白日冬青要去兜售挑花刺繡，早晚忙著復(fù)制，夜深回家已經(jīng)疲憊不堪，幾乎洗漱后倒頭就睡，看得瑾瑜十分心疼。

    他想讓冬青別這么拼命，錢慢慢掙也行，但看著冬青疲累卻滿身斗志的模樣，他就開不出這個(gè)口。

    孤獨(dú)一人在屋中立了片刻，拿起昨日沒有點(diǎn)完的花色。

    既然無法勸退，那就與她一起，在上湘廊應(yīng)試前，至少點(diǎn)出幾套供下面工人復(fù)制。

    天色漸晚，瑾瑜揉了揉眉心，燃起蠟燭繼續(xù)。

    待天色差不多，洗漱躺在床上，他要每日早起有質(zhì)量的看書，必須在合適的時(shí)辰睡覺，保證睡眠充足。

    意識有些迷糊，才聽房門被推開。

    冬青輕手輕腳洗漱，散了頭發(fā)，爬上床窩在瑾瑜懷里。

    瑾瑜下意識攬住，迷迷糊糊道：“你會(huì)陪我去湘廊考試嗎？”

    湘廊應(yīng)該是冬青的傷心之地，從有記憶開始就在湘廊乞討掙扎，而后成為一個(gè)卑微的婢女，還被自己真心相待的主子發(fā)買。

    換做是他，他可能不會(huì)想回到這么一個(gè)地方。

    冬青在瑾瑜胸膛蹭了蹭，“會(huì)，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了，就是為了陪你應(yīng)試，我這些天才腳不沾地?！?/br>
    “真的么？你若覺得勉強(qiáng)，你可以在家里等我回來?！?/br>
    冬青知道瑾瑜所指，沉默了片刻，“無妨，不過是一個(gè)地方，早已物是人非，我就把它當(dāng)做一座普通的府城，快睡吧，別cao心這么多?！?/br>
    “好。”瑾瑜臂彎緊了緊，兩人抵足而眠。

    過了幾日，瑾瑜終于知道冬青說的為了陪他應(yīng)試才忙得腳不沾地是什么意思。

    挑花刺繡這幾個(gè)月在縣城流傳，冬青每月賣出幾百套著實(shí)讓人眼熱，不少人找冬青詢問，能不能把挑花刺繡拿給他們鋪?zhàn)尤ベu。

    冬青一開始并沒有答應(yīng)，只是說她需要考慮考慮，其實(shí)是因?yàn)槟媒o那些鋪?zhàn)映鍪垭m然省事，但利潤會(huì)薄一些。

    她舍不得會(huì)少的那些利潤，所以拖一段時(shí)間，把最開始好賺的錢賺它幾個(gè)月。

    待要陪瑾瑜去湘廊考試，她沒辦法親自兜售，才跟兩家靠譜的布料鋪?zhàn)诱勍住?/br>
    就算她要離開，也要把事情安排妥當(dāng)，不耽誤賺錢的情況下陪瑾瑜去考試。

    暫時(shí)委托李林代為記賬，每月原創(chuàng)花色多少套，復(fù)制多少套，給山河縣城的鋪?zhàn)庸?yīng)多少套，又給別的縣城各供應(yīng)多少套，其中有什么制式，每種制式有多少套，一一要記清楚。

    大狗和翠枝負(fù)責(zé)看管工人，李林負(fù)責(zé)統(tǒng)計(jì)，收到的錢一月一算一抽成，完全不耽誤。

    而冬青早晚跟著趕工復(fù)制，留了一百套，準(zhǔn)備帶去湘廊出售，把這些賣出去，就能掙一個(gè)月的生活費(fèi)了，這波考試不虧。

    瑾瑜只得佩服得五體投地，這是把方方面面都算計(jì)完了的，看樣子銀錢方面他是再也不用擔(dān)心。

    湘廊離山河縣不算遠(yuǎn)，成年男子步行也不過三四天的路程。

    李言卿也要去湘廊考試，李員外從城里租了個(gè)馬車，讓李言卿坐馬車前往湘廊。

    馬車還算寬敞，李言卿一個(gè)人也坐不了這么大的地兒，索性叫上陳君然和瑾瑜一起，收拾包袱書籍，花一天就能到湘廊。

    因?yàn)橛旭R車大大的縮短行程時(shí)間，幾人準(zhǔn)備好自己的準(zhǔn)考文書，在八月初五這天才坐上馬車，噠噠噠往廊州的府城湘廊進(jìn)發(fā)。

