她大概覺得自己言盡于此，起身道：“厲才人也不必因此消磨了志氣，等你以后熬出頭了，有了位分，有了資歷，自然就可以撫養(yǎng)自己的孩子，不必急在這一時(shí)?！?/br>
    說得輕巧，熬出頭？何時(shí)才能熬出頭！莫非在那之前，她的骨rou都要交到別人手里不成？厲蘭妡看著伏姑姑臃腫的背影，只覺得一腔怒氣無(wú)處發(fā)泄，恨不得一把火把這皇宮燒個(gè)罄盡才好。

    滿屋子的接生嬤嬤和太醫(yī)眼看氣氛劍拔弩張，都伏在地上，大氣也不敢喘。厲蘭妡忽然覺得十分疲倦，揮了揮手道：“你們都下去吧。”

    眾人巴不得這一聲，盡皆告退離去。

    仿佛渾身的骨rou都無(wú)處支撐似的，厲蘭妡緩緩滑進(jìn)被子里。在黑暗中，她察覺到小江的氣息——稚童特有的氣味。她輕輕開口道：“你會(huì)幫我嗎？”

    “我不做多余的事?！毙〗@樣說。

    僅僅是一剎，他又消失了。也許他來不過是表達(dá)一下同情，然而厲蘭妡不需要任何人的同情——如果那不能帶來利益上的好處。

    厲蘭妡覺得自己的臉頰有些潮濕，仿佛有雨點(diǎn)落在上頭，伸手一抹，的確是水樣的東西——原來她流淚了，這一回是真情實(shí)感的淚水，可惜毫無(wú)用處。

    宮人們還未來得及清掃，空氣中有一股生產(chǎn)后的血腥氣，這原始而殘酷的氣息刺激了她。厲蘭妡在被子里握緊拳頭，她不會(huì)認(rèn)輸?shù)?，誰(shuí)也別想叫她認(rèn)輸，誰(shuí)都不能。

    次日一早她便掙扎著起身，經(jīng)過一夜的休整，稍稍恢復(fù)了些氣力。她也不及梳洗，便要帶著蘭嫵出去。

    蘭嫵看著她蒼白浮腫的臉孔，擔(dān)憂地道：“主子一天都沒進(jìn)食了，要不要吃點(diǎn)東西？”

    厲蘭妡制止道：“不必，這樣就很好?！彼姨侍笳f情，自然是越憔悴越好，為此她連妝都懶得化。

    去興陶館的路上，她遇見了因她被貶的韋更衣。自從失寵后，韋更衣的日子看來仿佛逍遙得多，生活上吃不著苦，也不必為勾心斗角而傷神，她的體態(tài)愈見富貴了，臉龐也圓潤(rùn)許多。大約因著無(wú)所事事，她終日在園中閑逛。

    她輕輕瞟著厲蘭妡，咯咯笑道：“可笑啊，你也有今天！枉你費(fèi)盡心機(jī)，結(jié)果還不是為他人作嫁衣裳！”

    厲蘭妡沒有理她，徑自從她身旁繞過，身后的笑語(yǔ)越發(fā)歡快。她覺得韋氏大約有些瘋了。

    到了興陶館，卻是談姑姑在殿門口恭敬地?cái)r住她：“厲主子，您不好進(jìn)去?！?/br>
    “怎么，太皇太后還未起身么？”

    “太皇太后已經(jīng)起來了，不過——”談姑姑投來含蓄的一瞥，“主子，您還是走吧，這地方您來了也沒用?！?/br>
    厲蘭妡的心沉下去：太皇太后不愿意見她。她猶自央求道：“姑姑，煩您稟報(bào)一聲，我的確有要緊的事。”

    談姑姑擺出程式化的微笑，“主子，太皇太后雖然年老，耳目還很聰敏。您所求何事她老人家一早就料到了。可你也是知道的，太皇太后避世已久，一向不大管這些閑事，何況你也看見了，是伏姑姑跟著賈淑妃一道去的，可見此事并非賈淑妃一廂情愿，也是太后娘娘的意思。太皇太后若是這時(shí)候站出來，不是打太后娘娘的臉么？傷了彼此的和氣就不好了。”

    厲蘭妡試圖作出最后的努力，“可是……”

    談姑姑毫不容情地打斷她的話：“娘娘您放寬心便是，賈淑妃是個(gè)謹(jǐn)慎人，她會(huì)對(duì)小公主好的。不過是個(gè)女兒而已，您不必太放在心上，等日后生了皇子，您再費(fèi)心籌謀也不遲。”

