過了停靈葬禮, 戚家開始收拾, 把那漫天的白布白幡取下來，安靜進入守孝期。

    柳娘趁機請求與小妹見面，用看診的名義。誰都知道她是個醫(yī)道高手，自己開藥給自己用呢。王夫人自戚老將軍過身之后就不太管事, 而今內(nèi)宅做主的是戚祚國妻子。作為長嫂, 她樂見小姑有個好歸宿。

    戚姑娘臉色蒼白的躺在床上，白事最是磨人，健康人都經(jīng)受不住, 更何況她這種需要嬌養(yǎng)的病癥。

    柳娘見戚姑娘床邊有一位中年婦人照看，衣著甚是簡樸，戴孝, 可容貌嬌美，顯見不是一般仆婦。柳娘對其微微頷首，那婦人會意福身回禮。

    診脈、開藥，一氣呵成。柳娘笑道：“好好吃藥，可以緩步慢行鍛煉身體，飲食清淡。不要劇烈運動、不要大喜大路，不要悲傷過度，也不可……相思過甚。”

    戚姑娘臉色又是一紅，還記得鼓起勇氣瞪她一眼。

    “我已與岳母大人商議妥當，待岳父三年孝期期滿之后再成親。你不必擔心，好好養(yǎng)病，到時我用大紅花轎來接你，說不得我已做到了五品，能給你掙一頂宜人鳳冠?！?/br>
    “為父親守孝乃兒女應盡孝道，何必逗我開心，便是你一名不聞，我也……”

    “哦，就這么盼著我一名不聞呢！”柳娘挑眉，一臉戲謔。

    “我不理你了！”戚姑娘偏頭不看他，半響沒等到她說話，又忍不住回頭來看。視線恰恰相交，剛剛消下去的紅暈又爬上了臉。

    “你上次感慨養(yǎng)在深閨，不知天下之大。我這次帶了許多畫兒來，有我朝工筆、寫意山水，還有西洋油畫、素描，你平日里無聊可打發(fā)時間。這三年，我先代你看看這壯美山河，日后你我可能宦游各地，到時可不能叫苦?！绷镏钢约核瓦^來的兩個箱子道，這是仆人后面通過船只運過來的禮物。“里面有我母親和meimei的小像?！?/br>
    戚姑娘大膽拉了她的袖子，聲偌蚊蠅道：“謝……”

    柳娘笑著摸了摸她的頭，轉身出去了。雖一屋子丫鬟婆子看著，也終究是未婚夫妻，待久了不好。

    等柳娘一出門，先前立在床邊的中年婦人就道：“你哥哥好眼光，黃相公眼見是個疼人的?！?/br>
    戚姑娘讓屋中下人退下，才道：“是女兒之幸，本以為此生就是病死閨中，哪知能遇這樣的君子?！?/br>
    “好孩子，放心吧，他是大夫，日后夫妻相攜，定能調(diào)理好你的。你會長命百歲的，日后生上幾個孩子，一生就圓滿了?！蹦菋D人撫摸著戚姑娘的手背，嘆道：“若是你身子骨不能承受，就挑幾個妾室吧。不過生了孩子一定記得把人打發(fā)走，不然……如今戚家就是前車之鑒?！?/br>
    “姨娘也是好人家的閨女，若非陰差陽錯，斷不會委身為妾。于夫人而言，我等是罪人，于老爺而言，不過借我的肚子，為了給孩子們臉面，才有我的體面。如今老爺已亡，我打定主意跟著你哥哥過活。你也有了歸宿，姨娘一輩子都放心了。剛剛看黃相公，溫柔體貼，眼中都是笑意，對你定然不差。”沈姨娘只有戚昌國和戚小妹這一兒一女，兒女們好了，就是她好。戚老將軍以懼內(nèi)聞名，卻私納了三個外室，等王夫人知道的時候，孩子都生五個了。這對王夫人而言，何其諷刺。

