“那老人家們有沒(méi)有說(shuō)，如果遇到了人魚(yú)唱歌，要怎么辦？”

    “不要被他們的歌聲迷惑?！?/br>
    “可是如何才能不被歌聲迷惑呢？”

    “內(nèi)心堅(jiān)定，不要被歌聲里的美景所誘惑……始終記得，那是虛幻的，并不是真實(shí)?！?/br>
    阿克斯覺(jué)得這個(gè)傳說(shuō)本身就挺虛幻的，而且陳靖意識(shí)里的海洋和歌聲，也好像是阿克斯的錯(cuò)覺(jué)似的——因?yàn)殛惥缸詈笠淮紊裼蔚臅r(shí)候，阿克斯就沒(méi)有再聽(tīng)到那首歌了。

    ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――陳靖回到休息區(qū)的時(shí)候，阿克斯正躺在沙發(fā)上看多明尼卡發(fā)過(guò)來(lái)的課堂視頻。

    他走進(jìn)阿克斯的房間，坐在了小王子身邊，還沒(méi)得阿克斯跟他打招呼，就迅速靠近對(duì)方，似乎想親吻對(duì)方的側(cè)臉。

    “將……將軍！”小王子眼看著對(duì)方湊近，手不由自主地抬起，正要去捂自己的臉，結(jié)果就被陳靖握了個(gè)正著。

    陳靖得償所愿，先是吻到了小王子的臉和嘴唇，然后意猶未盡地又吻了吻他的手背。

    感覺(jué)到阿克斯快要冒煙了，他才眼中帶笑地轉(zhuǎn)移話題道：“今天老師講了什么？”

    聽(tīng)上去很關(guān)心阿克斯的學(xué)業(yè)，如果他在說(shuō)話的時(shí)候松開(kāi)小王子的手和腰，可能會(huì)更有說(shuō)服力。

    阿克斯只能就著這個(gè)姿勢(shì)，跟陳靖匯報(bào)了剛剛看過(guò)的內(nèi)容，順便把不懂的地方問(wèn)了問(wèn)。

    陳靖回答了兩個(gè)問(wèn)題，終于放開(kāi)了懷里的人。

    “先去吃晚餐吧，澤曦和海恩已經(jīng)先過(guò)去了，是我讓他們不用等我們的?！?/br>
    在軍艦上雖然也可以把飯菜叫到房間里吃，但是陳靖他們一向是跟軍士一起在公共餐廳吃的，所以阿克斯也干脆“入鄉(xiāng)隨俗”，跟著他們到餐廳進(jìn)餐，免得改變了他們的習(xí)慣。

    不過(guò)，讓阿克斯吃驚的是，軍艦上的餐點(diǎn)竟然和學(xué)校里的一樣，并沒(méi)有想象中那么“簡(jiǎn)陋”。

    事實(shí)上平時(shí)在家里能吃到的食材，這里一般都有，還有各種水果和果汁，只是含酒精的飲料受到一些限制，只有在非執(zhí)勤期才可以飲用，所以像陳靖他們這樣的高級(jí)軍官，一般都不碰。

    相比之下，隨行的阿克斯就自由得多——軍隊(duì)的餐廳有朗姆酒咖啡蛋糕，目前是小王子最?lèi)?ài)的飯后甜點(diǎn)。

    每當(dāng)他一口一口吃掉小蛋糕，說(shuō)話的時(shí)候嘴巴里還帶著一點(diǎn)朗姆酒的香氣，再配上小王子明媚的笑容……

    陳靖就覺(jué)得，一天的忙碌，還有之后可能會(huì)遇到的困難，都不再令人煩躁……

    ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――聯(lián)邦的軍艦很快就結(jié)束了航行，順利抵達(dá)第五星區(qū)。

