“不用不用，我午時(shí)還得回去珠鋪干活。”

    李果連忙起身，要辭行。

    他先前才吃趙啟謨一頓酒菜，何況這次又是在趙宅里，和啟謨相處還算自然，要是遇到趙啟謨那位當(dāng)僉判的兄長，或者是其他官人，李果也不知道要怎么相待。

    “即是被我聽到，我得討杯酒吃?！?/br>
    一個(gè)黑瘦人影晃到門口，人未到，聲音先到。

    李果看向門口，那人也看向屋內(nèi)，正巧李果坐的位置朝門，和那人打了個(gè)照面。

    “你是……”

    李果認(rèn)出那身藍(lán)袍，這人居然是妓館?？汀?。

    “咳，有客人啊，打擾打擾?！?/br>
    胡瑾也認(rèn)出李果來，匆忙溜走。

    趙啟謨覺察哪里不對，問李果：

    “這是巡檢使之子胡瑾，你認(rèn)識(shí)他？”

    哦，原來是巡檢使的兒子，難怪那晚對付醉漢如此威風(fēng)。

    李果想起這位官人畢竟說要幫自己保密，不將自己雙重身份張揚(yáng)，那自己就也好心幫他喜歡喝花酒、逛妓館的事，也遮掩起來好了。

    “適才……看錯(cuò)了?！?/br>
    李果不敢說實(shí)話，實(shí)在沒想到會(huì)在趙啟謨家里遇上他。

    “此人住在隔屋，常來串門?！?/br>
    趙啟謨先前覺得胡瑾博聞多識(shí)，是和劉通判一樣的人，不過相處數(shù)日，發(fā)覺這人有個(gè)毛病，為人輕浮。

    “啟謨，我該走了，承蒙款待?！?/br>
    李果行禮，文質(zhì)彬彬。

    “我會(huì)停留嶺南一段時(shí)日，你常往來?！?/br>
    趙啟謨起身送客，親自將李果送出廳室。兩人一前一后行走，來到廊屋。

    “啟謨，留步，內(nèi)知會(huì)領(lǐng)我出去?！?/br>
    李果自己認(rèn)識(shí)路，不勞啟謨一路送，太客氣了。

    “果賊兒，我贈(zèng)你的香囊可還在？”

    不知何故，趙啟謨突然想起他們交換信物的事，當(dāng)時(shí)說過再次相逢，拿信物相見。

    “在的，這趟沒帶在身上。”

    李果今日出發(fā)前，在要不要帶香囊上，做了一番思考，他聽過戲文，這類信物，呈遞上去，往往是落難的一方對顯大的一方，有所謀求。

    因?yàn)槟阄沂桥f識(shí)，所以你得念舊情，得照拂我。

    李果覺得不該是這樣，這樣的信物，是往昔的留念。

    他今日過來前，就設(shè)想過，趙啟謨可能待他不如往日熱情，可能只是想起點(diǎn)昔日的情分，才決定接待他。畢竟三年過去，物是人非。

    但此時(shí)李果知道，啟謨還是那個(gè)啟謨，親近，關(guān)切。

    “啟謨，我贈(zèng)你的長命繩，還在嗎？”

    李果試探問著，畢竟那東西太低廉，不值錢。

    “還在。”

    趙啟謨啟唇吐出兩字。

    聽到說還在，李果眉眼含笑，不過是一條繩子，他竟也還留著。

    “啟謨，我走了?！?/br>
    兩人交談間，不知不覺已接近門口，李果依依不舍。

    趙啟謨點(diǎn)點(diǎn)頭，佇立在庭院中，秋風(fēng)起，揚(yáng)起他的寬袍廣袖。

    李果邁出朱門，再回頭，趙啟謨?nèi)栽谠褐锌粗?/br>
    李果回頭再次拜別，轉(zhuǎn)身離去，再?zèng)]回頭。他怕再一次回頭，只能看到空蕩蕩的院子，再尋覓不到趙啟謨英挺的身影，他心中忽然不安起來，并且覺得莫名感傷。

    啟謨說他在嶺南只是停留，他住不久，李果知道像趙啟謨這樣出生在世家的子弟，一生中有兩件要事，讀書和出仕。不知道什么時(shí)候，啟謨又將回京城去。

    第49章 四分珠

    舍店后有一口井, 白日總是聚集無數(shù)洗衣服、淘米洗菜的人, 到夜晚，又是一波人去洗臉、洗腳。等眾人紛紛洗滌后, 李果才捧著衣服過去, 蹲在地上, 單手輕輕搓洗。

    井邊沒有燈火，靠著月亮照明, 還有舍店窗內(nèi)透出的些微亮光。

    舍店屋后樹立兩根竹竿, 拉扯兩條繩子，上面晾滿衣服。

    李果想將洗好的衣物拿去晾, 沒找著空位, 這是經(jīng)常有的事情, 這帶住戶密集，小小的舍店，就住滿二十多人。

    李果想，明早還是去四合館問下看有沒有便宜的房間出租。

    “果子, 這就去洗衣服, 手上傷好了？”

    薛郎中端著臉盆出來倒洗腳水, 正見李果站在晾衣繩下。

    “謝謝郎中的藥，已經(jīng)止血，就是傷口發(fā)癢?！?/br>
    李果舉起左手，手掌上完好纏著手帕，示意他洗衣服沒動(dòng)用左手。

    “這是瘡癢，傷口就要愈合, 你不要抓不要撓?！?/br>
    薛郎中約莫四十，就住李果隔間。他每日走街串巷賣腎氣圓，跟舍店的其他住戶一樣，早出晚歸，孑然貧窮。

