部落首領(lǐng)找來時，正遇上秦璟下令休整，將營地扎在一條不知名的小河邊。這樣的河流常出現(xiàn)在夏秋季節(jié)的草原，臨到冬季就會干涸，留下一條不太顯眼的河道。

    大帳立起，帳前豎起一面獸皮制的大纛，巡邏的騎兵各個彪悍，無論漢人還是胡人，都是一身的血腥和兇悍之氣。

    突厥首領(lǐng)走進營地，腿肚子不由得有些發(fā)顫。

    大帳中，秦璟高坐上首，一身玄色甲胄，未戴頭盔，兇煞冰冷的氣息彌漫身周，輕易讓人忽略那張俊美的面容。

    之前投靠的染虎和各部首領(lǐng)分坐左右，鎧甲和皮甲的樣式五花八門，一樣沒戴頭盔。

    和染虎坐在一起的首領(lǐng)多數(shù)梳著索頭，彰顯東胡鮮卑的身份。另有幾人是標(biāo)志性的髡頭，象征祖先的匈奴血統(tǒng)。

    余下的，可以從面上和手臂上的圖騰加以區(qū)分，或為羌羯，或為氐族和敕勒部。

    距秦璟最近的五六人人，長相迥異于胡人，明顯是漢人將領(lǐng)。

    大帳中僅有一名謀士，姓張名廉，字伯考，是張禹的侄子，從秦璟駐軍彭城開始，即為他帳下參軍。其后，婉拒叔父將他調(diào)回西河之意，始終跟隨秦璟南征北討，比起一個謀士，更像是一個久經(jīng)沙場的智將。

    獲悉族中從兄已升鷹楊將軍，張廉并未有任何羨慕之色，僅是一笑置之。

    他之愿，是追隨秦璟掃平賊寇，護萬千漢家百姓。做不做官，有沒有爵位，于他而言并不重要的。

    張禹奉秦策為王，他則視秦璟為主公。

    叔侄倆的志向出現(xiàn)分歧，對后者來說，寧愿跟著秦璟征戰(zhàn)草原，也不愿回西河面對各家爭權(quán)的嘴臉。

    和張廉志向相同之人絕不少。

    秦璟身邊的部曲和將領(lǐng)不多，即便加入劉氏部曲，也未能超過八百。然而，這幾百人都能托付信任，足以震懾投靠的各部騎兵，助秦璟一路征戰(zhàn)、橫掃草原。

    突厥首領(lǐng)進帳時，眾人正在商議，是繼續(xù)追向漠北，找到柔然王；還是就此掉頭向西，咬住之前發(fā)現(xiàn)的兩支柔然部落。

    半數(shù)人以為該追擊柔然王。雖說王庭勢微，又經(jīng)歷過內(nèi)訌，但柔然王積累幾代，手中的金銀珍寶絕對不少。

    其他人更想往西，柔然王的珍寶終歸是揣測，這兩支部落的牛羊可是實打?qū)崳坑H眼見到。

    爭執(zhí)不下，只能請秦璟定議。

    不承想，秦璟尚未開口，突厥首領(lǐng)就來獻(xiàn)寶臣服。

    沒能得到想要的結(jié)果，雙方都點氣不順，看向突厥首領(lǐng)的目光自然不太“友善”。

    這樣的表現(xiàn)，輕易造成一場誤會，讓突厥首領(lǐng)不敢懷抱任何僥幸心思，撲通一聲跪倒，直接行大禮，向天神發(fā)誓，愿臣服于汗王。

    “你愿臣服于我，為我征戰(zhàn)？”

    “不敢有半句假話！”見事情有門，突厥首領(lǐng)心一橫，當(dāng)場抽出匕首，在臉上劃開一條血口，以此來發(fā)下重誓。

    “染虎?！鼻丨Z道。

    “屬下在！”染虎出列。

    “他交給你，清點過該部人數(shù)，交張參軍輯錄成冊，部眾青壯盡由你調(diào)動。”

    “諾！”