    沈姨娘絮絮叨叨和戚姑娘說了好些夫妻相處之道，有她自己的經(jīng)驗，也有她觀察主母和老爺相處總結出來的教訓。

    看小妹困倦了，沈姨娘慢慢退出房間，今日說這些話已是逾矩，好在主母對小妹一向管得少，如今更不會說什么了。

    沈姨娘走到小院客廳，卻見戚昌國呆呆愣愣的坐在椅子上，喚他都聽不見。

    “姨娘……”

    “可是差事出了問題？”沈姨娘看戚昌國臉色難看，只能想到這一個可能。難道守孝要擼去他身上的百戶職位不成？

    “姨娘，一德說小妹，小妹調(diào)養(yǎng)得不好，妨礙壽數(shù)。”戚昌國都要哭了。

    沈姨娘跌坐在椅子上，半響才反映過來，自我安慰道：“不怕，不怕，我們當時都以為她長不大，現(xiàn)在能看著她嫁人，還有什么不知足呢？壽數(shù)有礙而已，誰有能長命百歲呢?！?/br>
    戚昌國苦笑，一百歲和八十歲好像沒什么分別，五十歲也能接受，可……“一德說，二十五！”

    沈姨娘抱著取暖的茶盞都拿不住，跌落在地上，發(fā)出清脆的響聲。

    “姨娘，別在小妹面前漏出來。一德說了，我等親近之人的態(tài)度也至關重要，每日在她面前哭哭啼啼，好人都憋悶壞了。就讓小妹以為自己只是得了風寒，慢慢調(diào)養(yǎng)就是。她才十五歲，過了孝期也才十八，還有好幾年，夠她與一德夫妻情深，誕育子嗣?！逼莶龂荒苓@樣安慰自己。

    “再請大夫來看看！”沈姨娘嘆道，“白事過后，請大夫也名正言順?！?/br>
    “常為小妹看診的蘇老先生近日回來了，等一德走了，我即刻去請。”

    戚老將軍的葬禮已經(jīng)走完議程，柳娘沒有再留的理由，采買了一些當?shù)靥禺a(chǎn)，坐海船出發(fā)，到天津，再沿大運河而下。走海運是最方便、最快捷的，可誰讓如今海上仍舊盤踞著倭寇和海盜，剛剛從一代抗倭名將的葬禮中走出來，這樣的情形讓人忍不住心生悲涼。

    第187章 漁家傲

    黃老太太喪期過后, 柳娘謀劃起復。柳娘在初入仕途的時候守孝一年, 對自身的影響是巨大的, 她的同年, 直接外放的趕上了最好的時機, 可供挑選的職位很多；入翰林院做庶吉士繼續(xù)學習的, 已經(jīng)散館，被各部門挑去。而新一屆進士已經(jīng)考完，正在重復上一屆前輩的命運, 朝廷也不缺人才。

    柳娘在這四六不靠的時候突然想起復, 不容易啊。

    柳娘致仕的時候, 是從六品翰林院編修, 若要起復, 降等、外放, 機會會更大些。京官，尤其是六大部門、翰林院這種熱門崗位，想都別想。

    “你去試試吧，就是現(xiàn)在辭官回鄉(xiāng)做個富家翁, 也沒什么不好。誰能想到能有今日呢？看看老太太的葬禮, 十里八鄉(xiāng)百十年來，最風光但就是她！”黃氏知道柳娘的處境后，十分開的開。正好柳娘情況特殊, 何必去冒險。

    “聽娘這么一說，退路都有了?！绷镂⑿?，這還是他第一次正經(jīng)闖蕩官場, 難，但她不是知難而退的人，迎難而上，才是本色！

    柳娘入京城疏通一番，找了一些同年、舊友和曾經(jīng)賞識她的上官。在官場，什么臉面啊、尊嚴啊，為了求一官半職，還真比不起清高的架子來。

    最后，他們這科的副主考，翰林院侍講學士姚大人出力幫他某得了一個職位，大理寺寺副，依舊是從六品京官。在京城折騰了近一個月，能某得和從前一樣的品級，費了多少功夫，搭了多少人情，可今天，柳娘卻又找到姚大人家中致歉，因為——

