見(jiàn)到花大郎時(shí)，他正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，雙手叉在腰間，板著臉訓(xùn)斥幾個(gè)穿麻鞋的小童。李綺節(jié)走到他跟前老半天了，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，怔了一下，臉上閃過(guò)一絲心虛之色，“三娘，你怎么來(lái)了？“

    聲音一下子低了七八度，“你曉得大郎摔傷了？“

    進(jìn)寶瞪大眼睛：“大郎受傷了？我咋沒(méi)看出來(lái)？“

    李綺節(jié)嘖嘖兩聲，李子恒學(xué)精乖了，竟然會(huì)隱瞞自己的傷情。記得以前他在外頭和人打架，腦殼被碎瓦片打傷了一小塊，血流如注，連衣襟都染黑了一大片，他一點(diǎn)都不在意，回到家里，第一件事不是清洗傷口，而是得意洋洋地向她展示自己的傷口。

    她沉吟片刻：“傷得重不重？“

    花大郎連忙搖頭：“不重不重，就是崴了腳，走路是沒(méi)什么妨礙的，就是老師傅們怕一時(shí)養(yǎng)不好，以后不好下場(chǎng)，所以讓他最好不要下地走動(dòng)，他怕嚇著你們，才瞞著不說(shuō)的?！?/br>
    既然傷得不重，李綺節(jié)便不多問(wèn)，男子漢大丈夫，誰(shuí)沒(méi)個(gè)磕磕碰碰的時(shí)候？何況她這個(gè)哥哥天生一把子力氣，不喜歡沾手鋪?zhàn)永锏幕钣?jì)，唯有在球場(chǎng)上奔跑沖鋒，才能激發(fā)他的潛能，最大發(fā)揮他的長(zhǎng)處。

    蹴鞠藝人是上不了臺(tái)面的，可李子恒志向在此，李綺節(jié)能做的，就是助他一臂之力，恢復(fù)蹴鞠的昔日榮光，讓蹴鞠藝人成為受人尊重向往的職業(yè)。就算野望最終不能實(shí)現(xiàn)，也要試上一試，再論其他。

    李子恒在內(nèi)廳和師傅排演比賽時(shí)的陣法，聽(tīng)說(shuō)李綺節(jié)親自來(lái)找他，有些慌亂，這幾天他是坐在椅子上讓人推著走的，進(jìn)寶來(lái)見(jiàn)他時(shí)，他只要坐著和他說(shuō)話就成，所以沒(méi)有露餡，但自己的親meimei來(lái)了，他總不能一直坐著不起身吧？

    一旁的小童安慰他道：“少爺別急，小姐通情達(dá)理，眼界開(kāi)明，知道您受傷，心疼還來(lái)不及，想必不會(huì)追求其他。“

    李子恒翻了個(gè)白眼：他就是不想讓meimei擔(dān)心么！

    然而不等老師傅們避嫌離開(kāi)，小童進(jìn)來(lái)道：“少爺，小姐又回去了！“

    “三娘走了？“

    李子恒疑心meimei在詐自己，不敢相信。耐心等了足足一刻鐘，才敢讓小童推著他去見(jiàn)花大郎：“三娘怎么說(shuō)走就走了？她不是來(lái)找我的？“

    花大郎面不改色，嘿嘿一笑，“大郎放心養(yǎng)傷便是，三娘這回來(lái)，主要是想向我交代幾樣要緊事，然后還要進(jìn)城去一趟，順便給你送幾件換洗衣裳，衣裳我讓人送到你房里去了?！?/br>
    他頓了一下，拍拍自己的腦袋，“對(duì)了，三娘讓我給你帶句話，說(shuō)你要是沒(méi)時(shí)間回家，寫封信給她也成?！?/br>
    李子恒長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣，“你認(rèn)得字比我多，你幫我寫吧！“

