沈清梅提手就揭開(kāi)了案幾上一塊絹帛，絹帛下正式幾株甘草，沈清梅問(wèn)道：“你可識(shí)得這物？”

    鄭月自是曉得：“認(rèn)識(shí)，這是甘草，奴門(mén)前還種了兩株?！?/br>
    沈清梅冷抽抽一笑：“不錯(cuò)，這正是從你門(mén)口剪下的?！鞭D(zhuǎn)眼去往老太太和季嘉文。

    老太太臉色淡然，季嘉文卻已飽含怒氣，率先訓(xùn)斥鄭月：“你可認(rèn)錯(cuò)？”

    鄭月腦子一懵，不明不白：“奴有何錯(cuò)？”

    沈清梅道：“看你是死不認(rèn)罪，就讓這幾位婢女好好說(shuō)說(shuō)?！碧忠恢?，指向李婆子。

    李婆子上前一步道：“夫人病重之時(shí)，鄭月常來(lái)送吃食，多是些補(bǔ)燉之物。”

    柳姨娘也一旁老老實(shí)實(shí)開(kāi)口：“阿月那時(shí)正種了幾株甘草，常燉了rou菜與我一起吃，也常常送到夫人屋里去?！?/br>
    鄭月腦子里是轟轟直響，鬧不清這甘草怎么了，但早已嚇得魂不附體，顫巍巍問(wèn)道：“甘草，甘草怎么了？”

    季海棠適時(shí)而起，朝鄭月罵道：“我阿娘乃患了濕氣脹滿，最忌諱甘草，你卻日日燉甘草給她，下如此毒手！”說(shuō)罷，竟是要沖上前去將鄭月打一頓，到了鄭月跟前兒卻騰一聲軟在地上，拖著鄭月哭罵：“我阿娘怎么讓你不痛快了，你竟然要如此害她，若不是我這些日子有些想她，召人找回了侍候她的李mama，偶然得知甘草一事，還永遠(yuǎn)揭不破你了?！?/br>
    李婆子也跪在地上磕頭并大哭：“是婢子的錯(cuò)，婢女以前不知甘草此事，等到了莊子里患了濕寒癥，身體發(fā)腫，才聽(tīng)人說(shuō)了甘草不能用于濕氣盈滿之人，當(dāng)年也是婢子們看夫人不吃不喝，鄭月又有一門(mén)做菜的好手藝，婢子們才瞞著夫人，每日哄她喝些湯水?！?/br>
    沈清梅道：“這事情來(lái)得巧，正是老天有眼，饒不過(guò)這作孽的人。”

    鄭月想反口自己沒(méi)做過(guò)甘草rou已經(jīng)來(lái)不及了，頓時(shí)只能趴在地上哭泣：“阿郎明鑒，老夫人明鑒，是奴見(jiàn)識(shí)淺薄，奴不知甘草能害人，真不知，否則怎么會(huì)端給夫人用?！?/br>
    季映蘭在一旁聽(tīng)得明明白白，心中駭然，也跟著跪下，一步一膝蓋地爬去跪在季嘉文跟前兒：“阿爹，求您放過(guò)阿月，她一個(gè)鄉(xiāng)野婢女哪里知曉如此多?！?/br>
    端得是一屋子哭哭鬧鬧，不成體統(tǒng)。

    天又知道季嘉文是個(gè)多長(zhǎng)情的人，換做別人可能還能公道冷靜些，對(duì)此事抱存懷疑，可此事關(guān)聯(lián)到他亡妻，他是急中生亂。

    季嘉文立時(shí)前去揪起鄭月的肩膀，紅了一雙眼眶子：“你是個(gè)什么樣的人，咱們都清清楚楚，到底是你算計(jì)還是你真不知道，誰(shuí)能猜不到？”

    鄭月包著一張嘴，真真說(shuō)不出話來(lái)，這么些年來(lái)，她看準(zhǔn)季嘉文仁厚，從頭到尾算計(jì)了季嘉文，早讓季嘉文厭惡透頂，這會(huì)子裝可憐是真沒(méi)有半點(diǎn)用。

    只是季映蘭不明白太多關(guān)節(jié)，哭哭嗒嗒抱了季嘉文的腿求道：“阿爹，饒她一次，饒她一次?！?/br>
    季嘉文想起愛(ài)妻枉死，心中憤恨不已，腿上卻掛著二女兒，大女兒更是撲在地上哭得傷心，一時(shí)越發(fā)頭疼，手中一聳，鄭月就噗通一聲磕在了地板上。

    鄭月對(duì)著莫名指摘百口莫辯，只說(shuō)是“以死謝罪”，又砰一聲磕了案幾子。

    屋中亂成一團(tuán)，老太太嘩啦一聲掃落了案幾上的湯盞，震得屋中聲音一停，老太太張口罵道：“成日里就是哭，去讓人來(lái)治了她！”

    這會(huì)子才來(lái)了婢女們將鄭月抬了出去，季映蘭跟著追過(guò)去，那長(zhǎng)安來(lái)的王婆子拉了一把季映蘭：“您好歹也聽(tīng)老夫人做了主！”

    季映蘭又只能軟軟跪下，聽(tīng)老太太發(fā)落。

    老太太瞧過(guò)沈清梅一眼，臉上已有怒氣，在那處悶了片刻才道：“此事長(zhǎng)遠(yuǎn)，既不能說(shuō)她是一心想害元娘，也不能將她摘干凈，她既然是二娘子的生母，發(fā)賣(mài)也不成，便充作最下等奴婢，發(fā)配去莊子上，再不許回來(lái)！”

