李嬤嬤眼睛一瞟，就知道她心里在想什么。輕輕咳了一聲，“行了，貴人們也別看了。今日的功課還是要做的?！?/br>
    兩位淑女縮了縮脖子，不約而同地轉(zhuǎn)過(guò)去看著李嬤嬤，眼神里頭帶著求饒的意味。

    “嬤嬤，”劉淑女求道，“今日就免了吧，殿下還病著呢，等會(huì)兒還需我們?nèi)ナ碳病！?/br>
    李嬤嬤微微笑道：“劉淑女有這份心是好的?！闭f(shuō)著，搬來(lái)了花磚，“不過(guò)侍疾之事，自有皇后娘娘和太子妃安排，兩位不必cao心?！笨粗齻儍蓚€(gè)不情不愿地跪好，“這宮里頭啊，有的是伺候的人。貴人們用不著擔(dān)心，底下人若是服侍不盡心，自有單公公去責(zé)罰?！?/br>
    看了看趙淑女不甘心地咬唇，李嬤嬤又漫不經(jīng)心地道：“陛下也不會(huì)放過(guò)怠慢了太子的人?！?/br>
    這一番指桑罵槐，叫二人越發(fā)膽小了。

    出了宮的兄弟倆，跟著郭正域，一路快馬加鞭地往武昌府趕。

    朱常溆原本以為，弟弟自小嬌生慣養(yǎng)，又和自己吃過(guò)苦的不一樣，肯定會(huì)受不了這路途的艱辛。誰(shuí)知道，受不了這份罪的不是弟弟，而是自己。

    朱常治在宮外，偶爾也是會(huì)留宿的。歇在朱載堉的家里頭。朱載堉是個(gè)勤儉之人，睡的是木板床，褥子也不如宮里的厚實(shí)。起初他還不習(xí)慣，后來(lái)睡多了，也就習(xí)慣成自然。這份自然到了現(xiàn)在，也沒(méi)覺(jué)得哪里不適應(yīng)的。

    反倒是朱常溆，躺在木板上，又沒(méi)被褥蓋著，凍得有些哆嗦。他翻了個(gè)身，看著睡得香甜的弟弟，苦笑。

    自己算得上什么？比不得洵兒甘于賣(mài)身為奴，也比不了治兒的這份隨遇而安。

    朱常溆合上眼，想努力讓自己睡過(guò)去，可身下的木板擱得脊背生疼。他無(wú)聲嘆口氣，悄悄兒地將包袱用腳勾過(guò)來(lái)，從里頭抽出一件衣服，將自己給裹起來(lái)。

    總算是暖和了些。

    郭正域承襲了恩師沈鯉的學(xué)問(wèn)，還有不徇私的秉性。雖然已經(jīng)猜到了朱常溆兄弟來(lái)頭必然不小，可依然沒(méi)給他們?nèi)魏蔚钠弧?/br>
    一路南下，走的是還算平穩(wěn)的官道，歇在官道的驛站里頭。郭正域有御史之銜，所以還能分間房。余下跟著的人，就沒(méi)那么幸運(yùn)了，全都睡在馬車(chē)上。

    這馬車(chē)和朱常溆平日坐的有厚實(shí)褥子鋪墊著的完全不一樣，就只有木板罷了。旁的人有經(jīng)驗(yàn)，東西帶的足，朱常溆和朱常治頭一回出這大遠(yuǎn)門(mén)，還是隱姓埋名，也沒(méi)人教他們，很多東西就沒(méi)帶齊。

    還是常在宮外打交道的朱常治聰明些，用銀錢(qián)和人買(mǎi)了一床薄被子，和兄長(zhǎng)一起湊合著蓋。只這被褥也不知多久沒(méi)洗了，一股子的餿味兒。蓋上之后，朱常溆越發(fā)睡不著了。