    出了球場(chǎng)，寶珠皺眉道：“明明曉得大郎在扯謊，咱們就這么走了？“

    李綺節(jié)把銀絲紗帷帽戴在頭上，這種素色輕紗輕盈透風(fēng)，垂懸下來(lái)，狀如垂絲，既能遮擋炎炎烈日，遮掩容貌，還涼快，“少年意氣，何必戳穿他?！?/br>
    李子恒一時(shí)三刻定不下心，找他商量也沒(méi)用，反正李乙那邊的人選還沒(méi)定下來(lái)，等她一家一家打聽(tīng)好對(duì)方的人品性情，再讓李子恒自己選好了。

    仍是回了渡口，雇船回家。

    進(jìn)寶在外面看守老牛和板車，寶珠和李綺節(jié)坐在船艙里躲避日曬。水面上熱氣蒸騰，波光粼粼的浪濤裹挾著灼人的細(xì)碎日光，南風(fēng)帶來(lái)的暑氣夾雜著濕潤(rùn)的水汽，撲在臉上，烘得人骨頭發(fā)軟、熏然欲罪——江邊人家的酷暑，熱也熱得纏綿，讓人喘不過(guò)氣。

    欸乃聲聲，船很快行到李家村前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到岸邊停泊著數(shù)只烏篷船。酷熱難耐，船夫們?nèi)齼蓛商稍诎哆叺臉?shù)蔭下休憩，每個(gè)人頭上都戴了一頂碩大的綠色寬檐帽子，像是忽然冒出一叢叢芋頭。

    等船離得近了，李綺節(jié)才看清那帽子的材質(zhì)，原來(lái)是他們用隨手從河里摘取的荷葉編的。

    “撲騰“幾聲，有人耐不住熱，跳進(jìn)江水。

    寶珠連忙擋在李綺節(jié)跟前，不讓她看見(jiàn)那些脫得只剩下汗衫褂子的船夫村人。

    然而這撲騰聲有些奇怪，岸邊有人連聲呼喊，更多的人則在交頭接耳看熱鬧。

    難不成有人想不開(kāi)，特地跑到人來(lái)人往的渡口尋死？

    李綺節(jié)掀開(kāi)帷帽一角，看到岸邊有幾個(gè)熟悉的人影，眉峰微蹙：“讓船夫先別靠岸，咱們從另外一個(gè)方向走?！?/br>
    ☆、第78章 七十八

    本想避開(kāi)爭(zhēng)端, 不想還是迎面撞上了。

    寶珠看著在水中不停掙扎的朱盼睇，心里有些不落忍，移開(kāi)目光，覷眼看向李綺節(jié), “三娘，你看……“

    朱盼睇是朱家大娘子，李綺節(jié)的死對(duì)頭, 鄉(xiāng)里有關(guān)她的流言蜚語(yǔ)，基本上都是從朱盼睇嘴里傳出去的。兩人相見(jiàn)兩相厭，只差沒(méi)豁出臉皮打一架。

    李綺節(jié)示意進(jìn)寶下水救人：“過(guò)去搭把手?！?/br>
    人命關(guān)天的時(shí)候，可不能意氣用事。尤其是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，岸邊還圍著數(shù)十個(gè)看熱鬧的婆娘媳婦, 她們看她見(jiàn)死不救, 嘴唇上下那么一哆嗦, 轉(zhuǎn)眼就能傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng), 到時(shí)候一人一口唾沫，也夠她受的。

    而且朱盼睇固然可惡，還不至于到罪大惡極的地步。

    進(jìn)寶脫了鞋襪，噗通一聲跳下水。

    寶珠守著進(jìn)寶的衣裳，一眨不眨地盯著皺起層層波浪的水面, 面帶擔(dān)憂。別看船快靠岸了, 近岸處的水底還是很深的，一眼望不到底，竹竿插下去, 只能撈起一把濕漉漉的水草或是菱角藤。

    朱盼睇顯然快支持不住了，上上下下?lián)潋v了幾下，很快消失在江面上。

    看她努力往回游的模樣，似乎并不是想不開(kāi)跑來(lái)跳江尋死，可自始至終并沒(méi)有聽(tīng)到她呼救的聲音，岸邊倒是有幾個(gè)漢子想下水救人，不知為什么被旁邊的人給攔住了。

