西苑如今是慈兒的生活場所。有太液池，有天鵝房、虎房，內(nèi)中豢養(yǎng)諸多珍奇異獸。慈兒便跟著嘉芙，每天早上完成父親交待的文武功課，雷打不動(dòng)，剩余時(shí)間，或伴著母親，或游戲，或被皇帝召去伴于膝下——皇帝常召慈兒下棋，以此解乏，轉(zhuǎn)眼也快四周歲了。

    下著棋時(shí)，皇帝說了句他爹年底前應(yīng)當(dāng)能回，慈兒雙眼發(fā)亮，欣喜萬分，皇帝起先亦撫須而笑，漸漸仿佛想到了什么，望著對(duì)面歡天喜地的孫兒，目光漸漸沉凝了下來，這時(shí)李元貴入內(nèi)，送來了劉九韶發(fā)自東昌府的捷報(bào)。

    皇帝一目十行，看完了劉九韶所奏的蕭胤棠殺死昌樂王以及假冒少帝等人的奏報(bào)，冷冷道：“他當(dāng)朕不知？章家人和逆王早暗中勾結(jié)。他弒父在先，喪心病狂，如今又伙同逆王謀逆造反。他這是走投無路了?！?/br>
    “萬歲，劉大人一道送來另封奏報(bào)，道是廢太子的陳情告罪書……”

    李元貴又呈上了另道以火漆密封的密信，小心地看著皇帝。

    皇帝瞥了眼密信，臉色極是難看，半晌，終還是接了過來，拆開，抽出內(nèi)中信筏，掃了一眼，臉色大變，定定地盯著那信，突然雙眼一閉，“咕咚”一聲，整個(gè)人一頭從榻上栽了下去。

    李元貴大驚失色，急呼太醫(yī)，自己和近旁宮人將皇帝抬上榻，急掐人中，皇帝卻雙目緊閉，毫無反應(yīng)。慈兒方才手里拿了棋子，正等著皇爺爺回身繼續(xù)和自己下棋，突見他不好，嚇的撲了上去，叫著“皇爺爺”。李元貴忙叫崔銀水將慈兒先送回去，留意到那張還被皇帝死死捏在手中信紙，抽了出來，飛快瞥了一眼，亦是大驚失色，立刻將信紙藏入懷中。

    兒子被皇帝接走后，嘉芙在房里做著針線，還沒多久，忽見崔銀水送了他回來。慈兒面帶淚痕，撲到了她懷里，傷心抹淚：“娘，方才皇爺爺和我下棋，看了封信，忽然就不好了，一頭摔了下去……”

    嘉芙吃了一驚，問崔銀水，這才知道皇帝方才似是收到了個(gè)關(guān)于東昌府叛亂的最新消息，人就不好了，暈厥了過去，至于到底是什么消息，崔銀水也是不知。

    嘉芙抱了兒子入內(nèi)，安撫下了他。因自己也不好隨處走動(dòng)，毫無消息，心急如焚，至深夜，慈兒睡了過去，崔銀水尋了來，說李元貴請(qǐng)她過去。

    嘉芙叫崔銀水守著慈兒，自己立刻去了御書房所在的承光殿，入內(nèi)，見皇帝躺在那里，面如金紙，竟還沒有醒來。胡太醫(yī)幾人面色凝重，正全力救治，李元貴在一旁，目帶深深憂色，看見嘉芙來了，拭了拭眼角，示意她隨自己過來。兩人到了一間偏殿，李元貴屏退宮人，嘉芙焦急問道：“萬歲怎的了？到底出了何事？”

    李元貴默默地從懷中取出一張信紙，遞了過來。

    嘉芙接過。

    信竟是伙同昌樂王叛亂的蕭胤棠寫來的。他說，他已為皇帝殺了挾持自己造反的昌樂王和假少帝那些人，如今向皇帝提兩個(gè)要求。

    第一，復(fù)立他的太子之位，復(fù)立之后，皇帝以太上皇之名退位，由他登基接位。

    第二，收到這封信的當(dāng)日，立刻將嘉芙送至東昌府的堂邑。十天之內(nèi)，他若看不到人，就向天下昭告裴右安的身世，叫天下人人都知，裴右安是當(dāng)今皇帝和天禧元后當(dāng)年私情所生的兒子。

