辛夫人大喜，道了聲辛苦，交待了下，轉身匆匆去了。

    孟夫人轉向嘉芙：“阿芙，你若累了，娘叫人先送你回家。等我這邊忙完，應還有一會兒。”

    嘉芙知道母親如此不辭辛苦地結好辛夫人，全是為了自己，心疼地道：“娘，我陪你一道吧?！?/br>
    孟夫人卻不肯。嘉芙知是那里有搬運東西的小廝來來往往，母親大概是怕沖撞了自己，便也不再堅持。

    玉珠道：“有勞姨媽，不如我?guī)∧镒酉热ダ戏蛉宋堇锏饶憧珊?？那里暖和，也不會有人胡亂走動。姨媽完事了來接就可?！?/br>
    這個玉珠，小時本也是大戶人家的女兒，八九歲時家門破落，進了衛(wèi)國公府，因容貌出眾，能寫會算，爽利能干，成了老夫人跟前的得力大丫頭，二十歲了還不愿配人，老夫人便留下了她。有她這么說了，孟夫人自然放心，便催嘉芙過去歇著。

    嘉芙隨玉珠轉到裴老夫人的正院里，看見堂屋窗子上有幾道綽綽人影，隱隱飄來說話之聲。玉珠小聲道：“老夫人方才把二房你姨父姨母也叫了過來，想必一齊都在里頭呢。我?guī)闳テ莅伞！?/br>
    嘉芙道：“有勞jiejie了?！?/br>
    玉珠笑道：“怎當得起小娘子如此稱呼，叫我名字就好了。小娘子跟我來。”

    嘉芙被引著到了一間偏屋，里面亮堂堂，暖洋洋的，玉珠讓嘉芙靠坐到一張榻上，往她腰后墊了個枕，又取了條裘毯，蓋在她的腿上，道：“小娘子若困了，在這里睡一睡也可，不會有人進來的。我那里還有干凈的香楓茶，我去給你端一壺過來?！?/br>
    檀香代嘉芙向她道謝：“我去端便可?！?/br>
    玉珠笑著點頭，帶了檀香出去，剛走出門，迎面看見奶媽和丫頭抱著罩了件風斗篷的全哥來了，說全哥剛醒了，哭鬧著要去宋家，奶媽哄不住，抱來找辛夫人。

    玉珠皺眉，噓了一聲：“夫人這會兒在老夫人跟前有事呢！你先抱回去，再哄哄?！弊е@不知事的奶媽要出去。

    奶媽苦著臉：“我哄不住，你也知道的，哥兒鬧起來的話，也就老夫人治得住……”

    她話音剛落，全哥兒已從她身上扭了下去，朝著臉生的檀香跑了過去。

    玉珠噯了一聲，急忙追了上來，喊道：“那屋里沒人，哥兒不要進去?！?/br>
    門從里打開，嘉芙露出臉，道：“讓他進來吧，我無妨?！?/br>
    ……

    堂屋里，裴老夫人坐在一張椅上，已卸去珠冠，身上的誥命服卻還沒換下，目光掃了一圈立在自己跟前的兒子媳婦們，道：“這些時日，為了給我老太婆過個壽，哄我高興，你們幾個辛苦了?！?/br>
    裴荃忙道：“娘怎說出這樣的話？何來的辛苦，況且，原本就是我們的本分。”

    辛夫人和孟氏也點頭稱是。

    裴老夫人微微一笑：“我們家最近好事不少。我過壽就罷了，不值一提。祉兒得了缺，珞兒功課拔尖，我很是高興?！?/br>
    這幾年，裴老夫人身體不大好，深居簡出，已經很久沒像今日這樣。將兒子媳婦幾人都叫到跟前了，方才看她神色凝重，本以為她對今夜壽慶感到不滿，幾人都有些惴惴，等她開口了，原來是稱贊，松了口氣，都笑道：“全是仰仗了娘的福氣和體面?！?/br>
    裴老夫人道：“我一老太太，有什么體面可讓你們仰仗的，你們心里不要嫌我糊涂老不死，我就心滿意足了?！?/br>
    這話說的實在是不輕，何況今日還剛做了大壽，辛夫人和裴荃夫婦愣了下，頓時面露惶惑，裴荃道：“娘這話說的，實是讓做兒子的擔不起。我若是有做錯了事的地方，惹娘傷心，娘盡管教訓，便是打死我，也是我當受的，怎好這樣咒自己？”

