“真的么？”周氏抓緊她的袖口，不確定的追問(wèn)。

    “千真萬(wàn)確，嬤嬤活了大半輩子，什么人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？什么風(fēng)浪沒(méi)經(jīng)過(guò)？世間上沒(méi)有任何人、任何東西能敵得過(guò)時(shí)間！”梁嬤嬤一臉肯定。

    “只不過(guò)，有句話嬤嬤也得勸勸夫人，不管怎樣，四姑娘也是夫人名義上的女兒，她的親事夫人總得上些心，一來(lái)算是盡了本份，也斷了老爺?shù)嘤浥畠旱目赡?；二?lái)嘛，老爺見(jiàn)女兒得了好歸宿，對(duì)夫人豈不是更為感激？除了四姑娘，遠(yuǎn)在岳梁的五公子，夫人也得上上心，終究五公子是老爺唯一的兒子，將來(lái)有些事還少不得靠他。”

    周氏聽(tīng)罷有些不樂(lè)意：“那丫頭長(zhǎng)得那副模樣，著實(shí)讓我瞧了便心煩。至于秦澤苡……”

    她冷哼一聲：“你瞧他這些年可曾回來(lái)過(guò)一次？便是偶有書(shū)信、禮物回來(lái)，也只是給他的寶貝meimei和親祖母，何曾將我這作母親放在眼里？如今大了，反倒要讓我cao勞他的親事？說(shuō)不定到時(shí)撈不著好不說(shuō)，反倒讓他以為我有心藏jian。這種吃力不討好之事，我自來(lái)不屑于做！”

    見(jiàn)她不聽(tīng)，梁嬤嬤自是不好再勸。自家夫人性子如何，她這個(gè)自幼侍候的又豈會(huì)不清楚，最最是固執(zhí)不過(guò)之人，認(rèn)定之事，便連她的嫡親姑母康太妃也勸不來(lái)，更何況她這個(gè)作下人的。

    周氏面上雖是不樂(lè)意，但也不得不承認(rèn)梁嬤嬤所說(shuō)甚是有理，只心里對(duì)始終不將自己放在眼里的秦澤苡極為不滿，想了想，還是決定先從略微能入眼的秦若蕖入著手。終究不過(guò)丫頭片子，給些嫁妝挑個(gè)門(mén)第人品過(guò)得去的也就打發(fā)了。

    第十六章

    秦若蕖睡了個(gè)心滿意足，用過(guò)了早膳，本是打算往秦老夫人處去的，孰知卻迎來(lái)了甚少上門(mén)的周氏。

    “母親。”她忙上前行禮。

    周氏頷首示意免禮，簡(jiǎn)單地問(wèn)了她日常起居用度幾句后，便從浣春手上接過(guò)精致的雕花盒打開(kāi)，從里頭拿出一枝海棠式樣的金步搖，一面往她發(fā)上插，一面道：“姑娘家總是要多打扮打扮，更何況你眼看便要及笄了，更是馬虎不得，這步搖顏色款式最是適合你們姑娘家?！?/br>
    秦若蕖抬手輕撫那步搖，眼角余光卻盯著往梳妝臺(tái)走去、正拿起妝匣子旁的手持銅鏡的浣春。

    “來(lái)，瞧瞧可好看？”周氏接過(guò)銅鏡。

    秦若蕖望了望鏡中的自己，如云鬢發(fā)中，一枝精巧細(xì)致的海棠步搖正隨著她的微動(dòng)而款款輕擺。

    “好看?！?/br>
    周氏微微一笑，將銅鏡遞還給浣春，由著對(duì)方將它放歸梳妝臺(tái)。

    秦若蕖不時(shí)地望向浣春，見(jiàn)她隨意地將那銅鏡置于梳妝臺(tái)上，心不在焉地附和了周氏幾句，終是再忍不住道：“母親，我再細(xì)瞧瞧?！?/br>
    言畢也不待周氏回應(yīng)，三步并作兩步地將那手持銅鏡取起，裝模作樣地對(duì)著自己左照右照，最后不動(dòng)聲色地把它分毫不差地放回原處。

    “當(dāng)真好看極了，謝謝母親！”既松了口氣，她的笑容自是分外甜美。

    周氏被她的笑容晃了一下，神色更是有幾分恍惚，她緩緩地伸出手去覆在她的臉上，涂著艷紅蔻丹的長(zhǎng)指甲貼著那瑩潤(rùn)白凈的臉龐，兩廂對(duì)比之下，竟是有些許詭異之感。

