以外，剩下的布料尺頭也沒浪費(fèi)，做成鞋面、襪子、方巾、包頭，還有一盒各式各樣的堆紗花。

    李綺節(jié)領(lǐng)著寶珠，把衣裳送到各人房里。

    到正院時(shí)，周氏正和幾個(gè)小丫頭在小間里熨衣服，銅熨斗燒得guntang，周氏怕燙壞納繡衣襟，動作小心翼翼的，“挑幾個(gè)包頭給十八娘送去，她受不得風(fēng)?！?/br>
    李綺節(jié)依言挑出幾個(gè)顏色老成、花色簡單的包頭，想著丫頭說張氏這幾天能起身了，正好可以順道過去探望，讓寶珠裝了一簍子鮮桃，出了李家門，往張家小院走去。

    后院原有小門相接，為了避嫌，小門被封住了，即使李南宣搬到李家，小門也沒重開。出入小院，必須從前門走。

    走到前院時(shí)，聽得一陣笑鬧聲，丫頭們提著籃子，拿著小銀剪，圍在葡萄架下，搶著摘葡萄。

    葡萄還沒熟透，不過家里女眷們都愛吃微帶酸味的葡萄，熟爛了的反而沒人喜歡，這時(shí)節(jié)正是吃葡萄的好時(shí)候。

    丫頭拎起一串葡萄，在墻角的大水缸里舀一瓢清水，淅淅瀝瀝潑在葡萄串上，沖干凈，送到李綺節(jié)跟前。

    寶珠揪下幾顆水靈靈的葡萄粒，“三娘嘗嘗好吃不好吃?！?/br>
    李綺節(jié)吃了兩顆，酸中帶甜，澀味很淡，家里的葡萄苗是特意從北邊菜戶家買的，結(jié)出的葡萄比本地的葡萄厚實(shí)飽滿，味道也滑潤甘甜些。

    她隨手翻出一張丁香色繪山梅喜鵲的生羅軟帕，包起兩串葡萄，雙手捧著：“正好給十八姨送些去?！?/br>
    小院里冷冷清清，墻角的樟樹底下支著藥爐，丫頭結(jié)香蹲在藥爐前扇風(fēng)，天氣熱，她一直在不停擦汗。

    屋子里有窸窸窣窣的說話聲，張氏從不見外人，今天周氏沒來看她，里頭的人只可能是李南宣。

    李綺節(jié)怕打擾母子倆說體己話，腳步放慢了些，“結(jié)香，十八姨好些了么？“

    結(jié)香放下蒲扇，起身迎上前，“多謝三小姐惦記，前些天換了副藥方子，吃著還好，夜里睡得安穩(wěn)些，不像之前那樣，一到半夜就咳嗽?！?/br>
    屋里說話的一聲微微一滯，繼而是衣袍劃過椅凳的簌簌聲，李南宣迎面走出來，“三娘來了?！?/br>
    因是家中，他頭上只籠著粽絲網(wǎng)巾，著一件素面盤領(lǐng)窄袖玉色秋羅單袍，緩步走到李綺節(jié)跟前，眼眸低垂，視線落在她手里捧著的葡萄上。

    “三哥?！?/br>
    李綺節(jié)把葡萄往前一遞，笑道：“這是家里種的葡萄，我嘗過了，甜絲絲的，不酸?！?/br>
    微風(fēng)拂過，吹動樟樹枝葉，颯颯作響，恍若落雨繽紛。李南宣沒說話，接過葡萄，嘴角輕輕皺起一個(gè)細(xì)微的笑。

    結(jié)香跑進(jìn)屋篩茶，張氏過的是居士生活，家里沒有好茶葉，她干脆盛了幾盞解暑的鹵梅水。端著托盤走到廳堂，卻見張氏倚在門沿邊，雙眼定定地盯著門外，臉色恍惚，已是癡了。

