等回到了家，周家阿奶親自從后頭糧倉里弄了一石細(xì)白面和一石大米，又稱了五斤星星糖、五斤米花糖和一缽凍的跟石頭一樣硬實的湯圓，想了想再添了一背簍的炭，都?xì)w整好后，擱在了堂屋里。

    待晚間，周家眾人歸來后，阿奶就宣布了這事兒。只叫次日他們起得早一些，先將東西給孟秀才送去，再去鎮(zhèn)上出攤。除此之外，周家阿奶還說了佃農(nóng)的事兒，張里長幫著安排了七十來畝，周家族人這邊差不多能有個二十畝，這么一算，周家還有近三十畝的田產(chǎn)要自行耕種，到時候指不定要停兩日，或者輪換著出攤。

    這些事兒，素來都是周家阿奶吩咐下去，其他人照做的，因此沒人有任何意見，倒是大伯娘在事后悄悄將周家阿奶拉到一旁，想要商量個事兒。

    “阿娘，我是這么想的，三河和大金都不學(xué)了，只我們家三山子還在念書，你看是不是給補些甚么？先前的紙筆太差了，左右如今這要出一份了，不若買點兒好的？還有那長衫……”

    都不需要聽她那話說完，周家阿奶就已經(jīng)心里有數(shù)了，當(dāng)下冷笑一聲，直接打斷了她的話：“想念就念，不想念就回家。哪來的這些事兒？左右我只出這些，你要自個兒有錢，就是把金子貼臉上我也不管，不行就索性別念了！”

    “可我們家三山子不是老周家獨一份的讀書人嗎？”大伯娘登時急了，不花錢的時候不知道，一花錢才知曉這錢有多不經(jīng)用。她一方面是真的想給三山子最好的一切，可她也是真的供不起。想著正好二房三房的那倆小子不念了，這就將錢省下來了嗎？既是省了錢，給三山子提下待遇也是尋常罷？

    甭管大伯娘想法如何，周家阿奶只堅持自己的看法。反正想讀那就只管讀，老周家會一直供著的。只不過所謂的供著，也只是出束脩和最普通的筆墨紙硯，旁的啥都沒有。

    不滿意？要么自己補上，要么也別念了，多大的事兒！

    大伯娘滿懷希望而去，卻是攢了一肚子怨氣而歸。她就想不明白了，明明周家阿奶對孟秀才也挺敬重的，加上二房三房倆蠢貨都主動放棄了，咋就不能順勢提高她家三山子的待遇呢？要是家里沒錢也就罷了，她啥都不會說，明明家里出得起這個錢，偏就要耽擱她兒子的前程?。?/br>
    越想越生氣，大伯娘索性氣呼呼的回了房，把門板摔得砰砰響，饒是如此，也只得了自家男人一個看傻子的眼神，旁的啥作用都沒。

    次日一早，周家大伯倒是帶上自家兒子和倆侄兒去了孟秀才家，送上了禮物，還幫著挑了水略清掃了院子，看哪里需要修補的先記著，等出了正月立馬給補上。

    忙活了有兩刻鐘時間，他們才離開孟秀才家，急急的趕著牛車出村去了。

    卻說今個兒大房還是照舊，二房卻是父子四人都一道兒來了，因著昨個兒試驗過后，發(fā)現(xiàn)雖說正月里食客不少，卻也不算太忙，三房那頭父子倆完全忙得過來，還有空賣爆米花和米花糖，尤其因著大金手腳麻利算籌也好，哪怕年歲不大，也完全能夠抵得上一個成人。

    其他兩處也差不多，畢竟已經(jīng)練攤半年多了，一個是都磨練出來了，另一個則是麻辣燙已經(jīng)不算新鮮吃食了，吃的人雖不少，卻也不像去年那么瘋狂了。

    于是，二房這邊父子四人就閑下來了。

    閑了干嘛？聊天唄！

    三河因著年歲小，素日里除了讓著meimei三囡外，多半時候都是被家里人寵著的。這會兒攤位上又不忙活，他自是啥活計都沒分到，就笑嘻嘻的跟在他二哥身后，嘰里咕嚕的說著話。

