唐家姐妹是金薔薇生母那邊的親戚，提起田氏時(shí)從不以太太稱呼她。

    唐瑾兒點(diǎn)頭如搗蒜。

    唐鴿心里七上八下，天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，就算她們倆不說(shuō)出去，事情早晚會(huì)敗露，田氏和金晚香如果知道石磊在外面和一個(gè)年輕婦人糾纏，肯定會(huì)打著替金薔薇出氣的名頭，把事情鬧大，弄得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，讓金薔薇在世人面前丟盡臉面。

    “哎，早知道今天就不攛掇表姐和我們一塊出門(mén)了。”

    唐瑾兒后悔不迭，不用唐鴿明說(shuō)，她已經(jīng)猜到石磊在酒肆做什么，她年紀(jì)雖小，但從小養(yǎng)在內(nèi)宅大院，見(jiàn)多了長(zhǎng)輩們之間的風(fēng)流糊涂事，早已經(jīng)見(jiàn)怪不怪，但她沒(méi)有想到，這種事會(huì)發(fā)生在名聲清正的石磊身上。

    石表哥溫文爾雅，潔身自好，從不曾流連煙花之地，長(zhǎng)到十七八歲，連個(gè)親近的屋里人都沒(méi)有，姐妹們平時(shí)提起來(lái)，都羨慕金薔薇得了個(gè)好夫婿，誰(shuí)曾想表哥也會(huì)偷偷摸摸勾搭市井?huà)D人？

    “今年中秋表姐就要過(guò)門(mén)，現(xiàn)在石表哥卻背地里和不正經(jīng)的人來(lái)往，表姐得多傷心呀？”

    唐瑾兒越想越覺(jué)得愧疚，“都怪我！”

    唐鴿冷笑一聲，“石表哥敢做出這樣的事，總有被人撞見(jiàn)的一天。能瞞得了一時(shí)，瞞不了一世，表姐早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)，未嘗不是好事，你想想，如果不是今天湊巧，表姐豈不是會(huì)一直蒙在鼓里，糊里糊涂嫁到石家去？”

    唐瑾兒氣得跺腳：“那都怪石表哥！”

    姐妹倆忐忑不安，不知該怎么面對(duì)金薔薇，接著住下去吧，尷尬別扭，辭別回家吧，又好像太刻意了。

    正左右為難，忽然聽(tīng)底下丫頭說(shuō)，大郎金雪松派人去石家，請(qǐng)表公子去花枝巷的盈客樓吃酒。

    金雪松明明不在家，怎么會(huì)想起來(lái)要請(qǐng)石磊吃酒？

    而且還偏偏約在花枝巷。

    顯然，請(qǐng)客的只可能是金薔薇。

    這動(dòng)作，可真夠快的。

    姐妹倆面面相覷，不知該驚嘆還是該擔(dān)憂，表姐果然不愧是表姐，說(shuō)風(fēng)就是雨，絕不忍氣吞聲！

    一大早，盈客樓的掌柜特意換上一件八成新的春綢棉袍，頭發(fā)梳得一絲不茍，扣一頂灰黑色**帽，在后街門(mén)口翹首盼望。

    小伙計(jì)們被勒令站成兩排，陪掌柜一起等著迎接貴客。

    等了半天，沒(méi)見(jiàn)人來(lái)。掌柜在門(mén)前踱來(lái)踱去，神思不屬，心事沉沉。

    小雀冷得手腳發(fā)顫，不停跺腳，悄悄抱怨：“上個(gè)月不是才交過(guò)賬嗎，不年不節(jié)的，東家怎么又來(lái)查賬？”

    另一個(gè)小伙計(jì)低聲回他：“小聲點(diǎn)，沒(méi)看到掌柜不高興嗎？”

    歇口氣，搓搓手掌，嘿嘿笑道：“今天東家?guī)^(guò)來(lái)，太太在府里說(shuō)一不二，連東家都聽(tīng)太太的，待會(huì)兒瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，把太太服侍好了，少不了咱們的好處?！?/br>
    小雀眼前一亮，聽(tīng)說(shuō)太太年紀(jì)小——當(dāng)然，東家年紀(jì)也不大——?jiǎng)偝苫榈哪贻p婦人，面薄心軟，肯定比那些頤指氣使的貴婦人好伺候！

