走到帳門前，賈秉揚聲通報身份姓名。

    不倒片刻，帳中傳來一陣大笑。

    帳簾先開，現(xiàn)出劉牢之紫紅的臉膛。

    見到賈秉，劉牢之大步上前，把住前者手臂，親切笑道：“賈舍人前來，牢之未曾遠迎，實是不該，快請！”

    不是剛剛走過刀林，遇上一場實打?qū)嵉南埋R威，任誰看到這幅熱情的樣子，都會以為兩人是摯交好友。殊不知，掰著指頭算一算，這還是兩人首次當面。

    “將軍客氣，秉不敢當?！?/br>
    劉牢之再次大笑，右臂隨意一揮，帳前的刀盾手立即收刀還鞘，行禮之后，轉(zhuǎn)身退下。其動作整齊劃一，令行禁止，讓人嘆為觀止。

    賈秉不動聲色，暗中留下觀察，心知此乃刻意為之，為的是讓他看清楚，這兩千人聽命于誰。

    “劉將軍統(tǒng)兵之能著實不凡，秉大開眼界，實是敬佩?！?/br>
    “不敢?！边_到目的，劉牢之見好就收。

    所謂過猶不及，表現(xiàn)得太多，顯得過于急切，實不利于同賈秉商談。若是造成反效果，更是得不償失。

    亮出一張底牌，讓對方知曉深淺，才好方便開口，也能為今后鋪一條大道。

    郎有情妾有意，很能說明現(xiàn)下的狀況。

    賈秉肩負使命，為的是將劉牢之拉入陣營，順便拿下廣陵郡。

    劉牢之早有離開京口之意，同賈秉一拍即合。并非他不念郗愔舊情，而是他逐漸看出，郗愔之后，高平郗氏恐無領(lǐng)軍之人。別說同桓氏相爭，想要維持今日局面都很困難。

    人往高處走，水往低處流。

    劉牢之自負一身將才，有報國殺敵之志，不想埋沒于平庸，更想統(tǒng)兵千萬縱橫戰(zhàn)場，身后史書留名。

    繼續(xù)跟著郗愔，九成不會有這樣的機會。

    桓容則不然。

    從桓氏發(fā)展來看，桓敬道的野心絕不止于牧守幽州。如果他沒料錯，此次召南康公主和桓容入建康，是司馬曜蠢到極點的舉動。

    無論這位天子打什么主意，結(jié)果都能預料。說不得，元帝渡江創(chuàng)立的司馬氏政權(quán)就會毀在他的手里！

    或許正是看出這點，郗丞相才會提前布局，從京口調(diào)兵，下令嚴守廣陵郡。

    他未必是想和桓氏刀兵相向，八成是為展示力量，讓對方知曉，他固然老邁，手中的權(quán)力和軍隊卻不是虛的。

    無論桓容作何打算，最好別輕易招惹高平郗氏。

    換做幾天前，郗愔的確是打這個主意。

    然而，同郗超一番長談之后，郗丞相輾轉(zhuǎn)反側(cè)整夜，天明時終于發(fā)出一聲長嘆，忽然間明白，無論做出多少布局，都無法擋住桓氏的腳步。

    與其被對方視作威脅，想要除之而后快，不如退讓一步，盡量保住高平郗氏。

    如果他有桓容一樣的兒子，未必會如此輕易做出決定。

    關(guān)鍵在于他沒有！

    為家族考量，他必須退讓。

    如若不然，等他咽氣之后，高平郗氏必將遭受各方打壓，勢力保不住還在其次，怕是家族根基都要斷絕。

    對于郗超提及劉牢之腦后生反骨，郗愔始終有些半信半疑，暗中派人前往廣陵郡打探，奈何遲了一步，沒趕在賈秉之前。

    于是乎，賈舍人催動三寸不爛之舌，說服劉牢之投入桓氏陣營。后者面上為難，心中早已經(jīng)樂開了花。

    賈秉給足面子，劉牢之擺足姿態(tài)，明面上，雙方未能馬上達成定議，實際都是心知肚明，事情已成，接下來，就是“討價還價”的問題。

    商隊停留廣陵五日，賈秉拜訪劉牢之三次。

    三次之后，劉牢之親筆寫成書信，蓋上私印并落下指印。

    “勞煩賈舍人，將此信呈交淮南郡公?！?/br>
    “劉將軍放心，秉必定不負所托。”

    劉牢之鄭重抱拳，賈秉正色還禮。

    大事既定，接下來，就看劉牢之是不是能以最快的速度接掌廣陵，用實際行動為桓容送上一份投名狀。

    寧康三年，六月上旬

    賈秉離開廣陵郡，由水路返回建康。

    桓容和南康公主一行在姑孰停留兩日，隨后棄車登船，同陳郡謝世和瑯琊王氏運送戰(zhàn)利品的船隊同行，一路趕往都城。

    此時距天子大婚不到二十日，建康城內(nèi)極是熱鬧，百姓皆喜氣洋洋。

    廛肆之中，銀樓、布莊以及香料鋪都是賺得盆滿盈缽。

    尤其是銀樓，王氏為準備嫁妝，幾乎搬空樓中的珍品。銀樓的掌柜不得不向鹽瀆“求救”，希望能再運些珍品過來。

    如若不然，其他士族夫人和女郎登門，拿不出讓人眼前一亮的金釵玉簪，委實不太好看。

    在這樣的氣氛下，王坦之的葬禮就顯得很不起眼。除了前來吊唁的親朋舊友，幾乎沒多少人注意到烏衣巷掛起的白布。

    當初桓溫去世，尚且有建康百姓自發(fā)為他哀悼。堂堂太原王氏家主，死得卻是如此無聲無息。

    臺城之內(nèi)，王太后和褚太后派來貼身之人，算是做足姿態(tài)。司馬曜腦子進水，派來的人竟是太極殿一個尋?；抡摺?/br>
    或許不是出于本意，而是為“迎接”桓容到來，心腹之人另有安排，輕易不能改動?？申幉铌栧e，徹底掃了太原王氏的臉面。