    她順著張氏的視線看去，李南宣和李綺節(jié)對面站著。少爺英姿蘊(yùn)藉，俊朗如云端皎月，三小姐語笑嫣然，顧盼間光采照人，本是天造地設(shè)的一對，偏偏夫人心中執(zhí)念太盛，生生推卻了一門好姻緣。

    她嘆了口氣，那個(gè)清高薄涼的李家，根本不把少爺當(dāng)人看，在家區(qū)區(qū)幾個(gè)月，除了鄙視辱罵，少爺什么都沒撈著。離他們家遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，少爺才能過得開心快活。為什么夫人非逼著少爺去謀求功名討好那個(gè)李家，認(rèn)祖歸宗有那么重要么？

    想起官人臨死前的悲憤沉郁，她把差點(diǎn)說出口的責(zé)怪之語盡數(shù)吞了回去。官人留給少爺?shù)?，只有“死不瞑目“四個(gè)字，夫人在庵堂里苦熬十幾年，剛剛守得云開見月明，盼得一家團(tuán)聚，又親眼看著官人含恨而死，為官人完成夙愿，是她這一輩子僅剩的指望。三小姐已經(jīng)和孫少爺訂親，聽寶珠說孫少爺對三小姐很上心，事已至此，她再替少爺惋惜，能有什么用？

    還不如好好服侍少爺和夫人，待少爺金榜題名之時(shí)，把那些曾經(jīng)欺負(fù)少爺?shù)淖谧鍌兒莺莩饬R一頓，讓他們見識一下什么是伶牙利嘴。

    等李綺節(jié)進(jìn)門時(shí)，張氏已經(jīng)坐回榻上，淡笑道：“嫂子在忙什么呢？“

    “伯娘在整理秋日要穿的衣裳，怕收在箱子里霉壞了。“

    李綺節(jié)讓寶珠取出包好的抹額、包頭，“等下月初，天氣該轉(zhuǎn)涼了，十八姨不如到我們家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，左右只幾步路，便宜得很，大夫也說您得多走動走動?！?/br>
    “難為嫂子想著我，等我好了，一定去?！?/br>
    說了會兒閑話，李綺節(jié)告辭離去。

    結(jié)香服侍張氏吃完藥，挑了一只鮮桃，“桃養(yǎng)人，夫人要不要用一個(gè)？“

    張氏漱過口，把苦澀的茶水吐進(jìn)痰盒里，嘴里仍是苦澀，“一只我吃不完，切一半就行，你拿幾個(gè)自己吃。三郎呢？給他送幾只過去?！?/br>
    “少爺回那邊書房去了。“結(jié)香切開一半桃子，拿匙子刮下桃rou，盛在粗瓷果碟里，張氏牙口不好，平時(shí)吃水果，果rou都是刮成末吃的，“少爺如今是李家正經(jīng)少爺，三小姐送來的桃子，哪能少了他的？我昨天才替少爺收拾房子，鮮果點(diǎn)心多著呢！不用特意送過去?！?/br>
    是啊，三郎現(xiàn)在是周嫂子家的三少爺，衣裳鞋襪，書本文具，吃的喝的，都有周嫂子想著。她這個(gè)體弱多病的生母，和兒子相處的時(shí)日還不如丫頭結(jié)香，從前她沒盡過撫養(yǎng)的責(zé)任，以后也不能幫上什么忙。李家送來一簍鮮桃，她又巴巴的往三郎房里送，完全是多此一舉。

    張氏在心里輕輕嘆息一聲，接過結(jié)香遞來的匙子，看到李南宣和李綺節(jié)站在一處時(shí)，心頭陡然浮起的那絲悔意漸漸化作一陣悵惘，慢慢淡去。

    把三郎送到李家，一來能夠回報(bào)周嫂子的恩德，二來給兒子一個(gè)干凈出身，三來兒子能夠恢復(fù)本姓，四來他有了立身的根本，以后才能用心讀書，早日實(shí)現(xiàn)先夫的遺愿。

