“忠叔把這些消息都和牛、馬二位先生說(shuō)一說(shuō)，等二弟回來(lái)，還需他們籌謀呢。”薛遜此時(shí)經(jīng)驗(yàn)并不豐富，還要多多儀仗薛老爺留下的人才。

    “是?！敝沂逶俅螒?yīng)下，躬身告退。

    薛遜手指有節(jié)奏的敲著桌子，一邊思考京中保齡候世子和賈赦的態(tài)度，有沒(méi)有更進(jìn)一步的可能，若是薛越回來(lái)，如何安置，他不回來(lái)又如何遙控船隊(duì)。

    正在冥思苦想之際，忠叔去而復(fù)返。

    “可是有什么遺漏？”薛遜問(wèn)道。

    忠叔重復(fù)之前的動(dòng)作，又把一封信遞過(guò)來(lái)。

    “難道還有第四重喜事？”薛遜玩笑道。

    忠叔苦著一張臉道，“知府萬(wàn)方大人的請(qǐng)?zhí)！?/br>
    “什么事兒？”薛遜揚(yáng)了揚(yáng)手上的請(qǐng)?zhí)厦嬲Z(yǔ)氣頗為客氣，可什么都沒(méi)說(shuō)，只請(qǐng)他赴宴，是鴻門(mén)宴還是接風(fēng)宴，總要有個(gè)說(shuō)法啊。

    “老奴打聽(tīng)了，萬(wàn)方想讓薛家出面，解決田公子之事?！敝沂逵行?dān)心，為什么偏偏找上薛家，難道他們?cè)诒澈笾\劃的事情暴露了嗎？

    “田公子？為什么不去找陳家。”出事的是陳家的鋪?zhàn)印?/br>
    “知府衙門(mén)的暗樁傳來(lái)消息是刑房小吏洪無(wú)才出的主意，萬(wàn)方有意讓薛家做替罪羊，老奴擔(dān)心暴露了。”

    “哼！別說(shuō)萬(wàn)方在金陵沒(méi)有這么深的根基，就算看破了他能耐我何？”薛遜嗤笑一聲，誰(shuí)都拿薛家當(dāng)軟柿子呢?！盎匦牛f(shuō)我在孝期，不便赴宴，請(qǐng)知府大人見(jiàn)諒?！?/br>
    “是?！?/br>
    第15章 薛遜列傳

    知府萬(wàn)方接到薛家的回信大發(fā)雷霆，氣得砸了書(shū)房，惡狠狠道：“豎子爾敢！欺人太甚！欺人太甚！本官可是金陵父母官，一個(gè)過(guò)氣的紫薇舍人之后，居然敢得罪本官！”

    萬(wàn)方在書(shū)房里轉(zhuǎn)圈，氣呼呼道：“一定要給他個(gè)教訓(xùn)！一定要給他個(gè)教訓(xùn)。”

    萬(wàn)方氣得要死，他的心腹幕僚就淡定多了，微微一笑道：“東主說(shuō)的有理，您準(zhǔn)備如何炮制薛家呢？”

    萬(wàn)方喘著粗氣不能回答，幕僚分析道：“斷薛家的生意？薛家早就辭了戶部皇商采買(mǎi)的職務(wù)，還有什么生意能斷。暗中打壓薛家勢(shì)力？薛遜從京城回來(lái)之后就全面收縮生意，現(xiàn)在在金陵城除了和京都貴人有合股的幾家鋪?zhàn)尤缄P(guān)門(mén)歇業(yè)了，東主如何打壓？或者隨表找個(gè)罪名扣在薛家頭上？大人別忘了，薛家就是再不濟(jì)，現(xiàn)在住的宅子是太祖欽賜的，陛下收了通政司對(duì)薛家未嘗沒(méi)有愧疚，大人逼得太狠，讓陛下如何看您。薛家人丁單薄，現(xiàn)在只有三房，家主薛遜一支就夫妻二人，龜縮老宅，大門(mén)不出二門(mén)不邁的，如何找把柄。二房的薛越還在海上漂泊，三房也在外地走商。三房乃是薛遜的叔祖一支，就是在金陵也不能威脅薛遜什么?！?/br>
    萬(wàn)方聽(tīng)得氣餒，問(wèn)道：“難道本官還不能出氣了不成？”

