當下，陳叔跟來福兩人便出了莊子，分頭而去行事。

    剩下青玫有些忐忑地看著云鬟，見左右無人，便問道：“鳳哥兒，如何還要請那些壞人來莊上呢？你到底……在想什么？”

    原來云鬟方才同陳叔跟來福交代，叫他們兩個分別去請謝二跟素閑莊的小莊頭們前來，只一件事，不能叫他們兩撥人見面兒。

    見青玫問起，云鬟慢慢說道：“jiejie到時候就知道了?！?/br>
    青玫嘆道：“唉，我只是怕咱們吃了虧呢?！?/br>
    云鬟垂眸輕聲道：“我也并沒有十足把握，只見招拆招就是了。”

    青玫望著云鬟，卻見她仍是只梳著一個單髻，素衣薄裳，臉兒白里泛紅，這般眉清目秀，粉妝玉琢，難辨男女。

    然而畢竟只是個小孩子，且又才失了生身母親，京城的家里也沒有消息，這般的女孩兒，本該被好生呵護嬌養(yǎng)才是，如今非但不能，反還要在此擔驚受怕的。

    青玫想著，不覺紅了眼眶，因一咬牙：“鳳哥兒別怕，倘若他們真的不講道理，我縱然跟他們拼了命，也絕不讓鳳哥兒受半點兒委屈！”

    云鬟聞言一怔，看著青玫決然賭咒的模樣，方莞爾一笑，仍是輕聲道：“什么拼命，jiejie別瞎說，可知我是最不要人家為我拼命的呢?！?/br>
    青玫忍著淚，只上前將云鬟抱入懷中。

    過不多時，來福先把那些佃戶們的領(lǐng)頭兒請了來，——那有些暗暗倒向謝二的，本心懷鬼胎的不肯前來，來福便道：“你們?nèi)羰遣蝗?，惹怒了陳叔，等不到將來謝家的產(chǎn)業(yè)挪手，就先不許你們種謝家的地了，卻向誰說理去呢？”

    這些人一聽，自然是懼怕的，生怕謝二的許諾還未到手，先落了一場空……當即紛紛地來了。

    陳叔卻去請謝二幾個，謝程等人因是貪圖享樂之輩，此即正在鄜州城內(nèi)酒樓中高樂，酒酣耳熱之余，又彼此商議如何侵吞謝家產(chǎn)業(yè)之事，又說到等得手之后，必然要陳叔青玫好看等話語，正說的興高采烈，陳叔卻來到了。

    謝二自是詫異，不知陳叔所來何故。

    陳叔見了三個，便氣往上撞，奈何有云鬟的命令，陳叔便壓了氣，只作出和顏悅色之態(tài)來，先恭敬行了禮，才笑說道：“二爺在這兒高樂呢？大熱天的，倒是讓老奴好找?！?/br>
    謝二見他換了臉色，又聽說話這樣謙卑有禮，便同老程張奎換了個眼色，因拿腔作勢地問道：“你找我做什么？”

    陳叔仍是陪笑道：“是這樣兒，上回二爺過去莊上，小主子的意思，是叫好生招呼二爺，在莊子內(nèi)住下最好，畢竟謝家只剩下了二爺這一脈親戚，是絕不能怠慢的，后來聽聞二爺匆匆去了，小主子便把老奴斥罵了一頓，說為何竟不曾讓她見著家里的親戚……還說老奴自作主張做了錯事，定要趕老奴出莊子呢?！?/br>
    謝二詫異起來，忙坐正了些：“哦？竟是這樣？”

    陳叔嘆了口氣，愁眉苦臉道：“可不正是？這幾日小主子一直催促老奴把二爺找回去，只一直不得二爺行蹤，如今總算找到了，還請二爺跟老奴回素閑莊去跟小主子見面兒，就當是體恤憐惜老奴了……何況，畢竟二爺才是謝家的人，有些事兒有些話，外人不好插手，二爺跟小主子兩人，自然有商有量，什么都是好說的?！?/br>
    謝二原本還是驚疑不定，聽陳叔一路說到此，卻不覺喜出望外。

    謝二不由回頭又看了老程張奎一眼，心道：“這老狗頭這般前倨后恭，多半是那小崽子果然不識好歹，做夢想要認什么親呢……又或者這老狗頭聽說了外面的風聲，怕了起來，故而今兒才來找我？”

