崔印眼底笑意更勝，扇子輕敲手心，點頭道：“黃知縣方才話中對阿鬟多有贊賞之意，然而你有所不知……說起來這位白家小公子，竟比阿鬟還更厲害許多呢！”

    第48章

    永寧侯崔印是個不折不扣的世家紈绔子弟，因早早兒地襲了爵，仗著侯府有些家底兒，京中人脈亦佳，故而并不求十分上進。

    且也因家中長輩嬌慣，因此崔印自少年時候起，便只愛嘲風(fēng)弄月，斗雞走犬，并不在仕途之上用心。

    幸而他人生得出色，又也并非全然草包，腹內(nèi)自有幾分才氣，談吐風(fēng)雅，故而在京中也頗吃得開，也結(jié)交了好些世宦子弟。

    崔印是個閑不住的性情，也算是京內(nèi)的“萬事通”了，但凡有些奇聞異事，他定要打聽清楚不可，提起一件事來，幾乎沒有他不知道的。

    此刻崔印對黃誠所說的，卻正是白清輝窺破蔣統(tǒng)領(lǐng)死因暗藏玄機之事。

    那日，白清輝因跟白樘來至兇案現(xiàn)場，一眼看出死者并非如仵作所說死于心絞痛，可他因天生暈血之癥，便當(dāng)場昏厥過去。

    白樘見狀，便叫人把白清輝先送回了府中，他自己卻留在現(xiàn)場，又細細勘探過后，便問道：“當(dāng)時陪著喝酒的那小妾在何處？”

    副手當(dāng)即往偏房處，把那妾室傳了來，白樘抬眸看去：卻見此女身著柳綠色縐紗衣，水紅綾子裙，顏色十分醒目，不過是個十八九歲的年紀，瓜子臉，杏兒眼，神態(tài)之中帶幾分嬌媚之意。

    只仿佛因受了驚嚇，臉色微白，眼中濕潤，正是死者的妾室，宋姨娘。

    那公差道：“這是刑部的白侍郎，你且認真答話?！?/br>
    宋姨娘怯生生抬頭，看了白樘一眼，見面前的大人雖生得絕好，怎奈氣質(zhì)里透著一股不怒自威，冷冷然竟叫人不敢直視，便忙又低下頭，答了一聲“是”。

    白樘道：“你且仔細把當(dāng)時情形再同我說一遍?！?/br>
    宋姨娘因避開白樘，目光亂動，猛然看見地上尸首，那雙眼便直了直，臉色越發(fā)白了，哆嗦著：“妾身方才、方才已經(jīng)說過了……”

    白樘順著她的目光看過去，又道：“你只管再說一次?！?/br>
    宋姨娘張了張口，卻竟說不出話來，半晌，才顫聲又把當(dāng)時的情形說了一遍，因道：“大人今日興致頗高，就叫奴家安排了酒席，都是他愛吃的……起初還好好的，喝了兩杯胭脂紅之后，就有些醉了，妾身便扶他安歇……因中途有事走開，回來之時，便聽見屋內(nèi)大人高叫了幾聲，跑進來看時候，卻已經(jīng)是、是這樣了……”說到此處，便掏出帕子拭淚。

    白樘聽著，他身邊兒自有書記將宋氏所說都記錄明白。

    宋姨娘正說罷，卻聽得外頭有些爭執(zhí)之聲傳來，白樘問道：“是何事？”

    外面跑來一個公差，道：“是蔣夫人來到，因被攔了一攔，便鬧嚷了起來?！?/br>
    白樘道：“放人進來。”

    公差轉(zhuǎn)身出外，不多時，果然有個中年美婦帶著兩個小丫頭來到，還未進門，見屋內(nèi)這幅模樣，便驚得魂飛九天，終于踉踉蹌蹌地撲跌跪在尸體身旁，猛然又看見額角處開了血洞……蔣夫人瞪大雙眼，似嚇得呆了，旋即才大哭起來，兩個丫頭忙一左一右將人扶住，見狀卻也各自驚懼。

    白樘一言不發(fā)，只在旁靜靜看著，卻見這婦人雙目哭的赤紅，神情哀傷且又悲憤。

    蔣夫人被丫頭勸著，好歹停了下來，卻又看向屋內(nèi)，當(dāng)目光看見宋姨娘之時，便咬牙切齒，竟甩開那兩個丫頭便沖了過來。

    旁邊的公差要攔住，卻晚了一步，蔣夫人早狠狠地一把攥住宋姨娘，竟不顧一切地罵道：“你這黑了心沒天良的婊子！平日里浪三浪四的就也罷了，橫豎老爺慣著你，誰知竟越發(fā)慣的你這樣毒心，必要致他于死地不可？”說著便抬手，下死力地打向宋姨娘頭臉上。

