作為王府的世子，按照法度，在沒有得到皇帝的詔令或是許可之前，他也不能擅自離開云南，否則，輕被視為藐視朝廷法度，重則等同謀逆。而且，他這一趟離開云南，屬私下所為，事先并未過他父親云中王的許可。

    三年前少帝狩獵意外駕崩后，關(guān)于他其實(shí)并未死去，而是事先有所防范，故當(dāng)時得以逃出生天流落草野的傳聞便一直不斷。因事關(guān)重大，這幾年間，蕭胤棠一直暗中在探尋少帝的下落，但始終無果。就在幾個月前，他又收到探子的消息，朝廷錦衣衛(wèi)近來頻頻現(xiàn)身福建泉州一帶，疑似是和少帝的下落有關(guān)。當(dāng)時云中王正隨朝廷派來的宣慰使馬大人去往滇西孟定府，召宣孟密王、木邦王等西南蠻夷首領(lǐng)，教化四夷，宣揚(yáng)君威，人并不在王府里。蕭胤棠唯恐耽誤時機(jī)，派人秘密給云中王送去個消息，自己帶了幾個得力親信，連夜喬裝便出了云南，一路周折，輾轉(zhuǎn)終于追蹤到了泉州，不想還是遲了一步，前夜趕到通津門外的海邊時，只看到了幾具錦衣衛(wèi)的尸體。

    據(jù)這兩天的消息，那晚的事情，似和近年崛起在海上的金面龍王有關(guān)。

    金面龍王是什么人，為什么牽涉到少帝案里，少帝是否真的活著，那晚是落入了金面龍王的手里，還是早已不在人世，當(dāng)晚不過只是錦衣衛(wèi)和金面龍王之間的單純沖突，這些都是疑問，這么短的時間里，他沒法確定。

    但有一點(diǎn)，他很清楚，事情到了這地步，自己就算再留下，也無大用了，而且，他需盡快趕回云南。

    那個馬大人，名義上來云南宣慰，但不用想也知道，皇帝必是怕父王和那些蠻王相交，這才派他來監(jiān)視父王，記錄他的一言一行，以致于父王在這個小小的宣慰使面前，也要畢恭畢敬。這種時候，萬一他的行蹤，或是擅自出云南的消息有所泄露，就是給了朝廷發(fā)難的最佳借口。

    按照既定行程，馬大人會在這個月底回昆明，作為云中王的世子，到時他必須要在王府里露面。時間所剩已經(jīng)不多，他要盡快離開泉州回往云南。

    但那天晚上過后，接連兩天，泉州城里白日嚴(yán)查，入夜宵禁，蕭胤棠還沒來得及撤出，全城已封城閉港，截斷了他所有的去路。

    他在出來前，自然攜帶了預(yù)先準(zhǔn)備好的用以證明假身份的路引，從前向來通行無阻，但這一次，他還是疏忽了。

    昨天一早，就在他預(yù)備以路引出城時，前頭一個來自云南的商人被攔下抓了起來，商人喊冤，城門衛(wèi)給出的理由是上頭有令，但凡攜云南籍路引的外鄉(xiāng)之人，見了不問原因，一律先抓起來。

