二來，瑤江縣以往的進(jìn)士老爺們，幾乎都是白發(fā)蒼蒼的老者。假如李南宣果真能考中前三名，怎么說也得有四十好幾了，那時候他肯定已經(jīng)兒女成群，連孫子、孫女都能滿地跑了，就算他要認(rèn)祖歸宗，也不會真的把一大家子全帶走，怎么著也得給自家留下一兩個兒孫吧？

    三來，退一萬步說，假若李南宣果真如張氏如愿，考中前三，那可是響當(dāng)當(dāng)?shù)臓钤裱酆吞交ò。∵B知縣老爺都得好好奉承的人，日后必定前途無量。到時候只要他不忘李家對他的養(yǎng)育之恩，肯提攜一下李家，足夠李子恒和李綺節(jié)受益一輩子，不管他認(rèn)不認(rèn)祖歸宗，李家還不是占到好處了？攔著不讓他認(rèn)祖歸宗，白白得罪一個前途無量的大老爺，不是自找死路嗎？

    所以，李家人對李南宣考中前三之事不抱任何希望，但李南宣真的考中了，他們也會替李南宣高興，畢竟他的辛苦和投入，他們?nèi)靠丛谘劾铩?/br>
    如果李南宣能夠在讀書之余，適當(dāng)?shù)胤潘梢幌伦约?，李大伯和周氏會更滿意。

    于是在張氏又一次對李南宣施壓過后，眼看著好不容易露了幾回笑臉的李南宣再度回到以前那種麻木枯槁的狀態(tài)，周氏忽然突發(fā)奇想，要李南宣放下書本，和她一起張羅李綺節(jié)的出嫁事宜。

    “官人和我年紀(jì)大了，能照管你們到幾時呢？你們兄弟姊妹幾個，唇齒相依，只有互相扶持、守望相助，才不會被外人欺負(fù)。三娘是咱們家頭一個出嫁的，后頭還有四娘和五娘，你雖是男伢，不管里頭的事，也得跟著看看章程，心里有個大致的譜兒，以后外頭遇到麻煩才不會慌手慌腳。九郎那邊沒有兄弟妯娌，三娘出閣以后，只有小夫妻倆兩個過日子，省心是省心，可一旦碰上什么難事，連個幫手都沒有，到頭來，凡事還是要倚仗你和大郎這兩個娘家兄弟?！?/br>
    周氏一點都不見外，既要把李南宣當(dāng)兒子養(yǎng)，就不能一味寵著他，更不能把他當(dāng)成玻璃人一樣捧著，得讓他懂得自己該盡的責(zé)任，讓他一點一點融入李家，有了市井生活氣，他才不會被張氏教成一個麻木的泥人。

    周氏一席話說完，看李南宣神色如常，臉上并沒有抗拒之色，松了口氣，“三娘出門的時候，你和大郎都得去送親，我和你娘說了，她也樂意讓你去呢。”

    李大伯和周氏把李南宣視如己出，允許他私下里繼續(xù)為生父服喪，還允諾將來不攔阻他認(rèn)祖歸宗，張氏心里十分感激，這件事，怎么說都是他們母子占盡便宜。這份大恩，無以為報，張氏雖然固執(zhí)，也盼著能回報李家的恩德，自然不會阻止李南宣和李子恒等人親近，何況是嫁娶這樣的大事，李南宣作為李家長房之子，當(dāng)然不能推托。

    等事情定下之后，家里的婆子丫頭奔走相告：“太陽打西邊出來了，三少爺竟然丟下書本，摸起算盤來啦！”

    有幾個想得深遠(yuǎn)的，偷偷找到正忙著給花慶福寫回信的李綺節(jié)：“三娘，大少爺什么時候回來？太太已經(jīng)著手讓三少爺幫忙記賬啦，大郎再不回來，家里還有他的位子嗎？”

