其中不乏或知道名字的，或熟悉的面孔，不過馮憑都不敢跟她們說話，深深的低頭看著自己腳面，假裝不認(rèn)識(shí)。一路進(jìn)宮來，她全然沒有看見這皇宮是什么樣，也看不到那些御林軍，太監(jiān)，唯一能看見的就是衣服顏色，還有許多腳。她通過聲音，還有腳來辨別站在自己面前的人是誰，目光只到膝蓋以下。

    許多腳排成一排，徐徐向前移動(dòng)著。女犯?jìng)兌际枪饽_的，有的腳白嫩，有的腳枯瘦，有的干凈一些，有的非常臟。干凈白嫩的大概是剛換上囚服，枯瘦臟污的，可能已經(jīng)在牢中呆很久了。

    馮憑的腳是在牢中呆很久了。

    冬天冷，她不抗凍，腳趾頭生了凍瘡，死rou翻出來，顯出慘白的顏色。

    太陽很好，凍瘡一見到暖和就作癢，此時(shí)她感到腳上癢的難當(dāng)，偷偷的用一只腳去揉踩另一只，用疼解癢。

    腳兩邊是寬達(dá)數(shù)丈的城門洞子，城門外面是值守的宮衛(wèi)，身穿皮甲，手持著武器□□。引從高聲呼喝著。

    貞順門下立著三五個(gè)宦官，擺著一只黑漆漆的長(zhǎng)案。有宦官坐在案前秉筆，將這一批入宮的女犯依次登名，錄籍，造冊(cè)，女犯一一上前報(bào)名姓歲數(shù)。

    旁邊有兩名宦官，手中拿著長(zhǎng)尺，登完名的女犯便走過去，由拿著長(zhǎng)尺的太監(jiān)給她們檢查身體。主要是檢查身上有沒有虱子，以及有沒有什么疫病。

    檢查通過了，再將她們按照人員缺額或需要，分去宮中各個(gè)職司。

    輪到馮憑了。

    “姓名?！?/br>
    “馮?！?/br>
    宦官說：“姓名！”

    “憑……”

    宦官在冊(cè)子上寫了名字，又打量她身長(zhǎng)，估了個(gè)歲數(shù)。

    旁邊宦官用長(zhǎng)尺抬起馮憑的雙手，檢查她身上。她身上是夠臟的，不過好在沒有虱子，只是手腳長(zhǎng)了凍瘡。

    女犯?jìng)兂跞雽m，大多是被分配到掖廷。掖廷是宮女居住的地方，宮中犯罪的女人，或者失寵的妃嬪通常被囚禁在這里，犯人家屬也會(huì)發(fā)來此處服役。

    馮憑同女孩們一同被領(lǐng)到掖廷，便有女官過來，將她們帶到一間四面透風(fēng)的空屋子里。屋子里架著幾口大鍋，鍋中用艾葉煮著熱水，兩個(gè)粗使嬤嬤將她們脫了衣服，讓她們站在地上，用艾葉煮過的熱水給她們澆身，從上到下一邊澆，一邊用粗布擦洗她們身上的污垢。

    換下的臟衣服，被太監(jiān)抱出去，統(tǒng)一燒掉，防止把疫病帶到宮中。

    女孩們都脫的光溜溜的，一個(gè)接著一個(gè)，像市場(chǎng)上的魚一樣接受洗刮。馮憑從來沒有在這么多人面前脫過衣服，本以為會(huì)難堪，然而竟然也沒有什么感覺，就是那嬤嬤手勁很大，搓的她皮rou很疼。手腳的凍瘡在熱水里泡過，癢的非常難受。好在身上積攢了半個(gè)月的污垢終于洗干凈了，不再臭哄哄的難受。