    幾人都很健談，路上算不上枯燥，冬青一百套挑花刺繡占了馬車一大半的位置，李言卿就沒要?jiǎng)e人趕車，自己坐在前面當(dāng)起了車夫。

    只是陳君然好像十分緊張，手里一直拿著書本，口中念念有詞。

    他三年前參加過秋闈，只是可惜落了榜，今年再試心里不免忐忑。

    村長對他抱了很高的期望，今年要是再落榜，他不知道自己該何去何從。

    李言卿扶著額頭，無奈道：“君然，你放松一些，你這般姿態(tài)，嚇得我都快要緊張死了?！?/br>
    陳君然扯了扯嘴角，“我也不想如此，你大可不必?fù)?dān)心，你雖然后我一年考上秀才，卻是以廩生進(jìn)學(xué)，比我強(qiáng)多了?！?/br>
    瑾瑜道：“君然你這樣就不對了，自己不能貶低自己，心態(tài)先崩了，對發(fā)揮不利?！?/br>
    “我盡量吧?！标惥唤K于把手里的書放下，雖然還是一副憂心忡忡的模樣，但終究好上許多。

    馬車不疾不徐，一日時(shí)間到了湘廊城門前。

    湘廊是府城，主城城門竟有侍衛(wèi)站崗，外地人進(jìn)城須出示路引，而瑾瑜等人出示的是準(zhǔn)考文書。

    侍衛(wèi)沒有細(xì)看，就揮手讓馬車進(jìn)了城。

    現(xiàn)在恰逢科舉三年一考，各個(gè)縣城的考生蜂擁而來，他們都習(xí)慣了，細(xì)看看不了那么多。

    進(jìn)城后，幾人找了一家相對便宜的客店住下。

    李言卿把馬從馬車上卸下來，讓伙計(jì)拉去后院馬廄，再來問別的幾人要不要出去走走。

    瑾瑜自然是想出去，在冬青長大的地方看看。

    上次他來湘廊，還是去年正月初二，那時(shí)候來取冬青的銀子，沒有仔細(xì)看過湘廊，只是匆匆而來匆匆而去。

    “出去逛逛吧，有助于調(diào)整身心?！?/br>
    瑾瑜選擇說服陳君然，大伙結(jié)伴同行才有意思。

    陳君然想了想，覺得有理，只是出去半日，回來后便可繼續(xù)看書。

    幾人當(dāng)中，只有冬青對湘廊熟悉，當(dāng)下便當(dāng)起了向?qū)А?/br>
    只可惜她在湘廊十余年，卻沒有仔細(xì)看過湘廊的風(fēng)景，只能給瑾瑜介紹整個(gè)湘廊的布局。

    瑾瑜好笑，“那今日，就由我?guī)慵?xì)細(xì)看一遍湘廊的景色。”

    冬青帶著路，將湘廊的大街小巷走了個(gè)遍，直走到腳軟，幾人相顧無言。

    “……好像湘廊也沒什么好看的，就是大了些，路上行人穿得好了些?！?/br>
    時(shí)不時(shí)能看到達(dá)官貴人從街上路過，看到大戶人家的小轎一顛一顛，不知里面坐的是貴婦人還是嬌小姐。

    冬青白了瑾瑜一眼，“不然呢？你來過一次，又怎么會(huì)不知道？”

    瑾瑜叫屈，“我來過就是順著這條路，拐幾個(gè)彎，在破廟呆了一天，周圍都是乞丐。”

    “吃些東西，然后回去吧?！崩钛郧洳幌肟催@兩口子你來我往，招呼吃東西而后各自回屋。

    瑾瑜和陳君然沒有異議，走這一天，剩下的幾天都不用出來走了，安心看書。

    剩下這幾日，冬青倒是每天出門，推銷挑花刺繡。

    瑾瑜他們?nèi)齻€(gè)大男子一直待在房內(nèi)，補(bǔ)習(xí)著自己薄弱的部分。

    一轉(zhuǎn)眼到了八月初八這日，今日考生要進(jìn)場。

    大清早陳君然就叫兩人起床洗漱，帶上考籃，裝上筆墨文具和膳食，趕去考場。

    鄉(xiāng)試考場在城的東南面，卻不稱考場，大門正中懸掛“貢院”二字的牌匾。

    主持鄉(xiāng)試的主考官和副考官都是朝廷委派的翰林學(xué)士與內(nèi)閣學(xué)士，而不是地方學(xué)政。

    地方學(xué)政官只能負(fù)責(zé)主持院試選拔秀才，統(tǒng)管地方的縣學(xué)府學(xué)學(xué)官。

    因?yàn)橹鞒挚婆e的所有人員都是臨時(shí)委派組成，就斷絕了事前通氣舞弊的機(jī)會(huì)。

    據(jù)說考前兩天，也就是八月初六時(shí)，所有考官入闈，需舉行入簾上馬宴，內(nèi)外簾的考官都要赴宴。

    宴會(huì)結(jié)束后，內(nèi)簾官進(jìn)入后堂，監(jiān)視官會(huì)進(jìn)行封門，內(nèi)外考官便不再相互往來，內(nèi)簾官只負(fù)責(zé)批閱試卷，旁的事一律不準(zhǔn)參與。