    李綺節(jié)：……

    萬萬沒有想到，他們李家，也有面臨兄弟相爭的一天。

    ☆、第90章 九十

    丫頭們實在是杞人憂天, 李大伯和李乙當(dāng)年分產(chǎn)不分家, 早就把兩房的家產(chǎn)田地交割清楚, 公賬上的出入也一筆一筆記得明白，每個季度都會交由賬房審計登帳。李子恒和李南宣一個是二房嫡子，一個是長房嗣子, 各自能繼承的田地、鋪子界限分明, 沒有發(fā)生矛盾沖突的可能。

    至于李大伯和李乙的私產(chǎn)和存銀, 自然是家中兄弟姊妹平分。李綺節(jié)即將出閣, 她的那一份已經(jīng)單獨劃出來了，剩下的都是分開記賬的, 人人都有, 誰也不用去覬覦另外一個人的。貪心不足, 只會招來李大伯夫妻和李乙的厭惡。

    不得不說李大伯和李乙深謀遠(yuǎn)慮, 在各自成家時便未雨綢繆, 親兄弟，明算賬, 盡量讓兩家的帳務(wù)分開，讓子孫輩安安心心繼承自家的產(chǎn)業(yè)，不至于為了一點錢鈔窩里斗。

    而且李南宣清風(fēng)明月，李子恒大大咧咧，哪一個都不是那種會為一點雞毛蒜皮和自家人起齷齪的心胸狹小之人。李南宣恪守過繼嗣子的本分，不貪心。李子恒一心磨練蹴鞠技藝，更沒有爭權(quán)奪利的意思。

    說到底，李家只是普通人家罷了, 兄弟倆又都未曾娶親，半大少年，正是躊躇滿志、意氣風(fēng)發(fā)的年紀(jì)，目光早就投向更遙遠(yuǎn)更遠(yuǎn)大的志向，并為之付出全部心血，哪有閑情為了家中一畝三分地鬧不和？

    不過等到他們成家立業(yè)，各自有了家累，肯定不能像如今這般灑脫利落。再經(jīng)旁人一挑唆，難說不會暗生心結(jié)。

    李綺節(jié)寫完最后幾筆，放下兼毫筆，吹干紙上的墨跡。

    人人都有私心，李大伯和李乙是一母同胞的親兄弟，都免不了會起爭執(zhí)摩擦，李昭節(jié)和李九冬形影不離，隔三岔五還不是要打一架？李子恒和李南宣并沒有血緣關(guān)系，論親疏遠(yuǎn)近，終歸是隔了一層，感情是一天天處出來的，堂兄弟倆認(rèn)真相處的時日不多，想讓他們短時間內(nèi)親如兄弟、不分你我，有些異想天開。只要他們倆能和和氣氣、共同進(jìn)退，就夠了。

    以后的事，誰也說不準(zhǔn)，但有李大伯和周氏看著，李家絕不會有兄弟鬩墻的那一天。

    想清楚這點，再聽到丫頭說不止周氏，李大伯也開始讓李南宣接觸鋪子上的賬本，李綺節(jié)一點都不驚訝，李南宣早晚都要接管大房的家業(yè)，李大伯和周氏對他推心置腹，直接把大半產(chǎn)業(yè)的銀錢往來透露給他知道，說不定也存了試探他的意思。

    李大伯和周氏已經(jīng)做了決定，李綺節(jié)身為晚輩，不會多嘴。但自家的事，還得由她拿主意。

    李子恒不愿接手家中的生意，任憑李乙如何嚴(yán)厲呵斥，或是苦口婆心地勸說，他始終不肯松口，“家里的鋪子我一天都沒管過，交到我手上，兩眼一摸黑的，說不定沒個三兩年就敗光了。讓我做個賣力氣的伙計還成，管賬的事我實在做不來！”