    官府為什么要抓來到泉州的云南人？

    蕭胤棠推斷，錦衣衛(wèi)應(yīng)當(dāng)把這次的事件和云中王府也聯(lián)系了起來。

    這是一個非常危險的信號，恰也說明，皇帝如今對自己父親的防范，已經(jīng)到了怎樣的地步。

    路引既然無用了，他當(dāng)時就退了回來，另想辦法。

    他很快就想到了那天在福明島與手下劉義起過沖突的那條船的船主。

    他記得清楚，當(dāng)時那個沖出來的紈绔兒自稱甄家，從船和那個紈绔的口吻來判斷，這個甄家，在泉州應(yīng)是數(shù)一數(shù)二的大富。

    商戶地位雖低，但能做成大富，和當(dāng)?shù)毓俑年P(guān)系往往非同一般，有些事情，旁人辦不了，越是這樣的商戶人家，反倒越暢通無阻。

    劉義探聽回來的消息，確證了他的所想：甄家和州府往來叢密，而那個少年紈绔，名叫甄耀庭，三年前喪父，是甄家唯一的獨(dú)苗。

    猶如天賜的機(jī)會，權(quán)衡過后，蕭胤棠就不再猶豫，決定鋌而走險，以甄家獨(dú)子來挾制甄家，借助甄家在泉州的人脈，盡快出城返回云南。

    昨天整整一天，那個少年并未出門，而蕭胤棠卻拖延不起了，于是趁著深夜，與劉義一道潛入了甄家。

    蕭胤棠原本并沒將甄家放在眼里，不過泉州一商戶而已，家業(yè)再大，請的看家護(hù)院，料不過是做做樣子。沒想到甄家因老的老，小的小，胡老太太對看家護(hù)院這一塊兒極為重視，重金請了官府退下的一個林姓老捕頭，老捕頭組織人手，盡心盡責(zé)，且這幾天外頭亂，入夜更是親自守著門關(guān)，蕭胤棠一時難以得手，也是有所忌憚，怕萬一不成反而驚動官府，故天快亮?xí)r，退到了甄家后花園，本要先退出的，沒想到老天也幫了一把，一早，竟看到紈绔子自己獨(dú)自來了后花園，蕭胤棠便和劉義跟了上去。

    就在方才，他正要出手時，看到一個容貌生的極美的少女又找了過來，便繼續(xù)隱身在角落，靜靜地聽完這一番兄妹對話，心里的計劃，更加篤定了。

    這個甄家的女兒，腦子清楚，有條有理，兄妹感情看起來更是不淺，制住了甄耀庭，讓她代自己去傳話，再好不過了。

    ……

    嘉芙看著蕭胤棠就這么毫無防備地出現(xiàn)，停在自己的面前，有那么一瞬間，胸口針扎般悶疼，眼前陣陣發(fā)黑，一種猶如上輩子臨死前的那種極端的絕望和痛楚之感，從天而降，將她整個人再次緊緊地裹纏了起來。

    她抓住了手邊的門框，一側(cè)肩膀無力地靠了上去，閉了閉目，等那陣襲來的暈眩感過去，站直了身子，慢慢地睜開眼睛。

    “這里是我家。你是誰？你想干什么？”

    她盯著他問，一字一句，聲音異常清晰。

    蕭胤棠微微一怔，目光在對面這個少女的臉上再次定了一定，心里的那種奇怪感覺，愈發(fā)強(qiáng)烈了。

    這個甄家的女兒，生的極美。

    王府里不乏美人，但可以這么說，這少女是他生平所見過的最美的美人了，不但膚光玉曜，色殊無雙，更有一種叫人見了便想摟入懷里疼愛的楚楚之感。任何一個正常的男人，面對這樣一個美人，起一點(diǎn)念頭，原本再正常不過。