    進(jìn)寶雖是北方人，但很小就隨鄉(xiāng)里人一起流落到湖廣地區(qū)，算是在水邊長(zhǎng)大的，不必人教，便練就一身鳧水本領(lǐng)，很快游到朱盼睇身邊，把她往岸邊拖拽。

    寶珠吁出一口氣，催促船家趕緊靠岸。

    下船時(shí)，已有一堆人圍在一邊指指點(diǎn)點(diǎn)。

    朱盼睇披頭散發(fā)，看不清臉色，趴在地上干嘔。瘦弱的脊背拱得高高的，咳喘半天，嘔出一肚子黑水。

    一個(gè)頭包布巾、身穿藍(lán)布襖裙的小腳婦人沖出人群，一巴掌扇在她臉上，發(fā)出的脆響聲甚至壓過(guò)了眾人的竊竊私語(yǔ)。

    婦人喘口氣，扶著自己細(xì)瘦的腰肢，罵罵咧咧道：“你是想逼死你娘??！“

    幾個(gè)婦人連忙上前攔著，“孩子還小呢，朱娘子有話好好和她說(shuō)，別把小伢子嚇壞咯！“

    進(jìn)寶機(jī)靈，把朱盼睇送到岸上時(shí)，沒(méi)有跟著上去，仍舊回到水里，游到李綺節(jié)他們的烏篷船前，翻身爬上船，穿上鞋襪，再利利索索下船。

    眾人的注意力都放在老阿姑、朱娘子和朱盼睇身上，沒(méi)人關(guān)心救人的是誰(shuí)。

    李綺節(jié)不愿多事，直接領(lǐng)著進(jìn)寶和寶珠回家，走到半路上，還能聽(tīng)到岸邊尖利的叫罵聲。

    是朱娘子和老阿姑在罵朱盼睇。

    李綺節(jié)默默嘆息一聲，曾幾何時(shí)，朱娘子是個(gè)再溫柔賢惠不過(guò)的老實(shí)人，說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣，偶爾聲音稍微拔高一點(diǎn)，臉上便漲紅一大片。如今的她，臉硬心酸，粗俗不堪，打罵起自己的女兒一點(diǎn)都不留情，儼然已經(jīng)成為第二個(gè)刻薄尖酸的老阿姑。

    進(jìn)寶一路上搖頭晃腦，試圖在進(jìn)門前把半濕的頭發(fā)甩干一點(diǎn)，“朱盼睇懷里抱著一個(gè)女娃娃呢！“

    寶珠唏噓兩聲：“作孽喲！“

    幾人回到家中，劉婆子和丫頭聽(tīng)到鈴響，趕出來(lái)奉承迎接。

    見(jiàn)進(jìn)寶濕噠噠的模樣，劉婆子頓時(shí)把眉頭一皺：“是不是貪玩游水去了？仔細(xì)太太說(shuō)你！“

    瑤江縣依山傍水，村郭城鎮(zhèn)周邊，處處都是河流湖泊環(huán)繞。小孩子夏天貪涼，喜歡在水邊嬉戲，沒(méi)有大人在一邊看管，難免疏于提防，于是乎，大江里幾乎每年都要葬送幾條冤枉性命。

    周氏曾經(jīng)嚴(yán)厲警告過(guò)家里的小廝伙計(jì)，不許他們隨便下水游泳，違者要罰工錢的。

    進(jìn)寶連忙把頭搖成撥浪鼓一般，指指渡口的方向：“剛才朱盼睇掉水里頭去了，我?guī)椭鴵迫?，才下水的?！?/br>
    劉婆子哎喲一聲，聲音陡然拔高了好幾度：“人沒(méi)事吧？“

