùn)身份。

    “定金薛某收下了。”薛遜把玉佩接過(guò)來(lái)把玩摩挲，道：“其實(shí)說(shuō)來(lái)也不難，不過(guò)落到‘商人’二字上?！?/br>
    “無(wú)農(nóng)不穩(wěn)、無(wú)工不興、無(wú)商不富，雖有士農(nóng)工商的排名，不過(guò)朝廷引導(dǎo)的需要，若論繁華，天下何比江南，江南有多少土地，有多少人耕種？和湖廣熟天下足的兩湖兩廣比起來(lái)又如何，可最富有的還是江南。江南有什么得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)嗎？想來(lái)想去只有這里經(jīng)商風(fēng)氣濃郁了，就是街上平民，也想方設(shè)法把自家底樓打通成商鋪，兜售特產(chǎn)。再看瓜州，不過(guò)一個(gè)小鎮(zhèn)，如今能有這么多稅銀，都是商人帶來(lái)的，收的是來(lái)往的人員貨物的運(yùn)費(fèi)稅銀，農(nóng)民多少人一輩子連縣城的沒(méi)到過(guò)，商人卻走南闖北，給瓜州這個(gè)小鎮(zhèn)帶來(lái)了無(wú)限生機(jī)財(cái)富?！?/br>
    王蘊(yùn)點(diǎn)頭，他也是貴族出身，自然知道把農(nóng)民束縛在土地上的士農(nóng)工商之說(shuō)，看薛遜如此推崇商賈，以為他三句不離本行。王蘊(yùn)認(rèn)為治民最重要的還是“士”，當(dāng)然這句話(huà)他不會(huì)說(shuō)出來(lái)討人嫌。王蘊(yùn)做洗耳恭聽(tīng)狀，問(wèn)道：“那薛先生是想讓我提高對(duì)商人的稅收嗎？”

    當(dāng)然不可能，沒(méi)有這種明目張膽給自己使絆子的。

    “王大人先告訴薛某是否承認(rèn)商人是唯一能給瓜州帶來(lái)財(cái)富稅收的群體。”薛遜神神在在道。

    “的確如此。”王蘊(yùn)點(diǎn)頭。

    “那這就是定金啦，都知道癥結(jié)所在，找到解決問(wèn)題的方法是遲早的，王大人志存高遠(yuǎn)，回去一想就清楚啦。若是您這幾天都沒(méi)空思考，等薛某過(guò)了瓜州，自然把辦法送過(guò)來(lái)，就看王大人信不信得過(guò)我，愿不愿意做這筆生意了?！?/br>
    王蘊(yùn)哈哈大笑，沒(méi)想到薛遜用他的話(huà)打他的嘴，新奇又無(wú)奈，道：“那本官等薛先生消息了?！?/br>
    “自然，明日辰時(shí)，大人為我等開(kāi)關(guān)，我靜候大人的好消息。”

    “薛先生身后的船隊(duì)都要過(guò)嗎？”

    “自然，本是一起來(lái)的，自然要一起走，一個(gè)都不能少?！?/br>
    “辰時(shí)天光大亮，浩浩蕩蕩的船隊(duì)越過(guò)封鎖線(xiàn)，不知有多少眼睛看著，瓜州城中還滯留無(wú)數(shù)商賈，讓薛先生一人過(guò)了，集怨恨與您一身，本官所不為也?！蓖跆N(yùn)睜著眼睛說(shuō)瞎話(huà)，一副為薛遜著想的樣子。

    “那王大人的意思是？”

    “不若改在卯時(shí)吧，每到準(zhǔn)點(diǎn)都是防衛(wèi)交接的時(shí)候，卯時(shí)換防的是我府中差役，可開(kāi)方便之門(mén)。請(qǐng)薛先生先快船通過(guò)，剩下的人視情況而定，若是能一鼓作氣自然再好不過(guò)?？裳疑仙檀瑒?dòng)靜太大，要是驚動(dòng)了別人，也不必和守衛(wèi)發(fā)生沖突，停下來(lái)自有本官調(diào)停，保證不傷薛先生下屬?！蓖跆N(yùn)道。

    這話(huà)聽(tīng)起來(lái)可真危險(xiǎn)，船在江上的優(yōu)勢(shì)就是機(jī)動(dòng)性和沖擊力，若是停下來(lái)，岸上有遠(yuǎn)攻的，又掐著補(bǔ)給，怎么看都像是一場(chǎng)陰謀啊。