    朱常溆將衣服裹得更緊一些，心里說(shuō)不上是不是后悔了。但他的確不曾想過(guò)，原來(lái)路上竟是要過(guò)得這般苦。想想看前幾日，自己還懷抱著軟玉溫香，和太子妃調(diào)笑，起來(lái)了自有宮人服侍鋪床。

    本以為自己算是不錯(cuò)的了，能獨(dú)自穿衣洗漱，可現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)，他忘了自己是個(gè)連洗衣服都不會(huì)的人。最后還是偷偷向弟弟求教的。

    從來(lái)都以為自己比弟弟強(qiáng)，今兒算是嘗到了人外有人的滋味了。

    對(duì)朱常溆而言，著實(shí)不好受。他是鄭夢(mèng)境三個(gè)兒子中，為首的那一個(gè)。打小，他就將自己身上的責(zé)任看得比誰(shuí)都大。

    現(xiàn)今……真是不提也罷。

    天將拂曉，驛站的人揉著惺忪的眼睛出來(lái)給馬喂草。馬兒的嘶鳴聲，將朱常治給吵醒了。他揉了揉自己的眼睛，側(cè)過(guò)身子，見(jiàn)自己的兄長(zhǎng)睜著兩個(gè)銅鈴大的眼睛，眼睛一圈兒都是青黑色。

    “皇……咳咳，哥哥昨兒一晚上沒(méi)睡？”朱常治湊過(guò)去咬耳朵，“是不是想嫂子了？”

    朱常溆瞪了他一眼，捅了捅人的腰窩子，“就你能，睡得跟頭豬一樣。”一夜沒(méi)睡，還有些氣兒。

    朱常治知道這幾日帶給兄長(zhǎng)很大的沖擊，也不在意——平日里就被擠兌慣了。反正再擠兌，皇兄也不會(huì)真對(duì)自己做什么。他起來(lái)將褥子堆到簾子外頭讓太陽(yáng)曬會(huì)兒，散散味道。

    “又沒(méi)睡好吧？這一路還長(zhǎng)著呢，哥哥得習(xí)慣起來(lái)才是?！敝斐Ｖ螌⑿珠L(zhǎng)身上的衣服取來(lái)折好，“外頭的馬夫，可比我們還慘。”

    郭正域到底還是松了手的，舍了一輛馬車(chē)給他倆睡。絕大多數(shù)隨行的人，都是野外用衣服墊著，身下全是新抽出芽?jī)簛?lái)的草，扎人的很。趕車(chē)的馬夫就更別說(shuō)了，在馬棚里頭和馬一塊兒睡，怕的是貴重的馬給出了意外。

    朱常溆去過(guò)一回馬棚附近的茅廁，那味兒別提了。比起這味道，褥子的餿味可是小巫見(jiàn)大巫了。

    “大人起來(lái)了，收拾收拾，該上路了?！惫业臅?shū)童跑出來(lái)吼了一聲，又進(jìn)去服侍郭正域。

    朱常溆懶懶散散地將包袱都收好，看著外頭面黃肌瘦的人們，心里很不是滋味。弟弟的話，他自然是知道的，也并非無(wú)法接受，只一時(shí)還不能習(xí)慣。而且有朝一日，還會(huì)回到宮中，繼續(xù)享受著自己的錦衣玉食。

    可那些人，卻是一輩子都過(guò)著這樣的生活。沒(méi)有任何指望。連溫飽都難，更別說(shuō)是送孩子上學(xué)念書(shū)考科舉了。

    能下定破釜沉舟之決心的人，到底還是少數(shù)。許多人只求吃飽穿暖，旁的，已無(wú)甚心力再去想了。連夢(mèng)也不敢夢(mèng)。太過(guò)遙不可及。

    “如果……有一日，人人都能吃飽穿暖，臉上不再有愁模樣就好了?！敝斐ｄ邮栈啬抗?，手握成拳，輕輕地說(shuō)了一句。

    朱常治勾起嘴角，從車(chē)廂里爬出去。“他們會(huì)過(guò)上什么日子，還不是看哥哥嗎？”

