城門早已經(jīng)關(guān)閉，城頭響起沉悶的號(hào)角。

    守軍嚴(yán)陣以待，困在城內(nèi)的羌人和雜胡則人心浮動(dòng)。想到之前出城的別罕，再看圍在城下的騎兵，心中很快有了計(jì)較，望向白蘭刺使所在的方向，表情中浮現(xiàn)些許猙獰。

    這些鮮卑人壓在自己頭上夠久，該是他們付出代價(jià)的時(shí)候！

    秦璟頓兵城下，沒有著急發(fā)起進(jìn)攻。

    隊(duì)伍中的劉氏部曲紛紛下馬，在白蘭刺使的眼皮子底下動(dòng)手伐木，制造簡(jiǎn)易的投石器。

    投石器制好，很快被推到城下。

    木桿用力拉起，木兜內(nèi)的東西如風(fēng)般砸向城內(nèi)。并非想象中的石塊，而是一把巨斧子和一個(gè)人頭。

    “阿子！”

    認(rèn)出人頭屬于誰，白蘭刺使大慟，抱起兒子的頭顱，雙眼被仇恨逼紅。

    “賊子，我必殺你！”

    秦璟抬起右臂，百名敕勒和禿發(fā)部騎兵下馬，放平投石器，架上削尖的長木，以繩索捆牢，無視城頭飛落的箭矢，推動(dòng)投石器，猛撲向城門。

    轟！

    城門被撞擊，城墻隨之搖撼。

    吐谷渾冶煉和制造兵器的手藝一流，論造城技術(shù)，卻連西域胡都比不上。

    白蘭建城已久，城墻仍是初時(shí)的土木結(jié)構(gòu)，后期雖有加固，卻依舊顯得脆弱，連西域的小城都不及，更不用說漢人制造的高墻堅(jiān)城。

    正因知曉這個(gè)短板，白蘭刺使才派遣親子出戰(zhàn)。哪里想到，會(huì)將兒子直接送上死路。

    百余人沒費(fèi)多少力氣，城門就被撞開裂口。

    吐谷渾兵奔下城頭，倉促應(yīng)敵。不料想，背后突然響起一陣喊殺聲。

    羌人和雜胡突然造反，城內(nèi)陷入一片混亂。城外的騎兵抓住機(jī)會(huì)，沉底破開城門，策馬揚(yáng)鞭，大聲呼嘯著，如潮水一般涌入。

    太元元年，十二月辛丑，白蘭城破。

    秦兵攻占城池，城內(nèi)守軍盡被誅殺。

    白蘭刺使殺出重圍，妻子兒女卻未能逃出，盡死于羌人和雜胡之手。逃往都城的途中，遇到朝廷使者，來不及開口就被當(dāng)頭叱喝，責(zé)問他失地之責(zé)。

    激憤之下，白蘭刺使自盡，死前留書：昏庸之輩攝政，國將亡矣！

    失去白蘭城僅是開始。

    秦璟沒有停下進(jìn)攻的腳步，一把火燒毀城池，很快開始清掃白蘭山附近的吐谷渾部落。新投靠的羌人和雜胡是最好的利刃。因?yàn)楹尥噶速F族和官員的壓迫，動(dòng)起來手，兇狠程度不亞于染虎等人。

    壞消息一個(gè)接著一個(gè)，王都中的二王子變得焦頭爛額。

    這個(gè)關(guān)頭，西強(qiáng)山又傳來消息，大王子剌延和四王子葉罕同時(shí)叛國，帶兵投靠桓漢，正奉桓漢天子之命奔馳襲向王都。

    “不可能！”

    二王子不愿意相信，更不敢相信。

    大王子還有理由，四王子為何會(huì)做出此舉，完全解釋不通。

    為確定消息真假，王都先后派出幾支騎兵。然而，都是rou包子打狗一去不回。至此，二王子和滿朝文武終于確定，西強(qiáng)山的守軍的確叛國，正為桓漢大軍引路，一路攻向王都。