    他們?cè)谀鶢柕碌年懙剀娛禄刂懀?fù)責(zé)涅爾德行星守衛(wèi)工作的比蒙特上將率部在停機(jī)坪迎接元帥一行。

    雙方在短短一個(gè)月之內(nèi)又一次在涅爾德見(jiàn)面，心里都不怎么輕松……

    陳靖和阿克斯王子訂婚的時(shí)候，比蒙特上將沒(méi)有返回觀禮，所以這算是他第一次面對(duì)面地與阿克斯王子見(jiàn)面。

    “將軍，殿下，晚上好！”比蒙特上將對(duì)他們行禮道。

    陳靖為阿克斯引見(jiàn)了比蒙特上將，雙方簡(jiǎn)單寒暄了幾句，就開(kāi)始往軍事基地的會(huì)議室走。

    “時(shí)間也不早了，我們先送阿克斯殿下回去休息吧?！北让商厣蠈?dān)心這位卡特小王子這段時(shí)間舟車(chē)勞頓，會(huì)不適應(yīng)，于是提出友善的建議。

    陳靖正準(zhǔn)備答應(yīng)，阿克斯主動(dòng)道：“請(qǐng)不用顧慮我，我并沒(méi)有感到太累，所以不用麻煩您和將軍了……如果可以的話，我也希望參與你們的會(huì)議?！?/br>
    阿克斯提出這個(gè)要求，是他跟陳靖事先商量過(guò)的。

    軍部之所以希望阿克斯能夠隨行，一方面是為陳靖加一道保險(xiǎn)，但是最關(guān)鍵的是，他們不排除這一次到涅爾德，會(huì)采取軍事手段。

    這時(shí)候會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)的陳靖作為一名已經(jīng)出現(xiàn)過(guò)神游的哨兵，就需要自己的向?qū)r(shí)刻跟在身邊，以備不時(shí)之需了。

    阿克斯對(duì)情況一無(wú)所知，并不利于他們接下來(lái)的各項(xiàng)行動(dòng)，所以在討論之后，陳靖他們也認(rèn)為有必要讓阿克斯參與到相關(guān)事務(wù)中。

    但是這樣一來(lái)，阿克斯王子就相當(dāng)于要跟陳靖他們保持一樣的作息——那是軍人的作息，會(huì)有生理和心理上的雙重壓力。

    這樣會(huì)是一個(gè)不小的負(fù)擔(dān)！

    陳靖聽(tīng)到阿克斯的話，轉(zhuǎn)頭望向他，似乎在觀察小王子的狀態(tài)。

    阿克斯對(duì)陳靖道：“將軍放心吧，我是真的一點(diǎn)都不累，我們還是趕快談?wù)掳?！?/br>
    比蒙特上將有些吃驚，不過(guò)見(jiàn)阿克斯王子臉上堅(jiān)決的表情，又見(jiàn)陳靖似乎也同意了，于是對(duì)他們道：“那我們就直接去會(huì)議室了?！?/br>
    偌大的會(huì)議室很快坐滿了人，阿克斯坐在陳靖的旁邊，等待比蒙特上將做匯報(bào)。

    “目前，包括涅爾德行星在內(nèi)的三個(gè)行星上總計(jì)七十二處晶礦采集作業(yè)區(qū)已經(jīng)全部戒嚴(yán)，工作人員則全部返回陸地。”

    這是政府和軍部商議之后做出的決定。

    在被綁架的兩百多名人質(zhì)被解救回來(lái)之前，如果還讓其它作業(yè)區(qū)的工作人員和軍人繼續(xù)待在深海里，面對(duì)神出鬼沒(méi)的叛亂者，光是國(guó)內(nèi)的口誅筆伐就夠政府和軍隊(duì)承受的了。

    再加上進(jìn)一步加大了搜索力度，第五軍團(tuán)的力量受到牽制，沒(méi)有辦法再對(duì)作業(yè)區(qū)加強(qiáng)保護(hù)，所以干脆全員撤出，這樣才能盡可能的展開(kāi)搜救工作。

    比蒙特上將繼續(xù)道：“這些作業(yè)區(qū)的工作人員現(xiàn)在被安排在涅爾德等行星的陸地上，有專人保護(hù)和照顧，情況良好。”