    秦若蕖頗為不自在，只是剛收了對(duì)方價(jià)值不菲的禮，加之又是長(zhǎng)輩，一時(shí)半刻也不好推開(kāi)她，只能僵僵地站著，任著那長(zhǎng)而尖的指甲在臉上滑動(dòng)。

    周氏的眼神由迷茫漸漸變得瘋狂。

    是她，是她，這張臉，正正是衛(wèi)清筠那個(gè)賤人！

    眼前的女子逐漸與記憶中的那人重疊，一樣的桃腮杏臉，一樣的柳眉水眸，甚至連笑起來(lái)時(shí)，嘴角兩側(cè)那若隱若現(xiàn)的小小梨渦，也是那樣的相似。

    眼中歃血之色漸濃，撫著秦若蕖的手越來(lái)越用力，五指一點(diǎn)一點(diǎn)的收緊，尖銳的指甲漸漸在那透亮的臉蛋上劃起了紅痕，讓秦若蕖不適地皺起了眉頭。

    “四夫人！”她正欲側(cè)頭避過(guò)，卻被突然響起的高聲嚇了一跳，周氏亦然，一驚之下，手也下意識(shí)地縮了回來(lái)。

    周氏惱怒地回頭一望，見(jiàn)是素嵐，不禁冷笑一聲。

    素嵐不動(dòng)聲色地上前，將秦若蕖擋在身后，躬身行禮：“素嵐見(jiàn)過(guò)四夫人。”

    周氏冷笑連連，一旁的浣春見(jiàn)狀上前一步，冷哼一聲道：“在夫人跟前也敢不稱(chēng)奴婢，素嵐jiejie當(dāng)真好規(guī)矩！”

    素嵐不卑不亢地迎上她的視線，淡淡地道：“素嵐本非奴身，又何來(lái)奴婢一說(shuō)？”

    浣春一愣，倒沒(méi)想到她會(huì)這般說(shuō)，一時(shí)也抓不準(zhǔn)她說(shuō)的是真是假，唯有強(qiáng)硬地道：“不管怎樣，你總是秦府下人，明知主子在場(chǎng)，卻不懂規(guī)矩大聲呼叫，著實(shí)……”

    “住口！嵐姨乃是自由身，來(lái)去自由，又豈是爾等奴婢所能相比！何況，在場(chǎng)諸位，唯你為奴，主子未曾發(fā)話，你身為奴婢竟敢多嘴，規(guī)矩又何在？母親素日待人寬厚，反縱得你愈發(fā)不知天高地厚，目無(wú)主子，在我攬芳院里也敢如此托大？！”一言未了，卻被□□來(lái)的秦若蕖怒聲指責(zé)，直罵得她臉色青了又白，白了又紅。

    秦若蕖卻不理會(huì)，纖指指著她罵聲不絕，驚得周氏及素嵐直瞪眼睛，簡(jiǎn)直不敢相信自己所聽(tīng)到的。

    最后，還是周氏率先回過(guò)神來(lái)了，刮了被罵得羞憤欲絕的浣春一眼，惱道：“還不向四小姐請(qǐng)罪？”

    浣春哪還敢二話，當(dāng)即跪下請(qǐng)罪。

    哪料秦若蕖卻并不領(lǐng)情：“你該請(qǐng)罪的不是我，而是嵐姨。”

    浣春又羞又恨，求救般望向周氏，卻發(fā)現(xiàn)周氏并不理會(huì)自己，唯有壓下滿腹的怨恨，不情不愿地又向素嵐請(qǐng)了罪。

    素嵐自是不會(huì)為難她。

    一番熱鬧后，直到周氏主仆離開(kāi)，素嵐方心疼地輕撫秦若蕖臉上被指甲劃出的紅痕：“疼么？”

    秦若蕖余怒未消，被她稍帶涼意的手一撫，不知怎的竟涌出委屈之感，嘟囔道：“她竟然敢欺負(fù)你……”

    素嵐心里又暖又酸，找出膏藥擦在那紅痕上，清清涼涼的感覺(jué)，將秦若蕖臉上的熱度消了不少。

    她又是哄又是勸，好不容易將秦若蕖重又哄得笑顏逐開(kāi)，這才暗暗松了口氣。

    望著又快快樂(lè)樂(lè)地翻著各類(lèi)食單的秦若蕖，良久，她的嘴角漾起一抹淺笑。

    這么多年過(guò)去了，她許是忘了，曾經(jīng)，她的小姑娘，聰敏伶俐不亞其兄。自當(dāng)年血案之后，不管是眼前這個(gè)迷糊、遇事多大而化之的，還是另一個(gè)冷靜、過(guò)度精明的，其實(shí)都不應(yīng)是真正的她。