    蕭胤棠說，自己所知的這個(gè)秘密，確鑿無疑。衛(wèi)國公府的裴修祉，如今人就在他的手上。裴修祉亦證言，裴右安不是衛(wèi)國公的親生兒子，而是三十年前，被衛(wèi)國公從外抱來的養(yǎng)子。

    蕭胤棠最后說，倘若皇帝答應(yīng)他的這兩個(gè)條件，那么他登基之后，必會(huì)善待裴右安，留他性命。

    但，只要有一個(gè)條件不得滿足，與其被囚一輩子，他寧愿玉石俱焚。

    嘉芙看完了信，驚呆了。

    裴修祉在兩個(gè)月前一次外出赴宴之后，便未再歸府，離奇失蹤，辛夫人當(dāng)時(shí)焦急萬分，裴荃于數(shù)日后，也向朝廷報(bào)了此事。畢竟是個(gè)國公，莫名不見了人，五軍都督府當(dāng)時(shí)全城發(fā)動(dòng)搜尋，但始終沒有找到人，最后只好列入名單，不了了之。

    萬萬沒有想到，裴修祉竟然落到了蕭胤棠的手里。

    “劉將軍說，堂邑已被他困死，城內(nèi)糧絕，廢太子叛軍，最多可再支撐十來天了。萬歲白日不省人事，此刻還未醒來，我怕被朝臣得知，朝廷生亂，還死守著消息……”

    李元貴望著嘉芙，低聲說道，神情沉重?zé)o比。

    嘉芙心里清楚，蕭胤棠要自己半個(gè)月內(nèi)過去，除了目下需以她為質(zhì)，阻止劉九韶的攻城之外，想的再深遠(yuǎn)些，應(yīng)當(dāng)也是為了日后防備裴右安所用。

    但是裴右安的這個(gè)身世秘密，除了已去世的祖母、衛(wèi)國公、皇帝、裴右安和自己外，這世上，應(yīng)該再無旁人知道。

    蕭胤棠到底是如何得知這個(gè)秘密的？難道周后從前也猜到了，曾在他的面前提及？

    嘉芙一時(shí)心亂如麻，手足更是冰冷無比。

    蕭胤棠以太子之尊，一夕被廢，從云端跌落泥潭，在庚州被囚了這么多年，好不容易叫他借亂脫身，造反還不到一年，又遭失敗，倘真被逼到絕路，極有可能魚死網(wǎng)破。

    嘉芙根本就不敢想象，一旦裴右安的身世秘密大白于天下，到時(shí)一切，將要如何收?qǐng)觥?/br>
    “夫人，此事干系實(shí)在重大，容不得有半分閃失，萬歲還昏迷不醒，我只能擅做主張，將夫人請(qǐng)來商議。請(qǐng)夫人修書一封，將事情告知裴大人，我今夜便著人發(fā)出！”

    嘉芙壓下紊亂的心緒，來到桌邊，就著預(yù)先備好的紙筆，匆匆寫了書信，李元貴以火漆封印，召入一個(gè)親信，交待了一番，親信納信入懷，立刻離去。

    “李公公，信多久可以送到？”

    李元貴眉頭微鎖：“以八百里加急，五天可到，只是裴大人萬一追擊深入胡地……”

    就算消息能夠準(zhǔn)時(shí)送達(dá)到裴右安的手里，他人在關(guān)外，戰(zhàn)事纏身，也根本不可能于十天之內(nèi)就趕的回來。

    嘉芙閉目了片刻，睜開了雙眸：“李公公，十天之內(nèi)，他是無論如何也不可能趕到堂邑的。廢太子既要我過去，我去便是……”