    裴老夫人沉默著。裴荃心里漸漸發(fā)虛。

    此次蔭補，裴荃原本盼能落在自己身上，好進一進已經多年沒有晉升的官職，最后卻因了宋家的緣故，落到侄兒裴修祉的頭上，自然失望，又聽孟氏說大房花了將近兩千兩，心里更是生出芥蒂，自然了，表面也是和氣的，卻沒想到今夜剛做完壽，就被叫來，又聽了這樣的話，不敢開口。

    辛夫人和孟氏相互看了一眼。

    裴老夫人慢慢地吁出了一口氣，復道：“今日大家高興，原本我是不該掃你們興致的，只是心里有些話，想著今日不說，下回又不知是何時了?！?/br>
    “娘有話盡管吩咐！”裴荃忙道。辛夫人和孟氏也附和。

    “如此我便說了。今日是我出了趟屋，無意卻聽到幾個下人背后閑話。那些話不堪入耳也就罷了，我更是不解，國公府何時開始，連個起碼的規(guī)矩也沒了，以致于下人松懈到了這等地步。想來想去，也就只有一句話，便是上行下效。上頭做家主的沒有個樣子，下面做下人的，自然也就變本加厲?！?/br>
    孟氏不吭聲，辛夫人臉色微變，遲疑了下，道：“全是我的不是，沒教管好下人……”

    裴老夫人擺了擺手：“我知道你們都忙，此刻把你們叫來說這話，不是要聽誰向我認錯，只是心中頗多感慨。人生一世間，如白駒過隙。我年輕的時候，看著你們的老大人用命掙出了這份家業(yè)，如今一晃眼，我都已經有了曾孫。自古以來，身居富貴，能知止足者本就少，至于克己復禮，窮而無怨，更是罕有。裴家這幾年，境況是不如從前了，但有一句話，我還是要提醒你們，土相扶為墻，人相扶為家，若自己家里人都你爭我斗，用不著別人如何，再過個幾年，裴家自己也就先亂了?！?/br>
    裴荃額頭滲出薄汗，辛夫人和孟氏低頭不語。

    裴老夫人搖了搖頭：“也怨不得你們。說起來，最該怪罪的，第一個便是我。這幾年太過疏懶，未盡到長輩的本分……”

    她沉吟了下，望向辛夫人：“我知道家里進項少了，你們各自都有難處。祉兒此次為補缺用掉的錢，從我的體己里出……”

    辛夫人一愣，待要開口，老夫人又轉向裴荃和孟氏：“也不能讓你們二房吃虧。等珞兒成親之時，花費必定不少，我如今給了大房多少，到時便會補給你們多少。我所能做，也僅此而已，若還有不公之處，盼你們體諒我，就此把事情抹過，勿再因此生著嫌隙。被外人知道，臉往哪里擱去？”

    裴荃上前噗通一聲下跪，磕頭道：“娘，這錢做兒子的萬萬不能要。全是我糊涂，竟和侄兒計較了起來。您莫氣壞了身子。您老人家健在，才是我們裴家的福?！?/br>
    辛夫人和孟氏亦紛紛自責。

    裴老夫人眼中微微顯出淚光，道：“不瞞你們說，今日這個大壽，于我是無可無不可，我是體諒你們，為了讓你們高興，才點頭出來見客的，我盼你們也能體諒我的一片心。福禍無門，惟人所召。我活到了這把年紀，見多了富貴沉浮，只要一家人心向齊，今日不順，未必明日就不會翻身了。話我言盡于此。你們若覺有理，回去了記著，比你們替我做一百個大壽還要給我添福?！?/br>
    裴荃磕頭，辛夫人和孟氏也唯唯諾諾，滿口答應。