    她甚至來(lái)不及去想像，若是所有的悲劇不曾發(fā)生，故去的夫人仍在，老爺寵愛(ài)依然，公子未曾離家，她的小姐又會(huì)長(zhǎng)成怎般模樣？

    想必，一定會(huì)有四小姐的純真、開(kāi)朗，也會(huì)有蕖小姐的聰明、穩(wěn)重。

    “嵐姨，方才出什么事了？”趁著秦若蕖不注意，青玉悄悄地將素嵐拉到外面，壓低聲音問(wèn)。

    素嵐一五一十地將方才之事告訴她，末了還叮囑道：“從今往后絕不能讓周氏與小姐單獨(dú)相處。”

    青玉不解。

    素嵐苦笑：“若我告訴你，她不只一次險(xiǎn)些弄傷小姐……”

    “什么？”青玉大驚失色。

    “小姐，長(zhǎng)得與過(guò)世的夫人如同一個(gè)模子印出來(lái)一般……”

    “這個(gè)毒婦！”青玉還有什么不明白的，頓時(shí)咬牙切齒，眼中殺氣立現(xiàn)。

    “也是我疏忽，這些年一直相安無(wú)事，我還以為……罷了，你且記住我的話便是?！?/br>
    青玉冷著臉，少傾，道：“所以老夫人才會(huì)將小姐帶到身邊撫養(yǎng)？”

    素嵐搖頭：“我不知，也許有這一方面原因，也許是老夫人思念早逝的外甥女兼兒媳婦，到底為何，只怕只有老夫人方知道?！?/br>
    “四老爺呢？他便由著周氏如此對(duì)待親骨rou？”

    “四老爺？”素嵐冷笑，“誰(shuí)又知道呢，從來(lái)新人勝舊人，怕是他根本不知，又或是他知了亦當(dāng)不知。”

    “可是，我看四老爺并非無(wú)情之人，上回張府公子之事……”青玉有些猶豫。

    素嵐心口一窒，別過(guò)了臉：“自夫人去后，我便從來(lái)看不透他?！?/br>
    四房正院。

    “俗話說(shuō)，打狗也得看主人，四小姐當(dāng)著夫人的面如此罵奴婢，分明是不把夫人放在眼里！”浣春惱恨難消。

    周氏雖亦惱，但卻不至于被她牽著鼻子走，只疑惑地自言自語(yǔ)：“那素嵐侍候內(nèi)宅，竟是非奴身，她到底是何人物？”

    論理，大戶人家當(dāng)中，能進(jìn)內(nèi)宅侍候夫人小姐的必是簽了死契的，又或是家生奴，只簽活契的下人也只能在外頭做些粗重活，更不必說(shuō)自由身。

    可這素嵐……

    ***

    深夜，更聲敲響了一下、兩下、三下，秦府高墻之內(nèi)，兩道身影‘嗖嗖’飛出，幾個(gè)跳躍，眨眼便消失在夜空當(dāng)中。

    城郊的一處莊園里，陸修琰靠著椅背闔著眼眸養(yǎng)神，長(zhǎng)英持劍靜靜護(hù)在他的身邊。突然，一陣細(xì)碎的響聲傳入，長(zhǎng)英當(dāng)即握緊長(zhǎng)劍，同時(shí)，陸修琰亦睜開(kāi)了眼。

    “秦若蕖依約前來(lái)！”不含溫度的女子聲音在屋外響起，陸修琰挑眉，示意長(zhǎng)英開(kāi)門(mén)相迎。

    不過(guò)傾刻，一身黑衣的“秦若蕖”與同樣裝扮的青玉一前一后邁了進(jìn)來(lái)。

    陸修琰不動(dòng)聲色地打量著她，直到對(duì)上那雙冰冷無(wú)溫的眼眸，他頓時(shí)明白，眼前的女子，已恢復(fù)了那夜交手時(shí)的冷漠狠厲。