    “大人恕罪，下官來向您辭行了，下官已決定外任廣東省廣州府香山縣縣令。”柳娘躬身致歉，“為補職一事，勞煩大人良久，大人幫扶之情，下官銘感五內(nèi)，辜負您一片心意，下官愧甚?！?/br>
    姚大人原本一臉怒容，聽柳娘和緩說來，慢慢也平靜了。在京城見過多少大事，豈能為這點兒事情動容。

    “香山縣縣令，正七品，蠻夷之地。大理寺寺副，從六品，京官。利弊得失如此明顯，老夫不信你會選錯。香山究竟有什么，值得你奮不顧身去做？”姚大人不解。

    “下官乃是泉州人，世代臨海而居、捕魚為生。大海寬廣無邊，還有魚蝦珍寶無數(shù)，仿若取之不盡用之不竭。氣候溫熱，一年稻米可有三熟，如此天賜寶地，可漁民的生計仍舊艱難。下官之父，便是出海遇難而亡，為了糊口，付出性命也不可得。若非機緣巧合，下官不會科舉入仕，步入官場?？杉热蝗肓斯賵?，下官便想做些實實在在的事情?！?/br>
    “大理寺很好，京官也是人人艷羨的存在，可下官還是想到海邊去。因避諱原籍，不能回泉州府，能去廣州府也是一樣的。若是下官在那里能多造幾條抗風浪的海船，能為百姓修橋鋪路，能讓他們逢年過節(jié)有rou吃，有新衣穿，那便足夠了。京官遠離百姓，務虛為重，下官能力有限，在京中反而不知該做什么了。”這個年代，務虛才是最清貴、最令人羨慕的。若是朝廷開會能拉一橫幅，保證書還xxx務虛會。干實事的人免不得被嘲諷一句，忙于名利、汲汲營營、落入下成。

    “你們年輕人，有闖勁兒，老夫十分欣慰。前程是你的，你已定了主意，老夫又能奈你何呢？”姚大人擺手嘆道，失望之情溢于言表。

    柳娘起身恭敬行禮，“下官不悔，卻獨愧對大人。”

    “唉，你們這科，我最看重就是你，翰林院也是手把手帶著教，對你的期望，你難道不明白嗎？既然你已經(jīng)做了決定，就去吧。等二十年后回首再看，你不后悔才好?！币Υ笕酥刂貒@息，無奈道：“你在廣州府人生地不熟的，香山縣又靠海，怎么想到那兒去了。”

    “廣州府知府林峰大人是下官同鄉(xiāng)，林大人邀下官入香山縣?！?/br>
    “哦，那便去吧?！币Υ笕送蝗灰馀d闌珊，端茶送客。

    柳娘表達了自己的愧疚和遺憾之情，知道難免得罪姚大人，也顧不得那么多了。

    姚夫人來給請夫君用飯，不小心聽了幾句，笑道：“難得一個上進后生，有志氣為民辦事，也是知禮懂事之人。不論在京城還是在老家，都不忘孝敬你這老師，你又何必強人所難，瞧你這一張黑臉?！?/br>
    “你懂什么，他若是真一心為國為民老夫難道會攔著嗎？為什么跑廣州府那窮鄉(xiāng)僻壤去，還不是為了林峰！林峰當年可是和他住一個院子的！閩南來的男人啊……哼，兒女情長，難成大事！”

    “不會吧，不是說他已經(jīng)和戚將軍幼女訂婚了嗎？”姚夫人難以置信道。

    “訂婚和喜歡男人有什么關系！別說掃興話，吃飯，吃飯！”

    姚夫人目瞪口呆，跟丈夫一樣搖頭嘆息大好青年就被情情愛愛毀了。

    甭管別人怎么議論，柳娘包袱款款帶著老娘meimei下廣州了。

    “早知道就不與你上京城，還要再南下，從老家直接去香山，省多少銀子??！”黃氏嘟囔道。

    “錢是王八蛋，花完咱再賺。忘了看到京城城墻時候的震撼啦？讀書人講究讀萬卷書，行萬里路呢。你們跟著出來，也長了件是不是。您如今可是六品安人的敕命夫人，別這般舍不得銀子?！?/br>
    “我兒子都成了七品縣令，我還有安人敕命？”黃氏翻白眼道，“你是豬油蒙了心吧？吹了一輩子海風，都熏出魚腥味兒了，還來！”