    裴老夫人看向辛夫人：“全哥也不小了，過了年就滿五歲，該好好教教規(guī)矩，往后不許再隨意領去宋家了?！?/br>
    辛夫人一愣，遲疑了下：“那邊自己跑來接……”

    裴老夫人哼了一聲，盯著辛夫人：“他是姓裴還是姓宋？你只為兒子著想，怎就不為孫子著想？”

    辛夫人滿臉通紅，訕訕地低下了頭。

    ……

    深夜，子時了，裴荃和辛夫人孟氏從北屋出去。

    等人走了，玉珠進去，問服侍洗漱歇息。老婦人卻恍若未聞，依舊坐在那里，眼睛望著屋角的那個滴漏。

    只剩不到一刻，這一天，就要過去了。

    這么晚了，老夫人還不歇息。玉珠有些不解，又不敢問，在旁邊陪了一會兒，忽想起白天伴著出去時遇到的那事，心里陡然雪亮了。道：“老夫人，甄家小娘子這會兒就在偏屋里，老夫人要是還不睡，我去將她叫來，讓她陪老夫人說說話？”說完，見她沒點頭，也沒搖頭，仿似陷在遙遠的往事回憶里，便悄悄走了出去。

    嘉芙進了屋，向老夫人見禮。

    老夫人轉頭，見她來了，微微一笑，道：“玉珠也是多事。這么晚了還叫你來，今日折騰乏了吧？我這里無事，你回去歇息吧?！?/br>
    方才玉珠告訴過嘉芙，意思是盼她能來，說幾句好話，哄老夫人高興。

    看得出來，無論是玉珠還是眼前的這老婦人，都沒指望那個多年前離京的長房長子會在今夜歸來。

    但是嘉芙卻有印象。記得前世里，他確實就是這一晚上回來的，只是很晚很晚，至于到底晚到什么時辰，她有些記不清而已。

    她望著面前燈影里這個除去珠冠華服后只剩孤單身影的老婦人，有那么短暫的一刻，心里忽然有點后悔自己剛才的算計。

    全哥要是發(fā)病，這老婦人今晚自然也沒法好好合眼。

    其實自己那事，遲一個晚上也是無礙。原本應該讓這老婦人好好過完六十壽的。

    她慢慢呼吸了一口氣，道：“老夫人，大表哥會回來的。”

    老婦人微微一笑，點了點頭：“好孩子，去歇息吧?！?/br>
    嘉芙咬了咬唇，最后還是忍了話，福了一福，轉身慢慢朝門口走去。

    “老夫人——老夫人——”

    她走到門口的時候，忽然，院外傳來一個聲音，在這寂靜的夜半時分，聽起來有些刺耳。

    嘉芙腳步一頓，停在了門口。

    玉珠急忙出去，朝那個跑進來的婆子叱道：“瘋了嗎？大半夜的這么喊，出什么事了？”

    “大爺回了！”婆子跑的氣喘吁吁，表情怪異，比劃著手。

    “我都險些認不出來了！”

    第10章

    這婆子嚷的實在是響，雖人還在院里，聲卻滿屋子都聽到了。

    嘉芙身后靜悄悄，不聞半點動靜。

    裴老夫人還是那樣坐著，身影如同凝固住了，忽的持起橫放在一旁的那根手杖，人跟著就直挺挺地站了起來，就在嘉芙以為她要邁步出去了，她卻又停住，立了片刻，慢慢又坐了回去。和方才并無兩樣。只那只手緊緊地捏著拄杖龍頭，手背現出了幾道青筋，清晰可見。

