染虎策馬行來，一把扯開部曲的皮甲，看到他肩頭的圖騰，道：“將軍，他不是什翼犍！”

    什翼犍是拓跋部首領，肩上的圖騰和部眾不同。從圖騰來看，這人九成是個家將部曲。

    “將軍，可要……”

    染虎話沒說完，秦璟已將部曲甩飛出去。

    未干的鮮血在半空灑落，一名拓跋鮮卑竟被尸身砸飛，當場落馬，發(fā)出一聲慘叫。

    目睹此景，感受包裹在秦璟周身的煞氣，染虎等人下意咽了口口水，只覺得頭皮發(fā)麻，頸后汗毛直豎。

    “什翼犍已死?！鼻丨Z冷聲道，再次策馬上前，將部曲的尸身挑起，道，“傳令下去，以鮮卑語高喝‘什翼犍已死，下馬跪地者不殺’?！?/br>
    “諾！”染虎等當場抱拳，不敢有半點遲疑，策馬奔馳向兩翼，傳達秦璟的命令。

    “什翼犍已死，下馬跪地者不殺！”

    刀槍聲依舊不絕，部分鮮卑騎兵充耳不聞，決意死戰(zhàn)到底。

    余下則抬頭眺望，看到被秦璟挑在槍上的尸身，認出熟悉的頭盔和披風，不由得面露驚恐。再看包圍在四周的秦氏騎兵，瞬間失去戰(zhàn)意，干脆的翻身下馬，跪在了地上。

    有一就有十，有十即有百。

    出現(xiàn)帶頭的，戰(zhàn)場上的拓跋鮮卑接連下馬，數(shù)量多達千人。

    秦氏騎兵越過他們，沖向決意死戰(zhàn)的一股騎兵，以數(shù)倍的力量進行絞殺。很快，刀戈聲變得微弱，飄過鼻端的盡是血腥，令人毛骨悚然。

    戰(zhàn)斗結(jié)束之后，投降的鮮卑騎兵被收繳兵器和戰(zhàn)馬，集中看管起來。

    秦璟策馬走到河邊，隨手將長槍扎在地上，抬臂接住飛落的蒼鷹，解下鷹腿上的竹管。

    “將軍，派出的人回報，方圓數(shù)里未見什翼犍蹤影?！毕暮顜r策馬上前，道，“屬下請領兵往北。”

    秦璟沒出聲，看過蒼鷹帶來的短信，將絹布收入懷中，撫過蒼鷹背羽，目光微沉，表情中卻窺不出半點心思。

    “不用去追。”秦璟道，“什翼犍已經(jīng)死了?！?/br>
    夏侯巖抬起頭，面露不解。

    死的分明是個部曲，并非什翼犍。

    秦璟轉(zhuǎn)過頭，任由蒼鷹抓在肩上，重新提起長槍，道：“失去三千騎兵，又無法逃回姑臧，無異于喪家之犬。北地柔然、鐵弗向來同其不和，無錢無糧無兵，不會輕易收留?！?/br>
    也就是說，什翼犍逃出戰(zhàn)場，并非真正逃出生天。

    失去手下最精銳的力量，又被截住回姑臧的路，只能一路向北。在前面等著他的，絕非美酒佳肴，也不是昔日老友，而是曾經(jīng)刀兵相見的敵對部落！

    僥幸不死，也不會有再入中原的本錢。

    最好的結(jié)果，就是一口氣逃入草原深處，集合起散落的部眾，老老實實做個仰他人鼻息的小部落首領。

    “盡速打掃戰(zhàn)場，休整半日，發(fā)兵河州！”

    “諾！”

    夏侯巖立即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，傳達秦璟命令。

    命令下達，騎兵的動作加快，同袍的尸身收斂好，挖坑掩埋。什翼犍所部盡數(shù)堆在一起，直接放火焚燒。

    河中的血色依舊濃郁，仿佛自地獄流淌而來。

    秦璟策馬立于河邊，眺望河州方向，眸光冰冷，決心已定。

    “將軍……”染虎策馬靠近，被突然張開雙翼的蒼鷹嚇了一跳。

    看到轉(zhuǎn)過頭的秦璟，再看立在他肩上的蒼鷹，染虎用力握緊韁繩，勉強抑制住從腳底躥升的寒意。

    “何事？”