    “夫人，你怎能只身涉險(xiǎn)？萬萬不可！”

    “我必須去，先穩(wěn)住他，等夫君回來！公公你也知道，此事天大的干系，不但涉我夫君和今上，更牽連到了元后。哪怕廢太子只是恐嚇，也絕不能拿這個(gè)冒半分的風(fēng)險(xiǎn)！”

    嘉芙臉色微微蒼白，聲音不高，語氣卻極其凝重。

    “你不必說了，我意已決。你替我準(zhǔn)備上路，我今夜就動(dòng)身！”

    李元貴定定地望著她，向她慢慢下跪，叩頭道：“奴婢遵旨！”

    ……

    嘉芙趕回西苑，皇宮東北角那鐘鼓樓的方向，傳來三更鼓聲。

    慈兒尚在睡夢之中。嘉芙坐在床畔，久久地凝視著兒子的睡顏，最后俯身下去，輕輕親吻了下他的額頭，隨即轉(zhuǎn)身，朝外而去。

    崔銀水并不清楚事情的來龍去脈，只知應(yīng)是出了件天大的事，她要出宮，亦不知何時(shí)歸來，將小皇孫交托給他照看了，抹淚道：“夫人放心，奴婢會(huì)照顧好小公子的?！?/br>
    嘉芙點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭，最后看了一眼熟睡中的兒子，將他的面容深深引入腦海，轉(zhuǎn)身離去。

    ……

    昭平六年十月末，在那信中限定的最后一日，一輛載了個(gè)神秘女子的馬車，穿過千軍萬馬的陣營，最后停在了被包圍的水泄不通的東昌府堂邑城的西城門之前。

    蕭胤棠立于城頭，高聲喝令劉九韶圍兵退出一箭之地，隨即飛快下了城頭，命人打開城門。

    嘉芙身披一件從頭罩到了腳的斗篷，只露出半張臉，從馬車門里彎腰而出，站在那里，一雙妙目，注視前方。

    城門開啟，一個(gè)身影從里快步而出，朝她疾步而來。

    多年不見的蕭胤棠，她上輩子最后夢魘里的那個(gè)男子，就這樣，再次出現(xiàn)在了她的面前。

    蕭胤棠站在馬車旁，微微仰面，秋日陽光照在他的臉上，整個(gè)人都透出一種夾雜著歇斯底里般的陰沉之氣。他緊緊地盯著她，雙目一眨不眨，目光閃爍，漸漸地，唇邊露出了笑容。

    他朝她伸出一只手，要將她扶下馬車。

    嘉芙避過，自己扶著車轅下了車，朝著城門，走了進(jìn)去。

    第109章

    堂邑城中的景象，觸目驚心。城中的士兵，多是王府投來的府兵，剩下是章家延攬而來的人馬,章 鳳桐的兩個(gè)兄弟在城中到處散布消息，稱朝廷在關(guān)外剛打了敗仗，元?dú)獯髠?，自己正有援軍趕到，叫所有人都必須以命護(hù)城，倘若日后打下皇城，個(gè)個(gè)封官進(jìn)爵，倘在援軍到來之前被攻破，則必遭屠城，全部死無葬身之地。

    大街小巷，時(shí)不時(shí)可見死于前些日內(nèi)斗時(shí)來不及處置亦無人處置的橫七豎八的士兵尸體，有些已經(jīng)開始腐爛，就被堆到墻角，隨意覆蓋了些稻草或是破席。士兵仿佛已經(jīng)多日沒有吃飽飯了，人人的眼睛都是紅的，交織了恐懼和困獸般歇斯底里的目光。空氣里，充斥著一股膿血的惡臭氣息。