    黃氏氣不過，伸手給柳娘兩巴掌！好好的京城官老爺不做，跑到這窮鄉(xiāng)僻壤來。

    “娘，別打，別打，馬上就要進城了，注意影響，我待會兒還要去見同僚呢！”柳娘抱著頭在馬車里哀嚎，他們已經(jīng)到了廣州府，待拜見上官之后，就要到縣里赴任了。

    先送黃氏和草兒去客棧歇息，柳娘肚子去府衙拜見知府大人。

    剛在門口下去，卻見林峰帶著幾個隨從等在門口呢。

    好家伙，柳娘三步并作兩步趕緊走上前就要作揖，林峰大笑：“你還和我鬧這些虛文？”說完一把抱住柳娘，狠狠在她悲傷拍了兩下，“好兄弟！”

    還是以前的模樣，柳娘白了他一眼，努力做出恭敬模樣道：“勞煩大人親臨，下官不勝感激，您先請！”

    “都是自己人……”林峰嘟囔一句，讓柳娘瞪了，規(guī)矩走在前面，領他進了衙門。

    揮退喜人之后，柳娘才嘆道：“哪兒有上官跑到門口迎接下屬的，你這不是給我找麻煩嗎？”

    “這哪兒是找麻煩，是給你撐腰。你不知道香山縣有棘手，我找你來幫忙，怎么能不表明態(tài)度。沒有這個知府大人撐腰，你輪的轉香山縣嗎？”林峰笑罵：“若不是看在你舍了大理寺寺副的份兒上，我能彎腰給你做臉面？”

    “是是是，您現(xiàn)在可是知府老爺，下官哪兒敢??？你說說，你就比我早四年的功夫，怎么就升到知府了，這也太快了！”

    “運氣來了，擋都擋不住啊！當年你不是說外放好嗎？我挑了寶安縣縣令，我在京中已經(jīng)是正七品，按例外放是要增半品的，當時也沒實職，就掛了個通判銜兒。三年考核皆上等，按制該升了，先前已經(jīng)是六品，直接升做同知。廣州府貪污案鬧得沸沸揚揚，你剛好守孝，消不太靈通。好家伙，當時官場上下去一大批人，我這個空降同知撿漏，成了知府。”

    “怪不得叫你過來幫忙呢？我于廣州也不太熟，手下就幾個人，能掌控的是寶山縣等少數(shù)幾個，我把信得過的人都提了品級，分散各方，最重要的幾個臨?？h反倒沒了領頭羊。你來正好，不僅要主持香山縣政務，更要挑起領頭的擔子，不然都都怕被底下人架空了?！绷址逍捷泩D錢看自己的規(guī)劃。

    “你是怎么個想法和我說說，別說沒想過?。　绷址逍?。

    “現(xiàn)在你是上官，我的想法該配合你?！绷镄Φ?，：“你怎么想的？”

    “車轱轆話來回說就沒意思了?。∥业南敕?，我就想天天混吃等死，干脆辭官回鄉(xiāng)，反正現(xiàn)在家里品級最高的是我。入仕之前就想五品致仕就阿彌陀佛了，而今都做到了四品，還有什么不滿足的！”

    林峰還是那個林峰，柳娘指著輿圖，笑道：“那你仔細說說能調(diào)動的是哪些？”

    “這次貪腐下去一大批，新上來的我都能說上話，相鄰的肇慶府、惠州府、韶州府關系都不錯，韶州府知府還是我同年。廣州府南邊狹長這一溜兒，基本沒問題。關鍵還在入?？谶@段，以及香山、寶安幾個伸出海去的半島。”外部沒有政敵，內(nèi)部基本安穩(wěn)。說白了，內(nèi)陸雖然面積大，可按部就班即可。沿海這小小的地盤，勢力摻雜無數(shù)，斗爭最為激烈。

