她暗暗告誡自己不用想那么多，反正就算蕭潛也來(lái)了榮王府，但自己眼下是未出閣的女兒家，兩人也沒(méi)有見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。索性不去多想。

    蘇氏見(jiàn)她慘白的面色恢復(fù)如常，也放心了一些，只是叮囑她道：“你一會(huì)兒若是身上有什么不爽利的，一定要跟娘說(shuō)。萬(wàn)不可自己強(qiáng)撐?！?/br>
    林錦儀點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我省得的。您不用擔(dān)心?！?/br>
    她們母女兩個(gè)說(shuō)這話，林芳儀落在他們后面半步，時(shí)不時(shí)打量一下雕梁畫棟的榮王府。

    榮王爺早年就頗受先帝寵愛(ài)，后頭先帝去了，當(dāng)今登基，也不曾虧待于他，讓他掌管宗人府。榮王府自然比忠勇侯府氣派得多。

    一行人很快就到了蘇太妃待客的花廳。

    她們也算來(lái)的早，這時(shí)花廳里也就坐了三五個(gè)太太和姑娘家，正跟蘇太妃說(shuō)著話。

    蘇太妃穿了一身絳色聯(lián)珠對(duì)孔雀紋錦衣，雖然已是耳順之年，卻是紅光滿面，氣態(tài)端方，顯得十分年輕。

    見(jiàn)了蘇氏她們，蘇太妃臉上便笑意更盛了，對(duì)著林錦儀招手道：“剛還念叨你們呢，這會(huì)子就來(lái)了。小錦儀快來(lái)讓姑奶奶瞧瞧?！?/br>
    蘇氏和林錦儀、林芳儀等人行了禮。蘇氏便笑著輕輕推了林錦儀一把，“你姑奶奶喊你呢，還不快去?！?/br>
    林錦儀從前在場(chǎng)合上也跟蘇太妃見(jiàn)過(guò)幾次面，只記得她是個(gè)慈祥和善的長(zhǎng)輩，卻沒(méi)什么交情。此時(shí)蘇太妃對(duì)她如此親熱，她也不好推辭，斂了裙擺走上前去，又福了福身道：“錦儀祝姑奶奶年年有今日，歲歲有今朝。”

    蘇太妃笑著連連點(diǎn)頭，“好好，咱們小錦儀真是長(zhǎng)大了?！闭f(shuō)著把林錦儀招呼到跟前坐下。

    她身邊本是坐滿了人的，但眾人都是有眼力見(jiàn)兒的，見(jiàn)蘇氏等人來(lái)了便往旁邊挪了挪，空出了三個(gè)座位來(lái)。

    林錦儀挨著蘇太妃坐下，蘇氏便坐在了林錦儀另一邊，林芳儀自然就挨著蘇氏另一只手的空位坐了。

    蘇太妃親親熱熱地拉著林錦儀的手說(shuō)話，見(jiàn)她消瘦了不少，便心疼道：“咱們小錦儀從前不都是圓臉嘛，怎么兩個(gè)月不見(jiàn)，就瘦了這樣多？你可不要學(xué)京中那些小姑娘……照我看，姑娘家還是圓潤(rùn)些才好看?！鼻邦^林錦儀受傷昏迷的事，忠勇侯府并未對(duì)外張揚(yáng)，也就自家人和鎮(zhèn)南王府知曉，是以蘇太妃并不知道個(gè)中原委。還以為是小姑娘愛(ài)漂亮，學(xué)著京中那些姑娘家故意減肥。

    林錦儀也并未解釋，只道：“您說(shuō)的是，錦儀往后一定努力多吃些，吃的珠圓玉潤(rùn)的?！?/br>
    蘇太妃慈愛(ài)地笑道：“好，你養(yǎng)的好看些，回頭姑奶奶給你相看一個(gè)如意郎君?！?/br>
    雖說(shuō)看著是玩笑的一句話，在場(chǎng)之人卻都看出了蘇太妃對(duì)林錦儀的喜愛(ài)之情。蘇太妃前半生雖然頗得先帝寵愛(ài)，卻也只有榮王爺一個(gè)兒子活了下來(lái)，榮王爺成婚已有幾年，膝下兩個(gè)都是兒子。傳言早年間蘇太妃倒是也有過(guò)一個(gè)女兒，但后頭沒(méi)滿三月便夭折了，為了這，蘇太妃大病一場(chǎng)，險(xiǎn)些熬不過(guò)來(lái)。她在京中只有蘇氏一個(gè)親人，蘇氏又只得了林錦儀一個(gè)女兒，蘇太妃對(duì)林錦儀另眼相看，也就說(shuō)得通了。