    他一指李綺節(jié)：“沒有金剛鉆，不敢攬瓷器活。阿爺，你把鋪子上的事交給三娘張羅不就成了？她幫伯娘管家，里里外外的大小事務(wù)，樣樣都處理得妥妥貼貼，那幾家酒坊她不是管得挺好的嘛？剩下的店鋪也讓三娘一肩挑了罷，總歸是自家人，便宜都是咱們的。”

    李乙只是一個勁兒地嘆氣，沒有說什么。

    李綺節(jié)明白，李乙再疼她，也不會把家業(yè)交到她手上，能分給她一半的家產(chǎn)，已經(jīng)是他能做到的極限。

    他心里仍舊盼著李子恒能夠子承父業(yè)。

    可李子恒確實不是管家的那塊材料，而且他現(xiàn)在忙得腳不沾地，以后可能會更忙，李家的幾間鋪子，絆不住他的腳步。

    花慶福在武昌府蟄伏大半年，費盡心思，終于搭上了楚王府的門路。球場那邊萬事皆備，只欠東風(fēng)。花慶福的來信上說，下個月就能把楚王世子一行人請到球場觀看第一場正式的蹴鞠比賽。李綺節(jié)鋪排了好幾年的計劃，到如今才慢慢收網(wǎng)，開始收獲果實。

    從建設(shè)球場開始，她一直等著這一天，原本可以一蹴而就，但她耐住性子，始終按著原定的步驟慢慢溫水煮青蛙，因為她想要的，絕不只是單純重新讓蹴鞠成為瑤江縣的一種新式娛樂，而是從上而下，將蹴鞠比賽逐步推廣至全國各地。

    此時蹴鞠比賽早已經(jīng)在上流社會消失匿跡，軍隊中的士兵不得以蹴鞠為戲，否則會被砍掉手足，蹴鞠藝人只能在戲院酒樓或是青樓楚館中找到發(fā)揮長處的機會，民間百姓喜愛蹴鞠，又能如何？如果不能讓權(quán)貴階級對蹴鞠改觀，它就永遠(yuǎn)上不了臺面。別的不說，只要官府明令禁止蹴鞠嬉戲，球場就無法再進(jìn)一步。

    民間的流行審美始終帶著時代的烙印，從底層民眾的共同審美逐漸影響到上層社會，可能要花費十幾年，甚至幾十年、一百年的時間，但從上層社會自上而下改變民間的審美，往往只需要一兩年。

    惟有先從掌握權(quán)柄的皇族貴戚們下手，才能一勞永逸，迅速打開局面。

    球場迎來了建立以來真正的首次開張，之前的小打小鬧全是在為這一天積攢經(jīng)驗。李子恒已經(jīng)擺脫學(xué)徒身份，成為球隊的正式一員，不說那些蹴鞠藝人們不愿放他這個好苗子離開，李綺節(jié)也不想貿(mào)然打亂自己籌謀已久的計劃。

    所以李乙想讓兒子接班的想法，終究不可能實現(xiàn)。

    也許她可以托花慶福想辦法，向李乙推薦一個可靠的掌柜？李子恒委實不愿意接管家中幾間小鋪子，想讓李乙徹底放棄，還需要時日，目前只能先用這種拖延的方法穩(wěn)住他。

    花慶福辦事很利落，李綺節(jié)的信送去武昌府沒幾天，他很快找到幾個合適的人選，二話不說，當(dāng)即讓他們立刻打包行李鋪蓋，到瑤江縣領(lǐng)差事，順便送來一封親筆回信。

    李綺節(jié)看過他的信后，沉默良久，叫寶珠端來火盆，把信箋一把火燒了。

    寶珠神色惴惴：“花相公那頭出什么事了？”

    紙張在幽藍(lán)的火焰中化為灰燼。

    李綺節(jié)笑著搖了搖頭，花慶福的回信沒有什么特別的地方，不過是問她能不能出席球場半個月后的開賽儀式，他好為她保留一間二層包廂。楚王世子一行人是微服出行，暗地里的人手已經(jīng)布置好了，不會刻意限制老百姓出入，屆時場中必定熱鬧非凡。