    “東主大人有大量，何必和一個(gè)小小的薛家過(guò)不去，注定要沒(méi)落的商戶，不值得你費(fèi)心。您宰相肚子能撐船，大人有大量，不與他們計(jì)較就是。”幕僚心里清楚，薛家如此滑不留手，不是防備萬(wàn)方，薛家也沒(méi)有前后眼，那就只能是另有所謀了。想起最近朝廷的局勢(shì)，想想薛家為何失了通政司，幕僚深覺(jué)此時(shí)最要緊的還是低調(diào)，這不是他家東主一個(gè)知府能摻和的事情。

    “那田公子的事情怎么辦？”萬(wàn)方跺腳道，他為難薛家也不過(guò)是為了擺脫田公子被殺一事。

    幕僚吶吶無(wú)言，想不出辦法，只道：“東主稍安勿躁，咱們先拖一段時(shí)間，車(chē)到山前必有路。”

    很快，萬(wàn)方就不必為田公子的事情cao心了。

    朝中正式發(fā)出邸報(bào)，太子督戰(zhàn)東南海戰(zhàn)。京中來(lái)人帶走了田公子的尸體，水師直接把田公子的尸體掛在寶船的桅桿上，宣稱(chēng)田公子乃是茜香國(guó)圖謀不軌的證據(jù)，刺探我查軍情、殺害平民百姓，堅(jiān)持要茜香國(guó)給個(gè)說(shuō)法。

    茜香國(guó)也不是軟柿子，明明是他們想要找借口開(kāi)戰(zhàn)，卻讓中原王朝搶了先，針?shù)h相對(duì)職責(zé)我朝殘暴、扭曲事實(shí)、顛倒黑白，絕不容許侮辱茜香國(guó)尊嚴(yán)。派人趁夜?jié)撊胛页?duì)，想帶回田公子的尸身。

    偷尸體的小隊(duì)被發(fā)現(xiàn)，以此為，兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)。

    既然開(kāi)戰(zhàn)了，金陵城的商會(huì)就辦不成了，來(lái)參加商會(huì)的有茜香國(guó)人，若不是商會(huì)擔(dān)保，他們就要被憤怒的百姓撕成碎片。兩國(guó)交戰(zhàn)不斬來(lái)使，可氣氛實(shí)在不好，茜香國(guó)人偽裝逃走，沒(méi)有理會(huì)萬(wàn)方難得的善意。

    茜香國(guó)人一走，剩下的人也待不住了，琉球國(guó)也在海上，太容易成為無(wú)辜殃及的池魚(yú)，就算是商人，也是祖國(guó)的商人，紛紛趕回，想辦法回到故土，為國(guó)家出力。

    其他外族人認(rèn)為此次開(kāi)戰(zhàn)有向他們炫耀中原武力的意圖，也紛紛告辭。外人都走的差不多了，這“萬(wàn)國(guó)”商會(huì)自然名不符實(shí)。本朝商人深知一開(kāi)戰(zhàn)，打的就是銀子，他們還在這里炫富，肯定要被朝廷“征召”，也紛紛低頭，低調(diào)離開(kāi)金陵。

    一場(chǎng)轟轟烈烈的萬(wàn)國(guó)商會(huì)就這么黯然收?qǐng)觯鞯厣倘嘶伊锪锏碾x開(kāi)。

    薛遜氣得砸了茶盞，道：“沒(méi)有丁點(diǎn)兒魄力，現(xiàn)在是退縮的時(shí)候嗎？他們一退，日后商人再想做點(diǎn)兒什么就難上加難了！一群蠢貨，抱團(tuán)求生都不懂嗎！現(xiàn)在一家捐一點(diǎn)，支持海戰(zhàn)，腳步走到前面，占了大義，朝廷如何會(huì)不顧民意再次征召。既賺名聲又避災(zāi)禍的事情，怎么就沒(méi)人做！”

    薛遜對(duì)商會(huì)不帶薛家玩兒是有意見(jiàn)，也在做小動(dòng)作，可他絕不希望商會(huì)開(kāi)不成。他也是商人，破壞行業(yè)環(huán)境、拉低從業(yè)人員社會(huì)地位對(duì)他有什么好處。沒(méi)想到世事變化如此快，幾乎是摧枯拉朽之態(tài)，赫赫揚(yáng)揚(yáng)的萬(wàn)國(guó)商會(huì)就這么無(wú)疾而終了。