    “若是薛先生信我的話(huà)。”王蘊(yùn)補(bǔ)充道。

    “大人君子之名傳遍天下，我自然是信的?！睖舫侵械纳藤Z之所以還沒(méi)鬧起來(lái)，靠的就是王蘊(yùn)威望，他往年也和商賈打交道，的確不是仗著官位權(quán)利欺負(fù)人的。到時(shí)候沖陣與否可不是他能說(shuō)了算的，自然也要“視情況而定”。

    “就此約定，信義不改。”王蘊(yùn)嚴(yán)肅的伸出右手。

    “就此約定，信義不改?！毖d伸出手，與王蘊(yùn)三擊掌，擊掌聲在夜里回響。

    兩只小船迅速分開(kāi)，薛家的小船依舊沒(méi)有掌燈，接著遠(yuǎn)處封鎖線(xiàn)上的火把火盆，飛快遁走。cao船的是老手，對(duì)這片水域十分熟悉，只見(jiàn)小船如有人引導(dǎo)，飛快在水中滑行，與黑暗融為一體，在最后的謝幕儀式上，薛遜仍然不忘裝逼。

    隨從給站在船頭的王蘊(yùn)披上大氅，問(wèn)道：“公子，薛遜可信嗎？”

    “一半一半吧。”王蘊(yùn)想從薛遜這里得到的是提高瓜州賦稅的辦法，薛遜想要的是順利通過(guò)關(guān)卡，如今是薛遜有求于他，他占主動(dòng)?！把d不嚴(yán)不實(shí)，說(shuō)的話(huà)有七分真就不錯(cuò)了，可惜了好人才?；厝ブ髧?yán)密盯著，城中恐還有他的暗探?！?/br>
    王蘊(yùn)不信薛遜，正好，薛遜也不信他。他們?cè)诖险f(shuō)的那樣冠冕堂皇，威嚴(yán)正直，充滿(mǎn)儀式感，可薛遜一見(jiàn)銀霜，第一件事就是吩咐他看好王蘊(yùn)謹(jǐn)防他搗鬼。又集合中層管事，商討過(guò)瓜州一事。

    把和王蘊(yùn)的交易一說(shuō)，眾人七嘴八舌的說(shuō)起了王蘊(yùn)不可信。

    薛遜抬手微壓，示意安靜，道：“我自然知道王蘊(yùn)不可信，所以這只是一次試探，成了好，不成也無(wú)妨，還有后手未露。明晚大家都打起精神來(lái)，隨時(shí)準(zhǔn)備啟動(dòng)底倉(cāng)的火炮?！?/br>
    薛家有兩艘船裝備了火炮，可彈藥有限，瓜州只是第一關(guān)，接下來(lái)還有無(wú)數(shù)險(xiǎn)灘要闖，薛遜不敢在此時(shí)浪費(fèi)。

    “不管結(jié)果如何，不妨礙我們過(guò)年的氣氛，大家也不必過(guò)于緊張?！瘪R上就是過(guò)年了，還不能放假，人人心里都更貓抓似的，薛遜也明白。

    商量好明日的行動(dòng)方案，安撫好眾人情緒，薛遜吩咐馬上要退下的金獸道：“你去采買(mǎi)的時(shí)候多買(mǎi)些面粉啦，船上兄弟多是北方人，要吃餃子的。”

    “主子放心，都買(mǎi)夠了的?！?/br>
    “嗯，再多買(mǎi)五百斤，又放不壞。”薛遜好像生怕虧待了自己人。

    金獸應(yīng)聲退下。

    白天的時(shí)間過(guò)得很快，薛家的船隊(duì)潛伏在夜里，按照與王蘊(yùn)的約定，卯時(shí)等在那里。前頭的快船按照約定是薛遜和家人乘坐，第一個(gè)通關(guān)。等到了卯時(shí)，封鎖線(xiàn)的中間果然開(kāi)始移動(dòng)。封鎖線(xiàn)實(shí)在江面最窄的地方讓船只橫排擋住去路，又有鐵鎖木板相連，在船上搭建簡(jiǎn)易樓臺(tái)瞭望塔，充作警戒之用。

    薛家的船只保持著一如往常的風(fēng)格，即便是這樣的大行動(dòng)，依然沒(méi)有點(diǎn)燈火照明，站在亮出的封鎖線(xiàn)塔樓上的人，只能影影綽綽看見(jiàn)有大船的影子。