    換上了宮中特制的褐衣麻服，馮憑正式成為了掖廷的一名宮女。

    在掖廷，馮憑得到了一份工作，清洗唾壺。

    各種各樣的唾壺，金的，銀的，玉的，不知道沾著誰的口水和排泄物，但是同樣都精美非常，比女孩子們頭上木質(zhì)的裝飾物要昂貴一千倍，一萬倍。

    熟練的宮女手把手教她們，怎么持瓶盂方便清洗，不容易脫手掉落，要將瓶身朝著自己，不能朝著外面，否則瓷器玉器滑溜，掉出去摔碎了要受罰。完了又一人發(fā)給她們一只小刀，教她們檢查瓶身，如果有手清洗不掉的污跡，要用小刀細(xì)細(xì)的刮干凈，不能留在上面。

    這些瓶盂遠(yuǎn)處看著并不臟，然而洗起來黏黏的非常惡心。用手掏，用刷子刷，過幾遍水。夏天還能忍受，冬天井水結(jié)冰，寒冷刺骨，手伸進(jìn)去，就感覺十個(gè)指頭上的rou都要和骨頭剝離開來。

    宮女們都長(zhǎng)凍瘡，一到冬天，兩只手都腫成了紅蘿卜，還要在水里一直浸泡著，浸泡到麻木失去知覺。外面一層rou死了，爛了，變成慘白的顏色。

    食物一年四季都很簡(jiǎn)單。一天吃兩頓，第一頓在上午，內(nèi)容是兩個(gè)蒸餅，一碗面湯，第二頓在黃昏，內(nèi)容是兩個(gè)谷糠雜糧揉的麻疙瘩，配一碗rou湯。rou湯沒有rou，是煮rou剩的湯，加了肥rou大煮，上面飄著一層白花花的肥油，味道是最香的，大家都很喜歡，每天圍坐在一起用麻疙瘩泡rou湯，吃的津津有味。

    夏天酷熱，蚊蟲到處飛，咬一口就要腫出一個(gè)大膿包，留下疤痕，一兩個(gè)月都不能消。這樣的環(huán)境，時(shí)時(shí)有疫病滋生。一旦誰生了病不行了，便被抬出去自生自滅，死了，便送到城外的亂墳崗子埋掉。人來人死，沒人在意。

    平城的冬季非常寒冷。宮女們住的土屋，屋子四面都是土墻，窗子的窗戶紙已經(jīng)壞了，也沒有人修理，就壞著，只有一個(gè)空蕩蕩的窗框子在那，嚴(yán)寒的北風(fēng)就呼呼的從那方山頂上吹下來，將這土砌的屋子變成青蓮地獄。

    宮女們穿著單薄的夾衣。天太冷了，大家想方設(shè)法的御寒，往衣服里塞進(jìn)不知哪里找來的破棉絮，還有干草和樹葉。夜里，大家擠在土炕上，蓋著用樹葉，爛棉絮填起來的被子，發(fā)抖到天亮。第一束陽光從爛窗子里射進(jìn)來，眾人就好像得到了救贖一般，開始新生活。

    檐水成冰的日子里，干完活，宮女們像一群寒?，蜷縮擁擠著站在庭院里曬太陽。冬日里的太陽是非常珍貴的，普通的宮人沒有炭火烤，白日便不愛呆在屋子里挨凍，都出來擠太陽。宮女們?nèi)宄扇?，或站著，或繞柱而坐，一邊談?wù)撝鴮m中的閑事，一邊談?wù)撝鞖?，疾病，家鄉(xiāng)。有人會(huì)相面術(shù)，能根據(jù)面相推測(cè)人的命運(yùn)，或者根據(jù)手掌的紋路預(yù)知該人的福氣，壽數(shù)，婚姻，大家湊在一起，紛紛伸出手去求解說。宮女們沒有別的娛樂，平時(shí)大都是這樣子。

    老于事的宮女都會(huì)找空子躲差，馮憑卻還是要干活。她的手在冷水里浸泡的太久，已經(jīng)凍的不成樣子了。有年長(zhǎng)宮女看到她生凍瘡，給她出了個(gè)主意，采房檐上的積雪化了，加老姜，生蒜，芥子煮水，將生了凍瘡的手腳往滾熱的料水中浸泡。馮憑怕疼，不敢試，老宮女抓著她的手往水里一按，兩只手頓時(shí)火辣辣的，燒灼疼痛，好像按進(jìn)了巖漿里。