    如此一舉多得的好事，能夠讓他們母子二人遇見，已經(jīng)是莫大造化了，哪能再奢求其他。三娘自有她的姻緣歸宿，三郎不能被任何事絆住腳步，他只能一心一意投身學(xué)業(yè)，努力完成他亡父的遺志。

    進(jìn)入瓜月之后，淅淅瀝瀝落了幾場雨，天氣涼快了些許，蚊蟲仍舊多如繁星，每到傍晚，院子里便籠上一層淡淡的黑霧，蚊子的嗡鳴聲差點(diǎn)蓋過遠(yuǎn)處的蛙鳴蟲噪。

    周氏的娘家侄子周大郎到李家探親，周娘子讓他挑了一擔(dān)野金瓜來，給李綺節(jié)姐妹幾人吃。野金瓜長在山野里，滋味不如西瓜甜，瓜皮又厚，勝在瓜rou清香，脾胃寒涼的人也能多吃幾瓣。

    寶珠走到廊沿底下，咋舌道：“滿滿兩籮筐金瓜，老沉著呢，難為表少爺一路挑了來。“

    李綺節(jié)領(lǐng)著李昭節(jié)、李九冬姐妹倆納涼，廊下鋪設(shè)簟席，幾人或坐或臥，昏昏欲睡，丫頭在一旁打扇。

    “大表哥來做什么？“李綺節(jié)推開倚著的竹枕，讓丫頭給她換一個(gè)新的來。竹枕靠了半天，熱乎乎黏答答的，得時(shí)時(shí)用井水擦洗晾干，兩個(gè)輪換著用。至于冰盆什么的，他們家還真用不起——用得起也舍不得。

    周老爹和周娘子怕給周氏添麻煩，很少主動登門，尤其是這樣的炎夏天，頂著大日頭走山路，半個(gè)時(shí)辰就能把人曬脫皮。

    寶珠看一眼寶鵲，壓低聲音道：“怕是為報(bào)喜來的。“

    周大郎上門，寶鵲不想和他打照面，早早避到后院來，正為李昭節(jié)打扇。聽到寶珠的話，她臉色有點(diǎn)不好看，輕輕扭過頭去，雙手微微發(fā)顫。

    寶鵲拒絕周氏后，周氏讓周娘子自己相看，從隔壁村給周大郎挑了一個(gè)媳婦，模樣不如寶鵲漂亮，性子也不討巧，不過干活很利索。彩禮是李大伯和周氏幫著置辦的，小夫妻倆成親大半年了，前幾天傳出喜信，周大郎特意來李家報(bào)喜。

    李綺節(jié)心中一動，站起身，讓寶珠取來菱花銅鏡和發(fā)梳，挽起發(fā)髻，換了件蘭花色落花流水紋對襟單衫，找到周氏跟前，周大郎已經(jīng)被婆子領(lǐng)著洗漱去了。

    ☆、第84章 八十四

    “表嫂有了身孕, 伯娘不如把大表哥和表嫂接到家里來住?！?/br>
    周氏正因侄媳婦有孕而滿臉喜色，聞言有些意動，不過想起家中房屋不多，眉頭輕輕一皺, 猶豫道：“家里住不下?！?/br>
    “讓大表哥住我哥哥的屋子不就得了?！?/br>
    “那哪行，你表哥住不要緊，還有你表嫂吶！“

    不能讓兄弟妯娌住未成婚表兄弟的屋子。

    周氏想了想, “來回路上免不了折騰，還是讓大兒家的留在周家村罷，過幾天我回娘家一趟?！?/br>
    “我看吶，家里的屋子不僅不夠住，還得重新修葺一下, 伯娘, 咱們把間壁院子買下來吧。“李綺節(jié)眨眨眼睛, “如今家里添了一個(gè)三哥, 他愛清凈，用功的時(shí)候更是經(jīng)不得吵嚷，讓他單獨(dú)一個(gè)院子都使得。偏偏家里住不開，客人來了，還得現(xiàn)挪屋子。以后再添丁進(jìn)口, 總不能讓兄弟妯娌擠一個(gè)院子吧？別的不說, 擾了三哥讀書怎么辦？“