    寶珠冷笑一聲：“人倒是沒(méi)事兒，就是老阿姑和朱娘子瞧著怨氣挺大的。“

    劉婆子哀嘆一聲，一邊吩咐丫頭去取掛在水井里頭晾著的半個(gè)西瓜，一邊向面帶疑問(wèn)的李綺節(jié)解釋道：“朱家上個(gè)月又添了個(gè)丫頭，他們家大郎連地里頭還沒(méi)長(zhǎng)出來(lái)的收成都提前賭輸了，哪有鈔養(yǎng)娃？老阿姑嫌棄多了個(gè)女娃娃，前幾天就嚷嚷著要扔到江里頭去喂魚，他們家大娘子厲害，守著meimei，不讓人碰。今天一早大娘子上山打豬草去，老阿姑和朱娘子趁她不在家，偷偷摸摸把女娃娃抱出去扔了，大娘子回來(lái)看見(jiàn)meimei沒(méi)了，提著鐮刀就追到河邊去了……“

    劉婆子年紀(jì)大了，說(shuō)起話來(lái)不分頭尾輕重，起了個(gè)頭之后，就念念叨叨，一氣說(shuō)到底，連喘氣的工夫都沒(méi)有。

    等寶珠服侍李綺節(jié)摘了帷帽，洗了臉，凈過(guò)手，換下半濕的紗衣裳，坐在蔭涼的石桌前喝香花熟水時(shí)，劉婆子的嘴巴還沒(méi)停：“自己的骨rou，哪能說(shuō)扔就扔！好歹是一條人命吶！“

    寶珠附和一句：“可不是這么說(shuō)?！?/br>
    手里替李綺節(jié)打扇，眼神往旁邊一掃，使眼色給旁邊的丫頭。

    丫頭會(huì)意，上前攙住劉婆子，笑嘻嘻道：“阿嬸，灶房里的綠豆湯咕嘟咕嘟冒泡了，是不是該擱糖啦？“

    糖和油是精貴東西，每天的用量是有數(shù)目的，一般只拿當(dāng)天的量，其余的都鎖在柜子里，輕易不拿出來(lái)。鑰匙在周氏手里，只有要用的時(shí)候，劉婆子才會(huì)去請(qǐng)鑰匙開(kāi)羅柜，隨取隨用。

    劉婆子想起爐子上的綠豆湯，一拍腦袋，道：“我去拿鑰匙?！?/br>
    寶珠朝李綺節(jié)擠擠眼睛：“總算走了！“

    李綺節(jié)接過(guò)她手上的湘竹柄團(tuán)扇，笑而不語(yǔ)。

    劉婆子啰里啰嗦，說(shuō)了這么多朱家的瑣碎，無(wú)非是想拐著彎替朱盼睇賣個(gè)好。周氏近來(lái)已經(jīng)不再親自管家務(wù)上的事了，家里勢(shì)必還要再添丫頭。朱盼睇聽(tīng)說(shuō)后，一心想到李家尋個(gè)差事：一來(lái)，李家簽的是活契，她不用賣身給大戶人家當(dāng)奴才；二來(lái)，到李家?guī)凸ぃ軌蚓徒疹櫦依锏膸讉€(gè)meimei；三來(lái)，李家和朱家是多年的近鄰，不管是周氏，還是家里的下人，都不會(huì)真把她當(dāng)丫頭看。她不僅不用干粗活，說(shuō)不定還能天天領(lǐng)賞錢呢！

    朱盼睇越想越覺(jué)得李家的差事千好萬(wàn)好，當(dāng)即舍下臉皮，親自求到周氏跟前。

    周氏還真有些意動(dòng)，劉婆子等人憐惜朱盼睇姐妹的處境，更是幫著說(shuō)了一車又一車的好話，連李昭節(jié)都撒嬌發(fā)癡，說(shuō)想要朱家?guī)讉€(gè)jiejie給她作伴。

    最后事情傳到李綺節(jié)耳朵里，她二話不說(shuō)，當(dāng)場(chǎng)就駁回了。

    笑話，招進(jìn)來(lái)一個(gè)朱盼睇，后邊一扯四五個(gè)朱家小娘子，一個(gè)個(gè)眼巴巴守在門外，他們家是管還是不管？管吧，心里窩氣，不管，朱家?guī)讉€(gè)小娘子坐在李家門前哭天抹淚的，鄉(xiāng)里人還不得戳他們家脊梁骨？