    宋姨娘渾身發(fā)抖，舉手亂擋：“太太饒命，不是我……原本是喝著酒，就犯了心絞了。”

    蔣夫人回身一指尸體，道：“你瞪大眼睛看看，這是個犯了心絞的模樣？你到底是怎么害了老爺?shù)?？我必要你賠命！”

    這會兒公差因把蔣夫人攔住，因要抬走死者尸身。

    蔣夫人定了定神，指著宋姨娘道：“如何不把這賤人綁起來？”

    白樘看到這里，才道：“蔣夫人說是宋姨娘害了統(tǒng)領(lǐng)？”

    蔣夫人轉(zhuǎn)頭，她自然是認得白樘的，方才因進來的匆忙慌張，竟未曾留意，此刻見白樘也在，不由一怔，旋即拭淚，斂容行禮，說道：“我當(dāng)是誰，原來是刑部的白大人，此事白大人親自出馬就更妥當(dāng)了?！?/br>
    白樘問道：“此事白某自然要查個水落石出?！?/br>
    蔣夫人皺眉道：“還查什么？自然就是這賤人動手害了老爺，前幾日……”

    蔣夫人說到這里，忽地住口，轉(zhuǎn)頭看滿屋子的人，因深吸了一口氣，才苦笑低聲道：“此乃是我府中丑事，我家老爺雖然去了，但……他的名聲卻仍是要顧惜的，請白大人移步說話?！?/br>
    宋姨娘在旁聽了這句，臉上就有些心虛焦急之色。

    白樘不動聲色，只吩咐人先把宋姨娘跟她房中的使喚丫頭帶回刑部，他自隨著蔣夫人走到旁邊房中。

    蔣夫人見無閑雜人等在旁，才道：“不瞞白大人說，這小賤人雖然進了府中，卻向來十分的不安分，每每狐媚魘道的，因為老爺?shù)哪昙o畢竟大了，她便時常跟府內(nèi)的下人……有些不清不楚，半個月前……老爺無意中發(fā)現(xiàn)她跟人在后花園中行那茍且之事……老爺因大怒，便把她打了一頓，又趕走了兩個小廝，本以為她會從此消停，沒想到……轉(zhuǎn)眼就出了此事，她必然是心懷不忿，才下毒手報復(fù)?！?/br>
    蔣夫人說著，淚如珠落，又恨恨道：“早知如此，我便拼著擔(dān)一個不賢惠的名頭，也要做主將這災(zāi)星趕出家門去，老爺也不至于落得這個下場……如今留下我們孤兒寡婦，如何是好……”

    白樘便問跟宋姨娘有jian情的小廝是何人，蔣夫人打起精神，道：“本來沒有人知道，這小賤人又很是嘴硬，并不肯承認，只說是老爺醉酒看錯了而已……后來門上無緣無故走了一個叫阿義的小廝，我們才知道必然是他，因心虛才逃走了，老爺也正因為如此，遷怒了別人，竟都攆走了干凈……”

    白樘聽罷，道：“蔣夫人節(jié)哀，事已至此，后悔無益。若能查明真相，懲戒真兇，便也算對得起統(tǒng)領(lǐng)了……如今我叫人帶宋姨娘回刑部詳細審問，然而若有必要，還要傳府內(nèi)眾人、甚至夫人過去問話，還請夫人見諒。”

    蔣夫人含淚點頭：“這個道理我自然懂，家門不幸，自然也顧不得別的了。我向來聽聞白大人是刑部第一人，從來最明察秋毫的，此事白大人經(jīng)手，我也放心。”

    白樘欲走之時，又問道：“蔣夫人來的甚遲，莫非先前不在府中？”

    蔣夫人紅著眼道：“我因連日心里發(fā)慌，今日便去了城中的臥龍寺里念經(jīng)，半道聽說，嚇得魂不附體，才趕回來……”

    白樘頷首，出門后又叫了幾個近身服侍的小廝丫頭們，簡略問了一遍。

    等出了統(tǒng)領(lǐng)府后，白樘邊走邊吩咐副手周少隱帶人去找尋那“阿義”，以及兩個被攆出了統(tǒng)領(lǐng)府的小廝。

    做完這些，不覺已過正午，日影西斜，眼見也不能去朱家赴宴了，白樘只得叫隨身的人去朱府說明緣故，他自個兒卻快馬加鞭，先回到府中。

    先前白清輝因見血暈厥，被帶回府中之后，府內(nèi)忙叫大夫來看過。

    白清輝這癥其實并沒發(fā)作過幾回，只因他小孩兒家，也是極少見到血，府內(nèi)眾人見他白著臉兒回來，且又渾身冰冷，頓時驚擾了一場。

    白樘回來后，白老夫人聽見，忙先叫人把他傳了過去，一見便說道：“你從來行事妥當(dāng)，今兒怎么竟把清輝帶到那種不干凈的地方去？可知他小孩兒家最弱，經(jīng)不起那些的？”