    染虎曾追隨燕國太傅慕容評，對治軍和馭人有一定建樹。起初是為報仇才投靠秦璟，隨著時間過去，見識到秦璟的手段和勇猛，早已消去其他心思，徹底臣服。

    他看不上突厥這樣的小部落，但秦璟下達(dá)此令，代表對他的看重，自然要全力辦好，不負(fù)信任。

    結(jié)束這段小插曲，眾人的話題重歸進軍路線。

    “日前父王有令，召我回西河?！鼻丨Z話音未落，帳中頓時一片嘩然。

    這個關(guān)頭召將軍回西河？

    胡人首領(lǐng)的腦袋里沒有太多彎彎繞，卻也覺得此事不對。

    “將軍，是否能拖延一段時日？”張廉眉心深鎖，顯然認(rèn)為這不是什么好預(yù)兆。

    “無妨?！鼻丨Z抬起右臂，止住眾人的吵鬧，沉聲道，“大軍尚需一批皮甲和兵器，此番正好一并備足。況且，我早有意回西河一趟。有些人，有些事，是時候解決干凈?！?/br>
    張廉陷入沉默。

    以秦璟得行事作風(fēng)，決心既下，斷不容更改。況且，他話中所言的人和事，八成和在長安養(yǎng)病的劉夫人有關(guān)。涉及到劉夫人，事情更是不容轉(zhuǎn)圜。

    “柔然王跑不了，柔然各部一樣跑不掉。”秦璟說話時，視線掃過眾人，一字一句道，“待從西河歸來，必讓爾等殺個痛快，牛羊任屠，金銀珠寶任??！”

    “諾！”

    得到秦璟的承諾，帳中眾人皆面露興奮。想到再次殺回時能得的好處，都是一臉喜色，胸膛拍得砰砰作響，甚至還想狼嚎幾聲。

    秦璟率兵轉(zhuǎn)道西河，四散的柔然部落暫得喘息之機。

    然而，屠刀依舊懸在頭頂，始終沒有收起。等西河之事了結(jié)，秦璟率兵再回草原，這把屠刀只會落得更快。

    與此同時，建康城內(nèi)迎來各地諸侯王的表書。

    表書措辭并不相同，送到的時間也有先后，中心思想?yún)s沒任何區(qū)別，都是請除國、歸王爵。

    司馬曜禪位的消息傳遍各州，凡宗室皇親都如挨了一記驚雷。

    桓大司馬沒做到的事，被他兒子做到了。

    禪位詔書廣告天下，江山就此易主，由司馬改姓為桓。

    想起魏初故事，分封各地的諸侯王生生打了個激靈。無需太多思考，都知道該做出什么選擇。幾乎是得到消息之后，就爭先恐后上表，請除國除王爵。

    他們連侯爵都不敢要，只求能得尋常士族地位，保住全家性命，就此平安終老。

    表書送至建康，三省一臺未有決斷，原封不動的送到桓容面前。

    對此，桓容當(dāng)面未做表示，背后卻是連連冷笑。

    他預(yù)期的麻煩終于到了。

    這不過是一次試探，如果此事處理不好，朝中文武怕會以為他可欺，使出各樣手段，明里暗里的架空君權(quán)。

    “秉之以為，此事當(dāng)如何處理？”將表書遞給賈秉，桓容問道。

    “陛下，昔日司馬氏取魏，以魏主為陳留王，魏氏諸王皆降為侯?！辟Z秉僅僅掃過兩眼，就將竹簡放到一邊，撫過頜下長須，笑道，“陛下大可依舊典行事，朝中如有異議，臣亦有辦法應(yīng)對?！?/br>
    “如欲萬全，可將司馬氏諸人召回建康。”

    簡言之，照著司馬炎行事，九成能堵上滿朝文武的嘴。

    不滿意？

    難道是要他參照曹丕？

    那樣一來，可就是山陽公的待遇了。

    估計詔令下達(dá)，司馬氏恨的不是桓容，而是揪住事情不放的朝中文武和建康士族。

    將司馬氏諸人召回建康，名為優(yōu)恤，實則將人送到青溪里，直接養(yǎng)起來，既讓天下人看到桓容胸懷仁慈，不傷晉室性命，也能徹底堵住各種雜七雜八的煩心事，免去不必要的麻煩。