    昌樂王府如今已被蕭胤棠所占。王府占地廣闊，前庭后園，裝飾奢華，美貌侍女垂手而立，靜候聽命，門里門外，猶如兩個(gè)世界。

    嘉芙甫入內(nèi)，便看見一道身著華服的女子身影站在門內(nèi)，身體挺的異常筆直，直的近乎僵硬。

    這女子便是章鳳桐。

    數(shù)年不見，她的容貌變化極大。嘉芙印象中那張珠圓玉潤的臉不見了，她現(xiàn)在枯瘦如柴，二十多的女子，看起來猶如中年模樣，神情更是不復(fù)從前的從容和穩(wěn)重，所有的陰沉和尖刻，都毫無保留地透漏在了她聳起的顴骨和暗沉的目光之中。

    她便如此盯著嘉芙，兩道目光，從她進(jìn)來后便投在了她的身上，一眨不眨，忽然，眼珠微微一動(dòng)，又轉(zhuǎn)到了蕭胤棠的身上。

    蕭胤棠仿佛根本沒有看到她，從她的身畔，直接入內(nèi)，引嘉芙進(jìn)去，推開了一扇門。

    嘉芙慢慢摘下斗篷，轉(zhuǎn)過身，朝向了跟隨自己入內(nèi)的蕭胤棠。

    蕭胤棠沒有說話，只上下打量了她片刻，眸光閃動(dòng)，抬起腳步，朝她慢慢地走來。

    嘉芙?jīng)]有后退，對(duì)上了他的目光：“蕭胤棠，倘若我沒猜錯(cuò)，你這個(gè)時(shí)候要我來，無非就是為了以我挾我夫君。即便你能得償所愿，你的父親將皇位傳給了你，你也還是忌憚我的夫君。我既來了，便不會(huì)憚死。一個(gè)活著的我和一個(gè)死了的我，哪個(gè)對(duì)你更有用處，你比我更清楚?！?/br>
    蕭胤棠停在她的面前，和她對(duì)望了片刻，眸光漸斂：“你既知道，你還來？父皇那里怎么說？”

    “他病倒，我出來時(shí)，他還未曾蘇醒——”

    嘉芙盯著他的眼睛：“你怎知我在京中？倘十天內(nèi)我未能趕到，難道你真不惜一切，要玉石俱焚？”

    “猜你在宮中，又有何難？我的父皇，于萬壽之時(shí)，將一孩童抱上午門城樓，我豈不知那孩童是誰？所謂神女之后……”

    他冷笑一聲。

    “他是要將皇位傳給裴右安的兒子！那孩子既入了宮，料你也在近旁不遠(yuǎn)。被逼到了如此地步，我如今還有何舍不出去的？我本貴為太子，我的父皇，偏心至此，裴右安更是害我至深，囚在高墻內(nèi)的那些年里，我日夜椎心泣血，生不如死！與其那般茍活一生，今日不如拼死一搏！”

    “倘我不來，劉將軍攻破了城池，你又如何放出消息？天下又有何人會(huì)信你之言？”

    “我實(shí)話告訴你吧，我知我父皇不會(huì)輕易答應(yīng)的。這城池，我也是守不了多久的。我既放出了話，自便做好了周全準(zhǔn)備。今日便是第十日了，我早安排好了人，倘你不來，抑或是傳出我的死訊，不出數(shù)日，各地宗室藩王，便會(huì)收到有關(guān)此事的消息！”

    他的神色漸漸激動(dòng)，雙顴泛出了興奮的紅暈：“那些宗室藩王，這些年里，失地限權(quán)，個(gè)個(gè)都被我父皇逼的走投無路，如今倘叫他們得知，皇帝竟和天禧元后私通，裴右安竟是不倫之子，你料他們會(huì)如何反應(yīng)？一個(gè)假蕭彧算的了什么？到時(shí)候，恐怕處處都會(huì)是假蕭彧！我的父皇，只要他還在位一天，這天下就休想再得安寧！他便是死了，他和元皇后的丑事也將傳的天下人盡皆知！到了那時(shí)，我看裴右安還有何臉面茍活于世！”

    他哈哈狂笑：“我死無妨，我要叫我的父皇和裴右安，生不如死！便是死了，他們也休想得到安寧！”