    事情到了這個(gè)份上，厲蘭妡還有什么可說的，她疲倦地告辭：“太皇太后的意思我明白了，勞煩姑姑了?！?/br>
    轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候，她的腳步有些輕飄飄的，落不到實(shí)處。蘭嫵很擔(dān)心她會(huì)摔一跤，忙上前攙住她，道：“主子，咱們現(xiàn)在該怎么辦呀？”

    厲蘭妡本來以為經(jīng)過前些日子的功夫，太皇太后或者對(duì)她有幾分真心的疼愛，如今看來不過是相互利用罷了，她絕不肯為了一個(gè)小公主跟太后正面沖突——她一轉(zhuǎn)身，談姑姑就捎帶著關(guān)上殿門，這份態(tài)度已經(jīng)很能說明問題。

    興陶館的東南方向正對(duì)著甄玉瑾住的墨陽(yáng)宮，那是一棟金碧輝煌的宮殿，隔著相當(dāng)遠(yuǎn)的距離也能瞧得清清楚楚。碧綠的琉璃瓦在五月的太陽(yáng)下煥發(fā)著耀目的光輝，檐角高高矗起，象征她與眾不同的地位。

    厲蘭妡望著那一處，渙散的目光漸漸變得堅(jiān)定：“走，咱們?nèi)グ菀娬缳F妃。”

    墨陽(yáng)宮中，甄玉瑾臥在榻上，居高臨下道：“厲才人今兒怎么這般有空，肯貴步臨賤地？”她手中握著一把精巧的銼刀，正專心致志地修著指甲。

    厲蘭妡不想把時(shí)間浪費(fèi)在寒暄上頭，單刀直入地說明來意——自然，她的態(tài)度是十分恭敬的。

    “本宮就說，若非有事相求，厲才人是不肯來的?！闭缬耔妇闳局r紅的蔻丹，像十把沾了血的匕首。她輕輕吹了吹銼下來的細(xì)末，那些紅粉像細(xì)小的干結(jié)了的血塊，一吹就散作灰。“只是這樁事本宮也沒法幫你，莫說本宮受命執(zhí)掌宮規(guī)，斷沒有自己先違背宮規(guī)的道理；再說太后也牽扯在里頭，本宮少不得避著點(diǎn)?！?/br>
    厲蘭妡露出卑屈的笑意，“是，嬪妾也知道娘娘的難處，只是貴妃娘娘您素日最是慈悲為懷，且又足智多謀，嬪妾無(wú)法，只有懇求娘娘相助?！?/br>
    她一向慣會(huì)做小伏低的，善于用奉承話哄得人暈頭轉(zhuǎn)向，只是甄玉瑾大約早就看穿她的用心，輕易不肯上她的當(dāng)。

    厲蘭妡見她不為所動(dòng)，思忖一番后道：“可恨嬪妾糊涂，若早知道這番規(guī)矩，便該與娘娘商定好，將小公主送給娘娘撫養(yǎng)才好?！?/br>
    甄玉瑾總算肯假以辭色，“怎么，你覺得賈淑妃不好么？”

    “倒不是不好，只是賈淑妃的性子娘娘是看在眼里的，外表溫柔可親，其實(shí)深不可測(cè)。這一句話雖然不妥，嬪妾還是得說出來，畫虎畫皮難畫骨，誰(shuí)知道賈淑妃是個(gè)什么意思呢？”厲蘭妡小心地窺視她的喜怒，“反觀娘娘您，為人卻直爽率真，縱然有時(shí)候執(zhí)法有些嚴(yán)厲，也是以理服人，并不憑一己好惡。因此從嬪妾私心來講，與其是淑妃，反不如娘娘您親自撫育，嬪妾反而更加放心?！?/br>
    甄玉瑾臉色微微一動(dòng)，厲蘭妡見機(jī)道：“就拿這次的事來說，哪怕有太后娘娘的授意，娘娘您才是執(zhí)掌六宮的人選，賈淑妃卻不與您商量一聲，徑自去幽蘭館將小公主抱走，未必太不把您放在眼里……”

    她挑撥離間的方式不算委婉，甄玉瑾卻并沒責(zé)備她，可見她也如此想——也難怪，甄玉瑾一向與賈柔鸞不和，此番的事照例能生出嫌隙。

    漏壺里的水一分分低下去。良久，甄玉瑾沉吟著道：“難為你這般言辭懇切，本宮也不得不動(dòng)了心腸，少不得為你籌謀，只是，即便你有意將小公主交由本宮撫養(yǎng)，她們便會(huì)同意么？”

