作者有話要說：　　這一章和下一章的部分內(nèi)容在作者的另一篇文里出現(xiàn)過，那篇文里的設(shè)定女主是這篇文的女二金薔薇，所以挪用了小部分內(nèi)容，另外女二是友軍。

    關(guān)于斷更，因為上個星期爸媽都生病了，一個人來回照顧，心力交瘁，沒有時間還是其次，主要是心里一直懸著，所以實在忙不過來，只能抽一天補齊字數(shù)，非常抱歉，接下來會盡快完結(jié)。

    ☆、第52章

    臨出發(fā)前, 孟家的丫頭上門, 看到李家院子里堆得滿滿當當小山包似的牛車, 笑道：“可是來得不巧?！?/br>
    原來，孟春芳正準備邀請李綺節(jié)一道去武昌府的彌陀寺上香。

    湖廣省道教昌盛，山中多設(shè)道觀, 佛寺也很常見，雖然寺廟的規(guī)模不算宏大, 但巧在殿舍別致，風景幽麗。

    武昌府的幾座佛寺都建在長江之畔的山谷之中。唐朝時某位駐守武昌府的官員為討好國公爺, 在彌陀寺原先的舊址之上，培植園林, 重塑金身，將彌陀寺建造得金碧輝煌、光彩奪目。因殿舍、法堂大多借著山勢修建，是以彌陀寺的規(guī)格并不宏大開闊，不過白墻烏瓦，花樹掩映, 柏木森森，古樸玲瓏, 風景極為秀麗，加之寺中解簽靈驗，因而一年四季都能吸引大批香客。

    彌陀寺香火旺盛，寺中供有幾百座羅漢真人。去武昌府游玩的人，多半會去一趟彌陀寺，不為別的, 就為了數(shù)一數(shù)寺中的羅漢。

    孟春芳上次去武昌府，已經(jīng)數(shù)過羅漢了，這一回是去還愿的。她覺得廟中的解簽確實很靈驗，這才想邀請李綺節(jié)一道去寺中求簽。

    去武昌府可以坐船，十分便宜，但彌陀寺建在山谷之中，進出需要走山路。臘月里風雪交加，山路不通，走不得牲畜馬匹，唯有扛摔打的山里人才敢冒雪走山路。

    一般人不會選在這個時節(jié)去武昌府，孟春芳原本是打算年后春暖花開時節(jié)再去的，可孟娘子覺得路越難走，才越顯得她虔誠，佛祖也就越會憐憫孟春芳，求的簽就越靈，因此執(zhí)意要上山去。

    李綺節(jié)婉拒了孟春芳的邀請，寒冬臘月天，不管裹多少衣裳都冷得瑟瑟發(fā)抖，她恨不能從早到晚坐在火盆邊取暖，別說是出遠門了，就是坐船回李家村，她都嫌麻煩。

    江面上風大，坐在船上，寒風撲面，比外頭陡然冷了好幾倍。到渡口下船時，李綺節(jié)的雙手雙腳幾乎沒有知覺了。

    下了船，她沒坐牛車，和李乙、李子恒一起走路回李宅，渡口和李家村離得不遠，走一走，她還能暖和些。

    一路上碰見不少和李家?guī)卓谝粯釉谀甑谆剜l(xiāng)的熟人，免不了要寒暄幾句。一路走走停停，到李宅門口時，先回家的進寶竟然還未進門，牛車停在門口，老牛哞哞兩聲，尾巴輕輕甩動，急著進院吃草料。