    蕭胤棠自然也樂于享受美人。但他分得清，什么時候，應(yīng)該做什么事。

    這種時候，再美的美人，于他也只是一個借助脫身的工具而已。

    但這個甄家女兒，就在方才，卻忽然令他產(chǎn)生了一種奇怪的內(nèi)心波動。

    他走出來，她看到自己那一剎那，臉上血色頓失，雙眸圓睜，那種第一反應(yīng)的眼神和表情，騙不了人，更逃不過蕭胤棠的一雙眼睛。

    她讓他產(chǎn)生了一種錯覺，仿佛她從前認(rèn)識他，并且，對他懷了極大的厭惡和恐懼。有那么一瞬間，她看起來虛弱的甚至快要站不住了。

    但很快，她就穩(wěn)住了神，睜開眼睛時，目光已經(jīng)變得清明而冷漠。

    這更異乎尋常了。

    一個看起來不過才十五六歲的少女，突然看到自家后園里冒出陌生的闖入者，闖入者將她的兄長襲倒在地，她卻很快鎮(zhèn)定了下來。

    蕭胤棠忽然想知道，這是她的真實(shí)反應(yīng)，還是在強(qiáng)作鎮(zhèn)定。

    但是此刻，他已經(jīng)沒有多余閑情去探究這個了。

    他看了眼地上被劉義用劍指著的那個少年人，抬起目光，兩道視線再次落到面前這少女的臉上，說道：“現(xiàn)在就去告訴你家里能做主的那個人，我需要盡快出城。等我安全離開，你的哥哥也就安全了。否則，他會為我陪葬。”

    ……

    一輛馬車被車夫趕著從甄家出發(fā)，邊上隨著騎馬的張大和甄家小廝，一路轔轔，去往城西的義成門。

    義成門今日當(dāng)班的是總把石全友，帶了一隊的人，分列城門左右，正對出城的人馬進(jìn)行一一搜檢，坐轎的掀開轎簾，挑擔(dān)的拿刀尖戳著籮筐，走路的打開包袱，吆三喝四，正抖著威風(fēng)，忽然看見遠(yuǎn)處來了一輛馬車，認(rèn)出邊上騎馬的張大，呦了一聲，上去迎了兩步，張大忙下馬，叫馬車也停下，和他寒暄，還沒說兩句，忽聽馬車?yán)飩鞒鲆粋€男子的不耐煩之聲：“張大，前頭是死了人擋道不成？馬車怎不走了？”

    石全友便知道了，馬車?yán)镒缂夷莻€有名的公子哥兒甄耀庭。

    這甄家的兒子，泉州城無人不知，他先前也遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過他幾眼，這回一聽聲，果然不是什么好路數(shù)上的人，便笑道：“是甄公子啊？實(shí)在是對不住了，想必公子你也聽說了，咱們城里這幾天不太平，我這不也是照上命行事嗎？甄公子這是要去哪兒？”

    張大嘆了口氣，道：“就是被這不太平給鬧的，你也知道，我們家老太太年紀(jì)大了，要管這么多事，原本就是撐著的，這幾天再被城里這事一鬧，說到月底船恐怕也出不了海，心一急，昨日便染了風(fēng)寒，今天躺著起不來了，偏說好今日要去西城外紫帽山莊子有事的，就讓我家小爺代去了。勞煩兄弟你檢查下，我好陪我們公子早去早回，等明日你有空了，我去找你吃酒?！?/br>
    張大說著，朝他遞了個眼神，隨即湊到他耳畔，低聲道：“正好這里碰到了，順便和你說一聲。我們東家去年底回來一條船，帶了不少好貨色，我們老太太前幾日正好提了句，說你時常帶著兄弟替我們巡碼頭，很是辛苦，去年底因事多，一時沒顧上謝人情，這兩天你瞧何時有空，晚上過來，我領(lǐng)你去看看?！?/br>
    石全友心花怒放，知能撈一筆好處了。若一般查防，不看也就放過了去，只是這回上頭再三嚴(yán)令，也不敢懈怠，道：“上頭有令，無論哪家出去，都要看過才放，甄公子，得罪啦?！闭f著走到馬車前，推開車門，朝里望了一眼，赫然看見那甄家公子歪靠在椅背上，頭發(fā)也沒梳齊整，半邊垂落下來，一襲麗衣散亂，懷里竟坐抱了個女子，他正埋首在她肩上親熱，只露個額頭出來，那女子背對著門，一頭烏發(fā)光可鑒人，衣領(lǐng)有些散亂，發(fā)間露出一片雪白后頸，雖看不到臉，只光看這一段頸背，便已是婉轉(zhuǎn)可憐，令人遐想無限。