    厲蘭妡柔聲道：“嬪妾會(huì)向太皇太后和陛下陳情，爭(zhēng)得他們?cè)试S，只是賈淑妃那邊……”

    甄玉瑾閑閑按著椅背上的扶手，“如此便好說了，淑妃那里本宮自會(huì)設(shè)法。”她緩緩走下高座，走到厲蘭妡跟前，拉起她的手諄諄道：“我與meimei體同一心，往后也切莫生分了才好?！?/br>
    一旦達(dá)成了某種協(xié)議，虛假的姐妹情誼便產(chǎn)生了。厲蘭妡心中冷笑，口中卻是一派真誠(chéng)：“嬪妾也是如此想。”

    這兩人各懷鬼胎，看起來卻無(wú)比親厚，厲蘭妡自己都有些厭倦這樣做戲了，可是沒辦法，她需要生存。

    出了墨陽(yáng)宮，蘭嫵焦急地道：“主子，你真要將小公主交給甄貴妃撫養(yǎng)嗎？那不是才出狼窩又入虎xue？”

    她說得挺形象，厲蘭妡不禁笑起來：“你放心，我不過敷衍她而已?！彼哪康闹辉谟谔羝鹫缬耔c賈柔鸞的爭(zhēng)斗，等她們兩敗俱傷，她才好就中取勢(shì)。

    她只見過那個(gè)孩子一面，對(duì)她或許沒有太多感情，但那畢竟是她自己的孩子，她絕不讓她落到別人手上，必須親自撫育——這是身為一個(gè)母親的底線。

    ☆、第16章

    厲蘭妡本以為依照甄玉瑾的個(gè)性，她必會(huì)與賈柔鸞來一場(chǎng)硬碰硬的較量，誰(shuí)承想數(shù)日過去，墨陽(yáng)宮卻一絲動(dòng)靜也無(wú)，平靜得異?？膳?。

    就在她覺得自己的耐心將要耗盡的時(shí)候，墨陽(yáng)宮總算遣了人來，是伺候甄玉瑾的荷惜，一張容長(zhǎng)臉兒十分清秀穩(wěn)當(dāng)。

    荷惜的聲音同樣平和，“厲主子安好，貴妃娘娘邀您往碧波殿一聚?！彼匾庖е卦诒滩ǖ钊稚希鞘琴Z柔鸞的住所。

    總算來了。厲蘭妡微笑道：“煩請(qǐng)回稟你們娘娘，說我即刻就去。”

    她回屋換了一身素凈衣裳，方帶著蘭嫵和擁翠出門。

    到了碧波殿門首，正巧見到甄玉瑾領(lǐng)著一眾宮人迎頭而來。甄玉瑾的態(tài)度格外親熱，上前挽起厲蘭妡的手：“meimei，咱們進(jìn)去吧。”

    她也不命人通傳，徑直闖入偏殿。乳母聞得動(dòng)靜，忙跪下叩頭，“貴妃娘娘怎么來了？”

    甄玉瑾看了身側(cè)的厲蘭妡一眼道：“厲才人思念公主，本宮領(lǐng)她過來瞧瞧，不可以么？”

    貴妃自有貴妃的氣場(chǎng)，乳母賠笑道：“自然無(wú)妨，只是淑妃娘娘歇晌未醒，不如……”

    晌午早就過了，賈柔鸞卻還在熟睡，厲蘭妡不禁暗暗納罕。卻聽甄玉瑾道：“既然如此，就不必吵醒淑妃了，本宮和厲才人看看就走?！?/br>
    她兀自跨進(jìn)門檻，乳母也不敢攔著，厲蘭妡也狐假虎威地跟在身后。

    經(jīng)過一番清洗和揩拭，嬰兒比剛出世的時(shí)候白凈了許多，臉孔也舒展了。只是不知怎的，看起來很沒精神，耷拉著眼皮，一副將醒未醒的模樣。甄玉瑾看著襁褓，皺眉道：“你是怎么照顧這孩子的，怎么越養(yǎng)越?jīng)]生氣了？”

    貴妃雖然嚴(yán)苛，卻甚少發(fā)怒。乳母唬了一跳，正欲跪下回話，忽見賈柔鸞急匆匆自后頭趕來，云鬢蓬亂，臉上的粉也不大勻，一看便是剛從榻上起來。她先向甄玉瑾笑了一笑，“jiejie怎么來了？”