    林錦儀裝作頗為赧然的樣子低了低頭，沒(méi)有接話。

    上輩子她嫁給了心心念念的蕭潛，最后卻是那個(gè)下場(chǎng)。這輩子，她其實(shí)是不想再嫁的。但這似乎也不太可能，只能盡可能地拖一拖了。

    她們說(shuō)了會(huì)子話，來(lái)給蘇太妃賀壽的太太、姑娘也都絡(luò)繹不絕地進(jìn)了花廳。

    蘇太妃也不好冷落旁人，便都招呼大伙兒各自用茶說(shuō)話。

    眼看時(shí)辰也不早，蘇氏便對(duì)蘇太妃道：“您坐著歇一歇，我去廚房給您做兩道小菜。”

    榮王府自然不缺做飯的廚子，但身為忠勇侯世子夫人的蘇氏去做，一來(lái)是以表孝心，二來(lái)兩人都是傳承了祖上的廚藝，也算是對(duì)慰藉蘇太妃的思鄉(xiāng)之情。自從蘇太妃進(jìn)了榮王府頤養(yǎng)天年，每年她壽辰，蘇氏都會(huì)親自過(guò)來(lái)給她做幾道菜。

    蘇太妃樂(lè)呵呵地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你有心了。讓落英跟你去，你只管吩咐廚房里的，別累著自己。”

    蘇氏看了林錦儀一眼，林錦儀不用她吩咐，也站起了身，道：“錦儀也去給娘幫幫忙。”

    蘇太妃頗為驚喜地看了過(guò)來(lái)，蘇氏便笑道：“這孩子長(zhǎng)大了，愿意學(xué)了呢。”

    “好好好，”蘇太妃連連點(diǎn)頭，顯然比之前笑的更為開(kāi)懷。

    同為蘇家廚藝的傳人，她何嘗不想祖上的手藝得以傳承呢。

    林錦儀福了福身，便跟著蘇氏出了花廳。

    蘇太妃眼前最得臉的大丫鬟落英，一路引著她們?nèi)チ藦N房。

    *

    榮王府的廚房十分寬敞，十幾個(gè)灶臺(tái)，十幾個(gè)廚子，還有若干打下手的人。中午榮王府要宴請(qǐng)賓客，此時(shí)他們已經(jīng)忙了起來(lái)。

    蘇氏自然不好和這些人擠在一個(gè)處，落英就引著她去了邊上一個(gè)做點(diǎn)心的小廚房。那里有三個(gè)灶臺(tái)和兩個(gè)廚娘，四個(gè)幫忙的小丫頭，倒也不算擁擠。

    一大一小兩個(gè)廚房相隔不遠(yuǎn)，一應(yīng)食材俱全，蘇氏跟落英說(shuō)了自己需要什么，落英就點(diǎn)了兩個(gè)小丫鬟，她們很快就從大廚房將她要的東西挪了過(guò)來(lái)。

    來(lái)參加壽宴的女眷有三四十人，到時(shí)必然要分成五六桌。蘇氏只準(zhǔn)備給蘇太妃做主桌上的兩道小菜，要的東西倒也不多。

    蘇氏這日準(zhǔn)備的菜是赤燉雞rou，蝦子勒鱉和八寶豆腐。

    赤燉雞rou，先把雞rou洗切干凈，每一斤雞rou用十二兩好酒，兩分五錢鹽、四錢冰糖、加入適量桂皮，一起放入砂鍋中，用文炭火慢燉。

    洗切的粗活自然是由廚娘代勞，蘇氏就負(fù)責(zé)配置調(diào)料，林錦儀便更是輕松，只是負(fù)責(zé)把蘇氏配置好的調(diào)料放入砂鍋。

    蝦子勒鱉這道菜稍有講究，要選白凈帶子勒鱉即白凈帶魚子的鰳魚干，放在水中一日，泡去咸味，讓太陽(yáng)曬干，再放入鍋里油煎，將一面煎黃后取起，然后在沒(méi)黃的那一面鋪上蝦子，放在盤中，加上白糖蒸上一炷香的時(shí)間。

    蝦子性溫助陽(yáng)，通血脈，鰳魚味道鮮美，營(yíng)養(yǎng)豐富。這道菜在三伏天吃，味道最佳。

    眼下雖未至盛夏，天氣卻是一日暖和過(guò)一日。加上蘇氏記得蘇太妃十分喜歡這道菜，便做了起來(lái)。且蘇太妃或是猜到了蘇氏會(huì)做這道菜，提前一日已經(jīng)吩咐廚房將鰳魚干浸泡曬過(guò)。

