阮寧聞言心里窩火，剛回來的好心情也沒了，“她倒是長本事了，我的丫頭再怎么不是, 也輪不到她來管教，竟還把人打死……把院里的丫頭都叫過來?！?/br>
    白芍依言去外面將這些二三等丫頭叫了過來，自己同紅玉三個恭立在一邊。

    阮寧一眼看過去，院里的年輕丫頭基本上都在這兒了，統(tǒng)共有二十多人，頓了一頓，壓下心里的怒氣，“我平日里對你們管教甚少，沒了活計也由著你們出去玩，不過體恤你們年紀不大，拘著難受……可還有別的院子里比我這兒更清閑的？”

    底下丫頭見她神情不對，紛紛搖頭。

    阮寧點了點頭，“如此說來，我還是對得起你們的。那就煩勞各位也顧忌著我的臉面！”

    她聲音猛地一高，丫頭們都抖了抖，不敢出聲，頭深深低下。

    “……我雖護短，可也得有個緣由。柳兒出了這樁事，我便是想給她討個公道，也無從下手，皆因她心思不正，我若是去鬧一通，反倒顯得我蠻橫不講理。再者，你們中有些人年紀也大了——”

    她又將眼前人一一打量了，沉聲道：“若是有看上的人，盡早同我說了，好將你們打發(fā)出去。若是有那心思不正的，專門瞅著家里的爺們兒，還有那些娶了親的，在外面下我的臉，就別怪我不顧忌往日的情分！”又冷冷一笑，“何況做別人的妾就好命了？從表及里，身為下賤，連我都瞧不起，要是有這樣的心思，趁早從我院里滾出去，別到時候發(fā)現(xiàn)了，一人五十板子打死清凈！”

    阮寧以前從沒對院里丫頭說過這么重的話，這話一出，底下丫頭紛紛跪下，面色惶恐，一個個磕頭連道不敢。

    “你們放心，若是老老實實做事，踏踏實實做人，到時候看上誰就讓你們風風光光嫁出去，銀錢活計一概不用擔心。”阮寧一氣兒說下來，又覺口渴，捧起茶盞喝了一口，潤了潤嗓子，“就這樣了，都下去吧，記得柳兒的下場……”

    一眾丫頭唯唯諾諾地散了出去，屋子里一下子清靜下來。

    阮寧捧著茶杯，臉上陰晴不定，又氣柳兒自甘下賤，又氣蘇蝶行事蠻橫，卻也無法可行，真真兒的憋屈！

    那廂蘇蝶聽說阮寧隨著阮母回了府上，冷笑一聲，“呵，可算是回來了，也不知祖母給了她多少田產(chǎn)銀錢！就這么個毛丫頭，整日待在家里什么也不做，就是嘴甜心賊，哼哼……”又咬牙道：“這也罷了，連她院里的丫頭也給我難堪，不要臉地亂勾搭！”

    忽又想起什么，招過身邊的大丫鬟，“她院里不是少了個人嗎？想必剛回來也沒心思添補，我看小玉在我這兒挺閑的，把她送過去吧，也算盡了我一番姑嫂之情?！?/br>
    蘇蝶的動作很快，當天就把那名喚小玉的丫鬟送了過去。百花苑里，白芍正詢問著這個新來的，“你是二少奶奶送過來的小玉？”

    她點點頭，熱絡道：“jiejie可要給我分派什么差事？我原先在二少奶奶那里是收拾屋里的，想必在這里……”

    “先不急，待我問你幾個問題?！卑咨职櫚櫭?，不待她說完便打斷，“你是家生子還是外來的，年齡多大，都在哪兒伺候過？”

    小玉面上頗有幾分自豪，“我娘是二少奶奶帶過來的，我便也被帶了過來，今年十四，只在二少奶奶的院里待過?！?/br>
    白芍笑笑，“那二少奶奶對我們姑娘還真好，這般人物都送了過來?！毙∮衤劦么搜裕靡庵畷r，就聽她道：“只是到了我們百花苑，就得守我們的規(guī)矩，念你新來不熟悉，就在外面干些燒爐子的活計吧，也不算辛苦。只內(nèi)室是半步都不能進的，若有違背，罰一個月月錢，再有違背，笞刑五下，你可記住了？”