    李乙皺眉道：“怎么回事？“

    李家門口挨挨擠擠，圍了不下數(shù)十人，男女老少，婦孺兒郎，把大門口擠得水泄不通，進寶無法，只得跳下牛車，請看熱鬧的村人們讓出一條路。

    招財和官家出門迎客，領(lǐng)著李乙?guī)兹诉M門：“二爺不知，家里來客了，這些人都是來瞧熱鬧的。“

    寶珠嘖嘖幾聲：“哪里的客人？這么大的排場？“

    幾人進了院子，進寶還在外頭和村人們道擾，讓他們?yōu)樗尦龅胤絹恚迦藗兾?，各自退去，牛車終于慢吞吞進了院子。

    等進寶和牛車進了大門，村人門又呼啦一聲，重新堵住李家門口。

    劉婆子讓丫頭們端來熱茶火盆，幾人不及問其他，先脫下鞋襪，換上暖和的棉鞋，圍坐在火盆旁取暖。

    周氏在里頭陪客，李大伯提著一只帶手柄的小手爐，走出來道：“可回來了，路上沒凍著吧？“

    一巴掌拍在李子恒肩膀上，“大郎曬黑了?！?/br>
    又細細端詳李綺節(jié)，笑道：“三娘長高了好些，像個大姑娘了。“

    李乙道：“誰在里頭？“

    李大伯嗐了一聲，朝外邊指了指：“張家的大少奶奶和他家那個小閨女?！?/br>
    李綺節(jié)恍然大悟：難怪村里的人都擠在李家門口，原來是等著看張桂花。

    張桂花是張老太爺?shù)恼粕厦髦?，十幾年從未踏出過張家一步。對于張桂花的相貌，村里的人眾說紛紜，有人說她貌若天仙，也有人說她是無鹽女。不管外人如何揣測窺探，張老太爺始終風雨不動，不許小女兒出門。

    如今張桂花竟然來李家做客，村里人自然蜂擁而至，等著一睹張家小娘子的風采。

    曹氏聽說李乙?guī)兹藲w家，從正房出來，找到寶珠：“二爺回來可有帶滴穌鮑螺？“

    寶珠搖搖頭，花慶福為李綺節(jié)張羅球場那邊的鋪子，忙得腳不沾地，花娘子也得跟著打下手，沒來得及揀鮑螺。

    曹氏哼道：“張大少奶奶鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，嫌咱們家的茶點太粗呢！“

    李綺節(jié)在一旁聽見，放下茶碗：“這有什么，做幾個雞蛋糕便是了?！?/br>
    曹氏：“雞蛋糕？“

    李綺節(jié)道：“寶珠會做?！?/br>
    材料不齊全，沒有法子做那些花樣百出的巧克力蛋糕，但打發(fā)奶油、蒸幾個簡易蛋糕還是很容易的。李綺節(jié)笨手笨腳的，就會蒸幾個簡易蛋糕糊弄人，就是太過浪費，寶珠跟著她學(xué)蒸糕點的時候，一直念叨著罪過可惜。

    寶珠一拍手：“我跟著三娘學(xué)的新鮮玩意兒，縣里人都沒見過，張大少奶奶肯定也沒吃過，就做這個！“

    曹氏連忙拉著寶珠去灶房忙活。

    不一會兒，劉婆子拉著李昭節(jié)和李九冬來給李乙見禮。

    不知是不是幾個月不見的原因，李綺節(jié)覺得姐妹倆好像長高了一大截。

    李昭節(jié)和李九冬怯怯地向李綺節(jié)問好，姐妹倆怕周氏，連帶著也怕李綺節(jié)，加上一段時間不見，生疏了許多。

    李綺節(jié)把姐妹倆抱到火盆邊的羅漢床上，陪著她們玩了會兒翻花繩，看兩人興致缺缺，又讓進寶取來行李里的棋盤，和兩人一起玩雙陸。

    雙陸棋本來是最熱鬧的，李昭節(jié)和李九冬很快玩得揎拳擄袖，在羅漢床上蹦來跳去，但李綺節(jié)硬是玩得哈欠連連，正是昏昏欲睡的時候，忽然聽得外頭一陣紛雜的腳步聲，丫頭們簇擁著張大少奶奶和一個身量高挑的小娘子走出正房。

    張大少奶奶仍是嬌小玲瓏，粉光脂艷，頭梳狄髻，滿頭珠翠，一身綾羅，走起路來搖搖擺擺，柔弱無骨。

    她身旁的小娘子年歲不大，但已經(jīng)比張大少奶奶高出一個頭，削肩細腰，眉眼秀麗，身著丁香色纏枝四季花卉寧綢襖，梅紅春羅裙，行走間裙幅皺褶流動似波動的水紋，色澤艷麗，仿若盛開的紅梅。