    花慶福知道她一向喜歡熱鬧，肯定不想錯過一場難得的盛會。

    可惜今時不同往日，以前她能帶著丫頭、伴當(dāng)大大方方在外邊行走，是因為年紀(jì)還小，長輩們不忍苛責(zé)，才會睜一只眼，閉一只眼?，F(xiàn)在她即將出閣嫁人，雖然還沒及笄，但在別人眼里，已經(jīng)算是一個大人了，不能再拿年少輕狂當(dāng)擋箭牌，必須為自己的一言一行負(fù)責(zé)。別說李乙，就連向來開明的李大伯，只怕都不會樂意看她再到外面去拋頭露面。

    而且孫天佑如果知道了，又會怎么想呢？即使他不在意，萬一她在球場上被認(rèn)識的人碰見了，事情傳出去，兩家的名聲都不好聽。她從來不把別人的眼光和看法放在心上，任憑別人怎么譏諷，依然可以我行我素、自自在在過日子，但也得注意分寸。之前她的種種特立獨行，落得一個沒心沒肺的名聲，縣里人平時提起她，大多數(shù)是笑著嘆息一二。但如果尺度沒把握好，沒心沒肺變成沒臉沒皮，那可就難辦了。

    所以，她只能謝過花慶福的好意，和以前一樣，仍舊躲在花慶福身后，深藏功與名。

    寶珠不知道李綺節(jié)在想什么，但直覺她心里不大痛快，眼珠一轉(zhuǎn)，輕快道：“楊家來人了?！?/br>
    故意眨了眨眼睛，想逗她發(fā)笑。

    李綺節(jié)放下心事，臉上揚起一絲笑容，“不年不節(jié)的，他們來做什么？”

    寶珠悄悄松口氣，笑嘻嘻道：“來給咱們家送紅雞蛋?！?/br>
    周氏在正堂應(yīng)酬楊家派來報喜的丫頭。楊慶娥生了個大胖小子，她的夫家合家歡喜，高大姐亦是樂得合不攏嘴。女兒一進(jìn)門就為女婿延續(xù)煙火，纏綿病榻多年、眼看就要撒手人寰的老太爺看到曾孫出生，心里一高興，竟然不藥自愈，容光煥發(fā)，看起來還能多活好幾年，更是喜上加喜?，F(xiàn)在縣里人都說楊慶娥旺夫旺家，高大姐當(dāng)然高興。

    不止楊慶娥的夫家要為大孫子辦一個盛大的滿月酒，楊家這邊也要擺酒請客，高大姐親自下帖子，邀請李大伯和周氏赴宴。

    李綺節(jié)到正堂的時候，楊家的丫頭已經(jīng)走了。周氏把楊家的帖子遞給她看，“瞧瞧你表嬸，愈發(fā)像大戶人家啦！”

    丫頭們?nèi)炭〔唤?，高大姐不識字，周氏也不識字，兩家平時來往，從沒有遞帖子一說，周氏這不是在夸高大姐，而是諷刺高大姐故意裝文雅。

    孫天佑和金氏勢如水火，但和楊慶娥、楊天保姐弟倆還算親近，不知道高大姐會不會給他送請?zhí)?，李綺節(jié)隨手把帖子撂在一邊：“咱們家是不是得預(yù)備兩份賀禮？”

    一份楊家的，一份楊慶娥夫家的，兩邊都是七拐八拐的親戚。

    “嗯，你看著辦吧。”周氏眉頭輕皺，“要我說，楊家再高興，也得收斂點，到底是外孫呢，現(xiàn)在男方家的人還沒定下辦酒的日子，他們家已經(jīng)搶著下帖子了，讓男方家怎么想？慶娥的臉往哪兒擱？”