    “……真的呀！我騙你做甚？昨個兒晚間我真的聽到了，大伯娘特地跑去找阿奶說話，非要給三山子買上好的筆墨紙硯，還說要買長衫。對了對了，她還說三山子是老周家唯一的讀書人，叫阿奶對他好點兒。哈哈哈哈，笑死個人了！不是我瞎扯淡，三山子要是能中秀才的話，那就是咱們祖墳上冒青煙了?！?/br>
    “他學(xué)的沒你好？”二河奇道。

    見自家二哥終于感興趣了，三河卻賣起了關(guān)子，結(jié)果回頭就被他大哥敲了腦殼，教訓(xùn)道：“別老欺負(fù)你二哥傻?！?/br>
    二河沉默了許久，回頭就去揍他大哥，這話真是在幫他而不是在埋汰他？還不如三河呢！

    周家二伯看不下去了：“你仨干啥呢？回頭索性給我往家里待著去，起碼我這邊耳根子清凈！”想了想，又道，“三河你就直說，三山子咋了？他真的比你還笨？”

    這下輪到三河沉默了，可惜他沒勇氣反抗他爹，只得憋著氣道：“從前我老覺得咱們是沒錢讀書，但凡有條件了，哪個不成？可跟孟先生學(xué)了幾個月，我才知道這人跟人真的不同。孟先生那就是天生讀書的料，那啥一目十行過目不忘。反正說了你們也不懂，就是孟先生聰明得很，可跟我們幾個比不得。”

    大河和二河對視一眼，齊齊的道：“人家那是秀才！哪個叫你跟他比了？”

    “那我也比三山子好呢！”三河不服了，梗著脖子道，“你們是不知道，我們仨里頭，大金最聰明了，他頭一個學(xué)完三百千，算籌也是最好的，不過學(xué)完了他就跑了。我是第二個學(xué)完的，可他是真的弄懂了，我是下苦功夫硬生生背下來的，千字文里有一多半字我不認(rèn)得更不會寫?！?/br>
    說到這里，三河頗有些不好意思的撓了撓頭，難為情的道：“我不想念書，一個是想幫家里賺錢，另一個就是我不會??！這書，真的是越到后頭越難，我都快被逼死了，還沒學(xué)會，這不趕緊想轍兒跑呢?！?/br>
    二河催促道：“誰想知道你咋樣？快說三山子?！?/br>
    “三山子每回都是學(xué)得最慢忘得最快的。其實他也挺用功的，就是腦子笨，記不住。每天就看到他在那寫字，那如今大概學(xué)了千字文的一小半罷?！?/br>
    這番話后，周家二伯幾人皆沉默了下來，好半晌，周家二伯才將小兒子喚到跟前，伸手給了個腦瓜崩兒。

    “打我作甚？！”

    周家二伯給大河使了個眼色，叫他過來煮麻辣燙，自個兒則伸手虛點了點三河的腦門，沒好氣的道：“你白當(dāng)這個哥哥了，還不如比你小的大金。這也算了，你還覺得沒啥？一點兒都不知羞！”

    三河捂著腦門瞪眼，再瞪眼：“三房的人本來就聰明，你怪我有啥用？年歲大咋了？阿爹你比大金大多少？他能折騰出爆米花機來，你只會吃雞！”

    眼瞅著他爹揮著勺子要過來追殺他了，三河趕忙躲到了他家二哥身后：“還有蕓蕓呢？你比蕓蕓大多少？你咋不弄出麻辣燙，咋不去做星星糖呢？去啊！你去啊！”

    二河就這么眼睜睜的看著大勺子撲面而來，關(guān)鍵時刻一個擰身，把蠢弟弟一把抱住推到了他爹跟前：“阿爹，我?guī)湍阕街?，你隨便抽?！?/br>
    三河登時欲哭無淚。

    好在他多少還有點兒急智，眼瞅著反抗無效，他趕緊嚷嚷道：“我知道一個秘密！阿爹，我告訴你，大伯娘把阿奶給她的錢都花光了！”

    這算啥秘密？周家二伯很是狐疑的瞅著他，道：“哪個沒花光？除了你二哥要留著給媳婦兒，咱們家哪個不是把錢都花光了？”

    “不是呀，是我瞧見三山子有個極好的書奩，還有一套看著就不像阿奶會買的文房四寶。對了，他還有長衫，兩套！全是簇新的，厚實的，還不是家里人做的！”