    馮憑痛不可遏，掙扎著要將手抽出來，老宮女緊緊按住她，說：“忍一忍，疼過了就好了，你這是寒毒入了體，漢人的醫(yī)書講，要用辛辣之物相克。這樣以毒攻毒，才能根除你體內(nèi)的寒毒?！?/br>
    馮憑只得忍耐。一晚上，她的手腳都是火辣辣的，好像在炭盆里燒灼，第二天完全不能干活，手腳上的rou爛了，結(jié)了暗紅一層瘡痂，觸目驚心。

    第3章 常夫人

    這個(gè)冬天，馮憑的雙手無法再干任何活，傷口一直潰爛流血。

    她的腳也在潰爛流膿，怎么想法子都沒有用，到后來完全不能下地走路。其他女孩子嫌她惡心，漸漸都不敢跟她接近，看她的眼神都帶了異樣。

    夜里的時(shí)候，她非常害怕。她不知道自己會(huì)變成什么樣，她懷疑自己會(huì)一直潰爛下去，懷疑自己會(huì)死。

    死亡從來都不遙遠(yuǎn)。

    它隨機(jī)的降臨在每個(gè)人頭上?；蛘吣闵耸裁床?，或者你犯了什么錯(cuò)，觸怒了什么貴人，長(zhǎng)司，或者你既沒生病，也沒犯錯(cuò)，只是運(yùn)氣不好，災(zāi)厄都有可能找到你。它用那鋼利的爪子抓住你的頭顱，卡住你的脖子，你能感覺到它無處不在。它潛伏在你身邊，跟隨著你的呼吸起伏，監(jiān)視著你的一舉一動(dòng)。

    馮憑在床上挨了三日，有個(gè)叫韓林兒的太監(jiān)，幫助了她。韓林兒用個(gè)竹刀將她手腳化膿腐爛的地方刮去，撒上一種黃色的不知叫何名的藥粉。

    這藥竟然見了效，傷處沒有再繼續(xù)化膿，漸漸結(jié)了疤。過了一個(gè)多月，那疤開始干皮，脫落，露出粉色的嫩rou。

    她又活了下來。

    然后繼續(xù)春去秋來，冬來秋去。

    黑色的宮殿上方是陰沉沉的、鉛灰色的天空，云在天上凝結(jié)成了冰，形狀好像碩大的魚的鱗片。一只黑色的烏鴉停在寒風(fēng)瑟瑟的枯樹上呱呱的叫著寒冷，幾個(gè)青褂子的太監(jiān)在樹底下舉著竹竿捅老鴉窩。

    小太監(jiān)撿了石頭去打?yàn)貘f。

    “遭了瘟的野畜生，跑到這里來做窩了！再不搬走就斷子絕孫了?！?/br>
    一群小宮女衣衫單薄，圍在樹底熱鬧的歡呼：“打它呀！打它！”

    “快，快，搭個(gè)梯子爬上去！”

    皇孫保母常氏穿著青色錦緞面子的棉襖，外面又罩著一件緊身的白色羊皮褂子，脖子邊上圍著一圈雪白的毛領(lǐng)。腰間墜著鏨金熏香銀球子，雙手抱著個(gè)小小的紅銅暖爐，她腳上穿著鹿皮的鞋子，一步一步走在青石地面上。

    一個(gè)穿著半舊狗皮襖子的宮女跟在她身后，手上挑著個(gè)炭鼎子。

    馮憑盯著前面那個(gè)中年婦人看，她穿的很厚很暖和，袖子口露出的手，rou感，白皙，柔嫩，指甲染了鮮艷的鳳仙花汁，紅通通。她的臉是粉白的，眉毛用黛筆淺淺描成柳葉兒形狀，嘴上油油的，似是涂了口脂。她整個(gè)人看起來氣色紅潤(rùn)，健康豐滿，一點(diǎn)都不是那種常年挨凍受餓的人那種僵尸似的青白。

    馮憑看的癡了。

    她不知道哪里來的膽量，拉著顫悠悠的小嗓子叫了一聲：“嬢嬢?！?/br>
    常氏跟往常一樣走著路，卻聽到旁邊突然冒出一聲小孩子的聲音，細(xì)細(xì)的，還帶著顫。她幾乎懷疑是個(gè)草叢里的小貓了，但好像確實(shí)是人在說話。