    楊慶娥和楊天保的婚事都是娃娃親，一個定了一門遠(yuǎn)親，一個定了李綺節(jié)。后來楊縣令發(fā)跡，楊家人覺得自家高人一等，高大姐既看不上李綺節(jié)，也看不上楊慶娥的未婚夫婿。在她看來，楊慶娥不僅是下嫁，還是非常委屈的下嫁，因此楊家人對岳家的態(tài)度有些輕慢?，F(xiàn)在楊慶娥為夫家生下長孫，還讓老太爺病愈，高大姐自覺女兒是岳家的大功臣，抖得越厲害了。

    “三娘，你要記住，嫁人以后吶，可不能由著自己的性子來。男人啊，都好面子，不管你心里怎么想，至少不能在外人跟前落九郎的臉面?！敝苁侠湫σ宦?，“慶娥是個好的，可她偏偏攤上這么一個冒冒失失的老娘，還有一個糊涂兄弟，以后遲早要受連累！”

    李綺節(jié)聽出周氏話里有話，心里一動，暫且沒有多問。

    寶釵取來往年的禮單給兩人過目，滿月酒的賀禮說來說去不過那么幾樣?xùn)|西，紅糖、雞蛋、布匹、糯米，加上半邊豬rou，幾串大鮮魚，一擔(dān)擔(dān)用籮筐盛了，蓋上紅布頭，酒席當(dāng)天送去楊家就成。

    李綺節(jié)想了想，幾乎全是補養(yǎng)的吃食，似乎少了些什么，讓丫頭添上幾樣針線禮物。

    周氏笑道：“我倒忘了，是得加上。以前你們年紀(jì)小，家里送出去的禮都是按著老規(guī)矩來辦，只管送些實惠的東西，盡是些米啊rou啊的，直接送寶鈔的也有呢?，F(xiàn)在的規(guī)矩和我們那時候不一樣，以后你自己當(dāng)家，看看別人家是怎么做的，照著她們的新規(guī)矩來，免得失禮。”

    說到李綺節(jié)日后當(dāng)家的事，屋里的丫頭神色各異，忍不住斜眼去看她的表情。

    李綺節(jié)似乎沒察覺到丫頭們的側(cè)目關(guān)注，臉色平靜，迎著周氏略帶促狹的目光，淡笑道：“我曉得?！?/br>
    眼睛眨巴眨巴，一臉無辜。周氏原本想逗一逗她，哪想到等了半天，根本沒等來大侄女露出害羞或是難為情的樣子，反而自己被侄女看得不自在起來了，只得輕咳一聲，岔開話題，“今年收的鐵蓮子比往年少幾百斤，價格肯定要漲不少……”

    夜里，趁著李昭節(jié)和李九冬在庭院前捉螢火蟲，李綺節(jié)找曹氏打聽，“楊天保那邊又生出什么事端了？”

    周氏喜歡八卦，但不會無的放矢，她暗示楊天保以后可能會拖累慶娥表姐，肯定是事出有因。

    曹氏怔了一下，猶豫著不知該不該說，不過俗話說吃人嘴短，拿人手軟，她以前從李綺節(jié)這里領(lǐng)了不少賞錢，還真不敢隱瞞，“五少爺酒后無德，和縣里幾個浪蕩公子打架鬧事，砸了一家貨棧，讓人告到衙門去了?！?/br>
    李綺節(jié)瞠目結(jié)舌，就楊天保那綿軟性子，竟然也會和人打架斗毆？還鬧到縣衙去了？

    堂堂一個讀書人，被貨棧老板告到衙門去，能有什么好名聲？

    難怪前一陣子孟娘子和孟十二回鄉(xiāng)避暑時，一反常態(tài)的待在家里不出門，要在以往，孟娘子恨不能天天顯擺他們孟家得了一個好女婿。

    ☆、第91章 九十一

    “這幾棵樹得盡快剪枝, 往上長的枝丫全部剪掉，不然年年柿子掛那么高，全喂鳥了。”

