吃過早飯，李子恒和進寶在院子里收拾箱籠。

    桂花樹旁系了一頭老牛，老牛神態(tài)悠然，低頭吃草料。

    李乙要帶李子恒去縣城周圍的鄉(xiāng)間販貨，留下李綺節(jié)看家。因李綺節(jié)年紀小，李乙想托間壁周桃姑過來照看。

    李綺節(jié)連忙道：“我又不出門，等阿爺和哥哥走了，我就關門閉戶，老老實實待在家里。進寶和寶珠都在家陪我，何必麻煩人家？”

    周桃姑現在恨她入骨，估計正躲在家里扎小人詛咒她呢。這時候把周家人招到李家來，不是自討苦吃嘛！

    李乙到底放心不下，讓寶珠盛了一簍子蜜棗，自己提了一筒桂花酒，去了間壁孟舉人家，請孟娘子幫忙。

    孟娘子原本不大情愿，但看李乙?guī)Я斯鸹ň坪兔蹢棧R上堆起滿臉笑容，一口答應下來，“李相公放心，三娘那邊要是有什么不妥，只要對著墻頭喊一聲，我立馬就能聽見?！?/br>
    李乙出門之前再三交代進寶和寶珠，不管誰來敲門，都推說家里沒人，等他夜里回來再作計較。

    李綺節(jié)暗暗翻了個白眼：這個時代就是這點不好。女人必須三從四德，謹言慎行。家中男人不在的話，婦人必須鎖好門窗，不能隨便出面見客，否則會惹人閑話——哪怕那來客是娘家那邊的親戚，照樣得要避嫌。

    等李乙和李子恒前腳趕著牛車出去，進寶立刻關上大門，插好門栓。

    李綺節(jié)讓寶珠去燒熱水香湯，預備沐浴。這幾天發(fā)髻有點癢，正好趁著今天洗了。

    不然李乙在家又得念叨。

    李乙倒不是嫌李綺節(jié)費柴費水，而是怕鄰里人家看見，會在背地里胡亂編排她。

    潭州府的規(guī)矩，不管男女，都不能經常洗頭，頭發(fā)油膩也不能洗。

    李綺節(jié)私下里琢磨：難怪這個時代的男人女人都要戴頭巾，簪鮮花呢！不然人人披著一頭油膩膩的長發(fā)，人還沒走近，就一股子味，誰受得了？

    頭巾和包頭造型美觀，還能遮住油膩的長發(fā)，簪花可以掩飾氣味，茉莉刨花水在定型的同時，也能祛除異味。

    至于那些簪子、金釵什么的，正好用來撓癢癢，想撓哪里撓哪里，還不會弄亂發(fā)型。

    李綺節(jié)才不管那些老祖宗的忌諱，隔個三五天就洗一次。不管李乙怎么苦口婆心地勸，她都不管。

    寶珠卻是如臨大敵，在院子里燒水的時候，一直左顧右盼，生怕被人瞧見。

    李綺節(jié)有點郁悶：不就是洗個頭嘛，還得偷偷摸摸，跟做賊似的！

    她的頭發(fā)又厚又密，拆掉發(fā)髻披散下來時像道潑墨瀑布。洗了之后*的垂在肩頭，寶珠拿著干布巾費勁絞了干天，都沒絞干。

    進寶在灶房燒爐子，燒得灶臺邊熱烘烘的。

    寶珠手執(zhí)桃木梳，梳齒上蘸了桂花油，一點一點把李綺節(jié)半濕的長發(fā)慢慢梳通，挽了個松松的發(fā)辮：“三娘去爐邊烤烤，才病了一場，吹不得冷風，不能用扇子扇，只能慢慢烘干?！?/br>
    李綺節(jié)踏著一雙枹木屐，踢踢踏踏走進灶房，沒有吹風機的年代，就是這么麻煩。

    她坐在灶臺邊的小杌子上，盡量靠近爐子，能聽到頭發(fā)上的水汽一點一點被烘干的滋滋聲。

    她發(fā)間騰起一陣陣白色蒸汽，香煙裊裊，仿若仙境。

    寶珠看見，笑嘻嘻道：“跟年畫上的神仙似的！”

    才說說笑笑，忽然聽到進寶打開院門，在院子里和人說話的聲音，寶珠皺起眉頭：“官人不在家，進寶怎么讓人進來了？”

    支起窗屜子，探出頭去看了看，“咦？孟娘子也在?！?/br>
    回頭朝李綺節(jié)道：“三娘別出聲，我出去看看?！?/br>
    李綺節(jié)挪到木門后邊，聽見寶珠在外頭和人寒暄，先是孟娘子說話的聲音，然后聽一個婦人直接道：“三娘在屋里頭？客人都來了，怎么不出來相迎！”