    “大人，不能再開(kāi)了，再開(kāi)頭條快船就要過(guò)了?！闭驹谕跆N(yùn)身邊以為戎裝青年道。

    “后面的船沒(méi)有跟上，現(xiàn)在動(dòng)手，只會(huì)讓他們發(fā)發(fā)覺(jué)?！蓖跆N(yùn)道。

    “不是說(shuō)薛家家主在第一條船上嗎？只要他死了……”

    王蘊(yùn)擺手笑道：“薛家不守信義，在城中暗買(mǎi)黑火藥，囤積居奇，又怎會(huì)按照約定真登上那艘快船?！?/br>
    原來(lái)王蘊(yùn)這是設(shè)了一場(chǎng)陰謀等著薛遜??！

    王蘊(yùn)搖頭失笑，他原本對(duì)薛遜還有一絲知己之感，嘆息他錯(cuò)入商賈行當(dāng)，失了氣節(jié)?？傻鹊剿爻牵陀蟹炙臼鹬魇孪蚨η笠?jiàn)，說(shuō)在工部管轄的衙門(mén)里發(fā)現(xiàn)了有人暗中購(gòu)買(mǎi)黑火藥。這些東西工部向來(lái)看得緊，城中又有商戶(hù)聚居，不定誰(shuí)見(jiàn)多識(shí)廣的就知道炸藥配方，所以工部分司署一直是外松內(nèi)緊，戒備森嚴(yán)。沒(méi)想到?jīng)]抓住城里的老鼠，到抓到了薛家的把柄。

    王蘊(yùn)失望于薛遜不守諾言，當(dāng)初的擊掌聲還在回想，而今卻背信棄義。

    薛遜不義，王蘊(yùn)自然要不仁的，順勢(shì)設(shè)下了這個(gè)包圍圈，爭(zhēng)取一舉拿下薛家。

    “大人，動(dòng)手吧?！比盅b青年又在催促，薛家的第一艘快船已經(jīng)過(guò)了封鎖線(xiàn)了，若薛遜真在上面，可就得不償失了。

    王蘊(yùn)看著第二艘高大的主船出現(xiàn)在視線(xiàn)中，終于下定決心，揮手示意。

    頓時(shí)封鎖線(xiàn)戛然關(guān)閉，箭支密集得像雨一樣降落在那艘剛過(guò)封鎖線(xiàn)的小船上。弓支也如同張開(kāi)的巨網(wǎng)，弄罩住出現(xiàn)在視線(xiàn)中的薛家主船。

    第36章 薛遜列傳

    那艘過(guò)了封鎖線(xiàn)的快船，晃蕩一下，有幾人從船上躍入水中，只剩空船在水面上打轉(zhuǎn)，蕩出一圈又一圈的波紋。

    “大人，您看！”王蘊(yùn)一心關(guān)注薛家主船，他想的是那艘快船絕對(duì)不可能是薛遜乘坐的，被下屬提醒一看，果然如此，船上都是擅長(zhǎng)泅水的能手，眨眼功夫就鉆入水中不見(jiàn)蹤影。船上沒(méi)有燈火，眾所周知，從光源處往黑暗處看，是看不清的。他們現(xiàn)在只能影影綽綽看見(jiàn)有一艘快船停在那里，想放箭追殺跳水之人都無(wú)法瞄準(zhǔn)。

    王蘊(yùn)嘆息一聲，把視線(xiàn)轉(zhuǎn)回主船，只希望這里不要撲空。

    江上行船很多時(shí)候都要“預(yù)判”，船身龐大，不留出反應(yīng)的余地，很容易造成船難。那艘出現(xiàn)在王蘊(yùn)眼中的主船，看見(jiàn)封鎖線(xiàn)關(guān)閉，又有箭支射來(lái)，反應(yīng)迅速的開(kāi)始減速，然后有人在船上大喊：“莫射箭、莫射箭，我們是揚(yáng)州陸家，我們是揚(yáng)州陸家?！奔装迳嫌腥硕阍诖详幱疤?，不停得揮旗子打旗語(yǔ)，生怕對(duì)面的人看不見(jiàn)，終于把燈火點(diǎn)起來(lái)了。

    “大人？”屬下驚疑不定的看了一眼王蘊(yùn)，不管是暗夜私會(huì)薛遜，還是主持?jǐn)r截封鎖線(xiàn)都是王蘊(yùn)一手cao辦的，現(xiàn)在只能讓他來(lái)拿主意了。