    “這廣州府，大多數(shù)都靠著出海打漁為生，最賺錢的還是海貿(mào)。去年貪腐大案，陛下震怒，下旨禁海，嚴令漁船可下海，不許商船出入，能販賣東西二洋貨物的，只有福建月港。咱們沿海這些府城，什么泉州、廣州，甭看現(xiàn)在多風光，都是朝廷睜一只眼閉一只眼。畢竟唯一明文規(guī)定，合法出海的只有月港。如今陛下下令嚴查，都得玩兒完。我不過知府，管不到那些個衛(wèi)所，還有提刑按察僉事，也是具體負責廣州府的?！绷址蹇鄲赖溃焐险f自己的目標就是混吃等死，可若不是才干非凡，他怎么會先前三年連續(xù)考核上等，還能保持清白，沒被貪腐臺風掃到。既然做了官員，就要為百姓辦實事，而沿海最大的實事就是在禁海的前提下，給百姓們找一條出路。

    “說漏了一條吧，廣州府還是廣東這一大行省的首府，都說三生不幸，附會城郭，這廣州府也不是你這個名義上的上官說了算的?！?/br>
    “嘿，這你就不知道了，布政使張大人是個妙人，你見過就知道。至于提刑按察使并不在廣州府駐扎，而在肇慶府，除此二人之外，品級最高的就是我了。只要搞定衛(wèi)所這邊，就能放心行事?！绷址搴┬?。

    “我云里霧里聽了半天，你其實還是想干海貿(mào)的吧？”柳娘小聲問道。

    “誰不想呢？海貿(mào)多大的利潤，你那便宜徒弟張順，早就搭上我這兒的路子，我也跟著受惠。你能行止由心，不也是因為白花花的銀子做底氣?！绷址褰o柳娘一個手拐子，笑問：“怎么，氣我挖你墻角不？”

    “也要你挖得動，張順是我介紹給你的，就盼著你們處得來呢。”

    “成，有你這一句，哥哥就放心了。咱們心照不宣，待吃過中飯，我去引你見布政使大人去，見了你就明白了?！绷址逍Φ?。

    “求之不得！”柳娘笑應，短時間內(nèi)也商量不出什么，她在廣州府還有停留幾天，多的是時間。

    “不是說帶著大娘和小妹一起赴任嗎？怎么沒見她們？”說完公事，林峰笑問私事。

    “在客?！?/br>
    “接過來，住什么客棧??！我當年住在你家院子，家里人來看，你也沒讓我住客棧去！趕緊的，和我見外起來了？”林峰笑罵，“該有五六年沒見大娘了，想的緊！”

    “我看你是想我娘做的羊rou湯了吧?！?/br>
    “羊rou湯也好，大娘好手藝，想也不丟人。對了，草兒快及笄了吧？怎么想的，想看好人選沒有？”

    “還沒呢，我有心多留幾年，也沒遇上合適的青年才俊?！绷镄Φ溃骸澳悴皇窍氪虿輧旱闹饕獍?？”

    “呸！那是我meimei！老子喜歡的是男人，女人猶如浮云……”

    “你也別光問我了，你怎么樣，既然喜歡男人，可有重新找一個，別說你還惦記著顧行舟啊！”

    “屁咧，老子是一棵樹上吊死的人？自從入了廣州府，多少人巴結還找不到門路，送上門兒來的，我又何必客氣。”林峰眉毛揚得高高的，十分自豪。

    “別是吹牛吧，我怎么沒聽說呢？”柳娘一臉不信。

    “你蹲在鄉(xiāng)下守孝，能知道什么？要不今晚帶你見識見識？”

    “敬謝不敏！我可是有未婚妻的人了，潔身自好，潔身自好?！绷镞B連擺手，她沒有偷窺別人隱私的癖好。

    “哼！就知道你有賊心沒賊膽，成了，趕緊用飯，你和我去拜布政使大人，我派人去接大娘和草兒?！?/br>
    “我發(fā)現(xiàn)你來的廣州府之后都學壞了啊，這滿口粗話是怎么回事兒？還有，體統(tǒng)，體統(tǒng)！別以為咱們熟就能不講究了，剛剛看門的兵丁眼珠子都快掉出來。我可是清清白白的人啊，等著娶媳婦兒呢。我可不想新婚夜上不了床，先解釋和你沒關系！”柳娘笑把話說出在前面。