    張桂花名叫桂花，人卻不似桂花，更像落雪時節(jié)綻放在枯枝上的一簇老梅，冷而艷。

    周氏拉著張桂花的手，親親熱熱地說著什么，顯然十分愛重張桂花。

    李大伯、李乙和李子恒在隔間說話，李綺節(jié)帶著李昭節(jié)和李九冬迎上前，送張大少奶奶出門。

    張大少奶奶見了李綺節(jié)，立刻笑得合不攏嘴，“三娘回來了？哪日閑了，來我們家坐坐?！?/br>
    笑了笑，忽然道：“才剛吃的點心，在別處沒見過，是南邊傳過來的？“

    周氏連忙給李綺節(jié)使眼色。

    李綺節(jié)意會，含笑道：“難得大嫂子喜歡，是寶珠自己鼓搗出來的?！?/br>
    當著一屋子丫頭，張大少奶奶不好追問，只得作罷。

    周氏和張大少奶奶給李綺節(jié)和張桂花序過年齒，發(fā)現(xiàn)張桂花年長李綺節(jié)幾個月，當下便讓兩人改口。

    李綺節(jié)笑盈盈道：“張jiejie?！?/br>
    張桂花眼簾微抬，冷冷地瞥了李綺節(jié)一眼，淡淡道：“李meimei?！?/br>
    如果不是周氏在一旁看著，李綺節(jié)真想打個哆嗦，屋外北風呼嘯，冷得人牙齒打顫，張桂花的眼神，比外頭的北風還冷！

    等張大少奶奶領(lǐng)著小姑子告辭離去，李綺節(jié)問周氏道：“張jiejie比我大幾個月，怎么取名叫桂花？“

    李家?guī)讉€小娘子的名字是按著四季節(jié)氣取的，李昭節(jié)生在春天，便取名昭節(jié)，李九冬是冬天落草的，所以叫九冬。李家另外一支的小娘子，剛好是夏天的生辰，叫朱律。至于李綺節(jié)的名字，顧名思義，綺節(jié)是七夕的別稱，她的生辰是七月初七。

    張桂花比李綺節(jié)大上好幾個月，生辰在寒冬，按理不該叫桂花的。

    周氏笑道：“咱們這的金桂一年才開一次，桂花出生那年，張家的桂花樹卻接連開了兩次花，所以張老太爺才給她取了這么個名字。村里人都說她的名字取得好呢，俗是俗，可取俗名才好養(yǎng)活吶?！?/br>
    周氏話里有些未盡之味，當年李綺節(jié)出生時，因為剛好是七夕佳節(jié)，周氏便給她取了個小名，叫七巧。李大伯死活不同意，硬是給改成了綺節(jié)。周氏總覺得李綺節(jié)的名字改得不好，所以小時候才三災(zāi)八難，一直體弱多病，心里一直惦記著想給李綺節(jié)換個俗氣的名字，奈何拗不過李大伯。

    李綺節(jié)不知道自己差點就成了李七巧，還在想著張家的桂花小姐，她明明是頭一回見張家的小娘子，怎么老覺得這位冷美人有些眼熟？

    ☆、第53章

    周氏很喜歡張桂花, 接下來的幾天始終桂花桂花不離口, 惹得李大伯道：“快去調(diào)碗桂花藕粉來給你們太太吃, 別餓著你們太太。“

    丫頭們都捂著嘴低笑。

    李大伯道：“三娘回來過年，你不曉得惦記自己侄女，老是提那個張小娘子做什么？她雖然生得靈醒, 和三娘比起來還是差了點?！?/br>
    周氏笑道：“官人又說胡話了?！?/br>
    張桂花生得頎長冷艷，和杏臉桃腮、嬌俏標致的李綺節(jié)相比, 又是一種風致，李大伯說張桂花不如李綺節(jié), 完全是出于偏心。

    曹氏也勸周氏：“三小姐瞧著漫不經(jīng)心的，其實心思細著呢！這幾天家里的大小丫頭, 婆子仆役，都得了寶珠送的禮物，連外頭幾個出遠門的都沒落下，顯見著三小姐特意吩咐的。太太當著三小姐的面夸張家小姐，三小姐難免會不高興?！?/br>
    想了想, 又加了一句：“說句難聽的，三小姐只是太太您的侄女, 到底不是太太親生的，始終隔了一層?！?/br>
    周氏有些愧疚，怕李綺節(jié)真的會和自己生分，這天便隨便找了個借口，來探望李綺節(jié)。