    在漢軍行進(jìn)途中，一只蒼鷹自西而來，直直飛向天子大輅。

    桓容推開車門，蒼鷹飛到桓容腿邊，抖抖羽毛，叼起盛在盤中的rou干，兩口吞入腹中。

    解下鷹腿上竹管，取出絹布細(xì)看，桓容的眉毛越挑越高。

    白蘭城？

    絹布放到一邊，迅速鋪開輿圖，確定白蘭城所在的位置，桓容一下下敲著桌面，微微瞇起雙眼。

    秦璟打下白蘭城的時(shí)機(jī)暫且不論，趕在此時(shí)送來這封信，究竟是幾個(gè)意思？

    第二百五十六章 約見

    猜不透秦璟信中的意思，桓容沒有立即回信, 而是命宦者送上鮮rou供蒼鷹食用, 自己對(duì)著輿圖沉思, 手指沿著白蘭城和吐谷渾王都之間滑動(dòng)，眉心越蹙越緊。

    秦璟先一步拿下白蘭, 城內(nèi)的金銀門和銅鐵門必會(huì)一掃而空，擅長冶煉和打造兵器的匠人也不會(huì)留下。

    實(shí)事求是的講，這對(duì)桓容的西征計(jì)劃的確有影響, 卻不如表面看起來那么大。

    在一個(gè)月之前, 桓容的目的僅是攻下西強(qiáng)山以東, 擴(kuò)大地盤，搜羅工匠填充工坊。按照原計(jì)劃, 山麓以西的地盤, 他不會(huì)輕易去動(dòng)。

    一則, 吐谷渾轄地特殊, 氣候嚴(yán)酷，短時(shí)間內(nèi), 南地出身的官員未必能夠適應(yīng)。

    二來, 此地多族雜居, 臨近又有附國，西域那邊的事情還沒徹底理清，沒有合適的施政手段，拿下來也會(huì)亂上一段時(shí)間。

    長安的兵力捉襟見肘，建康又何嘗不是。

    他能復(fù)制出兵器糧草，可沒法克隆出人來。短期內(nèi)，武力威懾是必然，卻不能忽視實(shí)際的急速擴(kuò)張。

    畢竟路要一步一步走，飯要一口一口吃。地基打不穩(wěn)，樓建得越高越容易出事。

    奈何計(jì)劃沒有變化快。

    白部和獨(dú)孤部及其附庸先后投入麾下，發(fā)誓效忠臣服。

    緊接著，大王子謀士請(qǐng)見，道出驚人之語。

    明面上，此人是大王子的說客，事實(shí)卻是，他對(duì)大王子沒有半點(diǎn)忠心，與其說是為大王子殫精竭慮，不惜以身犯險(xiǎn)，不如說他同吐谷渾有深仇大恨，正設(shè)法將這個(gè)政權(quán)推上絕路。

    還是那句話，天予不取，反受其害。

    對(duì)桓容而言，此時(shí)此刻，吐谷渾完全是被擺到盤子里，呈送到自己面前，如果不動(dòng)手拿下，簡(jiǎn)直是腦袋被門夾了。

    至于之前擔(dān)心的問題，仁政的路走不通，那就只能雷厲風(fēng)行，以武力威懾。漢軍不夠用，之前曾被吐谷渾壓迫的羌人和雜胡都是最好的刀。

    沒有漢軍插手，只要尋到機(jī)會(huì)，部落間的征伐也不可避免。

    想到這里，桓容閉上雙眼，用力捏了捏眉心。

    秦璟拿下白蘭山，如果是他自己的意思，事情還能解決。假如是長安的決定，事情就變得有些麻煩。

    或許，他該請(qǐng)謝安和王彪之來商議一下？

    斟酌許久，桓容又打消這個(gè)念頭。

    秦兵攻入白蘭城的消息不能隱瞞，這封信就算了。

    “噍——”

    蒼鷹吃完鮮rou，半展開雙翼，開始梳理羽毛。

    桓容單手撐著下巴，一下下順著蒼鷹背羽，腦子里閃過多個(gè)念頭，結(jié)果無一切合實(shí)際——至少不是百分之百。

    最后想得腦仁疼，干脆拋開，不再去想。

    按照大軍的行進(jìn)速度，趕到白蘭城時(shí)，黃花菜都涼了。不是長他人志氣，和秦璟麾下的騎兵比速度，當(dāng)真是自己找虐。

    “白蘭城沒法去，就按原計(jì)劃。”

    桓容深吸一口氣，采取折中的辦法。

    白蘭城建在淹水上游，向南就是附國。以秦璟的行事作風(fēng)，城池在他手里，九成以上不會(huì)留下任何隱患，足可以震懾周圍鄰居。

    秦璟一日不收兵，淹水和白蘭山周圍的胡族部落就會(huì)老老實(shí)實(shí)，半點(diǎn)不敢起刺。懼怕也好，其他也罷，這樣的情形，對(duì)自己拿下吐谷渾王都，并進(jìn)一步消化未必沒有好處。

