朱常溆坐在榻邊，看著她又沉沉睡去。又那么一剎那，他覺得母親似乎已經(jīng)失了呼吸。顫抖著將手伸過去探尋著母親的呼吸，雖然輕微，卻還是有的。

    確認(rèn)母親還是活著，朱常溆垮下肩來，仿佛失去了所有的力氣。

    太好了，母后、母后還在。

    朱常溆怕打攪到她，自繡墩上輕輕起身，躡手躡腳地走出去。

    快到夏時了，外面隱隱可以聽見蟬鳴。

    朱常溆望著枝繁葉茂的大樹，那些葉子層疊在一起，叫人望不到最頂上是什么模樣。

    “父王！”朱由校邁著小短腿，從另一端跌跌撞撞地跑過來，撲進朱常溆的懷里使勁蹭著，“父王有沒有想我呀？”

    朱常溆眼神溫柔地將他抱起來，親了親，“自然想了。”他抬起眼，看著不遠處慢慢走過來的朱翊鈞，向自己的父親點頭施禮。

    朱由校親昵地把頭埋在父親的肩窩，向他撒著嬌，“父王抱我去歇覺?！?/br>
    “好，我們走，回慈慶宮去，見見母妃同meimei好不好？”朱常溆抱著兒子，慢慢地往后宮走去。

    如果說母后的軟肋是他，是姝兒，是洵兒，是治兒，是父皇，是整個大明朝，為了能護著，愿意付出一切代價。那么自己的軟肋就是校兒，為了將一個欣欣向上的大明朝交到他手里，自己必須要做出改變。

    而第一步，就是忘記過去。

    都說為母則強，為父又何嘗不是。

    任朝中百官如何反對，最終朱翊鈞還是聽取了兒子和內(nèi)閣的意見，決定改革現(xiàn)今稅制，提高商稅。

    可具體怎么做，卻是有些犯了難。

    萬不能步子邁得太大，朝臣而今忍氣吞聲，不過是礙于帝王威嚴(yán)，真想要推翻或是不實行新政，他們有的是法子。

    再者，有舍有得。他們愿意退一步，朱翊鈞也懂得不得寸進尺，適當(dāng)?shù)赝笸俗屝?/br>
    這般行事，方為長久之計。

    朝中就田賦與商稅之間的如何調(diào)整，產(chǎn)生了激烈的沖突。朱翊鈞被吵得沒法子，直得關(guān)起門來自己生悶氣。朱常溆倒是還好些，身為皇太子的他比父親能擁有更多一些的自由。

    宮里呆不住，那就往宮外頭跑唄。

    義學(xué)館卻是沒有必要再去了，整日聽朱常治回來匯報情況，朱常溆對那里的情形也算是了如指掌。

    思來想去，倒是對新交到趙士禎手中的神機營起了興趣。趙士禎管了這神機營也有大半年的時間了，也不知而今的情形如何。

    朱常溆同父母回報一聲，帶著貼身的大伴單保，微服出宮一路往神機營的方向而去。

    因火器訓(xùn)練響聲不小，所以營地是在比較偏遠的京郊。要比義學(xué)館更遠一些，朱常溆到門口的時候，已經(jīng)日上中天了。

    日頭照在身上有些火辣辣的熱，朱常溆被陽光照得有些刺眼，微瞇了眼睛正想進去，就聽見一聲巨響。單保連忙瞪大了眼睛，第一時間擋在朱常溆的前頭，一句“救駕”在喉嚨里滾了滾，到底沒喊出來。

    這一聲巨響讓有些昏昏欲睡的朱常溆振奮起了精神，隨之而來的巨響一聲接一聲地響起，接連不斷，好一會兒才停了。

    “進去瞧瞧吧，看趙士禎在做什么?！敝斐ｄ訙\笑著撩起袍子，跨上臺階往里走去。

    單保緊緊跟在他的身邊，寸步不敢離，心里做好了隨時為朱常溆擋上一槍的準(zhǔn)備。這種充斥著武備火器之地，是刺殺的最好地方。

    對于單保的緊張，朱常溆只一笑了之。他自信在這京師之地，還是在神機營中會有那等不長眼的人對自己行什么不軌之舉。

    守在門口的兵士警惕地看了眼朱常溆，上前將他攔住，“你可知道這是什么地方？閑雜人等，不得入內(nèi)！”