    甄玉瑾哼了一聲，正眼也不瞧她，“原是厲才人思女心切，本宮所以陪她過來，誰(shuí)知一見才知道，meimei竟是這樣照顧這孩子的，果然不是自己的孩子，也用不著心疼是么？”

    她這話說得厲害，賈柔鸞不禁紅漲了臉，一時(shí)且摸不著頭腦，“jiejie這叫什么話？自從小公主遷來我宮里，我哪一日不是好吃好喝地供著，金奴銀婢地伺候著，遠(yuǎn)的不說，伺候小公主的人只怕比我身邊的奴仆還多上許多呢！”

    “那可奇了，meimei既然這樣精心，小公主為何這般模樣？本宮自己不曾生養(yǎng)過，卻也見過家中的幼弟，哪有小兒會(huì)是這樣病懨懨的，說meimei你不曾苛待她，明眼人也不信吧？”

    “許是如今天氣炎熱，小公主懶怠動(dòng)彈，”賈柔鸞不能對(duì)甄玉瑾發(fā)火，只有把氣撒在乳娘頭上，“本宮不是讓你多抱抱公主嗎，你怎么凈會(huì)偷懶？”

    乳母滿腔委屈無(wú)處言說，只得將嬰兒自襁褓中抱起，在懷中輕輕哄著。

    仍是無(wú)用，嬰兒的手腳扭動(dòng)兩下便停下來，小嘴也撅著，一副苦大仇深的臉容。

    甄玉瑾看著不耐煩，扭頭道：“瑞姑姑，您是積年的老人了，麻煩您來瞧瞧?！比鸸霉迷趯m中已久，是與太后一輩的人物，曾參與照料過當(dāng)今陛下與幾位親王，資歷最是深厚。甄玉瑾帶了她來，可見早有準(zhǔn)備。

    眾人自動(dòng)地分開一條道，但見一位面容端肅的老姑姑自人堆里出來，發(fā)髻梳得一絲不亂，看著便忠實(shí)可靠。她自乳母手中將嬰兒接過，仔細(xì)端詳了一回，拍了拍臉頰，又翻了翻眼皮，最終道：“小公主不是生病，是餓著了。”

    賈柔鸞一喜，忙喚道：“原來如此，本宮這就命人喂她。”

    瑞姑姑的下一句話就令她的心跌進(jìn)冰窖里，“小公主看來總餓了數(shù)日之久，兩腮下陷，面無(wú)血色，想來這幾日乳母都沒有好好喂養(yǎng)。看著沒有神氣，其實(shí)是因?yàn)榫Σ蛔愕木壒省！?/br>
    甄玉瑾一個(gè)眼色使過去，厲蘭妡知機(jī)，上前便將孩子摟在懷里，一面哭訴道：“我可憐的孩子！是娘親無(wú)能，沒有好好護(hù)著你，才使你任人欺凌……娘對(duì)不起你，早知如此，娘拼死拼活也要將你留在身邊……”

    她的表演其實(shí)略顯浮夸，不過在涕泗橫流的臉頰和凄異的聲音下，這點(diǎn)不足輕易就被掩蓋住了。

    這番話雖沒有指名道姓，卻句句戳在賈柔鸞頭上。她不禁又羞又臊，劈頭沖乳母道：“本宮不是命你們好好照料嗎？你們究竟怎么辦事的？”

    乳母只能垂首，“小公主前些時(shí)還好好的，這幾日不知怎么回事，定是不肯吃奶，而奴婢……奴婢最近乳汁也有所減少，所以……”

    賈柔鸞氣急交加，只恨不能跺腳，“你為什么不早來回稟呢？”

    甄玉瑾冷眼旁觀，“meimei也別光罵下人，你自己還不是睡到這會(huì)兒才醒？你自己都不肯用心，難怪下人們個(gè)個(gè)偷懶了！”

    賈柔鸞囁喏著道：“meimei這幾日也不知怎的，總覺得神思倦怠，頭腦中昏昏沉沉的，所以有所疏忽，jiejie請(qǐng)放心，以后……”

    “沒有以后了，”甄玉瑾斬截地切斷她的話，“這是陛下唯一的孩子，豈能容你這樣玩忽職守！小公主實(shí)在不適合meimei撫養(yǎng)，meimei還是退位讓賢吧！”她抱著孩子便朝殿門走去。

    賈柔鸞花容失色，忙追上去，“jiejie……”