    “主子目光深遠(yuǎn)，不是那些行商能比擬的，可主子忘了，沒(méi)有人牽頭?。　苯皤F奉承道：“發(fā)起商會(huì)的五家各自不服，還想撇開(kāi)咱們薛家做事，沒(méi)有領(lǐng)頭的，如何統(tǒng)一意見(jiàn)，安撫各方，這一盤(pán)散沙如何成事？”

    薛遜聞言跺腳嘆息，頗有馬后炮之嫌。

    門(mén)口響起通稟之聲，銅錢(qián)前來(lái)辭行。

    薛遜身邊有四大長(zhǎng)隨，金獸、銀霜、鐵血、銅錢(qián)，金獸是管家預(yù)備役，主管衣食住行、來(lái)往交際，輔佐薛遜處理公事，類(lèi)似秘書(shū)。銀霜擔(dān)負(fù)著和通政司聯(lián)系的重任，薛家埋在商鋪里的“耳朵”也歸他管，為薛遜收集信息。鐵血主管護(hù)衛(wèi)，保護(hù)商隊(duì)、護(hù)衛(wèi)家宅。銅錢(qián)就是真正的商業(yè)老手了，薛遜這次把他派出去，主要是配合薛越轉(zhuǎn)移隱藏，不要讓太子抓到把柄。

    金獸、銀霜隨著薛遜一起長(zhǎng)大，情分最深，鐵血。銅錢(qián)比薛遜大十歲左右，是薛老爺留給他的助力。

    銅錢(qián)進(jìn)門(mén)作揖，道：“主子，一切準(zhǔn)備就緒，屬下明晨出發(fā)，走陸路，七日之類(lèi)到達(dá)沿海。薛家在沿海有據(jù)點(diǎn)，能避過(guò)水軍耳目，直達(dá)安南。”

    “嗯，路上注意安全，帶的東西能丟，人卻不能有事，以安全為上。若是避不開(kāi)水軍就直言是捐獻(xiàn)給朝廷的物資，我允你便宜行事。到了安南，一切聽(tīng)二少爺指揮，盡量不和土著起沖突，注意保密。”薛遜叮囑道。

    “是，屬下告退?！便~錢(qián)看薛遜沒(méi)有其他吩咐，躬身退下。

    薛遜嘆息一聲，銅錢(qián)是作為后續(xù)人員追上去了，早在十天之前，薛越就回到了金陵老宅，打了個(gè)時(shí)間差，剛好避開(kāi)朝廷和茜香國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的時(shí)機(jī)。

    薛越是個(gè)皮膚黝黑的漢子，比薛遜小近五歲，看上去卻比薛遜成熟，海上的陽(yáng)光把他鍛煉成一個(gè)鋼筋鐵骨的漢子。雖胸有城府，但對(duì)薛遜這個(gè)哥哥卻頗為尊重。

    薛遜秘密領(lǐng)著他去家廟給薛老爺上香，正式把薛家在東南沿海的勢(shì)力都交給他?，F(xiàn)在正在打仗，物資來(lái)往不易，薛越卻帶回了大量的金銀珠寶，都是用中原的絲綢、瓷器和茶葉換來(lái)的財(cái)富。

    薛遜在心里慶幸，薛老爺?shù)牡掌匏赖迷?，在嫡妻去世之后，薛遜的姨娘才上位，也不知是不是薛老爺克妻，一個(gè)姨娘也沒(méi)經(jīng)受住，生下薛越不久也去了，此后薛老爺再無(wú)子嗣。在后宅中，從小就是他們兩兄弟相依為命，倒沒(méi)有別家嫡庶不容的情景。

    一旦開(kāi)戰(zhàn)，情勢(shì)就不由人控制了。薛遜每天都能接到海戰(zhàn)之中又死了多少人，多少勢(shì)力清盤(pán)重洗。如此一來(lái)官員任免就是頻繁更迭，曾經(jīng)想找薛遜麻煩的萬(wàn)方被調(diào)入京城，在家族轉(zhuǎn)圜之下降級(jí)留用，新任知府是保齡候世子史圭。