    語氣頗為不善，單保瞪大了眼睛，就像擼袖子上前去理論——讓朱常溆給攔下了?！拔沂莵碚亿w提督的，不知他現(xiàn)下可在營中?！?/br>
    一提趙士禎的名兒，那兵士的表情就變了?！霸莵韺ぺw提督的啊。”先前并不在臉上的笑也露了出來，“不知可能報個名兒來，我好往里頭報一聲?！?/br>
    朱常溆上下打量了他一番，見此人是真的不認(rèn)識自己，并非故意拿喬，便道：“某姓朱，名常溆，大哥將這名兒告訴了趙提督，他自認(rèn)得我?！?/br>
    兵士還沒意會過來什么，也是了，尋常人哪里會知道當(dāng)今皇太子的名姓?！斑@姓倒是好，同天家是一樣的?！?/br>
    朱常溆笑了笑，沒再多說。

    “朱公子先在外頭等一等，我這就進去將趙提督帶來?！闭f罷就往里頭去了。

    不一會兒，紛亂的腳步聲由遠及近地傳來。趙士禎跑得上氣不接下氣，到了朱常溆跟前，尚不及站穩(wěn)了身形喘口氣，當(dāng)即跪下，“下官趙士禎，見過皇太子。”

    跟在他身后出來的武將還有兵士們傻了眼。眼前這位貌不驚人的公子哥兒……便是當(dāng)今的皇太子？！

    “愣著做什么！還不快跪下，與殿下行禮！”趙士禎側(cè)過臉，見自己身后的人紛紛傻站著，急著叫醒他們。

    五大三粗的漢子們一下子有些手足無措起來，誰都沒想到今日皇太子會來神機營，竟是連個通氣的人都不曾提過。當(dāng)下紛紛行起禮來。

    于武藝上，興許他們最是能耐，可在禮儀上頭就不免疏于練習(xí)了，看起來亂極了，就連單保都忍不住撇過頭去竊笑。

    幾個腦子活絡(luò)的人在得知朱常溆的身份后，不免在心中想開了。莫非今日皇太子是特地微服私訪，好叫他們來個措手不及，將神機營中所有的問題都暴露出來？是不是有人在皇太子的跟前說了什么對自己、對神機營不利的話？

    朱常溆將這些人的萬千心思盡收于眼底，“都起來，今日不過是來尋趙提督說說話，再看看我大明朝神機營中的好男兒?！?/br>
    這等場面話，并不會叫那些提心吊膽的武將們放下心思。眾人紛紛起身，趙士禎是他們之中官職、地位最高的，自然由他領(lǐng)著朱常溆進去。

    將近中午，方才朱常溆來的時候正好是午前最后一次訓(xùn)練，現(xiàn)在所有的兵士們都在吃飯。

    朱常溆經(jīng)過，指著一鍋自己不曾見過的東西問道：“這是何物？”

    “此乃甘薯?！壁w士禎為他解惑，“是漳州的徐舉人特地寄來的。下官嘗了，覺得好，所以就讓神機營也納入飯食之中?！?/br>
    其實是因為火器實在太耗費銀錢，而朝廷撥給神機營的款子也就那么些，若是放開了手腳吃，怕是保不住一日三餐。吃不飽，又哪里來的力氣訓(xùn)練。

    朱常溆聽著這名字覺得有些熟悉，默默地重復(fù)了一遍，“甘薯？”自己究竟是在何處聽來的？明明不曾見過。他往前走了幾步，又停下，“你說的徐舉人，可是我那大姐夫徐光啟？”