    小玉張了張嘴，面上有些不可置信，“什么？你讓我干這種粗活，還不讓我服侍姑娘？難道欺負我從外面來的？”

    白芍瞥她一眼，“你既是頂替柳兒的，自然要做她的活計，這還是給你清減了的，只每日早起晚睡燒了熱水就行。咱們院里除了一等丫鬟并錢mama，余下人等皆不可擅自進入內(nèi)室，若有不服，盡可去找姑娘。”

    又將她從頭到腳打量了一遍，眉頭擰起，“咱們國公府規(guī)矩不比別處，想必你還沒熟悉，先跟著錢mama學兩天規(guī)矩吧！”

    說罷轉(zhuǎn)身進了屋去，再沒理會小玉。小玉又不曾受過這等氣，臉色漲得茄子一般，跺了跺腳，面上顯出不忿來。

    ……

    阮寧收拾了些揚州帶回來的小玩意兒，帶著紅玉去了玉笙居，阮宜正被秦氏拘在院子里做針黹，見她來了喜出望外，“你可算知道回來了，在外面玩得可好？我整日待在院子里繡花做衣服，真真兒勞心費神……”

    阮寧瞥了一眼，便知道些端倪，笑道：“你明年可就要及笄了，這是你繡的嫁妝吧！”阮宜臉上飛上一層紅云，低下頭也不搭腔，半晌，跟她道：“聽母親說，過幾日她邀請了貴人來府上吃茶賞花，要咱們幾個都過去的?！?/br>
    “貴人啊……那想必是為了你了？也不知那貴人家里有個什么樣的少年郎呢！哈哈哈哈……別撓了，我不說了！”阮寧一陣亂躲，脫了鞋子跳到她的炕上，靠著錦褥坐下，“早晌我去了大嫂子那兒，瞧著她那肚子很有些分量，怕是快到時候了吧。”

    阮宜見她正經(jīng)起來，也不再同她嬉鬧，心情暢快地坐到一旁，讓慕秋倒了茶，“算著時間也差不多了……哎呀，我又何曾懂得這個？說起來，你都先去哪兒了？別是最后一個到我這兒來的吧！”

    阮寧坐直了身子，接過茶道：“哪兒能?。恐蝗チ舜笊┳幽且惶?，我親自來了便很給你面子，尋常都是派人送了東西過去，比如我那嫡母，比如你娘和三嬸那兒……”

    阮宜聽了，側眼打量著她，目中猶疑，語帶詢問，“沒送去二嫂子那兒？”

    氣氛一下子僵下來，阮寧閑閑抿了口茶，放在桌上，半晌才道：“誰要尋我的不痛快，就別想讓我給她好臉色?！?/br>
    阮宜默然，知道阮寧向來是這個脾氣，只蘇蝶是她嫡親的嫂子，她再不喜，也不好多說什么。

    阮寧又想起她那個不靠譜的二哥哥，心中煩躁，同阮宜道：“我的丫頭心思不正我也認了，放我這兒也是要罰了打發(fā)出去的?？梢粋€巴掌拍不響，二哥哥若不是那等招蜂引蝶口齒花哨的人，她又怎會往死里去？這么一條人命就沒了，將來也不知會算在誰的業(yè)障上！”

    阮宜聽得心中一驚，又神色訕訕，“二哥哥確實有些胡鬧……”

    阮寧冷笑一聲，“何止胡鬧，還無用！有本事招惹，沒本事護著，合該守著他那母老虎過一輩子！你幫我傳話給他，柳兒的事情我先不同他計較，若有下次，我就告到祖母那兒去，看看誰的命活該輕賤，看看誰敢把手伸到我院里來！”