    寶珠賠笑道：“官人不在家，三娘不敢莽撞?！?/br>
    那婦人似笑非笑，“這時候倒是曉得規(guī)矩了。”

    李綺節(jié)嘆口氣，知道避不了，干脆施施然走出房門。

    她沒來得及換衣裳，只穿著一件家?？~色小緊身兒，底下著一條玄色闊腿綢衫褲，腳下穿枹木屐，一頭濃密墨發(fā)還未烤干，云鬢松散，挽在肩頭。

    她原本就生得秀凈妍麗，年紀也小，加上前些時日一直臥病在床，又才洗澡，瞧去愈加弱不禁風，眉眼之間，俱是慵懶之態(tài)。

    婦人一見李綺節(jié)這副弱柳扶風的風流模樣，便直皺眉頭：“三娘，你年紀不小，也該學學規(guī)矩了！”

    這婦人是李家的遠親，楊家的大少奶奶，因她娘家姓高，親戚都叫她高大姐。

    楊家和李家是世交，祖輩連著親。李子恒和李綺節(jié)管楊老爺叫表叔。

    潭州府盛產茶葉和絲綢，縣里許多人家都以采茶或是養(yǎng)蠶為生。

    楊家既種茶，也養(yǎng)蠶，老家鄉(xiāng)下綿延十幾里的荷田、茶山，全都是他們楊家的。

    李綺節(jié)初來乍到時，還只是個四五歲的小娃娃，那時候李家已經和楊家訂親了。

    也就是說，高大姐是李綺節(jié)的未來婆婆。

    ☆、第4章 纏腳

    李綺節(jié)曾經試著和李乙提過對楊李兩家這樁娃娃親的不滿。

    奈何李乙看著脾氣寬和，實則是個古板性子，堅信父母之命、媒妁之言才是正道，既然已經立下婚約，就絕不能隨便失信于人。

    哪怕楊家大郎楊天保是個不學無術的浪蕩紈绔，李乙也會押著李綺節(jié)出嫁。

    除非李綺節(jié)豁出去找個情郎私奔，否則李乙絕不會允許她悔婚。

    好在楊天保那小子還算規(guī)矩，長得也周正齊整。他是個童生，自開蒙之后一直跟著先生念書，很少出遠門。楊家一心想讓他走科舉、博功名，對他的看管很嚴。

    李綺節(jié)見過楊天保幾次，對這個未婚夫的印象還不錯，暫時沒有找人私奔的想頭。

    幾年前，楊家忽然走了大運，族里出了一位響當當的舉人老爺。舉人老爺雖然沒有再進一步考中進士，但因為很受知府賞識，順利在縣衙里謀了個職缺，此后一路平步青云，成了瑤江縣的縣令。

    進士都不一定有官做呢，楊縣令卻能以舉人之身封官，縣里人都說楊家祖墳的風水好。

    楊家借此搖身一變，成了官家，而李乙只是一個cao持酒坊生意的鄉(xiāng)紳。

    楊天保的母親高大姐開始左右看李綺節(jié)不中意，礙于兩家交情，面上雖沒露出什么不妥的神色，但話里話外，常常露出幾分輕視。

    李乙是個外男，平時只和楊老爺來往，不會和楊府內眷高大姐打交道，自然不知道婦人之間的暗潮洶涌。

    李綺節(jié)卻能明顯感受到高大姐對她的嫌惡。

    這個淡漠嚴肅的未來婆婆，委實不好相與。

    高大姐沒有辜負她的嚴苛名聲，看著李綺節(jié)的眼神冷冰冰的，不帶一絲親和氣。

    李綺節(jié)不由得想起上輩子逃課被教導主任抓住時的窘迫難堪，教導主任那看渣滓一樣的眼神，和高大姐一模一樣。

    孟娘子見高大姐臉色不好看，連忙打圓場，“楊大少奶奶是自家人，三娘不必忌諱，快請大少奶奶進去坐?！?/br>
    李綺節(jié)忍住和未來婆婆翻臉的沖動，“表嬸里面坐，寶珠去篩茶?！?/br>
    寶珠去灶房煮了一鍋雞蛋茶，狠心撒了一大把綿白糖，又舀了半勺桂花鹵子攪開，分裝在青花瓷碗里端出來，請高大姐和孟娘子吃茶。

    高大姐在堂屋坐定，臉色緩和了幾分，“勞煩孟娘子了。”

    孟娘子端起瓷碗，默默數了數，見碗里有六枚荷包蛋，臉上立刻笑成一朵牡丹花：“李相公出門前囑托我照應三娘，我們兩家常來常往，親如一家，大少奶奶不必同我客氣。”