    等朱盼睇在李家扎下根，再往后，說(shuō)不定連老阿姑和朱娘子都要跟著占李家的便宜。而且他們家后面還有一個(gè)吃喝嫖賭的朱大郎，那更是不能沾惹的。

    李綺節(jié)現(xiàn)今管著家里的內(nèi)務(wù)，周氏有心讓她在下人跟前立威，一般事體都交給她拿主意，只要她處理得當(dāng)，周氏都無(wú)條件支持，哪怕有時(shí)候她考慮不周到，只要不太出格，周氏也不會(huì)反對(duì)，還會(huì)替她描補(bǔ)。

    她堅(jiān)決不允許管家雇朱盼睇幫工，周氏自然不會(huì)同她唱反調(diào)。

    朱盼睇的算盤打得順順當(dāng)當(dāng)?shù)模Y(jié)果卻在李綺節(jié)跟前碰了釘子，只能偃旗息鼓，另謀出路。

    劉婆子、曹氏等人私下里嘆息良久，覺(jué)得李綺節(jié)對(duì)朱盼睇似乎太無(wú)情了，她們當(dāng)然不會(huì)說(shuō)李綺節(jié)是公報(bào)私仇，故意使性子為難朱盼睇，但嘀咕還是難免的。

    這不，劉婆子找著機(jī)會(huì)，就要在李綺節(jié)跟前把朱家的種種辛酸可憐事拿出來(lái)念叨一遍，盼著她能回心轉(zhuǎn)意，重新考慮接納朱盼睇。

    丫頭提起吊籃，取出涼津津的西瓜，剖成薄薄的小片，盛在葵口白瓷碟子里，送到李綺節(jié)跟前。鮮紅的瓜瓤里浸了水汽，咬起來(lái)有點(diǎn)綿綿的，不過(guò)依然很甜。

    微風(fēng)吹拂著廊檐前幾株蓊郁的老樹(shù)，樹(shù)影婆娑，濃蔭匝地。細(xì)碎的日光斑影落在肩頭發(fā)梢，像某種調(diào)皮的小獸。李綺節(jié)咬下一口瓜瓤，輕輕搖動(dòng)團(tuán)扇，環(huán)顧一圈，眼風(fēng)四下里一掃，大熱的天，她的眼神像摻了冰凌，寒光閃爍。

    原本探頭探腦、偷偷打量她神色的丫頭們嚇得一顫，連忙垂首侍立，不敢吱聲。

    李綺節(jié)淡笑一聲，收回眼神，招呼寶珠和進(jìn)寶一起吃西瓜。

    朱盼睇能夠鼓起勇氣反抗重男輕女、刻薄冷酷的祖母和母親，能不畏生死，跳進(jìn)河去救她的小meimei，確實(shí)令人敬佩，也值得別人的同情。

    但那又如何？

    朱盼睇姐妹的不幸，是朱大郎、老阿姑和朱娘子造成的，和他們李家有什么相干？

    誰(shuí)同情誰(shuí)去幫忙好了，反正李綺節(jié)不會(huì)允許朱家人和李家扯上關(guān)系。

    遠(yuǎn)的不說(shuō)，李家之前對(duì)朱娘子如何？吃食、點(diǎn)心、衣物、藥丸，一樣樣送過(guò)去，朱家?guī)讉€(gè)小娘子都是喝李家的米湯長(zhǎng)大的。

    然而朱娘子是怎么報(bào)答他們的？

    一旦他們李家不肯給便宜他們占，立馬翻臉不認(rèn)人。婆媳兩個(gè)四處碎嘴，說(shuō)李家人忘恩負(fù)義，看不起他們這些窮鄰居。朱盼睇姐妹不分場(chǎng)合嘲笑李綺節(jié)，朱娘子可曾管過(guò)一回？

    這一家子，都是記仇不記恩的性子，犯不著為了一點(diǎn)點(diǎn)同情心，徒惹一身sao。

    ☆、第79章 七十九