    阮母雖待人冷淡，可素日顧忌國公府的名聲，體恤仆婦，憐憫貧賤，又十分痛恨那些無事生非草菅人命的浪蕩子弟，再加上她最是寵愛阮寧不過，叫阮正澤丟掉半條命也不是不可能。

    阮正澤到底是阮宜一母同胞的兄弟，縱是犯了多大的錯，她也不愿看著他身陷險境，又惱他糊涂莽撞不務正業(yè)，打定了主意要好好勸告他一番，“你放心，二哥哥到底是咱們府里嫡出的爺們兒，這般不懂規(guī)矩的行事連我都看不下去，母親那兒……將二嫂子喊過去訓斥了，想必日后他也能知道些分寸。”

    她向來最重面子愛規(guī)矩，自己親哥哥造了這種糊涂事，心里也是不好受的。思及此處，阮寧也不再同她扯這些，只撿了揚州城的趣事說與她聽，氣氛倒也漸漸活躍起來。

    第43章

    “今日要來的是什么人啊，好大的排場！”阮寧小心同阮宜咬著耳朵, 瞧了眼秦氏旁邊專門空下的座位。

    “我也不知道呢……”阮宜小心將鬢發(fā)捋到耳后, 展平了因坐下而微皺的衣服, 不時往遠處抄手游廊看上一眼，“說來這京城里地位能比咱們府上尊貴的也沒多少, 母親這般重視, 想來不一般?！?/br>
    今日天光大好，暖風和暢, 秦氏坐在主位上, 嘴角含著笑意, 不似往日虛假，不時抿上一口茶, 看得出來心情很好。

    秦氏領著府里四個姑娘在這里等了足足有一個時辰, 主位另一邊還是空著的, 正當阮寧想著那人莫不是放了鴿子的時候, 便見走廊處擁擁簇簇一群人走過來。

    為首女子錦衣華服, 面容姣好，同秦氏一般年紀，看起來卻多了幾分驕奢。明明是來做客, 卻帶了許多仆婦丫鬟, 頗有些出門巡視的大佬范兒。

    秦氏見她過來，忙起身迎上前去，笑容滿面，“姚夫人, 您可算來了，叫我好等！”

    “阮二夫人可是等煩了？”那姚夫人順著秦氏的牽引坐下，語氣淡淡，面上笑容淺然，絲毫沒有來遲的內(nèi)疚。

    “哪里，不過是這般好的景致，無人相伴而看，很可惜而已?！鼻厥隙似鹈媲耙槐K茶，笑意淺淺，神色未變。

    姚夫人這才舉目打量了一圈，見遠處雕梁畫棟，近處鮮花成錦，更有綠水清荷野鴨戲水，端的一座富貴清雅宅院。于是臉上多了幾分真誠，轉(zhuǎn)頭同秦氏笑道：“好一處公侯府邸，論排場，現(xiàn)今京城沒有一處占地比它大的，論裝飾，也沒有一處比它華貴的，真真兒好福氣?！?/br>
    秦氏道：“哪里，不過蒙了祖蔭，得先帝賜下這一座宅子，也算是我們的福氣。姚夫人若是喜歡這里的景致，多來坐坐也未嘗不可?！?/br>
    姚夫人笑著點點頭，又看向旁邊坐了一排的四個女孩，招過身旁的丫鬟給她們一人發(fā)了個小荷包，阮寧捏了捏，有些分量，原來裝著幾個小金錁子。

    在心中暗暗琢磨，思量好像沒有聽過哪個大官兒是姓姚的。忽又心中驀地一閃，想起后宮中地位僅次于太后的那個女人來，她……好像就是姓姚吧。

    又瞅了眼底氣十足的姚夫人，怪道這女人這般囂張，原來是皇后母舅家的人。聽說姚皇后的父親高居內(nèi)閣首輔之位，是前朝遺老，頗得朝中上下尊崇，就連當今圣上也要對他禮遇三分，可謂滿門榮寵。