    薛遜接到消息嚇一跳，金陵又不是開(kāi)戰(zhàn)的地方，用得著派武勛出身、熟諳戰(zhàn)事、上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的史圭來(lái)嗎？他可是板上釘釘?shù)暮罹羰雷?，保齡候的爵位世襲罔替，史圭身份貴重，怎么放棄戰(zhàn)場(chǎng)，轉(zhuǎn)為文官，還來(lái)了金陵？

    薛遜接到消息趕緊和薛王氏商量，作為地頭蛇他總要拿出個(gè)態(tài)度來(lái)的。就沖史圭來(lái)信提醒，他就不能昧良心。

    此時(shí)薛王氏已經(jīng)是六個(gè)月的身孕了，無(wú)法，薛遜還是得打擾她。

    “保齡候世子史圭大哥即將赴任金陵知府，他這次過(guò)來(lái)帶著家眷呢，聽(tīng)聞李夫人在路上查出了身孕，咱們兩家通好，待李夫人到了，你多寬慰她。你們都是孕婦，也有話說(shuō)，如何？”

    “浩哥放心。”薛王氏微笑道，自從她懷孕薛遜就嚴(yán)防死守的，做什么都要大夫同意，事實(shí)上過(guò)了三個(gè)月，薛王氏覺(jué)得自己的身體比以前好多了，現(xiàn)在每天的運(yùn)動(dòng)量比以前在閨中一個(gè)月都多。薛遜肯讓她做事，薛王氏求之不得，只當(dāng)是放風(fēng)了。

    “那咱們先說(shuō)好，每次出門(mén)至少帶兩個(gè)大丫鬟在身邊，二等三等的丫鬟也要按配置帶著，若是出門(mén)必須有護(hù)衛(wèi)隨行，不許私自甩開(kāi)下人?！毖d點(diǎn)了點(diǎn)薛王氏的鼻尖道，二十歲的人了，叛逆期來(lái)得太遲，在家里好幾次甩開(kāi)下人單獨(dú)行動(dòng)，嚇得丫鬟婆子一團(tuán)亂。

    “哎呀，不就一回嘛~我知道了，求薛老爺大人有大量，繞過(guò)我吧?！毖ν跏嫌质歉Ｉ碛质亲饕镜模洁斓溃骸岸涠计鹄O了?！?/br>
    “只一兩回？”薛遜挑眉，三四五六七八回，數(shù)都數(shù)不清了吧。

    薛王氏低頭不語(yǔ)，自己也不知怎么回事兒，薛遜待她越溫和包容她就越作，這么矯情，都不知以前那個(gè)賢良淑德的阿素哪兒去了。

    薛遜如此叮囑，還是擔(dān)心劇情的頑固性。保齡候世子史圭到底入是如何去世的，后世猜測(cè)紛紛，有人說(shuō)他是從小體弱病逝的，有人說(shuō)他是戰(zhàn)死沙場(chǎng)，有人說(shuō)他是卷入奪嫡，可他終究沒(méi)有留下男嗣，只有一個(gè)和賈寶玉年齡相當(dāng)?shù)氖废嬖啤?/br>
    那這次李夫人懷孕生下的孩子呢？是沒(méi)有生下來(lái)還是沒(méi)有長(zhǎng)大。史家從金陵發(fā)家，赴任金陵知府，猶如回家，難道他還不能保全妻兒？其中究竟有怎樣的兇險(xiǎn)，每一個(gè)猜測(cè)都震動(dòng)著薛遜的神經(jīng)，不敢不慎重。

    第16章 薛遜列傳

    史圭攜李夫人從水路而來(lái)，因李夫人意外查出有孕，在路上耽擱些許時(shí)日，特意傳信給薛遜，請(qǐng)他幫忙收拾住處。

    南方開(kāi)戰(zhàn)，金陵作為龍興之地，很多時(shí)候都是要起表率作用的，即便史家在金陵有很多房產(chǎn)，但史圭還是想住在后衙，以顯勤政。

    金獸親自帶著人去的衙門(mén)交接。

    衙門(mén)在長(zhǎng)官走了之后，就是小吏的底盤(pán)，金陵不同其他，同知超出常規(guī)配置，有三名，通判、訓(xùn)導(dǎo)、教授、州判也算是官員，但都是在金陵扎根多年的老油條，誰(shuí)都不服誰(shuí)，在萬(wàn)方走后，連暫代金陵知府的人選都沒(méi)有。