    白樘只道：“是孫兒一時心急，有失分寸。”

    白老夫人又道：“你如今只清輝一個，他又生得這樣出色，性情又最聰靈，只恨你平日里又忙得腳不沾地，十天里倒有九天不見人，好歹要放你跟清輝相處相處，怎么竟不能好生照顧他，反立刻叫他出事了呢？以后可萬別如此了?！?/br>
    白樘依舊答應(yīng)了，老夫人才放他出來。

    白樘自去白清輝房中，卻見小孩兒已經(jīng)醒來，正靠在床邊兒，有些呆呆地，兩個丫頭旁邊伺候，一個正收拾了藥碗，見白樘進來，忙都見禮。

    白清輝見白樘來了，也翻身下地要行禮，白樘上前一步，在他手臂上一按，隔著一層紗衣，卻覺著手指所觸，仍有些涼意。

    白樘叫清輝仍靠回去，他也順勢坐了，便對面問道：“你覺著如何了？”

    清輝眼皮一垂：“孩兒沒事了，父親大人不必記掛。”

    白樘靜了一靜，道：“你可是……怪我冷落了你么？”

    清輝眉心蹙起，然后抬眼看向白樘，道：“孩兒從來不敢，父親所行的自然都是要緊之事，孩兒只是覺著，父親若是忙，很不必特意為了我又跑回來一趟?！?/br>
    白樘心中越發(fā)意外，竟不知如何回答，父子兩個面面相覷，氣氛卻是生疏淡漠的詭異。

    半晌，白樘才要開口，清輝忽然道：“統(tǒng)領(lǐng)府的案子，父親可查到什么了么？”

    白樘聽他問起這個，雖然意外，心中卻一寬，自覺說起案情總比提別的要“得心應(yīng)手”些，因說道：“如今蔣夫人指證說宋姨娘殺了人，具體還待查證。”

    白樘說了這句，忽然想到清輝先前異樣舉止，便又問：“是了，你先前為何竟能知道，那死者的太陽xue之中竟有銀針？”

    清輝正在想“蔣夫人、宋姨娘”的話，聽他問起這個，便略略遲疑，才說道：“孩兒也不知道，只是……”

    白樘細看他，清輝思忖了會兒，才道：“只是覺著那里十分異樣，像是有東西在，而仵作又說起那些害人的手法……便越發(fā)覺著可疑，不料果然真的有……”

    白樘似懂非懂，這話的意思，便是“誤打誤撞”，只是巧合而已？可見白清輝神態(tài)懵懂，并不像是說謊。

    清輝也覺著這幾句話說的難足人信似的，當(dāng)下越發(fā)低下頭去，重又沉默。

    白樘起身，溫聲道：“不必多想，你且好生歇息罷?！痹谇遢x肩頭安撫般輕輕拍了兩下，才自去了。

    只因蔣統(tǒng)領(lǐng)身份非凡，先前白樘又插手了，故而刑部尚書潘正清便叫白樘親自料理此案。

    如此又過數(shù)日，白樘因又審過宋姨娘，然而她卻矢口否認跟“阿義”通jian之事，并說是蔣夫人編造出來污蔑自個兒的謊話，而統(tǒng)領(lǐng)正因為知道這點兒，所以并沒有多為難她。

    這兩日里，蔣夫人每日都來刑部，催促快些將真兇法辦，加上蔣府眾人多說宋姨娘跟蔣義的確是有內(nèi)情的，且案發(fā)之時只有宋姨娘陪侍，是以刑部上下參與此案的眾人幾乎都認定是宋姨娘殺人。

    正捕快將那被統(tǒng)領(lǐng)府?dāng)f走的小廝之一找到了，喚作蔣經(jīng)，因已經(jīng)投到另一戶人家當(dāng)差，要找起來也容易些。

    只蔣武跟蔣義仍舊毫無蹤跡。

    這幾日里白樘提審過統(tǒng)領(lǐng)府許多下人，得知蔣統(tǒng)領(lǐng)私底下有些性情暴戾，便猜那蔣義或許是吃了虧，故而遠遁，只叫周少隱再發(fā)通告給郊縣，細細找尋罷了。

    且說蔣經(jīng)上堂跪地，白樘便問起蔣義跟宋姨娘之事，蔣經(jīng)忐忑說道：“據(jù)小人所知，阿義那人雖然有些好色，可因我們主子……因統(tǒng)領(lǐng)為人十分……又視宋姨娘為眼珠子一般，所以阿義并沒有那個賊膽，后來聽說他真的做出來，我們眾人都詫異呢，說他要色不要命……”最后一句，卻又低下聲兒去。

    這話跟白樘審問蔣府眾人所得差不許多，白樘便道：“你可知道阿義如今何在？”