    甄玉瑾冷淡地回眸，“meimei若是想向太后告狀，就盡管去吧，不過我想，看到meimei這般，太后也會(huì)很失望吧！”她撇下失魂落魄的賈柔鸞，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    厲蘭妡也跟出去，她們?cè)诒滩ǖ钔夥值罁P(yáng)鑣。甄玉瑾沖她抬了抬下巴，“厲meimei請(qǐng)回吧，本宮會(huì)替你照顧好小公主的。meimei若實(shí)在思念得緊，盡管來墨陽(yáng)宮探望，本宮誠(chéng)心相迎。”

    她與賈柔鸞都是一路貨色，厲蘭妡毫不意外。令她意外的是甄玉瑾這回采取的手段，她沒有強(qiáng)取豪奪，而是令賈柔鸞處于理虧的地位，名正言順地奪走孩子，她究竟是怎么做到的呢？

    厲蘭妡心念一動(dòng)，示意蘭嫵和擁翠近身，低低地吩咐道：“擁翠，乳母的飲食都是由廚下單做的吧？你去悄悄兒的打探一下，這些日子伺候小公主的乳母吃的都是些什么東西；蘭嫵，勞煩你往太醫(yī)院跑一遭，將吳太醫(yī)請(qǐng)來，就說我要見他?！?/br>
    兩人依令而去，厲蘭妡則站在原地出神：她從前竟小看甄玉瑾了，原來她并不是一個(gè)草包，想想也是，若她真的一無(wú)是處，如何能將貴妃之位坐穩(wěn)這許久？看來，這宮中的日子竟越來越有趣了。

    回到幽蘭館，吳太醫(yī)已經(jīng)候著了。天熱，他流的汗更多，那件補(bǔ)服的圓領(lǐng)都快濕透了，黏在頸上，像一層褶皺的老皮。

    厲蘭妡閑閑飲著茶，裝作沒看出他的緊張，“吳大人不必?fù)?dān)心，本宮只是找你問些事情，沒有旁的?！?/br>
    她這么一說，吳太醫(yī)就更緊張了。不知怎的，他對(duì)這位主子總有些莫名的畏懼——也許因?yàn)樯钪皇呛萌?。?dāng)下他苦著臉道：“娘娘要問什么，盡管問吧?！?/br>
    “本宮問你，碧波殿一向是由哪位太醫(yī)值守？”

    “是太醫(yī)院副使趙大人?！?/br>
    “原來如此，據(jù)聞太醫(yī)院每次請(qǐng)脈的脈案都是要?dú)w檔的，本宮想請(qǐng)你將趙大人這幾日開的脈案借來一觀，不知可不可以？”

    這是要他去偷東西，吳太醫(yī)唬了一跳，睜著眼道：“娘娘……”

    厲蘭妡做了個(gè)噓的手勢(shì)，輕巧地道：“不要慌張，這件事雖然不大光明，也不是什么了不得的事，本宮又不叫你害人?！?/br>
    她話雖如此說，擺明了不是好事。吳太醫(yī)哪敢輕易應(yīng)允，只得設(shè)法推辭：“娘娘，微臣實(shí)在無(wú)能……”

    厲蘭妡輕輕笑起來，眉眼幾乎彎成一條弧線，“吳太醫(yī)大概忘了去歲的事吧？還記得本宮當(dāng)時(shí)有孕，你是怎么做的么？”她彎下腰，湊到吳太醫(yī)耳畔輕輕道：“那可是欺君的大罪，當(dāng)時(shí)既然能答應(yīng)下來，今日這點(diǎn)小事為什么又拒絕呢？”

    吳太醫(yī)不禁扯了扯領(lǐng)口，覺得呼吸都有點(diǎn)困難，坐在他眼前的簡(jiǎn)直就是個(gè)魔鬼。

    厲蘭妡悠然往后一仰，“吳大人，須知一步錯(cuò)，步步錯(cuò)，您與我，早就是一條船上的人了，現(xiàn)在再想全身而退，不覺得太晚了么？”

    好吧，她就是魔鬼。吳太醫(yī)無(wú)法不受她脅迫——他還記得韋氏的下場(chǎng)，只得黯然垂首：“自當(dāng)為主子效力。”

    “吳大人果然識(shí)趣。”厲蘭妡親切地拍了拍他的肩頭，“大人放心，只要你效忠于本宮，本宮也不會(huì)薄待你——譬如說，不久后，你能獲得太醫(yī)院副使一職。”

    吳太醫(yī)驚愕地抬頭，只見到她嘴角一抹神秘而隱約的微笑——眼前的女子算不上絕美，唯因邪惡顯得頗為動(dòng)人。

    ☆、第17章