    李家間壁一邊是朱家，另一邊是戶黃姓人家。黃家兒子南下販賣茶葉、絲布，長年跑船, 后來發(fā)了大財(cái)，把一家老小都接到武昌府去了，只留下一個(gè)老親看守空屋子。今年那老親也去世了，黃家人沒打算回鄉(xiāng)，想把宅院賣了，托了中人幫忙找買主，因?yàn)槭悄昃檬薜睦戏孔?，晴天漏風(fēng)，雨天漏雨，風(fēng)一吹瓦片哐當(dāng)?shù)粢黄?，貨真價(jià)實(shí)的危房，又因在鄉(xiāng)下，暫時(shí)無人問津。

    李綺節(jié)早就想給家中蓋幾間新房，李大伯和李乙堅(jiān)決不答應(yīng)，兄弟二人篤信陰陽學(xué)說，認(rèn)為老宅不能輕易改造，以免破了風(fēng)水。

    老房子不能改，新買的院子總能重新修吧？

    只要說動周氏，李大伯那邊基本算是解決，再和李乙撒撒嬌，新房就有啦！

    周氏一時(shí)拿不定主意，“等官人回來，我問問他的意思?！?/br>
    以前家中只有小娘子，夫婦二人又節(jié)儉，從未起過蓋新房的念頭，如今多了個(gè)兒子，確實(shí)得考慮買房子，不然等大郎成婚，新媳婦搬進(jìn)來，豈不是要和小叔子住對門？

    李綺節(jié)見周氏把話聽進(jìn)去了，也不忙著趁熱打鐵，把寶珠叫到跟前，讓她親自領(lǐng)著人去灑掃房屋，準(zhǔn)備給周大郎使喚的鋪蓋家伙。

    夜里李大伯回家，得知喜信，也很高興，讓灶房整治了一桌酒菜，拉著周大郎吃酒，鬧到戌時(shí)才安歇。李南宣也陪著坐了一會兒。

    李家派人去接大郎媳婦，李綺節(jié)原以為周娘子也會跟來，特意把自己院子的幾間空房收拾出來，預(yù)備給兩人住。

    誰想周娘子怕給女兒添麻煩，堅(jiān)持只讓孫媳婦獨(dú)自一人過來，小鐘氏夫唱婦隨，挑了一擔(dān)山果子到李家。把李家派去接人的仆從嚇了一跳，生怕她有個(gè)好歹傷到身子，爭著去接扁擔(dān)，小鐘氏直搖手：“我們村里人，整天山里鉆地里爬的，什么活兒干不得？又不是主子娘娘！才一擔(dān)山果，輕飄飄的，不妨事！“

    人到了李家，小鐘氏放下扁擔(dān)，看到灶房角落里堆著的柴薪，二話不說，要幫著劈柴，劉婆子趕忙給攔了。領(lǐng)著她去正院見周氏，路上看到一筐筐晾曬的干菜，小鐘氏直搖頭：“要換笸籮攤開來曬才行，用筐曬，底下的曬不透，夜里經(jīng)了露水，菜要爛的！“說著兩手一抄，把最上頭的干菜翻到底下，把筐底的干菜搭在筐沿外邊。