    石全友兩眼驀然發(fā)直，哪里還敢細(xì)看，一回過神，急忙關(guān)了車門，定了定神，心道聽聞?wù)缂覂鹤酉騺砑w绔，今日一見，果然如此，出城辦個事，竟都不忘在路上風(fēng)流快活，也是他投對了胎，生在了甄家，才有這樣的命，想自己終日辛勞，也不過就是混個飯飽，果然人比人氣死人，暗嘆口氣，示意手下讓道。

    張大朝他躬身道了句謝，吆喝了一聲，馬車便朝前繼續(xù)而去，出了城門。

    第21章

    泉州有七個城門，之所以選通津門出城，事先是經(jīng)過再三考慮的。

    嘉芙父親去世后，甄家的對外事務(wù)一概由張大跑動，他穩(wěn)重能干，長袖善舞，將泉州官府上上下下打點(diǎn)的無不妥帖，出去了也有幾分臉面，人都稱一聲張爺，這個石全友，和他的關(guān)系向來不錯，最重要的一點(diǎn)，石全友對甄耀庭并不熟悉，平常更無往來。正是基于這樣的考慮，張大才決定走這個城門，終于有驚無險，順利得以放行。

    馬車車廂內(nèi)一眼到底，絕無可能藏人，那個石全友怎會想到，車廂里大喇喇坐著的男子并非甄家公子，而是一個亟待出城的來歷不明之人，他更不會想到，同車女子竟是甄家女孩兒嘉芙。

    嘉芙曾伴蕭胤棠多年，知他精于算計，做事不擇手段，天性里又帶了一種類似賭徒般的兇愎和自負(fù)。

    就在出發(fā)之前，他提出要她同車而行以做掩護(hù)，胡老太太起先不應(yīng)，說給他另外安排一個機(jī)靈的信靠使女，但他堅持定要嘉芙，因?qū)O子被他制著，胡老太太最后無可奈何，要他對天起誓，不能傷害嘉芙，且出城后要立刻放了她。

    蕭胤棠答應(yīng)了。

    方才馬車快靠近城門時，他將她發(fā)髻打亂，扯散了衣襟，一只手牢牢掐住她一段腰肢，臉壓在她的肩膀之上，做出和她親熱的樣子。

    就在馬車門被打開的那一剎那，嘉芙清楚地感覺到，他的手勁加劇，力道大的似要將她腰肢掐斷，且渾身陡然繃緊，猶如一張拉滿的弓。

    這是情緒極度緊張，肢體也隨之變得極度興奮的一種征兆。

    嘉芙一直閉著眼睛，一動不動，一出城門，便推開了還抱住自己的蕭胤棠，要從他膝上起身，才站起來，他雙手忽的搭上了她的雙肩，嘉芙感到一重，膝窩一彎，人竟被他又壓坐了回去。

    蕭胤棠微微低頭，目光落到嘉芙那張幼嫩的吹彈可破的面上，從她一雙眉眼開始，視線慢慢往下梭巡，經(jīng)過她的鼻，最后落到她唇瓣上，停駐了片刻，忽微微靠過來，鼻尖湊到了她的鬢邊，試探般地聞了下那縷散自她發(fā)間的馨香，喉結(jié)隨之微不可察地動了動，跟著抬起一只手，似要捏抬起她的下巴。

    嘉芙迅速轉(zhuǎn)臉，避開了他的動作，抬手飛快地敲了敲車壁，發(fā)出兩下清脆的“篤篤”之聲，車窗外立刻傳來張大繃的緊緊的聲音：“公子有何吩咐？”