    常氏尋了聲望過去，就見那宮門邊上的臺(tái)階下邊，站著幾個(gè)小宮女。都是穿著褐布衣裳，粗褲子，衣褲的布邊子都沒有縫過，粗糙的露著紡織線子。幾個(gè)人都怯著個(gè)眼睛，看著常氏，常氏也不曉得是哪個(gè)叫了她，只看見其中一個(gè)女孩，七八歲的身形，長(zhǎng)的小圓臉子，模樣怪可憐的，好奇問說：“你叫我？”

    馮憑沒想到她會(huì)真的同自己說話，心有些慌，小聲地答道：“是我?！?/br>
    常氏感覺很奇怪：“你叫我做什么？”

    馮憑緊張的腳桿只哆嗦，老實(shí)地回答說：“我餓，還冷，我想穿衣裳。”

    常氏款款走了過來，打量這個(gè)小女孩。見她頭發(fā)黃黃的，梳了兩個(gè)羊角髻，用麻繩綁著。額前飄著幾縷淺淺的絨發(fā)，是未成年小孩子才有的那種短發(fā)。臉蛋黃黃的，小鼻子小嘴，一雙大眼睛。常氏拉了她手，手瘦的像個(gè)小雞爪。

    常氏不由心生憐憫，又老她模樣可愛，遂生了好心，笑道：“你餓了，跟我去，我給你拿吃的好不好？你想吃什么么？想吃面嗎？想吃rou嗎？”

    馮憑聽她這個(gè)口氣，頓時(shí)輕松下來，感覺盛宴在眼前鋪開：“我都想吃，只要是好吃的都愛吃，我不挑嘴。”

    常氏拉著她的手，讓她跟著自己腳步走，邊走邊說：“那就都給你吃，看你冷的，進(jìn)我屋里去，把火盆生起來，暖暖地坐了。先喝一碗熱熱的面湯墊墊底，然后再給你端上來大盤的牛rou和羊rou，一邊吃rou，一邊用白饃饃泡rou湯。吃到肚子飽為止，這樣好不好？”

    馮憑說：“好……”又遲疑的回頭去看宮門外那一群看傻了的宮女和太監(jiān)。

    常氏猜出她的心思，拍拍她手說：“別怕，你就是只小狗兒，留在這也干不了幾個(gè)活，他們不會(huì)攔的，跟我走就是了。等你吃好喝好了，你就留在我那里，陪我睡會(huì)覺，我讓人來同你長(zhǎng)司說，給你弄的妥妥的，不用你擔(dān)心?！?/br>
    常氏將手上的紅銅暖爐子給馮憑捧著取暖。馮憑拉著常氏溫暖柔軟的手，嗅著她身上傳來的衣物香氣，模模糊糊的，也不知道發(fā)生了什么，只是下意識(shí)地感覺自己行了大運(yùn)。她又冷又餓的在那宮門口站著，看見個(gè)穿的好的陌生人，喚了一句，然后就跟著走了。

    馮憑也不認(rèn)得路，就只是跟著走，一邊走一邊跟常氏說話。常氏問她姓名叫什么，爹娘是誰，家住哪里，今年幾歲了，馮憑一一做答。又問常氏：“恩人，您是什么人？我以后要怎么叫您？”

    常氏得了個(gè)合心意的小女娃兒，越看越愛，心情很好，說：“我是皇孫的保母，在宮里照顧皇孫，住在那邊的金華宮。你要叫，就學(xué)方才叫我嬢嬢好了?！?/br>
    馮憑看那個(gè)穿狗皮褂子的宮女。穿狗皮褂子的宮女一直在旁聽常氏和馮憑說話，也看出常氏喜歡這女孩，八成要留下的，見馮憑看自己，遂也甜甜一笑，客氣的打招呼說：“你好哇?！?/br>
    馮憑見這人這樣親熱，十分感動(dòng)，也高興的回答她：“你好哇。”