    八寶豆腐則簡(jiǎn)單不少，乃是把嫩片豆腐切碎，加入香菇屑、蘑菇屑、松子仁屑、雞屑和火腿屑、一通放進(jìn)濃郁雞汁中，炒滾起鍋。

    蘇氏在忠勇侯府的時(shí)候時(shí)常下廚，動(dòng)作麻利熟稔，加上有廚娘和林錦儀從旁協(xié)助，更是事半功倍。

    不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，蝦子勒鱉和八寶豆腐便都出了鍋。

    這時(shí)前頭花廳也已經(jīng)開(kāi)宴了，落英讓丫鬟將熱乎乎的兩道菜趕緊送了過(guò)去。

    最后那道赤燉雞rou卻是需要火候的，蘇氏不放心讓別人看著，便留了一留，只讓林錦儀先跟落英去換衣裳。

    她們?cè)缇驼f(shuō)好要來(lái)蘇太妃做菜，因而都各自準(zhǔn)備了另一身一樣的衣裙帶著。

    千絲讓人從馬車?yán)锶×艘律褋?lái)，林錦儀便跟著落英去了廂房。

    *

    榮王府的廂房幽靜雅致，女子用具一應(yīng)俱全。

    林錦儀洗了把臉，換下沾染油煙的衣裙，讓千絲給自己重新上了妝，很快就收拾妥當(dāng)。

    落英毫不急躁地等在門口，見(jiàn)她出來(lái)了，還道：“姑娘可覺(jué)得憋悶？要不要去園子里走走？”她想著林錦儀這樣?jì)绅B(yǎng)著的姑娘家，自然是很少涉及滿是油煙的廚房，方才她在廚房里忙活了半個(gè)時(shí)辰，怕是有些不適。

    別說(shuō)，林錦儀還真是覺(jué)得聞了一陣油煙，有些犯惡心。眼下讓她去前頭吃宴，怕是一點(diǎn)兒胃口也沒(méi)有的。

    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那就勞煩jiejie帶路了?！?/br>
    落英忙道不敢，帶著林錦儀往花園里去了。

    林錦儀就帶了千絲一個(gè)丫鬟，三人往園子去了，剛繞過(guò)回廊，就看到了一個(gè)穿著煙羅紫襦裙的小姑娘的背影趴在一座假山上。小姑娘還左顧右盼的，生怕別人看見(jiàn)她似的。

    林錦儀看了落英一眼，落英身為蘇太妃跟前的大丫鬟，見(jiàn)了自家園子里有個(gè)鬼鬼祟祟的人影，自然是要管上一管的。

    誰(shuí)知道落英剛上前了兩步，那小姑娘卻跟背后長(zhǎng)了眼睛似的，一下子就回過(guò)了頭。

    小姑娘梳著一對(duì)兒雙螺，發(fā)上是一對(duì)兒鑲了寶石的金環(huán)，她齊劉海，大大的眼睛，圓圓的臉，看著十分嬌俏可愛(ài)，此時(shí)正一副受驚的模樣，而后眼神掃過(guò)來(lái)，看清了站在不遠(yuǎn)處的乃是林錦儀，倒是拍了拍胸脯，松了口氣，輕聲道：“原來(lái)是你，可嚇?biāo)牢伊??！苯又衷谧烨氨攘耸持?，做出噤聲的?dòng)作，對(duì)林錦儀招了招手。

    林錦儀不明所以，但看這姑娘應(yīng)該跟自己相熟的樣子，便走上前去。

    兩人肩并肩站在一處，小姑娘用手指了指假山后頭。

    她順著看過(guò)去——

    假山后頭的湖邊，站著一男一女的兩個(gè)人。

    女的身著水綠色衣裙，身姿飄逸，雖是背對(duì)著眾人，卻是光從背影就看得出她的清逸出眾。

    而男的，一身寶藍(lán)色直綴，負(fù)手而立，不是蕭潛是誰(shuí)！

    第十八章

    林錦儀如遭雷擊，愣在當(dāng)場(chǎng)！

    她對(duì)蕭潛避如蛇蝎，怎么會(huì)想到怎么快又見(jiàn)到了他！

    幸好，此時(shí)此刻她躲在暗處，蕭潛并未發(fā)現(xiàn)。

    林錦儀試探性地往后伸出一只腳，想趁早離開(kāi)這是非之地。

    誰(shuí)成想她剛想往后退，一旁的紫衣小姑娘卻一把拉住了她的胳膊。

    小姑娘倒不是發(fā)現(xiàn)她要走而拉住了她，而是因?yàn)樘^(guò)緊張，隨手找些東西抓在手里。

    林錦儀輕輕掙扎了下，她卻是越抓越緊了。

    林錦儀也不敢鬧出動(dòng)靜，只好偏過(guò)頭，不再看蕭潛和那女子。

    可假山和那湖邊不過(guò)幾丈遠(yuǎn)，林錦儀可以不去看他們，卻還是聽(tīng)到了他們說(shuō)話的聲音。

    那女子的聲音清麗婉轉(zhuǎn)，像江南的一蓑煙雨。

    她說(shuō)：“蕭潛，你還要我怎么樣？當(dāng)年的事，是我爹不同意，我能怎么樣呢？”