    “看來(lái)秦四姑娘這回不打算再向本王展示你那高超演技，而是打算打開(kāi)天窗說(shuō)亮話了?！彼粺o(wú)嘲諷地道。

    “秦若蕖”腳步頓了頓，若無(wú)其事地行至他跟前，自顧自地拉過(guò)長(zhǎng)椅坐下，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地道：“今夜我來(lái)，是打算與王爺做一筆交易?！?/br>
    “哦？”陸修琰氣定神閑地呷了口茶，“你有何籌碼，能與本王做交易？”

    “就憑你們想從我大伯父書(shū)房盜取的東西。”

    陸修琰端著茶盞的動(dòng)作一頓，眼神漸漸變得有幾分犀利：“那東西在你手中？”

    “王爺放心，那夜我的的確確什么東西都不曾拿到，你要的東西，如今還好好地在我大伯父手中。只是，你需知道，我大伯父其人，做事處處小心，時(shí)時(shí)謹(jǐn)慎，他要隱藏的東西，憑誰(shuí)休想輕易得到。”

    陸修琰輕拂袖口，不咸不淡地道：“既如此，四姑娘憑什么認(rèn)為你就一定能拿到？而本王，沒(méi)了你便一定拿不到?！?/br>
    “就憑我是他不會(huì)防備之人！以及，王爺不會(huì)想在益安、在秦府多耗時(shí)間?！薄厝艮　孕艥M滿。

    陸修琰瞇起眼眸，繼續(xù)任由她道：“我雖不知王爺此行所謂何事，但能勞動(dòng)端王的，想必絕非小事，估計(jì)會(huì)是關(guān)系著朝廷、關(guān)系著天下蒼生之要事。既是要事，自是盡早解決最好?！?/br>
    他靜靜地聽(tīng)了片刻，眼睛一眨不眨地盯著她，良久，方輕笑一聲，道：“姑娘錯(cuò)了，本王時(shí)間相當(dāng)充裕，更何況，本王長(zhǎng)年忙于政事，如今有機(jī)會(huì)四處走走看看，便當(dāng)是放松自己又有何不可？”

    ‘秦若蕖’才不相信他的話，認(rèn)定他不過(guò)是想著搶回談判的主導(dǎo)權(quán)，只是她的目的也不在此，故而淡聲道：“我協(xié)助你們?nèi)〉媚銈兯?，唯一的要求，便是?qǐng)王爺對(duì)我一切事，包括身份進(jìn)行保密。同樣，我也不會(huì)將你們之事告知任何一個(gè)人。”

    第十七章

    陸修琰定定地看了她許久，方問(wèn)：“姑娘便不想知道本王想從令伯父處得到何物？此物又會(huì)否給令伯父，甚至給整個(gè)秦府帶來(lái)不好，或者說(shuō)，禍？”

    ‘秦若蕖’避開(kāi)他的視線，面無(wú)表情地道：“端王心懷蒼生，英明賢良，處事公允，天下皆知。”

    “噢。”陸修琰頷首，“姑娘的意思，心懷蒼生、英明賢良、處事公允的本王，所要對(duì)付的必是禍害蒼生、有損社稷之輩，可對(duì)？”

    “我可沒(méi)這般說(shuō)?！?/br>
    陸修琰瞧出她的不自在，輕笑：“姑娘給本王戴了這么大一頂高帽子，本王若不允你，好像頗有些不識(shí)抬舉了。也罷，這筆交易，本王允了！”

    “好！”見(jiàn)他答應(yīng)，‘秦若蕖’一直懸著的心頓時(shí)松了下來(lái)，她從懷中掏出兩張疊得整整齊齊的紙攤在案上。

    陸修琰一望，見(jiàn)最上面寫(xiě)著幾個(gè)清秀的字——“協(xié)議書(shū)”，不禁微微一笑：“原來(lái)姑娘早已料定本王必會(huì)應(yīng)允?！?/br>
    ‘秦若蕖’迎著他的視線，認(rèn)認(rèn)真真地道：“對(duì)自己有利無(wú)害之事，我想不出王爺會(huì)有什么拒絕的理由。”

    陸修琰失笑，倒也沒(méi)有反駁她，大略掃了一眼協(xié)議書(shū)內(nèi)容，見(jiàn)上面所列與她方才提的要求一般無(wú)二，故而十分痛快地按上了印鑒。

    “不愧是端親王，做事就是爽快?！彼S口夸贊。

    雙方簽字完畢，又讓長(zhǎng)英及青玉當(dāng)了見(jiàn)證人，‘秦若蕖’才將其中一份協(xié)議書(shū)遞給陸修琰，自己那份則交給青玉收好。

    “既如此，請(qǐng)王爺告知所尋何物？”