    那程張兩個，自也是一樣想法兒。

    謝二又琢磨陳叔話里的意思，竟是說那家產(chǎn)等的事也好商議，倘若當真能跟那小女孩子見了面，不過是個五六歲的毛丫頭，又小又蠢……還愁她不任憑自己擺布、言聽計從的？自然比他們聯(lián)合眾人巧取橫奪的來的名正言順了。

    謝二心頭一合計，便又假笑道：“想不到我那meimei竟有這般孝心，我不去……豈不是辜負了她一片心呢？”

    老程早就會意，當即附和說：“果然是這個理兒，倒是很該去一趟。”

    張奎也嚷道：“去去去，立即就去！”他本是個糊涂人，謝二老程兩人想不到的，張奎自然更摸不著邊兒。

    當下陳叔在前，引著三人下樓，出門往素閑莊而去。

    就在一行人離開酒樓之后，在謝二等人的隔間處，卻有一人緩緩起身，來到窗戶邊上，干凈修長的玉指在竹簾上輕輕一撩，抬眸往外看去，卻見陳叔陪著那三人，正騎馬往城外方向而行。

    雙眸如同晨星影動，這人忽沉聲說道：“他們說的素閑莊謝家，莫不正是京內(nèi)崔侯府里謝少奶奶的本家？”

    身后少年十四五歲年紀，聞言起身道：“四爺說的是長興伯家的女孩兒？”話音剛落，便知道說錯了，忙自打了一下臉，又笑說道：“我糊涂了，四爺說的是崔印之前休了的那謝家女兒罷？只是無人知道她的來歷，只聽聞是個外地小戶之家的出身……難道，就是在這鄜州？”

    被稱“四爺”的那人一笑，將簾子輕輕放下，重回到桌邊兒，卻不回答，只默默地端了酒盞。

    少年吐吐舌頭，又道：“果然是我大意了，不過我也并不是一無所知?！?/br>
    四爺挑了挑眉：“你又知道什么？”

    少年得意洋洋道：“兩年前謝氏病危，侯府內(nèi)有個小女孩兒出京，侍奉尊前，這幫人方才所說的小主子，大概就是崔印的長女，名喚崔……崔……”

    本是要賣弄，誰知卻又卡了殼，四爺冷眼瞧了他半晌，生生看的少年臉紅起來，才“嗤”地笑了出來，淡淡道：“崔云鬟?！?/br>
    那少年眼睛一亮，一拍桌子道：“不錯，崔云鬟！這名字有些怪異，故而我記得清楚呢……只是在四爺跟前畢竟是班門弄斧了，嘿……這普天下的事兒，四爺竟是無所不知、無有不曉不成？”

    四爺忍笑道：“休要亂拍馬屁?！?/br>
    少年道：“可知并不是我說的？誰不知道刑部白大人的大名？委實是明察秋毫，明見萬里……”

    白四爺眉峰微蹙，咳嗽了聲，也不說話，只淡淡掃了過去。

    少年自知失言，早捂住嘴。

    四爺冷冷道：“方才那些人肆無忌憚在隔壁說了半晌，是那等的丑態(tài)畢露，一來是酒裝惡人膽，二來自是有恃無恐之意，覺著縱然有人聽見了也奈何不了他們……這尚且不過是小事，卻也叫你警醒，讓你知道隔墻有耳的道理，你如今卻是要明知故犯不成？”

    少年求道：“是我一時嘴快，以后再不敢了?！闭f著便殷勤地斟酒，嬉皮笑顏道：“四爺饒恕我這遭兒。”

    白四爺不語，卻果然吃了一杯酒，他素日是喜怒不形于色的，然而少年在旁察言觀色，卻見他眉目之間若有隱憂。

    少年端詳片刻，問道：“四爺在憂心什么？莫不是……為了素閑莊的事兒？”

    ——他們此行是為了鄜州大獄走脫要犯之事，如此驚動刑部的大事，一路走來白四爺尚云淡風輕的呢，如今卻一反常態(tài)，這少年便猜是為了方才之事。

    果然，白四爺聞言，眉峰輕輕一動，半晌才道：“那個孩子……”

    少年脫口道：“四爺說的是……崔云鬟？她、她怎么了？”