    金獸拿著史圭的印信到知府衙門(mén)，反倒讓人攔了。

    “我等乃是知府大人的下人，先來(lái)打點(diǎn)住處，你們攔著不讓?zhuān)乔撇簧闲氯问咕囊馑?？”金獸斜眼蔑視道。

    “金大爺說(shuō)笑了，這金陵城誰(shuí)不知您的大名，您就別拿小的玩笑了?！遍T(mén)房才是最熟悉金陵小道消息的，金獸作為薛家人，也頗有名聲。

    “既然知道爺是誰(shuí)，還攔著做什么？”金獸長(zhǎng)嘆一聲，道：“得了，爺也不為難你，你說(shuō)話也不算數(shù)，向內(nèi)稟告吧?！?/br>
    “是，是，是?！遍T(mén)房點(diǎn)頭哈腰的派了手下一個(gè)小子飛跑進(jìn)去通稟。薛家的一個(gè)下人，在外面也是能自稱(chēng)爺?shù)娜宋铩?/br>
    金獸解下腰間的荷包丟給領(lǐng)頭的門(mén)房，問(wèn)道：“現(xiàn)在是誰(shuí)當(dāng)家？”

    門(mén)房捏了捏荷包，陪笑道：“金大爺，您知道的，萬(wàn)大人走了，這衙門(mén)就是同知老爺們暫代，而今武書(shū)大人年資最久呢。”

    “哼！你也是個(gè)不老實(shí)的?！苯皤F撇了一眼荷包，笑點(diǎn)道，“明知爺是薛家的人，還敢說(shuō)這些不盡不實(shí)的鬼話?！?/br>
    門(mén)房悚然而驚，他們不像高層，清楚的知道薛家掌管密探機(jī)構(gòu)通政司，但對(duì)薛家的奇異之處還是頗有了解，因?yàn)椴恢匀?，還往往帶上了神秘崇拜的色彩。趕緊賠笑道：“金大爺冤枉小的了，這不是剛開(kāi)場(chǎng)白，還沒(méi)說(shuō)道正題呢?！?/br>
    “那就把說(shuō)說(shuō)正題鮑大人吧，鮑大人號(hào)稱(chēng)‘包’大人，所知所行，無(wú)所不包，這樣的人物，我也想瞻仰一二?！?/br>
    說(shuō)話聽(tīng)音，門(mén)房聽(tīng)金獸口中說(shuō)出鮑大人三字，就知道薛家肯定已經(jīng)查清楚了，知府衙門(mén)做主的還是鮑文卿鮑大人。現(xiàn)在來(lái)問(wèn)他，不過(guò)是求證對(duì)比罷了，也不知他們查出的真相是什么，有荷包的利誘、有薛家的威懾，門(mén)房把知道的都禿嚕個(gè)干凈。

    門(mén)房還在和金獸說(shuō)話，去稟告的下人就飛奔回來(lái)請(qǐng)金獸進(jìn)去。

    知府衙門(mén)三位同知輪流坐班，今天剛好是武書(shū)大人。

    武書(shū)年老資歷重，還有幾年就到至仕的年齡了，在他這個(gè)階段，就盼著來(lái)個(gè)大包大攬的人物，把什么事情都做了，他跟著喝口湯就行。在仕途的最后階段，他已無(wú)上升的希望，只盼著縮頭保平安。哪知世事不能盡如人意，往年安安穩(wěn)穩(wěn)的金陵知府，這幾年頻發(fā)更迭，把這位只等著回家的老大人嚇得夠嗆，辛虧出了個(gè)鮑文卿，不必武書(shū)事事煩心。

    “小的金獸，乃薛家管事，見(jiàn)過(guò)武書(shū)大人?！苯皤F作揖為禮，不像平常奴仆跪地磕頭，頗為自矜。

    武書(shū)是知道薛家不簡(jiǎn)單的，笑著道：“不必多禮，薛老爺派你來(lái)有何事??？”