    也難怪秦氏這么上趕子要招待人家了。

    論爵位名聲，阮姚兩家不相上下，但若論官位權力，阮府就是拍馬也趕不上家中占盡皇后首輔的姚家。

    又忽地想起陸澤來，神思一陣恍惚，說起來不出意外的話，她跟那姚皇后還算是妯娌呢，也不知道這姚夫人到時候還會不會這么橫……

    見她們接了東西，兩人寒暄了一陣，姚夫人又打量過來，見四人之中唯有一個女孩身條最細長，舉止最端莊，笑著同秦氏道：“這個就是宜丫頭吧，我瞧著很是不錯，京里的姑娘怕是沒幾個能出其左右?！庇謱⒘硗馊齻€瞧了，眼神兒在阮寧身上逗留了片刻，目露驚艷，道這定是阮老夫人最寵愛的女孩子，只可惜年紀太小。掃過另兩個女孩時，眼神兒閃了閃，果然是剛回京的庶出女兒，這氣度風采，怎么也及不上另兩個的。

    又看她們穿著打扮款式相同，只顏色不一樣，暗道秦氏是個寬厚的，家風也嚴正，不像那些小門小戶不拿庶女當人看。

    如此，面上愈發(fā)親切，抿茶輕笑，“怪道人家都說你們安國公府會養(yǎng)女兒，這幾個姑娘瞧著倒是一個賽一個的周正?！?/br>
    秦氏聽她夸自家女兒，心里自然受用，捂嘴輕笑，“哪里，姚夫人過獎了。還欠些妥當，我這當娘的，就怕她出去被婆家瞧不上?！?/br>
    阮宜此時大約也知道了幾分意思，端莊磊落地坐在那兒，耳根已經(jīng)微微泛紅了。

    姚夫人將她叫過去，握著手細細打量了一番，見她從頭到腳無一處不精致，儀態(tài)也是極好的，心下更加滿意，說了幾句吉利話，又多給了她個鐲子，便又同秦氏閑聊起來。

    索性她們幾個呆在這兒也無事了，秦氏就將她們打發(fā)了回去。

    幾人一路走著，阮宛訝異地大聲道：“這姚夫人好大的排場，看著那衣服比咱們府上穿的料子都好?！庇帜罅四笫掷锏暮砂俺鍪忠泊蠓?，這么些金子。只不過，她好像……多給了jiejie一個鐲子？”

    阮宜原本小臉緋紅，羞答答地低著頭，聽了她這話，一下子將心里的旖旎心思打散了，喉嚨里像吞了鐵塊兒，沉甸甸地墜到胸腔，面上也黑沉下來，不發(fā)一語。

    “五meimei，你這話可就不對了?！比顚幠笾研F扇，面上笑意盈盈，“這貴人送的鐲子啊，配飾啊，但凡是個女孩兒，遲早都會有的，只二jiejie比咱們年紀大些而已，你若是再這么較真兒，早早斷送了氣運，指不定你命中的貴人就不見了……”

    阮宛聽了她這話，面色一斂，心下一思索，竟覺得有幾分道理，于是只裝傻呵呵兩聲，閑話揭了過去。

    阮寧也不欲再跟她多話，只聽阮宜在一旁說著些針黹，又叮囑她道：“你的東西也早早繡了才好，我以前只閑散著不愿碰，臨到頭竟十分折磨人，怕是窩在院子里許久才能繡完呢！”

    阮寧自然不怕這個，她沒有正經(jīng)母親管教，也不很重視這套規(guī)矩，只拿扇子支著下巴癡癡一笑，“我才不怕呢。我們年紀還小，今日過來不過陪你走個過場，當個陪襯罷了，你竟不知被觸了哪根弦，又開始教導我了！”

    旁邊阮宋離得兩人遠遠，皆因一個是嫡姐，關系冷淡，一個被她認為奪了她心中所愛，聽了這話心氣兒不順，冷笑一聲，“誰是誰的陪襯？合該我們是庶出的被人瞧不起？”

    說罷，竟轉(zhuǎn)身去了，留下幾人面色尷尬。

    阮寧倒是不尷尬，翻了個白眼，“我不過與你說些玩笑話，竟也有人當了真，不用理會她?！?/br>
    阮宜心里有些疑惑，這宋姐兒平日雖寡言少語，心氣兒高了點，也不至于這么草木皆兵，摳著字眼兒發(fā)作，這卻是怎么了？