    “多虧郎中提醒，再不抓它?！?/br>
    李果致謝。

    將衣物疊掛在一起，李果回屋。這是暫時(shí)掛著，等不滴水了，李果還要再出來，收進(jìn)屋，掛在墻上，等它慢慢風(fēng)干。李果的好衣物，都是拿進(jìn)屋內(nèi)，要是掛在外頭，第二天就不見蹤跡。

    住在舍店有許多不便，這只是其一。

    第二日清晨，李果去四合館，館主讓仆人領(lǐng)李果去二樓看房間。二樓有間房在角落處，規(guī)格比其他房間小，但也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比舍店的房間大。

    二樓便是上間，不似住一樓要蒙塵吃土，好在房間小，租金也相對便宜。

    李果從錢袋里倒出銅錢，看著館舍主婦一個(gè)個(gè)清點(diǎn)，聚成一小堆，真是非常心疼。

    “先收一月租，要續(xù)租，需按時(shí)繳租，不可拖欠?！?/br>
    館主在跟李果說規(guī)矩，大概是看著李果年紀(jì)小，怕他承擔(dān)不起。

    “我知曉?！崩罟练€(wěn)應(yīng)道。

    四合館離妓館近，這邊環(huán)境也比舍店好，住戶不似舍店那么雜。

    租好新住所，李果匆匆趕去珠鋪。

    在珠鋪，李果沒有師傅，老伙計(jì)們不喜歡他，甚至排擠他，自然不樂意傳授。幸好李掌柜看好他，有時(shí)會(huì)點(diǎn)撥下他。

    在海月明珠鋪，李果全靠偷師，同樣沒人教他，甚至東家還莫名地提防他。李果他看著，聽著，默默記心中，過目不忘，過耳記心，學(xué)得很快。也是在海月明打下的基礎(chǔ)，否則到滄海珠，日子會(huì)相當(dāng)難過。

    “李果，你和我去稱珠，趙首你們看好鋪?zhàn)?。?/br>
    李掌柜分派工作，他喊上李果和他一起到庫房稱珠。

    稱珠極其乏味，是挑揀珍珠的一個(gè)流程。珠子分九品，第一品的珠子在第一道挑揀程序里，就被撿出，這樣的珠子，是稀世珍寶，并不放在鋪中。

    李掌柜稱的是中下品的珠子，并根據(jù)形狀、色澤和重量再區(qū)分價(jià)值。

    這樣的工作乏味，但需要豐富的經(jīng)驗(yàn)，而且哪怕是中品的珠子也價(jià)值不菲，一向都由李掌柜親自過目過手。

    只是李掌柜老眼昏花，不得不喊一人來幫他看重量，并手寫記下。

    阿棋做事不如李果細(xì)心，其他老伙計(jì)，都是人精，李掌柜又不信任。

    李果邊看重量邊筆記，邊留心李掌柜是如何分珠。平日想教李果的東西，李掌柜會(huì)開口說，他想保留的，李果也很懂規(guī)矩不問。

    這么一天，都在庫房稱珠，李果不覺無趣，光澤閃耀的珍珠，又貴重又美麗，每每都讓他心情愉悅。

    黃昏，珠鋪關(guān)門，阿棋跟上李果說：“不是說要搬家，我去幫忙。”

    “我就幾件衣服，一席一被，提過去就行?！?/br>
    李果莞爾，他又沒有什么家當(dāng)。不像阿棋的住處，穿用的東西無數(shù)。

    “棋哥，等我安置好，再請你過去喝茶。”

    李果揮手話別。

    來嶺南，李果帶在身上的東西不過一個(gè)包袱，但有兩樣貴重物品，一樣是趙啟謨的金香囊，一樣是瑾娘送的一只木盒，木盒里邊是顆珍珠。

    來嶺南前，李果還不懂這顆珍珠的價(jià)錢，在滄海珠這段時(shí)日的熏陶下，李果已明了他不能收下這顆珍珠。哪日回刺桐，親自帶回去給瑾娘，實(shí)在太貴重。

    來回兩趟，李果輕松搬完物品。走前，李果去敲隔壁薛郎中的房門，告知自己搬走。

    “果子，你一個(gè)人去四合館，往后少來這里?！?/br>
    薛郎中叮囑。

    “你獨(dú)自一人年紀(jì)小，就怕把你惦記上?！?/br>
    走江湖的經(jīng)驗(yàn)，薛郎中特別豐富。他知道往時(shí)雖然有李果富有的傳聞，卻都是傳聞?？僧?dāng)知道李果住進(jìn)四合館，那就不同，再過來說不準(zhǔn)就被人給綁了。

    “我會(huì)小心謹(jǐn)慎，郎中不必掛心?！?/br>
    李果很是感激，躬身話別。

    薛郎中跟李果一樣，是異鄉(xiāng)人，不曾提過他是否有家室，恐怕也是孤零一人吧?？赡苁怯X得李果年紀(jì)小，獨(dú)自一人在外不容易，對李果多份照顧。

    離開三元后巷，李果想著，往后如還有機(jī)會(huì)，給薛郎中帶壇酒。

    安置在四合館后，沒得空閑歇息，李果前去妓館——畢竟今日花費(fèi)不少，得掙回來。

    來到妓館，李果先去看綠珠，好將手帕還綠珠。

    綠珠人已能能下床，李果進(jìn)屋，她正坐在桌前，對一碗黑乎乎的湯藥發(fā)愁，見到李果，她眉開眼笑，親切叫著：“果子?！?/br>