    剛出城門不久，這里距離還很近。蕭胤棠那只手落了個空，停在空中，微微一頓，盯了嘉芙一眼。

    嘉芙便掙脫了出來，自顧扶著車壁到了靠近車門的一個角落里，背對著他，低頭整理好略微凌亂的衣衫，再綰回長發(fā)，再沒有回過頭。

    馬車方才一出城門，便加快了速度，張大在旁緊緊跟隨，一口氣出去了十多里地，終于趕到莊子口，停下后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)走了車夫和近旁的所有人，上前壓低聲道：“這位公子，到了。”說著便推開了車門，往里看去，一眼看到嘉芙坐于旁，那男子斜斜靠坐在馬車后座里，目光盯著她的背影，除此，并無別的異狀，方松了口氣。見那男子依舊不動，便又道：“公子，到了，此地已經(jīng)安全，馬出來前喂過，腳力也是極好的，今日至少還能行數(shù)百里的路，從這里往西，有條便道可出泉州，白天也少有人往來，請公子速速離開?！?/br>
    蕭胤棠唇角勾了一勾，方收回目光，自己束回頭發(fā)，將衣襟掩齊，起身從嘉芙身邊走過，彎腰下了馬車。

    張大忙將自己方才出城的坐騎奉上，見這人翻身上馬，臨走前，轉(zhuǎn)頭又回望了一眼已閉門的馬車，終于朝著自己方才指點(diǎn)的方向策馬而去，身影漸漸消失在了道路盡頭，長長吁出一口氣，擦了把汗，跑回到馬車前，低聲安慰道：“小娘子，方才你委屈了，好在這惡賊已經(jīng)走了，并無人知道……”

    “張叔，我沒事的，不必為我擔(dān)心?！?/br>
    隔著那扇馬車門，傳出一道低柔的聲音，語氣平靜。

    嘉芙當(dāng)晚沒有回城，而是宿在了田莊里。她泡在注滿了熱水的浴桶里，將自己整個人埋入水下，一遍遍地反復(fù)擦拭著全身的肌膚，直到最后，擦的渾身發(fā)紅，被碰過的肌膚泛出血絲，在熱水浸泡下變得隱隱刺痛，這才終于壓下了那種發(fā)自體膚深處般的蝕骨惡寒之感。

    蕭胤棠人是離去了，他的那個隨從劉義卻還一直秘密留在甄家，將甄耀庭扣住。胡老太太把事情瞞的密不透風(fēng)，全家上下，除了孟氏、嘉芙和張大，其余人對此一概不知，直到半個月后，官府清查全城無果，城門封鎖結(jié)束，劉義才于深夜時分悄悄走掉，而這半個月里，甄耀庭就一直被他捆在那間工坊里，次日清早，嘉芙?jīng)_進(jìn)工坊看到哥哥的時候，險些認(rèn)不出他了，甄耀庭臉頰凹陷，形容憔悴，渾身散發(fā)惡臭，聽到嘉芙撲上來叫他哥哥，痛哭流涕，跪在地上，不住地扇自己的耳光，第二天便病倒了，這一病，直到入了三月，身體才漸漸地好了起來。

    大病過后，甄耀庭像是變了個人，再也不提隨船出海，更不再和泉州城里的那幫子紈绔少年廝混，每天跟著張大早出晚歸，忙忙碌碌，就像變成了個大人。

    這年的開頭，甄家雖遭了這樣一場莫名的飛來橫禍，所幸事情終于渡過，甄耀庭經(jīng)此意外教訓(xùn)，性子也大為轉(zhuǎn)變，胡老太太和孟夫人看在眼里，欣慰不已，到了三月廿三媽祖會的那天，泉州全城而出，民眾唱戲放炮，紛紛到媽祖廟里祭祀祈福，整條路上，從頭到尾，擠滿了人。往年媽祖會都是由甄家和城里的另幾個大戶牽頭，今年也不例外，老太太帶著孟夫人和甄耀庭嘉芙兄妹，一起到了媽祖廟。