    院中已傳來了腳步聲。嘉芙下意識地回頭，視線透過她面前的那扇雕花楹窗，望了出去。

    子時中夜了，烏藍的夜空里，斜掛了半輪淡淡鏡月，初冬夜的寒霜深重，楹窗外的那株老木犀，枝梢葉頭凝了層白色的薄薄霜氣，一個身影披星踏月，從濃重的夜色里走來，穿過院子的門，朝這方向大步行來，在身后的甬道上投下一道頎長暗影。

    身影漸近，腳步越來越快，幾步跨上臺階，踏入門檻，燈影一陣微微晃動，那人從楹門后轉了進來。

    這是一個年輕男子，如玉般明亮，如松般英逸。走的近了些，燈光照出了他的膚色，是血色不足般的微微蒼白，但這絲毫不曾減損他眉宇間的那縷逸氣，反越發(fā)顯他眉如墨畫，目光清明。他比嘉芙高了一頭還不止，略清瘦，肩背筆直，走了進來，兩道目光，看向嘉芙身畔的那扇門，越走越近，從她面前經過，與她相隔不過半臂的距離。

    嘉芙看的清清楚楚，霜露濕了他的鬢發(fā)，他肩上那件與夜同色的氅衣，也透出了幾分濕冷的潮寒之氣。

    方才第一眼，她就認了出來，他便是裴右安。

    她莫名竟感到緊張，幾分自己說不清也道不明的激動，一顆小心臟有如鹿撞，雙眸一眨不眨地望著他。跟隨他的身影移動，等他來到面前，下意識地脫口叫了出來：“大表哥！”

    裴右安原本似乎并沒留意到她的存在，人已越過她了，聞聲轉頭，視線拂過她的面龐。

    他沒有回應，目光只在她的臉上定了一定。

    他的雙瞳里，沉著夜色般的漆黑，燈火映照之下，卻又清的像水般透明，雖然無法觸摸，但那種微涼的冷淡之感，撲面而來。

    嘉芙臉龐發(fā)熱，有點難堪。

    他根本就沒認出她是誰。

    她張了張小嘴，還在猶豫要不要提醒他自己是誰，面前這男子仿佛終于認出了她，挑了挑兩道好看的眉，朝她略略點頭，以此作為回應，隨即轉向跟了上來的玉珠：“祖母可在里頭？”

    他的聲音溫涼而低醇。

    玉珠點頭，壓低聲道：“就在里頭呢，這么晚了，方才還是不肯去睡……沒想到大爺竟真的趕了回來。老夫人不知該有多高興……”

    她的眼圈紅了。

    裴右安轉過了身，停在那道門簾前，頓了一頓，朝里道：“祖母，不孝孫兒右安回了。”

    屋里寂靜無聲。

    裴右安撩起衣擺，玉珠忙要給他遞跪墊，他已雙膝下跪，隔著門簾，朝里三叩道：“右安來遲，未能及時替祖母賀壽。祖母福海壽山，堂萱永茂，年年今日，歲歲今朝?！?/br>
    門簾里還是沒有聲音。裴右安以額觸地，長跪不起。

    良久，玉珠道：“老夫人……地上涼，大爺想是遠道趕來，身上還是濕的……”

    片刻后，裴老夫人的聲音響了起來：“給我起來！你是想再惹上病氣，叫我再替你cao心不成？”

    裴右安立刻從地上爬了起來，撩開簾子走了進去。

    嘉芙屏住呼吸，慢慢地從門口退了出來，站在外屋門檻里，猶豫了下，正想叫了檀香一起去找母親，卻聽見腳步聲紛至沓來，抬眼，院里呼啦啦地來了人，辛夫人，裴荃，孟氏，以及裴修祉，裴修珞等匆匆入內，涌到老夫人那間屋的門前，停住了。

    “娘，方才下人說右安回了？”

    辛夫人背對著嘉芙，嘉芙看不到她的神色，只聽她的聲音繃的很緊，像是一根兩頭被拉住的皮筋。