    季映蘭這一聽(tīng)，這骨頭分離是要到了天邊兒去了，就撲在地上求道：“祖母，求祖母留下她，祖母憐惜憐惜映蘭吧?！?/br>
    老太太瞥了季映蘭一眼，雖有幾分可憐，卻還是一擺手：“你也累了，先回去歇息?！?/br>
    這話一出，由不得季映蘭哭啼，兩邊的丫鬟夾著季映蘭就出去了。

    季嘉文站在廳中尚未平下氣，倒叫老太太一頓臭罵：“你有本事，跟著一道鬧騰。”一罵便岔了氣，咳嗽著停不下來(lái)。

    季嘉文哪里還能再顧著自己的惱恨，忙上前來(lái)給自己母親順氣，連同沈清梅也上來(lái)勸慰老太太。

    老太太被扶著在榻上坐定，捏著帕子指著季海棠道：“你給我留下！”

    季海棠脊背一抖，心道此次是惹怒了祖母，只能拿著帕子拭了淚，跟著立在老太太身側(cè)。

    沈清梅也連忙捉了季嘉文并著幾位女眷告退。

    老太太喝了口茶，順過(guò)了氣，臉上怒意卻更甚，罵道：“去給我跪著?！狈愿懒诵阍疲骸叭フ獥l荊竹來(lái)！”

    季海棠早知老太太要發(fā)怒，但聽(tīng)見(jiàn)老太太要打她，還是忍不住心酸了一下，規(guī)規(guī)矩矩跪在了老太太腳下。

    秀云是看著季海棠長(zhǎng)大的，哪里舍得季海棠吃這苦頭，急忙勸老太太：“您別動(dòng)這樣打的氣，她才多大點(diǎn)兒。”

    老太太起眼瞧著眼淚汪汪卻咬緊牙關(guān)的季海棠，果是打也不是不打也不是，到了來(lái)是拍了大腿，戳著季海棠的眉心：“你這爭(zhēng)強(qiáng)好勝的性子是要吃大虧的。”說(shuō)罷又呼呼咳嗽起來(lái)，咳得一張臉潮紅而不歇。

    季海棠亦是心疼老太太的，眼淚順時(shí)滾出來(lái)，抱著老太太的腿，將頭伏了上去，軟糯求道：“是海棠錯(cuò)了，求您別氣著自己了，求求您了。”

    她早練就一身哄人的本事，這話里是把老太太擱在心尖兒了，老太太也真是有點(diǎn)子氣都給她說(shuō)得消了大半，這才緩緩平了那股咳嗽勁兒。

    待老太太真平了氣，季海棠爬起來(lái)捉著趴子給她擦嘴，眼淚依舊是啪噠啪噠掉：“您別生氣?！?/br>
    老太太但見(jiàn)她一張笑臉兒哭得通紅，更加舍不得，但不能讓她不知天高地厚，依舊是端了一張臭臉：“我老婆子是要讓你給氣死，鄭月這事兒到底是怎么回事兒？這樣的成年舊事也讓你翻出來(lái)，你還竄通你母親來(lái)幫著做這事兒，就是學(xué)了鄭月他們前幾日那一招，人證物證俱在，我老婆子也不得不秉公辦理！”

    按理來(lái)說(shuō)，季海棠阿娘死都是七八年前的事兒了，這些陳芝麻爛谷子哪能說(shuō)翻出來(lái)就翻出來(lái)，何況聽(tīng)他們說(shuō)的那些個(gè)理由，真是站不住腳！但說(shuō)是翻出來(lái)，也不定能查到這樣明白，老太太這一輩子見(jiàn)過(guò)的幺蛾子比季海棠耍過(guò)的還多，能不知道她動(dòng)了哪些手腳？立馬兒將事情猜得清清楚楚。

    季海棠說(shuō)：“那他們能那樣對(duì)海棠，海棠不過(guò)其人之道還治其人之身嘛?！闭f(shuō)罷，干脆又抽抽鼻子，鬧得真是可憐巴巴，她一股惡寒徐徐升來(lái)，察覺(jué)自己好像越來(lái)越適應(yīng)死不要臉的裝嫩生活了～

    老太太聽(tīng)她還是爭(zhēng)強(qiáng)好勝，輕哼一聲，教訓(xùn)道：“映蘭是你meimei，到底不能太過(guò)反目，你這會(huì)子挑了她親娘的不是，她是要記恨你的?！?/br>
    季海棠可豪氣了，張口就來(lái)：“那我也不怕她?！?/br>
    老太太又是好氣又是好笑，在她臉上輕輕拍了一巴掌：“讓你胡扯！”

    季海棠垂著頭說(shuō)：“鄭月真不是好人，只是這么多年都沒(méi)人來(lái)治她，此番她去了便去了，多給二娘子賠些嚼用以作補(bǔ)償?！?/br>
    老太太想了一會(huì)兒，又嘆息一聲：“你這傻孩子，我只巴望著你別遇上那真真狠的人，只怕你這一身血rou得讓人家刮成血沫子。”

    季海棠年幼喪母，那時(shí)她還不太知事，不記得自己也曾因骨rou分離而哭得昏天黑地，這會(huì)兒把人家這母女親情撥成了金銀嚼用，大抵是真沒(méi)怎么當(dāng)回事兒，或是當(dāng)回事兒也是狠了心這樣做，在老太太眼里這樣冷血不是什么錯(cuò)，只是少了溫情的人遇上比她還狠的角色是要吃苦的，老太太是憂心她。