    媽祖廟里人頭攢動，隆重祭祀過后，老太太便親自帶著甄耀庭去拜會今日也過來了的州府里的官員，孟夫人帶了嘉芙，預(yù)備去媽祖廟后專為大戶女眷所設(shè)的靜室里小坐，帶了幾個仆從，母女二人從前殿轉(zhuǎn)出來，孟夫人遇到了一個平日關(guān)系不錯的小官太太，被那太太拉住，一邊說著話，一邊笑瞇瞇地不住看著嘉芙。嘉芙知她應(yīng)是想替自己牽線說媒，心里不快，便背過身，往邊上靠了點(diǎn)，等著母親把那太太打發(fā)掉，忽然聽到遠(yuǎn)處傳來一陣喧囂之聲，抬眼，見那里竟冒出一陣滾滾濃煙，也不知道哪家停在港口的船起了火，接著，就聽到有人高呼，說金面龍王上岸打劫了，殺人放火，正在往這邊沖來，讓人快跑。

    泉州的許多海船在出海時雖受金面龍王的保護(hù)，但這是不能拿到臺面上說的事兒，對方畢竟是海盜，且在官府的公文里，金面龍王罪惡滔天，不啻海上惡魔，通緝的榜文還明晃晃地張貼在各個城門口，忽然聽到金面龍王上岸打劫殺人放火，無不恐懼，紛紛掉頭，奪路而逃。

    其實(shí)只要稍微帶點(diǎn)腦子，也就知道這是不可能的。媽祖在南洋一帶被認(rèn)為是保護(hù)神，金面龍王雖是海盜，但也靠海吃飯，就算他真要上岸打劫，也不至于選在今天這個日子。

    但事情往往就是這樣，一旦有人逃跑，恐慌就會迅速蔓延，誰還會去想是真是假。

    媽祖廟前，一下亂成了一團(tuán)，眾人紛紛掉頭逃跑，孟夫人被一個沖過來的人給撞了一下，險些站不穩(wěn)腳，幸好被邊上的劉媽給扶住了。嘉芙聽到母親焦急呼叫自己，應(yīng)了一聲，正要跑去和她匯合離開，轉(zhuǎn)眼竟就被沖來的人流給隔開了，腳踝也不知被誰給勾了一下，打了個趔趄，還沒站住腳，口鼻忽然被人從后捂住，鼻息里鉆進(jìn)一股甜津津的氣味，想叫，叫不出聲，很快，人就失去了意識。

    ……

    嘉芙蘇醒的時候，發(fā)現(xiàn)自己手腳被縛，嘴巴堵著，人躺在一輛馬車?yán)?，馬車門窗封閉，光線昏暗，行進(jìn)速度極快，顛簸的厲害。

    她的頭還昏昏沉沉的，手腳酸軟，趴在那里，連動一動都沒有力氣。

    年初的那次意外過后，很長的一段時間里，嘉芙再次陷入了夢魘。一睡著，就會夢到關(guān)于前世的種種，醒來心驚rou跳，平日更是不敢單獨(dú)出門。

    她有一種感覺，那天蕭胤棠的離去，并非終結(jié)。

    那一刻，或許才是這輩子夢魘的開始。

    她被這樣一種想法給折磨著，內(nèi)心充滿了仿徨和恐懼，想擺脫，卻無法擺脫，更無人可以傾訴，哪怕是最疼愛自己的母親。

    終于，兩個多月后的今天，她的隱憂被證明了，來的這么猝不及防。

    蕭胤棠。他是她唯一能想的到的會對自己下這種手的人了。

    也只有他了！

    馬車在顛簸中前行著，嘉芙忍住那種想吐的天旋地轉(zhuǎn)之感，命令自己鎮(zhèn)定下來，用盡全身力氣，十個指甲深深地掐進(jìn)掌心rou里，用疼痛來逼自己盡快恢復(fù)意識。

    這幾個月來，持續(xù)一直折磨著她的那種恐懼和焦慮，突然煙消云散了。

    最壞的事情，既然無可避免已經(jīng)發(fā)生了，那么現(xiàn)在，她還有什么可害怕的？

    想辦法，去直面就是了。