    王蘊(yùn)面無(wú)表情的看著眼前的場(chǎng)景，自然知道自己被薛遜耍了，還說(shuō)什么“信義不改”，先是囤積居奇，自己把黑火藥全部淋濕沒(méi)傷他的屬下已經(jīng)十分仁慈，就想著給他留面子收為己用，沒(méi)想到薛遜狼子野心，連過(guò)關(guān)都是一場(chǎng)戲。

    若不是受了三十多年喜怒不形于色的教育，王蘊(yùn)早就怒發(fā)沖冠，只想宰了薛遜。

    “收手！讓弓箭手退回來(lái)?！蓖跆N(yùn)下令道。

    “大人，豈不功虧一簣！”王蘊(yùn)的屬下十分不理解，道：“分司署和通判署的人還等著呢，不若將錯(cuò)就錯(cuò)，這揚(yáng)州陸家也不是什么好鳥(niǎo)?！?/br>
    不管這個(gè)突然冒出來(lái)的揚(yáng)州陸家是被薛家騙了，還是自己鉆空子，既然來(lái)沖擊封鎖線(xiàn)，都是和朝廷作對(duì)，打死不冤。退一步所即便是有什么冤屈，也不能妨礙他們立功，不是他們有意“殺民冒功”，是他們自己撞到槍口上來(lái)的。

    屬下沒(méi)有把話(huà)說(shuō)全，但王蘊(yùn)深知其中之意，道：“對(duì)面的人還是有誠(chéng)意的，發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)馬上減速停船，點(diǎn)亮燈火，明言相告，若是真有歹心，仗著順風(fēng)順?biāo)?，直接沖擊封鎖線(xiàn)不就完了?！?/br>
    “就算他們沖擊，也有鐵柵欄等著呢！”屬下嘟囔道，他們既然把薛遜一方當(dāng)成了“敵人”，怎會(huì)不預(yù)備著他的反擊手段。

    王蘊(yùn)失笑，他到底心中還有原則底線(xiàn)，道：“罷了，這次是我判斷失誤，我自去與兩位同僚支應(yīng)。陸家是信任我、信任我代表的朝廷威嚴(yán)，就放他們一馬吧！朝廷……朝廷……當(dāng)此之時(shí)，還有人愿意敬畏朝廷威嚴(yán)，我等為官牧民的怎能不維護(hù)?！?/br>
    王蘊(yùn)喃喃低語(yǔ)，說(shuō)完了自己的心思，再對(duì)屬下道：“喊話(huà)，讓他們停在原地，待天亮再說(shuō)，咱們也不要暗下黑手?！?/br>
    天色已經(jīng)快要亮了，只需等一會(huì)兒，夜色就不會(huì)成為掩護(hù)。

    屬下心不甘情不愿的喊話(huà)，對(duì)面的人早就等著這一句了，再次加緊人手，準(zhǔn)備把船停住?？蛇@是在水面上，現(xiàn)在刮的是東北風(fēng)，又是順流，想停船也不是那么容易的。沒(méi)有了生命危險(xiǎn)，船上的人在甲板上來(lái)回奔忙，各司其職，加緊停船。

    可不管他們?cè)僮ゾo、再努力，還是被攔在了距封鎖線(xiàn)一里外的水面上，只聽(tīng)得聲聲沉悶巨響，船和固定在江心的鐵柵欄撞上了！大船的力量實(shí)在太大，撞開(kāi)鐵柵欄又拖行了一段，才真正停住。

    破船上的人開(kāi)始驚慌失措，船底被鐵柵欄撞破，要漏了！

    船上的人飛快放下掛在高大主船邊上的小舟，這本是求生舟，現(xiàn)在正好派上用場(chǎng)。有大膽的往封鎖線(xiàn)這邊劃過(guò)來(lái)，一邊劃一邊喊話(huà)，讓上面的人莫射箭；其他膽子小的只好往兩岸劃去，生怕再靠近封鎖線(xiàn)，讓人誤會(huì)。

    坐在小舟上的人還有陸家的家主，他們販的是鹽，鹽！一泡水，還有什么？這可是一大筆白花花的銀子??！心痛！后悔！陸家家主毀得直跺腳。在一條船上的伙計(jì)幫傭卻顧不得這么多，有行船經(jīng)驗(yàn)的人都知道，主船這樣的高大樓船沉沒(méi)，必定帶起巨大旋渦，他們不趕緊著上岸，鐵定別卷進(jìn)旋渦里。

    所以，小舟上的人都飛快劃水，仿佛閻王就在背后索命。