    “啟稟大人，小的是奉新任知府史圭史大人的命令，先行打掃后衙，以備安置的。此乃新任使君印信，請(qǐng)大人查驗(yàn)?！?/br>
    金獸雙手奉上印信，武書(shū)拿在手里翻來(lái)覆去的看，嘟囔著“年紀(jì)大了，眼睛不好使?！眳s是在拖延時(shí)間，心里想著該如何推脫。鮑文卿如今是他們同知三人中領(lǐng)頭的，自有野心，知府都換了幾任了，他們還在，鮑文卿有心讓朝廷看到別處調(diào)派來(lái)的知府不能勝任，從而從知府佐官中提拔。

    像鮑文卿、武書(shū)之類(lèi)無(wú)背景的官員，只能想這些歪主意了。

    鮑文卿等人有意架空知府，可沒(méi)想到知府還沒(méi)到，就有薛家來(lái)大頭癥了，還是個(gè)下人?？杉幢闶窍氯?，拿著印信，官員赴任之前派人收拾后衙也是應(yīng)有之義，有理有據(jù)的，他拿什么拒絕。

    金獸看武書(shū)不能做決定，裝做閑聊狀，道：“武大人德高望重，在我們金陵為政一方也快三十年了，前幾日小的在外閑逛，還聽(tīng)說(shuō)有百姓自發(fā)組織，要在您致使的時(shí)候送萬(wàn)民傘呢?！?/br>
    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，都是百姓抬愛(ài)?！蔽湫g(shù)疑惑，他又不是主官，送萬(wàn)民傘也送不到他頭上啊。

    “武大人虛懷若谷，您后年就該致使了吧，宦游在外，多年未聞鄉(xiāng)音，聽(tīng)聞您故鄉(xiāng)在蜀中，不知到時(shí)可要回去。若要回蜀中，薛家名下的商隊(duì)、鏢行，可都盼著有幸服侍大人一段路程呢。”

    “哈哈，哈哈……”武書(shū)以為金獸威脅他，要在他回鄉(xiāng)的路上做手腳，圓滑懦弱若武書(shū)卻不敢翻臉，只能干笑。

    “鮑大人和余大人就不同了，與使君一般，年富力強(qiáng)，正直壯年，我們使君也盼著多與二位青年才俊切磋呢?！苯皤F重讀切磋二字，暗示道，一個(gè)快要致使的人，還摻和這些做什么，留著讓有抱負(fù)的人去爭(zhēng)斗吧。

    武書(shū)以有動(dòng)搖，金獸佯裝嘆息道：“好不容易走了萬(wàn)大人，來(lái)了新使君，若是不能安穩(wěn)，我家老爺也愁啊?！?/br>
    萬(wàn)方和薛家不和，好不容易弄走了他，又出力調(diào)來(lái)了和薛家聯(lián)絡(luò)有親的史家，金獸的話是這個(gè)意思吧。武書(shū)聽(tīng)了心中恍然大悟，他還好奇知府是文職，為什么讓史圭這個(gè)武勛后人、上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的將軍來(lái)?yè)?dān)任呢。

    當(dāng)即笑道：“說(shuō)的是的，我們佐官定當(dāng)輔佐使君，造福金陵百姓?！?/br>
    “有你這樣通情達(dá)理的大人在，小的帶金陵百姓拜謝您了。”金獸裝模作樣道。

    取得了今日當(dāng)值武書(shū)的同意，金獸帶著人開(kāi)始收拾后衙，把帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)布置各方，既然來(lái)了，他們就不準(zhǔn)備出去了，事后鮑文卿得到消息也無(wú)法趕他們走。

    一直躲在鮑文卿身后喝湯的三位同知之一余特聽(tīng)到這個(gè)消息，苦笑一聲，暗自盤(pán)算：“還說(shuō)要架空新使君，人還沒(méi)到，只一個(gè)奴才，就讓鮑兄計(jì)謀成空，我再跟著他，合適嗎？”

    薛遜派人收拾好后衙，表達(dá)了薛家這個(gè)地頭蛇對(duì)史圭的尊重，就把金獸喚了回來(lái)。剩下的交接文書(shū)之類(lèi)，該有史圭心腹來(lái)做，幫忙也不能把手深得太長(zhǎng)。

    不過(guò)幾日功夫，史圭就到了，薛遜親自到碼頭接人。