    寶釵答應(yīng)一聲，“長工里有幾個會剪枝的老師傅, 趕明兒我讓他們進(jìn)來剪枝?！?/br>
    李綺節(jié)點點頭，寶珠舉著濕帕子上前，幫她擦凈雙手, “今年摘的柿子裝了五籮筐，都留著送人嗎？”

    新院子有幾棵柿子樹，年頭不高，只有雙手合握粗細(xì)，但卻果實累累, 油潤的葉片底下, 起碼藏了幾百上千枚半青不紅的柿果, 壓得樹梢累沉, 枝頭一直垂到院墻底下?？上磷舆€沒紅透呢，先引來一群飛賊，尤其是稻谷收割過后，鳥雀沒糧可吃，天天成群結(jié)隊來新院子光顧幾顆柿子樹, 短短半個月, 眼看就糟蹋了一小半。

    新院子是李家買的，幾顆柿子樹自然也是李家的私產(chǎn)。李綺節(jié)可不想眼睜睜看著自家的柿子全給鳥雀偷吃了。于是趁著今天日頭好，領(lǐng)著丫頭和婆子一起摘柿子。半生不熟的摘下來也不要緊, 把柿子埋進(jìn)裝稻谷堆里，悶上十天半月的，就熟透了，吃起來味道絕對不差，只是微微有點澀味而已。

    “把品相好的、熟得差不多的分出來，一半自己吃，一半留出來送人，剩下的送到谷倉去。”

    寶釵皺眉道：“有一半是摔破皮的，放兩天就得爛掉?！?/br>
    柿子樹太小，木梯子架到枝杈上，人踩在上面，只能摘到低矮處的柿子。再高一點地方的果子，基本是用竹竿一個個打下來的，跌到地面時，免不了會刮蹭。而蹭破皮的柿子漚不熟，只能看著它爛掉。

    李綺節(jié)一揮手，“曬干了做成柿餅不就得了？”

    秋日晴天多，正是曬柿餅的好時節(jié)。

    寶釵躊躇了一下，“以前咱們家沒曬過柿餅，都是從南邊買的。不曉得能不能成，要是落雨的話，還是會爛掉?！?/br>
    寶珠看一眼籮筐里的柿子，半青不熟的，吃不能吃，放又不能放，“總不能拿去喂豬吧？”

    李綺節(jié)拍掉落在衣襟前的幾片柿子葉，“先曬著吧，能不能成看天氣，真落雨誰也沒辦法。”

    寶釵看她拿定主意要曬柿餅，不再多說，下去安排婆子張羅。反正蹭破皮的柿子放著也只能爛掉，三小姐想怎么處理都不過分，容不得她一個丫頭多嘴。

    寶珠蹲下身，在籮筐里扒拉一陣，挑出紅得最好的一只，擦干凈捧到李綺節(jié)跟前，“三娘，以后你就住這間院子嗎？”

    新宅院和李宅已經(jīng)打通了，李綺節(jié)讓人把李乙、李子恒父子倆留在老宅的行李鋪蓋全抬到新院子這邊，自己也準(zhǔn)備搬過來，老宅那邊的院子留著由周氏分派。

    李綺節(jié)把柿子托在掌心里，不急著吃，慢慢揉捏著，“嗯，咱們是二房么，總不能讓大伯他們搬吧？”

    寶珠四處打量一圈，每一個角落都不放過，最后雙手一叉腰，“這邊屋子窄了點，不過景致比那邊的好?！?/br>
    李綺節(jié)漫不經(jīng)心地應(yīng)了一聲，寶珠說的景致，無非是院子里的幾株樹，幾叢花，和開窗之后能看到的一條淺溪。

    “說到宅子的布置……”寶珠咧嘴一笑，“孫府的景致才是真的好，假山、亭子、水池，什么都有，還修了兩個園子呢！隨便一間院子，都比咱們家敞亮闊氣?！?/br>