    回到陸地上，人魚(yú)族的威脅就大大減少了，但是涅爾德和兩外兩個(gè)星球的海域面積超過(guò)了整個(gè)星球面積的百分之九十，想找到被當(dāng)做人質(zhì)帶走的技工和軍人，可謂大海撈針。

    而且只要他們一天還需要涅爾德晶礦，就不可能完全放棄三個(gè)行星上的深海作業(yè)區(qū)，這些安全隱患會(huì)嚴(yán)重影響工作人員的心理狀態(tài)。

    現(xiàn)在已經(jīng)有工作人員出現(xiàn)抵觸情緒——不要說(shuō)回到深海作業(yè)區(qū)，恐怕都想立刻離開(kāi)第五星區(qū)了！

    好在政府不僅做了當(dāng)機(jī)立斷的決定，也派遣了專業(yè)的醫(yī)療隊(duì)到增援，一方面就近給安全區(qū)的工作人員做心理輔導(dǎo)，一方面也希望等人質(zhì)返回，能夠立刻為他們展開(kāi)治療。

    “搜救工作進(jìn)行的如何？”陳靖問(wèn)比蒙特上將。

    其實(shí)在來(lái)的路上，比蒙特上將就一天三次地匯報(bào)過(guò)近段時(shí)間來(lái)的工作進(jìn)展，但是眼下終于坐到了一起，陳靖當(dāng)然想聽(tīng)對(duì)方當(dāng)面描述細(xì)節(jié)。

    比蒙特上將覺(jué)得他們就像遇到了鬼打墻——這次的偷襲事件和上一次的偷襲事件，除了規(guī)模更大、人質(zhì)更多之外，幾乎一模一樣。

    在總指揮部毫無(wú)察覺(jué)的情況下，一整個(gè)作業(yè)區(qū)就這樣突然失去了聯(lián)絡(luò)信號(hào)，不僅如此，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的軍艦也瞬時(shí)間沒(méi)了消息。

    等恢復(fù)通訊的時(shí)候，他們得到的就不是己方的部隊(duì)的對(duì)答了，而是人魚(yú)族叛亂者趾高氣揚(yáng)地“通告”了。

    比蒙特上將在下面握緊了拳頭，艱難地回答陳靖道：“除了兩天前，又得到了叛亂者的一次通訊，之后就再?zèng)]有音訊，我們找到對(duì)方發(fā)出通訊的地點(diǎn)，是一個(gè)未被監(jiān)控的地段，沒(méi)有找到任何線索?！?/br>
    ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――阿克斯陪同陳靖他們參加了會(huì)議。

    全程這樣聽(tīng)下來(lái)，小王子已經(jīng)感受到了事態(tài)的嚴(yán)峻——他們的民眾還在叛亂者手里，生死未卜，但他們最引以為傲的軍隊(duì)卻連叛亂者的影子都沒(méi)有看到。

    元帥再次蒞臨第五星區(qū)的涅爾德，心里是怎么想的不重要，人魚(yú)族的代表還是立刻在第二天早上就來(lái)軍事基地問(wèn)候陳靖，以及卡特的王子殿下。

    這也是阿克斯第一次親眼看到人魚(yú)——他們不僅穿著衣服，還有腿?。?！

    他們上身穿著白色的馬甲外套，露出結(jié)實(shí)的手臂和胸膛，看上去差不多齊腰的長(zhǎng)發(fā)被布帶子束在身后，腰間還系著一根水藍(lán)色有暗紋的腰帶，看上去很有海洋的氣息。

    下身穿著白色收口長(zhǎng)褲，中縫的地方同樣帶著水藍(lán)色紋路，腳上穿著一種很特別的編制鞋，只露出腳踝。

    ——是的，你沒(méi)有看錯(cuò)，就是腳踝！

    阿克斯第一次聽(tīng)到的時(shí)候，嘴巴都驚訝得差點(diǎn)合不攏。

    涅爾德的一部分人魚(yú)竟然可以將魚(yú)尾變化成“雙腿”，并且在陸地上行走！

    只是這種狀態(tài)最多只能維持一個(gè)小時(shí)，如果不能恢復(fù)魚(yú)尾并回到海里，對(duì)人魚(yú)的健康有非常大的影響。

    所以一般情況下，他們不會(huì)主動(dòng)變成“直立行走”。

    這一次如果不是聯(lián)邦元帥再一次來(lái)到涅爾德，同行的還有來(lái)自卡特的阿克斯王子，他們開(kāi)會(huì)的場(chǎng)所一般設(shè)置在近海的特殊會(huì)議室。