    李綺節(jié)才剛洗了頭，正坐在火盆邊烤火, 見周氏進來，連忙起身。

    周氏摸摸李綺節(jié)的手心，蹙眉道：“雖然在屋里，也得多穿幾件衣裳。“

    李綺節(jié)應(yīng)了一聲，寶珠乖覺，已經(jīng)取了件厚襖子過來，為她披上。

    說了些預(yù)備過年的閑話，周氏搭訕著道：“前幾天寶珠做的那個雞蛋糕，難不難做？“

    李綺節(jié)把半濕的黑發(fā)挽了個松散的發(fā)辮，笑道：“不難做，就是有些費糖。“

    寶珠道：“不止費糖，還費油，費雞蛋，費麥粉，什么都費，要是蒸花糕，能做一大籠呢！“

    說著，把烘蛋糕的步驟一點一點說給周氏聽。

    周氏聽得咋舌，皺眉道：“法子簡單是簡單，就是太浪費了，可憐見的，誰家舍得這么吃？“

    李綺節(jié)忍笑，周氏儉樸慣了，剩下的rou湯從不浪費，還能再煮一次湯面吃，高糖高油的糕點，她是舍不得常吃的。

    再舍不得，周氏還是吩咐寶鵲記住寶珠說的步驟，“好容易有個新鮮茶點是張大少奶奶沒吃過的，下回她再上門，就用這個雞蛋糕打發(fā)她，免得回回都是滴穌鮑螺?！?/br>
    上個月李家又買了十幾個奴仆，周氏漸漸不再管灶間的事，不過糖、油之類的精貴東西，還是她親自管理。

    說笑一陣，見李綺節(jié)言談如常，周氏放下心來。

    不想李綺節(jié)沒有因為周氏厚待張桂花吃味，李昭節(jié)那頭卻鬧起來了。

    李昭節(jié)和李九冬不是周氏生的，原本就有些敏感，加上家里的仆婦喜歡逗弄小娘子，常常對姐妹倆說些“太太更喜歡三小姐，不喜歡你們兩個“、“張小姐生得真好看，太太拉著她的手不肯放，還說要認張小姐做干女兒呢“、“太太有了張小姐，不要你們了“之類的玩笑話，一來二去的，李昭節(jié)當了真，竟然趁劉婆子不注意，鉆進后院，鬧著要跳井。

    李家養(yǎng)著兩個小娘子，怕小孩子貪玩，后院的老井早就封了井蓋，還上了一把大鎖，只有周氏和后廚的婆子才有開鎖的鑰匙。

    不過曹氏還是嚇出一身冷汗，一把撈起扒在井沿不肯走的李昭節(jié)，打也不是，罵也不是，自己先淌了一臉的淚。

    周氏也嚇得不輕，把幾個平日里喜歡碎嘴的仆婦們訓(xùn)斥了一通。

    曹氏安撫好李昭節(jié)，等她睡下，走到周氏房里磕頭賠罪，自責道：“都怪我一時大意，沒看住小姐?！?/br>
    周氏一揮手：“怪不了你，以后誰在昭節(jié)和九冬跟前提起大姑娘，回來告訴我，管她是服侍多少年的老人，我們家是斷斷留不起的！“

    下人們噤若寒蟬，自此再沒人敢提起李昭節(jié)和李九冬的身世。

    恍惚間過了臘月，二十三當天，周氏領(lǐng)著李綺節(jié)、李昭節(jié)和李九冬，聚在一處看劉婆子她們切麻糖。

    鄉(xiāng)下人家，每到年時，本族婆子媳婦，都要帶上自家炒好的米糖、芝麻，結(jié)伴去村里的宗祠攪麻糖。李家只有一個大嫂子周氏，沒有妯娌婆媳，只得把幾個小娘子叫到一起，按著鄉(xiāng)下的規(guī)矩，女眷同聚，親自拌米糖。