    他拿定主意，待會(huì)兒等太太到了，一定要頭一個(gè)沖上去討好！

    然而真等馬車(chē)行到院內(nèi)，看到頭戴皮帽，身披鴨卵青地寶藍(lán)花卉刺繡四合如意紋錦綢斗篷，被東家孫大官人親自攙扶下馬車(chē)的太太時(shí)，他連大氣都不敢出，只能呆呆地盯著太太發(fā)怔，哪還敢上前賣(mài)弄獻(xiàn)殷勤？

    其他伙計(jì)也不由看呆了。

    掌柜知道今天孫天佑帶李綺節(jié)過(guò)來(lái)，提前清過(guò)場(chǎng)，年紀(jì)大的伙計(jì)在前頭忙活，等在后院的，都是還扎著辮子的小孩子。但是小孩子也懂得美丑，何況李綺節(jié)臉頰生暈，眉眼含笑，顧盼間神采飛揚(yáng)，像從年畫(huà)上走出來(lái)的仙女，實(shí)在引人注目得很。美人當(dāng)前，小伙計(jì)們哪還記得掌柜的吩咐，一個(gè)個(gè)目不轉(zhuǎn)睛地盯著李綺節(jié)看，眼睛都不帶眨一下的。

    掌柜在一旁咳嗽好幾聲，沒(méi)人理會(huì)他。

    孫天佑察覺(jué)到小伙計(jì)們的失態(tài)，微微一哂，并不在意，輕輕攏住李綺節(jié)的手腕，半攙半扶，領(lǐng)著她走進(jìn)里屋。

    寶珠眉頭皺得死緊：出門(mén)的時(shí)候她就說(shuō)該讓三娘戴上帷帽的，偏偏姑爺不答應(yīng)，說(shuō)帷帽太悶了不透氣。哼，戴個(gè)帷帽罷了，又不是酷暑炎日天，怎么會(huì)悶？

    屋里早備好火盆暖榻，掌柜把小伙計(jì)們趕出去，留下年紀(jì)最小的小雀在房里聽(tīng)使喚。

    李綺節(jié)雙手揣在珍珠毛暖袖里，大大咧咧往暖榻上一坐，寶珠連忙拉她起來(lái)，“別把斗篷壓壞了?！?/br>
    年前剛做的新斗篷，樣式平常，但料子卻是傳說(shuō)中一寸一金的鴛鴦鳳凰錦。孫天佑偶然得了半匹，原本留著預(yù)備送人。那天寶珠她們整理李綺節(jié)的嫁妝，無(wú)意間翻出舊箱籠里積壓的錦緞，雖是舊東西，卻依然光彩鮮明，紋理間隱隱有光華流動(dòng)。

    寶珠知道東西稀罕，不敢隨意處置，親自送到上房。

    外面天寒地凍的，孫天佑和李綺節(jié)沒(méi)出門(mén)，小夫妻兩個(gè)正擼袖子打雙陸，輸了的人要脫一件衣裳。

    明顯李綺節(jié)輸?shù)谋容^多，發(fā)髻松松散在肩頭，簪子、發(fā)釵斜斜墜在鬢角，香汗淋漓，細(xì)喘微微，脫下的褙子、襖衫搭在身后的床欄上，身上只剩下一件緊身番紗小褂子，褂子是圓領(lǐng)的，從衣襟到腋下，一溜金色軟扣子。

    孫天佑又贏了一把，丟下骰子，一疊聲催李綺節(jié)解褂子。李綺節(jié)不肯，扯掉腳上的葡萄紋紅地金花緞繡鞋，耍賴用鞋子抵押小褂。

    孫天佑接過(guò)繡鞋，揚(yáng)唇壞笑，趁李綺節(jié)不備，一把將她按在羅漢床上，“娘子是不是沒(méi)力氣了？來(lái)，為夫替娘子解扣子?！?/br>
    房門(mén)沒(méi)鎖，又是大白天，寶珠沒(méi)多想，一邊喚人一邊往里走，等看到緊緊纏在一起的孫天佑和李綺節(jié)時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及躲了。