    “仆等向西探路，發(fā)現(xiàn)兩座村莊。村中人盡數(shù)被屠，想必是什翼犍所為?！?/br>
    “清點戰(zhàn)俘?！鼻丨Z冷聲道，“派一隊騎兵押回長安，交給二兄處置?！?/br>
    “諾！”

    桓石虔計劃先一步進入姑臧，士卒日夜兼程，向河州進發(fā)。

    秦璟同樣欲拿下姑臧，戰(zhàn)場清理完畢，命麾下休整半日，寫成兩封書信，分別送往西河長安，請秦策任命雍州刺使，提醒秦玚關注南地消息。

    放飛蒼鷹，秦璟命人吹響號角。

    騎兵轉(zhuǎn)瞬匯成一股洪流，飛馳過雍州，直撲金城郡。

    與此同時，秦策于西河下令，由秦玚暫駐長安，召集民壯重塑城墻。有文武以為不妥，縱然不能馬上移都，也該由大公子鎮(zhèn)守長安，而非二公子。

    秦策沒有盛怒，只道秦玖病重，不能帶兵視事，需在西河靜養(yǎng)。

    “此事已定，無需再議。”

    秦策一錘定音，態(tài)度異常堅決，分明是在告訴文武左右：這事沒得商量。誰敢揪住不放，后果自負。

    想到陰氏的遭遇，聯(lián)系秦玖先被奪兵權，又被召回西河，回來后一直未曾公開露面，眾人不由得神情微變，看向為秦玖出言之人，本能的移開些距離。

    之前還以為將大公子召回西河是另有打算，如今來看，全然不是這么一回事。

    如果要立世子，秦王不會下如此決斷。

    唯一的解釋，大公子犯了大錯，已被秦王舍棄。今后最好的下場，就是在西河郡做一個閑王。若是不好……眾人不敢繼續(xù)深想，盡量控制臉上的表情，沒有一個敢主動提起秦玖。

    秦策坐于上首，滿室情形盡收眼底。雙眼微瞇，順勢提起出任各州刺使的人選，氣氛這才由冷轉(zhuǎn)熱，不再如寒冬臘月一般。

    朝議結(jié)束，秦策放下他事，不許健仆跟隨，獨自前往后宅。

    近段時日，劉夫人染上風寒，吃了幾副藥也未見好轉(zhuǎn)。劉媵日夜守在榻前，不假他人之手，親自熬藥送服，眼下也掛上青黑。

    秦珍和秦玨想服侍榻前，卻被劉夫人攆走。

    “又不是什么大病，過些日子就好了，莫要借口不習兵法輿圖?！?/br>
    秦珍秦玨求助劉媵，后者只是搖頭，對二人道：“有我在，郎君盡管放心?！?/br>
    到頭來，兩人也沒能留在榻前，只能依照劉夫人的吩咐，盡全力學習，不讓授課的夏侯將軍挑出半點差錯。

    秦策走到門邊，恰好聽到秦珍在講今日所學。

    “阿母，兒已能繪制輿圖。”

    秦珍開始變聲，昔日清脆的聲音變得沙啞。

    在他說話時，秦玨不時插上兩句，引來劉夫人欣慰的夸贊，間或伴著幾聲咳嗽，聽得不十分真切。

    聽了一會，秦策推門而入。

    婢仆被他攔住，之前未能通報。此時俯身站在廊下，面色微有些發(fā)白。

    劉夫人撐起身，道：“夫主怎么這時候過來？”

    “擔心細君，無心處理政事。”

    秦策走到榻邊，看過劉夫人的臉色，掃一眼起身行禮的秦珍和秦玦，皺眉道：“阿嵁呢？”

    劉夫人搖搖頭，嘆息一聲，岔開話題，“夫主難得過來，正好同我說說話?！?/br>
    劉媵站起身，先為劉夫人奉上湯藥，精心侍奉。隨后向秦策行禮，帶著秦珍和秦玦一起退出內(nèi)室。