    白四爺?shù)拿夹逆i的越發(fā)深了些，若有所思道：“那孩子，有些……”手中團著酒杯，斟酌似的琢磨了片刻，白四爺輕輕搖了搖頭，到底并未說下去。

    然而如此，卻勾得少年心中的疑問更盛了。

    第9章

    且說酒樓之中，白四爺同隨行那少年略說幾句，見時候不早，便喚小二來結(jié)賬。

    跟隨四爺?shù)倪@名少年，姓任名浮生，本也是個世勛子弟，因到他這一輩，家道中落，外加父母早亡，未免有失教導(dǎo)，任浮生鎮(zhèn)日里跟京內(nèi)那些世家子們斗雞走狗，談槍使棒，不務(wù)正業(yè)，幸而得遇白四爺，因見他身手尚好，人又機敏，便收在身邊兒。

    浮生倒也機敏，知道白四爺是個難得的，且他又素來敬重四爺?shù)臑槿?，因此便把先前的不羈浪蕩性情收起來，只跟著四爺歷練罷了。

    浮生跟隨四爺幾年，自知道四爺性情，乃是最內(nèi)斂穩(wěn)重的，且素來又惜字如金，并不是那等肆意輕狂之人，可但凡說出一句話來，必有緣由，也必叫人信服。

    如今見白四爺對崔云鬟欲言又止，浮生暗忖底下必是些“不同流俗”、會叫人吃驚的言語，是以四爺不肯輕易說出口來。

    因此浮生雖然好奇，卻也不敢多問。

    當下兩人結(jié)了賬，起身出外，才下酒樓，便見前頭通往城門的大街上，有一隊五六個人，都騎著馬兒，霹雷似的疾馳而過。

    隊伍當中簇擁著一名少年，一身半舊的玄衣，看來面孔尚嫩，只氣質(zhì)偏冷峻沉郁了些，雙眸卻極為銳利，端視前方，同一干人等呼嘯而過。

    白四爺凝視那隊騎士打前兒經(jīng)過，并不言語。

    浮生卻畢竟生性活泛，便笑道：“這是些什么人，白日青天，在大街上耍這等威風?！?/br>
    四爺不答，倒是旁邊街上也有幾個看熱鬧的，便指點說道：“這是城郊大營里的小六爺呢，聽聞早上拿住了兩個逃獄的賊囚，這時候進城來，不知是有何事？”

    白四爺聞聽，仍是面沉似水，不動聲色，浮生卻挑了挑眉，情知他們說的是那稚齡少年，——兩人年紀自是相差并不很大，浮生把自個兒跟這“小六爺”暗中做比，是以不甚服氣。

    恰另一個人道：“這賊人果然是小六爺拿住了的？瞧他的形容相貌，不過是個大些的孩童罷了，哪里竟有這樣能耐？”

    先前那人眉飛色舞道：“你若是這等想法，可就大錯特錯了，這六爺雖是年幼，卻比許多世人都強呢，我侄子便在軍營中當差，是他親眼所見，那三五個軍漢跟小六爺賭斗比試武功，都還占不了他的便宜呢，更且足智多謀，是個最厲害不過的人物?！?/br>
    浮生聽得咋舌，幾乎忍不住插嘴說上一句，只心底牢記白四爺?shù)亩?，故而強忍罷了。

    他聽到此處，便扭頭對白四爺?shù)吐暤溃骸八臓斅犅?，這說的可像話么？胡吹大氣……畢竟是他們沒見識過出色的……”

    誰知一轉(zhuǎn)頭的功夫，卻見身邊兒已經(jīng)沒了人，浮生一驚抬頭，卻見四爺早就翻身上馬，衣袂飄然，正打馬欲行。

    浮生來不及再聽詳細，忙道：“四爺?shù)任遥　币粋€箭步約到跟前兒，隨之上馬追去。

    不提鄜州城中自有一番熱鬧，只說與此同時，在素閑莊內(nèi)，正也有一場風起云涌。

    話說先前，陳叔按照云鬟吩咐，好言好語地將謝程張三人賺哄到了素閑莊，引到內(nèi)宅。

    這三人本是狡詐狠惡之徒，他們的手段卑鄙，無所不用其極，自然也暗中提防別人以相似手段對待自己，何況謝二曾說“強龍不壓地頭蛇”，是以他們行事也算謹慎的了。

    若然此刻素閑莊內(nèi)不是老的老小的小的窘迫情形，謝二也不敢如此怠慢。且他又自恃乃是正經(jīng)謝家之人，好歹半個主子，陳叔縱然不情愿，也不至于使出狠招來對付自個兒，另外那些小莊頭也給他買通大半，——因此才果然有恃無恐地來了。

    陳叔仍是好生招呼，進了內(nèi)宅，謝二放眼看去，果然見堂上坐著個小小地身影，將進廳內(nèi)之時，已經(jīng)看得仔細明白，原來是個嫩生生地小公子，瞧著雪團子一般清靈可愛。

