“父王不說，阿母也不說，可不意味著別人都不知道！”

    “阿兄，走到今天這個(gè)地步，究竟是何原因？你可曾仔細(xì)想過？”

    留下這句話，秦玸轉(zhuǎn)身拾起佩劍，取回留在廊下的劍鞘，如來(lái)時(shí)一般，穿透雨幕，大步離開，再?zèng)]有看秦玖一眼。

    躺在院中，任由雨水當(dāng)頭砸下，秦玖忽然放聲大笑，笑到最后變成嗚咽，似受傷的猛獸，孤獨(dú)離群，再尋不回歸路。

    寧康三年，五月初

    劉夫人和劉媵離開西河郡，在秦玸和五百騎兵的護(hù)衛(wèi)下，啟程前往長(zhǎng)安。

    有秦玸帶來(lái)的武車，劉夫人可安心休息，不因旅途而加重病情。劉媵不假他人之手，親自照顧劉夫人，留下貼身婢仆助阿曉處理后宅之事。

    一切都在暗中進(jìn)行，劉氏姊妹埋下多年的棋子，一顆接一顆開始發(fā)揮作用。

    在隊(duì)伍抵達(dá)長(zhǎng)安時(shí)，西河傳來(lái)消息，曾為劉夫人診脈開藥的醫(yī)者突然暴斃，王府后宅中死了兩個(gè)美人。

    秦策趁機(jī)敲打麾下文武和新投的豪強(qiáng)，取得不錯(cuò)的效果。

    只不過，各家并未停止向王府后宅送美，據(jù)悉，有青、冀兩州豪強(qiáng)投靠，不只送美人，更送出大量的糧草和人口。

    女郎背靠家族，一時(shí)間風(fēng)頭無(wú)兩，王府后宅的老人都要退一射之地。

    消息陸陸續(xù)續(xù)傳來(lái)，劉夫人和劉媵僅是一笑，并未放在心上。

    說白了，該做的都已經(jīng)做了，今天的局面也在意料之中，不值得太過煩擾。何況，這些美人爭(zhēng)得厲害，也從側(cè)面反映出各家的態(tài)度。

    與其被那些無(wú)關(guān)緊要的事分心，遠(yuǎn)不如趁機(jī)看個(gè)清楚明白，究竟哪家可以拉攏利用，有利于統(tǒng)一北方的大業(yè)；又有哪家純粹是投機(jī)，于秦氏今后發(fā)展不利，可以高高掛起，隨時(shí)隨地拋到一邊。

    “離開西河，反倒看得更加明白。”用過華先的藥方，劉夫人的病況逐漸減輕，身體一日好過一日，精神也恢復(fù)往昔。

    “阿姊能夠病愈，他事都無(wú)所謂?！眲㈦艚舆^漆碗，隨手放到一邊，道，“該與四郎君書信，當(dāng)好生謝一謝桓敬道?！?/br>
    “的確?！眲⒎蛉祟h首，撇開鬧心事，想到關(guān)于桓容的傳言，不免生出許多好奇，“說起來(lái)，他行冠禮時(shí)，阿崢特地送回書信，寫明要送鸞鳳釵。我想問來(lái)著，可惜事情實(shí)在太多，三兩回繞過去，到頭來(lái)竟是忘了?！?/br>
    劉媵笑著遞過絹帕，道：“我聽說桓氏郎君美姿容，被贊良才美玉，相貌品行都極是不凡。每次入建康，都引得女郎挽手阻路，擲果盈車，盛況不亞于當(dāng)年的潘安仁?！?/br>
    劉夫人也笑了。

    “聞南地郎君雅致，不同北地郎君豪邁，如果有機(jī)會(huì)，我倒是想當(dāng)面見上一見?！?/br>
    “四郎君和桓郎君交情匪淺，總有機(jī)會(huì)?！?/br>
    “希望吧?！?/br>
    秦氏和晉室終歸不是一路。

    秦策有意掃平天下，同南邊終有一戰(zhàn)。到時(shí)是個(gè)什么情形，現(xiàn)在實(shí)難預(yù)料。能不能當(dāng)面見到桓容，如今還很難說。

    如果見到，怕也會(huì)是在戰(zhàn)場(chǎng)上。

    想到這里，劉夫人再次嘆息，本來(lái)舒緩的表情重又變得肅然。

    為了她的病，阿崢讓開路，放棄先攻姑臧的機(jī)會(huì)。此舉會(huì)帶來(lái)什么后果，現(xiàn)下尚難斷定，今后也只能走一步看一步了。

    幽州，盱眙

    桓容接到秦璟的書信，知曉諸事順利，對(duì)方信守承諾，暫時(shí)駐兵廣武郡，當(dāng)下心頭一松。再看桓石虔送來(lái)的消息，更是長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。