    按理來說，孟娘子是舉人娘子，高大姐只是舉人老爺的弟媳，孟娘子平時傲慢得很，不該對高大姐這么和氣。

    可舉人也是有分別的。

    孟舉人是泥腿子出身，性子剛直，才學有限。當年僥幸考中舉人，沒錢接著赴京考試，又口無遮攔得罪了潭州府的學政，差點連功名都革去了，無奈只能返回縣城，在葫蘆巷賃了所宅院，開館授徒，賺些花用糊口。

    同窗勸孟舉人放下架子，去南面長沙府的藩王府謀個閑差，或是去北邊武昌府的大戶人家坐館。

    孟舉人不愿為五斗米折腰，把同窗罵了個狗血淋頭。

    那同窗一氣之下和孟舉人割袍斷義，此后再沒人自討沒趣幫孟舉人介紹差事。

    孟舉人左性起來，六親不認。而楊舉人長袖善舞，四處結交達官貴人，前途無限，官運亨通，遠非孟舉人能比。

    兩廂一比較，平時總拿下巴對著人的孟娘子見了高大姐，也得放下身段，殷勤討好。

    高大姐和孟娘子應酬了幾句，吃過雞蛋茶，孟娘子才回自家院子去。

    等孟娘子一走，高大姐立即變了臉色，從袖中掏出一對鞋樣子，往四方桌上一拍：“瞧瞧，閨女的鞋樣子，怎么好隨隨便便給別人看見？又不是鄉(xiāng)下蠻丫頭！”

    鞋樣子用米湯上過漿，硬邦邦的，摔在桌上，發(fā)出一聲巨響。

    正是孟家五娘子拿走的那對鞋樣子。

    李綺節(jié)嚇了一跳，鞋樣子而已，至于嗎？

    而且她們李家祖宅在鄉(xiāng)下，搬來縣里沒幾年，她原本就是個鄉(xiāng)下丫頭。

    高大姐氣得面色紫脹，胸口劇烈起伏，眼神向下，釘在李綺節(jié)的一雙腳上，“一雙大腳，也好意思出去見人！”

    李綺節(jié)臉色一變：原來這才是高大姐生氣的真正原因——嫌她沒纏腳。

    在明朝，纏小腳是身份的象征。

    這個時代，人人以大腳為恥，以三寸金蓮為榮。小腳纏得好不好，會影響姑娘家的終身大事。婆家上門相看，第一件事，就是讓女方掀起姑娘的裙角，看姑娘家是不是纏了小腳。小娘子們的腳纏得越精致小巧，求親的人家就越多。

    反之，大腳女人沒人敢娶，至少門第高的人家不會娶一個大腳媳婦進門，哪怕女方家財萬貫。

    明朝開國皇后馬氏，因為一雙天足，被老百姓們譏笑至今。以至于后人胡亂編排，用“露馬腳”的故事取笑她。

    女孩子們四五歲時，把腳趾硬生生掰斷，折斷腳骨，用帛布緊緊纏住，熬個三五年，等骨頭一步步徹底壞死，天生的大腳最終被改造成一雙雙尖尖翹翹的弓足。

    小腳女人，走不了長路，走不了遠路，一輩子都離不開四方宅院。

    開始纏小腳的時候，很長一段時間不能正常行走。窮苦人家的女伢子都要下地勞作，纏小腳的話等于少了一個勞動力，所以鄉(xiāng)下姑娘一般不會纏小腳。

    只有家境富裕、不愁吃穿的人家，才能給家中的小娘子們纏腳。

    自然而然的，小腳成了身份地位的代表。

    用寶珠的話說，纏小腳的都是有錢人家的小姐太太，或是富貴人家的小妾姨娘。

    李綺節(jié)原本是纏了小腳的。

    原身五歲開始纏腳，因為身體太弱，扭折腳骨的時候，腳背出現化膿和血塊，幾根腳趾嚴重潰爛，差點爛掉，最后引發(fā)急癥，不幸一命嗚呼。

    所以，李綺節(jié)降臨大明朝的頭一件事，不是打聽朝代年份，不是裝傻充失憶，而是搶救自己即將腐爛的腳趾頭！

    虧得她當時反應快，不然現在就只剩下八根腳趾頭了。

    李乙不知道原身已經為一雙金蓮賠了性命，看李綺節(jié)每天以淚洗面，十分可憐，心里不忍，思量再三后，同意讓她放腳。

    李乙先去問楊家的意思，當時楊家的楊舉人還沒出頭，兩家門當戶對，李乙又許諾會把一半家產送給李綺節(jié)作陪嫁，楊家便沒有反對給李綺節(jié)放腳。

    李綺節(jié)花了幾年時間，才把一雙可憐的小腳丫子重新養(yǎng)得雪白嬌嫩，十根腳趾頭rou嘟嘟粉嫩嫩，一個不少。