    明明沒(méi)看到什么不該看的場(chǎng)景，但寶珠還是鬧了個(gè)大紅臉。

    寶珠尷尬得渾身發(fā)熱，當(dāng)事人李綺節(jié)卻神色自如，拍手輕笑，踢開(kāi)趁機(jī)上下其手的孫天佑，哼哼道：“一邊兒去。”

    寶珠進(jìn)也不是，退也不是，臉上漲得通紅。

    李綺節(jié)本來(lái)沒(méi)覺(jué)得有什么——鬧著玩當(dāng)消遣而已，又不是白日宣/yin，真宣了也不要緊，鎖好門(mén)就行——但被寶珠隱含譴責(zé)意味的眼風(fēng)掃到，才后知后覺(jué)，覺(jué)得有點(diǎn)難為情，飛快抓起一件石青色裹衫，罩在身上，假裝什么都沒(méi)發(fā)生。

    那裹衫卻是孫天佑穿的，剛剛他輸了一把，脫下的衣裳正是這件披風(fēng)。

    孫天佑摸摸鼻尖，笑著站起身，看到寶珠懷里的鴛鴦鳳凰錦，亮出深深的酒窩：“哪里翻出來(lái)的？我正想找它呢?！?/br>
    回頭看一眼因?yàn)榇┲囊律讯@得格外嬌小可愛(ài)、楚楚可憐的李綺節(jié)，眸光微微發(fā)沉，含笑道：“別收著了，改明兒給你們太太裁幾件新衣裳穿?！?/br>
    說(shuō)是裁衣裳穿，但最后攏共只得一件斗篷，余下的尺頭留下縫被面。畢竟是尋常百姓，不需要去那種必須穿宮綢錦緞的嚴(yán)肅場(chǎng)合或是內(nèi)眷宴會(huì)，縱使做了衣裳，也穿不了幾次。

    正因?yàn)橹挥欣罹_節(jié)身上穿的這一件，寶珠才特別小心，時(shí)時(shí)刻刻一眼不錯(cuò)盯著，生怕斗篷在哪里劃破了或是割壞了：大官人一直留著沒(méi)用的好尺頭，卻舍得給三娘裁衣裳穿，可不能出一點(diǎn)差池！不然大官人會(huì)不高興的。三娘粗枝大葉，不在意這些，她得替三娘想在前頭。

    李綺節(jié)吐吐舌頭，站起身，讓寶珠為她解下斗篷。

    孫天佑挨到跟前，輕輕摘下李綺節(jié)頭上的皮帽，含笑道：“你戴這個(gè)真有趣?！?/br>
    皮帽是孫天佑的，時(shí)下女子御寒多戴觀音兜，男子才戴皮帽。

    男人的皮帽式樣樸素，戴在頭上，保暖是保暖，但勒得緊緊的，發(fā)簪花釵都快擠掉了，哪里有趣？

    李綺節(jié)眼珠一轉(zhuǎn)，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。芙蓉髻間斜挽的一對(duì)金玉梅花簪玲瓏有致，鬢邊搖曳的金玉葫蘆耳墜熠熠生輝，襯得她臉龐愈顯光潔玉潤(rùn)。她懷疑孫天佑不僅自己有cosplay的愛(ài)好，還喜歡看她打扮成各種模樣——惡趣味！

    小雀奉上熱茶果碟，目光不小心從李綺節(jié)臉上劃過(guò)，霎時(shí)一怔：剛才在院子里隔得遠(yuǎn)，看不清太太的五官，依稀知道太太是個(gè)美人，但不曉得細(xì)看是什么模樣，這會(huì)子離得近，連太太手腕上籠著的八寶翡翠鐲子都看得分明，太太果然年輕貌美，水眸如杏，烏發(fā)濃密，圓圓巴掌臉，透著一股極明艷極活潑的喜慶。

    讓他不由得想起一種過(guò)年時(shí)用來(lái)供奉灶王爺?shù)陌滋歉?，粉粉糯糯的，雪白中透出一抹淡淡朱紅，光遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就讓人覺(jué)得心里甜滋滋、暖洋洋的。