    姑臧既下，西域商路即將打通。

    什翼犍跑去北邊，造不成任何威脅；殘余的氐兵也不成氣候。只要拿下涼州全境，打通往沙州的舊路，西邊的事就能告一段落。

    準(zhǔn)確點(diǎn)說，是最緊要的關(guān)節(jié)打通，他可以暫時(shí)脫開手，將后續(xù)事宜交給桓豁和楊亮，自己?jiǎn)⒊糖巴担瓿少Z秉制定的計(jì)劃。

    放下絹布，將一盤鮮rou推到蒼鷹跟前，桓容起身走到廊下，嗅著迎面撲來(lái)的花香，嘴角牽起一絲笑痕。

    起風(fēng)了。

    第二百二十四章 不撞南墻不回頭

    寧康三年, 五月丙午

    朝會(huì)之后, 群臣散去, 司馬曜被王太后請(qǐng)往長(zhǎng)樂宮。

    作為哀靖皇后的侄女，司馬曜未來(lái)的皇后，王法慧幾次被王太后召入臺(tái)城。準(zhǔn)婆媳之前尚算融洽, 對(duì)于這個(gè)性格爽朗，甚至是有幾分男兒氣的女郎，王太后十分喜愛，每每召她入宮，都會(huì)有大筆的賞賜。

    司馬曜則不然, 對(duì)于王法慧, 他有本能的抵觸。表面上同王太后妥協(xié), 私下里總會(huì)露出幾分。加上王氏不是他喜歡的美人類型，兩人幾次見面, 都是不歡而散。

    司馬曜氣沖沖的回到太極殿, 關(guān)起門來(lái), 砸碎滿地玉器。

    王法慧回到家中, 毫不避諱的向親娘抱怨，“奴子終歸是奴子！兒怎能嫁這樣的人！”

    在司馬曜眼里，兩人輩分始終是個(gè)問題。對(duì)王氏而言，司馬曜的親娘血統(tǒng)更是硬傷。

    尚未成婚，僅是見了幾面，彼此的傷害已高達(dá)千點(diǎn)。大婚之后朝夕相對(duì)，不知道臺(tái)城內(nèi)又會(huì)刮起幾場(chǎng)颶風(fēng)。

    王太后看在眼里，起初調(diào)解兩回。見兩人都沒有回轉(zhuǎn)的意思，干脆撒開手不管。

    反正這場(chǎng)婚事關(guān)系的是利益，夫妻是否彼此相悅，問題并不大。只要司馬曜能給皇后體面，王氏不在眾人面前落天子面子，湊合到一起，日子總能過下去。

    王太后想得不錯(cuò)。

    但是，想法再好，架不住有個(gè)一心撞南墻的司馬曜。

    她壓根不曉得，司馬曜暗中策劃以南康公主為質(zhì)，意圖逼桓容交權(quán)。如果曉得，百分百會(huì)一巴掌扇過去，做出和當(dāng)年褚太后同樣的選擇：廢帝！

    可惜司馬曜鐵了心要做一件“大事”，吐出憋在胸口三年的惡氣。行事小心不說，瞞過了王太后，更招攬吳姓士族，借助后者的力量，使計(jì)劃每一步都做到“完美”。

    三度送信幽州，得到南康公主的回復(fù)，司馬曜激動(dòng)得臉色漲紅，控制不住喜色。

    司馬道子聞?dòng)?，全無(wú)半點(diǎn)興奮，反而慘白著臉，如喪考妣。

    他不知道全部計(jì)劃，但能猜出個(gè)大概。由司馬曜之前的話推測(cè)，他當(dāng)真是要做“大事”，大到無(wú)法獨(dú)自承擔(dān)后果，很可能要整個(gè)司馬氏背鍋。

    “阿兄，真要如此？需知桓敬道并非沒有謀算，南康亦非善與之人。如事情敗露，阿兄可曾想過后果？”

    司馬道子已為自己找好退路，但他不想看著整個(gè)司馬氏被拖累。即便和司馬曜越行越遠(yuǎn)，兩人終歸是同胞兄弟，血緣上無(wú)比親近，不想眼睜睜看他走上死路。

    離開建康之前，他和司馬曜一樣不知天高地厚。

    在封地一段時(shí)日，他終于明白，所謂坐井觀天、自以為是，到頭來(lái)害的只能是自己。

    奈何司馬曜陷入事情成功后的幻想，壓根不聽勸。

    看著滿臉通紅，興奮難以抑制，半句話都聽不進(jìn)去的司馬曜，司馬道子暗暗搖頭。心下決定，離開臺(tái)城后，勢(shì)必要再往烏衣巷。

    他要拜訪的不是太原王氏，也不是陳郡謝氏，而是自王獻(xiàn)之入朝之后，逐漸恢復(fù)氣候，能與前兩者分庭抗禮的瑯琊王氏。

    王獻(xiàn)之和謝玄領(lǐng)兵在外，消息不斷傳回建康。

    大軍已打下姑臧，不日將拿下涼州全境。

    消息傳回之后，無(wú)數(shù)雙眼睛盯著姑臧，許多有子弟要出仕的士族高門更是蠢蠢欲動(dòng)，希望能打通關(guān)節(jié)，借機(jī)選官赴任。