    人養(yǎng)起來，頂多費些糧食。等到地盤擴大，鞏固陸上和海上商路，還愁這點錢糧？

    再不濟，等到將來條件成熟，挑選司馬氏子弟隨船隊遠(yuǎn)航，讓他們有事可干，更沒時間七想八想。

    “此議甚好?！被溉蔹c點頭，正要再說，忽見荀宥走到門前，手里捧著兩三卷竹簡。

    “陛下?！避麇蹲哌M室內(nèi)，行禮之后，將竹簡送到桓容面前。

    “寶冊和詔書俱已擬好，另外，孔玙遣人送回消息，受禪壇也已搭建完畢。”

    “這么快？”桓容略感詫異。

    “有公輸和相里在，自然不會慢?！避麇缎Φ?，“再則，三省送來奏疏，大典之日，建康宗廟未成，請祠祖于建始殿?！?/br>
    “恩?！被溉莨戳讼伦旖?，“沒提司馬氏宗廟？”

    “并未?！?/br>
    “估計是謝侍中的主意?！?/br>
    “陛下英明?！?/br>
    桓容很沒形象的斜眼，看著荀宥，不滿道：“仲仁愈發(fā)一板一眼?！?/br>
    “身為臣子，理當(dāng)如此?！?/br>
    桓容無語，看看嚴(yán)肅的荀宥，再看向面帶笑容的賈秉，想想督造禪讓臺的鐘琳，對比一下從鹽瀆趕回、正以朝官身份清點國庫的石劭，不禁搖了搖頭。

    好吧，每個人性格不同，他總要習(xí)慣。

    正在這時，室外忽然傳來一聲響亮的鷹鳴。

    桓容心頭一動，示意賈秉和荀宥暫且退下，幾步來到廊下，以羊皮墊在前臂，接住飛落的蒼鷹。

    解下鷹腿上的竹管，看到特有的標(biāo)記符號，桓容一時間有些躊躇，究竟該不該打開。感到臉頰被羽毛刷過，對上歪了下頭的蒼鷹，方才扯了扯嘴角，取出絹布細(xì)讀。

    通讀全篇，煩躁的心情開始沉淀。

    靠在廊柱旁，撫過蒼鷹背羽，想到草原烽煙、北方變故以及即將改變的立場，桓容仰望云層，許久一動不動。直到風(fēng)穿過廊下，掀起衣擺，鼓起衣袖，方才無聲嘆息，緩緩合上雙眼。

    沉思中，手指漸漸收攏，越攥越緊，絹布終被揉成一團，牢牢攥在掌心。

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    禪位大典前兩日，司馬曜終于一改往日作風(fēng)，主動走出華林園，往長樂宮拜見王太后和南康公主，請示大典之后的安排。

    王法慧聞訊，打發(fā)走來請的宦者，無意與“夫主”同行。

    自下達(dá)退位詔書，搬出太極殿后，司馬曜一直深居簡出，除非必要，近乎不在人前露面。距大典日期越近，這種趨勢越是明顯，到最后，連司馬道子都難得見上一面。

    王法慧則不然。

    比起萎靡的司馬曜，王氏隔日便往長樂宮請安，偏殿中還曾響起鼓樂。

    得王太后許可，王氏的母親和姊妹曾兩次入宮探望，并得到準(zhǔn)話，待新帝登基，世人的目光不再聚集在司馬曜身上，王氏自能如意仳離，另嫁亦是無妨。

    因為這場不成功的聯(lián)姻，王氏一族在朝中的地位非但沒有提高，反而是一落千丈。明面上沒有打壓，背地里卻是小動作不斷。

    情況越演越烈，王蘊的家主地位不保，如今在家中閉門謝客，整日與酒為伍。即便沒有掛印辭官，今后也不可能有太大的發(fā)展，遑論進入權(quán)利中心。

    王氏族中頗有怨言。

    更有人道，當(dāng)初就不看好這門婚事，是王蘊一意孤行，硬要做“國丈”，張揚外戚的風(fēng)光才帶累全族。

    就算王法慧能同司馬曜仳離，新帝豈能不忌諱？縱然新帝寬大仁德，意圖分割朝中勢力的人照樣不會輕易揭過。

    加上已逝的哀靖皇后，王氏有兩層外戚關(guān)系，至少三代之內(nèi)不會被朝廷重用。

    “看看前朝的舊例，如新帝狠下心，全族能保住性命，也恐將淪為庶人！”

    對士族而言，由云端跌落、失去身份地位，未必比丟掉性命好上幾分。