    待房門合攏，秦策撫過劉夫人的臉頰，心情再無法維持平靜，沉聲道：“細君，怎么病得如此？醫(yī)者的藥不管用，我讓人往南地求藥?！?/br>
    “夫主，這是老毛病了，不經(jīng)意總會犯上一回?！眲⒎蛉丝人詢陕?，雙唇發(fā)白，幾乎沒了血色。

    “早年間落下的，不是什么大病，熬一熬，吃上幾副藥總能過去?！?/br>
    秦策收回手，攥緊雙拳，虎目一瞬不瞬的看著劉夫人。半晌之后，直接坐到榻上，將劉夫人攬入懷中，沙啞道：“細君，你我相伴幾十年，一定要好起來，莫要……”

    “夫主，妾說過，無礙的?！眲⒎蛉诵α?，縱然面色蒼白，仍難掩眉眼間的明艷，“妾說過會好就一定會好，夫人主難道不信妾？”

    “我信?！鼻夭呤站o手臂，閉上雙眼，深深埋入劉夫人的發(fā)中，“細君，我不能沒有你。”

    劉夫人沒有出聲，抬起頭，一下下?lián)徇^秦策的手背，良久才道：“夫主的話，妾會記得?！?/br>
    送走秦珍和秦玦，劉媵沒有再往藥房，而是轉(zhuǎn)道去了秦玖的院落。

    看到緊閉的房門，劉媵面色冰冷，不顧婢仆阻攔，猛地上前推開。

    這樣的舉動驚掉一地眼球。

    室內(nèi)光線昏暗，秦玖一動不動的坐著?？v然沒有飲酒，精神卻愈發(fā)萎靡。見到劉媵，僅是抬了抬眼皮，連出聲的意思都沒有。

    來之前，劉媵想過許多。見到這樣的秦玖，突然間不想再多說一個字。

    靜靜的看了他一會，劉媵忽然轉(zhuǎn)身離去，裙擺漾起微波，長袖帶起一陣冷風。

    婢仆走在一側(cè)，見劉媵這個樣子，左右看了看，出聲提醒道：“夫人，您這個樣子終是不妥。如果主母有什么，您可就……”

    劉媵停下腳步，冰冷的目光刺向婢仆，直將后者逼得咽回后半截話語，臉色泛青，額頭冒出冷汗，才緩緩道：“阿喜，你伺候我這些年，我一直信任你，不想，你會有這樣的心思?！?/br>
    婢仆頭垂得更低，口中道：“奴不敢！”

    “記住，阿姊在我便在，沒有阿姊就沒有我！不要再讓我聽到今天這樣的話?！?/br>
    “諾！”

    婢仆唯唯應諾，臉色煞白。

    回到桂院，劉媵沒讓她入內(nèi)室伺候，而是命她跪在廊下。隨后派人往東院，尋來專門懲治犯錯婢仆的阿曉。

    “我將人交給你?！笨粗砀唧@人，身手不下于男子的阿曉，劉媵正色道，“仔細審一審，順便再查一查后院。我要照顧阿姊，沒時間處理這些糟心事，莫要讓那些不上臺面的東西胡亂蹦跶?！?/br>
    “諾！”

    阿曉恭聲應諾，讓同來的仆婦拉起阿喜，堵住嘴，直接送入刑房。

    劉媵坐在內(nèi)室，視線落在另一名婢仆身上，道：“阿果，可知阿喜犯了什么錯？”

    “回夫人，她起了異心，動了不該動的心思?！卑⒐?。

    “明白就好。”劉媵翻過手背，看著未染蔻丹的指甲，“前車之鑒，需得牢牢記住。吩咐下去，讓院里的人都好好記著?！?/br>
    “諾?！?/br>
    寧康三年，四月

    秦璟和桓石虔先后率兵攻入河州。

    兩支軍隊勢如破竹，守軍抵擋不住，紛紛棄城潰逃。

    因軍糧尚未運到，桓石虔同謝玄等商議，暫時駐軍湟河郡，等補給送到再攻大夏。