    那里有直接連接海洋的通道，這樣就可以在人類(lèi)坐椅子的時(shí)候，讓人魚(yú)把尾鰭浸在海里了。

    為了表達(dá)誠(chéng)意，涅爾德的人魚(yú)族決定在陸地上問(wèn)候遠(yuǎn)道而來(lái)的“客人”，所以才讓自己的代表以這種形態(tài)出現(xiàn)。

    ……

    人魚(yú)族這次的代表一共來(lái)了三位——阿克斯注意到，他們?nèi)渴切坌裕?/br>
    據(jù)虛擬平臺(tái)和陳靖他們所說(shuō)，人魚(yú)族中的哨兵和向?qū)вX(jué)醒比例比人類(lèi)覺(jué)醒比例要高至少百分之十，有科學(xué)家估計(jì)，這是因?yàn)樗麄兩钤诟訍毫拥沫h(huán)境中。

    同時(shí)，雌性人魚(yú)的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于雄性，幾乎達(dá)到了三比七的比例，這也是人魚(yú)族新生兒出生率極低的一個(gè)重要原因。

    林澤昕還曾在阿克斯旁邊感嘆——這樣看來(lái)，人魚(yú)族可能有很多單身（魚(yú)）啊！

    跟人類(lèi)的同性可以通過(guò)人工育兒倉(cāng)擁有后代不同，人魚(yú)的受精卵在體外很難存活，所以就算聯(lián)邦政府曾經(jīng)為人魚(yú)族提供過(guò)最先進(jìn)的人工育兒倉(cāng)，但是最后證明，人魚(yú)族其實(shí)根本用不上。

    繁衍相對(duì)困難，不過(guò)在平均壽命上，人魚(yú)族顯然是得到眷顧的。

    當(dāng)人類(lèi)的普通人平均壽命在90歲左右，覺(jué)醒者平均壽命在70歲左右的時(shí)候，人魚(yú)族哨兵和向?qū)У钠骄鶋勖呀?jīng)可以達(dá)到120歲。

    他們中大部分的“英年早逝”都發(fā)生在與其它水族的競(jìng)爭(zhēng)中——海洋之大，可不止人魚(yú)族一家生存者。

    也正因?yàn)槿绱耍?dāng)人類(lèi)需要涅爾德晶礦，并以豐厚的資源作為交換條件，與人魚(yú)族進(jìn)行談判的時(shí)候，人魚(yú)們雖然始終保持警惕，也有相當(dāng)一部分人魚(yú)反對(duì)和人類(lèi)合作，但人魚(yú)皇族還是和聯(lián)邦政府達(dá)成了協(xié)議。

    幾百年來(lái)，協(xié)議的內(nèi)容和細(xì)節(jié)一再改變，但是中心思想并沒(méi)有發(fā)生太大改變——他們想營(yíng)造一個(gè)雙贏的局面，各取所需！

    但是，現(xiàn)在這份雙贏的平衡已經(jīng)打破，如果沒(méi)有辦法及時(shí)修復(fù)，那么只能采取別的辦法，才能達(dá)到雙方的目的了。

    ——就算對(duì)方再想推脫，這一次也不能輕易放過(guò)他們！

    ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――“對(duì)于這件事，我們表示非常遺憾?！惫厦鎺щy過(guò)，語(yǔ)氣聽(tīng)上去似乎很誠(chéng)懇，但是并不能打動(dòng)聯(lián)邦的軍人。

    “這已經(jīng)是今年的第二次襲擊，而且對(duì)方變本加厲，挾持了我們兩百多名人員，這可不是貴方一句遺憾，就可以輕易帶過(guò)去的?！焙６髦袑吡艘谎蹖?duì)面的三人。