    丫頭們又是惶恐又是好笑，又不敢露出心思，好容易把人送到周氏房里，才敢笑出聲來，互相擠擠眼睛：“太太的侄媳婦，是個(gè)儉省的！“

    寶鵲避嫌疑，周氏身旁沒人伺候，李綺節(jié)暫時(shí)讓寶珠頂了寶鵲的差事，留她在正院聽差。寶鵲換到她院里做活兒。

    丫頭們知道周氏曾想把寶鵲許配給周大郎，聽說小鐘氏鬧出不少笑話，有幾個(gè)嘴碎的便特意找到她面前，一樁一樁學(xué)給她聽。

    幾個(gè)小丫頭是李家剛買進(jìn)來的新人，爺們跟前用不著她們，小娘子年紀(jì)還小，李綺節(jié)房里的幾個(gè)丫頭已經(jīng)定下人選，插不進(jìn)手，唯有周氏房里還有幾個(gè)位子。這幾個(gè)丫頭心思活絡(luò)，想借著和寶鵲一起取笑小鐘氏，在她跟前賣個(gè)好，為以后鋪路。

    寶鵲聽小丫頭們把小鐘氏說得一無是處，當(dāng)場拉下臉，冷笑幾聲，拂袖而去。

    小丫頭們面面相覷：“這是怎么著？“

    第二天，李綺節(jié)散著頭發(fā)，在棗樹下刷牙。喚寶鵲給她取牙粉來，寶鵲站著一動不動，她皺眉又叫了一聲，寶鵲才像如夢初醒，慌忙去拿牙粉、牙杯。

    梳頭時(shí)，寶鵲也魂不守舍，幾次把雕花篦子掉在地上，還不小心把裝發(fā)油的小瓷缸打翻了。

    李綺節(jié)放下菱花銅鏡，回頭看了寶鵲一眼，寶鵲雙眼發(fā)紅，噗通一聲跪在地上。

    李家規(guī)矩不多，仆從很少需要下跪磕頭。寶鵲雖然看不上周大郎，但服侍周氏從沒出過什么岔子，在家里算是很有臉面的大丫頭，別說是跟主子下跪，周氏連一句重話都沒對她說過。她忽然這么一跪，李綺節(jié)不由得嘆口氣，“你放心，那些小丫頭剛到咱們家，不曉得咱們家以前是什么光景，才敢這么輕視表嫂。和你不相干，伯娘平日最疼你，不會遷怒到你身上。“

    兩年前，周氏還自己動手種菜、養(yǎng)雞鴨呢，李家那時(shí)候只有七八個(gè)仆人，其余的都是雇的短工和長工，主仆都是過慣苦日子的，李家有窮苦親戚上門，下人只有感嘆憐惜的，誰敢取笑？如今周氏年紀(jì)大了，不再親自做活兒，吃穿漸漸講究起來，加上為李綺節(jié)預(yù)備嫁妝，手頭的賬目出出入入，自然而然透出真實(shí)家底，家里新添置的一批丫頭、婆子見家里富貴，周氏待下人寬和，眼界也高了，再看到周大郎和小鐘氏這樣的窮親戚上門，竟然明里暗里笑話，還故意套小鐘氏的話，給小鐘氏難堪。

    小鐘氏平日只和村里的婦人們打交道，哪里懂得小丫頭們的那些手段，被丫頭們耍弄，還不自知，以為她們待她很熱情呢！

    也是小丫頭們太不知天高地厚，小鐘氏是周氏的侄媳婦，她們?yōu)殡y小鐘氏，不就是打周氏的臉嗎？周氏這會子隱忍不發(fā)，不是心慈手軟，肯定是暗地里讓劉婆子盯著，想一次性把那些心眼多的全引出來，再來個(gè)釜底抽薪。

    寶鵲深知周氏的為人，一直避讓著不和小鐘氏碰面，丫頭們?nèi)⌒π＄娛希_就走，可因?yàn)樗?jīng)拒絕過周大郎，丫頭們只要提起小鐘氏，三句話就會提到她，不管她怎么撇清自己都沒用。丫頭們精乖著呢，怕以后周氏會責(zé)怪，故意以寶鵲的名義去欺負(fù)小鐘氏，寶鵲簡直是有苦說不出。