    這聲音雖然林錦儀已經(jīng)很久很久沒(méi)有聽(tīng)到了，卻還是一下子辨認(rèn)出來(lái)——這是屬于元問(wèn)心的！

    元問(wèn)心，內(nèi)閣大學(xué)士的嫡長(zhǎng)女，昔日京中第一才女，引無(wú)數(shù)風(fēng)流才子競(jìng)折腰……更是蕭潛放在心上，心心念念了許多年的人。

    蕭潛的聲音依舊有些清冷。他道：“過(guò)去的事便過(guò)去了，元姑娘還是不要放在心上為好。如今……”他輕嘆一聲，聲音低了下去，后頭說(shuō)了什么，卻是聽(tīng)不清了。

    元問(wèn)心如今也有二十來(lái)歲了，蕭潛成親沒(méi)多久，她便嫁給了前禮部尚書之子。豐慶六年，元問(wèn)心以感情不睦為由，同她夫君和離。沒(méi)多久，那禮部尚書就被查出貪污*，賣官鬻爵，本人被當(dāng)今砍了頭不說(shuō)，舉家還被流放到西北苦寒之地。

    當(dāng)時(shí)京城中人都紛紛猜測(cè)，元學(xué)士是提前知曉了前吏部尚書即將大禍臨頭，才讓女兒及早脫身。否則，昔日京城驚才絕艷的才女，便要變成罪臣家眷受那流放之苦了。

    林錦儀那時(shí)候已經(jīng)得了病，聽(tīng)到這樣的消息，便想著蕭潛怕是要盼著自己早些死了。那時(shí)候他已經(jīng)位極人臣，只要他點(diǎn)頭，元學(xué)士應(yīng)該很樂(lè)意結(jié)下這門親事。

    果然，她想的沒(méi)錯(cuò)，她的喪事才辦完一個(gè)月，這兩個(gè)人就迫不及待地私會(huì)起來(lái)了。

    雖然是意料之中，林錦儀還是氣得發(fā)抖。

    身邊的紫衣小姑娘察覺(jué)到了她的不對(duì)勁，便放開(kāi)了她的胳膊，朝著回廊的方向指了指。

    林錦儀心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人輕手輕腳地往回廊挪了過(guò)去。

    走了一段距離后，紫衣小姑娘終于松了一大口氣，撅了噘嘴抱怨道：“你說(shuō)我那jiejie怎么就這么不省心？！”

    她說(shuō)jiejie，指的自然便是方才和蕭潛站在一處說(shuō)話的元問(wèn)心。

    林錦儀也知道一些元學(xué)士的家事。他發(fā)妻早年間生下一兒一女后沒(méi)多久便病故了，幾年后才續(xù)娶了一方繼室，只另得了一個(gè)女兒。

    眼前這小姑娘，應(yīng)該就是元家的幺女。

    且看她方才的舉動(dòng)和聽(tīng)她說(shuō)的話，這小姑娘和原來(lái)的林錦儀還是十分相熟的。

    林錦儀一時(shí)不知道怎么接話，那小姑娘又繼續(xù)自顧自道：“你說(shuō)她挑什么樣的場(chǎng)合不好？偏偏選在今日，身邊連個(gè)望風(fēng)的眼線也不安排。若是被別人瞧去了，又不知道該編排出什么難聽(tīng)的傳言了?！?/br>
    林錦儀便試探著問(wèn)：“那方才……你是在幫他們望風(fēng)？”

    小姑娘輕嗤一聲，“她元問(wèn)心是誰(shuí)，還要我來(lái)幫忙？你難道忘了，她往日里最是看不上我和我娘嗎？”這一聽(tīng)，便知道她們姐妹關(guān)系極差了。

    她又繼續(xù)道：“我只是席間見(jiàn)她眼神閃躲，行為鬼祟，跟過(guò)來(lái)瞧個(gè)熱鬧罷了。誰(shuí)知道見(jiàn)到了這樣的事……”說(shuō)罷又道：“算了算了，不提她了。說(shuō)說(shuō)你吧，怎么最近一個(gè)多月連封信都不給我寫了？”