    “涅爾德海域遼闊，就算是我們的族人，也不是每個(gè)角落都去過(guò)……事實(shí)上，您的潛艇可以到的某些地方，我們都去不了，又能有什么辦法呢？”

    對(duì)方一副“心有余而力不足”的看上去十分真實(shí)，若不是陳靖他們知道人魚(yú)族有特殊的定位方式和聯(lián)系同類(lèi)的方式，恐怕也要贊同哈迪的說(shuō)話了。

    因?yàn)槟鶢柕碌暮Ｓ虼_實(shí)太寬廣了，如果沒(méi)有一點(diǎn)線索，這樣地毯式的搜索，不要說(shuō)短時(shí)間了，就是幾年也不一定有結(jié)果！

    “既然是你們?nèi)ゲ涣说胤?，那反叛者?yīng)該也去不了，自然不會(huì)把我們的人藏在那里……所以不需要貴方去那種地方，”林澤曦已經(jīng)從幾次打交道的過(guò)程中深刻體會(huì)到了人魚(yú)族的“油滑”，不直接一點(diǎn)根本逮不到他們的痛處。

    哈迪他們聞言，不禁一愣——沒(méi)想到看起來(lái)一貫比較軟和、比較好說(shuō)話的林澤曦上校都開(kāi)始尖銳起來(lái)，看來(lái)這次對(duì)方確實(shí)急了！

    他們只能在陸地上待一個(gè)小時(shí)，這次來(lái)訪的目的當(dāng)然不是跟對(duì)方就這么聊下去，所以哈迪故作苦笑狀，反問(wèn)道：“那您的意思是？”

    “我們的意思是，這一次如果不能得到貴方的協(xié)助，那么我們將重新評(píng)估在第五星區(qū)的采礦工作的安全性?！标惥缚粗唆~(yú)族代表道。

    哈迪聞言，心中突突直跳——重新評(píng)估在第五星區(qū)的采礦工作的安全性？這是什么意思？如果評(píng)估結(jié)果是“不安全”呢？

    想到這里，哈迪也趕快開(kāi)口問(wèn)：“如果評(píng)估的結(jié)果是……”

    “如果評(píng)估的結(jié)果是不安全，我們可能會(huì)減少第五星區(qū)的作業(yè)區(qū)數(shù)量，進(jìn)行集中式開(kāi)采?！标惥覆](méi)有給對(duì)方僥幸的機(jī)會(huì)，直接說(shuō)了聯(lián)邦的打算。

    過(guò)去在三個(gè)行星設(shè)置了70多個(gè)采礦點(diǎn)，是為了加快采礦速度——畢竟涅爾德晶礦并不是以成片的形式存在的，同一個(gè)區(qū)域的涅爾德晶礦非常有限，而且礦層還位于海平面以下九千米的位置。

    在與人魚(yú)族達(dá)成協(xié)議后，聯(lián)邦在這些可能出現(xiàn)涅爾德晶礦的地方進(jìn)行定位開(kāi)采，多管齊下，才保證了一定的生產(chǎn)量。

    如果這些作業(yè)區(qū)分散開(kāi)來(lái)會(huì)不安全，那么聯(lián)邦政府可能會(huì)采取擴(kuò)大其中少數(shù)采集區(qū)，放棄其它工作區(qū)，以便集中布置軍備力量。

    這樣一來(lái)，因?yàn)楣ぷ鲄^(qū)太多而與人魚(yú)的生活范圍重合的問(wèn)題就不復(fù)存在。

    聯(lián)邦政府為了補(bǔ)償“被打擾”的人魚(yú)族而與之簽訂的協(xié)議將失去意義，他們也不會(huì)再對(duì)人魚(yú)族提供相應(yīng)的幫助和資源。

    哈迪立刻想到了陳靖話里隱含的意思，心中頓時(shí)一緊。

    ——看來(lái)聯(lián)邦這次是真的生氣了！再想敷衍，恐怕就不是那么容易的事情了！