    這些家族不比頂級(jí)高門，縱然能選官，品位也多不入流。在建康苦熬數(shù)年，做出一番成績(jī)，才能慢慢升至八、九品。

    再向上，則要面對(duì)王、謝這樣的龐然大物。除非子弟驚才絕艷，否則更多止步末流，終生無(wú)法進(jìn)入權(quán)力中心。

    出仕邊地則不然。

    一來(lái)，外放為官，品位總能有所提升；二來(lái)，在建康不入流，放到都城之外，頭頂則會(huì)罩上一層光環(huán)；

    第三，也是最重要一點(diǎn)，涼州是新打下來(lái)的，當(dāng)?shù)氐闹嗡賳T多要新選，機(jī)會(huì)著實(shí)不少。且當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)有先投張涼、后臣氐秦、轉(zhuǎn)眼又歸順什翼犍的黑歷史，面對(duì)朝廷委派的官員，總會(huì)少一兩分底氣。

    此消彼長(zhǎng)，縱然不能一舉大權(quán)在握，比起他處的掣肘，定然能輕松幾分。

    想到這里，司馬道子不禁搖頭。

    “事情真這么簡(jiǎn)單，八成太陽(yáng)要從西邊出來(lái)?！?/br>
    明面上，涼州打下來(lái)后即歸入晉朝。實(shí)際上，該地早被龍亢桓氏、陳郡謝氏、瑯琊王氏和弘農(nóng)楊氏刮分。

    參照扶風(fēng)、天水和隴西等地的例子，出任該地的官員，不是出自四姓就是四家姻親，要么也是同盟舊友。

    誰(shuí)都不是傻子，費(fèi)心費(fèi)力打下來(lái)的地盤，轉(zhuǎn)手讓給旁人？

    想想都不可能。

    桓元子病死之后，建康不是沒有動(dòng)作，可惜回回落空。相比之下，桓氏發(fā)展驚人眼球。鋪開輿圖，可以清楚看到，桓氏及其同盟近乎掌控了大半個(gè)晉地！

    如今陳郡謝氏和桓氏合作，桓豁有意將揚(yáng)州牧讓與謝安，可以想見，事成之后，皇權(quán)會(huì)落到何等尷尬的境地。

    郗愔倒是有能力同桓氏一爭(zhēng)，畢竟他手里握著北府軍。

    問題在于，郗愔年事已高，他的幾個(gè)兒子，郗超的才敢干數(shù)一數(shù)二，奈何和親爹不是一條心；郗融倒是聽話，可惜才干不及郗超五分，更有清談愛好；郗沖年紀(jì)太小，郗方回有心培養(yǎng)，也未必能撐到他長(zhǎng)大。

    最顯著的例子，桓溫曾將兩個(gè)幼子接到姑孰教養(yǎng)，結(jié)果如何？

    到頭來(lái)，接過他位置的依舊是桓容。

    郗愔的身體甚至比不上桓大司馬，誰(shuí)也不敢保證，是不是會(huì)突然染上一場(chǎng)大病，就此造成郗氏的“權(quán)利真空”。

    司馬道子越想越是心驚。

    他甚至考慮，拜訪瑯琊王氏之后，是不是要主動(dòng)給桓氏送去書信，為自己再尋一條后路。此舉固然會(huì)背叛司馬曜，可誰(shuí)讓后者不聽勸，蚍蜉撼樹，偏要往死路上走。

    人不為己天誅地滅！

    然而，如果被他人知曉，自己又當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？

    正搖擺不定時(shí)，一輛馬車突然正面行來(lái)，同司馬道子的車架擦身而過。

    健仆正要出聲喝斥，卻見司馬道子推開車門，看清馬車上的徽記，直接令他閉嘴。

    “殿下？”家仆不解。

    “走！”

    司馬道子知道，自己這個(gè)諸侯王貌似尊貴，遇上王謝士族照樣什么都不是。再加上為出行方便，并未打出諸侯王儀仗，實(shí)不好追究對(duì)方無(wú)禮。

    迎面過來(lái)的這輛馬車雖非王謝，卻是高平郗氏。

    如他沒有認(rèn)錯(cuò)，坐在車內(nèi)的不是旁人，正是郗愔長(zhǎng)子——中書侍郎郗超！

    桓溫駕鶴西歸，郗超入朝為官，縱然和郗愔不和，仍無(wú)人敢小看他半分。

    最主要的原因，他身后站著桓氏，更準(zhǔn)確點(diǎn)說，桓容！

    目送馬車行遠(yuǎn)，司馬道子心頭發(fā)沉，想到自己今后的處境，莫名感到一陣心慌，連聲吩咐健仆揚(yáng)鞭，盡速前往烏衣巷。

    郗超沒有認(rèn)出馬車，為他驅(qū)車的護(hù)衛(wèi)卻認(rèn)出了對(duì)面的健仆。