要想反駁魏鳴的指控，太子的證詞是最有用的，他利用二殿下設(shè)下的死局，再設(shè)困局，脫身的方法是軟弱。

    只要葉清弋開(kāi)口向太子求救，此困局便可化解。

    葉清弋想清楚了，“皇上，卑職有罪自當(dāng)領(lǐng)罰，只是今日巨獅傷人之事頗為蹊蹺，當(dāng)時(shí)除了卑職，還有一人在場(chǎng)，他能證明，這巨獅身上有古怪。”

    得到皇上的首肯，一直在帳外等候的鄧櫟差點(diǎn)蹦起來(lái)，邊上的公公提醒他不可殿前失儀，他才規(guī)規(guī)矩矩地低下頭來(lái)跟進(jìn)去。

    進(jìn)去之后，他飛快掃了長(zhǎng)平君一眼。

    方才他聽(tīng)見(jiàn)葉校尉被指責(zé)的時(shí)候，急得想馬上求見(jiàn)皇上，是長(zhǎng)平君身邊的內(nèi)侍來(lái)勸他不要著急，說(shuō)是葉校尉之事另有轉(zhuǎn)機(jī)。

    “你見(jiàn)到皇上之后，不可替葉校尉伸冤，只說(shuō)巨獅身上不對(duì)勁之處。”

    鄧櫟牢記著長(zhǎng)平君傳來(lái)的話，盡管他并不清楚他為什么要這么說(shuō)，許是長(zhǎng)平君目視前方，方寸不亂的模樣驅(qū)使他照做。

    “小人看見(jiàn)那頭巨獅沖進(jìn)包圍圈之后頭也不回地朝東北方向去了，小人一路跟著過(guò)去，后來(lái)遇見(jiàn)了太子殿下，見(jiàn)著四面八方圍了很多人，但是巨獅只奔著、奔著太子去——”

    大總管?chē)?yán)厲道：“你可知你在說(shuō)什么？”

    “小人所說(shuō)句句屬實(shí)！”鄧櫟嚇了一跳，說(shuō)話飛快，“巨獅的眼睛紅得像血一樣，十分怪異！況且……況且獅子通常與同伴為伍，只在土淺草禿的地方棲息，怎么會(huì)突然跑進(jìn)密林里來(lái)……”

    建光帝伸著脖子問(wèn)：“你是說(shuō)……有人要借春獵來(lái)謀害朕的太子？”

    鄧櫟還沒(méi)說(shuō)話，建光帝便用力擲出一個(gè)酒壺，砰地一聲十分刺耳，在座的人一聲都不敢吭。

    建光帝發(fā)怒了，指著太子便問(wèn)：“你說(shuō)，你為什么要進(jìn)密林！”

    戚裕被點(diǎn)，飛快瞥了眼葉清弋，有些不悅，但眼下他決不能放過(guò)這個(gè)能教訓(xùn)戚祚的機(jī)會(huì)，便遂了葉清弋的意，提起了獵場(chǎng)里的反常：

    “父皇息怒，這本沒(méi)什么，只是為了幫皇弟獵頭狼，兒臣這才進(jìn)了密林，這獅子果真是奔著兒臣而來(lái)？天底下竟有這樣駭人的法子，竟能引得兇獸發(fā)狂，只追擊一人么？”

    他這話是暗示，很快便有人說(shuō)了：“坊間的馬商相互起了爭(zhēng)端，便會(huì)在對(duì)方馬料中混入烈性草藥，使得馬無(wú)端狂躁，暴起傷人，許是有人效仿此法，對(duì)巨獅下手也說(shuō)不準(zhǔn)?！?/br>
    又有人說(shuō)了：“殿下身邊護(hù)衛(wèi)的人之多，要把巨獅從外圍放進(jìn)來(lái)，藏進(jìn)密林里，還要將殿下引過(guò)去，非尋常之人可為?！?/br>
    你一言我一句，就差明說(shuō)引太子進(jìn)密林的人就是兇手，兇手就是二皇子了，戚祚再不吱聲就晚了，他捶胸頓足道：