    也就是說，大房那頭可能砸了不少錢在三山子身上？那他們知不知道三山子沒念書的天賦？

    周家二伯猶豫了，按說這事兒要跟他大哥說一聲，可萬一人家知曉呢？畢竟，三河也只是個孩子，萬一他說錯了，那豈不是害了侄子？可要是不說，就這么眼睜睜的看著大房砸錢進(jìn)去？就算沒念過書，他也知曉供出一個讀書人不容易。

    正猶豫間，就聽二河揉著三河的頭，逗趣道：“這么看來你倒是挺爽快的，一看考不上秀才就趕緊跑了？其實你要這么想，左右有阿奶阿紫，還有爹娘哥哥們，就算你考不上，咱們還能餓著你？”

    “然后呢？天天張著嘴等飯吃？”三河用力掙脫了他二哥的手，“大金說了，就算能考上秀才，不得要個十幾二十年？到時候哪個來養(yǎng)家？就算我比大金好，有大哥二哥，那也要自個兒立起來才行呢！我都想好了，先跟在阿爹跟前干幾年，多學(xué)學(xué)多練練，就是沒大金沒蕓蕓那么聰明，總不能叫三囡那個臭丫頭比下去罷？”

    被他這么一提醒，周家父子幾個立馬想到了名下有一畝地，有五只羊羔，還有兩百多只大白鵝的三囡……

    閨女/妹子太厲害了，他們好像已經(jīng)被比下去了。

    ☆、70|52.1

    彼時，周家大院里也頗有些熱鬧。

    三奶奶帶著一群孫子孫女來周家探訪，這會兒一群孩子在院子里鬧騰，三奶奶本人則是堂屋里跟周家阿奶說著閑話。

    去年一整年，發(fā)生變化的可不止是周家，連帶三奶奶以及一些親近人家都跟著撈了不少油水。這不，三奶奶過來時，特地帶上了好些個豆腐制品，看著要比素日里賣的精細(xì)多了，還跟周家阿奶說，等農(nóng)閑時，她也要起房子，準(zhǔn)備給小兒子說親了。

    堂屋里說得熱乎，院子里更是鬧翻天了。

    這會兒其實還算農(nóng)閑，畢竟才還沒出正月，就算周家要忙麻辣燙的事兒，可到底是做慣了的活兒，尤其配菜部分很多都是外包了出去的，要做的無非就是一些魚丸、rou丸，多半人還是很輕松的。這不，三山子就待在自個兒房里練字，而大伯娘站在廊下一會兒瞪著鬧翻天的孩子們，一會兒擔(dān)憂的望了望三山子那屋。

    周蕓蕓倒是注意到了，卻沒往心里去。大伯娘這種心態(tài)讓她不禁想起了上輩子每到高考時，各處都是投訴不斷。像禁止跳廣場舞這種事兒她還能理解，可那種禁止使用電梯、不準(zhǔn)在樓道里說話等等，總之要嚴(yán)禁一切噪音的做法……真的略神經(jīng)質(zhì)。

    大伯娘把讀書看得太重了。

    事實上，周蕓蕓猜的一點兒也沒錯，大伯娘如今但凡看到對三山子有影響的事兒，都覺得頭疼萬分。以往，因著周家住得偏，來竄門子的人少，再說就算要竄門子，那也多半是閑聊，誰也不會帶七八個大小孩子過來鬧騰的。

    看了一會兒，似是真的看不下去了，大伯娘索性抬腿往三山子那屋走去，進(jìn)門才發(fā)現(xiàn)三山子正在很認(rèn)真的練著字，當(dāng)下既欣慰又心疼。

    “三山子，外頭可吵著你了？你三奶奶也真是的，誰叫拜年會把所有孩子都帶來的，又不是住得遠(yuǎn)，幾年難得見一回的，就在村子里，她一個人來不就成了？”

    嘀咕了兩句后，大伯娘忽的想到早間的事兒，忙問三山子：“今個兒你阿爹帶你去孟先生家，先生說啥了沒有？要我說，你阿爹也是多事兒，左右那兩個都不學(xué)了，干啥還要帶上？索性帶你一個去多好，還能多賣幾份人情。”