    孫天佑目光微沉。

    小雀臉色一白，心尖發(fā)顫，連忙躬身退下。走到門(mén)外邊，心里還在打鼓：東家的眼神太可怕了，像是要把他活活撕了。

    案前一只直頸聳肩美人瓶，瓶里挑著一捧纖長(zhǎng)細(xì)瘦的花枝，半開(kāi)的嬌嫩花朵緊緊挨挨，擁簇成一團(tuán)淡紫色花球，清淡雅致。

    天公不作美，往年應(yīng)該桃李芬芳，百花爭(zhēng)艷，今年卻萬(wàn)木凋零，連野草都不肯冒頭，掌柜竟然還能尋來(lái)一束含苞待放的鮮花，討好之意再明顯不過(guò)。

    李綺節(jié)環(huán)顧一圈，笑睨孫天佑一眼，“說(shuō)吧，特意挑今天帶我出來(lái)吃飯，是不是想使壞？”

    從下馬車(chē)的時(shí)候她就覺(jué)得不對(duì)勁，大掌柜和幾個(gè)賬房那低聲下氣，俯首帖耳的模樣，未免太狗腿了。她是東家娘不假，但時(shí)下會(huì)點(diǎn)本事的賬房一般都很看重自己的名聲，不會(huì)和奴仆一樣做小伏低，可今天掌柜和賬房就差彎腰替她擦鞋子了！

    孫天佑輕嗤一聲，“沒(méi)事，吃飯是真，順便敲打敲打他們?！?/br>
    現(xiàn)在孫府是李綺節(jié)當(dāng)家，她一頭照管內(nèi)務(wù)，一頭料理自己的酒坊和球場(chǎng)，漸漸放開(kāi)手腳，把產(chǎn)業(yè)放到明處經(jīng)營(yíng)。

    孫天佑底下那些人見(jiàn)東家娘如此能干，顯見(jiàn)著是個(gè)不好對(duì)付的，不免著慌，疑心東家娘安排好自己的人手，接下來(lái)會(huì)在孫家的各處產(chǎn)業(yè)安插親信。

    已經(jīng)不止一撥人試探過(guò)李綺節(jié)的想法，有的她好好安撫一通，有的她置之不理，有的直接打發(fā)回去。她雖然不準(zhǔn)備插手孫天佑的生意，但不是真的什么都不過(guò)問(wèn)，該關(guān)心的還是要關(guān)心，免得底下人把她當(dāng)成睜眼瞎糊弄。

    盈客樓掌柜見(jiàn)識(shí)過(guò)她的本事，今天孫天佑親自陪同她來(lái)，說(shuō)是吃頓家常便飯，樓里上上幾十號(hào)人，誰(shuí)信？

    李綺節(jié)自己就不信。

    只有寶珠以為李綺節(jié)和孫天佑是單純來(lái)吃飯的。

    “我該怎么做？”

    李綺節(jié)摩拳擦掌，清清嗓子，隨時(shí)準(zhǔn)備唱白臉。

    當(dāng)壞人什么的，很威風(fēng)喔！

    孫天佑笑著拉她的手，掰開(kāi)粉藕般的指頭，握在掌心里，朝她眨眨眼睛，“你什么都不用做，安心吃飯就成?！?/br>
    李綺節(jié)笑而不語(yǔ)。

    吃過(guò)茶，掌柜親自捧來(lái)一只果子碟，“灶房剛做好的蟹殼黃酥餅，拿菜籽油炒的油酥面搟得的面卷，貼在大火爐里烤熟的，咬一口又酥又脆，來(lái)店里吃酒的人十個(gè)有九個(gè)必點(diǎn)這個(gè)下酒。東家和太太嘗嘗?！?/br>
    一碟十二只蟹殼黃酥餅，擺成團(tuán)花形狀，聞起來(lái)有油香，還有淡淡的焦香，餅面撒有一層芝麻。面皮看起來(lái)厚實(shí)，實(shí)則分層極多，每一層都薄如蟬翼，吃的時(shí)候?qū)訉觿兟?，油香撲鼻，滿齒留香。