    王氏被徹底激怒，在司馬曜沒意識到的時候，徹底站到了他的對立面。

    王坦之的幾個兒子為父守靈，見到太極殿的宦者，都是理也不理，不是有謝安攔了一下，都能將人直接轟出去。

    宦者的臉色很不好看，卻沒敢當場發(fā)作。

    他知道自己的斤兩，如果敢說出什么“不合時宜”的話，今日十成十走不出烏衣巷。

    王坦之的葬禮之后，桓豁三次上表，請讓揚州牧。

    朝廷終于下旨許其所請，其后以謝安為揚州刺使，并加侍中，遙領(lǐng)州務(wù)，留朝參政。

    旨意下達之后，不出意外，引來會稽震動。

    謝安早有預料，提前布局，將其他幾姓高門的攻訐消弭于無形。隨著西邊的戰(zhàn)報不斷傳回，謝玄屢次立下戰(zhàn)功，對謝氏不滿的人開始收斂。

    即便沒有就此心服口服，面上卻不再張揚。至于會不會繼續(xù)在背地里下絆子，意圖在州內(nèi)架空陳郡謝氏，那就不得而知了。

    謝安領(lǐng)揚州刺使第六日，桓容和南康公主抵達建康。

    船行河上，吃水不淺。

    船身上刻有桓氏印記，船頭船尾立有州兵護衛(wèi)。

    十幾艘大船排成一條長龍，穿過籬門，首尾相接，破開波光粼粼的河面。不時有大魚從河中躍起，帶起一片水花，晶瑩剔透，彩光交織。

    見到這支船隊，河岸邊的百姓紛紛駐足，不知是誰率先喊出“桓使君”，一傳十十傳百，人群登時陷入激動。

    鮮花和柳枝紛紛飛來，頃刻之間，船頂降下花雨，河面點綴彩斑。

    “郎君，我念郎君心切，可請出來相見？”

    小娘子的聲音穿過河風，一聲聲飄入船艙。

    南康公主挑眉看向桓容，李夫人掩口輕笑，司馬道福沒出聲，眼底滿是戲謔。

    桓祎滿臉羨慕，開口道：“阿弟，盛情難卻，還是出去吧。”

    同桓祎對視兩秒，桓容沒開口，而是沉默的走到船艙一側(cè)，推開雕窗，示意桓祎向外看，表情仿佛在說：阿兄以為，這個時候出去，還能囫圇個回來？

    桓祎探頭看了一眼，立刻被如雨的鮮花和柳枝嚇了一跳。

    瞧見花雨中閃爍亮光，明顯有釵簪夾雜其間，不禁下意識后退半步，砰地一聲關(guān)上雕窗。

    太嚇人了。

    瞧這個架勢，沒一點防備就走出去，不被砸死也會被砸傷。

    過了不到片刻，岸邊響起陣陣歌聲。歌聲清亮婉轉(zhuǎn)，道盡少女的情絲。

    未幾，有雄渾的聲音響起，伴著古老的節(jié)拍，唱起國風中的詩句，稱贊桓容北伐戰(zhàn)功，感慨幽州百姓生活富足。

    不知是不是湊巧，用來贊揚他的詩句，全部是先秦百姓稱頌主君之語。

    聽到這里，桓容深吸一口氣，知道自己不能繼續(xù)躲在船艙里。當下起身，對南康公主道：“阿母，兒去了。”

    南康公主：“……”

    她知道兒子的意思，可這話怎么聽著這么別扭？

    桓祎立志保護兄弟，自然要跟著一起出去。

    可惜，他還是低估了建康百姓的熱情，剛剛踏出艙門，就被鮮花、絹花和柳枝砸了個滿頭滿臉，腳步都有瞬間踉蹌。

    看向神情自若，甚至抬手接住一根柳枝的桓容，桓祎滿心都是佩服。

    桓容立在船頭，身姿修長，腰背挺直，長袖輕擺，雅致不凡。面對再多的花雨，依舊巋然不動。

    “阿弟，我服了！”桓祎佩服道。

    桓容取下落在頭上的絹花，回頭看一眼桓祎，面無表情的道出一句話：“無他，習慣而已?！?/br>
    任誰做了十幾次人形花架，總是能積累出經(jīng)驗。挨砸不過是個過程，砸著砸著也就習慣了。

    故而，習慣就好。

    桓容入建康時，秦璟繞過姑臧，追剿什翼犍和氐賊殘兵，一路打入張掖郡內(nèi)。

    期間，長安書信送到，知曉劉夫人病將痊愈，秦四郎心情略好，當下決定，短暫休整兩日，大軍馳襲酒泉郡。

    被追得丟盔棄甲，一路逃竄的殘兵來不及喘口氣，又遇大軍襲至。

    聽到催命的號角聲，許多人干脆不跑了，直接就地癱倒。

    不接受投降，頂多是挨上一刀。繼續(xù)逃下去，能不能逃出生天尚且兩說，早晚要被活活累死。

    好在秦璟沒有下令殺俘，而是命染虎辨認投降眾人，找到首領(lǐng)和貴族帶到帳前。

    揪出幾個垂頭喪氣的小部落首領(lǐng)，染虎難得好心，當面安慰一句：“將軍這幾天心情好，只要真心投靠，你們的頭總能保住?！?/br>
    心情好？

    幾人同時瞠目。

    心情好就攆得他們哭爹喊娘，幾乎要跑進大漠。若是心情不好，是不是要當場壘幾座京觀？