    不過到底與她不相干，她也不再多想。

    阮宛見阮宋走了，剛才又被阮寧一句話堵住，呆在這兒無趣，也向兩人告了辭回去了。

    阮寧暗道阮宛這丫頭怎么懂事了不少，這般跟阮宜說了，就見她得意道：“她呀，前些日子被爹爹訓了一頓，帶著她那不省事的姨娘。雖然我也被母親罵了一頓，可到底解氣不少，她也很少再去我那兒打秋風?！?/br>
    接著又道：“自我跟母親說了之后，但凡在父親面前，她就不時提起給那兩個丫頭做衣服打首飾，還把東西拿到父親面前走過場，看得父親都嫌多。又讓我把祖母送的蘭花墨玉簪日日戴著，她果然來跟我討了，我便強裝不愿給了她，母親又去父親那兒哭訴了一番?！?/br>
    “哼哼，我祖父到底是父親的授業(yè)恩師，于他有恩有情，母親又什么都不缺了她們的，父親終于覺得她們貪心不足，過去將她們狠罵了一通，還將我的簪子討了回來，好生爽快！”

    阮寧聽了笑著拍起手，“二嬸果然厲害，幸虧她還算疼我，要是我繼母也如這般，少不得我得多幾個腦袋來撐著了！”

    阮宜佯作生氣嗔她一眼，點了一下她的腦門兒，“說的什么渾話，叫我母親聽見了，她……恩……”她似乎不該編排自家娘親來著。

    兩人又閑逛了一會兒，阮宜今日的針黹還沒做完，就各自散了回去。

    到百花苑時，正待進屋，瞧見一個坐在石磯上嗑瓜子兒的丫鬟，穿著紅裙綠褙子，面上有些傲氣，也不跟院里其他小丫頭在一處嬉戲打鬧。

    阮寧看著面生，便多瞧了一眼。那丫鬟正是小玉，自阮寧回來就不動聲色打量著她，見她看過來，忙撇下瓜子站起來沖她一笑，行了個禮，“姑娘，我是新來的小玉。”

    剛聽得一聲回應，人就進了屋去，也沒多同她說上半句話。

    小玉憋氣，又跺了跺腳，一屁股坐回石磯，磨著牙啃瓜子兒，又不屑去跟那些二三等丫頭說話。

    院里這么多丫鬟，阮寧自然也顧不上，進得屋里，紅玉幾個正圍在炕上趕圍棋，見她過來，上前伺候她換了外衣道：“姑娘可是有口福，云舅媽剛送了酒釀蝦過來，還說過些日子是云姝小姑娘的生辰，預備擺個小小的家宴，讓您過去玩?！?/br>
    阮寧聽了也很高興，想到那個白白嫩嫩的小丫頭，笑道：“許久沒過去，想必姝姐兒也會叫人了，我可得好好給她準備生辰禮！”

    青杏又捧過酒釀蝦，掀開一看，掐頭去尾，只剩下鮮嫩結實的rou，醬汁淋漓，香味兒辣味兒一齊噴過來，青杏像是被熏醉了，吞了吞口水眼神兒挪向一邊，只把食盒遠遠湊到阮寧面前。

    阮寧憋著笑瞥她一眼，拿起筷子夾了一只，只覺得滿口生香，辣意爽口，嘴里又分泌出更多口水，暗嘆舅母手藝又變好了不少，于是把食盒整個抱了過來。

    青杏：……

    第44章

    自那日之后，秦氏時常邀姚夫人來府上賞玩, 姚夫人也很給面子應邀而至。

    她原本是個眼界高的, 可這京城里地位比安國公府高的, 還真沒幾個。又兼阮紹官至從三品，阮正陽從政翰林院, 這在公爵世家中是極為難得的, 可以說是獨一份，她也就對阮家上了心思。

    這天她依舊應邀而來, 到了一處院子時卻見有個女孩倚在墻邊抹眼淚, 那女孩不過十歲上下, 見她過來慌忙要躲進院子里去。

    姚夫人瞅了一眼，越看越眼熟, 驀地想起, 這不是二房的一個庶女嗎？這是怎么回事？