    李綺節(jié)語氣柔和，完全是拿她當(dāng)自己人看待，寶鵲想起從前的種種，心中一酸，本來不想哭的，但淚水卻不知不覺爬滿兩腮：“三娘，我曉得，寶珠她們瞧不起我……“

    話說到一半，忽然嗚咽起來。

    李綺節(jié)小的時(shí)候，寶珠和寶鵲都帶過她，寶鵲的心事，她大概能明白，寶鵲是因?yàn)榧邑毑疟桓改纲u掉的，她窮怕了，所以一心想攀高枝，只要能過好日子，她寧愿給人當(dāng)奴才。

    周氏一直對寶鵲有愧疚，不忍把她送到別人家去當(dāng)小妾，想多留她幾年，等她慢慢轉(zhuǎn)過彎來，再給她說門親事。前些時(shí)日張大少奶奶來李家串門，言談間提起想給張大官人買個(gè)小丫頭，只是一時(shí)沒找到好的人選，張老太爺不喜歡外地人，張家的丫頭都是在瑤江縣附近鄉(xiāng)村買的。寶鵲當(dāng)時(shí)聽了一耳朵，很愿意去張家伺候張大官人，周氏沒答應(yīng)，張大官人在外邊的名聲不大好聽，而且別看張大少奶奶整天嬌滴滴的，走路都要人攙著，整治丫頭的手段厲害著呢！

    “你可想清楚了？“李綺節(jié)摘下鬢邊兩枝金玉梅花，換上一根翠花石榴紋銀簪，她今天穿的衣裳是松花色，和金玉梅花的顏色有些相沖，“一旦伯娘把你送到張家，以后你是好是歹，只能自己受著，我們家是絕不會多嘴的?！?/br>
    寶鵲拿袖子抹眼淚，沒說話，只磕了一個(gè)頭。

    李綺節(jié)回眸，看著寶鵲漆黑的發(fā)頂，罷了，人各有志，強(qiáng)求不得。

    周大郎和小鐘氏還住在李家，這時(shí)候送寶鵲出門，不說下人們會怎么想，周氏頭一個(gè)不答應(yīng)。寶鵲自己卻巴不得早一日開臉，早早就收拾了包袱，只等張家來抬人。

    張大少奶奶早就相中寶鵲，特意打發(fā)人先給寶鵲送來幾件衣裳和首飾，不是什么貴重東西，主要是為了顯示她賢良大度。

    周氏攔不住寶鵲，傷心了一場。李綺節(jié)溫言解勸，費(fèi)了不少口舌，最后把李昭節(jié)和李九冬叫到房里，姐妹三人一起裝乖賣巧，才讓周氏破涕而笑。

    半個(gè)月后周大郎和小鐘氏告辭回家，又過了三天，張家一抬小轎，把寶珠接走了。

    家里的丫頭們有不齒的，有羨慕的，有嫉妒的，有單純看熱鬧的，議論紛紛好幾天。

    這一日清早，李綺節(jié)吃過飯，讓寶珠把家里的丫頭、婆子都叫到院子里，她有話要吩咐。

    丫頭們早在廊沿底下鋪設(shè)簟席小幾，一邊的矮桌上放了幾只小瓷缸，缸里盛著葡萄、西瓜、香瓜和梨子，俱是從井里的吊籃中剛?cè)〕鰜淼?，帶著絲絲涼氣。

    竹簾子卷起半邊，廊前幽涼昏暗，李綺節(jié)坐在簟席上，斜倚著一只空心的竹枕，寶珠手執(zhí)大蒲扇，坐在角落里，給她打扇。

    丫頭、婆子們頂著大日頭站了半天，又熱又渴，看著小幾上水靈靈的鮮果，直咽口水。

    李綺節(jié)始終不發(fā)話，有等得不耐煩的，忍不住竊竊私語：“三小姐把咱們叫過來做什么？“