    常氏笑著說：“她叫珍珠兒，是我的侍女?！?/br>
    馮憑說：“那我以后也是嬢嬢的侍女了。做嬢嬢的侍女很好，珍珠兒又白又潤(rùn)，甜甜可愛，謝謝嬢嬢。”

    珍珠兒被逗的直笑。

    常氏笑個(gè)不停：“這孩子，剛還怯怯的，這一下子嘴就甜起來了。”

    馮憑說：“我方才不認(rèn)識(shí)嬢嬢，心里害怕，現(xiàn)在認(rèn)識(shí)嬢嬢了，看到嬢嬢這樣親切和藹，頓時(shí)一點(diǎn)都不害怕了。”

    馮憑牽著常氏的手，穿過一重一重的宮門，時(shí)不時(shí)抬頭看一下四下的環(huán)境。這時(shí)剛好走到一座高大的宮殿建筑門下，只見那門有五六丈高，七八丈寬，上面的門頭小檐子有三層。常氏看她在看那宮門上的字，問說：“認(rèn)得字嗎？”

    馮憑搖頭說：“不認(rèn)得?！?/br>
    常氏說：“這是宣華門，太監(jiān)們嘴上叫的北宮門。宣華門這頭是掖廷，那頭就是北宮，皇上后妃們都在那頭?！?/br>
    馮憑說：“原來這就是北宮門，我聽太監(jiān)宮女們說過，從來沒來過?！睆阶源┻^去了。

    又順著一道高大的紅色宮墻走了一會(huì)，常氏說：“這里面是鹿苑，里面沒有鹿，只有亭子池，是好耍的地方?！?/br>
    馮憑說：“我認(rèn)得了。”

    鹿苑好像非常的大，沿著墻一直走了好久，又轉(zhuǎn)到另一個(gè)墻。每到一個(gè)地方，常氏都給她解釋到了哪。名字太多，馮憑也記不太清，就只哦哦答應(yīng)著。

    最后到了一處挺小的宮門前，有黃衫太監(jiān)在門口守著，見到常氏，忙殷勤地迎接，說：“夫人回來了?！?/br>
    常氏拉著馮憑進(jìn)去，說：“到了。”

    馮憑看這小門開在墻上，位置朝西，估摸著不是正門，應(yīng)該是側(cè)門。果然一進(jìn)去，里頭非常大，兩邊是門墻，中間一道寬寬的石頭道，道兩旁是空地草坪，常氏拉著她又進(jìn)了一道門。

    主道兩側(cè)，每隔五步就有一幢兩尺多高，雕刻成獸形的石龕子。石龕子是點(diǎn)燈的，到了晚上，里面都會(huì)放上一根蠟燭照明，叫夜燈。沿著這條石頭主道一直走，一共進(jìn)了三道門，門內(nèi)都有人。

    到了第三道門內(nèi)，就見著一個(gè)敞闊的大院，望見正房和兩廂了。一個(gè)梳著圓髻，穿青色襖兒，大撒擺裙的中年婦人走了出來，笑容滿面：“夫人回來了?！?/br>
    兩三個(gè)宮女在背后。馮憑發(fā)現(xiàn)這個(gè)金華宮雖然大，人其實(shí)不多。

    常氏說：“爺兒呢？”

    婦人說：“在屋里呢?！?/br>
    婦人一眼就看見馮憑了，笑盈盈說：“這女孩兒是誰家的？”

    常氏笑道：“是我在掖廷碰見的一個(gè)女孩，喜歡就帶回來了。你先帶去給她洗個(gè)澡換身衣裳吧，再準(zhǔn)備點(diǎn)吃的?！?/br>
    婦人說：“哎！”走過來拉了手：“孩子，跟我來吧?！?/br>
    常氏跟馮憑說：“你跟蘇姑姑去吧，讓她給你洗個(gè)澡，換身衣裳，臟孩子可不好進(jìn)屋，讓爺兒瞧見了要嫌的。”

    馮憑知道這個(gè)宮的主人應(yīng)該不是常夫人，而是常夫人口中的爺兒。乖巧的答應(yīng)了一聲，她跟蘇姑姑去了。

    第4章 皇孫