    朱常溆聽(tīng)了，在里頭傻笑了一會(huì)兒，也跟著下了車(chē)。

    倆兄弟在驛站里買(mǎi)了碗稀粥，呼嚕嚕地三兩口吃了個(gè)精光，還嫌不夠。想著再叫，卻又怕財(cái)露了白，叫人背后起歹心。

    郭正域從樓梯上下來(lái)，朝盯著飯食兩眼發(fā)光的兄弟二人掃了一眼?！岸甲桑渣c(diǎn)東西，該上路了?！碧氐攸c(diǎn)了朱常溆兄弟的名兒，“李星李辰，過(guò)來(lái)跟我一道用，我有事要問(wèn)你們?！?/br>
    “哎，郭大人，您有事兒吩咐?！敝斐ｄ硬⒉桓易潞退黄鸪裕拔覀兂赃^(guò)了，站著回話便是。”

    郭正域笑道：“客氣什么?！弊潞?，將一口美髯撂開(kāi)擺好位置，“坐，吃吧。”幾天的相處下來(lái)，他對(duì)這二人的印象還不錯(cuò)。身上的紈绔氣不是說(shuō)沒(méi)有，但在自己接觸過(guò)的皇親國(guó)戚中，已算是很不錯(cuò)了。

    “我知道你們沒(méi)吃飽，一塊兒吃吧。這么多，我一人也吃不完?！惫虺麄冋姓惺?，“坐，別客氣。”

    朱常溆和朱常治對(duì)視一眼，不再矯情，拉開(kāi)凳子坐下，先等著郭正域動(dòng)筷子。桌上有五六盤(pán)菜，郭正域夾過(guò)的，他們才敢去夾，沒(méi)動(dòng)過(guò)，就是再眼饞，也不下筷子。

    郭正域借著喝粥的動(dòng)作掩飾著自己對(duì)他們的打量。很有教養(yǎng)的孩子，不知是哪個(gè)先生教的，教的很好。二人的父母也是，能為孩子聘得名師，想來(lái)不僅僅是光有名頭和銀錢(qián)，自身也正。雖說(shuō)先生很重要，可父母的言傳身教也不遑多讓。

    兩人呼啦啦連喝了三碗粥，才覺(jué)得自己肚子飽了。這段時(shí)候在外面，干的活兒比過(guò)去多得多，緊跟著胃口也變大了不少。

    尤其是朱常治，好幾次都要被餓哭了。在京里的時(shí)候，想吃什么，就有都人從小廚房端上來(lái)，便是宮外，自己有銀子，差了人去買(mǎi)也行。跟著郭正域可不一樣，不能擅自行動(dòng)，也不能隨意稟了御史去買(mǎi)吃食——郭正域那暴脾氣，準(zhǔn)罵個(gè)狗血淋頭。

    “你這是來(lái)當(dāng)差的，還是來(lái)玩兒的？！吃不得苦，趁早滾回京里去！”

    “你爹娘托了多少人？花了多少銀子？賣(mài)了多少面子？你這才能出得來(lái)京，去武昌辦差。要不然，這輩子你就京里頭待著，此生不知我泱泱大明的千山萬(wàn)水?！?/br>
    “國(guó)蠹，國(guó)蠹！”

    朱常治只心里頭想想，都能知道郭正域會(huì)說(shuō)什么，餓著肚子也不敢說(shuō)話。一天天下來(lái)，人倒是瘦了不少，曾被朱常溆嘲笑的“半熟西瓜”，現(xiàn)在幾乎都沒(méi)了。

    朱常溆到底還是心疼弟弟，后來(lái)每到一處驛站，就特地買(mǎi)了許多曬得干干的餅，備著路上弟弟餓的頭昏眼花的時(shí)候塞給他一塊兒。也得偷偷吃，不能叫郭正域給瞧見(jiàn)了。