    孫天佑拿了枚紅糖餡的，給李綺節(jié)挑的是梅干菜餡。

    梅干菜餡的滋潤(rùn)咸香，外皮分層薄，一咬就碎。李綺節(jié)才剛吃了兩個(gè)，小碟子里已經(jīng)接了半碟子的面皮渣。

    寶珠也跟著嘗了兩個(gè)。

    吃過(guò)果子，才慢慢上菜，酸酢魚(yú)，油煎蝦餅，金銀元寶，桂花茭白夾，荷葉粉蒸rou，雪里蕻炒春筍，碧綠如意卷，蔥香白煨rou，雞油蓬蒿菜，涼拌醋芹。

    還真是孫天佑說(shuō)的，全是家常菜，掌柜果然很用心，連孫天佑和李綺節(jié)的口味都打聽(tīng)得一清二楚。

    最后是一道蟹黃莼菜羹。

    蟹黃并不難得，即使不當(dāng)季，心靈手巧的師傅們?nèi)匀荒芟朕k法用其他食物做出味道鮮美的蟹黃，但莼菜是哪來(lái)的？瑤江縣和江南可不近吶！

    孫天佑看李綺節(jié)盯著莼菜湯發(fā)蒙，道：“你喜歡這個(gè)？回頭讓他們送些家去?！?/br>
    掌柜在外面聽(tīng)見(jiàn)，立刻讓小伙計(jì)下去安排。

    小夫妻倆你替我?jiàn)A菜，我為你盛湯，一頓飯吃得和和美美、慢條斯理。

    可憐掌柜在外頭提心吊膽，想七想八，別人在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，他站在風(fēng)口里汗如雨下。

    沒(méi)辦法，誰(shuí)都曉得太太手段利落，最看不慣別人倚老賣(mài)老。李家給她當(dāng)陪嫁的幾間酒坊，原先不過(guò)是兩家不起眼的小鋪?zhàn)?，太太接手過(guò)去以后，立馬架空幾個(gè)食古不化的老人，改釀雪泡酒和一杯倒，如今酒坊的生意越做越大，既有價(jià)值千金的佳釀，也有便宜親民的蜜酒，連上供王府的路子都被他們家獨(dú)占。武昌府和瑤江縣上到官宦人家，下到平頭百姓，全都對(duì)太太家的酒趨之若鶩。

    現(xiàn)在府里傳出風(fēng)聲，李綺節(jié)要收拾幾個(gè)資歷不淺的掌柜，好在人前立威，掌柜他能不怕嗎？

    尤其東家還一副“萬(wàn)事聽(tīng)我娘子的”撒手掌柜派頭，這些天不知多少人吃不好，睡不好，就怕太太挑中自個(gè)兒。

    一顆心七上八下，沒(méi)有安穩(wěn)的時(shí)候，直到把吃飽喝足的孫天佑和李綺節(jié)送出后院，掌柜才有閑心擦去額邊汗珠，徐徐吐出一口氣，對(duì)心腹道：“菩薩保佑，看來(lái)太太不打算拿咱們作筏子。”

    馬車(chē)慢慢駛出巷子，忽然停在路口，老馬撅起前蹄，仰脖嘶鳴。

    孫天佑掀開(kāi)車(chē)簾一角，“怎么不走了？”

    車(chē)夫是阿滿，他神色為難，“楊家的馬車(chē)剛剛經(jīng)過(guò)?！?/br>
    他說(shuō)得有點(diǎn)含糊，但孫天佑聽(tīng)明白了，前面的馬車(chē)?yán)镱^坐著的是金氏和楊天嬌。

    孫天佑冷笑一聲：“接著走，怕什么？”

    李綺節(jié)暗暗嘆口氣，柔聲道：“巷子里是不是有爿賣(mài)香料的鋪?zhàn)?？我正想買(mǎi)些沉速香和金銀香，好配牙粉，你陪我一道去吧，讓阿滿在這等著?！?/br>
    即使不怕金氏和楊天嬌，但能不撞見(jiàn)，還是不要撞見(jiàn)的好，大街上和一對(duì)母女吵起來(lái)，吃虧的肯定是孫天佑。

    而且萬(wàn)一楊縣令也在呢？天佑恨金氏，厭惡楊天嬌，對(duì)生父楊縣令的感情，則要復(fù)雜得多，有失望，有憤恨，有不屑，也有血緣生就的孺慕之情。他可以一直對(duì)楊縣令避而不見(jiàn)，但真的面對(duì)面時(shí)，他能沉得住氣嗎？