    謝二乍然一見，又驚又疑，脫口說道：“這孩子是……”

    原來他惡人心虛，加上崔云鬟并沒有做小女孩子的裝扮，因此一眼之下，竟以為云鬟是個男孩兒。

    陳叔呵呵笑說：“這正是小主人，小名鳳哥兒?！?/br>
    謝二咽了口唾沫，此刻云鬟已經(jīng)上前行禮，口稱：“二哥哥?！庇职胧俏⑿Φ卣f：“先前二哥來莊內(nèi)，本急欲一見，不料竟匆匆走了，此后我叫陳叔時時留意，日日去尋找，可喜終究把二哥找回來了?！?/br>
    謝二見她笑得天真，話又說的可親，頓時心安了大半兒，跟狐朋們換了個眼神，謝二假笑著俯身看云鬟，道：“好meimei，你竟是這樣出落，哥哥幾乎不敢認呢，雖然年紀還小，卻活脫脫是個美人胚子，若長大了，還指不定怎么……”

    謝二本是個不上臺面的，說著說著，未免便流露出那不像的口吻來。

    云鬟卻恍然不覺，仍是笑微微地請三人落座，又命看茶。

    不多時，青玫同小丫頭便奉茶上來，謝二老程張奎三個見青玫親自出來招呼，又看云鬟是這樣親厚相待，三人心中暗暗喜不自勝。

    由此落座，彼此閑話了片刻，云鬟方道：“我娘生前常對我念叨，說我年幼無知，將來也是要回京去的，陳叔又年老不能理事了，這素閑莊很缺一個能主事的，只可惜沒有個自家人了……我也正覺著沒有家里人依傍，十分凄惶，幸喜二哥來了，以后，且安心在莊內(nèi)住下才好。”

    幾句話如在心坎上，謝二自是心花怒放，面上卻還略略謙讓了兩句，只說是住幾日仍要離開的。

    云鬟道：“二哥若還不應(yīng)，就是見外了，難道絲毫也不念親戚的情分嗎？”說著，眼圈微微泛紅。

    謝二見狀，便順勢嘆道：“好meimei，沒想到你的心竟這樣真，哥哥又哪里舍得你孤零零的？既然如此，一定留下來，咱們是兄妹，哥哥也一定會好生照料你的?！闭f到這里，望著云鬟這般清姿秀色，心中不免浮出許多猥瑣不堪的念頭來。

    云鬟這才轉(zhuǎn)憂為喜，道：“這樣才對呢，哥哥在素閑莊住下，慢慢地掌家主事，縱然將來我回了京內(nèi)，想到這兒還有哥哥在，也算是有個能夠容身的故地呢?！?/br>
    這幾句話說完，眼前所見，是謝二同老程張奎三人擠眉弄眼，一個個面上喜色難以掩飾，那種貪婪得意的情形自然十分難看，三人卻自以為好事將成，渾然不覺。

    陳叔在門邊侍立，自也看的分明，卻只竭力低著頭忍耐。

    忽聽云鬟道：“是了，我還有一件事疑惑?！?/br>
    謝二忙問何事，云鬟蹙眉，思忖道：“如何我聽來福說起來，好似是有些莊客暗中傳言，說哥哥私下里許了他們什么好處之類，會對素閑莊不利呢？”

    謝二聞聽，哪里肯認，當下道：“絕無此事！必然是他們亂傳來挑撥咱們兄妹關(guān)系的?！?/br>
    云鬟點頭道：“其實我也是這樣想法，因他們傳的太離譜了些，說什么哥哥要免他們的地租子，還要割田地給他們呢……”

    謝二心驚，面上卻自是正經(jīng)無匹：“meimei不要聽信這些混賬話，好端端地我免什么地租子，我竟是瘋了不成？”

    云鬟笑道：“其實我娘在世的時候，逢遇年景不好，或者他們家里有事，母親也會免地租，只當做善事罷了，只是不曾割地，畢竟莊上只有這幾畝薄田賴以度日，若是割了出去，以后叫咱們怎么活呢？”

    兩人說話間，張奎便瞪著雙眼聽著，此刻見云鬟眼中似有淚光，這樣可憐見兒的，他便大聲笑道：“割的什么地，二哥不過是哄騙那起子鄉(xiāng)巴佬的罷了！”

    老程跟謝二齊齊咳嗽，老程拉住張奎，斥道：“張兄弟你方才喝多了，又開始瞎說八道?！?/br>