    三山子這會兒早已停了筆，束手聽他娘說話，聽到這兒，便開口道：“先生夸了我們幾個懂事有禮，還勸了大金素日里多看看書練練字，要都忘了多可惜?！?/br>
    “就是你爹太多事！”大伯娘又抱怨了一句，旋即道，“還有甚么事兒？先生沒夸你？”

    “夸我作甚？”三山子一臉的茫然，見他娘期待的看著他，只能沒話找話，“其實先生也就跟咱們說了一會兒話，后來他就進(jìn)屋寫文章去了。對了，先生的書房很漂亮，他桌案上還擺了一個高高的筆架子，上頭掛了好多各色毛筆。”

    筆架子？還掛了筆？大伯娘一時沒想出那是甚么玩意兒，卻聽出了兒子言語中的艷羨之意。當(dāng)下，忍不住道：“那玩意兒要多少錢？”

    冷不丁的轉(zhuǎn)到錢上頭，三山子明顯愣了一下，旋即白擺手道：“阿娘，我只是隨口說說，你不用往心里去。有這錢還不如留在手里，萬一往后有急用呢？”

    這話是不錯，可惜大伯娘完全沒聽進(jìn)去。

    在她看來，錢當(dāng)然是拿來用的，她又不偷不搶的，用對了地方，有啥不行的？至于急用甚么的，她更是完全不在乎。就周家如今這情況，有房有田有糧的，吃喝又比旁人家高出了一大截，就算真的遇到家里人生病急著拿錢抓藥，那不是還有周家阿奶在嗎？就算大伯娘素日里跟阿奶不對盤，也堅信真要有事兒了，阿奶絕不會袖手旁觀的。

    既如此，還有啥好擔(dān)心的？

    “錢的事你不用發(fā)愁，只好生念書做學(xué)問就算是對我的孝順了?！贝蟛锍蛄艘谎蹆鹤訉懙淖郑m說一個都不認(rèn)識，可她就覺得這烏黑的大字咋看咋好。

    只是回頭她就該犯愁了。

    先前周家阿奶是按著人頭給的銀子，每人四兩，大房有六個人，也就一共是二十四兩。不過周家大伯非要自己藏著，說啥都不肯給她，倒是其他人，她費了番口舌都要了過來。

    可惜錢這玩意兒禁看不禁花。

    二十兩銀子看著是不少了，起碼大伯娘在此之前從未拿到手過?？烧娴幕ㄓ闷饋?，卻是一下子就沒了。青山鎮(zhèn)書局里花了十兩，成衣鋪子花了一兩，被周大囡硬是討去了二兩，還有給她楊柳村娘家的二兩，最后則是前兩天她終于松口同意給娘家侄女多添二兩的聘禮。

    零零總總加在一起，她如今手頭上只剩下了三兩銀子。

    三兩銀子能干啥？擱在早些，她一準(zhǔn)能說出個幾十樣?xùn)|西來，可如今掰著手指頭算了半天，最終還是長嘆了一口氣。

    家里不缺糧食不缺衣裳的結(jié)果就是，她再看不上那些小玩意兒了。可想買的讀書人東西卻是貴得要命，三兩銀子還不知道能不能把三山子說的那個筆架子買回來。

    除非……

    當(dāng)天晚間，大伯娘死纏爛打的非要周家大伯將他原先藏著的四兩銀子交出來。原本，周家大伯是不交的，可他本就沒啥耐心，被自家婆娘左一句銀子都是女人藏著的，有一句你個沒良心的東西，再來一句二房都是給了弟妹的。

    無奈之下，周家大伯繳械投降，大伯娘如愿以償。

    又添了四兩銀子，大伯娘一下子就有底氣了。第二日就開口跟周家阿奶說，她要去青山鎮(zhèn)買點兒東西。恰好周家阿奶已經(jīng)跟張里長婆娘約好了，今個兒叫佃農(nóng)來家里，看看人品再定一下究竟哪個佃哪塊田。聽了這話后，直接擺了擺手叫她哪兒涼快待哪兒去，多余的話一句話都沒有。