    “事情可以談?！?/br>
    靈光閃過腦海，桓容茅塞頓開。

    西域之地可以分管，暫時(shí)避免爭(zhēng)端，吐谷渾同樣可以。前提是長安沒有過多插手，分割利益的是秦璟而不是秦策。

    梳理過羽毛，蒼鷹歪頭看著他。如果鳥類也有表情，蒼鷹必定滿臉都是疑惑。

    桓容收回手，從箱中取出絹布，迅速寫成一封短信，主要為告知秦璟，他不日將至莫何川。兩人距離不遠(yuǎn)，無妨見上一面，討論一下戰(zhàn)后利益劃分。

    此信既是約見，也是為告知秦璟，白蘭城之事，桓容不予置評(píng)，反正地盤就在那里，誰打下歸誰。但是，莫何川之地，桓容勢(shì)在必得。如果秦璟想插手，兩人之前的約定怕要提前實(shí)現(xiàn)。

    書信寫好，桓容看過兩遍，確保意思清楚明白，隨即塞入竹管，綁到蒼鷹腿上。

    “辛苦你了?！?/br>
    撫過蒼鷹背羽，得來一聲鳴叫。桓容淺笑，單臂撐起蒼鷹，順勢(shì)推開車門。

    朔風(fēng)呼嘯，冷得浸入骨髓。剛剛下過一場(chǎng)大雪，天地間盡是銀白。

    蒼鷹展開雙翼，振動(dòng)數(shù)下，眨眼飛上半空。矯健的身影在車頂盤旋，鳴叫兩聲，旋即調(diào)轉(zhuǎn)方向，振翅向西飛去。

    蒼鷹化作一個(gè)黑點(diǎn)，很快消失在云層之后。

    桓容命宦者上前，口頭吩咐幾句?；抡哳I(lǐng)命，轉(zhuǎn)身一路小跑，向謝安和王彪之所在的車駕行去。

    看著宦者的背影，桓容驚訝的挑了下眉。

    雪深沒過腳踝，這位卻是如履平地。想到人是南康公主安排到自己身邊，又覺得理所應(yīng)當(dāng)，沒什么好奇怪。

    知曉白蘭城被秦兵攻破，謝安和王彪之的反應(yīng)如出一轍，都沒有過分焦急，也沒有建議桓容立即前往白蘭城和秦璟對(duì)上，而是建議大軍加速趕往吐谷渾王都，先拿下莫何川再言其他。

    “兩位所言正合朕意。”

    桓容點(diǎn)點(diǎn)頭，下令全軍短暫休息，補(bǔ)充一下食水，隨后全速行軍，以最快的速度趕往吐谷渾王都。

    “騎兵上馬，重甲步卒乘車，槍兵弓兵輪換登車。斥候往前方探路，遇有狀況立即回報(bào)?！?/br>
    眾人應(yīng)諾，配著一小口溫水，將夾著咸rou的蒸餅咽下肚，稍事休息，迅速上馬登車。

    從天空俯瞰，萬余大軍仿佛一條黑色長龍，迎風(fēng)穿過茫茫雪原。

    騎兵開路，武車在后，步卒踏過車轍。大軍所過之處，積雪盡被壓平碾實(shí)，形成一條狹長的雪路。

    吐谷渾大王子和四王子并肩而行，兩人雖然臣服，卻沒有換上漢軍鎧甲，依舊是小袖衫、小口袴，外罩一層皮甲。長裙帽遮住雙耳，口鼻呼出的熱氣凝成白霧，眨眼掛上眉梢，連成白色雪霜。

    不久，斥候打馬回報(bào)，前方兵寨已空，駐守此地的羌人部落盡數(shù)遷走。

    “據(jù)留下的痕跡看，時(shí)間不會(huì)超過兩日?！?/br>
    有投靠的兩位吐谷渾王子，又有熟悉莫何川的謀士和部族首領(lǐng)，桓容手中的輿圖不斷充實(shí)，沿途兵寨多被標(biāo)出。

    就王都而言，不能說是一覽無遺，在漢軍跟前沒有半分遮掩，倒也不差多少。

    “這是第幾座兵寨了？”