    蔣經(jīng)眼珠一動，說道：“他……小人并不知道，多半是跑的遠遠的了……”

    白樘已經(jīng)窺見他的神色有異，卻并不提，只道：“你果然不知？你們?nèi)藥缀跬瑫r被趕出了蔣府，難道互相并無聯(lián)絡(luò)？”

    蔣經(jīng)苦笑道：“只不過是各謀生路罷了，哪里顧得上，小人好不容易才找到如今這個差事……不過，小人前些日子在街頭遇見過阿武哥哥，他倒像是過的不錯，衣裳都換了新的，我問起他在哪里高就，本想他帶挈帶挈，不料他竟只搪塞了兩句，便一笑走了……”

    蔣經(jīng)說到這里，臉上透出惱恨之色。

    白樘眉尖微蹙，便不再追問，只叫他自退下，待蔣經(jīng)出門后，白樘卻把周少隱叫來，吩咐道：“派人遠遠兒地跟著，別驚動他?！?/br>
    周少隱忙親自帶人跟上，見蔣經(jīng)出了刑部，在街頭匆匆而行，轉(zhuǎn)來繞去，竟來至城西的一所小宅子前，敲開門后便拐了入內(nèi)。

    周少隱見他鬼鬼祟祟的，便知有內(nèi)情，當(dāng)下便翻身進了宅子，一路悄然摸到堂前，卻聽到里頭道：“那姓白的大官兒甚是厲害，我還聽說他有個外號叫做什么白閻王的……果然怕人，一雙眼好像能看出你的心意一般，我怕我是瞞不住的?！?/br>
    另一個人道：“說罷，你到底想怎么樣？”

    蔣經(jīng)道：“阿武，咱們到底都是一塊兒在蔣家里當(dāng)過差的，你如今發(fā)達至此，便對昔日的兄弟不理不睬了么？”

    周少隱一聽，大喜之余，心中極為佩服白樘的神機妙算，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，這屋內(nèi)的人自是他找了幾日都沒找見的蔣武。

    卻聽蔣武冷笑道：“你原來是想要銀子的？”

    蔣經(jīng)道：“話不能這樣說……他們正在找你，你、你若是不講情面，下回那官兒傳我去，我可就說出來了?！?/br>
    蔣武道：“呸！你當(dāng)我害怕么？橫豎人不是我殺的，你要說只管說就是了！”竟是一副無賴無懼的口吻。

    蔣經(jīng)顯然沒想到他竟如此，一時不知如何是好，而屋外周少隱聽到一個“人不是我殺”，當(dāng)下忍不住，便把腰刀拔出來，一腳踹開門沖了進內(nèi)，道：“好兩個惡賊，你們做的惡事老爺都已經(jīng)知道了！”

    蔣經(jīng)蔣武猛然回頭，見進來一員官差，都不由色變，蔣經(jīng)面如土色，不敢動彈，蔣武卻瞪他一眼，舉起一面椅子向著周少隱扔了過去，回身便要跳窗而逃！

    周少隱罵道：“好囚攮的，還敢動手？”斜身避開那椅子，又躍上跟前兒，在蔣武背心上猛地擂了一拳，那蔣武被如此一擊，整個人頭朝下往外跌去，竟是搶了個狗吃屎。

    周少隱跳出門，一腳踩住了蔣武，又大聲叫道：“兄弟們動手！”

    此刻蔣經(jīng)正兩股戰(zhàn)戰(zhàn)地跑出廳門，外頭埋伏的公差們聽見周少隱的聲音，便紛紛破門而入，蔣經(jīng)見狀，后退一步，跌在地上。

    周少隱把兩人五花大綁，帶回刑部，往上交差，將捉拿的經(jīng)過詳細說了一遍，又笑對白樘道：“大人如何料到這廝一定是去找蔣武的？竟然順藤摸瓜，果然找了出來?！?/br>
    白樘一笑不答，原來他先前審問蔣經(jīng)之時，已經(jīng)察覺他有隱瞞之意，而蔣武無端發(fā)達，必自有內(nèi)情。這蔣經(jīng)十分嫉恨蔣武，倘若兩人之間果然有些不可對人言，蔣經(jīng)自會立刻去找蔣武“商議”，這便是打草驚蛇之計了。

    蔣經(jīng)生得尖嘴猴腮，這蔣武卻有幾分體面，生得膀大腰圓，相貌周正，果然如蔣經(jīng)所說，他衣著新鮮，若不是方才拒捕之時臉上受了傷，看來竟不似一個小廝，反像是個殷實之家的子弟。

    白樘打量了蔣武片刻，并不問他，只淡看旁邊的蔣經(jīng)，道：“先前本官已經(jīng)看出你有所隱瞞，只想讓你引出蔣武來才不曾用刑，如今，少不得先把欠下的板子補上?！?/br>