    這要是擱在素日里，大伯娘一準(zhǔn)不樂意了。好在今個兒是個特例，她極是高興的出了門，還特地饒了一條道，免得被周大囡瞧見。

    一切順利的出了村來到了鎮(zhèn)上，大伯娘熟門熟路的直奔上回來過的那家書局，一進(jìn)門就抱怨上了。

    “掌柜的是嫌我窮還是咋的？上回我買了那么多東西，為啥不告訴我還有筆架子這玩意兒？是不是你這兒沒有？”

    書局掌柜的愣了一下，好在事情才過去沒多久，加上像大伯娘這種沒腦子的肥羊還是極為少見的，只一瞬間他就想起來了，當(dāng)下失笑道：“筆架子？有，是有，瞧我這腦子，上回竟是忘了提醒夫人了。這樣好了，為了給夫人賠不是，回頭我給算便宜點兒。”

    盡管只是一句空話，大伯娘聽了倒是挺受用的，當(dāng)即就嚷嚷著要看筆架子。

    掌柜的道：“筆架子有兩種，一種是擱在書案上掛毛筆用的，這種一般都是寫完了字，拿筆洗清洗干凈后，才掛上去的。既好看，又實用，就是略有些占地方。另一種就小巧多了，不過這是寫字中途擱筆用的，也有人圖方便直接擱在硯臺邊上，這是一種壞習(xí)慣，要是回頭在人前這么做，指不定怎么被人在背后說土包子呢?！?/br>
    大伯娘心下一緊，當(dāng)下細(xì)細(xì)看了過去。

    的確是有兩種不同功用的筆架子，且就算是功用一樣，樣式也不盡相同，至于所用的木料更是多種多樣的。單說擱筆的筆架子，最簡易的也就是在一塊方形木頭上雕出了弧度再刷上一層漆，最繁復(fù)的卻是一套龍騰虎躍。

    說真的，大伯娘一眼就相中了書局里唯一的一套龍騰虎躍：“這要幾多錢？”

    “這一套要四兩銀子，拆開單買的話，龍騰要三兩，虎躍要二兩?！闭乒竦臉泛呛堑牡?，“當(dāng)然要是夫人買的話，算成本價，整套算三兩銀子，單買龍騰二兩虎躍一兩，不賺你錢！”

    但凡略微有腦子的人，就知曉掌柜、小二這種人口中的成本價就是個客套話，畢竟筆架子這玩意兒，就算用料再好做工再精細(xì)，可這種小地方能出多好的東西？巴掌大的一個玩意兒，賣一兩還叫成本價？

    可惜，大伯娘完全沒領(lǐng)悟到真相，只覺得太劃算了，當(dāng)下拍板道：“那我就要虎躍！對了，再來那個掛筆的架子，要這個紅漆的！”

    “要不要再來張書案？這可是我去府城進(jìn)的貨，跟府學(xué)的書案一模一樣。人家府城里的秀才啊舉人啊，用的都是這一種，瞧這做工這用料，還格外的穩(wěn)當(dāng)，練起字來事半功倍。對了，還有竹制筆簾？就是這個，全都是用上好的青竹做的，上頭還染了四君子。筆簾就是用來將毛筆卷起來便于攜帶的，若是沒有這個，毛筆用得可費了?！?/br>
    肥羊都上門了，不宰一筆哪兒成？掌柜的格外熱心的推薦著自家的東西，一樣一樣的介紹過去。

    大伯娘一一看過來，既是心動又有些擔(dān)心錢帶的不夠多，又忍不住抱怨起了周家阿奶，明明家里有那么多錢，又只有三山子這么唯一的一個讀書人，不說傾盡全力供著，好賴也該多給些錢。

    見她這般猶豫，掌柜的轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)心思，笑道：“可是擔(dān)心錢不湊手？夫人先同我說說大致準(zhǔn)備了多少錢？要是差的不多，我索性給夫人算便宜點兒。就算差了略多，我?guī)头蛉伺湟慌洌?zhǔn)讓您滿意。”

    “我這不是原想著就買個筆架子嗎？想著該是費不了多少錢，就帶了七兩銀子。”

    掌柜的大笑道：“無妨無妨，讓我算算看……原該是要八兩二錢銀子的，算便宜些，就七兩銀子賣予夫人了！”

    “好！”

    ☆、71|52.1