    “皇兄，你我二人都著了那賊人的道了！先是有人同我說(shuō)密林里有狼群，引我前去，又算準(zhǔn)我身邊人少，必會(huì)請(qǐng)你出馬，還好還好……皇兄你平安無(wú)事??！”

    沒(méi)人在意的葉清弋在一旁嘆氣，想著這二皇子果然厲害，三言兩句就把自己偽裝成受害者，輕輕松松地?fù)窳顺鋈ァ?/br>
    想必二皇子來(lái)參加晚宴的時(shí)候就做了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，這會(huì)煞有其事地說(shuō)了個(gè)人名，直言是誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)告訴他林子有狼群，現(xiàn)在再派人去找，人正好上吊自殺死了，不巧！

    謀害皇嗣這罪名可比瀆職大得多，查不出來(lái)也要查，建光帝當(dāng)即下令讓刑部徹查，一干人等全都抓起來(lái)審問(wèn)，又拿了幾個(gè)知情不報(bào)的之后楓，又困又乏地讓大總管引路去歇息了。

    臨走前沒(méi)忘獎(jiǎng)懲分明。

    “葉校尉治下不嚴(yán)，瀆職懈怠，杖責(zé)二十，即刻行刑?！?/br>
    在鄧櫟震驚的目光中，葉清弋無(wú)聲領(lǐng)罪，跟著行刑的公公出去了。

    怎么辦？鄧櫟急出滿頭大汗，葉大人的傷太可怕了，方才他分明看見(jiàn)葉大人跪都跪不穩(wěn)了，再受二十下杖打，只怕最后一口氣都要沒(méi)有了。

    他人微言輕，哪里能去找皇上求情，瞥見(jiàn)座上的大將軍雖是痛心卻也無(wú)計(jì)可施，心便涼了一半，那君上呢？

    長(zhǎng)平君是唯一能幫葉大人的人了，鄧櫟爬起來(lái)朝長(zhǎng)平君小跑過(guò)去，剛要說(shuō)話便被長(zhǎng)平君抬手制止了，身邊的內(nèi)侍朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    鄧櫟不懂，他壓著性子跟上去。

    行刑的地方很是亮堂，正中跪著葉清弋，邊上兩個(gè)公公守著，一個(gè)捧著毛巾，一個(gè)舉著板子，一個(gè)比一個(gè)生得刻薄，見(jiàn)著長(zhǎng)平君卻客氣。

    “君上……奴婢們也是奉命行事……”

    “本君知道?！?/br>
    戚棲桐捧著御賜的虎符，一下一下地?fù)崦\盒的紋路，輕飄飄地說(shuō)道：“時(shí)辰不早了，兩位公公困倦了睜不開(kāi)眼，本君只好多提醒一句，葉校尉同兇獸搏斗，傷在肩背。”

    “奴婢省得的，還請(qǐng)君上站遠(yuǎn)些，以免沖撞。”

    戚棲桐手一頓，抬眼冷冷地睨了眼行刑的公公，道：“本君看公公沒(méi)明白，那就不得不多說(shuō)一句?！?/br>
    “本君進(jìn)葉家，與葉校尉入煙瀾園沒(méi)甚分別，杖責(zé)葉校尉便是杖責(zé)本君！”

    這話說(shuō)了誰(shuí)還敢動(dòng)？可是皇命難違啊，不行刑那明日被行刑的就是兩位公公了，紋景適時(shí)說(shuō)道：“君上不是叫兩位為難，只管遵皇命便是。”

    那就是能打的意思了，舉著板子的公公苦了臉，高高抬起板子打了下去，砰一聲戳進(jìn)地里，黑夜里突然“啊”一聲叫起來(lái)的是鄧櫟，喊“一”數(shù)數(shù)的是紋景。