    縱然在來之前，嘉芙已經(jīng)料定，以她上輩子對(duì)蕭胤棠的了解，照他那種偏執(zhí)的性子，那封信上的言辭，必定不會(huì)只是空洞恐嚇。

    但當(dāng)真的聽到如此之言從他口中說出，嘉芙心中的駭異，還是無法抑制。

    她盯著面前這個(gè)近乎瘋狂的男子，后背冷汗直冒，心臟更是跳得幾乎就要蹦出了喉嚨。

    “蕭胤棠，你怎知道此事？除了你，還有誰知道？”

    蕭胤棠停了笑，盯著嘉芙，唇邊漸漸露出了一種令嘉芙毛骨悚然的奇異的微笑：“阿芙，說實(shí)話，你今日肯來這里，亦是出乎我的意料之外。你這是在向我打探口風(fēng)？你實(shí)在令我失望。你不知道，你這輩子，原本命定應(yīng)該是我蕭胤棠的女人，我也本該是這天下的皇帝。但如今，你既來了，我便也不和你計(jì)較了……”

    他凝視著她，目光竟?jié)u漸變的溫柔無比，柔聲道：“阿芙，從今往后，你忘記裴右安，安心留在我的身邊，可好？”

    嘉芙毛骨悚然，突然間，什么都明白了過來。

    從蕭胤棠開口，叫她第一聲“阿芙”起，那種似曾相識(shí)的口吻，便叫她回想起了自己的前世。

    她睜大眼睛，駭異地望著面前的這個(gè)男子。

    原來他竟也和她一樣！

    “阿芙，你不知道，上輩子你就是我蕭胤棠的人了。這輩子，倘若我還能做皇帝，你便是我的福星，我必履行我從前對(duì)你的承諾，這輩子，我一定要讓你做我的皇后，我會(huì)待你很好很好……”

    他朝嘉芙伸出手，慢慢地走來。

    嘉芙后退，不住地后退，終于退到了墻邊，再無路可退，忽冷冷道：“蕭胤棠，上輩子我被你所囚，無名無分，不見天日。你便是死于如今這場關(guān)外戰(zhàn)事，你受傷死去，還不放過我，要我隨你殉葬。殉葬便也罷了，你可知我最后如何死的？我還活著，卻被人釘入棺材！”

    蕭胤棠一呆，停住了腳步，目中柔色頓時(shí)消失，面露驚駭。

    “你不必如此驚訝。你記得前世之事，我亦記得?！?/br>
    半晌，蕭胤棠才仿佛終于反應(yīng)了過來，咬牙切齒：“那個(gè)賤婦，竟敢如此待你！待我脫困，我必為你報(bào)仇，絕不會(huì)放過她的！她從前如何對(duì)你，我便也如何還她！”

    嘉芙搖了搖頭：“上輩子的事，我本早就不在意了。我只問你，裴右安最后死于素葉城，是不是你下的毒手？他死后，你登基為帝，次年，便遇到了如今關(guān)外這場戰(zhàn)事。你嫉妒他，即便在他死后，即便你是皇帝了，他的英明也依舊壓你一頭，你為了向你的大臣，也為了叫天下人知道，你不比他差，便御駕親征，上天卻也不幫，你死于這場戰(zhàn)事，可謂因果報(bào)應(yīng)?！?/br>
    “我至今記得，你在臨死之前，夢中尚懼怕他的英魂。上輩子如此，這輩子，看起來依然如此。我一個(gè)女子，既只身來此，一切便是豁了出去，大不了一死而已。但蕭胤棠，你為男子，口口聲聲說要對(duì)我好，但除了威逼，你還做了什么？”

    蕭胤棠目光里露出摻雜著驚詫和狼狽的神色，神色漸漸涼了下去，一語不發(fā)。

    蕭胤棠盯了嘉芙半晌，才冷冷道：“我本真龍?zhí)熳?，從前他就不是我的?duì)手。這輩子他想贏我，也沒那么容易！”