    冬青依然送瑾瑜到考場門前，也就是貢院門前。

    進(jìn)入貢院例行搜身，確認(rèn)準(zhǔn)考文書無誤，便從頭到腳搜身，確保沒有夾帶，才準(zhǔn)進(jìn)入貢院。

    瑾瑜對于搜身這事已經(jīng)麻木，任由別人上下其手，搜完跨進(jìn)貢院。

    鄉(xiāng)試的考場有考棚，是獨(dú)立的小間，一人一間，稱為號房。

    院內(nèi)有專人維持秩序，各自進(jìn)入一間號房，外面的人就會(huì)掛鎖將門鎖上。

    這都是瑾瑜從陳君然那里聽來的，他覺得要是幽閉恐懼癥，鐵定參加不了這坑爹的考試。

    瑾瑜正往里走，卻聽門口有sao動(dòng)。

    回頭看了一眼，原來是搜子在一個(gè)考生身上搜到了夾帶的小抄。

    已有侍衛(wèi)扣住一白面小生，那小生本來就白的面色更白，嘴里大呼冤枉，那不是他放在身上的，是別人放的為了栽贓他。

    “哦？意思就是說這紙上的不是你的筆跡？”

    把紙條遞到小生眼前，那小生嘴唇蠕動(dòng)片刻卻沒有回答，看樣子這字跡確實(shí)是他的。

    “押下去！”

    這小生說不出所以然，自然無人去細(xì)究，在你身上搜到的夾帶，又是本人的字跡，默認(rèn)你準(zhǔn)備作弊。

    小生喊冤的聲音遠(yuǎn)去，瑾瑜心里打了個(gè)冷顫，方才電光火石間，想著若那小生說的是實(shí)情呢？

    那只能說明那小生交友不慎，能拿到他的字跡，而且偷偷塞到他身上不被察覺，定是十分親密且讓他不設(shè)防。

    瑾瑜只覺得細(xì)思極恐，怪不得人說害人之心不可有，防人之心不可無。

    還好他運(yùn)氣好，沒有人想起用這招來對付他，否則他可能要完。

    “走快些?！?/br>
    瑾瑜愣神時(shí)，被人催促走快一點(diǎn)，后面還有一大摞考生等著入場。

    立刻加快腳步，領(lǐng)了考卷后，隨著指引進(jìn)入一間號房，剛進(jìn)入就有人把門拉上，聽聞掛鎖的咔嚓聲。

    他就這樣被鎖在這間小格子里了，要在這個(gè)小格子里待上三天，與世隔絕，不到一場考試完結(jié)束不準(zhǔn)出去，吃喝拉撒睡還有考試一并在內(nèi)。

    所以這個(gè)號房，是考場也是宿舍。

    現(xiàn)在天色還亮，縫隙里透進(jìn)光亮，瑾瑜打量了一下這個(gè)號房。

    不得不說這號房真是小得可以，難為他一米八幾的壯漢，在里面只能打個(gè)轉(zhuǎn)身，要是躺平了，頭腳都能頂著墻，難以伸直。

    號房內(nèi)陳設(shè)十分簡單，只是上下橫了兩塊木板，一塊當(dāng)桌子，一塊當(dāng)椅子。

    陳君然說，這兩塊木板都是兩用的，當(dāng)你答卷時(shí)它們是桌子和椅子，當(dāng)你睡覺時(shí)，可以把它們拼起來當(dāng)床。

    除此之外，還有官府提供的一根蠟燭，一個(gè)炭盆，和……一個(gè)有木蓋的桶。

    一般情況來看，蠟燭用來照明，炭火用來取暖做飯，這有蓋的桶，肯定是用來解決屎尿問題的。

    瑾瑜暗自慶幸，還好官府比較人道，配的是有蓋子的桶，要是沒蓋子的……那可能要死人。

    畢竟八月還不算太冷，屎尿本就聞不起，再放在這不是很透氣的小隔間里發(fā)酵，只怕酸爽無人能忍。

    沒想到古代想當(dāng)個(gè)官這么辛苦，先不說這些烏七八糟的事，就說一個(gè)人獨(dú)立關(guān)在一間號房里三天，心智薄弱的人豈不是要發(fā)瘋？